Помутнение

      Ты как раз вовремя...       Рассеиваясь, тьма всегда оставляет за собой невесомый шлейф отчаяния. Отчаяния, что влечет в милостивые объятия пьянящего безумия. Иногда попросту не остается иного пути, кроме как бесконечно двигаться по извилистому течению сознания.       Кто знает, когда наступит то самое просветление? Несущее проблеск жизни, трезвый взгляд на утопическую реальность; но наступит ли?..       А до тех пор единственным существенным остается во что бы то ни стало сохранить твердость духа и ясность мысли.       Фея продолжала идти вперед, в этом беспросветном мраке, аккуратно ступая по холодному каменному полу. На мгновение ей почудилось, что мягкая темнота свободно просачивается сквозь нее так, как если бы девушка была бесплотным фантомом. Хотя, здесь, в мире безвременья… разве это не так?       Несмело оглядываясь по сторонам в тщетной надежде разглядеть что-либо, Небула невольно прислушивалась к звуку собственных шагов, становившемуся порой то едва уловимым, то раздававшемуся даже в самых удаленных уголках ее души.       «- Ибо внешний мир только слегка сдерживает нас, а влекут нас вперед лишь самые глубинные нужды нашего существа*. Как-то так, кажется?.. – мимоходом пронеслось в голове у феи, когда она миновала очередной поворот и ступила в узкий длинный коридор, - И что дальше?»       Внезапно под высоким потолком появился и сразу же исчез тусклый серовато-желтый свет. От неожиданности брюнетка, нервно взмахнув крыльями, отступила на полшага назад. После скитаний в бескрайней тьме она уже не рассчитывала на какую-то иллюминацию.       Когда же освещение вернулось, разгораясь с новой силой, его хватило лишь на то, чтобы озарить мрачные стены с несколькими картинами в массивных рамах, на удивление точно отражавших скверное настроение девушки, и часть двери, расположенной в самом конце пространства.       За неимением никаких прочих альтернатив, брюнетка решила рискнуть. Фею, порядком измотанную ее персональным забвением, вела незримая энергия, та, что сродни интуиции и всевозможным предчувствиям. Она была не в состоянии противиться этому.       Небула коснулась шероховатой деревянной поверхности и толкнула ее от себя.       В сею же минуту ей в лицо ударило неестественно яркое сияние…       - Ты как раз вовремя.       - Неужели?       Фея войны лениво постукивала пальцами по изящному подлокотнику кресла.       - И вообще, почему ты здесь? Я же, вроде как, должна сгнивать тут в полном одиночестве, - она недовольно скривилась.       - Так, значит, тебя все устраивает? И мне более нет нужды скрашивать твое время?       - Нет! Не оставляй меня, - растеряв свой сердитый вид, мигом оживилась девушка.       Она вскользь пробежалась взглядом по небольшому периметру помещения. Это было похоже на маленькую библиотеку с несколькими стеллажами и миниатюрными шкафчиками, кишащими разнообразной литературой; в центре находилась пара кресел, отделанных приятным материалом темно-вишневого оттенка. Рядом со своим брюнетка обнаружила стеклянный столик, на котором аккуратной стопкой были сложены книги.       Ей всегда нравились подобные места, в которых жизнь идет размеренным ритмом, подчиняется собственным правилам.       Сколько она уже здесь? Трудно сказать, когда времяисчисление происходит иначе, по непривычной для нее системе.       - Тебе нравится, не так ли?       - Да, наверно, - медленно протянула Небула, - но зачем это все?       - Ты всегда ищешь причины, а разве недостаточно одного простого желания увидеть тебя?       У феи не нашлось ответа; она думала о том, что можно было бы возразить, но какой смысл? Это ничего не даст и не изменит, поэтому девушка предпочла оставить всяческие дерзости при себе. Тем более, что личные переживания занимали ее сейчас куда больше, нежели потенциальные выяснения отношений.       - Мне не хватает моих крыльев, - обхватив себя руками и опустив голову, проговорила брюнетка.       - Понимаю, но у меня не было выбора.       Она сдавленно хмыкнула.       - Для тебя никогда не было особой разницы. Между мной… и остальными.       - Небула, у нас с тобой вряд ли нашелся бы шанс на какие-то альтернативы, поэтому все случилось так, как случилось.       - Да, я знаю, - не поднимая головы, отозвалась фея войны, но затем резко выпрямилась и продолжила, переключившись на другое:       - Но какой тогда смысл в этом наряде феи, если таковой я практически не являюсь, лишившись крыльев?..       Лиловое сияние охватило ее стройную фигуру и, рассыпавшись всполохами разноцветных искр, оставило девушку в коротком облегающем платье без бретелей. Трансформация не отнимает много энергии, но брюнетка решила не тратить попусту и без того скудные остатки магических сил.       - Неплохо, ты же знаешь мои вкусы. Но все-таки, Небула, не стоит, ты всегда была, есть и будешь феей. Это твоя сущность. Ни мне, ни кому другому у тебя этого не отнять.       Чувствуя себя более уверенно, она устроилась поудобнее, уперевшись локтем в подлокотник и закинув ногу на ногу.       - Я… Я, возможно, не хотела становиться феей. Но в таком случае как бы сложилась моя судьба, не избрав я путь волшебства?.. - девушка демонстративно задумалась, - К колдовству и черной магии душа у меня не лежит… А вообще, я не скажу, что до того, как я попала на Тир-Нан-Ог и, собственно, в королевство, мне жилось так уж сладко.       - Скорее всего, мы бы никогда не встретились, не окажись ты на этом злосчастном острове.       - Поэтому, наверно, я поступила правильно. Ведь так? Но каково вовсе не владеть магией? Как существуют обычные люди в мире, где индустриализация происходит лишь за счет тяжелой физической работы?       Она откинулась назад. Не сказать, что Небула симпатизировала немагическому населению Земли, но долю искреннего сочувствия оно все-же вызывало. Несмотря ни на что, себе подобной участи она не пожелала бы.       - Могу ли я… - она ненавязчиво пожестикулировала рукой. Этого-то у нее точно не отнять.       - Разумеется.       Брюнетка машинально перевела взгляд на столик по правую сторону от нее и взяла маленькую коробочку с сигаретами, появившуюся в буквальном смысле из воздуха.       Закурив, она продолжила:       - Забавно, но я ни о чем не жалею. Ни о нас, ни о том, что произошло. Странно, не правда ли?       - Скорее не удивительно. Сколько я тебя знаю, ты ко всему подходила без особого сожаления.       Фея улыбнулась, поднося к губам медленно тлевшую сигарету и перебирая моменты, вырисовывавшиеся столь явственно. Так или иначе, за свои годы она успела пройти немалый путь, и действительно не находилось веских причин и оснований жалеть о чем-либо.       - Твоя улыбка, пожалуй, единственное стоящее, что было в этом извечном мире. На нее можно смотреть вечно.       - Tout passe, tout casse, tout lasse**, - мягко усмехнувшись, лаконично заключила девушка, - не считаешь?       Фея войны слегка запрокинула голову назад, выпуская изо рта струйку сизого дыма, тотчас же растворявшегося в воздухе причудливыми завитками.       - Ты слишком категорична. Упразднив в себя излишки этого безвкусного качества, ты бы могла более уверенно смотреть на вещи.       - Я не знаю, - Небула устало выдохнула, подперев рукой подбородок, - я ни в чем не уверена. Иногда мне начинает казаться, что я схожу с ума и я - уже даже не я, а просто образ, наделенный частью моей памяти.       Она заметно сникла; слегка нахмурившись, девушка поправила вьющиеся волосы, упавшие ей на лицо.       - Знаешь, в твоей жизни все еще может измениться. Так что не спеши разочаровываться.       - Ты о чем? - изогнув бровь, без энтузиазма поинтересовалась брюнетка. Ей было не до сомнительных мистерий.       - О том, что в конце концов приходит время двигаться дальше. Какой путь ты бы не выбрала. Но я думаю, нет, я уверен, что мы еще увидимся.       - В каком это смысле?.. - она неохотно поднялась на ноги, попутно замечая, что комната медленно погружается в полумрак.       То, что она в состоянии назвать определенным, сейчас вновь ускользает от нее, подобно зыбкой иллюзии.       Девушке стало не по себе; нараставшая паника мешала действовать рационально, от чего мысли хаотично курсировали в ее голове, не позволяя сосредоточиться на чем-то конкретном и вынуждая перескакивать с одного на другое.       Все меняется, но в то же время все циклично. Когда земля уходит из-под ног необходимо удержаться, чтобы не упасть в пучину страха и уныния.       Двигаться дальше…       Внезапно под высоким потолком появился и сразу же исчез тусклый серовато-желтый свет. От неожиданности брюнетка, нервно взмахнув крыльями, отступила на полшага назад. После скитаний в бескрайней тьме она уже не рассчитывала на какую-то иллюминацию.       Когда же освещение вернулось, разгораясь с новой силой, его хватило лишь на то, чтобы озарить мрачные стены с несколькими картинами в массивных рамах, на удивление точно отражавших скверное настроение девушки, и часть двери, расположенной в самом конце пространства.       За неимением никаких прочих альтернатив, брюнетка решила рискнуть. Фею, порядком измотанную ее персональным забвением, вела незримая энергия, та, что сродни интуиции и всевозможным предчувствиям. Она была не в состоянии противиться этому.       Небула коснулась шероховатой деревянной поверхности и толкнула ее от себя.       В сею же минуту ей в лицо ударили неестественно яркое сияние, теплый воздух, пахнувший морем и долгожданной свободой.       В первое мгновение она почувствовала себя очнувшейся после какого-то странного наваждения, после слишком реального сна, где стираются тонкие границы фантазии и бытия. Оглянувшись вокруг, она увидела и других фей Земли, а, присмотревшись, поняла, что находятся они не иначе как перед королевским дворцом.       Было ли все на самом деле или же это плод ее воображения, обрывок искаженного воспоминания, застрявшего где-то на периферии ее разума? Впрочем, сейчас девушке безразлично. Коснувшись лба кончиками пальцев, брюнетка желала поскорее отправиться к себе, так как резко появившаяся головная боль с каждой минутой становилась просто невыносимой.       Небула не сразу заметила нескольких фей, стоявших поодаль. Девушка никогда прежде их не видела, но могла с уверенностью сказать, что были они совершенно точно не с Земли. Хотя, для нее сие казалось столь несущественным, что она, монотонно растирая виски, упорно намеревалась уединиться.       Стремление к одиночеству было присуще фее войны всегда и везде. Несмотря ни на что, в каком бы мире она ни находилась. Не имеет значения подчинила ли Тьма ее душу или же Небула остается верна Свету; в конечном счете не так важно заперта ли она физически. Куда важнее, обрекает ли она сама себя на меланхоличные скитания в недрах своего сознания.