Опасный опыт

      «Любовь преобразила меня, — подумала Эллис и, вытянув шею, расправила плечи. — Неужели он этого не увидит?»       Она плавно подняла правую руку вверх и чуть её выгнула. Ей показалось, как вокруг её тоненькой руки появляются белые перья… и вот это уже не рука, а лебединое крыло… Эллис поднялась на кончики пуантов, потянулась вверх всей своей худенькой изящной фигуркой, подняла другую руку-крыло и поплыла по сцене, изредка поглядывая в пустой темный зал. Она еле слышно напевала какую-то протяжную мелодию, тут же ею сочиненную, вернее, подсказанную движениями её тела.       -Ну, дорогая, ты у нас сегодня настоящий лебедь! — услышала Элис.       В актовый зал вошла Инна Андреевна, руководитель хореографического кружка.       -А я действительно только что превратилась в белого лебедя, — ответила Элис и остановилась. Потом спохватилась и присела в реверансе, тихо сказала, опуская ресницы и замирая: — Здравствуйте.       -Добрый вечер, — рассмеялась Инна Андреевна. Затем на обернулась к стайке смеющихся девчушек, влетевших вслед за нею: — Дорогие мои, тише, спокойнее! Попрошу всех к станку. Собрались! Начинаем работать! Первая позиция, пожалуйста. Начинаем с демиплие. И раз, и два…       Клуб, в котором они занимались, был построен в тридцатые годы прошлого века, танцкласс в нем отсутствовал, и репетиции проходили в актовом зале. Спинки составленных в ряд стульев служили девушкам станком. Но это никого не смущало.       После окончания репетиции Элис решила отправиться домой в одиночестве, под благовидным предлогом: отстала от подружек и пошла неторопливо. На ней была белая куртка, выделяющаяся ярки пятном на фоне темной дождливой улице. И Элис невольно кидала взгляд на свое отражение во всех встречающихся витринах. Она всё ещё видела себя лебедем, и ей казалось, что она плывет по промозглым осенним улицам прекрасной призрачной птицей.       «если бы сейчас Алекс встретился на моем пути, он бы сразу понял, какая я необыкновенная девушка. разглядел бы эти белоснежные крылья за моей спиной и мгновенно влюбился», — думала она.       Не удержавшись, Элис начала кружиться на мокром, усыпанном опавшей листвой асфальте и что-то напевать себе под нос.       Через день ей исполнилось семнадцать лет, но сказки по-прежнему оставались её самым любимым чтением. После окончания школы Элис твердо решила поступать в педагогический институт на факультет дошкольного воспитания. Она любила детей и хотела всегда находиться среди них. Взрослая жизнь пугала и казалась странной и жестокой. Элис любила посещать занятия хореографического кружка в основном из-за того, что они давали ей возможность безудержно фантазировать и жить в своем, придуманном мире, наполненном музыкой, красивыми движениями и самыми невероятными образами. Им давали основы хореографии, но акцент был на свободном творчестве. Элис занималась в кружке уже четвертый год и делала большие успехи. Природный талант, естественная грация её пропорциональной фигуры позволяли выражать мысли и эмоции в своеобразных, странных, но необычных красивых этюдах. Она с легкостью их сочиняла под предложенную или выбранную самой музыку. Инна Андреевна любила эксперименты, и в зале звучало все: от Моцарта и Баха до Шнитке и Фредди Меркьюри. Ученицы обожали Инну Андреевну, с удовольствием приходили на занятия и задерживались допоздна, иногда уходили почти перед закрытием клуба.       Однажды в конце весны на репетицию вместе с Инной Андреевной пришел молодой человек. Он принес большой фотоаппарат с длинным объективом и начал молча снимать. Девушки вначале немного смутились, но вскоре перестали обращать на него внимание. Его звали Александр, но он представился как Алекс. Элис тихо прыснула, так как ей показалось смешным переиначивание имени на западный манер, и тут же зарделась, потому что Алекс пристально на неё глянул. Как потом выяснилось, он профессионально занимался фотографией. На вид ему было около двадцати лет пяти.       Внешность у него была запоминающаяся. Сразу обращали на себя внимание волосы. Очень светлые, густые и длинные, они казались какими-то солнечными из-за яркого золотисто-рыжеватого оттенка. Сочетание с чрезвычайно бледной кожей лица, словно присыпанной мукой, выглядело весьма странно. Элис в первый же день его прихода почему-то невыносимо захотелось потянуть его за волосы, забранные в тугой хвост. И она, танцуя, всё ближе продвигалась в Алексу, который стоял на краю сцены. Когда она практически уперлась лбом в объектив и с трудом удержалась от смеха, он опустил фотоаппарат и посмотрел на неё со странным выражением лица. Элис заметила, что брови и ресницы у него темнее волос, а глаза серо-зеленые и красивой формы. Портило впечатление то, что веки припухли, а под глазами темные круги, как будто Алекс провел бессонную ночь. Но Элис всё никак не могла оторвать от него глаз и стояла неподвижно. Он тоже посмотрел на неё.       Элис поражала необычайной одухотворенностью своего облика. Черты лица напоминали мадонн Рафаэля, а большие карие глаза с густыми ресницами смотрели доверчиво и восхищенно.       -Извините, -сказала Элис и присела в низком реверансе, склонив голову и пряча улыбку.       -Ничего страшного, -пробормотал Алекс. И после недолгого раздумья попросил: -А вы не могла бы встать лицом к залу? Девочки, отойдите в сторонку!       -Могла бы, -неуверенно ответила Элис, придвигаясь к нему.       -О! Просто замечательно! -чему-то обрадовался Алекс, спрыгивая со сцены и делая несколько шагов назад.-А сейчас отпустите руки вниз и развернитесь немного. Да-да, именно так. Правую ногу назад и чуть в сторону на вытянутый носочек. Голову к левому плечу.чуть опустите… Да-да, так, не меняйте поворот! А сейчас смотрите в пол и думайте о чем-нибудь, что вам очень хочется получить. Например, о подарке под новогодней елкой. Замечательно! Именно это выражение мне и нужно! Момент…       Алекс командовал уверенно, не обращая внимания, что все девочки затихли, сгруппировались в кулисах и смотрят только на него. Элис, сама не понимая отчего, легко ему подчинилась. Он быстро фотографировал.       Через какое-то время Инна Андреевна принесла фотографии и раздала их девочкам. Одна оказалась большого формата и уже была вставлена в рамку под стекло. Она предназначалась Элис.       Точеная фигура девушки, стоящей на краю сцены вполоборота и повернувшей чуть опущенную голову к плечу, казалась прекрасной статуей, облитой желтоватым светом верхних софитов. Сзади неожиданно просматривался черный силуэт пантеры. Вставшей на задние лапы. Зверь казался её искаженной тенью. Элис в день съемки была в белом купальнике с длинными рукавами и плотных белых колготках. На узких маленьких ступнях поблескивали атласные белые пуанты. Её волосы были гладко зачесаны, вокруг головы белела широкая лента. Яркая белизна одежды девушки на фоне черного силуэта странного зверя выглядела контрастно и заставляла почему-то задуматься о вечном противопоставлении света и тени, черного и белого, добра и зла.       Девушки восхищенно ахали, изучая фото, говорили, что зверь, подставленный в фотошопе, вписался очень органично, но Элис смотрела на изображение с легким испугом. Черная тень поднявшейся на задние лапы пантеры позади неё вызывала холодок ужаса. Но он не понимала причину своего страха.       Инна Андреевна объяснила, что Алекс любит работать в такой манере и что его готичные фотографии пользуются огромным спросом. Как оказалось, Алекс был вхож в её дом и приятельствовал с её сыном. Она попросила оставить этот портрет в классе, а для Элис позже принесла такую же фотографию, но меньшего размера.       Дома Элис вставила снимок в рамочку и повесила над письменным столом. Часами она сидела напротив и смотрела. В её воображение проносились всевозможные картины. Вот пантера превращается в Алекса, он выходит из-за её спины-и они начинают кружиться по сцене в венском вальсе… Вот он, оставаясь за спиной, обнимает её и тихо дует в повернувшуюся к нему щеку… А вот кладет руки её на талию, разворачивает и медленно наклоняет её обмякшее тело, словно в латинском танце «румба»…Новые варианты развития событий проносились в её голове. Элис фантазировала и никак не могла остановиться. Вскоре появился новый мир, в котором существовали лишь она и пантера Алекс. Элис поняла, что влюбилась. Но это не встревожило её, и она по-прежнему безудержно мечтала.       Как-то ночью Элис открыла затуманенные глаза, сама не понимая, что её разбудило. Но в комнате было темно и тихо. И вдруг какая-то тень метнулась со стены. Элис в испуге приподнялась. Она ясно увидела, что это прыгнула черная пантера с её снимка. Но силуэт выглядел словно мультяшный, и Элис решила, что всё ещё спит, поэтому сразу успокоилась и даже попыталась не выходить из странного сна в реальность. Пантера плавно опустилась возле её кровати, приподнялась на задние лапы и превратилась в Алекса. Элис уже не сомневалась, что это сон и ничего более, поэтому довольно спокойной сказала:       -Привет, любовь моя.       -Доброй ночи, — глухо ответил Алекс и поднял голову.       Элис с любопытством изучала его. Алекс выглядел совершенно по-другому, чем она его помнила. Волосы были гладко зачесаны назад и падали на плечи тяжелыми прядями, Видимо, из-за такой прически лоб казался очень высоким и лицо выглядело строже, утонченнее. Глаза из-под четких темных бровей смотрели пристально. И странно сияли, словно внутри зрачков горели огоньки. Лицо поражало белизной. И на её фоне крупные губы казались нереально красными. Это было неприятно. Элис, не сводя взгляда с огненного рта, пробормотала:       -Ты выглядишь словно вампир.       Алекс явственно вздрогнул и приблизился, чуть наклонявшись к ней.       -Ты меня сейчас укусишь? — спросила Элис и села.       -Давно хотел это сделать, — хрипло ответил он. — Такой чистой крови поискать в этом грязном мире!       -И я превращусь в вампира? — уточнила она.       -Хочешь? — улыбнулся Алекс.       Элис завороженно посмотрела на мелькнувшие в прорезе алого рта острые белые клыки и твердо сказала:       -Не хочу! И вообще, этот сон начинает меня угнетать. Уходи!       -Но ты ведь любишь меня… — Алекс склонился ещё ниже, почти коснулся щекой её щеки. Холод, шедший от него, показался ей настолько неприятным, что Элис зажмурилась и отодвинулась. — А когда любишь, готов на всё. Не так ли? — вкрадчиво продолжил Алекс.       -А ты меня любишь? — тихо спросила Элис и открыла глаза.       -Вампиры не знают, что это. Моё сердце словно кусок льда, внутри меня вечная мерзлота, и пылкие чувства подобным мне существам не нужны., а в чем-то лаже опасны.       -Значит, моя любовь останется безответной… — прошептала Элис. — Прошу тебя, уйди! Мне нехорошо.       Она видела, что Алекс колеблется. И добавила:       -Если не можешь любить, то просто пожалей.       -Жалость… — прошептал он задумчиво. — жалость ещё хуже.       -Прошу тебя! Умоляю!       Элис уже чуть не плакала и хотела в этот момент только одного — проснуться.       Лицо Алекса исказила гримаса страдания, он отшатнулся, потом закрыл лицо руками. И тут же превратился в черную пантеру, которая улеглась возле кровати на пол. Элис осторожно протянула руку — пантера не реагировала. Она лежала, вытянувшись, положив голову на передние лапы. Тогда Элис мягко погладила зверя между ушами. Шерсть была приятной на ощупь и казалась бархатной. Но после прикосновения пантера как бы начала таять и скоро исчезла.       Утром Элис четко помнила свой сон. Она не понимала, как такое вообще могло прийти ей в голову: Алекс — вампир! В жизни ничего подобного быть не могло, ведь вампиров не существует.       «Я слишком много умаю о нем, вот и снится черт-те что, — решила она, подходя к фотографии и глядя на черный силуэт пантеры за своей спиной. — Нужно постараться забыть Алекса. Всё равно у нас ничего быть не может!»       Но у ней не получилось забыть. Как только яркость ощущений из того сна размылась, Элис вновь полностью погрузилась в своё чувство и безудержно мечтала о любимом.