Яблочный пирог

Гром наполнил душную летнюю ночь глухим урчанием, а небо с пронзительным свистом рассекла молния и разветвляющаяся сеть зигзагов скрылась за чертой города, стыдливо пряча свои ломанные линии среди черных коробок заброшенных зданий промзоны. — Вон они! Быстрее, Джейк! За долю секунды яркий свет раскрыл местоположение нескольких Джаво, исчезнувших за углом невысокого кирпичного здания — скорее всего бывшего склада, — и двое преследователей, уже не пытаясь скрыть свое присутствие, кинулись в погоню. Следующая вспышка выхватила из темноты напряженную спину Шерри — девушка вытащила пистолет из кобуры и уверенно нагоняла одну из немногих еще оставшихся групп, зараженных К-вирусом. Но, даже хруст и шорох щебня под ногами не смогли усыпить бдительность наемника: Джейк замедлил шаг и, до того, как успел подать знак компаньонке, краем глаза заметил с правого бока приближающийся к его шее мачете. Стремительная реакция, не раз спасавшая ему жизнь, не подвела и сейчас: уклонившись от опасного лезвия и пропустив его мимо себя, он перехватил руку Джаво. Через мгновение мачете выскользнул из сломанного запястья, а Джейк, нанеся локтем удар в грудную клетку, перекинул террориста через плечо и выдернул руку из плечевого сустава. Рык боли, вырвавшийся у нападавшего, превратился в бульканье, когда, острая сталь с влажным хрустом вошла в тело, разрубая ребра. Следующий удар из темноты почти настиг свою цель и перед тем, как парень отпрыгнул и сделал кувырок в сторону, режущая кромка, разрывая плотную темную ткань, успела полоснуть по коже спины под левой лопаткой. — Запомните уже, наконец, тупицы. Я ненавижу ножи. Джейк оттолкнулся от земли и оказался лицом к лицу с Джаво. После серии быстрых ударов в грудь и живот, он с разворота нанес удар ногой по голове и следом, подсекая, опрокинул врага на землю. Третий террорист воспользовался тем же способом — упал в ноги наемнику и дернул его с такой силой, что, упав навзничь с высоты своего роста, парень почувствовал каждый из камней, впившихся в спину острыми гранями. Впрочем, с этим и с четвертым нападавшим он расправился так же быстро: получив лишь несколько ударов в плечо и по лицу, он выпустил им пули аккурат между безумных глаз. Его стычка с Джаво, не продлившаяся и нескольких минут, почти полностью была заглушена раскатами грома и резкими порывами ветра — поэтому Шерри не услышала, что ее спутник отстал и продолжила преследование. Сплюнув кровь, Джейк поднялся на ноги и рванул следом за агентом, подгоняемый звуками начавшейся стрельбы, но поезд, шедший ему наперерез оказался быстрее. — Да чтоб тебя...! Еще два шага, и он мог бы быть уже с другой стороны путей, но случай распорядился иначе и свел на ноль шансы Джейка оказаться раскатанным по железнодорожному полотну. Только в этот момент его беспокоило совершенно другое — что Шерри там одна, и что за громыхающим стуком колес он больше не слышит выстрелов. Рядом не было ни одного моста, ни столба, ничего, что могло бы помочь ему перебраться через бесконечную вереницу прокатывающихся мимо товарных вагонов — поезд приближался к ангарам и начинал тормозить, но все же его движение было недостаточно медленным, чтобы проскочить на противоположную сторону. Наемник терпеть не мог подобные ситуации: когда у него не только не оставалось выбора, что делать дальше, но, секунда за секундой, приходилось ждать исхода, на который он никак не мог повлиять. И то, что сейчас на кону были безопасность и жизнь Шерри, отнюдь, не прибавляло ему спокойствия. Когда скорость поезда позволила ему ухватиться за лестницу на одной из проезжающих цистерн, парень легко перемахнул через вагон и, наконец, нагнал светловолосую девушку: согнувшись пополам и тяжело дыша, она стояла над догорающим телом Джаво, держа парализатор в одной руке, а другой зажимая рану на боку. Он вновь среагировал быстрее, чем успел оценить происходящее: ударом ноги в спину, достаточно сильным, чтоб сломать лопатки, повалил приближающегося к Шерри ублюдка на землю и, до того как тот успел издать хоть звук, хрустнули свернутые шейные позвонки. — Пригнись! — Пара коротких очередей по три пули задержали еще двоих Джаво и осталось только добить корчащиеся на земле тела. — Что же, здесь мы разобрались, — все еще оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в окружающие звуки, Джейк подошел ближе и коснулся девичьего плеча. — Ты цела? Наверное, вопрос был неуместным: она стоит на своих двоих, а под пятнами крови на покрытой пылью и потом рубашке, уже нет ни единой царапины: все они стянулись, не оставляя после себя даже намека на шрамы. В качестве ответа он получил утвердительный кивок, а когда Шерри убрала оружие и мимо прогрохотал последний вагон, с неба начали падать первые тяжелые капли, почти сразу превратившиеся в плотную стену дождя, прибивающую пыль и пепел сгоревших Джаво. — Пора возвращаться.

***

Джейк закрыл дверь и оказался в маленьком номере с вполне сносными обоями, продавленной кроватью и электрическим чайником на подоконнике — месте, любезно предоставленном правительством на время пока подчищаются последствия произошедшей трагедии, восстанавливается город и уничтожаются последние зараженные вирусом террористы. Разумеется, Мюллеру приходилось проводить ночи в местах и похуже, но ему казалось, что спасителям мира могли оформить пристанище и посолиднее. Сняв с пояса ремень с кобурой и положив его на кровать, он сел тут же рядом. Поморщившись и поведя плечами, снял портупею и стянул с себя порезанную, пропитавшуюся кровью и насквозь промокшую черную кофту. Охватившая его усталость была вовсе не физической: он просто не привык беспокоиться за кого-либо кроме себя, а после знакомства с Шерри уже не мог думать ни о чем, кроме ее безопасности. Джейк еще не понял для себя нравится ли ему это незнакомое чувство: парадоксально, но одновременно оно и истощало его, и прибавляло сил. Неспешный поток мыслей прервал настойчивый стук в дверь и слишком бодрый для поздней ночи голос. — Знаю, что еще не спишь. Открой, это… я, — Шерри закончила предложение, когда дверь приоткрылась и на нее уставились два прищуренных голубых глаза. – Что? С растрепанными, еще мокрыми после душа волосами, она стояла на пороге его номера в затрапезной гостинице на периферии китайского городка, в простых черных леггинсах и широкой футболке с нарисованными на ней яркими мультяшными капкейками. Никто не посмел бы даже предположить, что эта девушка с ангельской внешностью, пару часов как разобралась с парочкой оголтелых мутантов. — Что-то случилось? — Джейк открыл дверь шире, пропуская ее внутрь. В руках у Шерри был нехитрый набор первой помощи: перекись, тампоны, пластырь и еще какая-то мелочь. — Нет. Тебе сегодня досталось, а в номерах нет ничего, чем можно было… — Не нужно. Это просто царапины. — А мне плевать, — категорично оборвала девушка и тут же оказалась позади него. Осторожное прикосновение холодных кончиков пальцев к коже чуть пониже того места, где его достал мачете Джаво, вызвало волну мурашек. — Ты где достала этот набор реаниматора? — Внизу, на стойке администратора. Кто бы что ни говорил, но выжить с Гугл переводчиком здесь вполне реально. Ловко, как если занималась этим давно и регулярно, Шерри обработала порез, приклеила стерильную повязку, скользнула ладонями по широкой спине и улыбнулась, довольная результатом. — Вот. Заживет и следа не останется. — Совсем как у тебя, правда? Джейк обернулся, и она, закусив губу, несколько секунд внимательно смотрела на него, пока, все же, не решилась сделать то, что пришло ей в голову. — Ты же знаешь, я не всегда была такой… — Какой «такой»? — Джейк, — агент пихнула его кулаком в живот, предупреждающе нахмурила брови и с ударением повторила. — Такой. Совсем маленькой я неудачно упала и рассекла себе голову за ухом, вот здесь. Это, пожалуй, единственный шрам, который у меня сохранился. Девушка повернулась спиной, и отвела короткие волосы в сторону, открывая небольшой шрам, выделяющийся на коже продолговатым белесым рубцом, а Джейка с новой силой охватило то бесконтрольное чувство, что на днях стянуло ему грудь в раздевалке научного комплекса и, по совместительству, места их полугодового заключения. И он не смог удержаться. Наклонившись, парень уткнулся носом в волосы и глубоко вдохнул запах дешевого отельного шампуня, а ладони, юркнув под футболку, миновали бедра и остановились на плоском, втянутом от неожиданности, животе. Шерри теперь была так близко, что наверняка слышала с какой силой бьется о ребра его сердце. — …Джейк? С самой первой встречи он не мог ее раскусить: Шерри казалась слабой, но могла дать отпор и надрать задницу любому. Она редко сомневалась и не боялась рисковать собственной жизнью, но насколько причиной тому был летящий в тартарары мир, а насколько его скромная персона? Был ли он для нее чем-то большим, чем просто приказ? Волновалась ли она о нем лишь потому, что он пробирка с вакциной, которую, во чтобы то ни стало, нужно защитить? Пробирала ли ее та же дрожь, когда их руки и тела соприкасались? Он считал, что неплохо разбирается в людях, но все, что касалось Шерри Биркин, превращалось в один большой знак вопроса, сдавливающий грудь и не дающий сомкнуть глаз по ночам. Пересохшими губами Джейк коснулся ее шеи у мочки уха, а через секунду поцеловал чуть ниже. От сдавленного выдоха через нос и приятной тяжести, запрокинутой на плечо светловолосой головы, он дрогнул и сильнее сжал пальцы на девичьем животе. Никогда раньше ему не доводилось чувствовать подобный трепет от близости с женским телом. Никогда он ещё не испытывал настолько сильной, жгущей изнутри потребности в одной конкретной девушке. — Пожалуйста… скажи, что ты пришла не просто поиграть в Айболита. Полгода назад он рассказывал Шерри о том, что почти распрощался с жизнью в джунглях Южной Америки, но тогда, окруженный врагом он и в половину не был так напряжен, как сейчас, в ожидании ответа — опять в одной из тех ситуаций, когда он не может повлиять на исход и остаётся только ждать. После продолжительного молчания, положив ладони поверх его рук, девушка повернула голову и, касаясь кончиком носа наливающегося синяка на скуле, почти прижалась губами к щеке Джейка. — Думаешь, у нас получится? Тугой узел в животе ослаб, позволяя свободно вдохнуть и он довольно ухмыльнулся ей в плечо. — Сомневаюсь, что мы станем образцовой парой, где я работаю в офисе, а ты встречаешь меня дома с яблочным пирогом, но … — Он поднял голову и, наконец, встретился глазами с Шерри. — Ты сама говорила: не сдаваться, несмотря ни на что. После нескольких секунд испытующего взгляда, ее лицо озарила дивная улыбка, а от уголков глаз к вискам побежали мелкие морщинки, которые делали ее особенно милой. — Пожалуй, с пирогом-то все точно срастется, а пока, — не прекращая улыбаться, Шерри прижалась к уголку его губ и прошептала, — у меня только капкейки. — Нет, — Джейк опустил взгляд на яркий принт и с самым серьезным видом покачал головой. Края футболки медленно поползли вверх. — Терпеть не могу капкейки.