Учась быть человеком.

Тем же вечером когда я была приглашена к Кайден в гости, Кайзер был освобожден своей бандой из тюремного транспорта во время перевозки. Похоже, что во время схватки гордость Лунга была сильно задета тем, что он попался в ловушку Империи. На следующий день Они Ли начал взрывать места подозрительные на наличие имперских укрытий и часто посещаемые членами банды. Первый новости, что я получила о этих событиях заставили моё сердце замереть: они гласили что школа Конни была взорвана. К счастью (ну… в определенной степени), на самом деле был взорван имперский бар что находился поблизости, а не сама школа. Примерно 10 минут спустя после того как я это услышала, во время ланча, позвонила Мисс Ополчение. К счастью в это момент я была вдали от людей, стоя в пустом туалете. Я подняла трубку. — Да? — Вы ведь уже слышали новости? — сразу спросила Мисс Ополчение. — Да, мы слышали. Вам нужна наша помощь? — Помощь в эвакуации и информация о том где Они Ли атакует или может атаковать. Помощь в том чтобы нейтрализовать его. — Мы постараемся. Я попрошу Оракул о информации позже, хорошо? — Хорошо. Пожалуйста поспешите. Между нами установилось неловкое молчание, пока мы обе одновременно не сказали «Увидимся позже.» и «Пока.». После школы Сэм как смогла передала Мисс Ополчение то что она знала о возможных местах атаки Они Ли. Тем временем я спросила отца о идеях. Его идея была очень простой — нанять команду Трещины для охраны гражданских и помочь нейтрализовать АПП. Вполне здравая идея. После того как Сэм передала о «местах которые Они Ли возможно атакует» — не так аккуратно как она могла бы в своей… другой форме — она передела телефон мне и я дважды проверила идею отца с Мисс Ополчение, которая передала это далее по цепи командования. Похоже. Что пока это будет оплачено из нашего собственного кармана, они одобряют эту идею. Это не было чем-то что Протекторат или СКП моли сделать публично, но дополнительные маски, даже наемники, не могли помешать во времена кризиса. Голос Мисс Ополчение был полон облегчения когда она дала нам разрешение. 20 минут спустя я выторговала приемлемую цену за услуги Трещины и её команды, использовав возможный бонус к репутации для того чтобы сбить первоначальную слишком высокую цену. Трещина торговалась без огонька. В это момент вновь зазвонил телефон. Что за день сегодня такой? Международный день «Позвони Тейлор сегодня»? Это был домашний телефон. Я подняла трубку, не узнав номер сразу. — Эберт у телефона. — Привет Тейлор, это Кайден. — Привет Кайден, как ты? Всё в порядке? Её голос абсолютно точно не звучал «в порядке». — Мы пока что не были ничем затронуты, но… Я знаю, что о многом прошу, но можем мы остаться у вас, на время? Мы посреди имперской территории и я не знаю никого больше кто бы жил за её пределами… … и это была совсем не безопасная территория сейчас. Недостаточно безопасная чтобы оставаться там. Я посмотрела на отца. — Пап, ничего если моя подруга и её дети побудут у нас? Они не в безопасности у себя дома. — Нам нужно будет расстелить матрасы, но я не против. — Хорошо, — сказала я вновь в трубку, — Это не проблема. Ты знаешь адрес? — Да. Спасибо тебе. Я просто… спасибо. Я могла услышать облегчение в голосе Кайден. — Вскоре увидимся? — Ничего, если мы прибудем немедленно? — Неа. — Хорошо… тогда, очень скоро. Секундная пауза, затем — «бип». Я не могла потом сказать как много времени заняло у Кайден, Тео и Астер чтобы добраться. Они взяли люльку с Астер, детские принадлежности и всю еду что у них была с ними. Кайден сразу же обняла меня. Это было странное ощущение — взрослая женщина не обнимала с тех пор как мама… Неважно. — Привет, — сказала я, дыхание слегка сбито. Это женщина обнимает крепко. — Привет Тейлор. — Итак… это Финислаторы. Это — Бенни, — он помахал в ответ, — Леви, — он держал в руках коробку с шоколадом, — Сэм, — она улыбнулась, — И Конни. Некоторое время Кайден просто смотрела. Затем, она помотала головой, словно пытаясь отогнать какую-то мысль и взяла одну из предложенных Леви шоколадок. — Спасибо тебе. Очень приятно встретить вас всех. — И это мой отец — Дэнни Эберт. Она улыбнулась им, всем им. И в этот момент Астер открыла глаза и подмигнула нам. Ооооо. (D'awwwwww.) — Помочь вам принести вещи? — спросил Бенни. Он растет таким джентельменом… Нет, плохая Тейлор, немедленно выйди из сорок-с-чем-то-летняя-гордая-мать-режима. На секунду Кайден замерла, прежде чем улыбнуться ему. — Это было бы очень мило с твоей стороны. — Леви, Деда, поможете? — Конечно, — отец закатил глаза, — Ты же знаешь, я не могу позволить вам, мальцам, делать всё. Пока отец и мои сыновья начали разгружать машину, я потащила Тео. — Эй, Сэм, Конни, это — Тео. Бедный мальчик замер, стоя ровно-ровно. — Очень приятно, — ответила Сэм, даря ему широкую улыбку. — Тебе нравится математика? — спросила Конни. Тео покачал головой. — Не очень. — Латынь? — Я не знаю латыни. Хотя, мне нравится история. Конни моргнула. — Ты рассказываешь истории? Тео осторожно кивнул. — Тогда ты просто должен рассказать мне какую-нибудь, — с этими словами Конни прыгнула и обхватила Тео. Удивленный, он обнял её в ответ. … как часто он получает обнимашки? Судя по тому как он был абсолютно не готов к этому — явно недостаточно. Она отпустила его, широко улыбаясь ему. — Ты знаешь древнегреческие и древнеримские легенды? Она начала затаскивать его внутрь. — Ах… Я наверное расскажу тебе про Трою, если ты не против. — Не против. — Видишь ли, это началось примерно так. Давным-давно Зевс, узрев… Дверь захлопнулась за ними и я могла почти видеть как Конни собирает закуски и устраивает их на диване. Предупреждение: не становись меж Конни и знанием. Это плохо кончается. — Я тоже хочу послушать! — Сэм последовала за ними внутрь. Я надеялась что Тео переживет столь много внимания разом. Несколько позже, когда отец и ребята занесли всё внутрь, все собрались вокруг Тео, который достаточно увлекся рассказывая истории что не заметил увеличения аудитории. Астер начала засыпать вновь как только услышала его голос, спокойный, добрый и немного тихий. В конце истории — когда 10 лет войны наконец закончились — он поднял голову, оглянулся и покраснел. — Ах… — Можешь продолжить о том что случилось с ними завтра? — спросила Конни. Тео кивнул. В этот момент проснулась Астер, слегка захныкав. Бенни подошел и склонился над ней — Кайден немедленно прыгнула с того места где она сидела — затем спрятал своё лицо за ладонями. — Гугигу. Он развел ладони, показывая лицо. — Атта! Астер громко засмеялась. Я взглянула на Кайден. Она стояла наполовину шокированная, наполовину пристыженная, прежде чем расслабиться, тряхнув головой, отгоняя непрошенные мысли, в то время как Бенни продолжал играть с малюткой и начала улыбаться. Вечер окончился тем что мы все вместе посмотрели кино — которое Бенни выбрал с помощью Сэм. Оно было… хорошим, оно было одновременно невероятно смешным и трагичным и странным. Нацистские выражения евреев, имитирующих нацистов были просто чистым золотом. Хотя, надо сказать, у Кайден было очень странное выражение лица пока мы смотрели Поезд Жизни. Нечто среднее между желанием расплакаться и желанием рассмеяться так чтобы бока болели. Тео получил намного больше радости от просмотра, хотя финал фильма ему не понравился. Он был словно удар под дых.