Who is the princess?

Напряжение повисло в воздухе. Большие фиолетовые глаза встретились с зелеными. Брови нахмурились, взгляд был тяжелый и пронзительный. Казалось, он заставлял рыжую шерстку на загривке вставать дыбом. Крольчиха сузила глаза сильнее, так, что понять, куда направлен ее взгляд было практически невозможно. Только вот лис всем своим нутром чувствовал его на себе. Она подбиралась медленно, аккуратной поступью, словно самый настоящий хищник. По ее прижатым к голове ушам, прищуренному взгляду и обнажившимся маленьким клыкам с трудом можно было сказать, что это всего лишь милый крольчонок, любящий морковь. Все ее тело было напряжено, задние лапки дрожали в преддверии прыжка. Еще один момент, и Джуди Хоппс оказывается на коленях Ника, тыча своей маленькой лапкой ему в грудь. — Прости, но что ты сейчас сказал? — ее брови были так нахмурены, что почти полностью закрывали собой такие огромные глаза. Кажется, он ее обидел. По-настоящему обидел. Но будет ли он в этом признаваться? Не-а. И все потому, что его слова были чистейшей правдой, даже если их так неприятно слышать. — Джуд, ты серьезно? — лис поднимается со своего места, одновременно скидывая зайку с коленей. Джуди, обидевшись еще сильнее, сложила лапки на груди и напрягла уши. Она и не собиралась так просто сдаваться. Во-первых, она должна была доказать, что его слова в корне неверные. Во-вторых, ей было просто необходимо извинение лиса. — Ну какая из тебя принцесса? — приподняв одну бровь, усмехается Ник. — То есть, ты хочешь сказать, что я настолько неженственная, что если меня нарядить в бальное платье, то я все еще буду похожа на грозного копа, но никак не на девушку? — крольчиха задергала носиком и отвернулась, показывая все свое недовольство. Но Ник даже не обратил на это должного внимания, а вообще пошел в другую комнату. Если бы Джуди не знала его так хорошо, то подумала бы, что он пытается избежать проблемной ситуации, которую сам же и вызвал. — Я не это сказал, — так и не развернувшись к напарнице, произнес Уайлд уже возле двери. Он так резко встал и ушел, ничего не объяснив, что Джуди, которую уже целиком поглотило любопытство, пришлось засунуть все свои обиды куда подальше. На время. Она быстро добралась до комнаты и выглянула в щелочку двери, наблюдая за Ником. Тот стоял спиной к ней, из-за чего не было видно ничего. Возможно, она бы еще долго так стояла, напрягая слух и зрение в попытках увидеть или услышать хоть что-нибудь, если бы в голову не пришла вполне разумная мысль. Ник — ее друг, а не какой-нибудь там преступник. По какой причине она вообще должна скрываться? Она же может просто подойти и посмотреть, безо всяких тайн и шифров. Наверное, Джуди Хоппс просто заработалась. Быстро проскочив через дверь, крольчиха оказалась прямо под рукой лиса, который, кажется, все еще не обращал на нее никакого внимания. В его руках была бумага и ножницы. Ник что-то вырезал, а вот что именно, Джуди не могла разобрать из-за вечно мельтешащих перед ее глазами рыжих лап. — Смотри, — резко произнес Ник. Это было настолько неожиданно, что Джуди аж подпрыгнула на месте. В его лапах была маленькая коронка, очень похожая на настоящую корону принцессы, только в бумажном варианте. Хоппс потянулась к ней, но лис поднял корону над своей головой, не давая возможности до нее дотянуться. Конечно, Джуди могла с легкостью подпрыгнуть и вырвать ее из чужих лап, но корона казалась настолько хрупкой, что она не рискнула этого делать. — И на что же мне смотре… — крольчиха хотела еще больше надуться, но даже не успела до конца произнести свою фразу, как Ник взял ее под руку и повел к зеркалу. Как только Джуди увидела свое слегка удивленное отражение, он водрузил коронку на ее голову, из-за чего уши рефлекторно прижались к голове. — Принцесса Морковка, верно? — шепотом спросил лис практически на самое ее ухо. На мордочке Джуди появился легкий румянец, который практически целиком скрывала серая шерстка. Она смотрела то на свое отражение, то на аккуратную коронку, то на ухмыляющегося Ника позади нее. — Милая, прелестная принцесска, умелица на все руки, которой восхищаются все и вся, — Ник рассмеялся и отвернулся, отходя от зеркала. Джуди подобная выходка разозлила еще больше и, так и не сняв короны со своей головы, она поскакала следом за другом. — Смеешься надо мной? — грозно спросила крольчиха, снова тыча своей лапкой в лиса. Он уже успел завалиться на диван и в расслабленном жесте закинуть ноги на кофейный столик. Джуди примостилась рядом и все никак не собиралась отставать. — Нет, что ты! Просто в нашей сказке скорее я — принцесса, а не ты, — в очередной раз усмехнулся Ник, забирая корону с головы Джуди и надевая ее на свою собственную. На этот раз была очередь Джуди недоуменно хихикать. Ник? Принцесса? А ничего лучше он придумать не мог? — То есть это ты — прелестнейшая красавица? — сквозь смех проговорила Хоппс. Былой обиды словно и не было. После последних слов лиса ситуация потеряла последнюю каплю серьезности. Но Ник, казалось, не разделял ее веселья. Он сидел с абсолютно серьезным выражением лица и только изредка прикрывал глаза. — А разве я не красивый? — спросил Ник, не поворачивая головы в сторону крольчихи. Не так обиженно, как она до этого. Скорее, констатируя факт, что да, он красивый, и с этим даже спорить нет необходимости. Джуди замолчала, прикусив губу, и посмотрела на друга. Легкий румянец снова окрасил ее щеки в розоватый цвет, а носик задергался, выдавая волнение. — Принцессы — это не только красивые леди в бальных платьях, Морковка, — наконец, Ник повернулся к ней лицом и посмотрел в ее фиолетовые глаза. Джуди в ответ смотрела на него и слушала как-то слишком внимательно. Как будто это был разговор, от которого зависит ее будущая жизнь, а не обычный, шутливый. — Принцессы, как правило, находятся в своей обычной жизненной рутине со своими проблемами. Злые мачехи, войны, договора, от которых зависит судьба королевства и которые иногда совсем не на руку самим принцессам. И вот в их жизни появляется прекрасный принц, который спасает ото всех бед и увозит в удивительный мир счастья и любви. — Ла-а-адно, — протянула Джуди, улыбаясь так широко, как только было возможно. Она уже не обижалась. Она уже давно не обижалась. Сейчас ей просто нравился этот простой и беззаботный разговор. — И все-таки, почему ты — принцесса? — приподнимая одну бровь, спросила крольчиха. Ник пожал плечами. — Я занимался одним и тем же все время, в чем-то переступал через себя и свою истинную сущность. И вдруг появляешься ты из своего маленького «королевства», добившаяся того, чего по-настоящему желала и к чему стремилась. Ты показала мне лучший способ жить, — спокойным и размеренным тоном говорил Ник, в такт своим словам жестикулируя лапами. Потом снова повернулся к Джуди, усмехнувшись. — Пару раз даже спасла меня, — припоминая моменты, когда он был на волосок от смерти, сказал лис. — Чем тебе не принцесса? — Тогда ты намекаешь на то, что я — твой принц? — фыркнув, спросила Хоппс и наклонила голову на бок. — А ты против? — приподняв бровь в который раз за разговор, спросил Ник. — Нет, совсем нет. На какое-то время в комнате повисло молчание. И, по-хорошему, оно не должно было волновать крольчиху. Она часто молчала в присутствии Ника, да и разных других зверей. Это нормально — не говорить постоянно. Но почему-то именно это молчание было напряженным, а Джуди даже не знала, что сказать, чтобы хоть как-то его разбавить. — Нет, все-таки, мы еще не совсем похожи на принца и принцессу, — продолжая смотреть в никуда и слегка нахмурив взгляд, Ник первый нарушил тишину и тем самым успокоил нервы бедной крольчихи. Он поправил корону на голове и провел когтями по дивану, высказывая этим свою явную задумчивость. — Почему? — спустя несколько мгновений все же спросила Джуди, хотя все нутро ей говорило этого не делать, но ярое любопытство взяло верх. — У нас еще не было поцелуя истинной любви, — Ник все еще был серьезен, да и Джуди как-то не было смешно. Она замешкалась на мгновение, опустив уши в стеснительном жесте. Да, Джуди стеснялась, потому что этот разговор уже явно перестал быть просто забавным. По крайней мере, для нее. — Так что же ты меня до сих пор не поцеловал? — на этот раз крольчиха подняла одну бровь и положила лапки на пояс, вглядываясь в мордочку Ника. Она выпалила это так неожиданно для самой себя, что до конца не осознавала, что только что сказала. — А почему я должен целовать? Ты же мой принц! — воскликнул лис, разводя лапы в стороны. Может, для него это и было всего лишь шуткой. Может, и для Джуди это было всего лишь шуткой. Только вот последняя фраза заставила крольчиху вытянуться и легонько, почти невесомо докоснуться своим губами до губ лиса, в очередной раз краснея. Это было очень неожиданно для нее самой. Неожиданно и страшно. Но одновременно с этим ей казалось, что все происходящее настолько правильное, что иначе и быть не может. Она вернулась на место также быстро и, наклонив голову, выжидающе посмотрела на Ника. — Ого, — только и выпалил Ник, прикоснувшись лапой до своего рта. Вид у него был явно ошарашенный. Даже корона слегка сползла. — В каком смысле? — Джуди снова нахмурила свои брови и как-то слишком злостно посмотрела на Ника. — Как-то это неожиданно сейчас было, — все таким же слегка удивленным голосом произнес лис, уже в упор разглядывая лицо крольчихи. А она, напротив, отвернулась от него. Будто бы они поменялись ролями. — То есть, ты сейчас шутил надо мной? — Джуди снова обиделась. Наверное, потому что сделала что-то действительно страшное для самой себя. И в итоге ее ожидания не оправдались. Ник ничего не ответил на ее слова, как будто бы завис на какое-то время. Джуди даже начала думать, что лучше просто встать и уйти. — Нет. Забудь, что я сейчас сказал, Джуд, — просовывая лапу между диваном и спиной крольчихи, сказал Ник. Она пыталась как-то сопротивляться, но Уайлд притянул ее к себе и обнял за талию. — Зачем? — так и не повернувшись мордочкой к нему, спросила Джуди. Лапы были сложены на груди, а сама она выглядела так, словно на нее только что вылили ушат ледяной воды. Ник осторожно поцеловал ее в макушку и дотронулся свободной лапой до щеки, пытаясь успокоить крольчиху. — Затем, что сейчас начинается наше «Жили долго и счастливо».