Луч света в Тартаре

      -Итак,-серьёзно проговорил Арей, смотря Мефу прямо в глаза,-Итак. "Что итак?"-так и подмывало спросить Мефа, но это было бы равносильно тому, чтобы броситься с вершины Эвереста прямо в дыру, ведущую в самый глубокий океан лавы Тартара.       -Если ты думаешь, что я не знаю, что ты сейчас хочешь спросить, то ты ошибаешься!-прорычал мечник мрака, стараясь, впрочем, сдерживать себя. Его чёрые, с проседью, волосы растрепались и больше не лежали ровным слоем на плечах. Сейчас они больше напоминали потрёпанные перья ворона, вляпавшегося где-то в извёстку.-Я вызвал тебя сюда Бог знает откуда для того, чтобы сообщить пренеприятнейшую новость-с сегодняшнего дня ты перебираешься жить ко мне домой!-сказать, что Меф был поражён, значит ничего не сказать. До этого дня он и не подозревал, что Арей ночует не в резиденции мрака на Большой Дмитровке, 13. Но самое поразительное было то, что непроницаемый для каких-либо чувств Арей выглядел ни много ни мало смущённым.-Правда, если ты откажешься, я буду только рад, но твой переезд ко мне-всего лишь дело жизни и смерти. Прищучат тебя как следует, синьор помидор, и запросишься ко мне под крыло, как миленький!       -Я, в принципе, не против, но...-Буслаев толком и не знал, что сказать. На задворках сознания он рвался в дом Арея всей душой, хотя бы просто для того, чтобы понять, увидеть как он живёт. Но разумеется, в живую он никогда бы так не смел сказать, хотя чувствовал, что прямым отказом обидит шефа больше, чем вот этим сомневающимся "но".-Мои родители... Что они скажут на то, что я перееду жить к своему непосредственному начальнику?       -Ты же официально живёшь в гимназии Глумовича, разве нет? Да не бойся, всё с тобой у меня будет в порядке, я не позволю какой-нибудь неприятности произойти, пока ты будешь со мной!-в какой-то момент за маской сурового мечника, презирающего любые чувства, промелькнуло его настоящее лицо, лицо человека, соскучившегося по любви к миру и мира, но тут же исчезло, отступило под гнётом воли Арея. Только одно маленькое высказывание позволил себе настоящий Арей:-И давай без этого официоза: шеф, не шеф... Как я к тебе, так и ты ко мне, договорились?-Мефодий только кивнул, будучи немного шокированным тем, что ему удалось хоть на секунду, но увидеть того самого настоящего человека, каким был мечник мрака на самом деле.-Всё, иди отсюда, но к концу рабочего дня, будь готов к тому, что я к тебе зайду!-Меф вышел из кабинета Арея всё ещё с отрешённым выражением на лице. Тут же на него накинулась любопытная Улита.       -Ну? Много ругался? Чего ты такой пришибленный? Он что, собирается тебя в Тартар отправить?-захихикала секретарша, горя желанием узнать, что произошло за несколько коротких минут, что Меф с Ареем оставались наедине.       -Да нет... Он... Попросил меня переехать к нему...-запинаясь, выговорил Мефодий. О том, что он видел его настоящего, он предпочёл не говорить ведьме-сплетнице. Всё таки на честность стража-хранителя Эссиорха он не очень-то и полагался, а в том, что Улита ему проболтается, сомневаться не приходилось. Вдруг от входа полилась тихая, нежная мелодия. Улита недовольно поморщилась, заслышав звуки флейты светлых стражей, а Мефодий наоборот, вытянулся навстречу Дафне, влетевшей в резиденцию мрака и на ходу убирая крылья, из-за чего приземление получилось не очень удачным. По глазам Мефа Даф поняла, что есть что-то, что он может доверить только ей, и кивнув Улите, мягко коснулась рукой руки Буслаева. Поднявшись на второй этаж, зайдя в его комнату и начертив штыком флейты руну против подслушивания на двери, Дафна выжидательно посмотрела на наследника мрака.       -Ну, Меф, во что ты вляпался на этот раз кроме ночёвок у Арея?-саркастически улыбнулась Даф. Мефодий взглянул в пустой камин, одним взглядом зажигая в нём огонь, принявший на мгновение очертания мечника. Ясные глаза Даф удивлённо затуманились, словно она силилась понять, что же такое произошло между Ареем и Мефодием, что образ сурового мечника мрака появился самым первым в череде образов огня.       -Я видел его, Даф. Настоящего Арея. Не того, который сейчас сидит у себя в кабинете, а того, каким он бывает дома. И знаешь, мне кажется, он мне доверяет больше, чем остальным... Он хочет, чтобы я увидел его настоящего, Даф! Ему надоело скрываться ото всех!-выкрикнув эти слова, он ужаснулся. Неужели, Арей и вправду хочет этого, или он всё надумал? Но Даф кивнула и присела рядом с ним на кровать.-Самое ужасное, что я тоже хочу этого, Даф! Я хочу увидеть его настоящего! И хочу сам открыться ему! Если не Арею, то никому!-эти слова прозвучали как клятва. Клятва, которую нельзя преступить. С этой секунды сердца Арея и Мефодия соединила тонкая ниточка. Но как бы тонка она не была, разрубить её могла только коса Мамзелькиной.       -И... Меф, ты же не собираешься соглашаться, ведь так?-воскликнула Дафна, невольно хватаясь за цепочку и материализуя крылья.-Не собираешься переезжать в его лачугу?       -Ты видела его?-с жадным интересом в глазах прошептал Мефодий.-Видела его дом?-та отрицательно мотнула головой.-И не увидишь! Я буду единственным, кто видел настоящий дом Арея, потому что он мне доверяет! И я ему тоже! Ты понимаешь? Понимаешь, какая между нами связь?-эти слова обожгли Дафну почти осязаемым огнём, но не изнутри, а будто с двух сторон. Они находились прямо над кабинетом Арея, и первый язык ментального огня ударил снизу, а другой-от Мефодия. Даф ужаснулась и одновременно обрадовалась тому, что свет мог зародиться даже в таком тёмном человеке, как мечник мрака. Истиным зрением она увидела, как эти два языка пламени, пройдя через неё и соединившись в ней, стали одной целой линией огня, связывающей Буслаева и Арея. Это зрелище было настолько красивым, что Даф невольно залюбовалась им, но в то же время она была удивлена тем, что сам Мефодий этой связи не замечал. Вдруг с первого этажа раздался рык Арея, и огненная связь разорвалась, но её отголоски затаились в углах комнаты, обещая вернуться с заходящими лучами солнца на самом закате и остаться с Мефом до самого конца.       -Меф, иди! Арей с тебя семь шкур спустит, если не придёшь, или придёшь позже остальных учеников!-Дафна, стряхнув с себя очарование "огненной связи", как она сама окрестила эту связь между наследником мрака и его бароном, улыбнулась Мефодию и, подавая пример другу, встала с кровати и стёрла руну с двери, распахивая её. Мефодий тряхнул головой и выскочил из комнаты. Спустившись с лестницы и буквально влетев в кабинет Арея, он и не заметил, что мечник стоит прямо в дверях и врезался прямо ему в грудь. Осознав это, Меф несколько секунд стоял в ступоре, а потом осознал, что тот осторожно перебирает его длинные светлые волосы, чуть щекоча затылок дыханием. Прошло ещё несколько секунд, и молчание нарушилось осторожным покашливанием Евгеши Мошкина. Мефодий резко отстранился от Арея, тот взглянул на мгновение ему в глаза, и Буслаеву показалось, что взгляд мечника, взгляд серо-стальных глаз, обычно тяжёлый и пронзительный, смягчился, потеплел, перестал быть таким колючим, и опять на миг показался настоящий Арей, но опять его вытеснила суровая, резкая натура Арея-маски. Он отошёл от Мефа, буквально оттолкнул его от себя, и обвёл всех собравшихся взглядом строгих, мрачных серых глаз.       -Я собрал вас всех здесь для того, чтобы сообщить пренеприятнейшую новость. Каждый из вас должен будет уехать из резиденции мрака, уехать из этого дома. Но вы должны будете переехать к каждому из нас. По просьбе Мефодия, я согласился принять его у себя.-Меф удивлённо и непонимающе взглянул на шефа.-Остальные распределяются так: Чимоданов с Улитой, Мошкин с Дафной, Ната с Эссиорхом. Не спрашивайте меня, почему я так решил, я всё равно не скажу. Итак, сегодня вечером ваши хранители-я рискну их назвать именно так-заберут вас отсюда в свои дома. Выезжате из этого дома вы с перерывом в полчаса. Улита идёт первая, за ней Дафна, потом Эссиорх. Мы с Буслаевым отъезжаем последними, проверяем, нет ли за нами хвоста. Если всё в порядке и Лигул не заметил нашей хитрости, то сообщу через вот этот ужас!-Арей чуть заметно улыбнулся. Депресняк спрыгнул с шкафа, махнув лысым хвостом и расправив кожаные крылья, затем прыгнул на стол и уселся на него, скинув чернильницу на пол. Несколько сот граммов чистой крови первого положительного резуса пролилось на пол. Арей недовольно поморщился, но ничего не сказал. Взмахнув рукой, он распустил всех по комнатам. Стоило последнему ученику покинуть его кабинет, как лучший клинок Тартара устало рухнул на стул.       -Ну вот скажи мне, друг мой Депресняк, вот почему он? Почему именно Мефодий Буслаев должен стать повелителем мрака? Почему, я спрашиваю, нужно калечить из-за этого и так настрадавшиеся сердца?-Депресняк, будучи котом, пусть и полуадским, полурайским, ничего не ответил, а только наклонил голову, вылизывая голую кожу. Арей тяжело вздохнул и вышел из кабинета. На пороге его встретила недовольным взглядом Улита, но увидев его тяжёлый взгляд, прикусила язык: раздражать и без того злого мечника было очень и очень опасно. Даже Лигул старался не донимать его в такие минуты. Выйдя за дверь резиденции мрака, мечник поднял голову к небу, и, предварительно наложив на себя заклятия невидимости и немоты, выкрикнул во всю мощь своих сильных, закалённых во многих жестоких боях лёгких:       -МЕФО-О-О-ОДИ-И-И-ИЙ!!!-его крик так и не прозвучал из-за заклятия, но лопухоиды вокруг оборачивались на то место, где стоял невидимый и неслышимый Арей, и удивлённо хмурились, будто бы слыша невысказанное горе мечника. Крик немного успокоил его, и, на каплю примирившись со своими чувствами, сняв с себя оба заклятия и не обращая внимания на удивлённые взгляды лопухоидов, не понимающих, откуда на пустом месте появился вдруг мужчина, зашагал к своему настоящему дому, находящемуся на другом конце Москвы. А тем временем Эссиорх и Ирка сидели на крыше соседнего дома, слыша и видя всё, что было скрыто от остальных. Так уж заведено, что страж-хранитель из Прозрачных Сфер и валькирия-одиночка могут и умеют больше, чем простые маги и стражи.       -Ну, Ирка, что думаешь? Ты веришь в эту "огненную связь"?-спросил Эссиорх, когда немаленькая фигура Арея скрылась из виду. Зря Мефодий не доверял Улите, ведь первым же делом Дафна спросила про "огненную связь" у своего хранителя.       -Сложно в неё не верить, ведь ты сам слышал, как чётко и ясно она её описывала, а такого придумать нельзя. Тем более одновременно со словами она транслировала мыслеобраз. Ты ведь тоже почувствовал это чувство защиты, да?-Эссиорх кивнул, вспоминая свои ощущения во время краткого разговора со своей подопечной, который подслушивала, стоя за шкафом, Ирка. Действительно, в какой-то момент, когда Даф рассказывала об исходившем от Арея языке пламени, Ирку и Эссиорха затопило желанием защитить, спасти, закрыть от чего-то непонятного, причём когда в рассказе пошёл разговор о том, как луч пошёл от Мефодия, желание защитить резко сменилось желанием найти эту самую защиту. Это были самые затаённые эмоции обоих, которые они испытывали по отношению друг к другу, настолько полярными были эти чувства. В момент же, когда Дафна начала рассказ о том, как лучи соединились, и хранитель, и валькирия почувствовали резкий спад и полный нейтрал. Лучи слились, и полярные энергии взаимоисключили друг друга, ищущий защиты нашел её.       -Д-да... Ты права, одиночка... Мне странно, что Даф так ясно передавала эти эмоции, хотя, по её заверениям, сама ничего не почувствовала. Ты меня понимаешь, Ирка?       -Да, но твоя подопечная может быть проводником чувств. Это непросто, не всякий помощник младшго стража с этим справится, но она это может. И описание "огненной связи" только подтверждает это. Дафна-"Проводник", и ты должен с этим смириться, Эссиорх. Беглый страж оказался сильнее своего стража-хранителя, как бы это парадоксально ни звучало.-Эссиорх понуро склонил голову, Ирка ободряюще ему улыбнулась, похлопала его по спине, прильнула щекой к плечу, совсем как Улита, но со своеобразной нежностью валькирии-одиночки. От этих ласковых прикосновений валькирии, девушки, для которой любовь находится под запретом, становилось легче. Когда Ирка почувствовала, что Эссиорха отпустило чувство неудачливости, она встала. Страж-хранитель взглянул на неё снизу вверх. Закатное солнце озаряло её светло-каштановые волосы, разметавшиеся по плечам, тонкие руки, привыкшие уже к копью валькирии, казались ещё изящнее, чем когда либо, худые плечи расправились. Валькирия-одиночка гордо смотрела навстречу солнцу, поглощая его энергию, всю силу закатных лучей.       -Ирка... Ты же уйдёшь, верно?-валькирия кивнула.-Можно, я уйду вместе с тобой? Хотя бы один раз я полетал бы с валькирией-одиночкой.-та улыбнулась и взяла его за руку.       -Полетели! Раскрывай крылья, Эссиорх, страж Прозрачных Сфер! Сегодня ты летишь в "Приют валькирии"!-Эссиорх радостно улыбнулся и коснулся серебрянных крыльев на цепочке, материализовал крылья и вместе с валькирией спрыгнул с крыши, ловя ветер раскинутыми крыльями, соскучившимися по полёту, по ощущению воздуха под перьями, по лёгким ветеркам, летящим против полёта и перебирающим маховые перья. Они поднялись выше облаков.       -Я лечу с валькирией! Вы слышите, стражи? Я с валькирией!-как безумный кричал Эссиорх, взмахивая белоснежными крыльями, отрываясь от Ирки, отлетая достаточно далеко, но возвращаясь к ней, чтобы оправдать свои возгласы. Ирка хохотала во всё горло, видя его счастливое лицо, как он купается в солнечных и воздушных лучах, видя, как небо принимает его к себе, как блудного сына, как его крылья постепенно раскрываются всё шире и шире. Сама она ныряла под облака, играла с ними, пролетала сквозь них, дурачилась и иногда сбивала Эссиорха с его полёта, врезаясь в него на полном ходу. Тот отвечал взаимностью, но толкал её гораздо легче, чтобы не ударить Ирку, толкал кончиками широких крыльев, вполне ощутимо кидая валькирию в сильные потоки ветра. Она легко справлялась с ветром, иногда специально вызывая копьё и грозя им Эссиорху. Страж, будто бы в отместку, выхватывал из кармана флейту и подносил к губам, но ветер вырывал её из её рук, тот вольно отпускал её, Ирка выпускала из рук копьё, оба давали своему оружию пару секунд фору и ныряли под облака, ловя флейту и копьё на самой грани между небом и лопухоидным миром. Это было довольно рискованное развлечение для стража-хранителя, ведь валькирия в любой момент могла призвать копьё обратно. Флейта же Эссиорха таким свойством не обладала, и ему пришлось бы лететь быстрее флейты, чтобы поймать её, а потом подняться на ту же высоту, чтобы лопухоиды не успели понять, что это только что пронеслось перед их глазами. Внезапно, где-то очень далеко, но доступно для зорких глаз Ирки, блеснуло золотом.       -Эссиорх! Две золотые искры, чуть левее нашего маршрута!-всё скоморошество с Эссиорха как рукой сняло. Его крылья развернулись в полную длину, в ясных глазах засветилась настороженность.       -Боевая двойка златокрылых. Нас не видят, охотятся за... За каким-то комиссионером, они сорвались вниз. Не удивлюсь, если не увижу Тухломона на Большой Дмитровке ещё около пары недель!-блеск золота повторился и тут же исчез.-Телепортировали. Кажется, это были Сенниант и Тенниэль, пара златокрылых. Никогда не охотятся по одиночке, влюбились друг в друга ещё в школе стражей.-проговорил страж-хранитель. Ирка кивнула, и убедившись, что опасности нет, рванулась вперёд, увлекая Эссиорха за собой.