After 8s

Gurold O`Gormun. After 8s 02.03.2013       ...Они неспеша бежали, утопая по щиколотку в осыпающемся песке, пока не увязли в нём почти по колено. Сержант сделал знак остановиться и рассредоточиться. Да, сейчас было глубоко наплевать, что командование поскорее хотело занять прочёсанные "восьмёрками" зоны - попадать в возможные ловушки только потому, что солдаты увязли в песке и выдохлись, их взводные не хотели. Так что они быстро как могли разбежались в стороны и попрятались за любыми подходящими укрытиями.       - Макси, Винс, - сержант коротко ткнул вправо, где над песчаным гребнем был виден силуэт их первого объекта.       Винсу, засевшему справа под нависающей скалой, было ближе добираться, а Коул, которого с большей частью взвода прибило к одиноко торчащей из песка каменной глыбе слева от ложбины, кряхтя побежал через открытое пространство, стараясь не волочить ноги, чтобы опять не увязнуть. Он подбежал к Винсу, который довольно ощерился, обернувшись к нему, плюхнулся на брюхо рядом с ним и беззлобно ткнул его прикладом в бок. Тот, как всегда не отвечая на грубость, просто ссинхронизировал свой нашлемный прицел с его и застыл в ожидании. Коул внимательно осмотрел объект, прикинул пути подхода и тихо заговорил:       - Огневая группа прикрытия слева на девять сорок, справа чисто, впереди прицелы на угол возвышения 37, для гранат - 42-52. Открытое пространство метров двадцать, укрытий нет, окопаться не получится. Поэтому двигаться одним быстрым рывком, добежав до стены - прикрыть фланги и двигаться строго на девять часов около десяти-пятнадцати метров. Наблюдаю около десяти неподвижных объектов, зачистить по стандартной процедуре. В остальном чисто. Двигаться по готовности.       В переговорниках они с Винсом слышали, как оба взводных отдавали соответствующие приказы, и бойцы стали двигаться к диспозициям. Рядом с ними в песок упали пятеро, правый и левый крайние выставили прицелы и переключили свои штурмовые винтовки на длинные очереди.       Бойцы осматривали местность перед собой, ожидая сигнала взводных.       Сзади подполз их сержант, взял Коула за плечо и тихо сказал:       - У нас полторы минуты.       - Тогда не будем разлёживаться, - откликнулся тот.       И по синхронному сигналу взводных бойцы рванули вперёд, по пути короткими очередями бронебойных зачищая неподвижно лежащие на песке фигуры. Над ними по длинным параболам взлетели дымовые гранаты, и с платформы наверху повалили густые белые клубы. Бойцы у стены уже сгруппировались слева, у въездного пандуса, и ближайший к ним с Винсом прикрывающий уже собрался бежать к остальным, но Коул схватил его за плечо и с силой оттащил назад.       - Эй, кто это сделал тебя главным? - возмутился солдат.       - Его здравый смысл, - весело ощерился Винс, и солдат заткнулся, но отвернулся от них, всем своим видом выражая своё недовольство. Винса это развеселило ещё больше.       Между тем бойцы один за другим поворачивали за угол здания и исчезали в дыму. Послышались выстрелы зачистки. На нашлемных прицелах появлялись дружественные метки уже на территории объекта, но прикрывающая группа не торопилась. Пространство на мини-карте нашлемников покрылось перекрывающими друг друга зелёными секторами огневого прикрытия, но лежащие в нескольких метрах от объекта не сдвинулись с места, пока в переговорниках не прозвучало на разные голоса:       - Чисто!       Только тогда они вскочили, взрывая ногами предательски вязкий песок, и бросились к зданию.       На первом внешнем уровне почти в трёх метрах над землёй уже заглушили дымовые гранаты и рассредоточились по территории объекта, проверяя каждый закоулок. Короткие очереди бронебойных отмечали пройденный зачисткой путь. Проверять было что - всё вокруг было заставлено неподъёмными массивными контейнерами, за каждым из которых могли спрятаться двое в бронескафандрах или трое-четверо обычных бойцов, а осмотреть территорию сверху, в прыжке с реактивным движком за плечами, как "восьмёрки", они не могли. Так что приходилось, прикрывая друг друга, обходить всё вереницей и постоянно перекликаться. Зачищенные глыбы вражеских бронескафандров, валяющиеся вокруг, вспыхивали на нашлемниках красными крестами. "Восьмёрок" не было видно. Значит, они прошли здесь без потерь.       Сержант встретил их у самого пандуса и кивнул на два диспенсера на платформе:       - Разберитесь.       - Мы успеваем? - спросил его Винс.       - Мне уже плевать, - ответил сержант, взял тех двоих из огневого прикрытия, что прибежали с ними, и повёл за собой вглубь верхнего яруса объекта.       - Странно, что здесь одна броня. Я никогда не думал, что они могут беречь мясо, - сказал кто-то на общем канале связи.       Коул и Винс пошли проверять диспенсеры. Точнее, перепрограммировать их с нужд "восьмёрок" на их собственные. Например, переключили с ремонтных наборов на аптечки и убрали из списка доставки тяжёлое вооружение, которое было сложно использовать без бронескафандра. Винс, закончив с медблоком, подошёл к диспенсеру Коула пополнить боеприпасы и с улыбкой подмигнул приятелю. Да, радоваться было чему - может, они и выбились из графика орбитального командования, но зато заняли первый объект без потерь; а это редкостная удача, если ты не таскаешь на себе бронескафандр "восьмёрок". Впрочем, Винс всегда улыбался и подмигивал на первом занятом объекте, даже если бывал ранен.       Электронная разведка обосновалась у шахты лифта под стандартным посекторым прикрытием из четырёх бойцов и сейчас просматривала систему коммуникаций объекта и подключалась ко всем внутренним и наружным камерам в поисках засады. Похоже, они ничего не нашли и подозвали группу зачистки, собираясь поднять лифт.       И когда уже Коул подумал, что теперь можно немного расслабиться, за их спинами с завыванием заработал грузовой лифт, располагавшийся напротив въездного пандуса. Может быть, в этом не было ничего страшного, и его включила та же разведка. Но руки Коула сами собой стали настукивать на клавиатуре диспенсера вожделенный код. Диспенсер выдал сигнал "сдать оружие", и Коул без сожаления сунул в приёмник свою штурмовую винтовку и настучал на клавиатуре "немедленно". Диспенсер не стал спорить, и из открывшегося отсека приёмника Коул с трудом достал массивное с металлическим отблеском тело пулемёта. Ага, значит, "восьмёркам" тоже несладко здесь пришлось. Это радует.       Группы зачистки сосредотачивались вокруг поднимающегося из недр объекта лифта. В поле зрения Коула опять попал тот ретивый боец из огневого прикрытия - он выхватил из-за спины дробовик и теперь стоял чуть впереди, наверняка чувствуя себя героем. Коул схватил его за плечо, подтащил к себе и силой вырвал из рук дробовик. Винс уже настукивал на диспенсере заказ.       - Эй, какого чёрта? - возмутился солдат. - Опять ты? Теперь тебе чего от меня надо?       - Грузовой лифт, - сказал ему Коул. - Мы его не вызывали. Значит, возможно, сюда едет большая штука. Ты хочешь её пощекотать своей дробью?       - А если это просто груда ящиков?       - Не исключено, - не стал спорить Коул. - Вопрос в том, будешь ли ты проверять это на своей шкуре, не упакованной в бронескафандр?       Боец изменился в лице, но всё-таки хотел что-то возразить, когда Винс сунул ему в руки штурмовую винтовку с электронным прицелом.       - Раз уж ты так любишь дробь - получи, - Коул опять пробежал пальцами по клавиатуре, с трудом придерживая на плече тяжелющий пулемёт, и диспенсер выдал ему стандартные четыре обоймы разрывных. Он протянул их бойцу: - Считай, что у тебя сегодня праздник. Бей по сочленениям и следи за траекториями, чтобы избежать рикошетов по своим.       Солдат побледнел, но, к его чести сказать, быстро привёл полученное оружие в боеготовность и занял свою прежнюю позицию.       - Держись поближе к медблоку, - добавил Винс. - Синхронизируйся на непрерывную подачу, иначе будет плохо, когда эта штука начнёт здесь свою вечеринку.       И когда лифт уже почти поднялся, и Коул уже подумал было, что зря так разволновался, и там действительно всего лишь груда ящиков или вообще ничего, раздался характерных глубокий звук металла о металл, - банг! - заставивший Коула похолодеть. Винс рядом оскалился в напряжённой гримасе, вскидывая штурмовую винтовку и боком, как краб, отходя к медблоку.       Их сержант тоже всё понял, но поздно. Его резкий голос ворвался в наушники:       - Назад! Все назад! Отходим без прикрытия!..       Ему вторил Коул:       - Вкруговую у медблока! - он вскинул растопыренную пятерню вверх, как будто кто-то мог её увидеть, до боли сжал кулак и резко рванул вниз, и ещё раз, и ещё.       Электронщики быстро, но без суеты, похватали свои девайсы и помчались к ним наперегонки со своими прикрывающими, на ходу доставая оружие. К их чести надо сказать, в промежутках между стучанием по клавишам воевать они тоже умели.       - Что там? - крикнул им Коул, когда они заняли свои места в строю.       - Не знаю, там четыре системы вышли из строя, одна как раз на тот лифт, - откликнулся их старший, капрал Робсон. - С других камер осмотреть лифт мы не успели - он уже пошёл вверх. Очень похоже на короткое замыкание, но я бы не поручился. Как по-твоему, может, это всего лишь старший, а не папочка?       - Судя по звуку, я бы на старшего не очень-то рассчитывал, - напряжённо ответил Коул, и Робсон хмуро кивнул.       Винс уже настукивал на медблоке общую синхронизацию с диспенсером. Буркнул подбежавшему Коулу:       - Не знаю, сколько он продержится без прикрытия, но думаю, сосать мы с него будем до последнего.       Запоздало понявшие всю грозящую опасность солдаты со всех ног, не оборачиваясь, бежали к ним. Винс, ругаясь на своём родном языке, выставлял их в круговую оборонительную позицию по периметру медблока и синхронизировал их напрямую через интерфейс устройства, что было против правил.       И когда в свете ламп блеснула крыша кабины, несущей наверх бронированного монстра, Коул грубо втолкнул в создавшуюся живую цепь бежавшего последним сержанта и, закрывая его собой, вскинул громаду пулемёта, уперев его себе в живот.       Папочка прибыл.       Стальная туша открыла шквальный огонь, как только её стволы показались над поручнями ограждения лифтовой шахты, снося стены кабины, которые разлетелись во все стороны смертельной шрапнелью. Коул подумал, что им повезло - "восьмёрки" запросили медблок в отдалении от лифтовой шахты, к тому же между лифтом и медблоком стояло несколько контейнеров. Однако от огненного урагана они не слишком спасали, а лежавшие повсюду зачищенные бронекостюмы просто разлетались ошмётками мяса и металла по всей платформе объекта, грозя бойцам стальным дождём осколков.       Оба взвода ответили не менее разящим огнём, но короткими, точными очередями разрывных и бронебойных, что почти сразу сказалось на противнике - туша вышла из лифтовой кабины, подволакивая правую ногу и накренившись, что не замедлило сказаться на точности её огня.       Пулемёт в руках Коула с низким рычанием огрызался бронебойными плевками, каждый раз звонко клацая напоследок, словно норовящий укусить хищник, и Коулу приходилось изо всех сил напрягать мышцы пресса, с горечью думая, что от ужина сегодня, похоже, придётся отказаться. Он с трудом держал оружие пониже, чтобы оно не начало выплясывать боевой танец на его рёбрах, но с удовлетворением замечал, что прицел у него почти не гуляет - он выбрал своей целью правую от него пулемётную счетверёнку механического монстра и методично кромсал её крепления и приводящие механизмы.       Пулемёт меж тем раскрыл исходящий вонючим сизым дымом голодный зев боеприёмника, и Коул почти одним движением заткнул в него следующий цилиндр патронов и дёрнул затвор, не дожидаясь его полного, с довольным присвистом, закрытия.       И вновь тяжеленное оружие начало харкать пламенем во врага, который, похоже, понял, что его уже ждали, и остановился за одним из уцелевших контейнеров, давая себе передышку. И Коул вдруг, ощущая неприятный озноб, мрачно подумал, что если бы эта громада оставалась на месте, пока ехала из недр объекта наверх, если бы они не услышали то самое жуткое "банг!", оба взвода лежали бы сейчас вокруг шахты лифта мелко порубленным кровавым месивом, посчитав, что в лифте "всего лишь груда ящиков"...       Враг меж тем резко, насколько ему позволяло техническое состояние, рванулся влево, наваливаясь всей массой на оружейный диспенсер, и даже пожертвовал ради этого манёвра уже порядком разбитой левой счетверёнкой. Коул зло стиснул зубы и занялся левой ногой монстра - боеприпасов уже больше не будет, так что надо было валить гниду остатками, и теперь всё решала точность. И он вколачивал очередь за очередью в броню вокруг суставного сочленения, пока не блеснул шарнир. Опять распахнулся жадный зев боеприёмника, сожравший очередные 150 патронов, и Коул раздражённо вбил в него свою предпоследнюю обойму. Руки уже мелко дрожали от напряжения, живот саднило так, что казалось вот-вот вывернет наизнанку, но Коул и не думал останавливаться - пулемёт снова сыпал в сторону врага бронебойные проклятия, каждым патроном вгрызаясь в блестящий шарнир.       И туша, чуть помедлив, словно в раздумье, с тяжким металлическим стоном завалилась набок, продолжая поливать всё вокруг огнём пока ещё уцелевшей счетверёнки. И тогда в ход пошли магнитные гранаты, обильно осыпав поверженную машину. Никаких осколков и взрывной волны - они взорвались, кумулятивным огнём выжигая врага изнутри. Уцелевшая счетверёнка захлебнулась, поверженная туша растекалась по платформе быстро остывающими ручейками металла. Огонь смолк.       Воцарилась непривычная тишина, звенящая всё ещё падающими гильзами.       - Потери? - тут же возник в переговорнике взводный. И почти сразу, без паузы: - Левый фланг на семь двадцать!..       Их разыграли вчистую, посчитав, что ради этого можно пожертвовать даже папочкой.       Коул резко развернулся, вскидывая уже неподъёмный пулемёт. И запоздало развернулись те, кто должен был этот левый фланг прикрывать. Пули трёх выходящих из тени контейнера бронекостюмов уже прошивали их и впивались в медблок, лишая остальных надежды на выживание. В переговорнике что-то орал взводный, но Коул не хотел слушать - он опять дал волю своему боевому зверю, и пулемёт начал выгрызать из сочленений надвигающихся врагов куски брони. Коул косил их снизу - стопы-колени-пах - и крест-накрест - правая нога-левая-снова правая - снизу вверх и сразу сверху вниз. Ему вторил осколочный рой Винса, двигаясь точно по пятам - он узнал характерный огонь приятеля, дающего "полторы коротких", как он это называл: короткая очередь и два одиночных следом. Как ему это удавалось?.. Так что пока бронекостюмы занимались взводами, друзья изрядно их "раздели". И когда враги это заметили, даже реактивные движки их уже не спасли - двое успевших взлететь получили по реактивным соплам очередями разрывных и вспыхнули в воздухе, упав на чистый белый песок возле объекта безжизненными раскалёнными железками.       - Потери? - опять заорал взводный.       Да, в это раз без потерь не обошлось. Коул привалился к разбитому медблоку, уронив пулемёт, и только теперь понял, что не тяжесть оружия так его ослабила - на бронежилете в левом подреберье красовались две едва затянувшиеся дырочки. Подскочил Винс, бегло осмотрел его и облегчённо вздохнул. А Коул, тяжело дыша, смотрел себе под ноги, на россыпь гильз в лужах крови и на лицо того героя их огневого прикрытия - его остекленевшие глаза смотрели в небо, грудь была изодрана в клочья, и из-под бронежилета торчали белоснежные на красном фоне осколки рёбер.       Взводные обошли всех, обо всех доложили, вызвали медтранспорт. И Коул вдруг с печальной усмешкой подумал, на сколько же они, по подсчётам орбитального командования, выбились из графика атаки?..       Когда медики оставили его наконец в покое, он подобрал пулемёт и поплёлся к краю платформы, откуда виднелся их следующий сегодняшний объект. Встал, опёршись на пулемёт, и по привычке начал прикидывать, как к нему лучше подойти, как вдруг сзади его позвали. Точнее, он не сразу понял, что позвали его. Потому что звали сержанта с его фамилией. Он даже обернулся посмотреть на шутника. Высокий мускулистый майор, по виду и не скажешь, что шутник.       - Наш взводный сержант сейчас отбывает на медтранспорте, обратитесь к нему, сэр, - сказал он майору.       - Сержант Коул "Макси" Макстон? - спросил его майор.       - Коул "Макси" Макстон, сэр. Не сержант - рядовой.       - Уже нет, сержант, - отрезал майор. - Принимайте остатки взводов и зачищайте следующий объект. Это приказ. Сержант второго взвода с подкреплением завершит зачистку здесь и будет вашим огневым резервом. У вас пятнадцать минут на сборы. Вот резервный боекомплект, - он кивнул на ящики, которые выгружали из транспорта с другой стороны платформы. - Остальное получите на диспенсере второго объекта. - Он подошёл к Коулу вплотную и прицепил ему на рукав, бронепластину жилета и шлем сержантские шевроны. Нашлемник сразу опознал его как сержанта Макстона, позывной "Макси". Да, на шутку не было похоже... - Вы с капралом Винченцо Наполи будете отличной командой. И оставьте себе пулемёт - вы чертовски эффективно им воспользовались, несмотря на вашу комплекцию, - майор небрежно козырнул Коулу и, не дожидаясь ответного жеста, быстро пошёл к транспорту.       Подошёл Винс, хохотнул:       - Поздравляю, СЭР. А я было подумал, что у меня нашлемник с ума сошёл после боя.       - А я подумал, что это я сошёл с ума после боя... - буркнул Коул. - Вот только поздравлять меня не с чем - мне дали сержанта, потому что больше ни один дурак не пойдёт зачищать следующий объект остатками двух взводов. Если вернёмся на орбиту живыми - они тут же снимут шевроны, Винс... Ладно, забираем резерв и выдвигаемся. Теперь у меня должна болеть голова, насколько мы отстаём от графика орбитального командования... Чёрт, я уже ненавижу командовать...