Стук

- Папа! Папа, пожалуйста, помоги! Папа! - Кэти! Кэти, открой дверь! - Папа, пожалуйста, папочка! - Кэти! Что это? Нет, Кэти, открой дверь, открой! - Папа! Папа, мне страшно, папа! Папа! Фрэнк, помоги мне, Фрэнк… *** - …Фрэнк, дорогой, вставай, - он распахнул глаза. Перед ним маячило лицо жены, чуть расплывчатое из-за сонной пленки, покрывавшей глаза. Из-за её спины светили солнечные лучи. Окно было открыто нараспашку, с улицы слышался далекий шум газонокосилки. Мужчина часто заморгал, стряхивая пелену, и резко поднялся на кровати, сжав пальцами переносицу. - Милый, пойдем завтракать, я уже заварила кофе, - Фрэнк почувствовал, как тонкая ладонь жены чуть сжала его плечо. Он отнял руку от лица и посмотрел на неё снизу вверх. Она мягко улыбалась, хотя ему казалось, что в глубине карих глаз прячется понимание. Эмили всегда понимала его без слов. - Да, Эм, я уже иду, - он улыбнулся и, поддавшись порыву, взял её руку в свою, прижался губами к тыльной стороне её ладони. Покрытой морщинами старости, с выступающими кровеносными сосудами, сухой и теплой. Хранившей запах только приготовленного кофе. Живое отражение прожитой ею жизни. Эмили погладила пальцем его щеку и, отняв руку, вышла из комнаты. Фрэнк проводил жену взглядом, затем поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. Было раннее утро, за окном заливались трелями птицы. Его внимание привлек сосед на другой стороне улицы – шум именно его газонокосилки разносился по комнате. Сгорбленная фигура мужчины замерла возле окна, Фрэнк чуть прищурился от солнечного света. Сосед напротив, заметив его, махнул рукой. МакЛинн махнул в ответ и, вдохнув сладковатый запах лета, отвернулся. *** - Мам, - маленькая девочка, сжимая в руках игрушку котенка, дернула женщину за подол рубашки. Та стояла посреди кухни, разбирая небольшую коробку со столовыми приборами, когда дочь привлекла её внимание. - Да, милая? - В моей комнате не закрывается дверь в шкаф, - девочка чуть крепче сжала игрушку, когда мать опустилась перед ней на корточки. - Да? Ты говорила об этом папе? Уверена, он все может исправить, - услышав вопрос, девочка помотала головой, и женщина погладила её по волосам, прежде чем подняться на ноги. - Тогда давай найдем его и скажем, идет? Ты не помнишь, где наш папа? – Эмили протянула руку – девочка с готовностью схватила её ладонь – и направилась к двери, ведущей на задний двор. - Возле двери. - Да, точно, он перед домом. Видишь, вон он. Пойдем, поможем ему перетащить эту огромную коробку с игрушками, иначе они с Кайлом снова все перевернут, - девочка захихикала и, отпустив руку матери, побежала к главному входу. Оттуда раздавались крики грузчиков и грохот переставляемых с места на место коробок с вещами. *** – Скоро должна прийти Оливия, - Эмили поставила перед мужем чашку горячего кофе, источавшего аромат на всю кухню, и опустилась за стол напротив него. В ладонях она держала чашку зеленого чая. На столе между ними стояла тарелка с домашним печеньем. В углу слышался неровный хруст поедаемого собачьего корма. Из гаража доносился мерный шум работающей стиральной машинки. – Я заберу их в магазин, чтобы ты мог заняться машиной. - Если я возьмусь за работу сейчас, то вы сможете поехать. Ни к чему идти так далеко пешком, - Фрэнк пожал плечами, отложив в сторону пустую тарелку из-под завтрака. Эмили покачала головой, поднимаясь на ноги. В солнечном свете её морщины становились менее заметны, тоска исчезала под яркими бликами, и ему начинало казаться, словно последних десяти лет не было. - Элис любит гулять по парку, Гарду не мешало бы прогуляться, да и я ещё не так стара, чтобы не иметь возможности пройтись пешком, - женщина чуть улыбнулась, включая воду. – Ты мог бы позвать Ричарда, уверена, он не будет против. Я пока приготовлю вам что-нибудь перекусить. Фрэнк побарабанил пальцами по столу, пока жена мыла посуду, затем поднялся на ноги и подошел к ней. Погладил ладонью по спине, другой рукой открыв холодильник и достав бутылку пива. - Отлично. Я буду в гараже. *** - Кэти сегодня снова жаловалась, что не может заснуть – Кайл все ещё пугает её по ночам, - Эмили натянула растянутую футболку и повернулась к мужу, вытягивая волосы и завязывая в низкий хвост. За окном было темно, только фонари, горевшие дальше по улице, падали сквозь наполовину задернутые шторы. В самой комнате тоже царил полумрак, разбавляемый лишь светом, льющимся из двери, ведущей в ванную, и двумя лампами, горевшими по обе стороны двуспальной кровати. – Пришлось перед сном дважды показывать ей, что в шкафу никого нет. Когда ты сможешь починить эту дверь? - Извини, дорогая, они все не могут найти мой ящик с инструментами, - в поле её зрения мелькнуло лицо мужа, с губами, покрытыми белой пеной зубной пасты. Послышался шум льющейся воды. - Почему ты не можешь попросить у кого-нибудь из соседей? Уже неделя прошла, уверена, тот же Ричард может одолжить тебе все, что нужно, - она поднялась на ноги и медленно пошла к ванной, остановившись на пороге. Фрэнк посмотрела на неё через отражение в зеркале. - Там какой-то старый замок, я не могу разобраться с системой, - он вытер лицо полотенцем и повернулся к ней. Поймав её недоверчивый взгляд, он в примирительном жесте положил ладони на её плечи и мягко сжал. – Не переживай, Эм, на выходных мы можем позвать Муров в гости. Кажется, дети неплохо поладили. Мы с Ником займемся шкафом, пока вы с Кларой будете перемывать нам косточки. - Наверное, ты считаешь, что мы только этим и занимаемся, - она широко улыбнулась, когда он легонько щелкнул её по носу, и покачала головой. - Несомненно. «Ох, дорогая, ты видела, какие шторы повесили Уайты на прошлой неделе? Кошмар! А она показывала тебе фотографии с их прошлого отпуска? Представляешь, Фрэнк вчера ночью снова пустил газы». - Вот насчет последнего ты прав. Самая популярная тема в любом разговоре, - Эмили засмеялась, шагая назад, пока муж с улыбкой целовал её лицо. *** - Бабушка! – едва открылась дверь машины, девочка побежала прямо через газон к дверям дома. Женщина широко улыбнулась, опустившись на одно колено как раз вовремя, чтобы подхватить девочку на руки, отрывая от земли и поднимаясь на ноги. Около её ног крутилась немецкая овчарка, громко лая и то и дело норовя вскочить на задние лапы. - Ох, кто-то стал совсем тяжелым, даже не знаю, как тебя удержать, - Эмили закряхтела, делая вид, что проседает под тяжестью малышки. Девочка смеялась, крепко обнимая её за шею. Послышался второй хлопок дверцы машины. - Элис! Я ведь просила тебя не бегать по газону – твои бабушка с дедушкой тратят много сил, чтобы он выглядел так красиво, - к ним быстро подошла высокая девушка, строго глядя на малышку. - Ничего страшного, Оливия, раз в неделю мы можем себе это позволить, - женщина улыбнулась, поднимая взгляд, и поцеловала девушку в щеку. Овчарка, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, опустилась на крыльцо, шумно дыша и переводя взгляд с одной гостьи на другую. Откуда-то со стороны послышался скрип открываемой двери. - Что-то тут совсем шумно стало, должно быть, к нам приехала заграничная принцесса, - раздался низкий голос. Из-за поворота показалась мужская фигура. К ним подошел Фрэнк, вытирая руки перепачканным маслом полотенцем. - Да! Да, принцесса! – весело закричала Элис, захлопав в ладоши. Мужчина засмеялся и легонько щелкнул её по носу. - Тогда, прекрасная принцесса, позвольте проводить вас во дворец, - Фрэнк открыл дверь, пропуская всех внутрь. Эмили опустила девочку на пол, и та тут же ринулась внутрь, сопровождаемая гулким топотом и радостным лаем. Гард моментально кинулся следом за малышкой. - Доброе утро, - проходя мимо Фрэнка, девушка поцеловала его в щеку. На ней было светлое, легкое платье, и он чуть отодвинулся. - Не стоит, я только из гаража, ты вся перепачкаешься, - с улыбкой произнес мужчина, прикрывая за ней дверь. Оливия засмеялась. - С ней я и не в таком могу испачкаться. *** Это был стук в дверь. Два быстрых и один запоздавший. Эмили поднималась на второй этаж, когда услышала его. Она на мгновение замерла, удивленно посмотрела вниз – они никого не ждали в гости – а затем пожала плечами и пошла дальше, решив, что показалось. Стук повторился спустя пару дней. Она вытаскивала вещи из стиральной машинки. На этот раз ей казалось, что стучат сверху, с первого этажа, об пол. Она подняла голову и подождала несколько секунд, прежде чем оставить вещи и подняться наверх. На первом этаже никого не было. Эмили решила, что это открытое окно стучит из-за ветра. Когда она услышала стук в третий раз, Эмили шла в детскую. Стояла ночь, во всем доме было темно. Из комнаты Мэгги доносился приглушенный голос – девушка смотрела сериал. Голубоватый свет монитора виднелся из чуть приоткрытой двери в её комнату. Женщина обернулась. Стук доносился из-за спины. Дальше по коридору располагалось только окно и дверь, ведущая на чердак. Эмили несколько секунд стояла в коридоре, борясь с любопытством, но, в конце концов, отвернулась и направилась в детскую. Когда она приблизились к комнате, стук повторился, правда, чуть изменившись. Два быстрых, два медленных. Она нахмурилась, прислушиваясь, и открыла дверь. - Мам, он снова меня пугает, - тут же донесся голос из дальнего конца комнаты. - Ничего я не пугаю, - огрызнулся мальчик. Эмили прикрыла за собой дверь и строго взглянула на сына. - Так это ты стучишь по стенам? – спросила она, подходя к его кровати. Мальчик нахмурился и отвернулся, уткнувшись лбом в стену. Женщина вздохнула и опустилась на его кровать, положив ладонь на плечо сына. – Кайл, пугая сестру, ты пугаешь сам себя. Мы ведь договаривались, что по ночам ты… - Я ничего не боюсь, - буркнул тот, прерывая мать. - А вот и неправда! – донесся голос девочки. - Нет, правда! – громче крикнул он. - Тогда почему мы спим с включенным светом? Потому что ты писаешь в… - Кэти! – Эмили чуть повысила голос, повернувшись к дочери. Девочка обиженно отвернулась. – Твой брат ничего не боится. Он самый храбрый во всем мире. Просто ночью ему нужен свет, чтобы защищать вас обоих, понятно? - Он не защищает, - тихо произнесла Кэти, но женщина уже повернулась к сыну. - И не нужно больше так играть по ночам, хорошо, Кайл? Ночью нужно спать, договорились? – она дождалась, пока мальчик коротко кивнет, и наклонилась к нему. - Спокойной ночи, дорогой, - Эмили ласково поцеловала его в висок и, заправив одеяло, поднялась, чтобы подойти к кровати дочери. - Он не защищает. Он ничего не умеет, - проворчала та, сжимая в объятиях игрушку. - Это неправда. Кайл всегда готов защитить тебя, так же, как и все мы, - тихо произнесла женщина, погладив её по волосам. - Тогда почему он не защищает меня от того, кто сидит в шкафу? – прошептала Кэти, глядя матери в глаза. Эмили растерянно обернулась, глядя на кровать сына, не зная, как объяснить дочери, что брат сам пугает её. - В шкафу никого нет, малышка, - женщина повернулась обратно. – Тебе все это снится. А когда тебе снова покажется, что кто-то тебя пугает, закрой глаза и досчитай до десяти. - И тогда мистер из шкафа исчезнет? – в голосе девочки послышалась надежда. - Да, тогда все-все исчезнет. А теперь ложись спать, и спи так крепко, чтобы ничто тебя не разбудило, - Эмили поцеловала дочь в щеку и, положив к ней поближе игрушки, нежно улыбнулась, проследив за тем, как Кэти закрывает глаза. Женщина вздохнула и отвернулась. Её взгляд зацепился за шкаф – дверь была приоткрыта. Она невольно кинула взгляд на кровать Кайла, покачала головой и подошла к шкафу. Дверь чуть скрипнула, закрываясь, и ей пришлось негромко прошептать: «Это я, все хорошо,» - прежде чем Кэти дошла шепотом до трех. Послышался вздох девочки, и Эмили легко улыбнулась. Она направилась к выходу из комнаты, замерла на пороге, обвела детскую взглядом и коснулась выключателя. Комната погрузилась в полумрак, горели только ночники около кроватей. Она уже прикрывала за собой дверь, когда из комнаты снова донесся стук. Два быстрых, один запоздавший. Женщина покачала головой и вновь заглянула в комнату. - Кайл, прекращай, ложись спать, - шепотом повторила она. - Это не я, - донесся его шепот в ответ. - Хватит шутить. Засыпай, - строго сказала она и закрыла за собой дверь, прерывая его оправдания. *** Солнце просвечивало сквозь крону деревьев. Выдалась теплая погода, даже жаркая для начала лета, поэтому парк был полон посетителей. Отовсюду слышался детский смех. Тут и там виднелись матери с колясками, компании детей и влюбленные парочки. Элис бежала немного впереди, то и дело резко поворачивая и заливисто смеясь, когда Гарда заносило, и он, громко лая, пробегал мимо, а после растерянно останавливался и оглядывался в поисках пропажи. - Я благодарна тебе за то, что продолжаешь навещать нас, - тихо произнесла Эмили, следя взглядом за внучкой. Её ладонь лежала на локте Оливии. Они медленно шли по парку, ведя неспешную беседу. - Было бы глупо лишить нас всех друг друга из-за того, что случилось ожидаемое, - Оливия пожала плечами и легко улыбнулась. – Эти поездки доставляют нам удовольствие. Здесь удивительно спокойно. В городе Элис не всегда может так наслаждаться прогулкой. Иногда она даже говорит о том, что хотела бы жить здесь. - Уверена, это из-за сладкого, - засмеялась Эмили. - И из-за этого тоже, - Оливия улыбнулась, чуть склонив голову. – У меня не всегда есть время на то, чтобы порадовать её чем-то… Элис, не так далеко!.. Вы же знаете, я работаю всю неделю и каждый день боюсь, что, вернувшись домой пораньше, услышу, как она называет няню мамой. - Глупости, милая. Она уже большая, она понимает, почему тебя так долго нет дома, - женщина ободряюще сжала её руку. – Она уже выросла из того возраста, когда дети считают семьей каждого, кто маячит перед глазами. - Да, но… - девушка чуть нахмурилась, отведя взгляд. - Что? Оливия, расскажи, не стесняйся, старушки вроде меня любят обсуждать всякие секреты, - Эмили лукаво улыбнулась, и Оливия невесело улыбнулась в ответ. - Она растет без отца. И она… такая открытая. Я боюсь, как бы она не решила искать ему замену в окружающих, - напряженным голосом произнесла девушка. Эмили отвела взгляд, быстро найдя среди играющихся в песочнице детей внучку. Они с Оливией остановились невдалеке, наблюдая за тем, как девочка, заодно с собакой, копает ямку. - Уверена, если она и решит подумать о новом отце, то сперва это будет твое решение, - медленно произнесла женщина, заметив, как девушка вздохнула и подняла правую руку. На безымянном пальце поблескивало золотом обручальное кольцо. Эмили отпустила её локоть и осторожно сжала её ладонь в своей. – Не бойся новых отношений. Кайл не был бы против, он знает, что Элис нужен отец. - Знаю, - тихо ответила Оливия, глядя прямо перед собой. – Но что я скажу ей, если через несколько лет её счастливой жизни на пороге появится пропавший отец? Он ведь ещё может… - Не может, дорогая, не может, - ласковым, успокаивающим тоном произнесла Эмили, погладив её по плечу. Оливия невесело хмыкнула - Когда я была у него последний раз, он казался таким… нормальным. Спрашивал о нас, шутил, улыбался. Рассказывал о погоде, о письмах, которые пишет, но не отправляет. У него даже появились друзья, - девушка нервно усмехнулась и повернулась к Эмили. Женщина чувствовала, как её руки чуть подрагивают. – Он такой же, каким был всегда. Каким я его помню. - Дорогая, - женщина глубоко вздохнула и провела рукой по волосам невестки, успокаивающе поглаживая её по голове. Зеленые глаза Оливии поблескивали надеждой. – Ты же помнишь, что сказали врачи. Ты помнишь его ночные приступы. Днем он может быть нормальным, но… - Но ведь мы прожили вместе пять лет! У него были приступы, даже когда родилась Элис, но его можно было успокоить. Он пил таблетки, включал свет, и все было в порядке, - речь девушки становилась быстрее, словно она считала, что, убедив свекровь, она убедит весь мир. Но Эмили лишь качала головой, оставаясь глухой к её голосу. - Оливия. Его ведь забрали не просто так. Ему становилось хуже с каждым годом. Тогда Кайл сбежал из дома сам, но что случилось бы, если бы он забрал с собой Элис? Он сходил с ума каждую ночь, неужели ты не помнишь об этом? Милая, он мог причинить вред тебе, он мог что-то сделать с Элис, - Эмили говорила медленно, успокаивающе, пытаясь затушить этот лихорадочный блеск в глазах невестки, но та лишь прикрыла глаза, словно не желая слушать. – Для всех нас лучше, что он сейчас в больнице. - Он ведь ваш сын. Неужели вы не верите в то, что Кайл может вылечиться? – Оливия открыла глаза и посмотрела на женщину с легким упреком. - Неважно, во что я верю. Важно то, что он становился опасен. И он сам это знает. Оливия, он не вернется. Он сам не позволит… - Мама! Бабушка! Смотрите! – они одновременно повернули головы. Элис сидела в песочнице, с головы до ног покрытая песком, и оживленно махала руками. Рядом с ней находилась яма, вырытая, видимо, вместе с маленьким помощником, который прыгал вокруг и оживленно лаял. Но, вместо бесформенной кучи, рядом с ямой стояла построенная из песка пирамида, немного кренившаяся в бок. - Элис, маленький поросенок, снова вся перепачкалась, - запричитала Оливия и быстро направилась к дочери. Эмили с улыбкой пошла следом, следя за тем, как девушка вытирает щеки малышки, а та оживленно рассказывает о том, что в Египте несколько лет назад построили огромные пирамиды. *** Фрэнк проснулся среди ночи от громкого крика. Точнее, проснулись все одновременно, только он подскочил первым. Быстро выбежал в коридор – в комнате Мэгги уже зажегся свет – и кинулся к источнику крика. Как он и думал, источником оказалась детская. Крик не прервался даже тогда, когда он ворвался внутрь. Кричала Кэти – она лежала на кровати, зажмурившись и вцепившись пальцами в одеяло. Игрушки валялись вокруг кровати, словно она скинула их, мечась из стороны в сторону. - Кэти, Кэти, солнышко, - Фрэнк кинулся к дочери, подхватывая её на руки – девочка безвольно повисла на нем – и одновременно ощупывая хрупкое тело. Эмили, уже стоявшая рядом с ним, гладила её по голове. Они взволнованно посмотрели друг другу в глаза. - Папа! Мама, папа, папочка, - Кэти, наконец, перестала кричать. Она вцепилась в его футболку и теперь рыдала, уткнувшись в грудь и не переставая звать родителей. - Все хорошо, малышка, все хорошо, я здесь, - он прижался щекой к её затылку и, без остановки покачивая её на руках, повернулся к другой кровати. Кайл был бледен, словно полотно. Он сидел, прижавшись спиной к стене, закутавшись в одеяло до самого носа, и испуганно смотрел на них снизу вверх. Мэгги сидела рядом, положив ладонь на плечо, и осторожно гладила его, то и дело поглядывая в сторону родителей. - Что случилось? – одними губами спросила она. Эмили перевела взгляд на мужа, но тот лишь покачал головой. Кэти в его руках притихла, слышались только всхлипы. Мэгги повернулась к брату. - Кайл, - тихонько позвала она мальчика и легко потрясла его за плечо. Тот вздрогнул и повернулся к ней, вместе с тем отодвигаясь от её руки. Но девушка не отстранилась, наоборот, подобралась ближе, обняла брата за плечи и притянула к себе, успокаивающе поглаживая. Кайл был напряжен, словно натянутая страна. - Кайл, - вновь позвала она его, чуть громче. – Кайл, что случилось? Что с Кэти? Мальчик помотал головой и резко подался вперед, обнимая сестру за шею и уткнувшись лицом ей в грудь. По лицу Мэгги было ясно видно, что происходящее ей не нравится. Она положила руку ему на спину и принялась осторожно поглаживать, чувствуя, как брата потряхивает. Они ждали несколько минут, пока двойняшки успокоятся, и лишь после разошлись по комнатам. Мэгги согласилась на сон с включенным светом и забрала Кайла к себе в комнату. Кэти, не желающая разжимать кулак, сжимающий футболку отца, спала этой ночью с родителями. - Эй, доброе утро, малышка, - тихо произнесла Эмили, когда Кэти открыла глаза и сонно заморгала. Девочка широко зевнула и потерла глаза кулаком. Женщина сидела на краю кровати, с улыбкой глядя на дочь. В окно светило утреннее солнце. Фрэнка в комнате не было – глава семейства уже уехал на работу. - Пора собираться? – спросила девочка хриплым голосом, прижимая к себе игрушку. - Нет, нет, дорогая. Можешь сегодня остаться дома, если хочешь, - женщина погладила её по волосам. Кэти расплылась в улыбке и села на кровати, продолжая тереть глаза. - А что на завтрак? – спросила она, повернувшись к матери и встретившись с её взволнованным взглядом. Её волосы непослушно торчали во все стороны, глаза были покрасневшими от слез, но смотрели ясно и добродушно. Женщина сглотнула. - Кэти… - осторожно произнесла Эмили, опускаясь на колени рядом с кроватью и беря в руку ладонь дочери. – Ты помнишь, что произошло ночью? Девочка кивнула головой – слишком беззаботно для подобной ситуации, по мнению её матери. Она медленно кивнула в ответ и продолжила: - И… что же тебя разбудило, милая? - Я не уверена. Но мне кажется, что это тот мистер из шкафа. Он… - Кэти нахмурилась и отвела взгляд, и Эмили тут же ободряюще сжала её ладонь. – Я не знаю. Я проснулась от того, что кто-то сидит на моей кровати. Я думала, что это Кайл, и даже собиралась прогнать его, но потом он начал двигаться. Залез прямо на меня, на колени, и пополз выше. И он так дышал, как будто бежал очень-очень быстро. И я начала считать. А потом он залез сюда, - девочка коснулась груди, - и я почувствовала запах – он дышал прямо на меня. А потом… потом я позвала Кайла, но он не отзывался, а мистер вдруг исчез. И я решила открыть глаза, а потом… Потом я не помню. *** - Ваши запеканки лучшие во всем штате, - с лукавой улыбкой произнесла Оливия, отодвигая от себя пустую тарелку. - Неужели за его пределами у меня есть соперники? – засмеялась женщина, собирая грязную посуду и откладывая в раковину. - Кажется, я слышала о некой волшебнице, где-то во Флориде, - задумчиво протянула девушка, краем глаза замечая, как глаза Элис широко распахиваются. - Волшебнице? Правда? Где? – девочка схватила маму за руку, усиленно дергая. Оливия с удивлением посмотрела на неё. - Ну как же? Вот же она! – она принялась щекотать дочь, и обе заливисто засмеялись. Гард, прыгающий вокруг, лаял в унисон. Эмили с улыбкой посмотрела на них и перевела взгляд в сторону двери, ведущей на задний двор. Там, достаточно близко к проходу, в кресле-качалке сидел Фрэнк, раскуривая сигарету. Они встретились взглядами на несколько мгновений. Мужчина дернул уголком губ, еле заметно улыбаясь, и женщина отвернулась к плите. - Все наелись? – громко спросила она, и в ответ послышался нестройный согласный хор из двух голосов и одного лая. – А кто же будет есть пирог? Эмили открыла плиту и, осторожно взяв в руки тарелку с пышным, ягодным пирогом, повернулась к столу. Элис радостно захлопала в ладоши и громко закричала свое имя. Оливия засмеялась и погладила её по голове, но, встретившись взглядом со свекровью, покачала головой. - Не принимайте на свой счет, но если я съем ещё хоть кусок, люди начнут думать, что во мне растет вторая Элис, - с улыбкой сказала она, отпивая глоток чая. - А вот я никогда не откажусь. Если быты только знала, Элли, сколько я их съел. Боюсь, без них я рассыплюсь в пыль, - с усмешкой сказал Фрэнк, опускаясь на стул. Он покряхтел, поерзал на месте, а затем его желудок издал низкий, долгий звук. Элис моментально засмеялась, Оливия чуть покраснела, расплывшись в улыбке, а Эмили отвесила мужу легкий подзатыльник. Сам Фрэнк громко смеялся, вторя внучке. - Вот видишь, мой живот сам требует ещё, - произнес он, когда смех Элис чуть затих. - Твой живот требует ночной горшок. Элис, отдашь нам свой старый? – с усмешкой спросила Эмили. Девочка, успевшая набить целый рот еды, закивала. - Как там Маргарет? – спросила Оливия спустя несколько секунд молчания, глядя на старших. - Все приглашает нас к себе, - произнес Фрэнк, отрезая себе кусок пирога. Эмили, моющая посуду, остановила воду и повернулась к столу, вытирая руки полотенцем. - Вы могли бы присоединиться к нам – мы думаем съездить к ним в следующем месяце, - добавила она, наливая себе чашку чая. За окном сгущались теплые, летние сумерки, сиреневые отблески падали в дом, наполняя комнату запахом цветов из сада. - Почему она никогда не приезжает к вам? Мне казалось, Фред уже достаточно вырос, чтобы они вместе могли приехать к вам на несколько дней, - Оливия вопросительно посмотрела на женщину, но та лишь пожала плечами. - Говорит, что Фред не хочет далеко ехать. Да и, наверное, просто не хочет возвращаться. Они ведь с Кайлом в то время спали в одной кровати, жили в одной комнате – не самые лучшие воспоминания, - произнесла Эмили, не глядя девушке в глаза. Оливия хмыкнула. - Мне казалось, у вас наверху три комнаты, - протянула она, нахмурившись и невольно посмотрев вверх. - Третья не жилая. На чердаке практически нет места, поэтому там мы сложили коробки после переезда, да так и оставляли все старые вещи, - спокойно пояснил Фрэнк и сделал глоток кофе. - А я боюсь чердака. Там темно и страшно. И папа говорил, что там могут быть привидения, - звонко сказала Элис. Её губы, нос и щеки были испачканы в ягодном соусе, но девочку это, кажется, нисколько не смущало. Оливия улыбнулась и потрепала её по голове. - У нас в доме нет привидений. Папа шутил. Привидений не существует. - Так значит, я могу залезть на чердак? – глаза Элис загорелись энтузиазмом, она умоляюще посмотрела на маму, но та твердо покачала головой. - Ну уж нет. Привидений там, может, и нет, а вот занозы, белки и пыль наверняка водятся. - Белки? Ух ты! Я хочу увидеть белку! – воскликнула девочка, и все засмеялись. Эмили, незаметно сжимающая колено мужа, расслабленно откинулась на спинку стула. *** - Фрэнк. - М? - Ты не спишь? - Нет. Стояла глубокая ночь. Комната была погружена во мрак, только с улицы виднелись отблески фонарей. Во всем доме царила тишина. Эмили лежала на боку, сложив ладони под подушкой, и смотрела в окно, на растущую луну, висевшую в небе. Фрэнк лежал за её спиной, откинувшись на подушки и глядя в потолок. Часы показывали половину второго ночи. - Сегодня я снова слышала стук, - тихо произнесла женщина. -Дорогая, мы же это уже… - начал было Фрэнк, но жена его перебила. - Я была одна дома. Это не мог быть Кайл. - Значит, птицы ходили по балкону. Или ветка билась в окно. Существует много вещей, способных издавать стук, - мужчина бессмысленным взглядом смотрел в потолок. Он не признавал, что тоже слышал стук, только по ночам, пока Эмили спала, поддавшись действию снотворного. - Но не на чердаке. И не один и тот же ритм, Фрэнк, - она, наконец, перевернулась на другую сторону. Мужчина поднял руку, и она положила голову ему на плечо, чувствуя, как он обнимает её за плечи. – И дверь на чердак постоянно открывается. Сколько бы я ни закрывала, она все равно открывается. Мне страшно, Фрэнк. - Милая, тебе просто… - Мне не кажется, - она подняла голову, но муж не опустил взгляда от потолка. – Я хочу переехать. Пожалуйста, дорогой, давай переедем. Детям тоже здесь не нравится. Кэти и Кайл спят в одной кровати, хотя прежде такого никогда не было. Мэгги каждую ночь у кого-то из подруг. Всем здесь не нравится, Фрэнк… Она резко замолчала. Стук раздался снова. Два быстрых ещё один, запоздавший. Эмили напряглась и резко села на кровати, в то время как Фрэнк поднялся на ноги. Стук доносился сверху, с чердака. Но на этом он не затих. Послышался скрип старых половиц и чьи-то шаги. Женщина тяжело задышала и посмотрела на мужа – тот уже шел к двери, попутно выудив откуда-то из-под кровати бейсбольную биту. Эмили отчетливо помнила, что, когда они только въезжали, все, что связано с бейсболом, было отправлено на чердак. - Фрэнк, куда ты? – громко зашептала она, соскочив с кровати. – Фрэнк! - Иди в детскую, - он осторожно приоткрыл дверь, выглядывая в коридор. Едва послышался скрип открываемой двери, шорох шагов, достигший дальнего конца чердака, затих. Несколько секунд ничего не было слышно. Фрэнк внимательно вглядывался в темноту коридора, в то время как Эмили, замерев на месте, почти не дышала. Только сердце у обоих колотилось с одинаковой скоростью. Тишину разорвал крик. Одновременно с ним раздался громкий грохот, словно что-то со всей силы ударилось об стену. Муж и жена одновременно сорвались с места и кинулись к детской. - Кэти! Кэти! – Фрэнк толкнул дверь, но та, никогда не имевшая замка, не поддалась. По ту сторону двери отчетливо слышались девичьи крики. - Кэти! - Папа! Папочка, помоги мне, папа! - Кэти! – Фрэнк без остановки бился плечом об дверь, но она не двигалась, словно была забаррикадирована с той стороны. Только дерево скрипело под ударами. - Кэти, солнышко, Кэти! – закричала Эмили, испуганно глядя на дверь. – Кайл! Кэти! - Мама! Папа, пожалуйста, папа! Мне страшно, мама, мамочка! - Кэти! Что происходит? Кэти! Откройте дверь! - Я не могу, папа! Пожалуйста, помоги! Он здесь, он меня не отпускает, папочка! – помимо её криков, не было слышно ничего. Ни шагов, ни скрипов, ни стука или грохота. Тишину нарушали только их крики и глухой стук, с которым Фрэнк пытался выбить дверь. - Звони в полицию, Эмили, - прикрикнул мужчина, повернувшись к жене. Дверь, под его напором, начинала проседать и поскрипывать. - Папа! Мамочка, я люблю тебя, мама, папа, помогите! Нет! Нет, нет, нет, пожалуйста! – крик резко оборвался. Раздался треск и грохот разламываемой двери. Эмили, стоявшая в дверях спальни, забыла о телефоне и кинулась обратно. Фрэнк, чуть пошатываясь, поднялся на ноги, и осмотрелся по сторонам. Кэти в комнате не было. Её постель была выворочена, игрушки раскиданы по всей комнате. Двери шкафа были распахнуты настежь. - Кайл! Господи, Кайл, - Эмили, едва заметив сына, кинулась к нему. Тот безвольно куклой лежал в углу. На стене над его головой виднелось пятно крови, ведущее вниз, к голове мальчика. Неожиданно вновь раздался шорох. На чердаке послышались быстрые, бегущие шаги, скрип половиц и чье-то сдавленное мычание. Фрэнк тут же кинулся обратно в коридор, побежал к двери на чердак и, распахнув её, кинулся наверх. Эмили, судорожно всхлипывая, слышала его шаги наверху. Она не отрывала взгляда от потолка, только жмурилась иногда, когда глаза, заполненные слезами, начинало печь. Она слышала, как муж зовет Кэти, как бегает из угла в угол, как переворачивает старые коробки, разбрасывая вещи во все стороны. Как в отчаянии кричит и бьет пол кулаками. Когда он спустился обратно в детскую, Эмили так и сидела в углу, прижимая к себе сына и чуть покачиваясь. - Там никого нет, - хрипло произнес он, останавливаясь в дверях детской. - Нужно позвонить в полицию, - дрожащим голосом произнесла Эмили, глядя на мужа. - Ты думаешь они чем-то помогут? Что мы им… - Позвони в полицию, Фрэнк, нужна скорая, - сказала она, чуть повысив голос, вытерев следы слез со щеки. Мужчина поднял голову. - Он?.. - Он ещё жив, Фрэнк, быстрее, - прикрикнула Эмили, и он тут же кинулся обратно, вглубь дома. Она судорожно выдохнула, лишь когда услышала его голос, доносившийся из спальни, закрыла глаза и покрепче обняла сына. *** - Как там машина? – спросила Эмили, приоткрыв дверь в спальню, выпуская из ванной комнаты пары горячего воздуха. Фрэнк лежал на кровати, надев очки, и читал книгу. Но, услышав вопрос жены, поднял голову, окинул её фигуру, виднеющуюся в проеме, быстрым взглядом и, усмехнувшись, отвернулся. - Ты ведь все равно ничего в этом не смыслишь. - Да, но ты мог бы попытаться объяснить на пальцах, - она улыбнулась своему отражению в зеркале. – Что-то вроде «вот та продолговатая штука» или «то, что шумит, когда едешь». - Кажется, мы уже испытывали подобный метод, но я так и не понял, чем друг от друга отличаются твои кисточки для лица, - Фрэнк замахал рукой в воздухе, а его жена насмешливо фыркнула. - Но ты её починил? – спросила она через несколько секунд, заходя в комнату и прикрывая за собой дверь. - Да, на ней уже можно ездить. Но некоторые детали ещё нужно подправить, - он отложил очки и книгу в сторону, когда Эмили залезла под одеяло. - Тебе просто нужен повод, чтобы провести в гараже лишний день, вместе с пивом и Ричардом. Знаешь, я даже начинаю ревновать, - она улыбнулась, когда он легко щелкнул её по носу. - Нас связывают только дружеские отношения. Вот только пиво постоянно со мной флиртует, даже не знаю, что с этим поделать, - Фрэнк выключил лампу и повернулся к жене. - Тогда вам пора завязывать – если с тобой уже даже пиво заигрывает, - насмешливо протянула женщина, положив руку под подушку. Но за ней вскоре нырнула рука Фрэнка. Он накрыл её ладонь своей. Они улыбнулись друг другу, без капли веселья – с толикой грусти и нежности. Дверь, ведущая в комнату в конце коридора, была закрыта на ключ. Но и внутри не осталось и следа того, что когда-то это была детская. Только пустой стенной шкаф, открытый нараспашку. Большая часть пространства была заполнена старыми вещами, перенесенными сюда с чердака, и толстым слоем пыли. В любое время суток в доме стояла тишина. Ни разу, ни из одной комнаты не доносилось ни одного лишнего звука. Дверь на чердак была накрепко заколочена. - Доброй ночи, милый. - Доброй ночи, Эм.