Кукольник

Через несколько дней девушке пришла стипендия, и она, взяв, наконец, себя в руки, решилась-таки пойти и купить сестренке обещанную игрушку. Мама звонила каждый день и рассказывала, как обстоят дела в доме. Кин от Сакуры была просто без ума, и женщина жаловалась, что девочка уже скоро и купаться с ней начнет, не говоря уже о том, что и спала, и ела, и ходила в школу малышка тоже с куклой. Минами направлялась к магазину, в голове прокручивая телефонный разговор с матерью и с улыбкой вспоминая себя в возрасте Кин. У Мины тоже была любимая игрушка – это был плюшевый заяц. Ей подарили его, когда девочке исполнилось три года, и Рори был постоянным спутником Мины, когда та ходила в детский сад. И теперь уже старый, потрепанный и с нарисованным маркером глазом он сидел на книжной полке в квартире девушки. Хираи не собиралась избавляться от зайца, тем более, с ним было связано очень много теплых воспоминаний. За несколько минут девушка дошла до невзрачного на вид кирпичного здания, примостившегося на углу улочки. Если бы девушка в тот день не зашла в него, она бы сейчас даже не заметила мастерскую. Глубоко вздохнув и пытаясь успокоить нервы, Минами подняла дрожащую руку и потянула на себя ручку. Дверь не поддалась. Краем сознания облегченно переведя дух, девушка нахмурилась и дернула дверь еще раз – мастерская была закрыта. Это была вселенская несправедливость с учетом того, каких усилий стоило Мине решиться на этот поход. При одной мысли о рыжеволосом кукольнике внутренности сворачивались в узел, а ноги начинали предательски подкашиваться. И сейчас Хираи стояла около закрытой двери и кусала губы, не зная, что ей делать. Графика работы нигде не было. Глупо было полагать, что Сасори работает без выходных или хотя бы без перерыва, ведь не может же он круглосуточно строгать эти куклы и сразу же выставлять на продажу?.. - Добрый день, - раздался мягкий знакомый голос позади. Мина как ошпаренная подскочила и резко повернулась, чуть не выбив из рук кукольника большую коробку. С ударом что-то внутри нее загремело, но парень не выронил свою ношу. Хираи непроизвольно отступила на пару шагов назад и опустила взгляд. Знакомое чувство окутало ее разум, будто одним взглядом Акасуна впитывал ее всю. - Простите, - проронила девушка, про себя подмечая, что в его присутствии сказала это слово раз, наверное, уже десять. Сасори был одет в черное драповое пальто и темно-синие штаны. Минами перевела неуверенный взгляд на руки кукловода, сжимавшие коробку, и с сомнением подметила, что его пальцы на холоде ничуть не покраснели. - Не стоит, - ответил парень и, придерживая коробку, достал из кармана ключи от мастерской и отпер дверь. – Но не просто так же вы сюда пришли? Мина прошествовала за владельцем и прикрыла за собой дверь. Привычная зловещая тишина встретила девушку, и она, стараясь не смотреть десяткам висевших на стенах марионеток в глаза, быстрыми короткими шагами встала около витрины напротив стеллажей с шарнирными куклами. - Моей сестренке очень понравилась Сакура, - смущенно пролепетала она. – И она попросила еще одну. Только… только парня. Озвучивать просьбу было жутко неудобно и нелепо. Минами втянула шею, чтобы горевшие щеки было не заметно из-за ворота пальто. - Подождите минуту, - попросил он и, отодвинув ширму, скрылся в темном помещении. Как догадалась Мина, это и было его рабочее место, но там было темно, и девушка с разочарованием ничего не заметила. Возбужденно сжимая лямку сумки, Мина исследовала взглядом стеллаж и гадала, какую же на этот раз куклу выберет ей Сасори. Девушка не поворачивалась назад, потому что боялась гробового молчания и слепых взглядов висевших сзади нее немых марионеток. Она даже старалась не смотреть на них, ведь опасалась, что может увидеть что-то, чего не должна была. Стояла глухая тишина, и в мастерской даже не было часов. Будто действительно в этом месте не существовало времени. Минами никогда не боялась кукол, поэтому какая-то рациональная часть ее разума твердила о том, что глупо так шарахаться от них. Да, они были высокие, и ростом могли сравниться даже с хозяином мастерской, но ведь это просто пустые деревяшки!.. Нервно заправив прядь за ухо, Хираи осторожно приблизилась к знакомому зеркалу и чуть перегнулась через витрину, чтобы посмотреть, все ли в порядке с внешностью. Вся жизнь девушки проходила в безумной спешке, и сегодняшний день – не исключение. Сразу с пар, не успев толком накраситься и даже переодеться, она направилась к магазину Сасори, желая все это побыстрее закончить. Это место пугало ее и одновременно манило. Девушка не знала, как совладать с буйством эмоций, и надеялась, что такое странное состояние вскоре пройдет. Когда Хираи подправляла пальцем размазавшийся карандаш для глаз на нижнем веке, тишину вдруг прорезал внезапный стук. Палец одной из марионеток, висевших на стене, ударился об паркет и медленно закатился под витрину. Мина напряглась и, не поворачиваясь, вгляделась в отражение куклы. Каштановые волосы марионетки были растрепаны и практически закрывали все лицо. Единственное, что можно было заметить, так это треугольную нижнюю челюсть. Одета кукла была в темно-серую бесформенную хламиду. Ее рука была свешена вниз. На ней явно не было одного пальца. Мина медленно выпрямилась и перевела взгляд с куклы на видневшийся из-под витрины деревянный палец. До последнего она надеялась, что ей чудом показалось, но надежды пошли прахом. Всего лишь подойти и поднять с пола эту маленькую часть, Мина, разве это так трудно? Девушка не могла решиться, сцепив руки в замок. Ширма не двигалась, и, кроме того, не было слышно абсолютно никаких звуков присутствия Акасуны в помещении. «Он что, заснул там?» Ладони вспотели. Секундная стрелка на наручных часах девушки мерно тикала, отсчитывая время. Простояв на одном месте, практически парализованная и в полном незнании, как поступить, девушка все же вздохнула и решилась поднять этот гребаный палец. «Больше сюда никогда не сунусь», - пообещала себе Хираи, сделав пару шагов и присев на корточки. Подобрав с паркета сломанный палец, девушка зажала находку в ладони и повернулась к марионетке. Страх снова сковал ее тело, но девушка несмело подошла ближе и уставилась на висевшую верхнюю конечность куклы. Руки девушки задрожали. Беспричинный и неконтролируемый страх затопил ее рассудок. «Эти марионетки выглядят чудовищно…» Взгляд медленно пополз вверх. Смотря на эту гигантскую стену и отряд злобно настроенных кукол, Мина ощутила себя беспомощной. Вот, казалось бы, длинная деревянная рука протянется и схватит девушку за горло… Одна ладонь легла на левое плечо Минами, а раскрытую правую Сасори протянул к сжатым в кулаки рукам девушки. Рыжие волосы коснулись щеки Хираи. Медленно вложив отломанный палец в протянутую ладонь, она мягко сделала два шага вбок и отошла на безопасное расстояние и от кукольника, и от марионетки. - Ну вот, опять. Думаю, надо бы над ней еще поработать, - медленно произнес Акасуна, с едва слышным скрипом прикручивая палец на место. Хираи стояла, проглотив язык. В голове яростно билась только одна мысль: бежать, бежать отсюда со всех ног! Девушка дала себе уже, наверное, тысячу клятв, что ноги ее больше не будет в этом месте. И как бы ни плакала Кин, Минами никогда не переступит порог мастерской. Сасори опустил руку марионетки и взглянул на девушку. - Вы побледнели. Судорожно вздохнув, Мина постаралась придать голосу твердости. - Нет, все в порядке. Продавец обошел витрину и приблизился к стеллажу с красивыми куклами - В таком случае, я рад. Хираи водрузила сумку на подставку и достала кошелек, чтобы сразу расплатиться за игрушку. Парень снова присел на корточки и целенаправленно достал какую-то куклу с предпоследней полки. У Мины появилось чувство, будто он уже наперед знает, что ей нужно. Продемонстрировав девушке куклу, Сасори произнес: - Его зовут Саске. У Саске были иссиня-черные волосы, спереди спадавшие на щеки, а сзади завязанные в короткий причудливый торчащий хвост. Парень был одет в простую белую рубашку и строгие классические штаны. Практически бездонные темно-карие глаза парня твердо смотрели на Минами. - Они с Сакурой будут прекрасной парой, - отчеканила Мина, старательно избегая взгляда Сасори и делая вид, что увлечена разглядыванием куклы. - Я в этом не сомневаюсь, - с мягкой улыбкой ответил продавец и принялся упаковывать игрушку. Мина стояла, переминаясь с ноги на ногу, и ждала, пока он закончит. Неловкое молчание повисло между парнем и девушкой. Сасори придвинул ей коробку и улыбнулся. Мина пару секунд раздумывала, как лучше поступить. Продавец не ставил цену, он дожидался, пока о ней заикнется сама покупательница. А если она просто возьмет куклу и уйдет? Что тогда? Отбросив назойливые мысли, Хираи подняла несмелый взгляд на Акасуну. Он все тем же несколько мечтательным, но твердым взглядом глядел на девушку. - Сколько с меня? - Триста, - все с той же дежурной улыбкой ответил он. Мина достала деньги из кошелька и положила купюры на стекло витрины. Снова триста? Это уже становилось подозрительным. Мягкость, галантность и нарочитая вежливость продавца очень напрягали девушку. «Вдруг он маньяк,» - промелькнула у Хираи кошмарная мысль. Сасори и не притронулся к деньгам, видимо, ожидая, когда Мина соберется. - Благодарю, - сказала она и, засунув коробку в сумку, поспешила удалиться из мастерской, еще раз напомнив себе, что это – последний день, когда она здесь. Пока девушка шла домой, загадочный карамельный взгляд еще долго преследовал ее, вставая перед глазами и будоража сознание.

***

Громкая музыка разрывала барабанные перепонки. Мина, скривившись, продиралась к туалетам через плотную толпу и держала облитую выпивкой блузку на безопасном расстоянии от кожи. Конан следовала за девушкой и доставала из сумки ароматизированные влажные салфетки. Толкнув грязную дверь уборной клуба и вовремя зажав нос, Минами подошла к зеркалу и рассеянно поглядела на внушительное пятно от сакэ. - Дейдара – молодец, - мрачно заключила она, с благодарностью принимая от новой знакомой салфетки. Пятно высохнет разве что само, а вот апельсин, который источали салфетки, помог бы скрыть запах. Конан спрятала упаковку в сумку. Подняв взгляд на Минами, она ободряюще, но сдержанно улыбнулась. Это была невысокая девушка с короткими голубыми крашеными волосами и вплетенной в них заколкой-розой. Из всей компании она более-менее приглянулась Мине, так как контактировать с источавшими перегар парнями особого желания не было. Пятница подкралась незаметно, и, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о Сасори, Хираи, к величайшему удивлению Тсукури, согласилась сходить в клуб. Однако у Дейдары нашлись такие знакомые со всего города, глядя на которых, Мина просто поражалась. Ребята красили волосы в экстремальные цвета, да и к тому же, на лицах каждого было минимум две дырки. Некоторые имена она даже не запомнила. Вообще, контингент клуба был довольно странноватый, да и то, что Мина не пила, совсем не играло ей на руку. Поэтому через каждые пару минут девушка все равно возвращалась мыслями к Сасори. Девушки вышли из уборной и направились к столику, где расположилась шумная компания во главе с Дейдарой. Минами отодвинула стул и уселась. Конан опустилась рядом и принялась наблюдать за концертом, медленно потягивая коктейль. С их столика два парня, один из которых – брюнет с красными линзами, а второй – крупный мужчина с загадочным рисунком на щеках, напоминавшем жабры (хотя, если бы сам мужчина не говорил всем о том, что это – «жабры», никто бы и не понял), пили на брудершафт, а остальные являлись ярой поддержкой. Самого Тсукури, как выяснилось, уже не было. Подвыпивший блондин, размахивая бутылкой сакэ и прихлебывая из горла, вразвалочку направлялся в фан-зону, где в хаотичном порядке двигалась и кричала толпа, подпевая солисту. А содомия на сцене, к слову, творилась просто жуткая. Барабанщик дико усердствовал, и из-за установки было видно только его длинные и болтавшиеся во все стороны патлы. Басист и второй гитарист устраивали на сцене такой фансервис, что от визгов женской половины закладывало уши. Хидан находился по левую руку от вокалиста и выделывал на грифе гитары матерые пируэты, и Мина, глядя на это, поразилась, мол как его пальцы еще не завязались в морской узел. И все они играли как-то так, что девушка сначала не могла понять мотив песни, а когда думала, что наконец-то поняла, он каким-то образом снова менялся, руша все догадки Мины. И к слову о солисте – он затягивал какую-то мрачную балладу таким загробным голосом, что слова было не разобрать. Да и к тому же, абсолютно все его лицо было истыкано железками. Такое количество пирсинга Хираи не видела никогда. В общем, впечатление о музыкантах у девушки, которая с самого детства была приучена к более-менее спокойной музыке, сложилось не самое лучшее. Да и к тому же все они были вульгарно обнажены по пояс. Это Хираи тоже не нравилось. Не придумав ничего лучшего, девушка принялась обсматривать посетителей клуба, чтобы полюбоваться на их эксцентричный вид. У какого-то парня были белые склеральные линзы и татуировка на лице в виде черепа, у кого-то были трехцветные волосы. Пол некоторых определить было вообще невозможно. Так бы Мина и разглядывала незнакомых странных людей, пока взгляд не зацепился за знакомую рыжую макушку. Парень сидел у барной стойки спиной к столику Минами, и его периодически скрывала движущаяся толпа, но рыжие растрепанные волосы не узнать было нереально. Мину бросило в дрожь. Нервно сглотнув, она встала, предупредила Конан, что отойдет, и медленно направилась по направлению к парню. Неужели это он? Это действительно он? А вдруг Мина поступает неправильно, что так неосмотрительно к нему подходит? Сомнения вертелись в голове у девушки, но расстояние неминуемо сокращалось, и, когда до него осталась пара шагов, кто-то в самый последний момент очень сильно толкнул Хираи сзади, и она повалилась прямо на спину рыжеволосого парня. Выставив вперед руки, она больно ударилась лбом об его затылок и вцепилась ногтями в черную футболку. - Сасори?.. – выдохнула она, но осеклась, натолкнувшись на холодный взгляд голубых глаз.