Королевский указ

- Кто это?! - икнул от шока правитель, спрятавшись за кузнеца. Трехметровый заяц с любопытством смотрел на людей, шевеля розовым носом. Лесной житель подошел ближе, чтобы понюхать лежащий на земле мешок с припасами. - Кыш! Пошел, зараза! - замахал руками барон, прогоняя зайца. - Откуда такое? - проводил взглядом упрыгавшего зверя Стивен, забыв про любовные поползновения. - Обычный был, - махнул рукой Энтони. - Сожрал волшебную капусту на празднике Урожая, утром вымахал. Местные его любят, считают удачным символом, назвали Заюша. - Если такой заяц, то какой должен быть волк! - восторженно распахнул глаза король, заново подняв арбалет. - Вперед! - Не стоит настраиваться на такую жуть, - пробормотал Одинсон, боявшийся Заюшу и в волчьем виде. Однажды он встретил любимца крестьян у реки, тот долго гнал визжащего оборотня до замка. - Когда привал? - заныл Клинт, страдая от головной боли. - Там есть озеро, сможем отдохнуть и набрать воды, - посочувствовал другу Старк, выбрав тропинку. - Не хочешь прогуляться? - шепнул сидящему на бревне барону Роджерс, встав за спиной. - Здесь романтично... - Куда? В кусты? - вздрогнул от касания плеча Энтони. Барону было жутко от подмигиваний и угроз бывшего ученика, никаких идей насчет избавления от такого ухажера не появилось. - Красивые у тебя земли! - улыбался солнцу Стивен, глядя на изумрудную воду озера. Остальная группа безуспешно пыталась выполнить приказ короля, поймав пару крупных белок для умиления правителя. - Я уже привыкаю. - Как ты за столько лет меня не забыл? - не выдержал барон, отсев подальше. - Ходил в походы, сражался с чудовищами, небось и девы за тобой бегали. Красотки любят рыцарей, разве не так? - Я верю в настоящее чувство, - сел рядом Стивен, протянув ему яблоко из своей сумки. - Оно давало сил на подвиги! - Ты слишком много сказок читал, - заворчал Старк. - Я помню, постоянно книгу таскал с собой. Вот и каша в головенке! С какого бока могу напоминать принцессу? Даже пьяному такое не померещится! Давай познакомлю с местными красавицами? Там такие выпуклости, косы до пола, ресницы до лба! - Описание ужасное, - засмеялся Роджерс. - Нет, у меня сердце занято, глупый! Ради кого все подвиги были? У тебя же героическое прошлое, сам монстров рубил, я хотел соответствовать. - Кошмар... - бездумно смотрел на яблоко Энтони. - Посмотри на меня другим взглядом! - попросил рыцарь, крепко обняв за плечи. - В меня часто влюблялись, я не урод. - Будто в этом дело... - апатично откликнулся барон. - Начнем утехи, сразу влюбишься, - чмокнул избранника в щеку Стивен. - Кушай, силы нужны. - Он определенно приятен, - серьезно смотрел на ежика Локи, обосновавшись с кузнецом на одеяле. Слуги были с ругательствами изгнаны на другой конец озера, раз не добыли белок, которых хотел погладить король. Советник успел ретироваться раньше и лег подремать. Одинсону пришлось присматривать за правителем, развлекая рассказами о жизни питомца. - Ворует часто, - с укором смотрел на утащившего конфету из кармана правителя любимца Тор. - Ему прощу, - улыбнулся Хрустику король, глянув на кузнеца. Локи все чаще обращался к нему с разговорами, разрешил командовать своими слугами и угостил конфетами, что было очень странно в глазах всего сопровождения. Тор краснел, смущался, но терпел знаки внимания, мечтая оказаться дома. - Вот, оборотней не встретили, - вернулся к основной теме Одинсон, боясь оказаться в лесу ночью. - Только начали поиск, - упрямо фыркнул король. - Дитя Тьмы не может обитать в таком красивом месте, нужно искать что-то мрачно, где уродливые жабы и лысые вороны. - Не может быть, что волк безобиден? - с надеждой спросил Тор. - Хорошая шутка! - захохотал Локи. - Безобиден! Это сын Сатаны! - Крестьян же не жрет, - поспорил кузнец, скрыв обиду. - На данный момент, - поспорил правитель, не заметив хозяйничавшего в кармане сюртука ежа. - Питается лесными жителями, потом перейдет на людей. Такое случалось в других краях, читал отчеты рыцарских орденов. Я с детства хочу поймать монстра... Отец всегда смеялся над такой мечтой, не видел во мне бойца. Эта охота очень важна для меня. - Понимаю... - вздохнул кузнец, вытянув Хрустика из кармана короля за задние лапы. - И мне нужна твоя помощь, - положил свою ладонь на колено кузнеца Локи, таинственно улыбаясь. - Что прикажете! - взволнованно гаркнул тот. - Для тебя будет особое поручение... Когда вернемся, - облизнулся правитель. - Ты же выполнишь приказ короля? - Любой... - затаил дыхание Одинсон. - Дам намек, - придвинулся ближе Локи, но испуганно замолчал, уставившись на кусты за спиной кузнеца. - Ну? - не понял Тор, услышав тихое рычание. - Ой! - Всех перережу! Тупицы! - буйствовал Роджерс, отвешивая пинки испуганным стражникам. Король исчез с одеяла, как и кузнец. Слуги не могли ответить ничего вразумительного, раз правитель был под постоянным наблюдением. - Испарились! - пискнул с земли избитый ботинком стражник. - Мне отрежут голову... - подвел итог Клинт, глотнув вина из припасенной фляжки. - Здесь следы, - занялся поиском барон, нырнув в кусты. - И не человеческие! Какой-то зверь... - Крови нет, - последовал за ним Стивен, выхватив меч. - Волк бы нанес раны, да и не стал бы утаскивать куда-то, здесь бы разорвал. Что еще за чертовщина обитает у вас? - Тебе весь список? - огрызнулся Энтони, подобрав с земли шокированного Хрустика. Ежик выпучил глаза на барона, развернувшись из клубка, сжимая в лапах конфету. - Если его бросили, то дело плохо... - Идем по следу! Ежа в карман! - приказал рыцарь, направившись в чащу. - Не отставать! - Какие с ним утехи? Только командует, - пожаловался ежу барон. - Будь на виду, - оглянулся на него Стивен. - Тебя не дам украсть. - Радость какая, - спрятал ежика в карман Старк. - Сам могу за себя постоять, кучу врагов на тот свет отправил. - За меня бы кто постоял, - пьяно икнул прошедший мимо советник, волоча меч по земле. - Помедленнее! - Хуже команды не помню, - помог другу устоять на ногах барон, поддержав за локоть. - Больше не пей, дурень! - Больше нечего, - хохотнул Клинт, пробуя ухватить Энтони за нос. - Можно не шуметь? - с ревностью посмотрел на советника Роджерс, показав избраннику кулак. - Нас весь лес слышит. - Понял, конспирация, - кивнул Бартон, закусив ягодами с куста. - Будьте готовы к схватке, - процедил Стивен. - Смертельной. - Веселуха! - хихикнул советник. - Я так скучал по приключениям! Во дворце все такое нудное, даже не пострелять из лука, сразу начинают ныть и писать доносы. Два раза выплачивал штраф за яблони. - Если заткнешься, разрешу изрешетить любую мишень, - попросил барон. - Ты нас уже выдал запахом винища... - Отлично! Веселье! - свалился в кусты Клинт.