Роковая встреча

Мы ехали в гнетущей тишине. Я украдкой взглянула на Николаса. Как всегда безупречный внешний вид, сила и уверенность в каждом движении, он внимательно следил за дорогой, не обращая на меня никакого внимания. Я чувствовала себя неуютно. Меня явно ждала расплата за побег, Ник не спустит такое с рук. «Это конец!» — обречённо подумала я. В голову лезли всякие мрачные мысли и только подливали масла в огонь. Нервы и так были напряжены до предела, я с содроганием думала о своей дальнейшей судьбе. Я сделала глубокий вдох и повернулась к окну, сосредоточив взгляд на пейзаже. Перед глазами смазанной полосой проносились деревья. Мы ехали по уже знакомой мне дороге, именно ее я видела с вершины горы. Чтобы снять нервное напряжение, я неосознанно теребила край кофты. Мысли снова вернулись к неудавшемуся побегу. Наверное, только теперь я до конца поняла, с кем имею дело. Раньше я не воспринимала ситуацию всерьёз, разум и логика до самого последнего момента отказывались верить в происходящее. На уровне подсознания я надеялась, что это всего лишь дурной сон. «А был ли у меня вообще шанс на удачный исход?» — задалась я неожиданным вопросом. Ник гораздо умнее, он способен предугадать каждый мой шаг. Я все ещё не знаю всех его возможностей. Мне казалось, что для спасения достаточно найти людей. Какая ирония! Николасу было достаточно просто мило с ними побеседовать. Погрузившись в свои размышления, я пропустила момент, когда мы подъехали к коттеджу. Николас завернул в гараж, предварительно открыв ворота пультом дистанционного управления. Выйдя из машины, он потащил меня внутрь своего дома. Оказавшись в гостиной, мужчина отпустил мою руку. Так что я смогла отскочить на пару метров, мечтая оказаться как можно дальше от своего мучителя. — Неужели ты хотела сбежать от меня, дорогая? — вопреки моим ожиданиям его голос был спокоен. Я сделала ещё пару шагов и уперлась в стену. Во взгляде Николаса читалась холодная ярость. Липкий, удушающий страх окутал плотной пеленой мое сознание. «Что со мной теперь будет?» — билась в голове паническая мысль. — Почему же ты не отвечаешь мне, Элис? — в его тоне были хорошо различимы угрожающие нотки. Я неожиданно поняла, что Ник впервые назвал меня по имени. Было очень непривычно слышать его от вампира. До этого момента он ограничивался прозвищем, которое дал мне в первые дни пребывания в плену. Видимо, Николаса сильно разозлил мой поступок. Наконец-то решившись, я подняла глаза, в открытую посмотрев на своего похитителя. — Я воспользовалась шансом, мне просто хочется вернуться домой, — мой голос дрожал. — Забудь свою прошлую жизнь, — в его глазах уже можно было увидеть искорки ярости. — Разве я плохо с тобой обращаюсь? Голодом я тебя не морил, в темном чулане с крысами не закрывал. Ты находишься в тепле и комфорте. Его слова всколыхнули во мне обиду и возмущение. Ник относится ко мне, как к живой игрушке, своеобразному домашнему зверьку, не имеющему ни сил, ни возможности подать голос. — Это не жизнь! — чересчур бурно отреагировала я. — Ты не считаешься с моим мнением, держишь взаперти, пьёшь кровь. Я просто хочу быть свободной! — Видимо, ты так до конца и не поняла свою ошибку, — от его слов по телу пробежал холодок, — думаю, мне стоит тебя проучить. Николас стал приближаться. Он не торопился, наслаждаясь моим страхом. Я чувствовала себя загнанным зверем, попавшим в смертельную ловушку. На несколько секунд я даже забыла, как дышать. — Не подходи! — в моем голосе прослеживалась явная истерика. — Вывих послужит тебе напоминанием о том, что побег — это очень плохая идея, — заметив мой испуганный взгляд, Николас усмехнулся, — не волнуйся, через пару дней я вправлю тебе плечо. И в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Паника накрыла меня с головой, погружая в водоворот из разнообразных эмоций. Ник в мгновение ока оказался около меня, притянув к себе. — Надеюсь, в следующий раз ты хорошо подумаешь, прежде чем сбегать, — прошептал прямо у моего уха вампир. Это какое-то безумие! Я уже не могла ни о чем думать, леденящий кровь ужас мешал сосредоточиться. Мысли метались с бешеной скоростью, истерика неумолимо подступала к горлу. В этот момент реальность подернулась дымкой, я почувствовала неожиданный прилив сил, тепло растекалось по моему телу. Пытаясь вырваться, я схватила Николаса за руку. Он дернулся и отступил на пару шагов. Я непонимающе уставилась на мужчину, он же с неверием рассматривал своё запястье. Я заметила ожог на его руке, ровно на месте касания. И я была готова поклясться, что ещё минуту назад там ничего не было. Между нами повисла напряженная пауза. Николас впился в меня изучающим взглядом, словно он пытался увидеть нечто скрытое от глаз простого человека. Я же ещё не успела отойти от первого шока, толком не понимая, что сейчас произошло. Я боялась, что вампир исполнит свою угрозу, однако он не предпринимал никаких действий. Наконец-то сделав какие-то только одному ему известные выводы, мужчина схватил меня за руку и потащил на второй этаж. Я вздохнула с облегчением, оставшись одна в своей комнате. Общения с Ником с меня на сегодня точно хватит. В полной растерянности я подошла к кровати, мысли то и дело возвращались к нашему с ним разговору. Что могло стать причиной ожога? Прокручивая в голове недавнее происшествие, я не находила ответа на этот вопрос. С трудом верилось, что мне удалось каким-то непостижимым образом навредить вампиру. И даже если предположить, что это так, количество проблем только возрастёт. Как я смогла обжечь Николаса? Что послужило спусковым крючком? Раньше я никогда не замечала за собой подобных странностей. Снова погрузившись в размышления, я пыталась найти рациональное объяснение, причинно-следственную связь между событиями. Мне вспомнилось необычное ощущение, посетившее меня за пару секунд до появление ожога на руке вампира. В тот момент я почувствовала прилив чистой энергии, волной распространившийся по всему телу. Учитывая данный факт, моя теория обретала смысл. Но меня по-прежнему терзали сомнения, уж слишком нереальным казалось происходящее. Возможно, я просто хотела верить в шанс иметь хоть какой-то козырь в рукаве. Тогда я бы смогла использовать это преимущество против Николаса. С опозданием пришла мысль, что было бы неплохо переодеться. После купания в озере кофта и джинсы утратили свой первоначальный вид и слегка обесцветились. Я взглянула в зеркало и ужаснулась. Волосы спутались, свисая грязными паклями, а плечо украшал багровый синяк. Моя небольшая вылазка не прошла бесследно. Приняв душ, я вернулась в комнату и поудобнее устроилась на кровати. Внезапно навалилась смертельная усталость, ужасно захотелось спать. Сегодняшние события изрядно вымотали меня не только в моральном, но и в физическом плане. Организму требовалось время на восстановление сил. Почти моментально я провалилась в беспробудный сон. *** Я сидела на подоконнике, прислонившись спиной к стеклу. На улице накрапывал небольшой дождик, небо затянуло свинцовыми тучами. Равномерный стук капель успокаивал измотанные нервы и дарил столь долгожданное умиротворение. Я проснулась пару часов назад, Николас пока не заходил ко мне в комнату. Такой расклад вполне устраивал. Хотя глупо было надеяться, что он оставит меня в покое. Рано или поздно Ник вспомнит о моем существовании, но как же хочется отсрочить нашу встречу. Я абсолютно не готова сейчас с ним что-либо обсуждать. Однако на этот раз моим желаниям не суждено было сбыться. Услышав щелчок замка, я невольно вздрогнула. Николас прошёл в комнату, внимательно наблюдая за моей реакцией. От столь пристального взгляда по телу пробежал табун мурашек. Мужчина устроился на кровати, буквально прожигая меня взглядом. Мы провели в тишине несколько мучительно долгих минут, показавшихся мне вечностью. — Как тебе спалось, дорогая? — вполне миролюбиво спросил Ник. Его вопрос застал врасплох, я ожидала чего угодно вплоть до очередного допроса с пристрастием, но точно не беседы на отвлеченные темы. Никогда не знаешь, что на уме у этого вампира, его мотивы остались для меня загадкой. Из-за своих размышлений я не сразу ответила на вопрос. Николас терпеливо ждал, пока мне удастся собраться с мыслями. — Хорошо, — ограничилась я дежурной фразой. — Подойди ко мне, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Ник. Я помотала головой, отказываясь выполнять его приказ. Самой идти в лапы этого монстра, нет уж увольте! — В принципе, ничего иного я и не ожидал, — в его голосе были различимы нотки раздражения. Встав с кровати, Николас приблизился ко мне. Холодными пальцами он деликатно обхватил мой подбородок, поднимая голову. Я старательно отводила взгляд, боясь последующих действий с его стороны. — Лисёнок, посмотри на меня, — почти ласково попросил вампир. Понимая, что и дальше сопротивляться бесполезно, я подчинилась. Встретившись с пронзительно зелёными глазами, я осознала, что не могу отвести взгляд. В теле появилась легкость, все мысли куда-то испарились, уступая место небольшому головокружению. — Иди за мной, — услышала я его голос. Николас прервал зрительный контакт и направился к лестнице. Странное ощущение пропало в ту же секунду, но я с ужасом поняла, что против воли следую за мужчиной, шаг за шагом преодолевая разделяющее нас расстояние. При всём желании у меня не получилось остановиться. Вывод напрашивался сам собой, я потеряла контроль над собственным телом.