Сейчас
Уолли Уэст — самый быстрый человек в мире. Но почему же ему кажется, будто он увяз в невидимом сиропе и шестерёнки в мозгах насмерть заклинило? Он заставил себя вспомнить, с чего началось. Началось всё с того, что Лига Справедливости спряталась от отрядов танагариан на каком-то складе, и Дж’онн предложил использовать облик их гражданских личностей. Стоило Уолли возразить, Бэтмен указал на него и сказал: «Ты Уолли Уэст». С этого-то и началось. Началось и нарастало, словно снежный ком. Следом Бэтмен указал на Супермена: «Он — Кларк Кент», — и, пока какая-то часть Уолли до сих пор продолжала всё осмыслять, он решил, что такого его рассудок точно не переживёт. А потом Бэтмен потянулся к собственной маске и стянул её — и то завораживающее чувство, когда желудок на суперскорости подскакивает к горлу, буквально ворвалось в разум. А дальше… Уолли смотрел на лицо Бэтмена, и, как бы ни были быстры мысли, воспоминания всё равно ухитрялись являться невыразимо медленно, и он не успевал, не успевал хоть что-нибудь сделать, просто пялился и вспоминал… О господи боже!*** Шесть месяцев назад
— Да я поверить не могу! — Уолли взмахнул рукой от переизбытка эмоций и ещё раз откусил от сэндвича. Джон Стюард согласно хохотнул. — Он совсем обнаглел! Ты слышал, Супс? — Слышал о чём? — переспросил Супермен, как раз вошедший в зал для совещаний. — И, Флэш, мы договорились здесь не есть. За ним следом, словно тень, живым воплощением недовольства и мрачного предупреждения вплыл Бэтмен, так что Уолли добил сэндвич в три супербыстрых укуса и пожал плечами. — Так вот. Мы, понимаешь ли, осматриваем нашу новенькую базу и — можете представить! — сталкиваемся с нашим непостижимым благодетелем, который устроил оргию с каким-то парнем прямо на этом столе! — Он подчеркнул свои слова, постучав по круглому столу в Зале Совета, и с удовлетворением заметил, что Супермен от такой картины ужаснулся не меньше его самого в тот момент. — Ага, два парня, они тут растянулись все такие перевозбуждённые и лапали друг друга как озабоченные подростки. На лице Супермена застыла гримаса неловкости, щеки заалели. — Пожалуй, очень неуместно и… опрометчиво. Но мистер Уэйн вложил немалые средства в оборудование нашего штаба, поэтому, возможно, нам стоит простить его на этот раз. Уверен, подобное не повторится, — решительно сказал он. — Я с ним поговорю. — Такова людская натура, — встрял Бэтмен. — Прошу прощения? — Супермен впился в него взглядом, и Флэш скользнул к креслу и устроился поудобнее. Слушать, как спорят эти двое, не надоедало никогда. — Люди, как правило, живут порывами. А чрезвычайно богатые люди зачастую особенно плохо контролируют эти порывы, привыкая получать всё, что они хотят, и тогда — когда захотят. Ничего удивительного, что, стоило ему оказаться наедине со своим любовником внутри Сторожевой Башни, Уэйн поддался порыву… обмыть наш стол. — Ты не очень-то высокого мнения о людях, — проворчал Супермен. — Я знаю, что они склонны поддаваться искушениям, — сухо заметил Бэтмен, скрестив руки на груди и встретив пристальный взгляд Супермена жуткими белыми линзами. — Надеюсь, теперь-то он начнёт бороться с ними, — буркнул Флэш. — Сам-то он ни капли не смутился, но вот его приятель выглядел так, будто умрёт на месте. Кстати! — воскликнул он, повернувшись к Супермену. — Он из Метрополиса, репортёр из «Плэнет». Помнишь, он ещё несколько статей писал о тебе? Кларк Кент. Ты с ним знаком? Ты знал, что он встречается с Брюсом Уэйном? — Я… Я не помню, читал ли об этом в газетах. Супермен явно смутился, а Флэш продолжил размышлять: — Интересно, чем такой парень заслужил шанс стать ручным мальчиком миллиардера? — Жизнь полна неразгаданных тайн, — нараспев протянул Бэтмен из угла, и Супермен одарил его ещё одним возмущённым взглядом.*** Три месяца назад
Флэш и Супермен дежурили у мониторов. Ну, ладно, Супермен дежурил у мониторов. А Флэш играл в «Принца Панчема» на одном из них, но вполне мог одновременно следить и за всеми остальными, о чём и сообщил хмурому Человеку из Стали: — Расслабь булки, а? Дальше возражать Супермен не стал, хотя не похоже, что успокоился. Фактически, подумал Флэш, косясь на него краешком глаза, его что-то очень расстроило. Сражение с уровневым боссом было в самом разгаре, когда Супермен наклонился вперёд. — Землетрясение на… — …Суматре, и всего-то 4,3 балла. НАОА* утверждает, что риска цунами нет, — заметил Флэш и отпустил кнопки ровно на столько, чтобы махнуть рукой в сторону маленького углового монитора. — Я же сказал, что держу всё под контролем, — сказал он и выполнил комбо, которое отшвырнуло босса к противоположной стене локации. — Вы всегда прикусываете язык, когда концентрируетесь? — раздался приятный звучный голос. — Это так мило. Флэш подскочил, уронил джойстик и увидел, что по дверному косяку практически растёкся — смешное слово, но иначе и не скажешь, именно что растёкся — Брюс Уэйн. — Вы! Что вы здесь делаете? — Я построил это место, — сказал Уэйн и вошёл в комнату. Взглядом знатока он окинул мониторы, на которых мерцали новости со всех концов света. — Ого, впечатляет! — Эй! Мы вообще-то тут делом заняты. — Флэш сопротивлялся порыву тихонько задвинуть джойстик ногой за кресло. — Здесь не место гражданским. Он бросил взгляд на Супермена, который с появлением Уэйна как воды в рот набрал: «Поддержи меня, здоровяк!» Супермен откашлялся, скорее смущённо, чем сурово: — Флэш прав, мистер Уэйн. Вам действительно не стоит… — …я не мог заснуть, — пожаловался вдруг Уэйн и повёл плечами. — Сложно поверить, я понимаю. Я всё думаю о недавней ссоре с моим парнем. Он плюхнулся на одно из вращающихся кресел с такой силой, что крутанулся вокруг своей оси пару раз, и закинул ноги на блок перед мониторами. Начищенные ботинки сверкнули. Флэш понятия не имел, почему этот псих додумался прийти со своими любовными проблемами именно на Сторожевую Башню, и тем более не представлял, почему Супермен стоит и растерянно смотрит на Уэйна, а не вышвыривает вон. — Ваш парень… Вы о Кларке Кенте? — спросил Флэш, понадеявшись, что, если этому ненормальному подыграть, он свалит побыстрее. Уэйн сцепил пальцы перед лицом, напряжённо глядя поверх них на ряд мониторов, однако как будто и не видя, что на них. — Да. Именно о нём. Флэш опять с мольбой взглянул на Супермена, но тот неотрывно смотрел Уэйну в затылок. — Ага, ясно, и что же произошло? — Так глупо вышло. Я даже и не помню, с чего началось. Мы были в дурном настроении, и оба очень устали, и я… сказал кое-что, о чём жалею. — В свете мониторов точёное лицо казалось печальным. — Мне невыносима мысль, что я потеряю его, но я не знаю, как сказать ему, что был неправ и вёл себя как полный кретин. — Он опустил взгляд на свои пальцы и тихо добавил: — Он для меня дороже всего мира. Несмотря на раздражение Флэш забеспокоился за Уэйна. Наклонившись, он похлопал его по плечу, и тот вопросительно посмотрел в ответ. Непонятно отчего Супермен тяжело вздохнул. Но он мог подождать, сначала нужно разобраться с Уэйном. — Вы должны встретиться с ним и всё ему рассказать — если он важен для вас. Это проще простого. Правда. — Хотел бы я, чтобы это было так. — Флэш прав, — выпалил Супермен, и Уэйн вздрогнул, но не повернулся к нему. — Скорее всего, самый простой путь станет наилучшим. Я уверен, что он тоже уже жалеет о ссоре. И, могу поспорить, ему тоже жаль, что у него нет никакой возможности извиниться. — О, — негромко протянул Уэйн. — Ну, если вы так говорите, возможно, вы правы. Я должен найти способ дать ему знать, что я… что я невероятно его люблю. — Повисла небольшая пауза, и взгляд Уэйна, неожиданно озорной, упал на Флэша. — Что вы думаете об… острове? Или это слишком претенциозно? Может, мне стоит прийти к нему с усыпанным бриллиантами зажимом для галстука? Обычно такое срабатывает. Флэш закатил глаза: — Да чёрт возьми! Просто идите к нему, схватите за грудки и поцелуйте. Уверен, это будет лучше, чем какой-то сияющий булыжник. Уэйн словно бы задумался. — Вы правы, он уже не раз заявлял о своей нелюбви к сияющим булыжникам. — Он вскочил из кресла и хлопнул в ладоши: — Отлично. Вы убедили меня, мистер Флэш! — Встав в комично героическую позу и проигнорировав протест «Просто Флэш», Уэйн взмахнул рукой в сторону двери: — Я пойду вперёд, преодолею все преграды и буду искать своего возлюбленного, и найду, где бы он ни дулся… — …размышлял, — прервал Супермен. — …хандрил, — сказал Уэйн. — А когда я найду его, я его схвачу и устрою ему самую пылкую и жаркую ночь любви, чтобы показать, как безмерно моё раскаянье и как глубоко моё тоскливое отчаянье — пока он не простит меня. И он никуда не скроется, пока не будет хорошенько и абсолютно соблазнён, развращён и удовлетворён мною, много-много раз. Запустив руки в карманы и легкомысленно посвистывая, Уэйн направился со смотровой площадки и даже не оглянулся назад. — Для безмозглого болвана этот чудак знает довольно много необычных слов, — вслух подытожил Флэш. Тишина, повисшая в мониторной, была почти задумчивой. Прошло несколько минут, и Супермен прочистил горло. — М-м, Флэш? Вроде всё тихо сегодня, так что… ты не возражаешь, если я пропущу последние полчаса дежурства? — Что? Да без проблем, Синий. О каком бы срочном деле ни вспомнил Супермен, его настроение явно улучшилось, он прямо сиял. Он заставил Флэша пообещать — практически поклясться! — вызвать его при малейшем признаке опасности, но смылся так быстро, что стены ухнули от звукового удара. Уолли встряхнул головой, противостоя искушению подобрать с пола джойстик. С Брюсом Уэйном в качестве спонсора и Бэтменом в роли главного стратега, Лига и без того целиком и полностью зависела от неизлечимых психов.*** Месяц назад
— А по-моему, он симпатичный, — заметила Орлица. — Прибавь звук. Зелёный Фонарь нахмурился, но увеличил громкость телевизора в столовой на одно деление. Теперь голос Брюса Уэйна звучал из динамиков более чётко: он рассказывал о какой-то благотворительной акции, которая должна помочь людям с какими-то болезнями, о которых Уолли и знать не знал. — Опять этот чудик, — пробормотал он. — Он делает немало для благотворительности, — возразил Супермен. — Он всё равно чудик. — А свитер идёт ему, хороший цвет, — заметила Чудо-Женщина. — Он же девчачье-розовый. — Этот цвет зовётся «античная роза», — поправила она Флэша. — Он всё равно девчачий. — Разве вы не видите, насколько ему к лицу такой цвет? — Диана обернулась к тёмному силуэту, который бесшумно проник в столовую. — Мода не мой конёк, — процедил Бэтмен и, не бросив ни взгляда на телевизор, принялся производить тщательный досмотр содержимого холодильника. Он вытащил сэндвич, развернул и откусил. Насколько Флэш увидел, сэндвич был с огурцом и горчицей — и со срезанными корками. Флэш попытался представить Бэтмена, который срезает с сэндвича корки, и не сумел. Вообразить получилось только некую особую нинзя-технику разрезания хлеба, неизвестную для Уолли, или же где-то в бэт-поясе хранилась специальная бэт-резалка для корочек. С экрана телевизора Брюс Уэйн объявил, что приём посетит очень особый гость: Супермен! Все в комнате посмотрели на Супермена, и тот пожал плечами: — Причина вполне достойная. Журналистка проговорила что-то в духе, что находит таких правильных бойскаутов неинтересными. Тогда Уэйн наклонился к ней, игриво коснулся тыльной стороны её ладони и покачал головой: — А некоторые из нас находят подобную идеальность совершенно, знаете ли, сногсшибательной. — Все старались не смотреть на Супермена, в то время как Уэйн разразился придыханиями в честь шарма Человека Завтрашнего Дня: — О, этот рот!.. Разве кто-либо, любой из нас, не мечтал бы выслушать целую лекцию о правах и обязанностях гражданина из этого идеального, невероятного рта? И мышцы, о эти мускулы, идеальные пропорции, в самый раз, чтобы впечатлять, но и оставаться украшением его тела. Я также подозреваю, что он носит плащ, чтобы никто из нас не мог в полной мере разглядеть его абсолютно правильную зад… зато мне это удалось, мне повезло оценить, насколько она божественна. Скромность, право слово, только делает его сексуальнее. Журналистка спрятала хихиканье за ладошкой, и Уэйн пустился в ещё более экстравагантные похвалы. Перехватив пульт, Флэш выключил телевизор. — Эй! — возмутилась Орлица. — Что такое?! — Я просто больше не хочу слушать эти бессмысленные разглагольствования, хватит. — Ревнуешь Супермена к всеобщему любимчику? — поддразнила Орлица, но Флэш скрестил руки на груди и с негодованием посмотрел на неё, хотя и понимал, что выглядит нелепо. — Да он же настоящий козёл! И я не хочу смотреть на его идиотское лицо, на его идиотский свитер; и не хочу даже слышать его идиотский голос. — Все смотрели на него с разной степенью удивления, кроме Бэтмена, конечно, который лишь снова откусил от сэндвича. Флэш неопределённо взмахнул в воздухе руками. — Это всего лишь… всего лишь… разве он до сих пор не встречается с тем репортёром? — Встречается, — сказал Бэтмен. — Поэтому я и… Я думаю, что это неправильно, когда он так говорит о Супермене! — Одновременно и извиняясь взглядом, и требуя ответа, Флэш посмотрел на Супермена: — Это почти оскорбительно для тебя, Супс, если тебя втягивают во всё это, но разве это не оскорбительно для друга Уэйна? Я имею в виду, никто на Земле не сравнится с тобой, а каково Кенту, когда он только и слышит, как его любовник говорит и говорит о Супермене всё время и таким тоном? Зачем Уэйн так поступает с ним? Супермен неловко кашлянул. — Наверняка, мистер Кент понимает, что это шутка, — пробормотал он. Уолли вскочил со стула и раз десять пересёк комнату, от злости не в силах стоять на месте. Наконец он заставил себя остановиться и упёр руки в бока. — Посуди сам, я встречал Уэйна несколько месяцев назад, и — даже при том, что он придурок — он показался мне неплохим парнем, который очень любит своего Кента, и поэтому меня по-настоящему бесит одна лишь мысль, что он обращается с ним вот так! Ты!.. — он указал пальцем на Супермена, который будто хотел оказаться где угодно в мире, лишь бы не здесь. — Ты же был тут, когда он стенал, что поссорился с другом, по-твоему, разве он не был влюблён в Кента по уши? Отчего-то Супермен покосился на Бэтмена, но потом вновь посмотрел на Флэша. — Кажется, он… весьма им увлечён. — Увлечён? Да он на всю голову влюблён. Я такое сразу вижу! — объявил он и ударил кулаком в грудь, не обратив внимания на смешок Орлицы. — Поэтому он только всё испортит, если продолжит говорить такие вещи. Я… Я, не знаю, бесит меня это. И я расстроен. Сам понимаю, что глупо, но я ждал от него большего и… — Флэш прав, — сказал Бэтмен, приканчивая свой сэндвич. — …а ты не встревай, — взвился Флэш, указывая на него. — Мне не нужно твоё брюзгливое… Постой-ка, я прав? — Это унизительно. И плохо отразится на Кенте. Я ожидаю лучшего от нашего мецената. — Бэтмен встал и хрустнул костяшками. — Думаю, мистеру Уэйну не помешает небольшой выговор. Не добавив ни слова, он шагнул к двери, чёрный плащ взвился за ним. Флэш растерянно смотрел на него. — Эй, давай не лезть в бутылку! — крикнул он в удаляющуюся спину Бэтмена. — Ты же не серьёзно?! — Он развернулся к другим членам Лиги, которые были столь же удивлены: — Он же не серьёзно? Супермен как будто едва сдержал желание уронить голову на руки: — Думаю, что он шутит, Флэш. — Я и не знал, что он умеет шутить. — Что-то слова Супермена не слишком успокаивали. — Ты даже не представляешь, как, — вздохнул Супермен, и Флэш якобы должен был остаться удовлетворён таким сомнительным заверением. Его настолько тревожила безопасность Уэйна, что он придумал повод через несколько дней заскочить для проверки в «Уэйн Энтерпрайзис». Гипса на Уэйне не оказалось, как и заметных синяков или ушибов, так что, видимо, Бэтмен не зашёл слишком далеко. Однако он заметил, что во всех интервью — начиная с этого дня — о том, как сексуален Супермен, Уэйн больше не говорил.*** Сейчас
Уолли почти слышал потрескивание белого шума в собственной голове: непрошенные воспоминания наконец отпустили его — и не оставили ничего, что можно было бы сказать, глядя в лицо Брюсу Уэйну. За спиной Уэйна Супермен надевал очки, он слегка улыбался, а вот Уолли попытался и не смог найти ни единого повода улыбнуться в ответ. Все члены Лиги смотрели на него. А в его голове металась запутанным клубком добрая дюжина вопросов. Бэтмен — Брюс Уэйн — бросил ему футболку, и он её машинально поймал. — Отвечая на твои вопросы по порядку, — пробурчал Бэтмен. — Да. Да. Нет. Примерно год. Да. Потому что он Супермен… и даже больше, потому что он Кларк Кент. Понятия не имею. Очень. И ещё раз да. Он отвернулся, милосердно оставив Уолли соображать и, с тихим бормотаньем, подсчитать всё на пальцах. Остальные уже переоделись и готовы были выйти из склада на улицу — Уэйн и Кент рука к руке, — когда Уолли не сдержал ликования: — Думаешь, ты такой умный и всё на свете знаешь, ага? А ответы к четвёртому и пятому ты перепутал! ______________________ Примечание: *NOAA — Национальная администрация по океану и атмосфере