Когда Луна сияет красным

      Мелкая дрожь невольно пробегается по телу, в то время как слух улавливает тревожный колокольный звон, переливами звуков распространяющийся по округе. Встрепенулись ветра, некогда пребывавшие во сне, заколыхали они листья до поры спокойных деревьев, и охладела вмиг атмосфера, не столько материально, сколько эмоционально, и волнение пробежалось по тропе, задев плечом девушку, что стояла посередь узкой дорожки. Недолго предаваясь раздумьям, Маринет рванула в сторону и одним прыжком перемахнула через невысокие кусты, вмиг оказавшись на полянке, на которой произрастала ровно и аккуратно подстриженная трава, после чего, юная леди осмотрелась и присела, тут же скрывшись из виду возможного прохожего.       Ни единая душа не имеет возможности лицезреть девушку во всей красе, но кто знает, вдруг кому-то понадобится сбегать от надвигающейся опасности именно этой дорогой, будь так, у Маринет есть большой риск попасться кому-либо на глаза и раскрыть свой главный, самый сокровенный и неприкосновенный секрет. Нельзя нарушать установленное ещё пару веков назад вето, которое, по идее своей, должно как раз таки защищать истинный лик юной барышни, то для её же блага, узнай Хищная Моль о человеческом облике своей соперницы, так в миг попытается устранить её самым изощрённым способом. Единственный человек, кто знает о тяжком предназначении Маринет в этой жизни, это её мать, в своё время передавшая дочке Камень Чудес божьей коровки, которым некогда пользовалась сама во благих целях. Так молода когда-то была Сабин, и некогда жители Эллезиума молились на неё, да на всех предков рода хранительниц светлой силы удачи. Некогда ведь существовало больше героев, чьи лики оказались стёрты явлением Кровавой Луны, и кому знать, удастся ли вернуть в свет всех тех, кто во благо себя и родных запечатал свои души в Камнях Чудес, ставшие многовековой тюрьмой, из которой невозможно выбраться. Уже сколько раз в своих ночных кошмарах Маринет слышала чьи-то наполненные болью и отчаяньем крики, громкие и визгливые, и уши резал плач навзрыд, да растворялись в воздухе мольбы о спасении, истошный вой. Девушке порой страшно было ложиться спать, ведь сны, они столь реалистичны, передают неподдельные эмоции и ощущения, самые настоящие, а сколько можно с утра резко вскакивать с кровати, ощущая неуемное биение сердца, дышать будто в порыве агонии, едва ли не срываясь на крик.       Не унимался колокольный звон да продолжал действовать на нервы, грохочущие звуки и голоса людей, раздававшиеся откуда-то издалека, перемешались, разгоралась самая, что ни на есть, настоящая атмосфера суматохи, увы и ах, не праздничной вовсе. Панический страх окутал уютное местечко, и несомые порывами забушевавших шквальных ветров волны тревоги уже ощутила голубоглазая девушка на своей коже. Стало ясно ─ медлить нельзя, волею Хищной Моли в Эллезиуме восстал новый злодей, созданный потоком больной фантазии былого хранителя квинтэссенции. Как бы ни бился злыдень, ни пытался, но утерянную по вине ушедших героев силу он вернуть себе не смог, ведь не всё так просто и легко, как кажется поначалу. Единственный способ вновь заполучить былую силу ─ найти спрятанные в разных уголках Эллезиума Камни Чудес и подвергнуть их уничтожению точно так же, как и некогда разбившееся в прах кольцо чёрного кота, чьи осколки до сих пор где-то напоминают о своём существовании тусклым блеском.       ─ Тикки, кажется, пришло время для трансформации, ─ уверенным и чётким голосом протараторила едва слышно Маринет, отодвинув полу пиджака и выпустив прятавшуюся во внутреннем кармане квами на свет. Тикки тряхнула головой, зажмурила веки и коснулась лапками массивного лба, не прекращавшийся звон так и ударял молотками в мыслях и сознании, вызывая неприятные ощущения и боль, малышке тяжело было слушать столь громкий звук, являвшийся вестником прибытия зла. ─ Хех, а я надеялась, что рекорд в месяц без восстаний зла будет побит.       Маринет отлично усвоила урок, который Тикки ей поведала с самой первой встречи ─ в любой ситуации крайне необходимо сохранять позитивный настрой и оставаться на высоте, вселять в себя уверенность и силу для новых свершений, ни в коем случае нельзя унывать и предаваться наплыву подобно смоли чёрного негатива. Юная леди благодаря добровольной закалке духа оказалась не обделена редким, порой даже нездоровым оптимизмом, довольно нечасто вообще девушку можно было застать в недобром расположении духа, разве что только если барышня находилась рядом с главной соперницей, одна мысль о которой вызывала рвотный рефлекс. А что было ранее… Не имеет важности сейчас, пускай Маринет частенько и позволяла себе погрузиться в пучину отчаяния от осознания собственной излишней неуклюжести и неудачливости, это уже навсегда осталось в прошлом, и в настоящем никогда не отразится. По крайней мере, стоит лишь на это теплить надежду.       ─ Не время для разговоров! ─ произнесла Тикки дрожащим голоском только лишь после того, как некто в колокол ударил в последний раз. Убедившись, что неприятные на слух протяжные звучания, распространявшее эхо, прекратились, квами тряхнула головой и несколько раз моргнула в попытках быстро освежить чуть затмившийся пеленою тумана рассудок. ─ Ну же, вперёд! Ты ведь знаешь, что говорить, верно?       Крохотная квами даже не смела ожидать ответа на свой риторический вопрос и лукаво подмигнула подруге, дабы не нагонять на её дух страха иль печали, хоть Тикки и немного опасалась сложившейся на сей момент ситуации, она пыталась не показывать этого исходя из моральных соображений. Малышка всегда уверена в Маринет на все сто целых процентов, ведь девушка ещё никогда не подводила и свой долг исполняла просто безукоризненно, подобно истинному и профессиональному герою, потратившему на тренировки с десяток лет, а не каких-то шестнадцать с чем-то месяцев.       Маринет коснулась серёжки рукой и сжала свободную ладонь в кулак, уверено и бодро проронив негромким голосом: «Тикки, преврати меня!», ─ и тут же действие невиданной магии ждать себя не заставило, в секунды тело девушки окутала ослепительная вспышка золотого света, яркой искрой засиявшая в пространстве. На месте привычной повседневной одежды юной леди появилось красное платьишко в чёрный горошек, украшенное окантовками из зелёных листьев, чёрного цвета ленты в волосах развязались и расплели хвосты, и маска чисто красного цвета образовалась на лице, прикрыв его небольшую часть. Вскинув руку вверх, девушка взмахнула тонкими крылышками небольших размеров и взмыла ввысь, в то время как полностью растворился яркий свет. Теперь здесь вершит правосудие Ледибаг, героиня, на которую возложили большие надежды, которые, кстати, весьма и весьма оправданы.       Отдалившись от поверхности земли на несколько метров вверх, божья коровка остановилась и окинула взглядом окрестности, чьи очертания на такой высоте проглядывались прекрасно, а верхушки деревьев едва ли загораживали весь обзор, скорее, они даже не являлись никакой помехой. Ледибаг чуть прищурилась и сконцентрировала взор лишь на одной площади той самой, откуда недавно был слышен звон колокола, после чего девушка, поняв, что с такого расстояния ей ничего не дано изучить, подалась вперёд и махом в полёте устремилась в сторону интересующего места событий, где, как ни странно, на сей момент царила абсолютная тишина, судя по отсутствию каких-либо звуков да хоть чьих-то панических возгласов.       Ледибаг приземлилась прямо перед низенькой колокольней и упёрла руки в боки, тотчас уловив взором соседний дом, чуть разрушенный в некоторых местах, явно злодей мимо прошёлся, значит, где-то рядом он должен бродить и искать себе жертв для пиршества тёмных сил, только вот, куда запропастился новоиспечённый враг? Божью коровку весьма озадачила резкая смена обстановки с панической на спокойную и умиротворённую, ведь буквально пару минут назад именно из этого места люди как ошпаренные уносили ноги, в попытках скрыться от врага, именно отсюда слышны были крики и полные отчаяния возгласы, раздававшиеся пугающей мелодией множества голосов. Исходя из всего вышеперечисленного, девушка легко сделала вывод ,─ враг решил устроить засаду и напасть исподтишка, тогда, когда Леди не будет ожидать атаки откуда-то со стороны, но нет, наша героиня не так проста! Совсем не тяжело догадаться обо всём сразу, тем более, если божья коровка успела привыкнуть к подобным злодейским выходкам.       Божья коровка осмотрелась и выставила руку вперёд, почувствовав ладонью волны прохладного и лёгкого ветерка, что чуть ранее готов был обратиться адским вихрем и стереть всё живое с лица Эллезиума, его пробирающий до дрожи хлад ледяных порывов будто растворился и оказался вовсе забыт. Ветер играет с листьями деревьев и колышет их, тихохонько шурша, тишина, столь умиротворённая и подозрительная накрыла куполом окружающее пространство, будто создав вакуум, в стенах которого нет места для суеты и людской паники. Ледибаг медленно и неуверенно шагнула в сторону, всё ещё бегая взглядом вокруг, уж если враг и надеется на то, что героиня потеряет бдительность и тем самым откроет себя для нападения, то, к несчастью для самого себя, злодей напал не на ту.       Охотно можно предположить, что юная леди вовсе не рада своему бремени и считает его обузой, до боли наскучившим делом, однако, сей вывод, с одной стороны, ошибочен, не столь верен и правдив, а вот с другой является почти что правдой. Но почему? Может быть, барышне в силу возраста ещё тяжело вступать в схватки и сражения, может, слишком рано на её плечи возложили столь огромную ответственность? Ох, нет, причинной совсем крошечной неприязни по отношению к роли героини является просто самая обыкновенная неоправданная надежда. Когда только мадам Сабин передала Камень Чудес своей дочери, последняя готова была от счастья за седьмое небо улететь, стоило лишь девушке представить, какие опасные, но эпичные и захватывающие приключения только могут повстречаться на только ещё начавшемся пути. И стоило пройти всего лишь паре недель, как Маринет в мечтаниях своих разочаровалась, ─ стычки со злодеями оказались примитивны и скучны, если поначалу девушка и сомневалась в том, что справится со своей ношей, то тогда уже полностью убедилась, ─ даже детсадовцу под силу пешек Хищной Моли устранить.       Одна отрада, есть ещё одна мечта, столь благородная, столь, казалось бы, несбыточная, Ледибаг всеми силами желает её скорейшего исполнения. Божья коровка лелеет тёплое и искреннее желание спасти всех тех былых героев, что по собственной воле заключили себя в тюрьмы, она так хочет познакомиться с членами уже расформировавшейся команды света, просто увидеть их лица и поговорить с этими наверняка замечательными людьми. Только вот как можно добраться до злополучных и скрытых от чужих глаз тайников, запечатавших Камни Чудес в своих пределах… Ох, а сколько ж простых людей корысти ль ради или славы пытались добраться до таинственных мест… Увы и ах, но каждый, кто ступал на скользкую дорожку, на полпути пропадал навеки, ни одного «искателя приключений так и не нашли, да даже любые следы, оставленные исчезнувшими, оказались будто стёрты волею магии.       Команда Света, былой отряд героев, от которого остался всего лишь один человек, более того, никогда в ней и не состоявший, когда-то сравни божествам восхвалялись добрые и храбрые воители, ну а что происходит сейчас… Разве в команде может быть хотя бы менее двух участников? Нет, поэтому, можно считать, что общество героев осталось в далёком прошлом, во временах, где и было место для чудес, а вот для тёмных сил не выделялось и крохотного уголка с обшарпанными и отсыревшими стенами. Ледибаг знала обо всех поступках, свершаемых героями, она как зеницу ока хранила переданный опять же по наследству медальон, на переднем торце которого красовалась эмблема некогда существовавшей команды, только вот, не знать было девушке, какую силу хранит в себе эта, казалось бы, обыкновенная и ничем не примечательная безделушка, тем более, юная леди до сих пор не могла понять, с какой целью Хищная Моль помимо Камня Чудес пытается похитить ещё и простое украшение.       ─ Что-то здесь не так, ─ прошептала Ледибаг, уже в который раз обойдя площадь по кругу и покосившись на колокол, в кой немногим назад кто-то настойчиво бил, молясь о скорейшем спасении. Дело пахнет жареным, ─ явно люди не могли просто так взять и волею магии исчезнуть, да и божья коровка не сумасшедшая, чтобы предполагать факт галлюцинации и ссылаться на «показалось». ─ Э-э-й, здесь есть кто живой?       Стоило Ледибаг проронить последнюю фразу, как откуда-то неподалеку послышался дьявольской мощи грохот, будто вызванный упавшим домом, не менее. Пространство сотрясла тревога подобно бешеной игре на барабанах, и птицы в несогласованном танце сорвались с крыш домов и взмыли ввысь, испуганно загоготав. Ветер по-прежнему сохранял тишину и свежесть, однако, его потоки ощутимо похолодели, теперь уж точно любой признак указывал на то, что злодей и правда неподалёку бродит, а, значит, скоро придёт время для битвы, хоть и не кровопролитной, но возможно немного и трудноватой.       ─ Не меня ищешь? ─ послышавшийся сзади девичий голос заставил божью коровку обернуться, чего без какой-либо доли боязни героиня и сделала, в сосредоточении нахмурив брови. Как и думала она ─ очередной слуга на побегушках Хищной Моли, от которого требует избавиться долг героя, только вот, сколько можно уже мелких насекомых гонять...