"История любви"

Максим сидел в уборной на подоконнике и, сжимая в ладони мобильный, смотрел на дисплей, с которого улыбалась Полина... улыбалась ему и только ему... С тех пор, как она уехала, прошло много времени, а Максим так и не смог ничего забыть. И никогда не сможет. Станет сравнивать других с Ней, и Она всегда будет лучше. Даже сейчас, встречаясь с Ритой, он часто ловил себя на мысли, что сравнивает их... За окном было уже совсем темно, а крупные хлопья снега кружили в воздухе, не желая оседать на землю. В коридоре послышались чьи-то шаги. Максим быстро спрятал телефон в карман и вскочил с подоконника. В уборной появился заспанный Синицын и немного удивленно посмотрел на Максима. - Макар, ты чего не спишь-то? - А... так я уже иду, - пожал плечами Максим и направился в спальню. Вот скоро и наступит этот сладостный момент, которого каждый ждет с нетерпением. До увольнения оставалось всего несколько часов... - Слышь, Сухой, - Трофимов лениво почесал затылок, - а ты что в увале делать будешь? - Да, мы с Олей в компьютерный клуб идем, - ответил Илья. - Понятно, - грустно вздохнул Трофимов, - а ты, Печка? - А мы с Вероникой в кино. - Трофим, тебе чего, податься некуда? – усмехнулся Макаров. - Если хочешь, пойдем с нами в кино, - тут же отреагировал Степа. - Я, конечно, не навязываюсь, - с наигранной скромностью потупил глаза Трофимов, - но раз ты приглашаешь... Все дружно расхохотались. В этот момент заиграла тихая мелодия мобильника Макарова, и тот незаметно выскользнул в коридор. Звонила Рита. - Приветик, - весело ответил Максим, - как делишки? - Все здорово. Надеюсь, у тебя планы не изменились? - Нет. Как и договорились, встречаемся через два часа на КПП. - Тогда до встречи. В трубке раздались гудки. Макаров нажал на кнопку и убрал телефон в карман. Город, укрытый снегом, выглядел таинственно и немного волшебно. Рита и Максим брели по улице и болтали о всякой чепухе. Макаров редко смотрел в лица случайных прохожих, особенно если был увлечен беседой. Но в этот раз будто какая-то невиданная сила заставила его повернуть голову и взглянуть на проходящую мимо девушку. Сердце тут же забилось в бешеном темпе... это была она... Нет, он не мог ошибиться, - это она... её улыбка, её глаза, её походка... Сердце ошибаться не может. Макаров остановился и посмотрел вслед уходящей девушке. - Максим, кто это? – поинтересовалась Рита. - Это..., - он перевел взгляд на неё и растерянно ответил, - никто... так... показалось. Идем в кафе, а то я что-то проголодался. *** Полина не хотела возвращаться в этот город, где все напоминало о нем... Забыть не получилось, хотя именно на это она надеялась, когда уезжала. По-видимому, правило: «С глаз долой – из сердца вон» не всегда работает. Там, в далекой Москве, было не так больно, да и воспоминания казались нереальными. Будто снился сон... В какое-то мгновение она даже подумала, что забыла... Но это оказалось ошибкой... жестокой ошибкой. Он навсегда завладел её сердцем. Она не хотела сюда возвращаться, а пришлось. Серьезно заболела её племянница Лера, нужна была операция. Полина не могла в столь трудную минуту оставаться в стороне. Помочь, возможно, не получится, но поддержать Леру и быть рядом со своей сестрой Кристиной в её силах, а это тоже очень важно. Приехала Полина не одна, а вместе со старшим братом Романом, который уже много лет жил в Москве. Он никогда не оставался равнодушным к проблемам своих младших сестер и всегда приходил на помощь. К счастью, Полина ещё не успела продать старую квартиру, поэтому они с братом остановились там. Рома устал с дороги и отказался от прогулки по городу, чему Полина была рада. Ей необходимо было время, чтобы подумать и хотелось побыть одной. А в городе ничего не изменилось... Когда мы надолго лишаемся возможности бывать где-то, а потом туда возвращаемся, то всегда думаем, что изменилось многое, а в тайне надеемся, что все осталось по-старому. Вот и сейчас Полина, медленно гуляя по городу, с удовольствием отмечала, что все по-прежнему. Легкий, почти невесомый лед, сковал реку, деревья оделись в белые наряды, а дома, замерев в ожидании весны, с тоской смотрели на город. Интересно, а что в этот момент делает Максим... Полина изо всех сил гнала от себя мысли о нем, но не получалось... Смешной, немного наивный суворовец полностью завладел не только её сердцем, но и мыслями. В следующую секунду она почувствовала, как что-то ёкнуло в душе... Нет, так не может быть... Прямо навстречу ей шел он вместе с какой-то светловолосой девчонкой. Неужели, Полина могла подумать, что он будет всегда её любить?.. Это же было просто мальчишеское увлечение... теперь у него новое увлечение, а её, Полину, он, наверное, уже и не помнит. Она, стараясь не смотреть в его сторону, ускорила шаги и быстро миновала влюбленную парочку. Внутри что-то оборвалось. Полина, с трудом сдерживая подступающие слезы, направилась домой. Опустившись в кресло, она сложила руки на коленях и глубоко вздохнула. Рома, присел перед сестрой на корточки, заглянул ей в глаза. - Поль, что-то случилось? – обеспокоено спросил он. - Нет, все в порядке. Просто я устала. - Понятно, - кивнул Рома. Он как никто другой знал, что если Полина что-то хочет рассказать, то сделает это сама. – Я звонил Кристине. В пять мы с ней встретимся и поедем в больницу. Полина кивнула и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Рома решил ей не мешать. *** Третий час ночи, а сон к Макарову так и не приходил... Может, прятался где-то под дверью, а заходить не желал. А именно об этом сейчас мечтал Максим: уснуть и не видеть никаких снов. Чтобы боль, которая терзала душу, разрывая её в клочья, отступила хотя бы на несколько часов. Но этому желанию, видимо, не суждено было сбыться. Как только Макаров закрывал глаза, то видел её... снова и снова... она медленной почти воздушной походкой шла ему навстречу и улыбалась... Максим открывал глаза и видел лишь темный потолок, слабо освещенный светом уличных фонарей. Она вернулась... Зачем? Глупо надеяться, что она приехала к нему, Максиму? А вдруг?.. Нет, так не бывает. Она, скорее всего, уже и не помнит, кто такой суворовец Макаров. Кто он ей? Один из бывших учеников... А бывших учеников много и помнить их всех невозможно. А, может, ему все почудилось, и это вовсе не она была? Скорее всего, так и есть. Максим глубоко вздохнул, перевернулся на другой бок и, закрыв глаза, снова увидел её... Но не только Максим не мог заснуть в эту ночь. Полина сидела на кровати, закутавшись в одеяло, и смотрела на звездное небо. В больнице она изо всех сил делала вид, что все хорошо. Племянница уже чувствовала себя лучше, и это не могло не радовать. Но сейчас все мысли Полины были заняты Максимом. Она мечтала о встрече с ним, столько раз представляла себе эту сцену, придумывала слова, которые скажет ему, а потом снова и снова прокручивала их в голове. Но то, что она увидела сегодня, почему-то даже и предположить не могла. У него теперь есть девушка... И как такой простой вариант не приходил ей в голову? Что-то вновь больно кольнуло в душе. Неужели, ревность? Да это же просто глупо. Взрослая женщина не может ревновать к маленькой девочке. Это абсурд, нелепость какая-то... Вот только сердце подсказывало совершенно другое. Полина горько вздохнула. Завтра ей придется пойти в училище. Ноздрев давно ещё звонил и просил забрать какие-то документы. Сейчас она в городе и это удобный случай выполнить его просьбу. Полина не хотела себе в этом признаваться, но ей хотелось туда пойти... Встретит ли она там Макарова? А если встретит то, что ему скажет? А он? Как себя поведет он? Наверное, пройдет мимо, может даже не поздоровается. По щеке Полины скатилась слеза, но она тут же смахнула её ладонью. Предстоит сложный день, а, значит, надо заставить себя хоть немного поспать. *** Время длилось бесконечно долго. Казалось, эта пытка никогда не прекратится и спасительный звонок не прозвенит. Но, как и все на свете, урок геометрии, к всеобщему облегчению, закончился, и суворовцы покинули кабинет. - Не, пацаны, БМП точно охренела, - возмущенно проворчал Илья, когда они были уже на лестнице, - ведь нереально выучить столько всякой мути за два дня. - Смирись, Сухой, такова судьба, а она к хорошим людям несправедлива - философски заметил Трофимов. - И учили они геометрию вечно, и было это их судьбой, - усмехнулся Макаров. - Сплюнь, - посоветовал Саша, - врагу не пожелаю такой судьбы. - В училище плеваться нельзя, - резонно заметил Максим, ощупывая свои карманы, - слышь, парни, никто мою ручку не брал? - Вроде нет, - ответил за всех Синицын, после того как остальные, поискав в карманах, покачали головой. - Блин, значит, в классе забыл. Вы идите, я позже вас догоню. С этими словами Максим направился обратно. Он сам не понимал отчего, но в душе было какое-то странное ощущение... будто вот-вот должно случиться что-то важное... Подходя к кабинету геометрии, он случайно взглянул в боковой коридор. Открылась дверь кабинета Ноздрева, и оттуда вышла...Полина... Максим застыл на месте, не в силах поверить в происходящее. Она здесь, в училище... Сердце забилось с бешеной скоростью... Значит, вчера на улице ему не показалось... Тем временем Полина закрыла за собой дверь и направилась в противоположную сторону. Нет, Максим не мог её снова отпустить просто так. А вдруг она больше никогда не вернется, и это его последний шанс? Он бросился за ней. - Полина, - негромко позвал, когда уже был совсем близко. Она остановилась. Глубоко вздохнула и лишь тогда повернулась. - Максим... - произнесла одними губами, но он все понял. Сердце забилось ещё быстрее... Помнит... Полина старалась не смотреть на Макарова, но он сумел поймать её взгляд. Как же Максим скучал без этих глаз... если бы только возможно было остановить мгновение... если бы возможно было вечно смотреть в эти глаза... Максим понимал, что молчание затянулось. Надо что-то сказать. - Вы вернулись, - первое, что пришло в голову, произнес он и тут же спросил, - вы снова будете у нас преподавать? Замер... Её ответ решал все. Скорее всего, она просто зашла забрать какие-нибудь документы или что-то ещё... А потом, наверное, снова уедет. Ведь больше года она где-то жила, работала, значит, там у неё уже устоялась жизнь... Зачем ей это училище?.. - Да, - кивнула Полина, - пока ваш преподаватель не вернется, её буду замещать я. - А надолго она уехала? - Не знаю. У неё какие-то проблемы, поэтому меня попросили временно вести в училище уроки Этики и Эстетики. Значит, останется и станет снова работать в училище. Временно? Ну и пусть. Главное, что теперь он сможет видеть её каждый день, а о будущем Макаров пока думать не хотел. - Я рад... - Максим, - она на мгновение замялась, но затем решительно продолжила говорить, - я надеюсь, вы не собираетесь начинать все сначала... Из этого не выйдет ничего хорошего, а принесет лишние неудобства нам обоим. - Почему? – вырвалось у него против воли. - Я же вам уже все объясняла... - Но я вас люблю, - он попытался взять её за руку, но она отступила на шаг. - Вам это только кажется и потом... у вас же есть девушка..., - Полина внимательно смотрела на какую-то картину, висящую на стене. Максим с интересом взглянул в её лицо. Девушка? Она запомнила, что вчера встретила его и, что он был с Ритой... Ей это небезразлично... Может быть, она даже думала об этом... Неужели она... ревнует?.. Молчание вновь затянулось. На этот раз первой его нарушила Полина. - Извините, Максим, мне пора. Увидимся послезавтра на уроке. Она развернулась и быстро зашагала прочь, а Максим так и остался стоять посреди коридора Суворовского училища, ошарашенный своей догадкой. Она его ревнует... И это означает, что он ей небезразличен. А, если это так, то вчера Полине было очень больно... так же больно как Максиму, когда он видел её вместе с Яшей. Может, она даже плакала вчера, а все из-за той глупой встречи... Больше Максим такого не допустит. Сделает все, чтобы Полина больше ни слова не услышала про Риту. Ещё раз взглянув в ту сторону, куда ушла Полина, он направился в кабинет геометрии за ручкой. *** Они сидели в гостиной и пили кофе. Стрелки настенных часов не спеша отсчитывали время. Торшер, освещающий помещение, создавал домашний уют. - Как дела в училище? – нарушил затянувшееся молчание Рома. - Все хорошо..., - Полина сделала последний глоток, поставила пустую чашку на столик и, забравшись с ногами на диван, продолжила, - знаешь, Ром, мне полковник Ноздрев предложил снова поработать там: временно заменить преподавателя, пока у неё какие-то проблемы. - А ты? – Ольховский внимательно посмотрел на сестру. - Согласилась. - Жалеешь? - С чего ты взял? – она пожала плечами. - Вижу, - вздохнул Рома и, подсев к ней, обнял за плечи, - вижу, что с тобой что-то происходит, только не понимаю что... Когда ты приехала ко мне в Москву, была какой-то странной, а с тех пор, как мы сюда вернулись, прям сама не своя. Что происходит? - Ой, Ромка, я так запуталась, - горько вздохнула Полина, - я сама во всем виновата... - Что случилось-то? – участливо спросил он. Полина уткнулась в плечо брата и, прошептав: - Я влюбилась... в своего ученика..., - замерла в ожидании его реакции. Сердце сжалось от страха: что если он сейчас её осудит? Отвернется?.. По щекам побежали слезы... - А сколько ему лет? – после некоторого молчания поинтересовался Рома. - Шестнадцать... может чуть старше, - дрожащим голосом ответила Полина и подняла взгляд на брата. - Поль..., - тот тыльной стороной ладони вытер её слезы, - ну, ты чего... не плачь... Ты что... ты думала, что я не пойму?.. Она кивнула. - Глупенькая, - грустно усмехнулся Рома, - я твой брат и всегда буду на твоей стороне... Немного помолчал, потом спросил: - Скажи, а он? Он тебя тоже любит? - Не знаю... Говорит, что любит... Но вчера я видела его с другой девушкой, и выглядели они вполне счастливыми. - Ну, выглядеть – не значит быть счастливым... Думаю, он сам разберется с кем ему лучше. Раз ты его так полюбила, значит, он неглупый парень. Ты главное не отталкивай его, ладно? - Ладно, - кивнула Полина и, крепко обняв брата за шею, прошептала, - у меня самый лучший на свете брат... *** И почему время идет так медленно, если ты чего-то очень ждешь?.. За прошедшие сутки Максим ни раз задавался этим вопросом, но ответа так и не находил. На занятиях почти не слушал преподавателей, а в свободное время просто не знал, куда себя девать. Все его мысли сводились только к Полине. Он считал минуты до встречи с ней, думал, как себя вести, что говорить... Даже на контрольной, вместо решения задач, думал о ней... И вот, наконец, настал долгожданный момент. Макаров сидел за партой, то и дело поглядывая на часы. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Осталось всего пара минут... Ребята о чем-то весело болтали, громко хохоча, но Максим не обращал на них внимания. Ещё несколько секунд и она придет... Дверь, наконец, открылась. Сердце Максима замерло, казалось, что на мгновение оно вовсе перестало биться. В кабинет вошла Полина. Все замолчали. Максим смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд. Она была прекрасна, словно богиня... - Полина Сергеевна, а вы к нам вернулись? – поинтересовался Синицын. - Временно, - улыбнулась она, - я замещаю вашего преподавателя, пока её не будет. А теперь приступим к занятию. Взвод встал, приветствуя учителя. Максим, не отрывая взгляд от Полины, поднялся со стула. - Третий взвод к уроку Этики и Эстетики готов. Отсутствующих нет, - громко произнес он, изо всех сил стараясь не выдать волнения. - Спасибо, суворовец Макаров, - она посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд, - садитесь. Максим наслаждался каждым мгновением возможности смотреть на любимую, слышать её голос... Но, к сожалению, когда нам хочется остановить время, оно бежит слишком быстро. Урок закончился и, попрощавшись с преподавателем, суворовцы вышли из кабинета. Сделав пару шагов по коридору, Максим обернулся и с тоской взглянул на закрытую дверь. Интересно, а что она сейчас там делает? О чем думает?.. Как бы он хотел оказаться рядом с ней... Максим сделал шаг к закрытой двери и остановился. Если он сам ничего не попытается изменить, то все навсегда останется по-прежнему... А жить так невозможно... Глубоко вздохнув, Макаров решительно открыл дверь и вошел в кабинет. Полина стояла у окна, скрестив руки на груди и глядя куда-то вдаль. Максим тихонько подошел к Полине и осторожно обнял за талию. Он был уверен, что сейчас она вырвется из его рук, и может быть даже даст пощечину... Но она лишь слегка повернула голову так, что теперь он видел её профиль... Щечки её покрылись румянцем, отчего личико стало ещё более привлекательным. Она хотела что-то сказать, но Максим её остановил... - Нет, не говори сейчас ничего, - попросил он, - давай помолчим... Она еле заметно кивнула и снова посмотрела вдаль. Максим вдохнул аромат её волос, стараясь навсегда запомнить... Больше всего он боялся, что все закончится, и она снова оттолкнет его. Поставит преграду, которую уже вряд ли возможно будет разрушить... - Полина, - тихо начал он, - я тебя очень люблю... Пойми, для меня это все не просто так... ты – вся моя жизнь, я не смогу без тебя... Не выживу, слышишь? Все это время я думал о тебе. Каждый вечер смотрел на твои фотографии и мечтал о нашей встрече. А, когда начинало казаться, что я тебя уже не увижу, то мне становилось безумно страшно... Полина, умоляю, не отталкивай меня... У нас все получится, мы будем счастливы, только не отталкивай... Я же знаю, что небезразличен тебе. Вижу, как ты смотришь на меня... чувствую, как дрожишь от моих прикосновений... Зачем же ломать себя, если мы можем быть счастливы... Поль, я буду ждать, сколько тебе нужно... я тебя очень люблю... Макаров убрал руки с её талии и, развернувшись, направился к двери. - Не уходи..., - внезапно прошептала Полина. Её голос, дрожащий от слез, заставил его остановиться. Он резко повернулся. Она смотрела на него заплаканными глазами. - Что? – робко переспросил Макс, боясь, что ослышался... - Не уходи, - повторила она. Максим бросился к ней и крепко прижал к себе. Он гладил её по волосам, что-то шептал на ухо и чувствовал, как она успокаивается в его объятиях. - Тебе пора..., - грустно произнесла Полина и посмотрела на него, - а то, наверное, все уже обыскались.... - Я не хочу уходить... - Давай в субботу погуляем в парке, - неуверенно предложила она, - ты не против? - Я за..., - улыбнулся Макаров, - только с утра у меня будет одно важное дело, но, я надеюсь, это недолго, и я весь твой... - Что за дело? - Неважно, - отмахнулся Максим, - я тебе потом все расскажу. Он ещё раз ей улыбнулся и, поцеловав в соленую от слез щеку, вышел из кабинета. Далеко не всегда все в жизни складывается так, как мы того хотим. И зачастую обстоятельства бывают выше нас и наших желаний. В этой жизненной несправедливости в очередной раз убедился Макаров, когда за двойку по контрольной не был отпущен в увольнение. А, значит, в эту субботу не состоится их первое свидание с Полиной, да и с Ритой разговор придется отложить. *** - Ну что, пацаны, кто как в увал-то сходил? – поинтересовался Сухомлин, снимая пиджак и вешая его на спинку стула. - Отвратительно, - пожаловался Перепечко и плюхнулся на кровать. - Что такое? – наигранно ужаснулся Макаров, - неужели, в кафе тебе не хватило булочек? - Да ну вас, - обиделся Степа и отвернулся от ребят. - Ладно, тебе, - примирительно сказал Синицын и сел рядом с другом, - что случилось-то? - С Вероникой поругался, - вздохнул Перепечко, - а все из-за этой Анжелы. И чего она ко мне привязалась? - А, по-моему, она просто в тебя влюбилась, - предположил Синицын. - Ага, - подтвердил Сухомлин, - при чем давно и, судя по всему, надолго... - Да?.. – Степа, подперев щеки ладошками, задумался. На некоторое время воцарилась тишина, которую спустя несколько минут прервал Трофимов. - Представляете, а я в увале Этикетку нашу видел, - сказал он и, облокотившись на спинку кровати, продолжил, - она по парку гуляла с каким-то красавцем. Он ей ещё мороженое купил, а она взяла его под ручку, и они пошли по аллее... - Ты чего, следил за ними что ли? – хохотнул Сухомлин. - Да не, - махнул рукой Саша, - мы там просто с Жаннкой гуляли. А интересно, это был хахаль нашей Этикетки?.. Макаров резко вскочил с кровати и выбежал в коридор. В казарме повисло неловкое молчание. - Трофим, ну зачем ты при нем-то начал? – тихо произнес Синицын. Саша пожал плечами и, ещё раз взглянув на выход, сказал: - А я думал, у него уже все прошло... - Не, настоящая любовь просто так не проходит, - ответил Илья. Трофимов лишь тяжело вздохнул и посмотрел в сторону окна. Максим сидел на подоконнике, подтянув колени к груди, и смотрел на темное беззвездное небо. По щеке его катилась слеза... Неужели это правда: у неё кто-то есть? И сегодня они гуляли с ним в парке?! В том самом парке, где она должна была встретиться с ним, с Максимом... Как же не хотелось в это верить, но ведь и Трофимову незачем врать. Конечно, у неё кто-то есть... Но что же тогда было там, в кабинете? Она не притворялась, так сыграть невозможно... Дыхнув на стекло, Макаров начертил букву «П» в небольшом запотевшем кружочке и тут же стер. Нет, больше он не станет бегать за Полиной... Просто уже не осталось сил. Боль заполняла душу Максима, вытесняя оттуда другие чувства... Он закрыл лицо руками и разрыдался. *** Все-таки странно устроено время: когда ты ждешь чего-то, оно идет медленно, а когда хочешь оттянуть какой-то момент, несется вперед с огромной скоростью. Макаров с тоской смотрел на доску, ожидая начала урока Этики. Видеть Полину не хотелось, но надежды на то, что именно сегодня его поставят в наряд, не оправдались. Максим не мог отделаться от мысли, что Полина его предала. Как только он закрывал глаза, то видел длинную аллею, где не спеша шла она, а рядом, обняв её за талию, шел высокий блондин... Сердце его защемило от боли и тоски, когда она переступила порог класса. Безмятежная улыбка на устах, глаза наполненные счастьем... Такой красивой Максим её ещё не видел. Только... неужели это все из-за него? Макаров сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Как ни старался, но думать ни о чем другом не получалось... Долго так он выдержать не мог, и вскоре начал задавать какие-то глупые вопросы Перепечко, на которые Степа усердно отвечал, видимо, опасаясь обидеть друга. Естественно, это мешало Ольховской вести урок. Сначала она, с тревогой поглядывая на Максима, делала вид, что не замечает. Но вскоре не выдержала: - Суворовец Макаров и суворовец Перепечко, встаньте, пожалуйста. Вы мне мешаете вести урок. Степа поднялся со своего места и виновато посмотрел на преподавателя, а вот Максим, в отличие от друга, и не подумал сдвинуться с места. Собрав всю волю в кулак, он вызывающе взглянул на Полину. - А что я могу поделать, раз у вас на уроке так скучно?! Если я не буду общаться с Перепечко, то засну от той мути, которую вы тут рассказываете. - Суворовец Перепечко, вы можете сесть, - строго произнесла Полина и внимательно посмотрела на Максима, - а вы, суворовец Макаров, извольте подняться и объяснить свое поведение. - А я уже все объяснил, - продолжая сидеть на месте, заявил тот, - если вам такое объяснение не нравится, ничем не могу помочь. Продолжать этот бесполезный разговор Полина не стала, а вернулась к теме урока. Каждый в классе чувствовал напряжение, повисшее в воздухе, и, боясь лишний раз пошевелиться, сидели тихо. Максим с нетерпением ждал окончания урока, чтобы поскорее уйти из этого кабинета, чтобы не видеть эту женщину хотя бы несколько дней... - Суворовец Макаров, задержитесь, пожалуйста, - попросила Ольховская, когда все стали расходиться. Вытянувшись по струнке, Максим стоял рядом со своей партой, гордо вскинув голову и глядя прямо перед собой. Закрылась дверь, и они остались наедине... только он и она... Макаров чувствовал на себе её взгляд, но стоял, не шелохнувшись. - Максим, а что происходит? - Ничего, Полина Сергеевна, - ледяным тоном ответил он и, собрав все силы, посмотрел ей в глаза. - Тогда почему ты со мной так разговариваешь? – дрожащим от слез голосом спросила Полина. - Как? – вопросом на вопрос ответил Макаров. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю... - Нет, честно говоря, не понимаю, Полина Сергеевна, - ответил Максим и, указав в сторону выхода, добавил, - мне вообще-то идти надо. Не дожидаясь ответа, он направился к двери и уже взялся за ручку, когда услышал тихий шепот Полины: - Максим, я люблю тебя... *** Не дожидаясь ответа, он направился к двери и уже взялся за ручку, когда услышал тихий шепот Полины: - Максим, я люблю тебя... Он замер на месте. Затем, медленно повернувшись, сделал шаг в её сторону и внимательно посмотрел на Полину. Она сидела за столом, опустив плечи. - Что?.. – переспросил Максим. - Нет, не говори сейчас ничего... В прошлый раз ты мне рассказал, как жил все это время... как скучал, ждал, боялся... Я тебе ничего не ответила, а теперь жалею об этом. Тогда, год назад, я сбежала, надеясь, что смогу забыть тебя, твои глаза, твою улыбку... Но я жестоко ошиблась, все это было лишь иллюзией... Все это время я не жила, а существовала... в ожидании ночи, потому что знала: во сне увижу тебя... Я люблю тебя... Максим смотрел, как по её щекам побежали слезы, и сердце сжалось от боли. Она любит его, действительно любит, а он заставляет её страдать... Нет, конечно, она никогда не предавала его, он просто сделал поспешные выводы. - А где ты была в субботу? – дрожащим от страха голосом спросил Макаров. - Гуляла в парке с братом, - ответила Полина, непонимающе глядя на него. - С братом..., - медленно повторил Максим и, бросившись к ней, опустился на колени рядом со стулом, на котором она сидела, - прости меня... - А... ты подумал... Максим... - Полина, прости меня... родная моя, - он сжал её руки в своих, - просто Трофимов... он, когда пришел из увала, сказал, что видел тебя в парке с каким-то красавцем... - И ты решил, что я тебя обманула?.. – осторожно поинтересовалась она, - Максим, мы должны доверять друг другу, иначе ничего не получится... - Я знаю... прости меня..., - он заглянул в её глаза, - я очень испугался, что снова тебя потеряю... Они ещё какое-то время сидели молча, глядя в глаза друг другу. Первой опомнилась Полина. - Тебе пора... - Да, - вздохнул Максим, - я ещё зайду к тебе... Он запечатлел легкий поцелуй на её устах и покинул класс, плотно закрыв за собой дверь. По коридору шел медленно, потому что никуда не хотелось торопиться. На душе снова стало легко и уютно. Перед входом в спальню Максим остановился и глубоко вздохнул. Сейчас ведь наверняка начнутся расспросы... Когда Макаров появился на пороге, все замолчали, уставившись на него. Ясно, значит, обсуждали произошедшее на уроке... - Что она тебе сказала? – после некоторой паузы спросил Сухомлин. - Ничего особенного, - отмахнулся Максим, - попросила больше не вести себя так, я пообещал, что не буду. - И все? – усомнился Трофимов. - Все, - подтвердил Макаров и сел на кровать. - Макс, забудь ты её. Из этого ничего не получится, а проблем ты себе наживешь выше крыши, - посоветовал Сухомлин. - Спасибо за заботу, - усмехнулся Максим и, взглянув на друзей, добавил, - а чего вы тут расселись, или географию отменили? Взяв тетради, суворовцы отправились на следующий урок. *** Стоя на остановке, Макаров изучал доску объявлений. Нет, он не искал что-то конкретное, а просто хотел убить время в ожидании её, единственной и неповторимой... В руках сжимал букетик роз, и то и дело поглядывал на часы. Она задерживалась всего на несколько минут, а он уже начинал беспокоиться. - Максим, - совсем рядом раздался знакомый и любимый голос, - извини, я опоздала. - Всего на пару минут, - ласково ответил он, - а я тебя готов ждать вечно... Кстати, это тебе. Полина взяла букет и вдохнула аромат цветов. - Спасибо, - улыбнулась она, - Макс, я надеюсь, ты не против, если сейчас мы с тобой поедем на вокзал. Мой брат сегодня уезжает, надо его проводить. Заодно вы с ним познакомитесь. - С удовольствием, - согласился Макаров и тревожно добавил, - а он знает про... нас? - Знает, - кивнула Полина, - и одобряет. Говорит, что главное – это любовь. - У тебя хороший брат. Ну что, поехали? Полина взяла Максима под руку, и они направились к стоянке такси. На перроне толпилось много народу, но даже в такой неразберихе Полина сразу заметила Рому, стоящего у киоска с газетами. Чмокнув брата в щеку, она представила их с Макаровым друг другу. - Приятно познакомиться, Макс, - Ольховский протянул суворовцу руку, которую тот с радостью пожал. - Здравствуйте, Роман... - Э.. парень, ко мне, пожалуйста, на «ты» и Рома. Договорились? - Договорились, - кивнул Макаров. Они ещё некоторое время весело болтали о всяких пустяках. Но подали поезд, и настало время прощаться. - Макс, - тихо произнес Рома, чтобы Полина не слышала, - ты береги её, ладно? Это она с виду только такая взрослая и серьезная, а в душе настоящий ребенок. И ещё, наплюй на всех, кто скажет, что вы не пара и что у вас большая разница в возрасте. Они же просто завидуют настоящей любви. - Я никогда не откажусь от Полины, - глядя в глаза Роману, серьезно ответил Максим, - потому что действительно люблю её. А слушать, что там говорят всякие идиоты, не собираюсь, и ей не позволю. - Ты и, правда, достоин моей сестры. - О чем это вы там шепчетесь? – напомнила о себе Полина, которая все это время стояла не очень далеко, но как ни старалась подслушать разговор, ничего не выходило. - Да так, - загадочно ответил Рома, - мужские секреты... Ладно, мне пора, а то поезд без меня уйдет. Он крепко обнял Полину и, попрощавшись с Макаровым, направился к поезду. Перед посадкой обернулся и, весело подмигнув, скрылся в вагоне. - У тебя классный брат, - сказал Макаров. - Спасибо, - улыбнулась Полина, - я рада, что вы нашли общий язык. Дождавшись, когда поезд тронется с места, Полина и Максим отправились гулять по городу. Опасаясь, что их может увидеть кто-то из училища, они решили выбрать самые тихие и несколько заброшенные улочки. - У тебя до какого часа увольнение? - До шести, но мне нужно сделать ещё одно дело... - То, которое не сделал в ту субботу? – догадалась Полина и взглянула на него. Максим кивнул. - И что же это за дело?.. – задумчиво спросила она. - Поль, я тебе расскажу, только позже... обещаю. Мы же договорились, что будем доверять друг другу. Просто поверь мне, я тебя не подведу. - Я верю, - улыбнулась Полина, - верю, как никому ещё не верила... потому что никогда не любила... Она взглянула на часы. - Тогда проводи меня до больницы. Там лежит моя племянница, дочка сестры, и я хочу её навестить сегодня. Дорога, выглядевшая длинной, оказалась слишком короткой, и очень скоро они стояли у ограды, выкрашенной в желтый цвет. На табличке, висящей на воротах, значилась надпись: «Городская больница». - Вот и настало время прощаться, - тоскливо сказала Полина, - спасибо за такую чудесную прогулку. - Тебе спасибо, - улыбнулся в ответ Максим. Сделал шаг к ней и, подавшись вперед, осторожно коснулся её губ. Поцелуй был недолгим, но обоим показался самым прекрасным... - До встречи в училище, - сказала Полина и, подарив на прощание улыбку, направилась к воротам. Максим с замиранием сердца смотрел ей вслед и не находил в себе силы развернуться и уйти. Наконец Полина исчезла из виду, и Макаров, глубоко вздохнув, зашагал вниз по улице, по направлению к кафе «Мираж», где за столиком в уголке его дожидалась Рита. Максим мысленно собрался, ведь разговор предстоял непростой. *** Макаров вошел в кафе и, сняв с головы шапку, огляделся по сторонам. Как он и предполагал, Рита сидела за столиком в уголке и медленно, как бы растягивая удовольствие, пила коктейль. Максим решительно направился к ней. - Наконец-то, - радостно воскликнула девушка, заметив его, - чего ты так долго-то? Сняв пальто, Макаров сел напротив Риты и внимательно посмотрел ей в глаза. Сказать, что между ними все кончено, будет сложнее, чем он предполагал. - Макс, что-то случилось? – видимо она почувствовала неладное. - Да, - кивнул он. Ситуация становилась невыносимой, и тянуть с разговором дальше было нельзя. - Рит, мне надо тебе кое-что сказать, - серьезно начал Максим, но в этот момент к столику подошел официант и вежливо поинтересовался, что будет заказывать молодой человек. Получив отрицательный ответ, официант так же вежливо осведомился, не хочет ли ещё чего-нибудь дама. - Нет, спасибо, - улыбнулась она. Грустно кивнув, официант направился к следующему столику. - Так, что ты мне хотел сказать, - вернулась к прерванному разговору Рита. - Понимаешь... Рит, ты очень хорошая девушка красивая умная добрая..., - мысленно ругая себя за те банальности, которые говорит, Максим продолжал, - ты найдешь, кого-нибудь получше, чем я... И... в общем, нам надо расстаться. Рита растерянно смотрела на Макарова, а на глазах у неё появлялись слезы. - Ты сейчас шутишь, да? – робко спросила девушка, - Макс, скажи, что это просто твой прикол, и мы вместе посмеемся... - Это правда, Рит, - серьезно ответил Максим, - нам больше не следует видеться, поверь так будет лучше. А сейчас я пойду... - Для кого лучше? – отчаянно воскликнула она, - Макс, не уходи, пожалуйста... Я же люблю тебя... - Именно поэтому я должен уйти сейчас. Не хочу делать тебе больно. - Кто она? – Рита пристально посмотрела ему в глаза, отчего Максим вздрогнул. Никогда ещё в жизни ему не приходилось видеть в глазах девушки такой ненависти. - Неважно... - Значит, она все-таки есть, - пробормотала Рита и резко встала из-за стола, - Меня ещё никогда и никто не бросал, и я не потреплю такого обращения. Ты дорого заплатишь за это, понял? Приползешь ко мне на коленях, а я ещё подумаю, простить ли тебя. Она быстро надела пальто и, надменно вскинув голову, направилась к выходу. Макаров шумно вздохнул и закрыл лицо руками. Нет, конечно, она не станет делать ничего плохого, но... предчувствие какой-то беды с каждой секундой все больше овладевало Максимом. *** К вечеру похолодало, и пошел снег. Небо заволокли облака, поэтому звезд было совсем не видно. Желтый свет уличных фонарей тускло освещал город. Полина возвращалась домой из училища, предвкушая вечер в обществе сочинений на тему «Как вы понимаете справедливость?» и горячего чая. Она зашла в подъезд и, по привычке проверив почтовый ящик, была крайне удивлена, когда обнаружила там небольшой запечатанный конверт. Повертев его в руках и убедившись, что никакой подписи на нем не значится, она направилась к своей квартире. Примерно через полчаса, переодевшись в теплый домашний костюм и устроившись на диване, Полина взяла конверт и снова стала вертеть в руках, но открывать медлила. Почему-то ей хотелось оттянуть этот момент, почему-то казалось, что этот конверт изменит всю её жизнь... А часы на стене безжалостно отсчитывали время... Пять минут, десять, полчаса... Больше медлить было нельзя, поэтому она, глубоко вздохнув, решительно порвала конверт и достала альбомный листок, сложенный в четыре раза. Трясущимися руками Полина развернула его и увидела всего несколько строк: « Ты присвоила себе то, что тебе не принадлежит. Верни, пока ещё не поздно...» Ниже находился рисунок, от которого всё внутри похолодело. Простым карандашом были прочерчены контуры виселицы, да человека, казненного на ней... Резко разорвав лист пополам, Полина бросила его на пол, как можно дальше от дивана, на котором сидела. Воздуха внезапно стало катастрофически мало, в горле возник ком, будто чья-то невидимая рука медленно сжимала его, а из глаз полились слезы. Мысли со страшной скоростью сменялись одна на другую, отчего закружилась голова. Страх полностью овладел ею... Накинув на себя плед и свернувшись калачиком на диване, Полина разрыдалась в голос. *** Откуда-то издалека раздался неприятно дребезжащий шум, который усиливался с каждой секундой. Полина открыла глаза и, приподнявшись на локте, огляделась вокруг. Неужели это был всего лишь дурной сон?.. Но нет, вопреки всем надеждам, валяющийся на полу разорванный пополам лист свидетельствовал об обратном. Шум, который на самом деле оказался всего лишь телефонным звонком, и не думал затихать. Если это неважно, вряд ли звонящий проявил бы такую настойчивость. Полина нехотя встала и подошла к телефону. Подняла трубку. - Здравствуйте, Полина Сергеевна, - раздался юношеский и, как ей показалось, немного знакомый голос. - Здравствуйте, - нерешительно сказала Ольховская и тут же спросила, - а кто это? - Не имеет значения, - спокойно ответил голос, - я надеюсь, вы получили вчера письмо, внимательно ознакомились с его содержанием и сделали правильные выводы. Это в ваших же интересах... Затем последовали короткие гудки. Трясущимися руками Полина вернула трубку на рычаг и прислонилась спиной к стене. Набрала в легкие побольше воздуха, досчитала до десяти и шумно выдохнула. Часы показывали почти восемь, и надо было собираться на работу. Войдя в ванную, она первым делом посмотрела на себя в зеркало. Опухшее от слез лицо, синяки под глазами из-за практически бессонной ночи... Привести себя в порядок ей не составило труда, и уже через час Полина выходила из своего подъезда. Главное, чтобы Максим ничего не заметил и не почувствовал, ведь ей совершенно не хотелось беспокоить его из-за этой ерунды. Тем более она была почти уверена, что это связано с самим Максимом... - ... И тут Трофим достал мобильник и начал набирать этот номер. При чем, естественно, он стоял спиной к двери. И в тот момент, когда на другом конце ему ответили, в казарму зашел Василюк... Макаров, сидя в кабинете Этики и Эстетики, рассказывал Полине забавный случай, который произошел накануне с Трофимовым. Говорил, особенно не вникая в содержание своего повествования, а сам с интересом изучал её лицо. Полина кивала, задавала по ходу рассказа какие-то вопросы, иногда даже смеялась, но... что-то было не так, и Максим это чувствовал. Он больше не мог мучиться сомнениями и, как только закончил историю про Трофимова, спросил: - Поль, что-то случилось? - Ничего, - она пожала плечами, - а почему ты спрашиваешь? - Просто... ты сегодня немного не такая... - Максим, у меня правда все хорошо, - улыбнулась она. Поднявшись со стула, подошла к окну. - Скажи... помнишь, я тебя встретила с девушкой... какие у вас сейчас отношения? Макаров тоже подошел к окну и встал так, чтобы видеть её лицо. - Да я с ней уже давно расстался... почти две недели назад. Правда. Поль, я тебя не обманываю. Клянусь тебе..., - начал оправдываться он, но Полина, рассмеявшись, остановила его: - Макс, успокойся, я верю тебе... - Тогда в чем дело? Почему ты про неё спрашиваешь? - Просто... стало интересно, - отмахнулась Полина и вернулась за стол. Макаров последовал за ней. - Поль, - Максим положил руки на её плечи, - я же чувствую, что-то не так и очень волнуюсь за тебя, потому что люблю. - Прости меня. Я тебя тоже очень люблю, - она взглянула на него, - не беспокойся, у меня голова просто сегодня с утра болит... - Тебе принести таблетку из медпункта, - заботливо поинтересовался Макаров. - Нет, Макс, не стоит. Тем более ты уже на урок опаздываешь. Максим кивнул и, чмокнув её в щеку, вышел из кабинета. Дело тут не только в головной боли – это ясно... У Полины что-то случилось, а она не хочет или боится об этом рассказать. Почему? Да ещё про Риту зачем-то спросила. Неужели это как-то связано? Но как? Гадать можно до бесконечности, перебирая в голове тысячу вариантов. Вот только, чем это поможет в данной ситуации? Единственно правильный ответ на все вопросы может дать только сама Полина, но пока она говорить об этом не хочет, а давить на неё Максим не собирался. Страшнее всего было в первый вечер. Полина, вернувшись домой, закуталась в теплый плед и устроилась на диване с книгой в руках. Но почитать не получилось, потому что мысли снова и снова возвращались к письму с рисунком и телефонному звонку. Потом стало легче, и Полине все начало казаться либо дурным сном, либо чьей-то злой шуткой. Но все было не так безоблачно, как выглядело, и развитие дальнейших событий не заставило себя долго ждать. *** Полина повернула ключ в замке, легонько толкнула дверь и, войдя в кабинет, первым делом открыла окно. По-весеннему теплый воздух тут же заполнил помещение. Сидя на голых ветках деревьев о чем-то щебетали птички. Несмотря на лежащий кое-где снег, явственно ощущалось, что зима позади. Улыбнувшись, Полина расстегнула пальто и направилась к столу, но, сделав пару шагов, оцепенела. Только сейчас она заметила белый конверт, одиноко лежащий там. По спине пробежал холодок, а сердце, казалось, сорвалось в пропасть и пропустило несколько ударов. В этот раз она не стала медлить, а, схватив письмо, тут же разорвала конверт. Внутри снова оказался альбомный лист, сложенный в четыре раза. Дрожащими руками, Полина развернула его и медленно, стараясь осознать каждое слово, стала читать: «Ну ты и упрямая... Тебя же предупредили обо всем в прошлом письме, а Максим почему-то продолжает заглядывать к тебе на переменах. Полина, я за тобой слежу и знаю каждый твой шаг. Ещё не поздно все исправить, но если ты хочешь войны – ты её получишь». Автор знает, что Максим заходит к ней на переменах. Но откуда? Следит, знает каждый шаг, даже здесь, в училище... От такого открытия закружилась голова и Полина, обессилено опустившись на стул, закрыла лицо руками. Нет, она не плакала, на это просто уже не было сил. Внезапно стало катастрофически не хватать воздуха, стены кабинета давили со страшной силой, не давая возможности дышать... До начала первого урока оставалось пятнадцать минут. Но как в таком состоянии можно вести занятие? Никак... Она встала и, повесив сумку на плечо, решительно вышла из класса. Спустилась на второй этаж, где располагался кабинет полковника Ноздрева. - Александр Михайлович, можно? – приоткрыв дверь, Ольховская заглянула внутрь. - Заходите, Полина Сергеевна, - кивнул полковник, - Что-нибудь случилось? - Да, - Полина старалась говорить спокойно, чтобы ничем не выдать своего состояния, - понимаете, я себя плохо чувствую. Вы не могли бы меня на сегодня отпустить? - Конечно, Полина Сергеевна, идите домой, - воскликнул тот и тут же взволновано добавил, - надеюсь, ничего серьезного? - Нет, - улыбнулась Ольховская, - спасибо вам огромное. - Да не за что, - махнул рукой Ноздрев, - если завтра будет все ещё плохо, то можете тоже взять выходной. Главное, предупредите меня с утра по телефону. - Ещё раз спасибо, - ответила она и покинула кабинет. Третий взвод сидели за партами готовые к уроку Этики и Эстетики, когда дверь открылась, и вместо Полины на пороге появился Василюк. Что-то ёкнуло в сердце Максима, и он замер в ожидании дальнейших событий. - Полины Сергеевны сегодня не будет, а, следовательно, не будет и урока Этики, - дождавшись тишины в классе, начал майор, - но это вовсе не значит, что у вас сейчас будет свободное время. Следующий урок у вас какой? - Химия, - ответил Степа. - Правильно, Перепечко, химия, - удовлетворенно кивнул Василюк, - поэтому достаем учебники и повторяем заданный параграф. - А что с Полиной Сергеевной? - не выдержал Максим. - Макаров, а тебя это не касается. Приступай лучше к химии. - Так точно, - отозвался Макаров и открыл для вида учебник, но как только Василюк сел за стол и занялся своими делами, достал телефон и принялся набирать смс: «ПОЛИНА, ЧТО С ТОБОЙ? ПОЧЕМУ ТЕБЯ НЕТ В УЧИЛИЩЕ? ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?» Отчет о доставке сообщения пришел незамедлительно. Максим, не отрывая взгляд, смотрел на дисплей телефона, но ответа не было. Волнение нарастало с каждой секундой. Что же могло случиться? - Макаров, ну и что ты там под партой изучаешь? – голос Василюка вернул Максима в реальность. - Ничего, товарищ майор. - Так вот, пожалуйста, убери это «ничего» куда-нибудь подальше. - Есть, - отозвался Макаров и, помолчав минуту, спросил, - а можно выйти? - Куда? – удивился Василюк. - В туалет, - ответ Максима прозвучал настолько невозмутимо, что весь взвод громко расхохотался. - Так, тихо, - прервал веселье майор, - Макаров иди в туалет, только быстро. Максим вскочил со своего места и, сжимая в ладони трубку, выбежал из кабинета. Убедившись, что в коридоре никого нет, он нашел в записной книге имя Полина и нажал на кнопку «вызов». Раздались длинные гудки, но никто не отвечал. Макаров повторил попытку дозвониться ещё несколько раз, но, так и не добившись успеха, обреченно вернулся в кабинет. *** Полина вошла в комнату и обессилено опустилась на диван. Страх, переполняя её душу, разливался по всему телу и причинял жуткую боль. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Ей хотелось расслабиться и забыть обо всем. Но звонок мобильного телефона заставил вернуться в реальность. От неожиданности она вздрогнула и, схватив трубку, посмотрела на дисплей: номер был скрыт. Дрожащими пальцами Полина нажала на кнопку и ответила: - Да... - Надеюсь, из сегодняшнего письма вы все уяснили и поступите благоразумно, - на другом конце провода раздался тот же самый голос, что и в прошлый раз, - мне всегда казалось, что вы умная женщина. - Кто вы?! – отчаянно закричала она в трубку, - что вам надо?!?! Отстаньте от меня!!! Пожалуйста... Дожидаться ответа Полина не стала. Нажав на сброс, со всей силы швырнула телефон на пол, свернулась калачиком и тихо-тихо заплакала... Она не видела, как зажегся дисплей, возвещая о приходе смс-сообщения, и не слышала надрывной мелодии телефона... Целый день Макаров не находил себе места. Каждые полчаса набирал её номер, но ответом ему были лишь бездушные леденящие душу гудки. Всю ночь он не сомкнул глаз, опасаясь пропустить смс или звонок Полины, но телефон безжалостно молчал. Сразу после завтрака Макаров бросился к кабинету Этики и Эстетики, без особой надежды толкнул дверь, и та, бесшумно открывшись, впустила его внутрь. За столом, проверяя какие-то тетради, сидела Полина. Максим почувствовал, как с его сердца упал огромный булыжник, да и дышать стало немного легче. - Ты здесь, - выдохнул он и сделал шаг вперед, - что произошло? Почему тебя вчера не было? Полина подняла на него взгляд и улыбнулась. Все как обычно, вот только глаза уставшие и полные отчаяния, а улыбка вымученная. - Рада тебя видеть, Максим. - Ты не ответила на мой вопрос. Что произошло? - Ничего, - она покачала головой и взглянула в сторону окна. - Вчера я тебе звонил... - Я отключила звук у телефона и не слышала... Прости... – опустила взгляд. Максим внимательно наблюдал за каждым её движением и с каждой секундой все отчетливее понимал, что она ему врет. - Что значит, отключила звук?! – он непроизвольно перешел на крик, - а я?! Ты обо мне подумала?! Не приходишь на работу, не отвечаешь ни на звонки, ни на смс. Я же волнуюсь, понимаешь? - Не кричи на меня, - резко воскликнула Ольховская и поднялась со стула. - Прости... - Да нет, это ты меня прости, - смягчилась она и посмотрела на Макарова, - я должна была тебе позвонить, предупредить... Извини, я больше так не буду. Максим взял её руку в свою и, прижав к своей щеке, нежно коснулся губами её ладошки. - Поль, может, теперь ты мне расскажешь, что же все-таки произошло? Прозвенел звонок, извещающий о начале урока. - Тебе пора... Показалось или она и в правду произнесла это с облегчением? - Да, - кивнул он и пристально посмотрел ей в глаза, - но мы ещё вернемся к этому разговору. Запечатлев на её губах невесомый поцелуй, Максим отправился на занятия. Субботний вечер обещал быть приятным, хотя провести его придется в одиночестве. Сегодня по телевизору показывали один из самых любимых фильмов Полины, а так как заняться больше все равно было нечем, она с удовольствием проведет время перед экраном, радуясь и переживая вместе с главными героями. Поднявшись по лестнице, Полина направилась к своей квартире, но, заметив картонную коробку из-под обуви, стоявшую перед дверью на полу, остановилась. На крышке крупными печатными буквами было написано: «Ольховской Полине Сергеевне». Она понимала, что поступает неправильно, но подняла коробку, открыла дверь и вошла в прихожую. Бросила сумку в сторону и уставилась на послание. Полина почувствовала, что её знобит, несмотря на хорошо отапливаемую квартиру и пальто, которое женщина до сих пор не сняла. Наконец собравшись с духом, она откинула крышку... Из горла вырвался сдавленный крик ужаса, и Полина уронила коробку. Зажав рот ладонью, попятилась назад и, когда спиной коснулась стены, медленно сползла вниз. *** - Как дела в училище, сынок? – поинтересовался Петр Иванович за ужином. Максим удивленно посмотрел на отца. Как же давно тот не называл его так... сынок... и теперь это звучало странно и почему-то резало слух. - Нормально, - пожал плечами Максим и, отрезав очередной кусок рыбы, отправил его в рот. Честно говоря, сейчас ему совершенно было не до разговоров с родителями, так как мысли полностью занимала Полина и то, что с ней происходит. - Хорошо, что вас отпустили на все выходные и сегодня весь вечер ты проведешь с нами, - улыбнулась Лариса, - я так соскучилась по тебе. - Да, я тоже, - кивнул Максим. Внезапно сотовый телефон в его кармане напомнил о себе приятной мелодией. Извинившись перед родителями, Максим вышел в коридор. - Да... - Максим..., - в трубке раздался заплаканный голос Полины, - Макс... я больше так не могу... - Что случилось, родная? - Я... мне... – слезы, душившие её, не давали нормально говорить. - Поля, милая, ты дома? - Да, - чуть слышно ответила она. - Сейчас к тебе приеду... Убрав трубку в карман и крикнув что-то про друзей, приглашающих в гости, Максим выбежал из квартиры. В этот момент его меньше всего волновало мнение родителей об этом поступке... единственное, что действительно было важно – это Полина. Он не помнил, как добрался до её дома, как поднялся на нужный этаж, как ворвался в квартиру, дверь которой была открыта... Полина сидела на полу в пальто, держа в одной руке сотовый телефон, а в другой – небольшой белый лист... В стороне стояла коробка из-под обуви, в которой на белоснежной подушке лежала... дохлая крыса. Максим кинулся к Полине и осторожно обнял за плечи. - Это... было в... коробке..., - сквозь слезы прошептала она, указывая на лист бумаги, где была написана лишь одно предложение: « Это ты в будущем...» - Кто это прислал? – Максим изо всех сил старался унять дрожь в голосе и быть сильным ради неё. Он не может сейчас показать свой страх, потому что боится она... - Не знаю... Ему не хотелось оставлять её одну, но эта коробку не должна больше находиться в квартире ни секунды. - Не уходи... пожалуйста... – взмолилась Полина, когда Макаров убрал руки с её плеч и, поднявшись, взял коробку. - Не бойся... я вернусь через одну минуту... Максим бросился на помойку, которая, к счастью, находилась во дворе этого дома, недалеко от подъезда, кинул в один из контейнеров коробку и побежал обратно. Вернувшись в квартиру, он запер дверь и посмотрел на Полину. Сердце защемило от безысходности, которая витала в воздухе... Но, несмотря ни на что, Макаров все-таки сумел взять себя в руки. Он помог Полине подняться, отвел её в комнату и, сняв с неё пальто, усадил на диван. *** Стрелки, медленно двигающиеся вокруг циферблата, отсчитывали время... Вот уже несколько часов назад в свои права вступила ночь, и город, погрузившийся во тьму, мирно почивал в ожидании утра. После чашки горячего чая Полина, наконец, успокоилась и смогла заснуть. Максим сидел на краю дивана, осторожно сжимал в своей ладони её хрупкую ручку и смотрел на самое прекрасное лицо во всем мире. Не тревожимое ярким светом и дневными заботами, оно выглядело спокойным... Кто же осмелился на такую гадость, как послать этому совершенному ангелу труп крысы, да ещё приложить столь омерзительную записку? Неужели подобное уже случалось?.. Неужели... По телу Максима пробежала дрожь от собственных мыслей, и в этот момент он заметил, как изменилось лицо Полины, а по щеке её скатилась слеза. Неужели почувствовала его волнения, поняла его мысли... Максим успокаивающе погладил Полину по голове, и на её лице вновь появилось спокойствие. Единственное, что Макаров умел готовить действительно хорошо – это яичница. К его великой радости, в холодильнике оказалось все необходимое для создания этого блюда, и через полчаса на небольшом блестящем подносе, который был обнаружен Максимом в кухонном шкафчике, стояла тарелка с аппетитной яичницей, чашечка кофе и бутерброд с сыром. Весьма довольный собой Максим с подносом в руках направился в комнату, где спала Полина. Он тихонько поставил завтрак на журнальный столик рядом с диваном, а сам опустился на стул. Ждать пробуждения принцессы пришлось недолго, потому что примерно через пять минут Полина открыла глаза и, увидев Макарова, улыбнулась. - Доброе утро, любимая. - Привет... - Этот завтрак, - он указал на журнальный столик, - я приготовил специально для тебя. - Спасибо, Максим. Мне крайне приятно. Макаров переставил поднос на диван так, чтобы Полине было удобнее, и она приступила к завтраку. - Ну как? – с волнением спросил Максим, когда была съедена примерно половина представленного угощения, - вкусно? - Очень... Ты прекрасный повар. Интересно, о скольких твоих скрытых талантах я ещё не знаю?.. Максим смущенно улыбнулся и посмотрел на Полину. Она проснулась на удивление в хорошем настроении, и как же не хотелось сейчас портить его и начинать, мягко говоря, не самый приятный разговор. Но ведь и оставить все просто так Максим не мог, а значит необходимо все выяснить сейчас и начать решать эту проблему. - Поль, можно тебя спросить?.. – серьезно начал он. Она взглянула на него и сразу погрустнела, понимая, о чем пойдет речь... - Можно... я даже знаю, что ты хочешь спросить... Про вчерашнее, ведь так? Максим только кивнул, надеясь, что она сама все расскажет и ему не придется задавать вопросы... - Несколько раз я получала белые конверты, в которых были письма весьма неприятного содержания, иногда даже рисунки... Пару раз мне звонили, а вчера вот... да вчера ты и сам все видел, - она замолчала. - А что было в этих письмах? Чего они от тебя хотят? - Они... – Полина запнулась и внимательно посмотрела на Максима, будто колебалась говорить или нет. - Любимая, говори... не бойся... – поддержал её Макаров, - ты же понимаешь, что я должен знать правду. - Понимаю, - кивнула она и, глубоко вздохнув, продолжила, - они хотят, чтобы мы с тобой больше не встречались... - Что? – вырвалось у Максима. Сказать, что он был удивлен – не сказать ничего. И тут же, словно видение, перед его глазами возникло кафе «Мираж» и пылающий ненавистью взгляд Риты. Она? Нет, не может быть... Она на такое не способна, да и зачем ей это. Девчонка-то вроде не глупая и довольно симпатичная. Наверняка за ней бегают толпы поклонников, а может, она среди них уже и выбрала себе нового парня... - Поль, ты сказала, что пару раз тебе звонили, так? - Так, - подтвердила она. - Голос был женский? - Мужской... но не взрослого мужчины, а молодого парня. При чем знаешь, голос мне показался очень знакомым, будто я слышу его почти каждый день... - А письма тебе в почтовый ящик кидали, да? - Не всегда... один раз я нашла конверт на столе в своем кабинете в училище. - Подожди, - нахмурился Макаров, - как в училище? Туда ведь не могут попасть посторонние. - Максим, а у тебя есть подозрение, кто это может быть? – спросила Ольховская и тут же, не дожидаясь его ответа, продолжила, - твоя бывшая девушка? - Больше некому, - Максим сокрушенно развел руками, - но как она могла подбросить письмо в твой кабинет? Если предположить, что это она, то при всем желании в твой кабинет она бы не попала. А из этого следует, что у неё есть сообщник, который учится в нашем училище. - Скорее всего, потому что... в общем, в одном из писем упоминалось про то, что ты продолжаешь заглядывать ко мне на перемене... - Об этом может узнать только суворовец, если он станет целенаправленно следить за мной, а успешно это может сделать только кто-то из нашего взвода. Неужели Соболев?.. - Почему именно Соболев? – удивилась Полина. - Он раньше был её парнем и, возможно, что она именно его попросила об этой услуге... хотя мне слабо в это верится. Полина грустно вздохнула. - Не переживай, родная... Я обязательно выясню, кто это все устроил. - Спасибо, милый, - она благодарно улыбнулась. *** Небо заволокли тучи, и пошел мелкий снег, который особенно был неприятен после уже почти весеннего солнышка. Макаров стоял на углу улицы, нервно поглядывая по сторонам. - Извини, я опоздала, - раздался за его спиной голос Риты. Максим резко повернулся и внимательно посмотрел в улыбающееся лицо девушки. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладонь. Никогда... ещё ни разу в жизни ему не доводилось чувствовать такую ненависть. - Чего ты добиваешься? – поинтересовался он. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - Рита наивно захлопала ресницами, что разозлило Макарова ещё больше. - Послушай, я не собираюсь тут играть с тобой в «кошки-мышки», ясно? Неужели ты способна опуститься до такой мерзости?! Я был о тебе лучшего мнения. А как же гордость?! Или у тебя она отсутствует напрочь? - Максим, я... - Запомни, пожалуйста, ты можешь упражняться в остроумии где угодно и с кем угодно, но если по твоей вине прольется хоть одна слеза Полины, я это уже так просто не оставлю. Надеюсь, ты уяснила все, потому что повторять не стану. Я тебя предупредил. С этими словами Макаров быстро зашагал в сторону Суворовского училища. К сожалению, увольнительная заканчивалась... Красивая нежная мелодия разливалась по кафе, заполняя собой душу каждого посетителя. Парень в суворовской форме сидел за столиком у окна и наблюдал за снежинками, которые, казалось, кружатся в такт музыке. До конца увольнительной оставалось всего полчаса, и, наверное, было сумасшествием находиться здесь, рискуя опоздать в училище. Он нервно теребил в руках салфетку, то и дело поглядывая на дверь. Минут пятнадцать назад ему позвонила Рита и попросила о срочной встрече. Следовало бы отказать, но как?.. Как может он отказать ей хоть в чем-нибудь, особенно теперь, когда она наконец обратила на него внимание и снизошла до общения с ним. Через мгновение Рита вошла в кафе и, стряхнув с шапочки снег, направилась к столику. - Привет, - она опустилась на стул напротив суворовца. - Рад тебя видеть, - улыбнулся тот, - о чем ты хотела поговорить? - Эта дура все рассказала Максу, а он, естественно, решив, что это я во всем виновата, наорал на меня и бросился свою Полину защищать... - Ритусь, успокойся... - Что успокойся?! – взорвалась девушка, - теперь наш план летит ко всем чертям, потому что после следующего письма или какой-нибудь подобной вещи эта сволочь побежит за утешением к Максу... Хотя постой... - Ты что-то придумала? – осведомился парень. - Да..., - кивнула Рита, - как ты думаешь, что сделает отец Макарова, если узнает про роман его сына и взрослой бабы?.. - Разлучит их. - Правильно... Завтра днем ты должен позвонить отцу Максима и все ему рассказать. - Но где я узнаю его номер?! - Неужели не сможешь ради меня узнать номер? – ласково улыбнулась она, - ты же постоянно с ним общаешься... ну придумай что-нибудь. Например, попроси телефон, чтобы позвонить своему другу иди подруге, а сам залезь в телефонную книжку. Разве это трудно? Как же ему хотелось сейчас отказаться и больше не портить жизнь Макарову и Полине Сергеевне, но для этого надо быть сильным человеком. Он всегда думал, что сильный, а оказалось, ошибался. Страх потерять Риту руководил всеми его поступками. Для него стало необходимым выполнять все её просьбы и прихоти, даже те, которые его самого приводили в ужас. Ему было наплевать и на то, что все это она делает, чтобы вернуть Максима... Он просто любил её и закрывал глаза на все... - Хорошо, - вздохнул он, - я все сделаю. - Вот и прекрасно. Потом отзвонись мне и скажи, как отреагировал его отец. На прощание Рита подарила ему легкий поцелуй в щеку. Она прекрасно знала, как может удержать этого парня возле себя. Вечером в казарме, как обычно, обсуждалось, кто и как провел свои выходные. Только Макаров молча лежал на кровати и внимательно наблюдал за каждым из товарищей. Кто же? Ну кто и почему мог стать сообщником Риты? Не спроста же он станет помогать ей? Отчего-то Максим был уверен, что Соболев здесь ни при чем... - Макар, а ты чего делал в увале? – спросил Синицын и обеспокоенно добавил, - чего-то случилось? - Нет, - пожал плечами Максим, - все хорошо. Я с родителями был дома. - Н-да, - протянул Сухомлин, - девушку тебе надо хорошую найти, а то после того, как с Ритой расстался, прям «раком-отшельником» стал. - Я поразмыслю над этом, - усмехнулся Макаров и подумал о Полине. Как она сейчас там? Что делает? А вдруг ей снова плохо, а он даже помочь не может и поддержать... И вновь мысли вернулись к той посылке и письмам с угрозами. Как же выяснить, кто из их взвода... предатель?.. Предатель... от этого слова мурашки побежали по спине Максима. - Слушай, Макар, - на край его кровати сел Синицын, - можно взять у тебя мобильник? А то у меня на счету ноль, а надо срочно позвонить Ксюше. - Конечно, - Максим протянул телефон другу. - Спасибо. Вошел прапорщик и окинул ребят суровым взглядом. - Вице-сержант Макаров, все вернулись из увольнения? Максим нехотя поднялся с кровати, вытянулся по струнке и четким голосом отрапортовал: - Так точно, товарищ прапорщик. - Отлично, - Кантемиров задумчиво потер подбородок, - ну, летчики-залетчики, чего вы стоите-то? Марш строиться на ужин. Весь взвод во главе с Перепечко, который успел весьма проголодаться за последние несколько часов, ринулись в коридор. - А вот этим ты должен заняться немедленно, - Петр Иванович протянул своему помощнику толстую папку. - Ладно, - тяжело вздохнул Александр Михайлович, оглядывая весь фронт работ. В этот момент зазвонил сотовый телефон, и Макаров, жестом показав помощнику, что тот свободен, взял трубку. - Здравствуйте, Петр Иванович, - раздался на другом конце незнакомый голос. Судя по всему, звонил мальчишка лет пятнадцати-шестнадцати. Макаров на мгновение оторвал трубку от уха и взглянул на дисплей, номер был неизвестный. - Здравствуйте, а с кем я говорю? - Это не имеет значения. Я хочу вам рассказать кое-что о вашем сыне. - Я вас внимательно слушаю. - Вы знаете, что Максим встречается со взрослой женщиной и даже несколько раз ночевал у неё? Она преподает в училище. Ольховская Полина Сергеевна. - А откуда у вас такая информация, позвольте спросить? И почему я должен вам верить? - Вы не обязаны мне верить, - спокойно ответил голос, - я просто предупредил вас, чтобы потом вы не удивлялись. Ведь мало ли что может случиться. Все-таки женой сына мэра захочет стать любая, помните об этом... Всего хорошего. Петр растерянно уставился на трубку, из которой теперь доносились лишь гудки. Немного придя в себя и переварив полученную информацию, он вызвал к себе своего помощника. - Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался Александр. - Ты много общаешься с моим сыном... и не делай такое лицо, а прекрасно знаю, что ты выполняешь все его прихоти. Но сейчас не об этом. Скажи, тебе знакомо такое имя Ольховская Полина Сергеевна?.. Александр нерешительно помотал головой. - А это случайно не та учительница, из-за которой Максим чуть не разбился на машине? - Нет, - уже уверенно ответил помощник, - её звали Ольхская Марина Николаевна... - Надо же какая память, - усмехнулся Петр Иванович, - ладно, иди... *** - Полина Сергеевна, - окликнул её чей-то голос, - подождите... Обернувшись, Ольховская увидела направляющегося к ней быстрыми шагами мэра. Что-то ёкнуло внутри, а душу охватил внезапный ставший уже привычным страх. Ведь не станет же такой важный человек просто так ждать её у ворот училища. - Добрый день, Полина Сергеевна. - Здравствуйте... Петр Иванович, если не ошибаюсь... - Не ошибаетесь, - усмехнулся он и, указав рукой в сторону черной машины, ожидающей его, сказал, что им необходимо серьезно поговорить и предложил поехать в один уютный ресторанчик. - Вы ведь не против? - Нет... Всю дорогу они молчали. Полина лихорадочно перебирала в голове темы, на которые с ней мог пожелать побеседовать мэр. Впрочем, перебирать-то особо было нечего, потому что толковых мыслей на ум все равно не приходило... кроме одной, но об этом Полина старалась не думать. Когда наконец принесли заказ: грибной суп – для Макарова и чашечку кофе – для Полины, Петр Иванович начал разговор. - Мне стало известно, что у вас роман с моим сыном. Это правда? Внутри у Полины все оборвалось, будто огромные стальные ножницы одним безжалостным щелчком обрезали последние ниточки надежды... Самые худшие опасения подтвердились: он все знает. Внезапно в голове появилась шальная мысль: а может соврать?.. Но Полина тут же прогнала её прочь. - Да, - тихо ответила она. - Спасибо, что не стали врать, - тяжело вздохнул Макаров, немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил, - Полина Сергеевна, я хочу, чтобы вы сейчас меня правильно поняли, но я не желаю, чтобы ваши отношения продолжались. Вы же понимаете, что ни о какой любви тут и речи быть не может. Поэтому я прошу вас сегодня же поговорить с ним об этом, а затем уехать из Твери. - А если я не хочу, - изо всех сил стараясь сдержать слезы и унять дрожь в голосе, спросила она. Петр Иванович недовольно кашлянул, вытерев салфеткой рот, бросил её подле тарелки и с нескрываемым интересом посмотрел на Ольховскую. Полина непроизвольно съежилась под его взглядом. - Честно говоря, я ожидал от вас большего благоразумия... Что ж, тогда давайте на чистоту: сколько вы хотите, чтобы навсегда уйти из жизни Макса? - Что вы имеете в виду? – не поняла Полина. - Я про деньги... Сколько вы хотите, чтобы я вам заплатил? Назовите любую сумму, счастье сына для меня все равно дороже... - Да как вы можете, - она не верила своим ушам... просто не могла поверить, что этот человек способен на такое... - А вы как можете?! – взревел Макаров, - он маленький мальчик, а вы задурили ему голову... Ещё учительница... Между прочим, Полина Сергеевна, вы знаете, что он не совершеннолетний, а? Поэтому я предлагаю разрешить это недоразумение спокойно, без лишних проблем. Я вам плачу ту сумму, которую вы назовете, а вы, в свою очередь, сегодня же покидаете этот город и никогда больше не пытаетесь связаться с Максимом. - Знаете, Петр Иванович, вы можете мне не верить, но я люблю вашего сына... Больше говорить она не могла, потому что слезы подступили слишком близко и уже были готовы горячими ручьями побежать по щекам. Нет, не должен этот человек видеть её слабость... не должен. Полина бросила на стол пятьдесят рублей и выбежала из кафе. *** Ей было нестерпимо больно, страшно, стыдно... гамма чувств, царящих в душе, отравляла своим ядом, сжигала изнутри, не оставляя надежду на спасение... Полина быстро шла по улице, постоянно оглядываясь по сторонам. Ощущение, что кто-то следит за ней, не покидало на протяжении всего пути. И вот наконец-то подъезд... По лестнице она поднималась бегом и, только заперев дверь на все замки, смогла почувствовать себя в относительной безопасности. Сбросила пальто на пол прихожей и прошла в комнату. Слезы, которые почти высушил весенний ветер, снова полились из глаз. Полина обессилено опустилась на ковер и, обхватив голову руками, стала раскачиваться из стороны в сторону... Единственная мысль, которая сейчас вертелась в голове, ужасала и доводила до отчаянья... Наверное, так сходят с ума... А следующим утром на столе в своем кабинете Полина опять нашла белый конверт, но не стала спешить его открывать. Она вообще не понимала, надо ли его открывать или лучше выбросить в мусорное ведро и сделать вид, что ничего не было... Самообман... Полина села за стол и, пытаясь понять, что сейчас чувствует, внимательно посмотрела на конверт... оказалось, ничего... Дверь открылась, и в кабинет заглянул Максим. - Можно? - Заходи, - Полина взглянула на него, и вдруг сердце сжалось от боли. В памяти возник вчерашний разговор с Петром Ивановичем... - Ты как? – Макаров подошел ближе. Полина молча указала на белый конверт, безучастно лежащий на столе. - Опять?! Да что ж они никак не успокоятся-то, не понимаю... – Максим схватил его, скомкал и выбросил в мусорное ведро, – вот так и надо поступать с этим... - Я тебя очень-очень люблю, - прошептала Полина и опустила голову, чтобы он ни в коем случае не увидел подступающие к глазам слезы. Максим присел перед ней на корточки и сжал её руки в своих. - Я тебя тоже люблю... сильно-сильно, больше жизни люблю, - он взглянул в её лицо, и в его глазах отразилась тревога, от которой Полине стало ещё хуже, - родная, что с тобой? Дело ведь не только в письме, так? - Так... – нерешительно ответила она. - А в чем? Поль, ты же знаешь, что мне можно рассказать все. - Знаю... но вовсе неуверенна, что в данной ситуации это будет правильно... В общем, - Полина ещё колебалась, но держать в себе это было слишком трудно, поэтому она продолжила, - вчера я разговаривала с твоим отцом... - Зачем? – не понял Максим. - Он ждал меня около училища, чтобы поговорить... Макс, он все знает про нас... Просил меня уехать из города и не мешать тебе жить... - А ты? – испуганно спросил Макаров. - Я сказала, что люблю тебя, а потом ушла... - И все? Поль, я не верю... он ведь ещё что-то сказал, что-то... обидное, да? - Нет... - Я же чувствую, что ты мне врешь, потому что это мой отец... да? Поль... Сказать ему про деньги?.. Нет, так нельзя... и вообще нельзя было говорить про этот разговор. Но он же чувствует, все чувствует, даже малейшие изменения в её настроении и никогда не оставляет это без внимания, интересуясь, что происходит... - Твой отец мне предлагал деньги за то, чтобы я уехала отсюда... - Мразь, - воскликнул Макаров и вскочил на ноги. Полина тоже резко поднялась со стула. - Не смей так говорить, - строго произнесла она, - он твой отец, и ты обязан уважать его... Не надо было тебе вообще говорить... - Нет, Полина, надо, - со злостью бросил Максим, - я должен знать такие вещи! Да как он вообще мог так поступить! - Что ты орешь?– не выдержав, Полина тоже повысила голос, но тут же взяла себя в руки и продолжила спокойным тоном, - Хочешь, чтобы все училище знало о нашем разговоре... И, Максим, послушай меня внимательно, твоего отца тоже можно понять... Он любит тебя и поэтому волнуется. Попробуй себя поставить на его место... - Да как ты его можешь защищать?! – несмотря на переполняющие эмоции, Макаров все-таки немного понизил голос, - я вот прямо сейчас пойду и поговорю с... Максим уже направился к двери, но Полина успела схватить его за руку. - Куда ты собрался? - К отцу... Прямо сейчас скажу ему ... - И кто тебе интересно даст увольнительную? - Мне не нужна увольнительная, чтобы вырваться из этих стен, - серьезно ответил Макаров, - сам уйду... Что же она наделала?.. Как же она могла сказать ему такое?.. Если он теперь убежит, виновата она... и в его ссоре с отцом, которая уже неизбежна, виновата она... и во всем, абсолютно во всем, виновата только она одна и больше никто... - Не смей..., - взмолилась Полина, - Макс, пожалуйста... я тебя очень прошу... не делай этого... у тебя потом будут проблемы... Могут даже из училища выгнать... Милый, не надо рисковать... Она готова была упасть перед ним на колени, только чтобы убедить его остаться... - Поль, успокойся... родная моя, - Максим прижал её к себе, и Полина разрыдалась у него на плече. - Пообещай, что никуда не уйдешь, - немного успокоившись, попросила она. - Обещаю... Он поцеловал её на прощание и вышел из кабинета. - Ну что, парни, кто куда? – Сухомлин посмотрел на друзей. Суворовцы стояли на крыльце училища и ждали Степу, который доедал сладкую булочку и поэтому немного задерживался. - Лично я собираюсь к родителям, - откликнулся Макаров и взглянул на часы, - не буду я ждать Печку, все равно мне в другую сторону. Попрощавшись со всеми, Максим направился к автобусной остановке. - Вам не кажется, что он последние дни ведет себя как-то странно? - спросил Синицын, глядя ему вслед, - нервный какой-то... то орет на всех, то сядет где-нибудь в стороне и молчит. - Интересно, что с ним? – нахмурился Трофимов. - Наверное, у него что-то случилось, - предположил Синицын, - только я не понимаю, почему он с нами этим не поделится. Вместе ведь легче решить любую проблему. - Да Полина у него случилась, - воскликнул Сухомлин, - ещё на первом курсе. Я вообще не понимаю, зачем она в училище вернулась. Ведь все же знает и понимает, но ей видимо нравится мучить Макса... Синицын хотел что-то возразить, но в этот момент на крыльце появился Перепечко с довольной улыбкой. - Вот, - торжественно произнес Саша, положив руку на плечо Степы, - посмотрите на это счастливое лицо. Много ли для этого надо? Нет. Всего-то одна сладкая булочка. Все, кроме Степы, который обиженно надул губки, засмеялись - Слушайте, парни, а пойдемте в кино, - предложил Синицын. Эту замечательную идею тут же поддержали остальные и направились к кинотеатру. Максим ворвался в кабинет мэра, громко хлопнул дверью и подошел к столу. Его кулаки были сжаты от ярости, дыхание сбилось, а сердце колотилось с бешеной скоростью. - Зачем ты с ней говорил?! – крикнул он. Петр Иванович шумно вздохнул, снял очки, зажмурился, потер пальцами веки и, водрузив очки обратно на нос, внимательно посмотрел на сына. - Послушай, Макс, - примирительно начал он, - я просто хочу, чтобы ты был счастлив. - И поэтому решил мою любимую девушку выслать из города, да ещё и денег ей за это дать. Так? - Ах, она тебе уже нажаловалась... - Она не нажаловалась, как ты выразился, а поделилась со мной, потому что ты сделал ей очень больно. - Максим, она взрослая женщина, к тому же твоя учительница. - И что? - И что?! – Петр Иванович задохнулся от возмущения, - ну и нравы у современной молодежи... Чему вас только учат?! Хотя, если везде такие учительницы, как эта... Кошмар какой-то... Ты вообще соображаешь, что делаешь? Что люди-то будут говорить? - А тебя только это волнует?! – Максим почувствовал, как глаза обожгла горячая влага, и сжал кулаки ещё сильнее, только чтобы не заплакать, - а то, что я люблю её, тебя не волнует?! - Да какая к черту любовь в твоем возрасте?! – Петр Иванович поднялся из своего кресла и подошел к сыну, - и потом... Максим, а ты уверен, что она тебя любит и ей нужен именно ты?! - А кто же ещё? - Позволь тебе напомнить, что ты сын мэра, а она не настолько богата, чтобы разбрасывать такими поклонниками. Да она же просто использует тебя, а потом выбросит как ненужную игрушку... - Не смей так говорить. Ты просто всех меряешь по себе, а тебе нужны только деньги. Я бы многое отдал, чтобы у меня был другой отец, нормальный, а не зацикленный на всем, кроме сына... Я тебя ненавижу! Слышишь, НЕНАВИЖУ! Лицо Петра Ивановича в одну секунду сделалось чужим, в глазах загорелись огоньки злости. - Заткнись, щенок, - рявкнул он, размахнулся и со всей силы ударил сына по лицу. Максим схватился за щеку, которая пылала, будто её только что обжег огонь и сквозь слезы закричал: - Ты мне больше не отец... Понял? Не отец!!! Запомни, теперь у тебя нет сына. Не дожидаясь ответа, он выбежал в коридор и тут же столкнулся с Александром Михайловичем, который с какими-то папками направлялся к мэру. *** - Макс, что случилось? Максим остановился и растерянно посмотрел на Александра. Он все ещё прижимал ладонь к теперь уже сильно болевшей щеке, слезы градом катились из глаз. Как?.. Ну как человек, которого он считал отцом, мог так поступить с ним?.. Разве это справедливо?.. За что?.. Почему даже не попытался понять единственного сына? Так больно ему ещё в жизни не было. Нет, никогда Максим не был особенно близок с отцом и конфликты в их отношениях происходили довольно часто, но уверенность в том, что папа любит сына и уважает его чувства, жила в сердце парня. А теперь эта вера уничтожена всего лишь одним ударом по лицу... - Макс, что случилось? – повторил вопрос Александр. - Ничего... - Как это ничего? Ты на себя посмотри... - Да вам-то, какое дело? Вы же просили меня отстать от вас... Все, я отстал! Можете не беспокоиться, - на одном дыхании выпалил Максим и тут же побежал к выходу. Александр с сомнением взглянул на дверь кабинета мэра, покачал головой и направился за Максимом. Улица встретила Макарова холодным ветром и дождем, перемешанным со снегом, но ничего этого он не чувствовал... Хотелось бежать как можно дальше... как можно быстрее, только бы забыть, что у него был отец... Внезапно Максим почувствовал, как кто-то схватил его за руку, и повернулся. На него взволновано смотрел Александр. - Отпустите... - Куда я тебя отпущу в таком состоянии?! Чтобы тебя сейчас какой-нибудь грузовик сбил?! Совсем рехнулся что ли?.. Идем в мою машину, ты успокоишься, а потом я тебя отвезу в училище, договорились? Возражать сил уже не было, поэтому Максим сдался и слегка кивнул. Усадив его на переднее сиденье машины, Александр скрылся за дверью здания, где располагался офис, и через минут пять вернулся, держа в руках пакет со льдом. - На, приложи к щеке, будет не так больно. - Спасибо, - Максим послушно исполнил указание Александра и действительно почувствовал, что отпустило. - Это... тебя Петр Иванович ударил? - Да! И я ему этого никогда не прощу! – Максим снова повысил голос, а слезы с новой силой покатились из глаз. - Не горячись, Макс, - спокойно произнес Александр и внимательно посмотрел на парня, - и никогда не делай поспешных выводов и не бросайся такими громкими словами. Как бы там не было, но он твой отец... - Тогда почему он даже не хочет попытаться понять меня?! - А из-за чего вы так поссорились-то? - Да... - Извини, если я лезу не в свое дело, но это из-за твоей Полина Сергеевны? Максим удивленно посмотрел на Александра. - Откуда вы знаете? - Твой отец недавно спрашивал у меня не за ней ли ты бегал год назад, но я сказал, что нет. - Ещё раз спасибо вам, Александр Михайлович. Действительно это из-за Полины. Просто отец не хочет понимать, что мы с ней любим друг друга и хотим быть вместе. Он считает, что разница в возрасте слишком большая, и она не может искренне любить меня... а я знаю, понимаете, я чувствую... – Макаров замолчал, а затем, глядя в окно на проходящих мимо людей, спросил, - а что об этом думаете вы?.. - Я?.. я не в праве судить чьи-либо поступки, но... Макс, борись за свою любовь и ни в коем случае не отпускай её. Когда-то много лет назад я совершил такую ошибку, не пошел против воли родителей и отпустил любимую девушку... - Вы с ней больше никогда не виделись? - Нет... И, Максим, ты можешь на меня рассчитывать..., - Александр повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места. *** Он ворвался в кафе, огляделся по сторонам и, заметив сидящую за дальним столиком Риту, направился к ней. Девушка медленно тянула через трубочку апельсиновый сок, то и дело поглядывая на часы. Она не любит, когда опаздывают, и он сейчас почувствовал себя виноватым. - Извини, я не хотел, просто автобус долго не приходил, - выпалил он, усаживаясь напротив девушки. Рита сощурила глаза и бросила в сторону суворовца презрительный взгляд, но промолчала. - Я очень рад тебя видеть... Знаешь, ты сегодня потрясающе просто выглядишь... Ни одна девушка не может устоять перед комплиментами в свой адрес, и Рита была не исключением. На её лице тут же появилась загадочная улыбка, а взгляд смягчился и стал снисходительным. - И как же теперь обстоят дела у Макса и этой стервы? – теперь в её глазах появилась заинтересованность... да, глупо отрицать очевидное, ей интересен только Максим и все, что с ним связано... - Так же, - пожал плечами парень, - он продолжает навещать её на переменах. - Значит, моя идея с привлечением отца Макарова не прокатила, - вздохнула Рита. - Нет, не прокатила, - отрицательно покачал головой он, - по-моему, это сделало их ещё ближе друг к другу. - И что теперь? - Рит, может, ты оставишь эту идею. Максим и Полина Сергеевна любят друг друга, они заслужили счастье... - Между прочим, я тебя не держу, - разозлилась девушка, - ты сам согласился мне помогать и не надо теперь делать из меня чудовище, а себя воображать ангелом. Ты-то, между прочим, друга предал... Она знала, куда надо бить, чтобы сделать больно. Он молча смотрел на кремовую скатерть. - Рита, я люблю тебя, - наконец произнес он и сам удивился, как тихо прозвучал его голос, - и все сделаю ради тебя. И вновь он не смог сказать ей «нет» и просто уйти. - То-то же, - победно улыбнулась Рита, - тогда ты мне должен помочь в осуществлении следующего шага. - Какого? - Вот, - девушка достала из сумочки конверт и протянула ему, - здесь фотография, которую ты должен подложить ей, например, в тетрадь с конспектами уроков или ещё куда-нибудь, - это уже твое дело... - А что за фотография? - Посмотри... ты же все равно её увидишь, когда будешь подкладывать... Он открыл конверт, достал снимок и с ужасом уставился на него. На фотографии было улыбающееся лицо Полины Сергеевны с выжженными глазами... - Это должно стать последней каплей для этой дуры, она не выдержит и наконец отстанет от Макса, и навсегда исчезнет из его жизни... – Рита внимательно посмотрела на сидящего перед ней парня, - что, испугался? - Я же сказал, что сделаю для тебя все, - из последних сил сохраняя спокойствие, ответил он. - Отлично, - удовлетворенно кивнула Рита и поднялась со своего стула, - позвони потом и расскажи последствия. Пока! Она чмокнула его в щеку, помахала на прощание и выпорхнула из кафе, а он остался сидеть за столиком, сгорбившись под тяжестью своей вины... *** Петр Иванович сидел за столом, обхватив голову руками, и думал... Истории о том, как мальчишки влюблялись в молоденьких учительниц, ему приходилось слышать достаточно часто и, как правило, все они заканчивались трагедией. Нет, не хотел он такой судьбы для своего сына. А любовь... ну что, может, значить любовь для шестнадцатилетнего подростка? Игра, забавное увлечение... но ничего более. Макаров тяжело вздохнул и посмотрел на почти пустую бутылку коньяка, стоявшую перед ним. Конечно, он сам виноват во всем. Следовало уделять Максиму больше времени и внимания... теперь ещё эта ссора... неужели никогда не будет так, как когда-то мечтал сам Петр... полная гармония, доверие и взаимопонимание в отношениях с сыном. Тихий стук отвлек Макарова от столь горестных размышлений. Дверь открылась, и в кабинет зашел Александр. - Можно, Петр Иванович? - Заходи, Саша, - ответил Макаров и быстро убрал бутылку со стола, - ты что-то хотел? - Вот тут документы, которые вы должны срочно подписать, - Александр положил перед мэром папку в раскрытом виде и дал шариковую ручку. - Скажи, Саша, - Петр немного замялся, но затем продолжил, - ты случайно не знаешь, куда отправился Максим? - Знаю, - кивнул Александр и внимательно посмотрел на мэра. - И куда? Почему ты замолчал? – взволнованно крикнул Макаров - Успокойтесь, Петр Иванович, я лично довез Максима до ворот Суворовского училища. - Спасибо, Саша, - облегченно вздохнул он. Макаров подписал бумаги, закрыл папку и подвинул на край стола. Но Александр не торопился забирать документы и уходить из кабинета. Он выжидающе смотрел на мэра, который принял прежнюю позу и вновь погрузился в горькие размышления. Прошло несколько минут прежде, чем Макаров заметил пристальный взгляд своего помощника. - Почему ты так на меня смотришь? - Зачем вы так со своим сыном? - Как? – Петр Иванович изумленно приподнял брови и уставился на молодого человека. - Почему вы даже не хотите попытаться его понять? - Значит, он тебе все рассказал..., - протянул Макаров, - Саша, а тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, а? - Не кажется, потому что, во-первых, я считаю Макса своим другом, а, во-вторых, мне не наплевать, когда человек вылетает в истерике на улицу с раскрасневшейся от удара щекой и бежит, куда глаза глядят, не видя перед собой дороги... - А ты считаешь то, что моего сына окрутила учительница, которая на семь лет старше, это нормально?! - Но они же любят друг друга... - Какая, к черту, любовь? Саша, что ты несешь?! – Макаров поднялся со своего места, - ты разве не понимаешь, что ей нужны только деньги?! - Не понимаю, Петр Иванович... Не понимаю, почему вы так в этом уверены и даже не допускаете возможности другого варианта. А вам не приходило в голову, что вы сейчас можете навсегда сломать жизнь своему сыну?! - Заткнись..., - прикрикнул на помощника Макаров, - Вот заведи своих детей, их и воспитывай и не лезь, куда не просят, со своими дурацкими комментариями... А то все, как мальчишка, по бабам бегаешь, хотя в твоем возрасте уже можно и семью иметь! - Конечно, вы же отец... вам виднее, Петр Иванович..., - четко выговаривая каждое слово, ответил Саша, развернулся и молча вышел из кабинета. Оказавшись на улице, Александр уселся на скамеечку в ближайшем скверике и закурил. Столько лет прошло с тех пор, а все равно больно. Сердце щемит от одиночества и безысходности... Карина... он всегда будет любить только её... видеть во сне и понимать, что никогда не встретит... Александр прекрасно помнил тот день, когда родители заявили, что Карина – это не та девушка, которая нужна их сыну и что он должен с ней расстаться... Потом были бесконечные скандалы, ссоры... однажды они с Кариной даже из дома сбегали, но этот поступок лишь ухудшил положение... любые попытки убедить родителей в искренности чувств оказывались тщетными, они лишь злились ещё больше, а потом не выдержали и решили увезти любимого сына от Карины... Они прощались в парке рядом с огромным фонтаном... В памяти Саши навсегда запечалилось заплаканное лицо девушки... Сначала они переписывались, но родители, узнав об этом, стали сами забирать почту из ящика... Через три года Карина погибла в авиакатастрофе... Именно в тот момент, когда Саша узнал об этом, его обожгло понимание, что больше ничего не будет... Он совершил самую большую ошибку в своей жизни, послушав родителей и отпустив любимую... Нельзя, чтобы и Максим сделал то же самое, ведь может случиться, что потом уже ничего будет не изменить... Александр выкинул сигарету в урну, поднялся со скамейки и зашагал к своей машине, чтобы отправиться домой, где его будет ждать бесконечное одиночество... *** А в это время Максим сидел на кровати в казарме и в пол-уха слушал обсуждения своих товарищей о том, кто и что делал в увольнении. Судя по всему, веселее всех провели время Сухомлин и Трофимов – они на перебой рассказывали какую-то забавную и, как показалось Макарову, немного странную историю... в общем-то, смысл Максим так и не уловил, потому что все-таки большую часть пропустил мимо ушей, но, долетевшие до его сознания фразы, типа: «И тут эта бабуля как заорет: «Дерево-то хоть не трожьте»..., позволили сделать определенные выводы. Наконец великие сказочники закончили свое повествование, и, когда веселье немного улеглось, случилось то, чего больше всего боялся Макаров, - все внимание оказалось обращено на него. - Макар, что у тебя со щекой? – почему-то несколько осторожно спросил Сухомлин. - А что у меня со щекой? – вопросом на вопрос ответил Максим, стараясь изобразить, что не понимает о чем идет речь. - Не, Макс, погоди, - Синицын сел на кровать напротив Макарова, - серьезно, чего случилось? - Да ничего не случилось, - нервно воскликнул тот и отвернулся от друзей. Не хотел он посвещать их в свои проблемы, тем более что один из них предатель... В последнее время Максиму стало намного сложнее общаться с товарищами, ведь он точно знал, что кто-то из этих парней, которые двадцать четыре часа в сутки находятся рядом, улыбаются ему, расспрашивают о проблемах и делятся своими, на самом деле просто врет... - Может, мы чем-нибудь сможем помочь? – не сдавался Синицын. - Хочешь, я отдам тебе свою булочку? – в голосе Степы звучало не поддельное беспокойство, желание сделать хоть что-нибудь, чтобы повысить настроение другу и абсолютная уверенность, что булочка для этого подходит как нельзя лучше. - Печка, да ты достал уже со своей булочкой, - воскликнул Трофимов, - можешь, хотя бы иногда не думать о еде... Максим повернулся и внимательно посмотрел на Перепечко. - Нет, Степ, спасибо огромное, но мне не хочется, - грустно усмехнулся он, поднялся с кровати и вышел из казармы. *** - Максим, а что ты здесь делаешь? Макаров повернулся и увидел Полину... Вот уже минут десять он ждал её около кабинета этики и эстетики. - Я соскучился..., - Макаров взглянул в глаза любимой... усталость и безысходность... неужели опять не спала всю ночь и думала о происходящем, она же доведет себя... так нельзя... и тихонько добавил, - ты не рада? - Конечно, рада... я тоже очень соскучилась, - улыбнулась она, достала из сумочки ключи и открыла дверь кабинета. Они вошли внутрь. - Поль, ты как себя чувствуешь? - Нормально... только не выспалась... а ты как? – она внимательно посмотрела на его щеку и озабоченно спросила, - что-то случилось? - Я с отцом говорил..., - Максим опустил взгляд, опасаясь реакции Полины. - Вы поссорились? Он тебя ударил? - Да... Полина глубоко вздохнула и отошла к окну. - Тебе не кажется, что наша любовь нам дается слишком дорого... Может, нам действительно лучше расстаться, я уеду навсегда из города и... - Да что ты такое говоришь, - Максим встал сзади и обнял её за плечи, - я тебя никуда не пущу, слышишь?.. Мы справимся со всеми проблемами... обязательно справимся, потому что любим друг друга. Полина повернулась, и слабая улыбка осветила её лицо. - Рада, что ты так думаешь... Она прошла к своему столу, достала толстую тетрадь, где писала конспекты уроков и стала искать нужную страницу. Максим молча наблюдал за ней, невольно любуясь... Внезапно, Полина вскрикнула и выронила тетрадь, из которой выпала и отлетела в сторону фотография. Макаров тут же поднял снимок, бросил взгляд на него и в ужасе посмотрел на любимую... Полина опустилась на пол, закрыла лицо руками и, согнувшись пополам, сотрясалась от рыданий. Максим опустился рядом с ней на корточки и прижал к себе. Он стоял под дверью и слышал разговор... так вот почему у Макарова была красная щека... из-за того звонка Максим поссорился со своим отцом и тот его ударил... и во всем этом виноват лишь один человек... Парень закрыл лицо руками и прислонился спиной к стене. Вдруг из-за двери донеслись рыдания, и чуть приглушенный успокаивающий голос Максима... они поддерживают друг друга во всем и никогда не откажутся от своей любви... Может быть, скоро Рите надоест эти бессмысленные попытки поссорить Максима с Полиной Сергеевной, и она обратит внимание на него, того, кто все это время был рядом и исполнял каждую её прихоть?.. И снова то самое кафе, и снова столик в углу. Рита, как всегда, медленно потягивала через трубочку свой любимый апельсиновый сок, а он... он просто сидел напротив неё и любовался... - Значит, ничего? – она сощурила глаза и посмотрела на него. - Нет, - он покачал головой, немного помолчал, а потом добавил, - Рит, неужели ты ещё не поняла, что этим ты их не поссоришь, а только укрепишь любовь между ними? - У тебя есть более эффективный способ развести эту парочку и сделать так, чтобы эта дура навсегда уехала из города?.. - Нет... я не думаю, что такие способы вообще существуют. Рит, они любят друг друга и... - Вот здесь ты не прав, есть один способ..., - в глазах девушки зажегся дьявольский огонек, - хотя, честно говоря, я надеялась, что она не выдержит и сделает это сама... но с такой поддержкой, которую оказывает ей Макс, это, наверное, невозможно... - Подожди, - перебил он её, - что ты хочешь сделать? - На даче у моей подруги травили крыс, и она в тайне от родителей стянула немного по моей просьбе..., - Рита достала черный пакетик, - ты должен подбросить это ей в еду, когда она будет обедать в столовой... - Ты что... ты совсем с ума сошла? Хочешь, чтобы я её... убил?! - Именно... Нет... разве такое возможно?.. Неужели, она и, правда, способна на то, чтобы приказать убить?.. А он? Он сам-то способен исполнить и этот каприз Риты... хотя, какой это, к черту, каприз... это... нет... - Я не стану этого делать, - твердо произнес он. - Что ты сказал? - Я не стану этого делать, - повторил он. - Тогда можешь убираться отсюда и удалить из телефона мой номер, понял? А я смогу найти того, кто поможет мне... Это не проблема... Он просто поднялся, кинул на стол деньги за сок и направился к выходу. *** Из увольнения Максим чуть не опоздал, но, как поется в одной пенсне, «чуть-чуть не считается», а значит, удалось избежать наряда вне очереди, что не могло не радовать. Недалеко от КПП, около окна стоял Трофимов, нервно теребя что-то в руках и постоянно поглядывая на часы, а увидев Максима, направился к нему. - Погоди, Макар, - в голосе прозвучала неуверенность, смешанная с чем-то ещё, - мне с тобой поговорить надо. - Я слушаю, - Максим всмотрелся в лицо друга, - с тобой все нормально? - Да... то есть, нет... пойдем куда-нибудь, где никто нам не будет мешать... Спокойным местом оказалась уборная. Именно здесь происходили самые важные и секретные разговоры суворовцев. - Так, о чем ты хотел поговорить? - Максим, я не знаю, как начать... Макаров растерянно взглянул на друга... Никогда ещё Трофимов не называл его так... - Саш, с тобой точно все в порядке? - Нет... После того, что я тебе сейчас скажу, ты возненавидишь меня и будешь абсолютно прав... Я предал тебя... Неужели... так значит Трофимов... Максим очень хотел выяснить, кто помощник Риты и, казалось, был готов к любому повороту событий... а, как выясняется, нет... Ведь тогда ещё было надежда, что предатель кто-то не из его друзей и даже не из его взвода, а теперь есть конкретная фамилия... Трофимов... - Значит, это ты помогал Рите делать гадости, - вздохнул Максим и, чуть подумав, добавил, - знаешь, я давно понял, что кто-то из наших тут замешан, но то, что этим кем-то окажешься ты, не ожидал... - Он сам не заметил, как перешел на крик, - какого черта тебе это понадобилось, а?! Зачем?! Что тебе сделал я? А Полина? Она-то здесь при чем?! Из-за тебя у неё постоянные истерики... она ночами спать перестала... Просто объясни, почему?! Почему ты стал помогать этой дуре? - Да, потому что я люблю её... – в ответ закричал Трофимов. - Что?.. – прошептал Максим. - Я люблю Риту... безумно люблю... с первой секунды, когда увидел её... я просто не нашел в себе сил, чтобы отказать ей. Хотя и понимал, что она любит тебя и вряд ли у меня это получится изменить.... Понимаю, все это не оправдание, но я хочу, чтобы ты это все знал... И может, хотя бы на какую-то долю, простил бы меня... - А почему тогда теперь решил признаться? - Потому что... я не могу выполнить то, о чем меня попросила Рита... и потому что ты это должен знать... - О чем же она тебя попросила? – насторожился Максим. - Отравить Полину... Макаров тупо уставился на Трофимова. Разве Рита на такое способна?.. Значит, способна. Трофимов сейчас явно шутить не собирался. - Спасибо, что предупредил, - Макаров направился к выходу, но на пороге обернулся, - и спасибо, что признался... - Ты меня прощаешь? – с надеждой спросил Саша. - Я постараюсь тебя простить... День выдался хмурым, небо было затянуто свинцового цвета облаками и, казалось, что вот-вот пойдет то ли снег, то ли дождь... Максим и Полина прогуливались по набережной, наслаждаясь обществом друг друга. Ведь если люди по-настоящему любят друг друга, не надо вести долгие и нудные беседы на никого не интересующие темы, достаточно просто быть вместе. Максим бережно сжимал хрупкую ладошку Полины... Откровенно говоря, разговор с Трофимовым не давал ему покоя. Неужели Рита действительно смогла бы сделать это?.. - Макс, о чем ты сейчас думаешь? – Полина остановилась и внимательно посмотрела на него. - Ни о чем, - вздохнул Макаров, - хотя, нет, вру... сейчас я думаю, о том какая ты красивая и как я тебя люблю... Недалеко от влюбленных остановилась черная машина. Дверца открылась, из теплого комфортного салона вылез Петр Иванович Макаров и быстрыми шагами направился к сыну. - О, нет..., - простонал Максим и, взглянув в напуганные глаза Полины, добавил, - ты главное, не бойся ничего... Поняла? Она чуть заметно кивнула. - И что здесь происходит? – Петр Иванович хмуро посмотрел сначала на Ольховскую, потом на сына, - я же, кажется, говорил, что не желаю видеть вас вместе... - И вам добрый день, Петр Иванович, - ухмыльнулся Максим. - Ты мне пошути ещё здесь, - бросил ему в ответ отец. Несерьезность сына всегда очень злила Петра, но сейчас это выводило из себя настолько, что он еле сдерживался, чтобы не дать подзатыльник. - Между прочим, я просто поздоровался, а это одно из первых правил этикета. А вообще, если ты не заметил, то я тут гуляю с ЛЮБИМОЙ девушкой. - А ну-ка, марш в машину... - Зачем? Ты меня конфеткой угостить хочешь? – Максим ещё пробовал отшутиться, но внутренний голос подсказывал ему, что все очень серьезно и просто, с помощью приколов, тут конфликт не решить. - Я сказал, марш в машину, - Петр Иванович повысил голос так, что его слышало пол-улицы, - или ты совсем оглох. Может, мне тебя силой туда тащить... Забавное зрелище для прохожих, не так ли? Впрочем, ты всегда был клоуном. - Никуда я не пойду... - Ещё как пойдешь, - Петр Иванович схватил сына за руку и потащил к машине. Как назло на месте шофера в этот день сидел Михаил Борисович, седовласый мужчина лет пятидесяти, беспрекословно исполняющий инструкции мэра. И, конечно, приказ запереть все двери машины и никуда не выпускать Максима, не стал исключением. Сам же Петр Иванович вернулся к по-прежнему стоящей на том же месте и рукавом куртки вытирающей льющиеся по щекам слезы Ольховской. - Полина Сергеевна, я же вас просил оставить в покое моего сына, - спокойно начал он, - вы посмотрите, Максим стал совершенно неуправляемым, и это все из-за вас... а то, что успеваемость у него снизилась, не замечали? Тоже из-за вас... Полина Сергеевна, поймите... - Я не хочу ничего понимать, ведь... - Что ведь...? Любите его, да? – с усмешкой спросил Макаров, - Такое ощущение, что я разговариваю с пятнадцатилетней девочкой, а я, Полина Сергеевна, честно говоря, рассчитывал на разговор со взрослой здравомыслящей женщиной. Вы же ему своей любовью хуже делаете, неужели не понимаете? Полина больше не могла этого слышать... а вдруг он прав... конечно, он прав, а она полная дура. Не надо было даже возвращаться в этот проклятый город... - Возможно... вы правы..., - вслух это произнести было ещё труднее, но она смогла себя пересилить. Ведь так будет лучше Максиму... - Рад, что наконец нашли взаимопонимание. Вы обещаете, что никогда больше не станете искать встреч с Максимом? - Да... - Замечательно. А теперь, Полина Сергеевна, прощайте... По дороге домой Полина старалась убедить себя в правильности слов Петра Ивановича... Конечно, ему виднее... Она-то любит и не может трезво все оценить, а он может... и, конечно, он никогда не пожелает своему сыну зла... - Завтра уезжаешь в Москву. Я договорился о твоем переводе в Московское Суворовское училище, - объявил сыну Петр Иванович, когда они оказались уже дома. Максим с отвращением взглянул на отца. Хотелось закричать, но в горле застрял комок... - Этот вопрос уже решен, и не смотри ты на меня так... не поможет. А сейчас отправляйся в свою комнату собирать вещи. Возражать что-либо было бесполезно, все равно отец сделает по-своему, а на ещё один скандал уже просто сил не осталось... Весь вечер Максим пытался дозвониться до Полины, но тщетно... Она скидывала его звонки. *** Петр Иванович открыл дверь, ведущую в комнату к сыну, и застыл с недовольным выражением лица. - Почему ты ещё не собрался? Поезд через пять часов. Максим, сидящий на диване с книгой в руках, посмотрел на отца и спокойно произнес: - Я никуда не еду. - Опять начинается? – разозлился Макаров старший, - из-за своей Полины совсем распустился. Хорошо, что ты ей надоел, и она наконец отказалась от тебя... Человеком хоть станешь. - Что ты сказал? – Максим отбросил книгу в строну и вскочил с дивана, - она не могла сама отказаться от меня... - И, тем не менее, вчера она мне сказала именно это и попросила тебе все объяснить... сама-то побоялась. - Ты врешь, - закричал Максим, опустился на пол и заревел. - Мне жаль, сын, но это правда... - Я хочу уехать из этого города, как можно скорее..., - он посмотрел на отца покрасневшими от слез глазами. - Тогда собирай вещи, - кивнул Петр Иванович, - К сожалению, проводить не смогу, потому что уезжаю в командировку в Самару вместе с твоей мамой. Но, полагаю, Саша и твои друзья справятся с этим не хуже. Максим выслушал отца и побрел к шкафу. Плотные шторы не позволяли весеннему солнышку осветить комнату. Полина сидела на диване, поджав ноги, плакала и думала обо всем произошедшем за последние недели. От мрачных мыслей её отвлек звонок в дверь. Открывать не хотелось, поэтому Полина закрыла ладошками уши. Но неизвестный посетитель оказался настойчивым и уходить явно не собирался. Через пятнадцать минут она все-таки не выдержала, поднялась с дивана и поплелась в прихожую. Спрашивать, кто там, Полина не стала, а просто повернула ключ в замке и открыла дверь. На пороге стоял Трофимов. - Полина Сергеевна, с вами можно поговорить? - Конечно, Саша, проходи... Она быстро зашла в ванную, ополоснула лицо холодной водой, вытерла махровым полотенцем, и только после этого вернулась в прихожую. - Ты проходи в комнату... - Нет, Полина Сергеевна, спасибо, но времени слишком мало, - Саша внимательно посмотрел на женщину, - вы знаете, что Максим сегодня уезжает? - Как уезжает? – стало очень больно, будто кто-то всадил ей прямо в сердце ледяную иглу и оставил истекать кровью... разум понимал, что так будет лучше, но вот сердце это понимать отказывалось, - куда? - В Москву... Его отец договорился о переводе Максима в Московское Суворовское училище... - Я за него рада, - Полина грустно улыбнулась. - Как... а вы что, ничего не сделаете? Вы же не хотите, чтобы он уезжал, правда? - Саша, а зачем ты пришел? Ты, наверное, должен сейчас быть на вокзале и прощаться с Максимом. - Я пришел, потому что хочу счастье для моего друга. Он же вас любит, а вы его... Полина Сергеевна, пожалуйста... Трофимов снял с вешалки куртку и протянул её Ольховской. - Поехали, Полина Сергеевна... На улице их ждала машина, за рулем которой сидел Александр Михайлович. Полина видела его пару раз с Максимом, да и сам Максим много о нем рассказывал. Дороги оказались абсолютно свободными, поэтому до вокзала удалось доехать весьма быстро, всего за полчаса. В течение всего пути Полина молчала, теребя в руках беленький платочек и время от время вытирая им мокрые от слез глаза. Проводить в Москву суворовца Макарова пришли все его друзья. До отправки поезда оставалось всего пара минут, но прощаться не хотелось. Конечно, они обещали друг другу часто звонить, писать, но прекрасно понимали, что это будет лишь поначалу... потом общение станет все реже и реже. Так ведь уже было... Когда Леваков только уехал, звонки были частыми, а теперь изредка удается пообщаться, да и то недолго... - Сначала от нас уехал Леваков, теперь ты, - сказал Сухомлин, посмотрел внимательно на поезд и добавил, - может, нам всем сразу переехать в Москву, а то, чувствую, так и будем по одному перебираться. - И к выпуску все равно окажемся вместе, - подхватил радостно Максим... впрочем, радость эта была, конечно, напускной, но зачем демонстрировать свою боль окружающим. - Макс, а все-таки, почему ты уезжаешь? – спросил Синицын. - Это неважно..., - вздохнул Макаров, - я вам когда-нибудь объясню, но это будет позже... В этот момент к дружной кампании подбежал Трофимов. - Ну, наконец-то, - Сухомлин покосился на друга, - ты где был? - Пиво пил, - банально отмахнулся от Ильи Трофимов и серьезно посмотрел на Макарова, - Макс, прежде чем ты совершишь огромную ошибку и уедешь отсюда... Договорить Саша не успел, потому что к ним подошла Полина Сергеевна вместе с Александром Михайловичем, который остановился за спинами суворовцев, чтобы слышать и видеть происходящее, но в то же время не подходить слишком близко. Максим и Полина молча смотрели друг другу в глаза, не в силах вымолвить ни слова... Да и не нужно сейчас было ничего говорить, потому что под час взгляд может быть красноречивее любых, даже самых красивых слов... Нет, никогда Полина от него не отказывалась... именно в эти секунды Максим понял это очень отчетливо и устыдился своим подозрениям... - Не уезжай... пожалуйста..., - прошептала она, и одинокая слеза скатилась по её щеке. - Любимая, - Макаров тыльной стороной ладони смахнул слезу, сделал шаг навстречу ей и крепко-крепко обнял, - я не могу... мой отец не позволит быть нам вместе, но... Полина поехали со мной. Она отстранилась и немного растеряно посмотрела на него. - Но у меня нет билета... и мои вещи... - Вот ваш билет, - Александр Михайлович протянул его Полине и приветливо улыбнулся, - а вещи ваши я могу подвезти вам через пару дней, если вы мне, конечно, доверяете... - Поль, ему доверять можно, - быстро произнес Макаров, - решайся... - Я согласна..., - она снова заплакала, но на этот раз уже от счастья. Максим поцеловал её в соленую от слез щеку, а затем подошел к помощнику своего отца. - Спасибо вам, Александр Михайлович... - Макс, помни, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Они обнялись, и Макаров понял, что в Твери будет ещё один человек, по которому он будет скучать... - Трофим, тебе тоже огромное спасибо, - Максим протянул ему руку, которую тот с радостью пожал. - Прощаешь? – Саша задал вопрос, волнующий его больше всего. - Прощаю, - кивнул Макаров, - ты же просто полюбил, от этого запутался в себе... - И наделал глупостей, - продолжил за него Трофимов. - Главное, что все закончилось хорошо. А у тебя, я уверен, все будет замечательно, и ты встретишь девушку, которая искренне полюбит тебя. - Спасибо, Макар, ты настоящий друг... Они обнялись в знак самой крепкой и вечной дружбы... Затем Макаров стал прощаться со всеми остальными и, наверное, это затянулось бы надолго, если бы не пришло время отправки поезда. Полина и Максим заняли свои места, которые, естественно, оказались рядом, в купе, и поезд тронулся, унося влюбленных в новую счастливую жизнь... Трофимов шел по своей любимой аллее и размышлял о последних произошедших событиях. Как же хорошо стало с тех пор, когда он открыл правду Максиму... прямо камень с души свалился... - Саша..., - он услышал до боли знакомый голос и сначала хотел проигнорировать, но через мгновение не выдержал и повернулся. Перед ним стояла Рита. - Что ты хотела? - Поговорить... - Не о чем... Трофимов хотел уйти, но Рита схватила его за руку и умоляюще взглянула в глаза. - Выслушай меня... Саш, я была не права... Мне сейчас так стыдно, я ведь тебя просто использовала, но совершенно не ценила, потому что думала, что на твое место найдется много желающих... не нашлось. Меня никто и никогда так сильно не любил и, наверное, уже не полюбит... Пожалуйста, не отворачивайся от меня... - Но ты любишь Максима... - Люблю, наверное..., - по её щекам потекли слезы, и Сашино сердце сжалось от боли, - но я не хочу... Прошу, умоляю, помоги мне его забыть... Не отталкивай, у меня больше никого нет... Саш, я хочу быть с тобой, и я знаю, что смогу полюбить тебя, только дай мне время... - Не плачь... я тебя люблю, и все у нас будет хорошо... если мы, конечно, оба поверим в это. - Я верю, - сквозь слезы прошептала Рита. - Я тоже. Трофимов крепко обнял её... И опять он не смог отказать любимой. Хотя, кто знает, может, своим согласием сейчас он вытянул счастливый билет для обоих. Петр Иванович пришел в ярость, когда узнал, что Ольховская уехала вместе с Максимом в Москву. Затем следовал долгий разговор по телефону, после которого общение между сыном и отцом вовсе прекратилось. Они помирились только через три года, когда перед свадьбой Полина все-таки уговорила Максима приехать в Тверь и снова поговорить с отцом. Общий язык удалось найти, на удивление, быстро, и Полина была радушно принята в семью Макаровых, а вскоре очень подружилась с Ларисой. Через несколько лет после свадьбы у Максима и Полины родилась очаровательная девочка Катя, а ещё через три – мальчик Андрей. Жизнь так сложилась, что единственным из суворовцев, с кем общался Макаров, был Трофимов. Со временем Рита действительно полюбила Сашу и уже не могла представить жизнь без него. Они поженились, и у них родился мальчик Миша, который был ровесником дочери Макаровых. Дружили они семьями, Максим со временем даже смог простить Риту, а Полина так и не узнала, что это та девушка, которая когда-то причинила ей столько боли и что это тот юноша, который предал Максима. Катя Макарова и Миша Трофимов с самого детства обожали играть вместе, когда пошли в школу, сидели за одной партой... Кто знает, как сложится их история любви...