Новогодняя сказка

Максим покинул территорию училища, вышел на улицу и бросился бежать в сторону небольшого садика, расположенного вблизи роскошного дворца, где жила прекрасная принцесса. Очень скоро он оказался на одной из аллей и, остановившись, протянул ладонь на встречу падающим снежинкам – коснувшись теплой кожи, они тут же таяли. Максим огляделся по сторонам и, заметив ту, ради которой сюда пришел, широко улыбнулся. Она стояла возле огромной ели и кормила с руки синичек. - Добрый день, - поздоровался он, приблизившись к ней, - рад вновь вас увидеть здесь... Она повернулась к нему и её щечки, и без того раскрасневшиеся от мороза, покрылись ещё большим румянцем, а в глазах зажегся огонек, который не мог ускользнуть от взгляда Максима. В такие минуты у него на душе становилось тепло и спокойно, а вот сердце начинало биться в несколько раз сильнее... Интересно, она видела в его глазах то же самое?.. - Честно говоря, я ждала, что вы придете, - она смущенно потупила взор. - Весьма приятно слышать эту новость. Кстати, Полина, это вам. Максим достал из-под теплой накидки, которая являлась частью формы студентов, обучающихся в училище, и использовалась в зимнее время, алую розу на короткой тоненькой ножке. Лепестки тут же припорошил снежок, и оттого цветок стал казаться более трогательным. - Я польщена, - Полина смутилась ещё больше, - а не замерзнет ли этот прекрасный цветок? - В ваших руках – это невозможно, - покачал головой Максим. Часы на главной площади пробили два часа дня. - Однако мне пора, - Полина взглянула Максиму в глаза, - надеюсь, вы придете завтра на бал? - Разумеется, - кивнул тот, - мы будем там всем училищем. Вы же подарите мне танец? - Обещаю... - Буду ждать... - Тогда до встречи... Она запечатлела на его щеке поцелуй и быстро пошла по главной аллее к воротам, ведущим во дворец. А Максим так и остался стоять, растеряно глядя ей вслед и прижимая ладонь к щеке. Она его поцеловала... Эта мысль казалась настолько невероятной, что поверить в свое счастье было сложно, но ведь так хотелось... *** На улице, неподалеку от входа в парк, стояла черная карета, из которой за происходящим наблюдали двое мужчин. - Этого ещё не хватало, - вздохнул Сергей – Король этого города, - моя дочь – самая богатая и перспективная невеста в этом городе, и я не позволю ей подобных отношений с каким-то мальчишкой из училища. - Похоже, что она влюблена в этого мальчишку, - ответил Михаил – верный друг и советник Сергея. - Влюблена? - задохнулся от возмущения Король, - что за вздор? Я уже подобрал несколько кандидатур, желающих взять её в жены. Вы должны что-то сделать с этим нелепым и пустым чувством, которое испытывает моя дочь к этому мальчишке. - Сердцу приказать нельзя, однако я знаю один способ, который поможет ей забыть эту влюбленность. - Так делайте, - приказал Сергей, - главное – результат. *** На балконе центрального зала дворца расположился огромный королевский оркестр, и когда часы пробили восемь вечера, дирижер взмахнул тоненькой палочкой, и заиграла музыка. Максим с восхищением смотрел, как Полина спускается по главной лестнице, торжественно подняв голову. Сейчас она выглядела такой неприступной и надменной, но Максим-то знал, какой она может быть, когда настоящая. Его друзья с интересом наблюдали за ним. О том, что он влюблен в принцессу, они уже давно были в курсе, но поверить во взаимность этой любви не могли. Им казалось, что эти встречи в саду, которых каждый день так ждал Максим, для принцессы – лишь игра... развлечение на некоторое время, пока занять себя нечем. Заиграл вальс. Полина стояла в обществе своих фрейлин и о чем-то беседовала с ними. Максим, собравшись с духом, направился к ней. - Разрешите вас пригласить на танец, - он протянул руку и взглянул ей в глаза, но не нашел там привычного огонька... Необъяснимая тревога заполнила его душу – что-то не так... - На танец? - удивленно переспросила Полина, а затем расхохоталась. Глядя на неё, фрейлины последовали тому же примеру. Между тем, принцесса продолжала, - вы что, серьезно подумали, что я стану танцевать с таким, как вы? - Вы обещали..., - Максим старался держаться уверенно и выглядеть сейчас настоящим мужчиной, но внутри у него все переворачивалось. Что могло случиться? Почему в ней за столь короткий срок произошли такие изменения? - Обещала?.. - Полина развеселилась ещё больше, - что за вздор вы несете, молодой человек? - Извините, что потревожил вас, - сухо проговорил Максим и направился к выходу. Он уже собирался покинуть зал, когда его окружили друзья и стали расспрашивать, что произошло. - Ничего, все в порядке, - безразлично ответил Максим. - Как это ничего? - удивился Кирилл. - На тебе лица нет, - подтвердил Илья. - Она тебя что, отвергла? - догадался Степа. - Веселитесь, - натянуто улыбнулся Максим, - бал в самом разгаре, и девушкам явно не хватает вашего внимания. Взглянув ещё раз на Полину, которая, как ни в чем не бывало, продолжала болтать с фрейлинами, вышел на улицу. Уже совсем стемнело, и прохожих почти не было. Лишь изредка пройдет кто-нибудь быстрыми шагами, не глядя по сторонам, или промчится карета. Даже в этом маленьком городке все куда-то торопятся... Максим брел в сторону училища. Больше всего сейчас ему хотелось исчезнуть из этого нелепого мира, но исполнить такое желание не подвластно ни одному волшебнику. Видимо, ребята правы – эти отношения были для неё лишь забавой. Да и можно ли это назвать отношениями?.. Пару раз поговорили в саду... Хотя после последнего разговора она его поцеловала. Неужели и это для неё ничего не значит?.. А как же огонек в глазах, румянец не щеках? Не могло это все привидеться. Или могло... Людям свойственно выдавать желаемое за действительное... - Молодой человек... Максим услышал за спиной незнакомый голос и обернулся. К нему приближалась пожилая цыганка в яркой одежде. - Подождите, молодой человек... - Вы мне? - на всякий случай уточнил Максим, хотя больше поблизости молодых людей не наблюдалось. Цыганка остановилась рядом с ним и по-доброму рассмеялась. - Конечно, тебе... Максим выжидающе смотрел на неё. Она сделалась серьезной, немного помолчала, оглядываясь по сторонам, затем поправила платок и лишь тогда заговорила. - Важный разговор у меня к тебе... касательно любви твоей. Только прежде ответь на один вопрос: ты Полину правда любишь? - Подождите, но откуда... - Отвечай на вопрос. - Люблю, - тут же откликнулся Максим, - но, к сожалению, безответно. - Плохо, - покачала головой цыганка, - ой, как плохо делать поспешные выводы. - О чем вы? - Ты поверил, что твоя любимая охладела к тебе за один день... ой, как нехорошо... - Откуда вы обо всем этом знаете? Кто вы? - Я цыганка, разве не видишь? А знаю откуда – это длинная история и сейчас нет времени, чтобы её рассказывать, так как надо тебе торопиться. Заколдовали твою Полину: в камень обратили её сердце, и заморозили душу. - Чего? - не поверил Максим. - К сожалению, это так, молодой человек... - И что, с этим нельзя ничего поделать? - Можно... Должен ты найти медальон, надеть ей на шею и после этого поцеловать. Он заберет в себя все чары, а сам исчезнет с её шеи, как только действие заклятия кончится. - И где его найти? - Не знаю, - развела руками цыганка, - ответ на этот вопрос может подсказать только твое сердце. - Тогда я отправляюсь на поиски, - оживился Максим – теперь он знал, что произошло с его Полиной и как это исправить. - Погоди. Экий ты быстрый, а так нельзя... Главного-то я ещё не сказала... Выполнить все это ты должен до наступления нового года. После последнего удара курантов уже ничего изменить будет нельзя. - Спасибо вам, - искренне поблагодарил женщину Максим. - Не за что. Любовь – это святое. Желаю тебе удачи. Цыганка развернулась и быстро зашагала прочь. Когда через мгновение Максим обернулся, улица уже была пуста... *** Максим буквально влетел в казарму и бросился к своей тумбочке. Саша, который не пошел на бал, полулежал на кровати и увлеченно читал толстую книгу при тусклом свете свечи. Неожиданное появление Максима заставило его оторвать взгляд от строк и с интересом посмотреть на друга. - Бал уже закончился, что ли?.. А где все? - Что? – Максим нахмурил брови и взглянул на Сашу, пытаясь понять, что тот от него хочет. - Почему ты здесь? - переформулировал вопрос Александр, - у тебя все в порядке? - Честно говоря, не совсем... Максим захватил с собой шпагу и накидку, которую не взял на бал, так как студентов доставили туда на карете, и уже направился к выходу, но Саша его остановил: - Подожди, ты куда? - он даже вскочил с кровати, - что произошло-то? - Ты не поверишь... сочтешь меня сумасшедшим, но... понимаешь, её заколдовали, и я должен спасти её... - Кого? - опешил Саша. - Полину... - В смысле заколдовали? - По настоящему заколдовали... превратили сердце её в камень, а душу – в лед. - А разве так бывает? - Получается, что бывает... Мне нельзя терять время, ведь я должен все сделать до наступления нового года, иначе заклятие снять не удастся. - Может, мне с тобой пойти? Вдруг помощь понадобится, - предложил Саша. - Нет. Спасибо за желание помочь, но я должен все сделать сам. - Удачи тебе, Максим. Пламя свечи колыхнулось и чуть не погасло. Александр вернулся к чтению книги, а Максим, окинув печальным взглядом казарму, вышел. *** Мягкий пушистый снег окутывал все вокруг, и лес, сквозь который лежал путь Максима, выглядел сказочно. На черном небе много-много ярких точек и почти полная луна освещали мир, их свет проникал сквозь ветки деревьев и падал на землю. Идти ночью было страшновато, но времени оставалось слишком мало, поэтому Максим не мог себе позволить сделать перерыв, переночевать где-то, и продолжить свой путь, когда рассветет. Он сам не до конца понимал, куда должен идти, но чувствовал, что пока все правильно. Минуло ещё несколько часов... Максим уже достаточно устал и начал замерзать, но, несмотря ни на что, не останавливался. Любовь, поселившаяся в сердце, немного согревала его изнутри. Вдруг он заметил какого-то человека, сидящего под одним из деревьев недалеко от дороги и склонившего голову. Наверное, этот человек уже совсем замерз. Не долго думая, Максим бросился к нему. - Вам плохо? - он легонько коснулся его плеча, и тот поднял голову. Это оказался пожилой мужчина лет шестидесяти-семидесяти с длинной седой бородой, раскрасневшимся лицом и добрыми глазами. - Не беспокойтесь, молодой человек, все в порядке. - Но в лесу же холодно, и вы, должно быть, замерзли. - Есть немного, - усмехнувшись, старик поежился. - Так, возможно, я могу вам помочь? Может, я отдам вам накидку? - Но тогда вы сами замерзнете... Не обращая внимания на слова старика, Максим отдал ему свою накидку, и тот с благодарностью посмотрел на юношу. - А почему вы в такой час здесь? Где ваш дом? - Дом мой находится в лесу, далеко отсюда, а я подвернул ногу и теперь не могу идти. - Я вам помогу дойти, - с готовностью предложил Максим, - а то вы совсем замерзнете, да и добраться до дома без посторонней помощи не сможете. - Ты добрый мальчик. Но позволь узнать, что ты делаешь в этом дремучем лесу в такой поздний час? - Следую сердцу... Понимаете, мою любимую девушку заколдовали, и я должен её спасти. - Веришь в волшебство? - Да, конечно... - Приятно, - улыбка коснулась старческих губ. Максим помог мужчине подняться и, поддерживая его под руку, повел в указанном направлении. *** Тьма начала рассеиваться, а первые лучи солнца освещать землю, когда усталые путники заметили очертания небольшого одноэтажного домика, в окне которого горел свет. - Вот, это мой дом, - радостно произнес старик. Спустя пять минут они уже стояли у двери. Максим поднял кулак и громко постучал. Дверь открылась быстро, и на пороге появилась красивая девушка лет двадцати пяти с длинной русой косой, одетая в темное платье. - Дедушка, - увидев старика, воскликнула она, - я очень волновалась. Где ты был? - Подвернул ногу, - вздохнул тот, - и если бы этот добрейшей души молодой человек не встретился со мной, то я, наверное, до сих пор бы сидел под деревом и замерзал... - Спасибо вам огромное, - девушка улыбнулась Максиму, - но что же мы стоим на пороге. Дедушка, давай теперь я тебе помогу. И вы, молодой человек, проходите. Наверное, устали с дороги, да и замерзли. Накидку-то свою вы моему дедушке отдали. - Я бы с удовольствием, но времени у меня нет... - Заходите-заходите, - поддержал внучку старик, - мы вас накормим, отогреем, а после вы продолжите путь. Тем более, меня очень заинтересовала ваша история, и я бы хотел, если вы не против, услышать подробности. Откровенно говоря, Максим на самом деле очень устал, замерз и проголодался, а, следовательно, короткий отдых пойдет на пользу, да и времени много не займет. Дом оказался небольшим, и очень уютным. У стены, напротив двери, находилась огромная печка, у окна располагался стол, на котором стояло две свечи. От их фитиля шел тоненький дымок – видимо, девушка потушила их только что. Слева находилась дверь, ведущая, скорее всего в опочивальню. Во всяком случае, так решил Максим. А в правом углу ютился небольшой столик, похожий на столик мастера, делающего какие-то изделия своими руками. Над этим столиком были прибиты несколько длинных полок, а на них стояли в рядок много-много игрушек. Девушка помогла старику усесться за стол у окна, убрала свечи и, подвинув ещё один стул, предложила Максиму сесть. - Так ты говоришь, что твою любимую девушку заколдовали..., - заговорил старик. - Именно, - подтвердил Максим. - И какое же заклинание на неё наложили? - Её сердце превратили в камень, а душу – в лед... - И кто же совершил этот ужасный поступок? - Не знаю, - признался Максим, - я вообще в этом не разбираюсь. Просто вчера вечером я заметил существенные изменения в её поведении, а потом цыганка мне рассказала, что произошло... - Такое заклинание может наложить только очень сильная ведьма, - произнесла девушка, ставя на стол вазочку с малиновым вареньем. - Да какая разница, кто его наложил, - воскликнул Максим, - ведь самое главное – как все исправить, а для этого нужен медальон. - Ну вот это как раз не проблема, - улыбнулся старик, - на добро всегда добром следует отвечать. Скажи, ты понял, кто я? - Нет, - растерялся Максим. - Дед Мороз я, - рассмеялся старик, - а это Снегурочка – моя внучка. - Кто? А разве вы существуете? - Странный ты все-таки, - улыбнулся старик, - в то, что твою девушку заколдовали, поверил тут же, а в Деда Мороза, который сидит перед тобой, - не можешь?.. - Могу... Просто не ожидал, - стал оправдываться Максим. - Ладно, - махнул рукой старик, - ничего страшного. Так вот, за твою доброту я хочу сделать тебе подарок... Я могу сам смастерить этот медальон. Знаю я, какой именно нужен. Только это займет время. - Можете? - обрадовался Максим и взглянул на часы с кукушкой, висящие на стене, - только мне надо успеть вернуться до того, как наступит Новый Год. - Да знаю я это. Не переживай. Сейчас чаю попьем, и я примусь за работу, а потом довезу тебя. *** Минуты тянулись медленно. Максим старался усидеть на месте спокойно, ведь от него сейчас все равно ничего не зависело. Сердце колотилось с бешеной скоростью, а мысли возвращались к Полине... Он вспоминал её холодный взгляд, там, на балу, и его передёргивало от ужаса... Примерно часа через три Дед Мороз и Снегурочка встали из-за небольшого столика в углу. - Готово, - радостно воскликнул старик и отдал Максиму медальон. Ничего особенного он собой не представлял – просто круг, сделанный из дерева с каким-то зеленым камешком в центре. - Спасибо вам огромное, - обрадовался Максим и сжал в руке медальон. Вот оно, его спасение. - А теперь поехали, а то попасть в город ты не успеешь, - покачал головой Дед Мороз, - да и мне надо бы там быть, ведь людям нужны подарки. Снегурочка помогла дедушке надеть шубу, дала посох, который на кануне он умудрился забыть дома, и помогла ему дойти до саней. Затем положила туда огромный красный мешок, запрягла тройку белых коней и села на место кучера. Максим сел в сани рядом с Дедом Морозом. *** Кони быстро мчались по широкой дороге, но расстояние от дома Деда Мороза до города было слишком большим. Когда стемнело, Максим начал заметно нервничать. - Не волнуйся, - успокоил его старик, - успеем. И вот наконец город... Часы на центральной площади показывали без пятнадцати двенадцать. Сани остановились у ворот во дворец. - Беги и будь счастлив со своей принцессой. Ты любишь по-настоящему... Я это понял сразу. Можешь считать, что ты нашел великий клад. Не упусти его из-за какой-нибудь глупости, и не дай этого сделать свое любимой. - Спасибо вам, Дедушка Мороз, - улыбнулся Максим, - и вам, Снегурочка. Если бы не вы, то я бы пропал... - Все благодаря твоему доброму сердцу... Ты последовал ему и помог мне. Но хватит болтовни. Беги скорее, а то опоздаешь. - До свидания... Удачи вам, - крикнул Максим, выскочил из саней и бросился к воротам дворца. Бал, который давали в честь нового года, был в самом разгаре. Пары кружились по залу. Возле окна стояла огромная елка... Друзья сразу заметили Максима и бросились к нему, но тот, не обращая на них внимания, уверенной походкой направился в центр зала, где Полина танцевала с каким-то тощим и длинноносым мужчиной. Максим схватил девушку за запястье и выдернул из объятий незнакомца. - Что вы делаете? - возмущенно воскликнула Полина. Музыку остановили, и теперь все внимание было направленно на происходящее в центре. - Наденьте это, - Максим протянул Полине медальон, - пожалуйста... - Зачем? Что вы себе позволяете? - Просто наденьте... всего на несколько мгновений, - настаивал на своем Максим, - и потом, я обещаю, если вы сами не захотите, я больше к вам даже не подойду. - Обещаете? - она взглянула на него, и снова этот ледяной взгляд кольнул сердце. - Да, - кивнул Максим, - если вы сами не пожелаете... Сергей, осознав, что происходит, бросился было в центр, чтобы вырвать медальон из рук мальчишки, но споткнулся об подножку, которую подставил Саша. - Ну что ж, я выполню вашу просьбу, ведь в новогоднюю ночь может исполниться все, даже самое несбыточное... Как только Полина надела на шею медальон, Максим тут же притянул её к себе, и, несмотря на сопротивления девушки, поцеловал. В эту же секунду все закружилось вокруг, а медальон начал растворятся в воздухе... Полина ослабла в руках Максима и не упала только благодаря его поддержке. Когда медальон исчез вовсе, Полина открыла глаза... - Максим, - улыбнулась она, - как я рада тебя видеть... А что произошло?.. - Теперь уже все хорошо, - он провел рукой по её рыжим волосам и внимательно посмотрел ей в лицо... Щеки покрылись румянцем, а в глазах вновь зажегся тот самый огонек..., - просто я очень люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, - смущенно пробормотала она. Максим вновь её поцеловал, но теперь она уже не сопротивлялась. В зале раздались бурные аплодисменты. - Ничего себе, - присвистнул Кирилл, - не ожидал такого поворота событий. - Кажется, это все серьезно, - подтвердил Илья. - Это любовь, - вздохнул Саша и улыбнулся, глядя на танцующих Максима и Полину... Тверь. 2007 год, конец декабря... - Смотрите, снег пошел! Суворовцы, быстро вскочив со своих кроватей, бросились к окну, у которого стоял Трофимов. Именно он первым и заметил волшебные изменения, произошедшие в природе за последние несколько секунд. - Как красиво! - восхищенно воскликнул Перепечко, - а то я уж боялся, что Новый Год придется без снега встречать... - А что, Печка, ты и снег что ли ешь? - хохотнул Сухомлин, но не найдя поддержки у остальных, замолчал. - Надеюсь, он не растает за эти два дня, что остались до праздника, - вздохнул Соболев. - Не растает, - утешил его Синицын, - сейчас на улице холодно. - Да и здесь не жарко, - поежился Макаров. - Ребят, а вы верите в Деда Мороза? - неожиданно спросил Трофимов, не отрывая взгляд от снежинок, плавно опускающихся на землю, за окном. - Какого Деда Мороза? - закашлялся Сухомлин, - ты чего? - Правда, Трофим, это ты загнул, - Синицын похлопал по плечу друга. - Ладно, ребят, давайте спать, - предложил Соболев, - завтра наш последний учебный день в этом году. Он взглянул на друзей и направился к кровати. Остальные последовали его примеру. Последними, кто отходил от окна, были Трофимов и Макаров. - Саш, - тихонько, чтобы больше никто не услышал, позвал его Максим. Наверное, это был первый раз, когда он назвал друга по имени, - а я верю в Деда Мороза. Александр улыбнулся, но ничего не ответил.