Изумрудное озеро

Каждый новый толчок выбивает воздух из лёгких. Чудовищный вес плотнее прижимает к холодному илистому берегу. Кажется, что слышен только скрежет острых зубов и моё тяжёлое дыхание. *** Рассвет принимается на удивление рано. Золотые лучи касаются холодной земли, согревая, от чего от неё начинает исходить пар, превращающийся в густой туман. Новый день берёт бразды правления под тихое пение птиц. Он обещает быть хорошим, и я улыбаюсь, смотря на изумрудную гладь. *** Ещё глубже, ещё тяжелее. Сейчас задохнусь. Боль разрываемого отверстия проносится по телу всё более яростно, каждый раз заставляя всхлипывать. Влажная чешуя трётся о ягодицы. Ещё чуть-чуть и монстр сотрёт мне её до кости. Я уже чувствую тёплые струи, катящиеся вниз. *** Собираюсь быстро, на лету подхватывая вещи в рюкзак. Это моя первая рыбалка, и мне хотелось скорее попробовать свои силы, да и с друзьями редко удаётся встретиться, поэтому тщательно готовился. Наконец-то выпал шанс съездить на Изумрудное озеро. О нём часто разговаривали на работе, и я решил узнать больше. Мне так понравились впечатления коллег, что сам загорелся этой идеей, да и десять килограмм улова для новичка – это и впрямь круто. Тома и Джимми долго уговаривать не пришлось, ведь они заядлые рыболовы. Я же хотел отдохнуть от городской суеты. Удочку тоже пора учится держать, мне всё-таки уже почти сорок лет. *** Ещё глубже, клыки впиваются в плечо, а острые когти царапают запястье. Я сорвал горло и теперь мычу от боли, иного не остаётся, только ждать. Ждать, когда бестия насытится мной или ослабит хватку, и мне удастся сбежать. Если конечно поднимусь после такой пытки. *** Я приехал пораньше, чтобы прогреть двигатель лодки. Можно конечно порыбачить с берега, но так хочется почувствовать это легкое укачивание на волнах, эту прохладу, исходящую от зеленоватой воды, насладиться видом берега с прилегающей гладью Изумрудного озера. Том и Джимми как всегда шумят. Басы Led Zeppelin пугают здешних птиц. Испуганные, они резко взлетают с насиженных мест, и от этого шевелятся верхушки деревьев, будто те отряхиваются. С зелёных листьев скатываются капельки росы, которые создают радугу, поблёскивая на ярком солнце. Приятели закладывают вещи на дно лодки, последний раз проверяют крепление снасти на удочке и рассаживаются на привычные места. Обычно я в роли штурмана-наблюдателя, но в этот раз мне захотелось поучаствовать в их соревновании. У кого больше улов – тот и победил. Проигравшие разделывают пойманную рыбу. *** Огромные клыки рядом с ухом. Что это за утробные звуки, исходящие из животного горла? Вряд ли узнаю, судя по тому, как зверь трётся мордой о голову. Раскрытая пасть грозится откусить её. Челюсти звонко клацают около лица. Он издевается надо мной. *** Поплавок медленно качается из стороны в сторону. Мы сидим молча, не шелохнувшись. Что-то умиротворительное в этом виде, и не в тягость просто сидеть. В мыслях нет ничего, ни планов, ни отчётов. Только предвкушение… «Улова», но нечто толкнуло дно лодки. Глухой стук и небольшие волны разошлись по воде. Мы подскочили на месте. В глазах друзей плескался страх. Меня било дрожью. В голове остался один единственный вопрос: «Что это было?». Мысли метались в поисках ответа. Самым невероятным предположением стало живое существо, оно же победило в номинации «страшная мысль». Холодный пот струился по коже. С минуту ничего не происходило, но затем мы почувствовали ещё один удар. И если тот характеризовался любопытством, то в этот раз нечто знало, что хотело. Держась одной рукой за железную ручку, я предпринял попытку выкинуть полуживую рыбу за борт, надеясь накормить оголодавшее животное. Когда поворачивал голову вправо, мне показалось, что видел что-то похожее на чешуйчатый гребень тёмно-зелёного цвета, но придавать этому значение не стал. Вода озера сама по себе имела такой изумрудный оттенок. Всё стихло. Мы вздохнули с облегчением и поспешили к берегу, пока не поздно. До него оставалось около десяти метров, как последовал новый удар мощнее двух предыдущих. Зад лодки подкинуло вверх, и не удержавшись, я упал в прохладную воду. Попытался всплыть, но мне помешало нечто сверху, об него и ударился головой. «Лодка?», но уж слишком мягко для оцинкованного железа. Мгновением позже последовал толчок в спину. Воздух покинул лёгкие так резко, что в глазах почернело. В этой кромешной темноте мне было тяжело дышать, а ещё в живот и грудь будто впилась сотня маленьких иголочек, и холод пробирал до костей. *** Я очнулся на берегу, лёжа на животе. Так странно, что друзья оставили на холодном иле, а не затащили в машину, где гораздо теплее и есть одеяло. Но чудовищный вес, давящий на ноющую спину, давал понять, что не всё так просто. Прохладная влажная туша продвинулась вперёд. Рядом с запястьем опустилась мускулистая чешуйчатая лапа. Вытянутая морда легла рядом с лицом, касаясь плеча. В нос тут же ударил рыбный запах. Мне и так тяжело дышать, а вонь, исходящая из открытой пасти, сводила с ума. Меня затошнило, хотя и мысли не возникло повернуть голову в бок, чтобы не чувствовать этот запах. Животный страх сковал тело. Ещё не сфокусированным взглядом признал крокодила. Он ткнулся носом мне в скулу, она сразу заболела, а в глазах появились звёздочки. Так он сделал несколько раз. Чувствовал, как это место опухает и болит. Мне было страшно пошевелиться. Хвост рептилии бил по ногам, царапая гребнем кожу. Но самое ужасное ожидало впереди. Это я знал точно, ощущал всем своим существом. Перед глазами проносились картины одна хуже другой. В них основным украшением была кровь, но они сменились откровенным ужасом, когда рептилия зашевелилась сверху. Что сейчас произойдёт? Не похоже, что она хочет меня съесть или он? Нечто скользкое упёрлось в ягодицы. Сразу стало понятно, что легло между половинок, ещё понятнее стало, когда оно начало медленно продвигаться вперёд, раскрывая сфинктер ануса. Челюсти хлопнули рядом с носом. Мощные задние лапы приподняли тело животного, и оно толкнулось вовнутрь. Я заорал во всё горло, не в силах терпеть эту боль. В глазах потемнело, попытался вырваться, выползти из-под крокодила, но не смог. Чудовищный вес сильнее прижимал к холодному илу. Когда понял, что сопротивление бесполезно, замер, стараясь перетерпеть боль. Тут же рептилия начала медленные раздирающие плоть движения. Мне оставалось только мычать, сжимая ил в кулак, стараясь не задохнуться и попытаться отвлечься от ужасающей боли. Кожа на животе стёрлась от возвратно-поступательных движений речного монстра. Песчинки забивались в ранки. Всё щипало и горело, но это капля в море по сравнению с болью в заду. Крокодил двигался в одном направлении размеренными движениями, ничего не меняя. Я чувствовал, как напрягается чешуйчатое тело, под шкурой только мышцы. Он продолжал издавать низкий гортанный звук, клацая зубами около лица, вводя в ужас. Но мне было не до страха. Только разного рода боль волновала меня. Я молился, чтобы всё это скорее прекратилось. «Почему я?» - не выходило из мыслей. На отголосках сознания маячили ещё несколько, например, откуда здесь крокодил или почему он напал именно на нас, хотя в округе много рыбаков? Песчинки ила, оказавшиеся между моим телом и чешуйками рептилии, натирали кожу, а я лишь мычал, тяжело дыша. Когтистые задние лапы царапали ребра. Когда они впились в них, у меня почернело перед глазами. На каждую фрикцию рептилии когти глубже погружались в плоть. Мне не тяжело разобрать в этой адской боли, что они уже под кожей и скребут по рёбрам. Кровь так и лилась из пораненных мест не останавливаясь. Из-за этого становилось ещё холоднее, но мне было уже всё равно. Хотелось умереть, просто чтобы не чувствовать этот коктейль. Я радовался каждому новому моменту забытья, которые всё чаще посещали меня. В какой-то момент всё почернело, а чувства пропали, но кислорода в лёгкие поступало также мало. Это давало понять, что ещё не конец, и мучения продолжаются. Но вот я снова открыл глаза. Еле сфокусировавшийся взгляд сразу наткнулся на белые острые зубы. Вытянутая морда двигалась из стороны в сторону, периодически ударяя меня по лицу. У меня не было сил двигаться, как и противостоять этой боли, что разливалась от порванного ануса, стёртой кожи и проткнутой кожи рёбер. Опухшая щека не в счёт, она не чувствуется на этом кровавом фоне. Чаще чернеет в глазах. На пике боли, когда чудовище резко продвинулось вперёд, я окончательно потерялся и во времени и в пространстве. *** Трёхметровая рептилия оставила измученного человека. Мускулистое тело медленно развернулось в направлении воды. Крокодил бесшумно нырнул, скрывшись в глубине зеленоватых вод, оставив после себя небольшие круги, которые тоже вскоре исчезли. Гладь Изумрудного озера снова стала спокойной, быстро забыв то, что случилось на её илистом берегу.