Мне так хочется

Сентябрь подходил к концу. За окном вовсю кружились и танцевали желтые листья, пока еще яркое солнышко дружелюбно светило в распахнутые окна. Но чувства не обманешь - легкая печаль оттеняла по вечерам даже самую неистовую радость, придавая настроению краски осени. Однако сейчас на улице был ясный полдень, а Ник и Джуди, отдохнувшие, свежие, заваленные за это неподобающее настроение по уши неотсортированными делами, даже и не думали унывать. Им хватало бодрости духа, чтобы отнестись ко всему с юмором. - Смотри, - толкнула лиса Джуди. - У нас бытовая травма - оцелот получил скалкой по голове. Жена утверждает, что муж изменил ей с какой-то выдрой. Выдра как вид или как личность - не установлено. Ник хмыкнул. - А как тебе дело о похищенной вставной челюсти страуса? Старик утверждает, что в современном мире без нее никак, требует вернуть ее обратно. Джуди рухнула в бумажный ворох и засмеялась. - Да хоть сотню таких дел! Главное - никаких таинственных исчезновений, загадочных серий убийств, межвидовых распрей... - В этом ты права, - Уайлд закинул лапы на стол и ловко стянул у Джуди из-под носа кусок шоколада. - Больше никаких слежек, мафии и группировок! В дверь постучали. Они мгновенно вытянулись и, шурша оберткой от шоколада под столом, быстро затолкали все сладкие улики в ящик. - Да-да? - подала голос Джуди. Петли неуверенно скрипнули, и в проеме показалась худенькая фигурка зайчихи. Она робко сделала шаг вперед, и тут ее нагнал Когтяузер. - Мэм, простите! Вам нужно сначала к шефу! Зайчиха с досадой оглянулась на него, и неожиданно шустро захлопнула дверь. Джуди вскочила из-за стола и высунулась в коридор: - Бен, я ее приму. Можешь идти, - улыбнулась она. Тот удивленно пожал плечами и не спеша зашлепал к себе на место. - Мэм, - повернулась к зайчихе Хоппс, - у вас что-то случилось? Кто вы? Та повела худеньким плечом, одернула короткое зеленое платье и издалека начала: - Понимаете... Тут такое дело... Я не уверена уже, что есть кто-то, кто может и захочет мне помочь... Но я пришла именно к вам! Уайлд дружелюбно развел лапами: - Почему бы нам не помочь вам? Рассказывайте! Зайчиха немного помялась. Затем залезла в маленькую сумочку и достала какую-то карточку. - Меня зовут Клара, и у меня пропал муж. Его нет дома уже четыре дня. В нашем районе его... не очень любят... Прошлое мешает ему завести друзей, да и происхождение... В общем, у него были неприятели. У нас, - особенно выделила она последнее слово. - Я как-то мирилась, у меня периодически гастроли, но больше сижу дома, а вот он зарабатывал нам на жизнь, ему приходилось контактировать с разными животными. В нашем районе нас не очень понимают. Я не знаю, как относятся к таким, как мы, здесь, но вы-то точно должны понять! У Джуди зашевелилась шерсть от предчувствия чего-то нехорошего. Если бы не долг полицейского, который был для нее превыше всего... - Почему именно мы можем вас понять? - осторожно спросила она. Клара еще раз посмотрела на карточку в своих лапах и неожиданно протянула ее крольчихе. - Это мой муж. Ник заглянул через плечо Джуди, и они оба внимательно уставились на карточку, которая оказалась фотографией молодого мужчины в розовой рубашке, с шляпой в форме половинки арбуза и серой шерстью. Но не это было важно. Муж Клары был волком... - О, нет! - простонала Джуди. - Нет! Только не это! Зайчиха обеспокоенно вскинула голову. - Вы не возьметесь за это дело? Я знала... - Погодите, - прервал ее Ник. - Вы не могли бы подождать за дверью? Мы вас позовем через некоторое время. Хорошо? Она кивнула, тоскливо оглянулась на напарников и выскользнула в коридор. Джуди пораженно рассматривала фотографию. - Я полагала, что в Зверополисе возможно все, но это... Неужели существуют и такие пары? Уайлд усмехнулся. - Если кролик и лис могут быть напарниками и друзьями, то почему волк и заяц не могут пожениться? В чем проблема? Я знал одного лиса, который нашел себе в пару курицу... Вот там было все куда сложнее... - он присел на край стола и вытянул у Джуди из пальцев карточку. - Как бы ей сказать, что мы за это не возьмемся... - Ник! Ты что? - крольчиха возмущенно выдернула у него фото. - Как мы можем бросить ее? Она пришла к нам, как к последней надежде... - Однако я считаю, что нам нужно как минимум перепоручить это дело кому-нибудь другому, - спокойно ответил ей лис. Она задохнулась от возмущения. - Как ты можешь? - Очень просто, - Уайлд спрыгнул со стола, засунул лапы в карманы, и сверху вниз уставился на Джуди. Та невольно попятилась. - Понимаешь, мне хватило того, что произошло немногим ранее. Это дело было чересчур опасным. Я не хочу, чтобы ты еще раз попала в какую-нибудь историю. - Я не могу отказываться! - Джуди тоже выпятила грудь. Фиолетовые глаза сверкнули упрямством и знакомым решительным огоньком. - Ты меня хорошо знаешь, Николас Уайлд, и ты знаешь, что я не брошу зайчиху в беде. И я не понимаю сейчас твоего поведения! Ты можешь мне не помогать, если хочешь... - О, нет, - он слегка усмехнулся, делая шаг вперед. - Я сам в любом случае в деле. Хотя... ты такая упрямая, мисс Хоппс. Тебе нужно было родиться не кроликом, а бараном. Неужели непонятно? Это же так просто... - Что просто? Чего я не понимаю, по-твоему? - воинственно выступила ему навстречу Джуди. - Ну? Чего? Ник некоторое время созерцал ее сжатые кулачки, торчащие уши (вот уж правда - то ли ушки, то ли рога), а затем глубоко вздохнул и отвернулся: - Если не понимаешь - значит, не нужно. Позови Клару. Джуди хотела еще что-то сказать, но внезапно поняла: он ничего больше не пояснит. Но своего она добилась. Но почему-то радости не испытала... - Мэм! - высунулась крольчиха за дверь. - Заходите! Мы беремся за это дело! * * * Ник шел домой, и по голове ему барабанили крупные капли дождя. Вся шерсть намокла и липла к телу, одежда стесняла движения и сковывала лапы, но он словно не замечал всего этого. Его повязку неугомонная зайчиха успела обмотать целлофаном, но вот зонт раскрыть над ним уже не могла - а ему попросту не хотелось доставать его. Вода не вино, вода не яд, вода не кровь. Пусть льется... Он сегодня сказал и сделал слишком многое, и хорошо, что Джуди не поняла его. Впрочем, он и сам-то не очень себя понимал. Ему совершенно не хотелось, чтобы она втягивалась в это непростое дело, где, несомненно, фигурируют не мелкие жулики, а рыбки покрупнее. Это означало новые трудности и опасности, которых он ей совершенно не желал. Однако, даже такую простую вещь Джуди не уловила. Может, и к лучшему. Если бы маленькая крольчиха знала, что сегодня ему снилось... Нет, лучше ей не знать. Уайлд присел на мокрую скамейку в сквере, откинулся назад, и еще несколько секунд смотрел, не моргая, в серое остывающее небо. Еще утром было как будто лето, но погода меняется, впрочем, как и все в жизни. Если б этот сон просто не приходил к нему! Тяжелые веки опустились, и Ник снова провалился куда-то, возвращаясь к сегодняшней ночи... "... Вокруг было непривычно пусто и тихо. Место похоже на старый чердак, с которого вынесли все вещи. Деревянный пол, тяжелые шторы, слабый свет из небольшого круглого оконца наверху. А он лежит на полу и смотрит вверх. Расслабленно, спокойно. Хочет пошевелиться, но почему-то не решается, словно не хочет спугнуть что-то такое... особенное... Чего не случалось ранее... Дверь за спиной тихо скрипнула, и он почувствовал спиной легкие упругие шаги по доскам. Это была Джуди. Она подошла к нему неслышно, но ее присутствие ощущалось всем - кожей, носом, ушами, всеми кончиками шерстинок, словно она наэлектризовала воздух, сделав его тяжелым, густым, ощутимым. Это чувство только усилилось, когда Джуди появилась перед его глазами. Не в форме полицейского, не в домашней одежде, а в коротком голубом платье. Как просто. Крольчиха молчала. Они долго смотрели друг на друга. Во сне вечность тянется одно мгновение - а иногда совсем наоборот. Хочется задержать какую-то минуту - и ты ее бесконечно растягиваешь, позволяя себе наслаждаться каждым вдохом, каждым движением, каждым маленьким событием... Глубина фиолетовых глаз привлекала, манила, дразнила тихим мерцанием аметиста. У нее душа такая же, как аметист - внезапно подумалось ему. Какой похожий на нее камень... Джуди не спеша приблизилась к нему вплотную, и Ник привстал на локте, чтобы позволить себе рассмотреть ее поближе. Это было новое, непонятное, дразнящее чувство - не произносить ни слова, не тратить себя на жесты и попытки общения, а просто смотреть друг на друга. Зачем? Непонятно. Но так хочется. Она делает маленький шаг, еще один - чуть смелее, и внезапно опускается не на пол, а прямо на него. Садится на бедра, складывает лапки перед собой, и исподлобья смотрит на Ника. Словно чего-то ждет... А он не может пошевелиться. Приятная тяжесть ее тела сковывает его, лишает способности двигаться. Зато через несколько секунд внезапный порыв заставляет его привстать, схватиться за ее предплечье, и маленькие теплые пальчики тоже цепляются за его локоть. Почти горячие, словно напитанные солнцем. Он недолго может это терпеть. И Джуди... она придвигается ближе к нему. Ее лапки цепко обхватывают его бедра - и лис выдыхает, силясь справиться со жгучим, нестерпимым чувством где-то в груди и животе. Вдох. Выдох. Джуди наклоняется над ним, касается своим прохладным лбом его - пылающего, словно в температурном бреду. Ее бархатные нежные ушки ложатся ему на щеки, шею, щекочут и мучают. Нику не хочется ее терзать, кусать, как бывает порою, ему хочется водить пальцами по шерстке Джуди, скользить не спеша и наслаждаясь, добираясь кончиками когтей до самой кожи... Последнее желание оказывается слишком сильным - и вот уже лапа лиса лежит у нее на спине, так кстати обнаженной вырезом платья... Он находит лопатки Джуди и непреклонно притягивает ее всю к себе. Два когтя все скользят и скользят по ее спине, а крольчиха, вздрагивая от каждого прикосновения, смотрит на Ника, даже и не думая отводить взора. Его можно было читать - как книгу, как песню... И, кажется, он знает мотив этой песни! Еще чуть-чуть, и Уайлд услышит ее всем своим существом..." Лис вскакивает со скамейки, и, встряхнувшись, пытается прогнать остатки видения. С ним было что-то не так. Нет! С ним всё было не так. И с каждым днем все сильнее росло это самое не так, поселившись в нем уже когда-то давно. Джуди точно не следует об этом знать. Она не поймет, потому что Ник сам ничего не понимает. Но не это страшно. А то, что он догадывался, что же это шевелится у него под шерстью и кожей, что является ему в сновидениях и мучает внезапными желаниями... Уайлд стряхнул с морды капли дождя, приходя в себя. Тело еще ноет, не желая терять то состояние, те ощущения, то непередаваемое чувство... - Тебе пора к психиатру! - мрачно говорит он сам себе вслух и, обернувшись, неожиданно встречается глазами с растерянной Джуди...