Оружие Идеального Охотника

      Птичье перо, уже семнадцатое по счету, валялось на земле. Сиэля даже немного забавляло, что его демон после постельных игр раскидал свои черные перья по всему дому. Этот экземпляр юноша нашел на полу возле окна под шторой. В голове сразу появилось воспоминание: вечером того же дня Себастьян загорелся идеей вжать Сиэля в подоконник и наслаждаться, зная, что за ними могут наблюдать соседи. В начале это невероятно смущало и парень сдерживался изо всех сил, но потом идея, что у кого-то есть возможность подглядывать, принесла ему извращенное удовольствие.       Парень ухмыльнулся и положил перышко на середину стола. Фантомхайв не упускал возможности пошутить по поводу "линяния" демона. Раздражение, которое охватывало его в те короткие минуты, само по себе было увлекательной картиной, а не наигранная обида, которую он выливал в мелкие пакости по отношению к парню и вовсе была бесценна. Сиэль считал это своенравным способом признания в любви или симпатии. Он не был уверен в том, что чувствует к нему экс-ангел, но тот хотя бы не был равнодушен.       Себастьян, в это время сидевший на диване и просматривающий новости в интернете, уже ждал какого-то комментария от юнца, но появление искр на возвышении напротив лоджии прервало их. Однажды, сглупив, Себастьян показал Сиэлю, как из балкона легко взобраться на крышу и теперь часто подбирал парня вечером, смотрящего на звезды, обратно домой. Но то что сейчас происходило было вполне неожиданно для обоих, но знакомо демону. Вскоре из искр появился портал, напоминающий овальное зеркало во весь рост, из которого вышел Джокер, сразу склоняя голову перед Себастьяном.       - Мой Господин, пришло письмо от властелина преисподней. - Слуга передал красно-черный конверт Себастьяну, который почти вырвал его из рук слуги. Поспешно изучив содержимое демон сморщился и уронил листок на столик. Сиэль попытался его прочесть, но не понимал ничего из письма, скорее всего латынь. Демон выглядел озадаченным.       - Себастьян, что там? - Фантомхайв предчувствовал худшее, и готовился к самой ужасной новости, но не ожидал того, что скажет демон своей обычной отстраненной интонацией.       - Властелин созывает бал-маскарад душ. Прибудет вся нечисть и я, естественно тоже должен там появиться.       - И это такая проблема для тебя? - Искреннее удивился Сиэль, недоумевая. Он всегда считал что демон любит время от времени показать свою артистичность и не понимал почему это взволновало Себастьяна.       - Господин Сиэль, дело в том что ищейки Фаустуса не нашли Вас в дворце и понимают что вы прячетесь на поверхности.       - И Клод знает что я явлюсь на этот бал и не возьму тебя с собой. Он не упустит такой возможности. - Себастьян продолжил за своего слугу, все еще находясь в раздумьях. - Джокер, что происходило во время и после поиска Сиэля?       - Ищейки проникли в замок и теперь там царит беспорядок. Мы с Финнианом и Снэйком слабо справляемся, но к вашему возвращению все будет готово. После поиска наши шпионы проникли в замок Фаустуса и смогли подслушать насчет похищения Господина Сиэля во время бала. Кроме того, во время поиска в замке были чужие люди.       - Какие еще люди? - Искреннее удивился демон, внимая своего слугу.       - Смеем предполагать что близкая родня Господина Сиэля, так мы определили по запаху. Одним из них был маг и им удалось сбежать после конфронтации с Ханной.       - Папа? - В голосе Сиэля перемешалось возмущение, восхищение и страх, которое он не мог скрыть.       - Думаю что это был он. - Подтвердил его догадки Себастьян, вспоминая как в прошлый раз он заявился в его замок вместе со жнецом.       - Он в порядке? - Парень заволновался не на шутку.       - Не было ни капельки крови. Единственное что могло с ним произойти это испуг. - Покорно ответил Джокер, успокаивая парня. - И что нам теперь делать? Спрячешь меня на время бала? - Сиэль не знал чего ему хотелось больше: пойти к родне и успокоить что он жив или зашиться на время вечеринки у Мэйлин дома. - Где я бы тебя ни спрятал это без толку. - Себастьян выглядел задумчивым и явно взвешивал, идти ли ему на бал, или нет. - Джокер, можешь быть свободен. Исчезновение портала, в отличии от появления, произошло быстро: как только рыжеволосый пересек черту все исчезло как по щелчку пальцев, оставляя за собой немного пепла. Михаэлис долго и молча смотрел на Сиэля пока тот не почувствовал себя неловко. - Есть какие-то идеи? - Есть один вариант, и предполагаю что это единственный верный. - Ответил демон, но не удосужился объяснить, просто смотря на парня. Опять настала тишина. - И-и? Скажешь мне что это за план? - Заметно расслабившись, Сиэль сел на диване и нарочно не смотрел на Себастьяна, пытаясь придать своему виду еще больше напускной невозмутимости. - Ты пойдешь со мной. - Мужчина усмехнулся, смотря как на лице парня красуется удивление. - Это ведь бал маскарад, не так ли?

***

Дорогой Винсент Как всегда, я польщена методами твоей работы. Больше никакие дети не пропадают в неизвестных обстоятельствах, и это не может не радовать. Я знаю что в обычных обстоятельствах я бы стала требовать поимки преступника, но взвешивая твою непростую ситуацию я не стану обременять тебя этой задачей. Очень сожалею твоему горю, примите мои искренние соболезнования. Елизавета. Дрожащие руки выронили большой листок бумаги, с таким необычным и коротким посланием. В поместье Фантомхайв было необычайно тихо. Все слуги одеты в черное, даже Мадам Рэд отказалась от своих обычных, броских одежд, просиживая вместе с Рэйчел в черном одеянии. Винсент же сидел отдельно от них, в бильярдном зале вовсе не играя, а лишь находясь подле Дитриха, который из кожи вон лез, пытаясь утешить, что у него выходило так себе. Не то чтобы он был в этом хорош, да даже в обычных обстоятельствах глава рода засмеялся бы, но теперь было вовсе не до смеха. В семье Фантомхайв царила тишина и мрак, так же как и погода за окном. Все будто впали в летаргический сон. Женщины сидели в зале, тихо плача и утешивая друг друга, маленькая Элизабет не выходила из комнаты Сиэля уже который день, Мидлфорд целиком и полностью погрузился в работу, принимая сверхурочную работу. Тишина, мрак и красивое, детское лицо в рамке с черной лентой сбоку.

***

- Нет, исключено. Я не одену это. - Сиэль смотрел на вешалку с одеждой, предложенной ему Себастьяном и не мог поверить в происходящее. - А я тебе повторю еще раз, что это необходимо. - Демон твердо стоял на своем. Первая реакция парнишки на наряд была великолепна и он не мог удержатся от тихого смешка, но упрямство, с которым Фантомхайв пресекал все попытки Себастьяна уговорить его уже порядком злили. - Да иди ты жопу, Себастьян. Если хочешь красоваться платьем на балу как принцесса - то это твои проблемы, а меня в это не втягивай. - Юноша все еще гнул свою линию, а терпению демона приходил конец. Но когда Михаэлис поймал себя на мысли что хочет порвать мелкого на куски, то заставил себя сделать вдох и взять себя в руки. - Сиэль, это не просто моя прихоть. Пойми ты, это адский бал-маскарад. Там будут не только демоны, способные держать себя в руках, но и всякие отбросы, которые при самом виде человека бросятся на тебя с пеной на мордах. - Себастьян сел возле парня, прикрыв глаза. - Тебе нужно замаскироваться, и я лучше тебя знаю как это сделать. - Но неужели нельзя просто в брюках? Или в костюме? - А отчего ты так отказываешься от платья? - Демон изогнул бровь, уже зная ответ. - Платья это одежда для женщин. Только педики и трансвеститы ходят в платьях. - Парень нахмурился, смотря на демона будто он не понимал очевидных вещей. - Ты наверное забыл куда идешь. Тысячелетия назад и мужчины и женщины ходили в платьях, без раздумий о поле. Да и к тому же, в аду понятие такое как пол для всех равнодушно. Но вот кодекс, и такое понятие как дресс-код превыше всего. Подумай лишь на секунду как ты будешь выглядеть в огромной зале, один единственный в костюме. Не спорю, случаются такие редкие случаи когда предпочитают брюки вместо юбки, но это для экстравагантных личностей, которые любят выделятся и которым, в первою очередь нечего скрывать. - Себастьян смотрел пытливо в глаза Сиэлю, к которому начало приходить понимание всей ситуации. - Я не виноват что ваше общество понавешало ярлыков и до смерти боится выйти за рамки. Но это тот случай, когда тебе необходимо переступить через себя. С недовольством, Фантомхайв отметил что мужчина прав, и глубоко вздохнул, смирившись со своим участием. Он поднялся, осматривая миловидное коктейльное платье, сделано из золота с множеством блесток, бриллиантов которое сияло в свете лампы. - Ладно... Но раз это бал-маскарад, тогда за кого мы переодеваемся? - Нет особого выбора образа. Все на этом бале одеваются за птиц согласно своей душе. - Демон следил за парнем, и когда Сиэль прекратил рассматривать платье и повернулся к нему с интересом, тот продолжил. - Есть шесть типов душ, если их вообще можно квалифицировать. Обычно это невозможно изменить, и тип души отвечает за наш жизненный путь. У меня душа-ворон. Эта птица символизирует меня и при призыве меня вороны тоже появляются. Но не у всех демонов символ соответствует душе, к примеру у Фаустуса символ мощи - паук. - А у людей как с этим? - Сиэль был не прочь узнать побольше о демонах, но возможность того, что силой души Сиэль сможет призывать какие-то птицы или иметь какую-то другую силу была слишком соблазнительна. - У вас тоже есть так называемые символы души, но людям не дано их использовать. В общем есть шесть типов: ласточка, сова, ворон, колибри, феникс и летучая мышь. - Вау, довольно таки... Разнообразно. Одна мистическая птица, другая - и вовсе не птица, а млекопитающее. Обычный человек в состоянии это как-то отличить? - Казалось бы, что Фантомхайв и вовсе забыл о предстоящем бале и был заинтересован только тем, что рассказывает Себастьян. - Ты имеешь ввиду, видите ли души как потусторонние существа? - Пусть и Михаэлиса забавляла вся эта ситуация, но он любил смотреть как Сиэль жадно поглощает каждое его слово. - Нет, есть ли какая-то определяющая черта характера для обладателя той или иной души? - Это не гороскопы, дорогуша. - Себастьян поднялся, подходя к лоджии. - Квалификация душ обширная и запутана, человеку пришлось бы всю жизнь читать это, чтобы вникнуть. Каждая человеческая душа - потемки, каждый чем-то уникален, чем-то отличен. Но могу тебе по своему опыту рассказать об этих душах. Вместо согласия парень только кивнул и подошел к нечисти. Себастьян ловко схватил его за запястье и повел на крышу, рассказывая об различных душах, которые встретил. После долгого и интересного рассказа Сиэль сделал выводы насчет душ, находя некоторые общие черты. Ласточки это особи с легкой удачей, баловни судьбы. Совы всю жизнь жертвуют чем-то не в свою пользу, а в пользу других. Вороны несколько педантичны и соблюдают разные правила, а если и ломают то так хитро, что поймать их невозможно. Колибри всегда имеют интересную жизнь, с множеством неожиданных поворотов. Летучие мыши хранят секреты и удерживают в себе знания и эмоции, не показывая их никому. Только вот об фениксах Сиэль не сложил ни одной догадки. Настолько различные судьбы и настолько различные характеры, что в его голове просто не укладывалось. Но возможно такая различность и была отличительной чертой? Он не знал ответа на этот вопрос. И только когда они вернулись уже в дом, говоря о всякой небылице, Сиэль сразу вспомнил главный вопрос, который должен был задать в первую очередь. - Ты будешь вороном, да? А за кого переодеваться буду я? - Твоя душа, Сиэль, поистине прекрасна. Ты будешь одет в костюм колибри.

***

- Вы уверены, что все пойдет как должно? - Мэйлин уже около часа порхала возле Себастьяна и Сиэля предлагая свою помощь. Настал день бала и Сиэль заметно нервничал. В большинстве своем Мей для этого здесь и была, чтобы поддержать Сиэля, так как Себастьян уже все проделал - приготовил себя и Сиэля как нужно, вырядил, вплел в платье парня нити из своего плаща, дабы такое количество душ могло замаскировать душу самого парня. - Да, мы уже почти готовы. Осталось только одеть маски. - Себастьян взял со стола две, ничем не примечательные карнавальные маски - черную и золотую. - И это должно сделать меня неузнаваемым? - скептически оглядев свою маску, которую ему подал Себастьян, Сиэль хмыкнул. Себастьян ответил на это ухмылкой и одел свою маску. Его лицо стало меняться, лишь на несколько тонов светлее платья, а черты лица стали искажаться. Вскоре перед ним стояла хуманизация птицы с огромными крыльями за плечами, анатомически пропорциональными к высокому мужчине. Парень в изумлении замер. - Твоя очередь, Сиэль. - Себастьян проговорил вполне человеческим голосом. - Хотя, возможно будет лучше если я тебя выручу. - Вполне человеческие руки, ничуть не изменившееся, забрали из хрупких, дрожащих рук маску, и приложили к лицу парня. Больно не было ни капли. Необычное чувство, будто маска затягивала кожу сопровождалось тихим шипением, и стоило только моргнуть, когда вместо рта появился длинный, тонкий клюв. Руки автоматически потянулись стянуть чужеродное тело, но сами остановились на полпути. Длинный субъект мешал обозрению, но только этот фактор причинял неудобство. Дышалось свободно, как еще никогда раньше, и парень втянул полную грудь воздуха, чувствуя как дрожат голосовые струны. Он был уверен что сейчас смог бы спеть как соловей, по-птичьему, но не желал проверять. - Что же, Мэйлин, мы отправляемся, следи за домом, только не как в прошлый раз. - Упоминание о чем-то, чем девушка по всему видимому раньше прогрешилась перед чертом, заставило развернутся Сиэля дабы увидеть реакцию, но он не сдержал мелодичного смеха: девушка стояла как вкопанная, неверяще смотря на товарищей. Краем глаза Сиэль также отметил что и у него есть сложенные за спиной крылья. Себастьян дал еще несколько указаний для девушки и открыв портал, шагнул в него, уводя за собой Сиэля. На полу осталась лишь кучка пепла.

***

Помимо того факта что все выглядело довольно обычно глаза Сиэля разбегались в разные стороны. Было несчетное количество разных гибридов человека и птиц. Некоторые, как он с Себастьяном были более хуманизированны, некоторые выглядели менее привлекательно: как гномы на птичьих ногах с отвратительными, израненными клювами, как расплывающиеся человеческие остатки с могущественными крыльями или же просто птицы с осмысленным взглядом, а иногда и человеческими чертами. Парень сделал вывод, что должно быть, от степени человечности отвечает могущество существа. Самые сильные - самые человечные. Михаэлис, согласно уговору, к которому они пришли с Сиэлем раньше, во время подготовки, представлял всем его как своего пленника и игрушку. Это давало больше вероятности что Сиэля просто не станут проверять на наличие души, и атаковать побоятся. Нечисть запретил мальчику позволять касаться кому-либо к его клюву и Сиэль послушно следовал его указаниям. На балу было много еды и выпивки, чего Себастьян не запрещал и что сам пробовал. В определенном моменте, когда Фантомхайв пошел за кусочком шоколадного торта, кто-то поймал его за руку. - Приятно наконец-то с Вами познакомится, юноша. - На Сиэля смотрели теплые медовые глаза сквозь стекла аккуратных очков. Парень подозревал что без маски мужчина, должно быть, прекрасен, но короткий и изогнутый клюв совы не позволял на полноценную оценку. Руку мужчины тут же отстранили и подросток с облегчением заметил что это было крыло Себастьяна. Вскоре мужчина подошел вплотную к Сиэлю и прижал его к себе. - Чего тебе надо, Фаустус? - Ах, ничегошеньки, друг мой сердечный. - Произнесено было это с таким ядом что Сиэля невольно передернуло. Но мальчик не мог избавится от ощущения что на гнев именно этого демона он бы мог смотреть сутками. - Просто хочу тебе напомнить что мы поспорили, все-таки. И что рано или поздно я буду должен оценить душу юноши, таков договор. - Моя память прекрасна, Клод. Но я уверен что бал маскарад не место и не время на подобного рода разборки. К тому же Ханна тебя обыскалась. Возможно тебе стоит найти ее выяснить в чем дело? - Себастьян победно усмехнулся, а Клод развернулся, и ушел в противоположную сторону лишь передернув крылом, будто от отвращения. - Итак, Сиэль, я прослежу за ним, а ты оставайся здесь и постарайся не впасть в неприятности, договорились? - Демон легко сжал плечи мальчика, жестом которым обычно хотят кого-то обнадежить, но Сиэль понимал что этот жест этот ничто иное, как усиление защиты на платье парня, и желание показать, кому действительно принадлежит Сиэль Фантомхайв. - Конечно, я пока что съем этот кусочек и возможно пойду в бар выпить что-то. - Не успеешь, я вернусь быстро. - Сказав это, будто пригрозив, Себастьян исчез из виду парня. Еде на балу стоило отдать должное - подросток был уверен что повторить такое сможет только искусный кулинар, и то не был до конца уверен справился ли бы с этим человек. Много было блюд, которое человечество еще не придумало, но по вкусу были они изумительны. Наслаждаясь еще одним кусочком шоколадного пирога Сиэль вдруг краем глаза уловил нечто золотое. Развернув голову он не мог поверить своим глазам. Сиэль был готов поклясться что перед ним невидимое зеркало. Но разве они переносят во времени? Перед Фантомхайвом стоял мальчик 9 лет в очень похожем одеянии и с такой же маской. Выронив тарелку со вкусностями Сиэль пошел по направлению к мальчику. Он краем сознания предположил что это может быть шутка какого-то демона, заметившего перепалку между Клодом и Себастьяном, но когда клон его версии помоложе развернулся на звук разбиваемой посуды, сомнения отпали. Мальчик смотрел на него с таким же удивлением, но и со страхом. Ведомый инстинктом, Сиэль тут же хотел подойти и утешить сорванца, но перед ним вдруг возник мужчина в костюме летучей мыши. Длинные белые волосы навеивали воспоминания, ровно как и шрам на лице и после секунды рефлексии, Сиэль вспомнил что этот человек часто заглядывал к ним домой. И Фантомхайв понял в чем отличие. Вместо обычной улыбки на лице было хладнокровное выражение, челка была убрана, демонстрируя лицо, и кроме всего мужчина явно защищал парнишку за его спиной от самого Сиэля. Это настолько потрясло парня,что он просто стоял без движения, пока его не взяли в плен крылья Себастьяна, укутав в кокон и унося прочь. Спустя секунду они оказались в квартире демона. - Что случилось? Почему вы вернулись так быстро? - девушка стояла у окна, держа в руках бокал с молоком, но заметив испуг в глазах Сиэля она тут же стушевалась. - Что...? - У нас две крупные проблемы, Мэйлин. - Себастьян сказал это довольно пугающим тоном, от чего мыщцы девушки больше не поддавались ее контролю и она безвольно раскрыла ладонь, пролив на паркет все молоко.