Нежить

— «Пожалуйста, Северус!», «Подумай о душе мальчика, Северус!»… Сто клещей тебе в бороду, Альбус, где бы ты ни был! Это же надо было так подставить! Снейп лежал на полу Визжащей хижины в луже собственной крови и судорожно пытался зажать повреждённую артерию. Дышать и двигаться он мог, а значит, нейротоксины, находящиеся в змеином яде, надёжно нейтрализованы антидотом. Осталось справиться с кровотечением. Внезапно ящик, находящийся у стены и загораживающий вход в тоннель, дёрнулся, приподнялся в воздух и плавно отплыл в сторону. — Хвала Мерлину! Поттер! — прохрипел, надрывая разодранное горло Снейп. Дикция оставляла желать лучшего. И как теперь достучаться до перепуганного, упрямого как осёл подростка? Времени оставалось мало, каждый удар сердца приближал к смерти, а он во что бы то ни стало должен выполнить задание безумного старца. Профессор вспомнил об общепедагогическом принципе наглядности.  — Была не была! — подумал он, а вслух прошептал: — Собери… собери… Серебристо-голубое вещество хлынуло из его рта, ушей и глаз. Держа дрожащей рукой наколдованный флакон, Гарри одним движением палочки направил вещество в его горлышко. — Взгляни… на… меня… Зелёные глаза встретились с чёрными. — Весь в отца! Только глаза — матери, — пронеслось в голове, прежде чем темнота накрыла сознание, даря долгожданный покой.

***

Рано радовался! Сознание возвращалось. Толчками, как после глубокого наркоза, и Снейп дорого бы дал за возможность вновь вернуться в небытие — чудовищная боль сковала мышцы судорогой, заставляя тело выгнуться дугой. Кто-то хватал за плечи, наваливался сверху. Перед глазами всё плыло. Сквозь шум в ушах пробивались обрывки фраз: «Он мне в челюсть заехал!» «Держи ему руку… Крепче!» «Чёрт, я иглу сломал! Дайте шприц!» Добивают или спасают? Снейп склонялся ко второму варианту. Незримый целитель, по всей видимости, преуспел в своём деле — холодок побежал по вене вверх от места укола, во рту появился сладковатый привкус. Боль отступала постепенно, расслабляя мышцы, давая возможность вдохнуть. Наконец удалось сфокусировать взгляд. — С возвращением, друг! — Люциус Малфой откинул со лба спутанные волосы и потёр ушибленную скулу. — Как дела в преисподней? — Люци? — просипел Снейп. Горло саднило гораздо меньше, чем можно было бы ожидать. — А кому ты ещё нужен? Двигаться можешь? Снейп попробовал пошевелить конечностями — те выполняли команды мозга безоговорочно. — Что ты мне вколол? — Единственное, что нашёл в карманах твоего сюртука — антидот от змеиного яда. — Зачем?! — Но ведь помогло же! Снейп закатал рукав рубашки, желая осмотреть зудящее предплечье и замер, забыв выдохнуть — татуировка исчезла. — Волдеморт… — прошептал он. — Умер. Надеюсь, на этот раз окончательно. А вот Поттер жив! Тепло о тебе отзывался и наверняка предложит представить к награде. Посмертно. — Посмертно? Сколько я был в отключке? — Около трёх часов. — Ничего не помню… В тоннеле что-то громыхнуло. — Люциус, я активизирую портключ на счёт три! — Бледная взволнованная Нарцисса схватила Драко за руку и решительно направилась к выходу из Визжащей хижины. — Надеюсь, вас посадят в соседние камеры Азкабана, где вы сможете продолжить свой незамысловатый трёп! — Моя леди права — надо уходить. Северус, окажешь нам честь побыть гостем? Предложение порадовало: в Хогвартс не хотелось совершенно — свою лепту в общее дело спасения мира Снейп справедливо считал внесённой, а путей к отступлению он намеренно не готовил, боясь сглазить удачу. Облокотившись на заботливо подставленное плечо друга, он вышел на улицу и поджёг хижину. — Умер, так умер, — резюмировал Драко, протягивая серебряную цепочку портключа.

***

Дом семьи Малфой находился на небольшом острове в проливе Ла-Манш. Вилла стояла на самом берегу, и можно было бы, по примеру хозяев, гулять у кромки воды, разглядывая упитанных чаек, но Снейпу было не до того — сидя на террасе он планировал побег из Британии. Причём желал забраться в такую глушь, где никому и в голову не придёт его искать. Люциус к подобной затее относился скептически: — Ты тронулся рассудком?! Почему Россия? Вот, гляди, — он ткнул пальцем в карту, — Австралия! Это же как отдельная планета! — Там змеи, Люци. Много змей. Чем тебя не устраивает Россия?! Обширная территория, богатый мир флоры и фауны, минимальная концентрация людей. Я могу выбрать такое место, где единственными моими соседями будут медведи. — О, да! — Малфой в сердцах швырнул карту на стол. — Они неразговорчивы, поэтому проблема языкового барьера возникнуть не должна! — Положим, проблему языкового барьера я решил, — Снейп продемонстрировал висящий у него на шее круглый амулет. — С этим артефактом Дамблдор понимал даже русалок. — Ну чем ты будешь там заниматься?! — не терял надежду Малфой. — За годы дежурства в больничном крыле я поднаторел в медицине — должность сельского знахаря меня вполне устроит. А в свободное время буду читать, предаваться размышлениям, рыбачить на берегу Енисея… — Ты ведь шутишь? — Отчего же? В детстве я любил рыбачить. — Тьфу! Люциус с чувством выругался и покинул террасу. А Снейп откинулся на спинку кресла и поднёс к губам бокал. Неожиданная свобода пьянила не хуже вина!