Burnin' Down the House

Gurold O`Gormun. Burnin` down the house. 13.01.2015.       Как всегда перед сном я думал о своих дальнейших перспективах. Нет, не то чтобы я думал о них только перед сном - я думал о них всё время, в моём положении по-другому никак. Просто перед сном я всегда подводил своеобразные итоги за день. И благодаря тому месту, где я сейчас находился, времени у меня было полно - они переводили нас на тамошние сутки в 52 часа, и пока другие чуть ли не сходили с ума от акклиматизации, я, валяясь на койке в камере и размышляя о своих перспективах, адаптировался быстрее других, к тому же гораздо безболезненнее. В том числе и за это я любил тюремные транспорты. Но не этот.       Это была наша семейная традиция: один из моих предков сидел в Райкерс ещё в 20-м веке - тогда тюрьма была на острове на Ист-Ривер, а в 80 метрах от неё, на берегу, был аэропорт Ла Гуардия. И мост к тому времени уже был. Там привыкали быстро ориентироваться, где ты сейчас находишься - в Бронксе или в Куинсе... Даже Дженнифер Уинн никогда не писала про то, о чём рассказывали у нас в семье последние 120 лет. А его прадед, кстати, успел погостить ещё на Блэкуэллс до того, как тот стал островом Рузвельта. Я, можно сказать, завершил семейную историю - на орбите Земли я дожидался "Вортекса" на борту самого "Вернона Си. Бэйна", если вы понимаете, о чём я. Да, администрация Райкерс свято чтит традиции...       Но только не подумайте, что я какой-то потомственный преступник - у меня четыре высших образования, причём три из них я получил ещё до 21 года. Просто так случалось - за последние лет 250 хоть кто-то в нашей семье сидел в тюрьме. Похоже, это была моя очередь стать жертвой семейного проклятья. Ну, пока моя младшая сестра, известная супермодель и актриса, удачно выходит замуж в пятый раз, а мой двоюродный брат, например, покупает свою вторую планету, я сижу в тюрьме. Ну, чтобы у них гарантированно всё было хорошо. Шутка. Ненавижу этих ублюдков за это. Всех девятерых ненавижу. Потому что им здесь место, а не мне. А старшую сестру, сводного брата по матери и дядю обожаю. Они моя настоящая семья, только они. Но это мало что меняет - я всё равно сижу в тюрьме, я, а не кто-то другой. Потому что слишком люблю рискованные приключения, не задумываясь о последствиях, - я давно уже всё знаю о последствиях, но меня это не останавливает. И тогда меня останавливают другие, и я сижу в тюрьме. Нет, не постоянно. Просто периодически часто...       И сейчас я здесь. На том самом транспорте номер 254, или, если совсем официально, NC114-85EKL8, на котором другой мой предок в 2053-м летел на лунную базу Райкерс. Правда, тогда он ещё назывался "Лунар Райкерс" и был единственным действующим тюремным транспортом за пределами Земли. Да, сам этот островок никогда не был так же знаменит, как, например, Алькатраз, но главное ведь - грамотное администрирование. И вот в то время, как Синг-Синг только открыл свой филиал на орбитальной станции, а Ломпок ещё возил своих заключённых туда-сюда по Земле стратосферными челноками, у Райкерс уже была собственная лунная база. Рядом с ЛИЛОНом - русские всегда знали толк в тюрьмах...       Но не настолько, насколько знали в них толк администраторы Райкерса.       И вот уже тюремные базы на Фобосе и Деймосе принимали первых заключённых, и никто особо не опасался, что их вдруг заполонят адские твари из разверстых врат в Преисподнюю, убивая всех без разбору... И бензопил туда тоже, кстати, так и не завезли...       Поэтому когда строительные бригады вырубали следующую тюрьму Райкерс прямо в одном из булыжников пояса астероидов, это уже была мегакорпорация, отдельная от какого бы то ни было правительства и государства. И у неё были свои планы и задачи.       Например, у неё были планы на меня. Потому что меня перевели из общего блока в корпусе Мамы Вортекс сюда, в блок камер Папы Райкерса, как только мы покинули облако Оорта. Значит, меня собирались выгодно продать. Хорошо бы, если бы для работ где-нибудь в самой глубокой жопе космоса. Лишь бы не для опытов... Если бы бог существовал, а я бы в него верил, я бы молился об этом - только не для опытов!.. Потому что отсюда не убежишь...       Да, здесь всё предельно просто: "Вортекс Райкерс" - самый безопасный тюремный транспорт, известный человечеству. Потому что он примитивен до безобразия. Его спроектировали ещё для выведения на орбиту Земли с помощью одноразовой ракеты-носителя, чтобы он курсировал между фильтрационной орбитальной станцией, куда заключённых забрасывали суборбитальные челноки, и Луной, и с тех пор только усилили корпус и переоснастили раз эдак тысячу. И всё. У него нет маневровых двигателей, нет посадочных или взлётных, нет разгонных - только блок маршевых, в центре которого один импульсный, и два тормозных. Ну да, стандартные блоки сопел коррекции тоже имеются, восемь штук, как положено: по четыре спереди и сзади, по углам. Для всего остального на планетах давно уже есть челноки взлёта и посадки - тюремные транспорты никогда не взлетаю и не садятся сами.       Для тех, кому интересны всякие технические подробности: посадочные и взлётные двигатели нужны для взлёта и посадки, что, я надеюсь, очевидно; разгонные двигатели выводят корабли из звёздных систем и разгоняют до необходимой межзвёздной скорости; маршевые используются для схода с орбиты, импульсные - для ускорения на курсе, а тормозные - для торможения и входа на орбиту, что тоже кажется мне очевидным. Не спрашивайте меня, почему именно так, - я вам говорю, как это называется и для чего используется, не я придумал термины.       Да, вы же в курсе, что в космосе нет трения? Всего-то 18 грамм вещества на кубический метр объёма, поэтому корабли большую часть времени летят по инерции и если и испытывают хоть какое-то сопротивление, то только от источников гравитации и так называемого солнечного ветра; но этого всё равно недостаточно, чтобы возникала необходимость всё время лететь с включёнными двигателями. Если вы впервые об этом слышите, значит, вы типичный планетный обитатель, ни разу не бывавший в космосе. Но можете поверить мне на слово - так оно и есть.       Так вот, говорят, что раньше маршевые назывались стартовыми, но тогда корабли ещё взлетали с планет самостоятельно, поэтому справедливо было бы назвать стартовыми именно взлётные. Тогда, чтобы избежать путаницы, стартовые стали называть маршевыми, потому что с их помощью не только сходили с орбиты, но и занимались гравитационным слаломом вокруг планет и звёзд, чтобы набрать начальное ускорение для выхода из звёздной системы, - разгонных двигателей тогда ещё не было. Почему с орбиты не сходят с помощью импульсного? Хороший вопрос, особенно если вы опять тот самый планетный обитатель, способный логически мыслить и никогда не бывавший в космосе, даже на орбите вашей планеты. Если бы вы летали с достаточной периодичностью, то знали бы, что импульсный двигатель потому так и называется, что даёт импульс - резкий и мощный, могущий придать кораблю тридцатикратное ускорение за очень короткий промежуток времени, иногда всего за сотые доли секунды. Поэтому если бы вы рискнули сойти с орбиты планеты с массой хотя бы четверть земной с помощью такого импульса, почти мгновенно на вас обрушились бы перегрузки около 20G или больше, в зависимости от массы корабля, а в худшем для вас случае вы бы не отделались даже простым переломом рёбер - раздавленные внутренние органы, харканье кровью, ни одного целого сустава, но всё ещё несколько целых костей, и медленная мучительная смерть, и это несмотря на антиперегрузочные кресла и общую амортизацию внутреннего корпуса корабля. Импульсный двигатель нужен для коррекции с конечной точкой маршрута: в зависимости от положения звезды относительно планеты, до которой вы хотите долететь, - считайте, что вам повезло, если планета назначения ещё не зашла за звезду относительно планеты отправления, иначе ваш вылет надолго задержится, если, конечно, у вас под рукой вдруг не найдётся корабля, способного на оверсан, - количества в системе планет-гигантов и наличия на маршруте посторонних небесных тел, вроде комет и астероидов, корабль может или, так сказать, спешить в точку вхождения на орбиту нужной планеты, или отставать. В случае спешки всё нормально - врубить тормозные, когда планета уже будет в зоне визуального контакта, и работать ими, пока корабль не выйдет на точку вхождения. Но что делать, если вы вдруг опаздываете и рискуете проскочить позади зоны остаточной гравитации планеты дальше, в бескрайний космос, где до следующей планеты могут быть сотни миллионов километров, а запасов еды, воды и воздуха у вас уже недостаточно для полёта такой длительности? Уповать на то, что с планеты специально за вами отправят другой корабль, который точно так же может промахнуться мимо вас, как вы промахнулись мимо планеты? Замечу, что корабль ваш гораздо меньше планеты, значит, и промахнуться мимо него гораздо проще. То есть, кто-то будет рисковать ради вас ещё несколькими людьми, которые тоже могут совершить вашу ошибку, и тогда спасать придётся ещё и их? Вы что, с ума сошли или живёте в каком-то идеальном мире, который сами себе придумали? Тогда что же вам делать? Очевидно - ускориться, резко и существенно. Маршевые двигатели для этого совершенно точно не подходят - они ускоряют корабль плавно и неспеша, а значит, они буду работать дольше, а чем дольше они работают, тем меньше остаётся топлива, а чем меньше остаётся топлива, тем меньше давление в активной зоне двигателей, а чем меньше давление, тем меньшую тягу они развивают... Ну, вы меня поняли. К тому же, они почти полностью расходуют своё топливо при сходе корабля с орбиты планеты, откуда вы отправились, потому что на планете, куда вы летите, их опять заправят, что логично. Поэтому опять возвращаемся к импульсному двигателю: он использует другой тип топлива и у него другой принцип работы - взрывной, с резким единовременным выделением большого количества энергии за минимальный промежуток времени. Обычно такие коррекции происходят ближе к середине траектории, так что никакие перегрузки в полной невесомости вне досягаемости планетарных гравитационных возмущений вам не грозят - максимум вернётся привычная сила тяжести, да и то ненадолго. И тут лучше перегнать планету, чем не догнать, - поболтаться какое-то время прямо перед ней в ожидании входа на орбиту как-то спокойнее, чем промахнуться с перспективой вечно лететь в великое ничто.       Откуда я это всё знаю, спросите вы? Лет шесть назад, когда меня переводили из Ливенуорта, я прочитал книгу по истории космических исследований. Да, самую настоящую книгу, со страницами и напечатанными на них буквами, прямо как во времена Старой Земли. Я же говорю - я умный, только невезучий. А про Ливенуорт вообще не люблю вспоминать.       А теперь возвращаемся к нашему Папе Райкерсу - с его набором двигателей это чисто внутрисистемный корабль, никак не приспособленный для межзвёздных перелётов, да и внутри системы он не особенно эффективен - с планеты на планету только по прямой, как брошенный камень. То есть, на нём не сбежать от погони, а если никто не погонится, то не долететь никуда за всю свою жизнь. Даже курса не изменить: на любой элементарный поворот, градусов на 15, понадобится месяца три, не меньше, - по очень длинной дуге, похожей скорее на бесконечную прямую. Попытаться захватить его может только безумец.       Поэтому у него есть Мама. Базовый корабль, к которому он пристыковывается на место мостика, или пилотской кабины, - кому как нравится это воспринимать. Его спроектировали и построили специально по заказу администрации Райкерса, когда их самому известному кораблю уже не хватало ни мощности, ни дальности, ни вместимости, а великая афера с криокапсулами обернулась миллиардными убытками и массовыми захоронениями полуоттаявших, так и не оживших трупов на полюсах Марса. И там, где администрации других тюрем строили новые транспорты, администрация Райкерса решила, что незачем чинить то, что не сломалось, и приняла самое логичное решение - сделала для тогда уже "Марс Райкерс" базовый корабль. И без него самого, Папы, как его называют, базовый корабль совершенно бесполезен и беспомощен. На Маме есть всё для межзвездных перелётов любой дальности почти с любой доступной человечеству скоростью - нет только систем управления всем этим и основного блока бортового компьютера с искусственным интеллектом: всё это только на Папе. Нет, там конечно есть вторичная система контроля, но без основного блока она что-то вроде навигатора - знает, куда ехать и где повернуть, но не может даже завести машину. Вообще-то, если Мама не будет получать от Папы корректирующих приказов каждые полчаса, у неё будут вырубаться последовательно, одна за другой, все системы, пока не вырубится всё. И тогда весь экипаж, находящийся внутри Мамы, перейдёт на скафандры и дыхательные маски, а все заключённые просто сдохнут. Гениально просто. Из-за этого на Маме чуть не подняли бунт три года назад - после электромагнитного шторма в атмосфере сигналы Маме на орбиту Марса от Папы с поверхности перестали поступать, и вторичная система контроля начала разгерметизацию целых отсеков с камерами. А учитывая, что Мама рассчитана на 42 тысячи заключённых при 6 тысячах персонала, бунт был последней возможностью выжить, хотя и не помог - тогда при заполненности в 28 тысяч почти 5 тысяч были просто вышвырнуты в космос, когда система начала продувать тюремные блоки по аварийной процедуре, ещё почти 12 тысяч вырубились на почве кислородного голодания... Да, я определённо не люблю этот корабль. Хотя здесь, в блоках камер Папы, мне такое не грозит. Зато может грозить кое-что похуже. Даже не могу себе представить, что. И эта неизвестность просто убивает... Короче, перефразируя Киплинга, Папа - это Папа, Мама - это Мама, и начать бунт, чтобы попытаться захватить их одновременно, никому никогда не удастся. И хорошо было бы, если бы я благополучно долетел до базы Вортекс Райкерс, безо всяких неожиданных остановок и пересадок. Хотя это как сказать: база Вортекс Райкерс - это уже не очень хорошо.       Действительно, что хорошего может ожидать меня на базе, находящейся в зоне равновесия приливных сил горизонта событий карликовой чёрной дыры - которая, собственно, и дала второе название базе и кораблю, - рядом с красным карликом на самых задворках исследованного космоса, откуда тебя могут отправить в какой угодно ад по заказу какой-нибудь корпорации? Ну, разве что некоторая определённость будущего... Другим в этом смысле повезло больше - многих развозили по множеству тюремных астероидов-филиалов по всему нашему маршруту или сразу на сделавшие заказ корпоративные базы, и лишь некоторые летели "до конечной". И я в том числе. Хотя... не знаю даже, как всё может ещё повернуться...       И вот я лежал на своей койке в камере и предавался размышлениям, пытаясь отогнать совсем уж пессимистичные прогнозы. Я валялся на койке едва ли не по 40 часов подряд, пока остальные мои соседи орали друг на друга и бесились в своих клетках как безмозглые животные, не понимающие, что выхода нет и они тратят силы впустую. Я слышал, что кто-то из них чуть ли не мемуары писать начал, и это показалось мне совсем уж сумасшествием. Лично я использовал имеющуюся у меня уйму времени для чтения - не знаю, когда ещё мне представится случай почитать что-нибудь кроме инструкций к какому-нибудь оборудованию и запрещающих табличек. Да, мне ещё повезло, что я проторчал до отправки на "Верноне Си. Бэйне", таращась с орбиты на Землю, а не таскался по всем ближайшим системам в полупустом гулком брюхе Мамы Вортекс - в нашей семье все были абсолютно уверены, что эта эволюция "дизельной терапии" будет поужаснее некоторых пыток, а в нашей семье это знали не понаслышке, ещё с 20-го века. Я пережил это дважды. После я всегда предпочитал одиночки и изоляторы с любым сроком пребывания - только не "дизель".       А ещё я каждый день таращился на Джину - её камера почти напротив моей; напротив, но уровнем выше, если быть точным. Ну, конечно, на её сиськи. Хотя татуировки у неё тоже классные, хотел бы я их погладить, почувствовать их на её коже под моими пальцами... Согласен, таращился - это слишком громко сказано: лежал и смотрел из-под прикрытых век, стараясь, чтобы стояк не был слишком заметен со стороны... Интересно, за что её закрыли и почему она тоже в блоке камер Папы Райкерса? Неужели её собираются продать как сексуальную рабыню? Тогда интересно, кому именно, - она же половине моих соседей запросто все зубы повышибает!..       Перед сном ещё почитать надо, хотя бы закончить Сенеку, чтобы завтра взяться за Торквемаду - надо же освежить в памяти прочитанные ещё в юности описания прижизненных адовых мук? Я потянулся за падом, хотя и чувствовал, что глаза уже начинают слипаться...       Да, как там Джимми, интересно знать? Жив ещё?.. Мой сосед по камере так всех достал за время полёта, что его утащили в ту комнату, которой боялись все на корабле - там стоит самый настоящий электрический стул. Представьте себе, у такого легендарного корабля есть и подобная привилегия. Я не питал на этот счёт никаких иллюзий, поэтому мог с чистой совестью попрощаться с бедолагой Джимми навсегда. Даже Сумасшедший Бенни, попытавшийся устроить очередной бунт в свой день рождения, не так всех раздражал, хотя и отправил в медотсек парочку охранников. Они с Джонасом из соседней камеры вели себя как хозяева "Райкерса", позволяя себе пререкаться даже с капитаном, когда он изредка заходил нас проведать. Я уж было обрадовался, что эту парочку утащат в комнату-со-стулом в самом начале нашего путешествия, после того, как они, дождавшись нашего отлёта из Солнечной системы, повадились каждый день избивать Бориса и за три дня едва не сделали из него инвалида... Но они вдруг присмирели, по крайней мере, руки больше не распускали, давая волю лишь своим проклятьям в адрес всех и каждого по отдельности. Я, сказать по-честному, был бы не против, если бы поджарили Джонаса - он сразу невзлюбил Джину и всегда всем своим видом показывал, что будь его воля, он бы её убил на месте. В такие моменты я радовался, что мы на "Райкерсе", где Джина может не бояться, что подобные угрозы станут чем-то большим. Говорят, Джонас постоянно жалуется на тараканов, которых находит в своей еде, но я думаю, когда он отворачивается, эти тараканы вываливаются из его собственной безумной башки, где, судя по его поведению, бесконтрольно размножаются с бешеной скоростью...       А потом всех просто перестали выпускать на общую палубу и рассадили по камерам - видимо, мы покинули зону оживлённых маршрутов.       Как бы там ни было, а в комнату-со-стулом в один прекрасный день утащили Джимми; и день этот был действительно прекрасным, не буду спорить. Подозреваю всё-таки, что Джонас и Бенни зачем-то нужны нашему капитану, вот их и предупредили, чтобы они не выходили за определённые рамки, если хотят добраться до места назначения одним куском, причём свежим мясом, а не прожаренным до хрустящей корочки. Джимми же настолько непроходимо туп, что его и предупреждать бессмысленно. Так что конец его путешествия вполне закономерен.       - Адиос, заключённый номер 853 Джеймс Кэвэна, - буркнул я, уставившись в пол, и устроился на нижнем лежаке, который до этого занимал Джимми. Да, конечно, я помнил, что он всегда был просто животным, причём настолько, что наш славный капитан посчитал возможным ничего на нём не заработать, но понимать, что где-то здесь, совсем рядом, находится его труп, было немного не по себе...       ...Но как же скучно! Неудивительно, что так хочется спать. Я ненавижу тюрьмы за то, что там всё обычно, монотонно и ужасно скучно. Жаль, что я быстро об этом забываю и не вспоминаю до тех пор, пока не попаду в очередной раз в тюрьму...       А ещё в тюрьме страшно. Страшно всегда. И дело совсем не в злобных убийцах-насильниках-маньяках-психопатах, обычно там сидящих. Есть в тюрьме что-то ещё, жуткое и необъяснимо пугающее сразу и на всю жизнь. Даже не знаю, было так всегда или началось недавно, когда к тюремной жути добавилась безысходная пустота космоса...