Оказалось - не сон!

- Ну почему все через жопу? Ладно. Где пропал? – Я уставился на кошку в ожидании ответа. - Он с Дэйчи следил за особняком этого Росси. А позавчера не вернулся. Дэйчи прождал полдня, и вернулся один. И их связь не работает! – Химари заламывала руки и смотрела на меня с мольбой в глазах. – Ты ведь вернешь его? Да? Вернешь? - Так... Дэйчи сюда, Алису я уже позвал. Разберемся. – Я хоть и ощутил неслабый такой удар ниже пояса, но оставался внешне спокойным, только губы растянулись в улыбке, показав клыки. Сын будто ждал когда понадобится, и показался всего пару секунд спустя, с обреченно-виноватым видом. А скоро и сестренка прибежала. – Давайте разбираться. Оказалось, слежка за особняком - это инициатива двух моих отпрысков, у которых в закладках тоже висело это задание. А также проявление их детского желания «позырить» и доказать свою крутость. Вот они и отправились к особняку, в день моего возвращения. И как выяснилось, у детей была такая же, как и у меня с Алисой, внутренняя связь. И они могли общаться на довольно большом расстоянии. Мы тоже пробовали, но мысленно общаться могли только в зоне прямой видимости. Еще примерно на пару-тройку километров связь поддерживалась в виде эмоциональных ощущений или односложных вопросов-ответов. Еще на расстоянии до десяти километров мы могли точно указать, где находится другой. А дети умудрялись полноценно общаться на два десятка, а уж учуять друг - друга могли на сотню. - Как интересно! И почему мне никто об этом раньше не говорил? – Задал я риторический вопрос, но в голове отложилась мысль в спокойной обстановке расспросить всех подключенных к Системе. – Итак, ты потерял связь с братом позавчера? - Да. Он как обычно отправился на рекогносцировку и пропал. – Сын выглядел подавленным. Уши прижаты, хвост мелко подергивается. - Позови Бурранну, Карста, Лиран и Кэзухико. Будем вместе думу думать. Да, если рядом найдешь старосту Ксифа, то тоже зови. И сам подходи. Ну а вы чего приуныли? Знаете же, что этот Фабио Росси только по девочкам специализируется, нашему парню ничего не угрожает. Но как все не вовремя! Придется импровизировать. Алиса, ты связь с пауками держишь? - Да, иногда. Но их на одного меньше. А одна из самок беременна. Так что считай, что минус двое. Чужой в патруле, и сегодня должен вернуться. – Она как обычно читала у меня в мозгу. – Не переживай! Все образуется! - Да я как удав спокоен! - Тогда убери эту жуткую ухмылку с лица и расслабься. – Она обхватила меня за плечи и погладила по голове. – Не пугай народ, они идут. А беседка заполнялась народом. Подошли Бурранна с Карстом, прибежала растрепанная гномка, и притащила за собой мрачного одноглазого гнома с паленой бородой, подошли сыновья, подошла Ксана с дочкой. - Значит так. У меня пропал сын. ... Крытая повозка мягко катилась в сторону Клеста. На повозке сидели двое и неторопливо разговаривали. - Слушай, а ты не знаешь, зачем Хозяин отправил нас в город? - Как обычно, прикупить десяток-другой молоденьких рабынь. Желательно эльфиек и зверенышей. Ну и деток до кучи. - Ну, рабыни, я понимаю, эльфки опять же, а дети-то зачем? - На вырост. Хозяин как-то разговаривал с этим напыщенным ублюдком – Хратом Ибн Аль Аласом, и сказал что растить смену нынешним горничным нужно начинать уже сейчас. Уж больно часто, в последнее время, они оказываются в котле. - А мне нравится! Помнишь вчерашнюю? Толстушку Агнессу? Мне ее бедро досталось! Мягонькое, в меру приправленное, просто таяло во рту! Умн! – Один из возниц шумно сглотнул и облизнулся, показав вечерним сумеркам довольно острые, нечеловеческие зубы. – Слушай, а может Хозяин деток тоже в котел пустит? Очень уж хочется попробовать! Они, наверное, еще мягче и сочней! - Ну, так и купи на свои денежки одного или парочку - попробуешь. - Вот еще! Свои кровные тратить! Я лучше подожду. Рано или поздно, но детки окажутся в котле. Не эти, так другие. Тогда и попробую. И кстати, к нам ведь вся эта толпа не поместится! Как везти-то будем? - Как обычно. Отдадим Максимусу деньги, а он доставит товар. Сами же заберем пяток, на пропитание. Ты ведь в первый раз в город выезжаешь? Сколько в подвале мариновался? - Почти год. – Разговорчивого передернуло, и он зябко обхватил себя руками за плечи. – Век бы не вспоминать! - Дурак! Радуйся, что взгляд Хозяина обратился в твою сторону! Кем ты был, Сакер? Так, шваль перекатная, а теперь? Уважаемый раб Дома Росс! Глядишь, через пару лет получишь статус вольноотпущенника, а это уже другой статус, а там и до клиента не далеко! Гордись! - Но Подвал? – Жалобно промямлил Сакер. – Жуть же! Вдруг не справлюсь и снова там окажусь? Так и до котла недалеко, или продадут на Аукционе этим «береговым». Они-то, как я слышал, часто по мальчикам, и в плаванье берут, как запас мяса и развлечений. - Ну, жуть, ну, Подвал, но это в прошлом, трудись достойно и будет тебе счастье. Ты раньше досыта часто ел? А девок часто валял? То-то! Год в Подвале! – Второй возница скривился и сплюнул на дорогу. – Всего год! Тис, например, там просидел три года! Три года! Представляешь? Правда, он уже в конце первого стал старшим надсмотрщиком, и можно сказать жил в свое удовольствие. А теперь он кто? Не только клиент Дома Росс, а еще и деловой партнер! Сеть Ферм это его придумка! Живет в Риссме. Богат, уважаем, завидный жених. Всадником ему, конечно, самому не стать, но это тоже решаемо. Хозяин надавит на какой-нибудь слабенький Род и у него будет шанс попасть в Сенат. - Вот это житуха! А правда, что он может с одного удара вырвать ребра кнутом? - Истинная. Сам видел. Раз - и точнехонько посредине груди кровавая полоса, а рядом вывернутые ребра лежат, и это не повреждая внутренностей, хотя нашему мясу такая рана нипочем. Мастер! Правда, до Хозяина ему еще далеко. Тот и не такое с кнутом вытворял. - А вот... - Что хотел спросить Сакер, осталось тайной, потому что мимо их повозки пронеслись галопом пять эльфийских скакунов. Возницы проводили их удивленным взглядом. Хозяин не вел дел с нелюдью. А пущенное сильной рукой копье пробило им обоим грудь, прекращая их жизненный путь. Из леса показалась высокая рогатая фигура, в полном рыцарском доспехе и, заглянув в повозку, удовлетворенно кивнула. Операция «Охота на охотника» набирала обороты. ... Всадники проскочили заставу и затормозили только у крыльца особняка. Трехэтажное строение, выполненное в стиле неоготики, со стометровой башней в центре, нависало над окружающим пейзажем. К ним уже бежали со всех сторон потревоженные вторжением бойцы, в которых наметанный глаз опознавал гладиаторов. Пока у ворот особняка происходила эта кутерьма, сзади слегка скрипнуло окно на втором этаже и три бесшумные тени просочились внутрь. - Хозяина позовите! Бегом! – Рявкнул один из всадников и откинул капюшон с головы. - Эльф! – Прошелестело в рядах, и сразу трое ломанулись в дом. А остальные с видом обреченности стали оглядываться на близлежащую стену леса и на парковые деревья. Ожидание затягивалось. Хозяин поместья не спешил на встречу гостям. Но вскоре двери особняка отворились, и вышедшая горничная позвала эльфов в дом. Двое спешились и проследовали за ней, а остальные трое подъехали к близлежащему дереву и буквально втянулись в него. - Уф! До чего же тяжело делать переход у этого особняка! Там вся аура пропитана страданием и похотью! Этот ulundo заслуживает смерти! Страшной смерти, если позволяет такое надругательство над природой! - Не только над природой. – Минотавра покачала головой. – Это наша малышка еще не рассказала нам всего, иначе мы бы все рванули резать этого ублюдка, впереди своих воплей возмущения. - Малышка, да? Это тебе она малышка, а нам Герцогиня! Прояви хоть чуточку почтения. - Ну, малышка, это ведь не рыжая жадина? Так что все нормально. Не переживайте, я ее с пеленок можно сказать знаю. С тех пор пока она не была «Вдовой», Герцогиней, баронессой, и так далее. Вы бы еще ее Учителю указывать стали! – Бурранна представила себе эту картину и тихонько прыснула в кулачище. Рядом кивнула головой Алиса. - Все, она в здании, теперь ждем. – И минотавра развалилась у маленького, бездымного костра. – Ждем. И молимся. Пройдя за служанкой, эльфы добрались до роскошного кабинета, в котором за массивным столом из мореного дуба восседал маленький человечек. - Как я рад увидеть у себя представителей Первой Расы! Вы просто не можете представить себе, как я рад! – Подскочивший человек всплеснул руками. – Что привело Перворожденных в мою скромную обитель? Ой, что это я сразу к делам? Может, выпьете с дороги? Вино, коньяк, сидр, наливка, настой розовых лепестков, травяной взвар? - Нет! Нам не до церемоний! – Ответил довольно необычного вида эльф и указал на герб, вышитый на груди. - Как видите наш Дом смешанный и недавно ваши люди захватили одного котенка, он сын нашей целительницы, и она очень за него переживает. Что вы хотите за его освобождение? - Ну, не хотите – как хотите. Наше дело предложить. Да, я помню этого молодого мальчика. Он три дня пытался осмотреть мои земли, а я очень не люблю незваных гостей. – Глаза человека стрельнули в эльфов, показывая, что они сейчас тоже незваные гости. - Но его у меня уже нет! Ничем не могу помочь, Перворожденные. Раз на этом все, то позвольте откланяться. У меня еще много дел. - Позвольте поинтересоваться, а где он? – Капюшон упал с головы второго собеседника и Фабио увидел эльфийку. Она выглядела гораздо старше любой виденной им ранее, похоже, оба этих ублюдка разменяли тысячелетие, подумалось ему. – Этот мальчик нам очень нужен. - Его повезли на продажу мои люди. – Нехотя процедил он. Терять такого раба было жалко, но ссориться из-за него с такими эльфами было бы еще большей глупостью. – Возможно они сейчас уже в Клесте. Поспешите и возможно успеете его выкупить, до того как он попадет на Острова. – В голосе местного хозяина проскользнули нотки злорадства. – Его заказало «Береговое братство». Эльфы, не прощаясь, развернулись и вышли, но на пороге кабинета старая эльфийка обернулась и еще раз посмотрела на Фабио. По телу местного хозяина прокатилась волна холодных мурашек и его передернуло. – Ублюдки перворожденные! Чтобы вам сгореть, с вашими лесами вместе! Тфу! – Он сплюнул на ковер и, достав из стола блокнот, обмакнул перо в чернильницу. «Приоритет – закупка эльфиек!!! На мясо этих тварей! В котел! Но сначала сломать!!!» - гласила подчеркнутая надпись. Блокнот отправился в стол, а Фабио достав из шкафа бутылку, налил полный бокал рубиновой жидкости и одним махом опустошил его. Еще раз передернул плечами и вышел из кабинета. Как только за ним захлопнулась дверь, а в замке проскрежетал ключ, как в кабинете появились новые лица. - Так! Вы двое к двери и сторожите, но к ним не прикасайтесь, там сигнализация, а я осмотрю стол и шкафы. - Кэзухико и один из эльфов-телохранителей метнулись к дверям, а я, активировав «Познание Сути», принялся за исследования кабинета. Два раза я чуть не вляпался в сторожевые маячки, но в целом то, что хотел – нашел. И довольно скоро на столе лежал план особняка, с многочисленными пометками, а спустя пару секунд сын кивнул головой, значит Дэичи на свободе. И через два часа начнется вторая фаза операции. Хоть она и была состряпана на скорую руку, но у нее были все шансы увенчаться успехом. ... В просторном подвале особняка было очень жарко, и хозяин поместья, спустившись вниз, привычным движением сбросил одежду, оставшись только в плетеных сандалиях. - Как тут мои крошки, Первая? – Спросил он подбежавшую девушку, склонившуюся в глубоком поклоне. – Не шалят? - Все хорошо, Хозяин! Все целы и все идет по плану! – Бодро отрапортовала та, не поднимая глаз и не распрямляясь. - Все хорошо? – В голосе хозяина послышался скрежет металла, и рабыня мелко задрожала. – Хорошо? Хотя ты не знаешь про визит этих высокомерных ублюдков. Позови сюда Прелата Енисатра, и приготовь станки с восьмого по одиннадцатый. Мне нужно выместить злость. Ты ведь сама захочешь прокатиться в это время на конике? - Да, Хозяин! Я очень люблю коника! И кто сегодня меня накажет, Хозяин? - Третья тебя накажет. Иди. Мясо используй из четвертого ряда, пора их приучать к боли. Первая раздала приказания девятерым девушкам, стоявшим рядом с ней, и полезла на треугольного деревянного «коня». Ее руки, вывернутые назад и связанные в локтях и запястьях, подтянули к крюку на потолке, а к ногам подвесили тяжелые гири на коротких цепях. Третья споро закрепила на ее шее высокий строгий ошейник из человеческой кожи, с железными вставками, не дававший жертве двигать головой, а к кольцам сосков прикрепила цепочки и маленьким зубчатым колесиком, расположенном на торце «коня», растянула ее груди. Из глаз Первой выкатилась одинокая слезинка, когда ее тело резко насадилось половыми губами на острое ребро «коня», но она не издала ни стона. Хозяин благосклонно кивнул и отвернулся. Следом раздался свист кнута и звук удара. В подвале особняка забегали обнаженные девушки, одетые только в новомодные чулки и ошейники, подбрасывая в жаровни уголь и настраивая пыточные станки, для своих невезучих подруг по несчастью, находившихся сейчас в скрученном состоянии, в маленьких клетках. Скрипели ржавые от крови болты «Железной девы» и дыбы, калились металлические крюки, заливалась вода в капельницу над массивным шипованым креслом, проверялись и смазывались крепления на Х-образном кресте, раскладывались различные инструменты. Подошедшая к Хозяину девушка, одетая только в крохотный белоснежный передник, коротенькие сапожки на мягкой подошве и ошейник, подала ему высокий золотой бокал, украшенный изумрудами, рубинами и сапфирами, в котором плескалось прекрасное вино, разбавленное пополам с кровью. И застыла рядом статуей, ловя даже не слово – малейший жест Хозяина. ... - Вроде все? Тогда уходим! – Я тщательно разложил потревоженные документы на местах, и наша троица скользнула в темноту ночи, через окно. Сейчас еще не время завершать квест, пришлось давать отбой штурмовой группе. Хотя соблазн был очень велик. А уж как руки чесались! Но до запланированной вечеринки было еще две недели, и я надеялся погонять всех доступных мне бойцов на Арене, устраивая боевое слаживание. Заодно капитально расспросить о новых возможностях и научить работе с мини-картой. По крайней мере, она сильно помогла нашей троице и сэкономила время, проскользнуть мимо патрулей и секретов Росси. Тут же пришел отклик от Алисы, что они уже сворачиваются, и уже через пару минут около меня распластались в беге еще пять бесформенных силуэтов. Через два часа вся команда собралась у нового родничка, забившего на живописной полянке. - Ну, какие у кого идеи? – Озвучил я свой вопрос. Pov Алиса. Из Клеста выехал маленький, но зубастый караван. Местные конечно дали на него наводку, но все как один сомневались в успехе, так он был внушителен. Шестеро эльфийских стрелков и одиннадцать гномских хирдманов могли раскатать тонким блином любую местную банду «работников ножа и топора». А еще с ними ехали две закутанные в глубокие плащи фигуры, не иначе как магики. Но караван был очень уж вкусным. Пять телег с продуктами длительного хранения, пряностями и зерном, две - с дефицитной гномской сталью и дорогими тканями, и одна с живым товаром - три эльфийки, семеро молодых неко мужского пола, два гоблина, к телеге также были привязаны уздечки троих кентавров. Еще у караванщиков звенело довольно много золотишка в кошелях, после всех этих покупок. А возглавляла этот караван молодая и красивая блондинка-кицуне, от вида которой у мужиков любой расы начиналось обильное слюноотделение и железный стояк. Куш что надо, ничего удивительного, что на лесной поляне, еще до выезда каравана из города, встретились три разбойничьих атамана, и после бочонка пива составили план по изъятию всех несправедливо нажитых сокровищ. Почему несправедливо нажитых? Так боги велели делиться, а эти хмыри даже медяка на пропитание не пожертвовали. - Я согласна, но вот скажи мне, почему мы не скупили, как братик, всех? – Я задала вопрос, хотя уже знала ответ на него. - Почему только ремесленники? Это просто. Подчиненных Августе и так хватает. Возможно потом, через пару лет, она захочет увеличить население, но сейчас это не рационально. – Ответила Лиран и, покрутив одну из своих косичек, продолжила. – Вот представь, у тебя тысяча подданных, которые готовы на тебя молиться за освобождение от рабского ошейника, про ушастых я вообще молчу. Они и так на нее молятся, из-за Ростка. И вдруг, любимая сестренка привозит в чистое поле еще тысячу. А там даже у первой тысячи дома не построены, поля не засеяны, скотина не кормлена, простой посуды и той не хватает. Ты на его месте обрадуешься пополнению? - Да знаю я, просто обидно, мы ведь могли помочь многим. - Могли, но сама подумай, если не к нам – то куда их девать? Просто дать вольную? – Гномка ехидно скосила глаза. – Молчишь? Ну, молчи, я сама расскажу. Это просто глупый выброс денег на ветер. Многие из тех, кому далеко добираться до дома, будут снова отловлены и проданы по второму разу, при этом могу с уверенностью сказать, что участь их будет еще хуже. Особенно у женщин. Ведь они уже побыли рабами, а потом раз – и снова рабство. Многих это просто сломает. Для простого человека поездка в соседнюю деревню - это Великое путешествие, а ты предлагаешь им добираться в другую страну. Причем пешком, и без гроша в кошельке. Теперь возьмем тех, кто знает, с какой стороны браться за боевое железо. Допустим, десятая часть окажется в местных бандах или сколотит свои, и тогда так просто мы уже не сможем ездить. Какая вероятность, что тебя после такой благотворительности вспомнят добрым словом? Опять молчишь? А дети? Их тоже просто бросить с бумажкой посреди города? - Да поняла я, не дура, хоть и блондинка! Просто жалко их. – Я резко замолчала и уставилась вглубь леса. – У нас впереди гости. Почти сотня. Скоро нападут. - Повеселимся! – Лиран шмыгнула в повозку, из нее махнула рукой, привлекая внимание и показав знак опасности принялась быстро натягивать на себя латы. Информация о скором нападении разнеслась по каравану, и он слегка преобразился. В повозках заскрипели вороты арбалетов, натягиваемых рабами. Гоблины подсыпали на полки ружей и пистолей новый порох. Кентавры приблизились к повозке и были готовы схватить охапки дротиков. Когда со скрипом и глухим ударом на дорогу упали деревья, отрезая каравану путь вперед и назад, эльфийские стрелки доказали, что они лучшие лучники на Колесе. Скорость и точность, с которой они запускали стрелы, просто поражала. С деревьев посыпались убитые стрелки разбойников, и в сторону каравана не было сделано ни одного выстрела. А следом поплохело и тем, кто попытался атаковать караван в ближнем бою. Их атака разбилась об утес из низкорослых воителей. Сбив щиты, гномы ловко орудовали короткими копьями, не подпуская к себе никого. А над низкорослыми воителями пролетел рой дротиков, собирая свою кровавую дань. Кентавры метали их не очень точно, но настолько сильно, что дротик мог пробить одного-двух человек, вместе с доспехами. Некоторые из разбойников попытались обойти эту непоколебимую стену, но в голове колонны вспух и завис огромный черный шар, из него донесся многоголосый нечеловеческий вой полный боли, а когда он спал, на месте тех, с кем вчера пили пиво, разбойники увидели чистые костяки скелетов. Не осталось ни оружия, ни доспехов, только груда белых костей. Те, кто оббегал гномов с другой стороны, этого не видели и некоторые уже вцепились в борта повозок, как из них, в упор, полетели арбалетные болты и часто загрохотали пистолеты, сметая картечью по два-три человека за раз. Разгром был полным. За тройкой главарей и их телохранителями в лес устремились эльфийские стрелки, клятвенно пообещав изловить всех живьем, а мы оттащили деревья с дороги и разбили лагерь. Нужно было залечить свои раны, а заодно собрать раненых разбойников, их оружие и доспехи. Будет Деду подарок, да и мне с братиком не помешает попрактиковаться в химерологии. Раненых разбойников набралось восемнадцать. Еще трое должны были отдать концы еще до наступления ночи. А у нас самой серьезной раной оказалась переломанная молотом нога одного из кентавров. Синяки и мелкие порезы у гномов даже считать за раны не стали – оскорбятся. Уже ближе к полуночи ушедшие эльфы пригнали еще одиннадцать «бедолаг». Среди них выделялась сухая, сгорбленная старуха-орчанка в одежде из заплаток, просто насквозь пропитавшаяся запахом различных трав. Рейнджеры пояснили, что старуху взяли в лагере разбойников, а у ее землянки стоял караул. Так же эльфы провели на месте быстрый допрос и притащили некоторое количество денег, дорогих тканей и одежды. Но самым дорогим были три слитка истинного серебра – мифрила. Заклепав на новоприбывших ошейники, караванщики уснули, выставив охрану, а с самого утра отправились в дальнейший путь. Я снова сидела на передке фургона и раз за разом просматривала логи. Сила увеличена на 28, Выносливость увеличена на 4, Интеллект увеличен на 2, Мудрость увеличена на 2. Получен новый навык «Родство с ветром. – Ур. 12. Ветер, ветер! Ты могуч, ты гоняешь стаи туч. Снижение входящего стихийного урона на 1.2%. Увеличение исходящего стихийного урона на 1.2%». Получен новый навык «Родство с огнем. – Ур. 12. Этот поезд в огне, и нам некуда больше бежать. Снижение входящего стихийного урона на 1.2%. Увеличение исходящего стихийного урона на 1.2%». Сила увеличена на 2, Ловкость увеличена на 10, Выносливость увеличена на 6. Ловкость увеличена на 12, Выносливость увеличена на 38, Мудрость увеличена на 2. «Слабоваты разбойнички на Интеллект и Мудрость, зато неплохо приподняла Силу, Ловкость и Выносливость. Да и брезгливости или других эмоций во мне не возникло. А ведь это первая такая трапеза в новом теле. Хотя можно сказать, что и самую первую трапезу тоже я провела. Братишка тогда собирался просто похоронить Карину. Только то тело было не совсем мое. А ведь я его, наверное, сейчас обгоняю по параметрам, если конечно он в Лехе не отъелся на монахах. Хотя действовать в бою на автоматизме у меня еще не получается. – Я вздохнула, оглядела дорогу и снова окунулась в думы». End POV Алиса.