Оказалось - не сон!

Восемь лет мы прожили в тишине и покое. Ну, если не считать некоторых событий, и первое из них приезд Лины. ... Примерно через полгода после нашего возвращения в Ситар у пограничного форта остановился огромный обоз. Лес продолжал свое наступление на два королевства и одну республику и форт сделали сборным. Каждое бревно в нем было помечено, что давало возможность быстрой сборки-разборки на новом месте. А это приходилось делать постоянно, вернее раз в три месяца, за это время Лес успевал продвинуться вглубь чистых территорий на 1.5-3км. И примерно на 0.5-2км. расширялось наше внутреннее пространство. Так вот об обозе. Около ста переселенческих фургонов, четыре крупных стада коров, десять отар овец, табун коней и небольшой табунок демигрифонов. Вся эта орава расположилась на скошенном поле и от нее к Форту подъехали три всадника на демигрифонах. Бессменный таможенник Костас опознал в одной из всадниц Лину Салитус Аппий и открыл ворота. А сам отправился в «Перевал странника», трактир тоже путешествовал с фортом и вполне себе процветал. Купцам не было никакого дела до роста Леса и моих трений с Республикой. Наши товары, хоть и в урезанном ассортименте, неизменно пользовались спросом, да и мы с удовольствием скупали рабов и скот, можно сказать в промышленных масштабах. Территории было много, а разумных на ней – мало. Костас ждал своего друга Ассия д’Арена, но того все не было. А значит, встретив Лину, пропустив ее в глубь Леса, он свою работу выполнил, и ничто не мешало ему пропустить стаканчик медовухи. Троица всадниц получила на вторых воротах защитные амулеты и рысью устремилась по дороге. - Спишь, каналья! – На меня плюхнулось симпатичное, но злое и уставшее тело, и ухватило за оба уха. – Спишь, негодяй! А кто будет держать ответ? Кто оставил своих детей без отцовского... Без материнского... В общем без присмотра? Кто, я тебя спрашиваю! Отвечай! И не притворяйся, мерзкий лис, я тебя насквозь вижу! Зная Лину, я тут же перекинулся в форму лисенка и был с радостным визгом затискан, а затем мою тушку подхватили на руки и вынесли из замка. Не переставая меня тискать, Лина взгромоздилась на своего демигрифона и дала ему шенкеля. Следом за нами пристроилась небольшая кавалькада – Ксана с Алисой и небольшая бричка с Химари, Каной и Фиби. Следом двинулся малый отряд охраны, из конных степных орков и эльфов верхом на кентаврах. Так в молчании мы проехали всего пару часов, а затем Лину прорвало, и хорошо, что я был в этой форме, иначе меня бы побили, поплакались на груди, еще раз побили, и еще раз поплакались. Всю эту бурю эмоций я только подвергался усиленным тисканьям и вытиранием об меня слез. А дело-то было нешуточное. Лина вернулась и закатила папаше неслабую истерику, почему он бросил наследницу на съедение зомби и поругание армией Альянса, на что тот спокойно предъявил акт о помолвке ее сестры и отпрыска одного из Сенаторов. А еще заявил: «Раз ты меня не радуешь наследником, то в права наследства вступает младшая». У них вышел грандиозный скандал, с битьем посуды и лиц, а затем Лина уехала в свое поместье, заливать вином горе. Там она узнала, что беременна, и было не сложно догадаться от кого. Там же и прошли роды. В результате их она стала мамой, но ее папу этот факт не обрадовал, а когда он узнал кто папа детей... В общем, Лина собрала свои вещи, сервов, вольноотпущенников, рабов, их скот и семенной материал, и, погрузив их на повозки, свалила ко мне. А мне теперь предстояло стать их владельцем и сеньором. Так мы получили еще двести душ взрослого населения и три сотни детей. Ну и сама Лина со своим гаремом осталась у нас. А гарем у нее был на загляденье. Мне даже немного стало завидно. Шесть кентаврих, трое орчих, шестеро эльфиек, причем одна из них темная, восемь человек, одна гарпия, две минотаврихи, нага, одиннадцать оками, бакенеко и три некоматы, две тануки, две инугами и даже одна цутигумо. И все двуполые. Но главное она привезла моих детей. Тройняшек. Футанари, девочка и мальчик, и все кицуне. Причем уже подключенные к Системе. Как и недавно родившиеся дети у Химари, Алисы и Ксаны. Но это было только первое событие. Второе было не такое радостное. ... Я невольно выполнил оба задания связанных с Проклятым городом. Караван работорговца Иссея из последних сил старался оторваться от проклятых эльфов. Те уже выбили всех воинов, и, оставив только возниц на повозках, загоняли его в лес. У Иссея был призрачный шанс, успеть свернуть на развилке в сторону деревушки фанатиков Веры Плоти, но эльфы были в лесу. Лошади выбивались из сил, но продолжали тянуть повозки. Вот и заветная развилка, но вместо отряда фанатиков, для которых он вез заказ, его встретили кресты. А на крестах висел весь отряд фанатиков. Вот висит их епископ, тучный немолодой мужчина, любивший насиловать эльфиек. А вот тройняшки-оборотни, охочие до детского мяса. Иссей издал задушенный хрип и схватившись за сердце свалился с лошади. Лошадь, лишившись седока, постояла и завалилась рядышком, хрипя и судорожно вдыхая воздух. Караван остановился, и возницы попытались дать деру, но каждого настигла стрела. Стрелки били по ногам, а учитывая, что это были эльфы, промахов не было. Поляну огласил вопль раненых. Зеленые тени сноровисто повязали раненых и даже влили что-то в рот Иссею. Обжигающая жидкость привела его в себя, и он уставился на своих похитителей - а вдруг есть шанс, откупиться? Но молчаливые тени не разговаривали с ними. Они сноровисто ставили новые кресты у дороги. Когда из леса показались две девушки, Иссей невольно сглотнул. Это была мечта! Они сочетали в себе все, что ему нравилось в девушках. И за что он был готов выложить любую разумную сумму. Или даже пойти на маленькое преступление. Скромные, но развратные. Сильные, но слабые. Властные, но покорные. И очень красивые. Одна рыжая, а вторая блондинка. Явно близнецы. Но смотрели они на него, как на таракана, что ли? Брезгливо, так. - Госпожи! Милосердия! Это все Вера Плоти! Они заставили меня! У них моя дочь! – Взмолился Иссей, надеясь на снисхождение. Ведь женщины всегда любят своих детей. – Они заставляли меня! Девушки переглянулись, и блондинка показала на кресты, стоящие по дороге в деревню. Иссей извернулся и сразу увидел свою родную дочь. Ее рыхлое жирное тело довольно сильно выделялось на фоне поджарых в своей основе фанатиков. Моментально сообразив что пощады не будет Иссей завыл. И продолжал выть, даже когда в его плоть вошли квадратные гвозди, даже когда его тело просело под своим весом, резанув нестерпимой болью. Он выл и смотрел на свою дочку, напротив которой и установили его крест. Он выл, заглушая крики боли казнимых возниц. - Да заткните его! Ушам больно! – Блондинка прижала свои ушки к голове. – И как ты в таком шуме можешь работать? - Привычка. Все еще хочешь ходить на охоту? – Рыжая потрепала сестренку по макушке. - Знаешь, братишка, наверное, нет. – Алиса слегка приподняла, и снова прижала к голове уши. – Не хочу, но надо. Мне нужен боевой опыт. И в Город я тебя одного не отпущу. На крайний случай будем висеть рядышком. - Висеть? - Ну, инкубаторами. Так ведь в манге рисуют. Сколько нам еще Яиц осталось собрать? - Пять. Всего пять. Еще одна деревня фанатиков или мародеров. Все готовы? Уходим! - Последний крест поднялся вверх, и весь отряд растворился в полуденном лесу. – Давай наперегонки сестренка, а? В следующем форпосте фанатиков мы добрали нужное количество Яиц и закрыли квест. Теперь нас ждал второй, и у Химари были мысли, как его выполнить и не подставиться. Мы специально сохраняли в живых всех культисток женского пола, и сейчас их был даже переизбыток, а именно 488 штук. Город не радовал своим видом. Стены в провалах, башен нет, ворот нет, над городом даже в полдень клубится красноватая дымка. Везде, где это видно, камни покрывает плоть, которая живет своей жизнью. Сокращается, сочится белесыми выделениями, переползает с места на место, выбрасывает в воздух длинные тонкие жгутики, а то и довольно толстые щупальца. Зрелище и притягивало и отталкивало одновременно. Мы стояли на поляне и смотрели на него. Даже сквозь плотные алхимические повязки в ноздри забивался безумно притягательный запах, и эльфы с гномами уже замучились сдерживать бывших фанатичек. Те так и рвались внутрь. Мы переглянулись, и я подтвердил взятие квеста, на доставку будущих инкубаторов. Гномы расклепали цепь, и безумная толпа фанатичек рванула в город, а следом за ними четверка скелетов и я с Алисой. Не добегая до ворот метров десять, мы с Алисой остановились, остановились и Сержант с Ополченцем, а Штурмовик и Тяж продолжили свое движение. Каждый из них тащил на плечах по тройке будущих Мам, вдобавок к своему оружию. Толпа скрылась в Городе, и через мгновение воздух прорезал первый сладострастный вопль, полный сладкой муки и радости. А дальше такие крики слились в один, накрывший присутствующих мощной волной похоти. В нашу сторону тоже вытянулись по паре длинных жгутиков и не достав всего на метр-полтора жадно вибрировали. Мы еще раз переглянулись и сделали шаг вперед. Натянувшиеся до предела жгутики тут же обвили наши тела и попытались утянуть в город, но сил им явно не хватало. Тогда они проникли к нам под одежду и принялись ласкать наши тела, а к ним из города устремилась помощь. Еще два десятка жгутиков выстрелилил в нашу сторону, а следом заволновалась и ближайшее пятно плоти. Оно ярко запульсировало, притягивая взгляд, из него выстрелили четыре толстых щупальца и подтянули кусок на пару сантиметров поближе. А затем еще и еще. Тоненькие отростки при этом довольно активно ласкали наши тела, подводя нас к кульминации. Довольно скоро жгутики оросило наше семя, вся четверка скелетов заработала оружием, отсекая отростки от двигавшегося куска плоти, и тут же заморгала иконка лога. «Локальный прорыв ткани мира. В мир Колеса во второй раз просочилась Скверна. Ваши дети ждут свою Маму. Они хотят еще больше детей, еще больше Мам. Проведите в город триста будущих инкубаторов для размножения Детей Плоти. – Выполнено. Зафиксирован переизбыток Мам – 488/300. Зафиксировано присутствие Августы. Зафиксировано присутствие Алисы. Вы не вошли лично в город, но обозначили свое присутствие. Дети огорчены. Награда изменена. Награда – Каждый год +2 к уровню. Скрытый квест «Колобок» - завершен. Вы не стали сами инкубатором. Хаос смеется. Награда. - Увеличение клитора на 3см. Увеличение объема груди на 0.0001см. +1 уровень, +1 ко всем характеристикам. Помните о Измененных Проклятых Суккубах Хаоса. Ку-хи-хис! Проклятый город. Попадите в Проклятый город и соберите 100 Яиц Плоти. – Выполнено. Вы не собирали Яйца лично. Собранно 119/100 Яиц Плоти. Награда изменена. Награда + 7 уровней, + 3 ко всем характеристикам. Награда дополнительная - +30 свободных очков характеристик единовременно. Активирован скрытый квест «???»». И теперь непонятно, то ли плакать, то ли смеяться, причем безумным смехом. Вот чуяло сердце, что не стоило за эти квесты браться, чуяло! Мы сорвали с себя обрубки отростков и поспешно отступили в лес. Три квеста закрыли разом, но напрягает новый «???» квест. И это еще не все. Сомнительная награда в +3 см. уже начинает ощущаться, в трусах стало как-то неуютно. А это дурацкое 0.0001см. к груди? А упоминание о Измененных? Это такая отсылка к особняку, или намек? На что? Но главное, этот дурацкий смех. Я могу поклясться, что слышал его, когда читал сообщение. Точно слышал! Алиса так же мысленно подтвердила, что слышала и теперь жалеет, что мы пошли на поводу у кошки. И раньше такого не было. Вопросы, вопросы, вопросы... Мысленно плюнув на все это и уже скрываясь на Тропе Леса, я бросил взгляд на Проклятый Город и обомлел. В воротах стояли те самые Суккубы, из подвала. Именно те самые, я откуда-то это точно знал. И они печально смотрели на меня. Меня всего передернуло от воспоминаний, и я побыстрее скрылся на Тропе, а вечером нажрался вдрызг. ... Третьим глобальным событием стало посольство эльфийских кланов. Но хоть оно было глобальным, рассказать о нем можно в трех словах. Остатки восьми кланов просились под мою руку. Вернее уже под руку Кэзухико, ведь именно он рулил нашей лодкой уже в течении двух лет. Причем рулил успешно. И он их принял, разом увеличив популяцию наших ушастых на одиннадцать тысяч. По моим скромным подсчетам, которые подтверждала всеобщая перепись населения, у нас сейчас проживал почти миллион разумных. Столько же жило в Лехе до войны. А мне оставалось только гулять по нашему княжеству, задерживаясь в деревнях и селах на пару недель, для повышения плодородия. Эта «Плодородность» оказалась с подвохом. Плодоносила не только земля. Народ, в тех местах, где я останавливался, начинал плодиться как китайцы. Хорошо, что мы могли поселить у себя раз в десять больше, земли все еще было с огромным избытком, да и Лес продолжал свое наступление на мир. Если он продолжит это делать такими же темпами, то через 3-4 столетия мы захватим почти всю центральную республику. Хорошо, что Лес не лезет за речки, а то он вполне мог расползтись на весь этот кусок Колеса. ... Постройку первого танка, первого шагохода, поголовное вооружение ополченцев однозарядными ружьями, закладку первого города, а за ним и второго, и третьего – можно опустить. Все это проходило в обычном рабочем порядке. Мы прирастали населением, как естественным, так и миграционным методом, и как водится, это не обошлось без эксцессов. ... - Ых-х-хы-хых-ы-ы-ы! – Орать этот кусок мяса уже не мог, сорвал связки, но все еще упорно цеплялся за жизнь. – Хо-п-хо-к-ты! - А оно еще и ругается. – Я задумчиво смотрел на наемного убийцу. – Хил и реген! Целители не подвели, и плоть пытуемого на глазах принялась возвращаться в естественное состояние. С хрустом вставали на место связки, и снова рвались. Дыба не способствует нормальному срастанию конечностей. Кости срастались и снова ломались, дробились. - А-а-а-а-а! – Снова прорезался голос убийцы. Связки снова восстановились, и он сможет нормально орать еще полчаса-час. – Сук-и-и-и! Бляд-и-и-и! Убейте! Твари!!! Сдохните-е-е-е! - Что у нас еще не опробовано? Кана заглянула в блокнотик, и тут же отрапортовала: - Дева и Иуда. - Значит в Деву его. – Заходящеся криком тело отвязали от дыбы и, кинув на него еще раз хилку с регеном, засунули в железный саркофаг. Химари самостоятельно принялась затягивать стяжки. - Бум! А-а-а-а-а-а! Бум! А-а-а-а-а!!!! Бум! – Шипы медленно входили в тело жертвы, тело орало и билось внутри Нюрнбергской Девы. – А-а-а-а-а-а!!!!! - До завтра подождем, а потом для него есть еще одна пытка. И на этом все. Я иссяк. Может быть, кто-то знает о пытках больше, но меня эта тема раньше не увлекала, все, что знал, мы уже опробовали. Нам нужен штатный палач. – Я вытер пот со лба. И посмотрел на девочек. Перекошенное лицо Алисы. Ненависть и желание убить эту тварь у Химари. Кана и Фиби на это тело плевали, но им откровенно жаль нас. А все из-за того, что эта тварь убила почти всех детей. Моих детей. Наших детей. И Ксантиппу с Линой. Благо, что Сафо выжила в этой мясорубке и сейчас идет на поправку, а первенцы сейчас для такого недосягаемы. Юичи и Дэичи в армии. Дослужились до примипила и Первого Легата соответственно. К Кэзухико даже мне не дают подойти без охраны. Вот и все кто остался. Остальные были зарезаны этой фанатичной тварью, и его подельниками, но тех живыми взять не получилось и теперь основательно изрубленные, разорванные, и простреленные тела ждут своего часа в холодильнике. А их души познают муки в Сфере Деда. И что самое обидное – мстить кроме них, некому. Все три малых звезды были фанатиками и мстили за выкорчевывание культа Плоти, в который переродились остатки Теократии. Ангелочек отожгла. Капитально так отожгла. В главном храме, на праздничной мессе. Вся верхушка Теократи сгорела в ее пламени, а обугленную тушку вытащили и перевезли к нам двое выживших из разведотрядов. После ее отжига там что-то знатно ухнуло, и Первый город перестал существовать. А следом развалилось и само государство. Так что на самой Оси нашего Колеса сейчас пустыня, почти голая, почти безжизненная. Только «ангелы» Единого толпами неприкаянно бродят по ней и уничтожают все другие формы жизни. А им мстить – глупо. Кстати сама Ангелочек теперь зовется Марией, имеет двух мужей и троих детишек. - Можно попросить эльфов, у них вроде есть Мастера Боли. – Кошка шмыгнула носом и уткнулась мне в подмышку. – Сына точно должен знать. Как же так, а? Детей! - А.. – Но расплакаться, или ответить, мне не дали. В лабораторию, которую мы переделали под пыточную, ворвались охранники Князя, а следом и сам Кэзухико. - Где! – Мы синхронно кивнули на Деву, в которой билось и орало тело. – Забрать! Тело достали, вывели из лаборатории, а следом ее покинули и остальные. Вечером я один сидел на пруду, и тянул из горла старинное вино, не ощущая вкуса. Подошедший Князь плюхнулся на песок и отхлебнул из протянутой бутылки. - Ну? - Да, я был в Междумирье, они все там, в шоке, но живы. Мамы о них позаботятся. Тебе передавали приветы и пожелание от мамы Елены: «Тьма – не всегда конец. За ночью всегда бывает рассвет и утро нового дня». Она сказала, что ты поймешь. - Спасибо, сын. Мамам уже рассказал? А братьям? – Я откинулся и уставился в ночное небо. Ярко горели звезды, в чужих по началу, а теперь в родных созвездиях. - Рассказал, мамы разрыдались, а теперь уснули. Братьям расскажу утром. Ты последний. - Спасибо, Кэзу, спасибо. Что теперь будешь делать? – Краем глаза я заметил, как сын поморщился. – Не буду давать тебе советы, ты уже взрослый, но не руби сгоряча. Трижды обдумай и взвесь. А мы... Мы примем любое твое решение. Ты знаешь... – Я опять отхлебнул вина и передал бутылку. – Ты знаешь, я не самый лучший отец, а матерью у меня стать не получилось, я всегда старался сбежать от ответственности. Даже правление переложил на твои плечи, хотя ты тогда был еще ребенком. И сейчас я несказанно рад, что решение принимать не мне. Но еще раз повторю, трижды взвесь, трижды обдумай. Ты можешь вовлечь нас в войну. Кровавую, затяжную войну. А мы ее просто не потянем пока. Мало у нас запасов, мало разумных, маленькая армия. Мало пулеметов, мало магов, даже патронов и тех мало. Ополчение конечно у нас гораздо лучше, и вполне потягается с регулярными республиканскими легионами, но делать на них основную ставку – глупо. А делать ставку на пять танков и шесть шагоходов – глупо вдвойне. Республика выставит в сотню раз больше пехоты, кавалерии, пусть у нее нет техники, но они это легко компенсируют количеством и качеством магов. Думай, сын, думай. - Ты что-то знаешь? Республика? - Глава культа Плоти – отец Лины. Почти весь Сенат входит в Первый круг посвящения и носит титул Изменяющего. И если ты выберешь месть, то это будет означать войну с Республикой. Сейчас, для нас, это самоубийство. - Откуда информация? Мои советники об этом не знают. - Рыцари, купцы, солдаты, переселенцы, слухи и сплетни. Ты ведь помнишь, что я с сестрой из другого мира, там быстро отучали верить официальной информации, и приучали искать ее самостоятельно. Везде. А у тебя только информация от советников. Ты завел себе разведку? А контрразведку? Молчишь. Я и сам знаю, что все там, в зачаточном состоянии. Времени на все не хватает. Но если ты не хочешь повторения вчерашнего события, то советую скорее этим делом заняться. Иногда простой вечер в таверне принесет больше информации, чем все родовитые родственники. Не забывай, эльфы - традиционалисты, им тяжело меняться. У них нет гибкости мышления, они все меряют на века. - Вот и правил бы! – Кэзухико угрюмо уставился в черные воды пруда. – Знаешь, и молчишь! У тебя даже Отец Тяжелой Пехоты с рук ел! - Он вояка. Прямой, как стрела. И такой же простой. Нет, конечно, он и политик, но в первую очередь вояка. – Я снова присосался к бутылке. – Тот же Маршал обвел меня, и всех вокруг, вокруг пальца. Вспомни, что за лен мне всучили? А с Сенатом я даже бодаться не стал. Помнишь, ведь что я написал в том послании. Мат, и ни одной точной формулировки. Думаю, оно даже до адресата не дошло. А на тему правления... Ты, правда, думаешь, что у меня выйдет лучше? НИФИГА. Тебя этому учат с детства. Врать, искать выгоду для страны, лезть в говно по уши, ходить с руками, заляпанными по локоть в крови. Влюблять в себя подданных. Устрашать врагов. Учат. А я? Думаешь от репутации «Черной Вдовы» легко отвертеться? Кто пойдет за той, которая сама выживет, а всех остальных принесет в жертву? «Паучиху», как меня называют за глаза, кто-то полюбит? Я устранился из правления и посмотри, все вздохнули с облегчением. У меня война и потери, у тебя стабильность, сытость и развитие. Если еще войну с Республикой сумеешь выиграть, то тебя на руках носить будут. А если малой кровью, то и до сортира. Войны в тот год так и не случилось. Мы затаили обиду и боль. И вот прошло восемь лет с Мора, и шесть с Бойни Детей, как ее окрестили в народе. С тех пор как меня вынесли из Катакомб, Проклятый город стал самостоятельной и самодостаточной силой. Он тихо тянул свои щупальца все дальше и дальше. Незримые, неосязаемые, но от этого еще более смертоносные. У нас намечалась война с Республикой, возможно при поддержке Северных кланов, а меня ждало очередное приключение. ... - Ученицы! – Голос Деда вырвал нас из сладких сновидений. С момента убийства детей прошло почти шесть лет, и боль утихла, тем более Кэзухико рассказал, что они в Междумирье, живы и здоровы. Он их там иногда навещает. А я теперь не смогу туда попасть, как ни буду стараться. Что-то с энергетикой Ростка связанное, как рассказала Алтея. Жаль. Очень. Единственный шанс для меня и Алисы оказаться там – умереть здесь. - Дед зовет. Надеюсь, ненадолго. Спите. - Мы уже оделись, когда Фиби и Химари только открыли глаза. Но девочки уже будили Кану и Лорею. – Ладно, мы побежали. И мы побежали. Метка Деда как раз появилась на карте, в районе второй лаборатории. Там он занимался в основном с техникой. - Учитель! – Дверь за нами с лязгом захлопнулась, а Дед еще и наложил «Полог Смерти», заклинание, которое никак не давалось ни мне, ни Алисе, но которое с легкостью перенял Кэзухико. «Полог Смерти» радикально предохранял от прослушивания. До самой смерти любителя чужих тайн. - Долго! – Дед явно был не в духе. Хотя по моим часам прошло всего две минутки. – Значит так. Собирайтесь. Пойдете в Мертвые Пески! Я выпал в осадок. Пески это жупел похуже Леса. В Лесу хоть есть надежда выжить, для обычного разумного, а Пески – это приговор. Путь в один конец. Смерть. - А.... - Я не договорил! Пойдете в Пески. Вот, смотрите. – Дед показал костлявым пальцем на сложное переплетение проволочек. В сложном переплетении трепетал синенький огонек и он отчетливо показывал на юго-восток. Хотя остальное так и оставалось покрыто мраком тайны. «Хрень непонятная. Что-то показывающая» - именно так она определялась Системой. – Это означает, что скоро в Песках будет выброс, и вылезет очередное творение некрохимерологии. А сил у Леха нет. Нечем ему эту гадость отбивать. Вот вам и предоставляется шанс это дело прекратить. Скажу сразу, чтобы не было недопонимания, там тоже Катакомбы с моих времен. И если лабораторный комплекс в Кантасинате, которая ваш Асканти, а теперь Проклятый город, специализировался на Жизни, то Катакомбы в Песках - на смерти. Про защиту, расположение постов охраны, управления, складов и остальном, рассказать не могу, просто не знаю. Но строились они по типовому проекту. Значит должны не сильно отличаться. Вопросы? - Дед, ты что вчера употреблял? Спирт? Грибочки? Травку? Как пройти через Пески? Как? Они убивают. С гарантией. Прой... - Спокойно. Я тут вам амулетиков сделал. – Дед показал ящик, в котором лежало десятка четыре одинаковых браслетов из проволоки. Сразу не умрете. Ну а дальше по обстоятельствам, хотя я почему-то в вас верю. Вы живучие, везучие, и всегда возвращаетесь. ... Еще две недели мы подбирали команду и снаряжение. В итоге получился такой состав. Двенадцать кентаврих, они хоть и много, по человеческим меркам, едят и пьют, но гораздо меньше лошади, а тащат груза как три владимирских тяжеловоза. Восемь под тюки, и по двое в упряжку, потащат арбы. Четыре гнома-рейдера, все-таки подземелье впереди. Три лесные эльфийки с заклинанием «Родник», вода в пустыне всегда в цене. Семь минотавров, из них один быкотавр (кентавр с бычьим телом и торсом минотавра). Шесть флагеллянток. Три гарпии. Двое гоблинов-взрывников, минотавры, кстати, тащат для них новый порох, четырнадцать бочек. Четверо скелетов-ветеранов и девять свежеподнятых. Две темноэльфийские целительницы, у них в подземельях бонус на лечение. Пять нек-ассасинок. Ну и я с сестренкой. А еще мы впервые вывозим из княжества одну из «коровок». Кушает она мало, пьет тоже немного, а молока способна выдать до 25-30 литров за дойку. В итоге 50-60 литров жирного молока в сутки нам обеспечено. До подземелья она будет сидеть безвылазно в арбе, а внизу ее будут передвигать на специальной тележке минотавры. На большее количество не хватало амулетов, а то я хотел взять с собой еще десяток эльфийских рейнджеров, и пару-тройку ооками. Из снаряжения брали в основном сушеное мясо, орехи и недавно созданный шоколад. Причем Тиса меня уверяла, что ему никакая жара не страшна, что и продемонстрировала на испытании. Тяжелая броня красовалась только на скелетах, быкотавре и гномах, все остальные предпочли двойной вариант легких доспехов. Легкая, но прочная одежда из шелка пауков для перехода по пескам, а в подземелье сверху надевался усиленный латекс и легкая эльфийская кольчуга, укрепленная рунами. Так же мы тащили с собой малую походную кузницу, я помнил, в какие лохмотья превратились наши доспехи к десятому этажу Катакомб. За сутки перед выходом мы получили от Деда люлей. Он тыкнул в очередной раз нас носом в то, что мы дуры. «Призыв фамильяра». Мы как-то упустили эту возможность, а ведь она могла дать еще от двух до четырех союзников, которые будут кушать только нашу с сестренкой ману, да еще и в мизерных количествах. Вот и пришлось нам заняться призывом. К этому делу мы подключили Химари, Сафо и Кэзухико. Юичи и Дэичи были довольно далеко от Ситара, с армией. И не разочаровались. По результатам призыва мне достались две сестры-демонессы-магички, Алисе и Химари по одной шестикрылой неко-ангелу ближнего боя, Кэзухико обзавелся медузой-горгоной и странным бесплотным духом, который был чем-то вроде домовенка, а Сафо вызвала двух феечек. А на следующее утро наш отряд выступил в Пески. За пару дней, преодолев расстояние от Ситара до окраин княжества, мы вступили в Лес. Впереди, распугивая местную живность, неслись два Чускора - клоны Чужого. Их я решил взять в последний момент, как будто меня под руку что-то толкнуло. Правда, это были слегка доработанные клоны. Пришлось пожертвовать сном, но я успел прилепить им по паре крепких клешней, слегка увеличил жвалы, и нарастил броню потолще. А на границе с Песками нас должны встретить еще два клона, из первого выводка. На границе с Песком мы устроили дневку. Следовало все еще раз перепроверить, переодеться в пустынный вариант и отдохнуть. Провожавший нас архимаг долго бродил по границе, а потом от него разнесся колоссальный выплеск маны. Это он сделал оазис, в трех днях пути, но при этом сам упал с истощением и потерял сознание. Надеюсь, за пару-тройку дней он вернется в форму, а то скоро выступление армии на Рисмм. Надеюсь, танки и шагоходы втопчут в землю легионеров и магов. Главное магов. С остальными справятся и Гатлинги. А пехота и кавалерия довершат разгром. Если все пройдет хотя бы приблизительно так, то уже через месяц-другой армия сможет осадить Рисмм. Возможно, к этому времени мы сумеем вернуться, если Катакомбы в Песках хотя бы приблизительно похожи на Катакомбы в Проклятом Городе. Стоило пересечь границу, отделяющую Лес от Песков, как заморгала иконка лога. Открыв ее, я зло выдохнул и сплюнул на горячий песок. Как мы и подозревали, Система расщедрилась на квест. «Старые кости. Остановите очередное некротическое образование в локации Катакомбы Мертвых Песков! Награда – вариативно. Дополнительная награда – Вариативно. Штраф за отказ – На волю выйдет очередная «Погибель Живого» . Штраф за провал – Смерть. Принять? Да/Нет.» - ДА! Мать вашу, через коромысло! ДА! У-у-у-у блядская система! Нет, чтобы выдать: «Соберите десять цветков – получите раритетную вещь»! Все, бля, об спасении мира! Да с вывертом! Чтоб ей байтом подавиться! Да пусть он катится в Бездну! Но все равно, да. Как же меня это заебало! У-у-у-у-у! – Я стоял на песке и проклинал Систему с ее глюками и квестами. - Ну почему все не как в игре? Собрал 5 шкурок горного орла - получи пять перьев! Почему нет квеста на спасение принцессы? На убийство дракона? Что за нахуй! Да и провались оно! Идем. Первый же день озадачил нас первой смертью. Один из кентавров задел тоненькую, еле видимую струйку дыма и свалился задыхаясь. Целители сокрушенно качали головами, с таким они не сталкивались и могли только растянуть агонию. Пришлось дорезать кентавра собственноручно, а потом кастовать «Воскрешение». Вот тут я порадовался, что сестренка рядом. Мой каст ухнул в пустую, а вот ее прошел. Приглядевшись повнимательней к дымку, я получил описание: «Эманация смерти. Защиты нет. Не воздествует на неживые формы жизни». Это значит, что от нее защищены только скелеты, а всему живому это смерть. Пришлось менять маршрут. И еще раз, И еще... Вот кто себя чувствовал как в своей тарелке, так это Чускоры. Им было плевать на жару, на ночной холод, на жаркий пыльный ветер, на отсутствие пищи, а главное - на эманации, они их просто не замечали, пробегая через целые поля этих дымков. Так же на эманации не реагировали постоянно ругающиеся демонессы с неко-ангелом. В итоге к оазису мы вышли злые, уставшие и жаждущие отдыха, но и тут нас ждал облом. Оазис засыпало песком, почти полностью. Всего три чахлые пальмы еще сопротивлялись здешнему солнцу и эманациям. Эльф умудрился выстроить его прямо на поле с этими дымками. Четыре дня вместо двух. Я опять сплюнул на песок, и мы продолжили путь. К Катакомбам мы вышли спустя две недели, хотя должны были затратить всего пять дней. Выпустив последнюю гарпию с донесением, мы принялись обустраивать долговременный лагерь. Кентаврам ход в подземелье был заказан, как и быкотавру. Слишком они массивные. А раз так, то они будут нас ждать на поверхности, вместе с одной эльфийкой-магессой. Ее задача обновлять «Родник» для остающихся. Весь день мы чинили вещи, отдыхали и обживали лагерь. А на следующее утро наша команда устремилась под землю. Два дня на этаж. Пусто, и всего одна древняя газета. Каким чудом она сохранилась – непонятно, но она была как новая. Только там описывались события еще до Первой Катастрофы. Да и не ходит никто в Пески. Никто не мог нас так разыграть. Система тоже это подтверждала, газете было за три тысячи лет! Делая очередную дневку, перед очередным спуском, мы с удовольствием почитали о Мадам В., о констебле Р., и его поимке вора Ш. Еще мы узнали, что в городе Э. сдают комнаты, в доходном доме А. А в городе П. сейчас собираются сливки аристократии на раут в честь Дня Рождения графа Г. Ночью я проснулся от мелких, еле заметных вибраций пола. Как оказалось, проснулся я последним. Все уже были на ногах, но вибрации и колебания вдруг прекратились, зато заморгала иконка лога. «До возрождения «Погибели Живого» осталось 08.23.59.12.» - бесстрастно гласил лог, оставляя на всю операцию почти девять дней. И секунды улетали с катастрофической скоростью. Первой безвозвратной потерей стала гномка-рейдер. Обнаружив старую ловушку, она проверила ее на работоспособность и вынесла вердикт – испорчена. Но ловушка с вердиктом оказалась не согласна, и гномку накрыла упавшая сверху каменная плита. Пока мы ждали отката ловушки, кастовать «Воскрешение» было уже невозможно. Прошло больше двух часов, даже тело мы не смогли найти, только кровавое пятно и обрывок шелковой хламиды. Вторым погиб минотавр. И погиб из-за высокого роста. Его рога за что-то зацепились, активировав новую ловушку, и на него в итоге вылилась кислота, полностью растворив тело. Весь второй этаж нас убивали ловушки, но со всеми случаями, кроме первых двух, мы справились. Либо мое, либо сестренкино «Воскрешение» поднимало бойца вновь. Вид они при этом имели пришибленный, но довольно быстро втягивались в рутину поисков и передвижения. Третий этаж встретил нас первой нежитью. Химерологизированой. Много. Иначе, чем объяснить пауков, состоящих из костей и высохших бинтов, ростом с кошку. При этом, эти отродья отлично метали очень клейкую паутину, из которой без помощи огня было не выбраться. И опыта за них не давали. Отсутствие опыта за мелких химер стало понятно перед спуском на минус четвертый. Громко взвыла чуйка, и еще не осознав что к чему, я скомандовал перестроение. Мы успели. Через пару мгновений в стоящих впереди минотавров и флагеллянток врезался огромный костяной шар. Еще некоторое время он пытался пропихнуться дальше, но видно сообразив, что не сможет, распался на уже знакомых пауков-химер-андедов. Первые ряды просто накрыло с головой это копошашееся месиво. Да и нам пришлось туго. Нет, кости так же легко дробились молотами, кувалдами, булавами, кистенями, цепами, но этих паучков было много. Очень. Удар. Хрусть! Очередная химера рассыпается под молотом. Отпихнуть ногой. Хрусть! Отфутболить другого. Хрусть! Новый удар. Очередной труп. Хрусть! Прикрыть лицо. Круговой удар. Еще десяток трупов. Хрр-р-р-русть! И еще. И снова. Прыгнуть на химеру, раздавив ее тельце. Впечатать в стену, ломая старые кости. Хрусть! С ноги! Молотом! И еще! Фаербол! Копье тьмы! Молот! Струя огня! Нога! Рука! Молот! Молот! Фаербол! Горят твари! О, опыт потек! Немного, но это значит, что они насовсем померли! Ура! Молотом и фаерболом! Прыжок! Перекат! С ноги! Пламя! По кругу! Сжечь! Ура, мы ломим, гнутся шведы! И так до готовности! Прожарить до хрустящей корочки! Что? Все? Не верю... Я валялся на полу, среди обугленных костяшек. Этот бой дался тяжело. Мы потеряли троих минотавров, эльфийку-мага, целицельницу, гномку. И за какой-то сраный уровень. Хрум, хрум, хрум. Чускоры дорвались до еды и теперь хрустят косточками, как чипсами. Хрусть! А вкусно. Я зачерпнул еще жареных костяшек и принялся их грызть как семечки. Даже запах соответствующий. Глядя на меня Алиса тоже приступила к трапезе, пока остальные приходили в себя и стаскивали косточки в одну кучу, которую мы собирались сжечь. « Ловкость увеличена на 1. Сила увеличена на 1. Выносливость уменьшена на 1». - Тфу! Ал! Брось бяку! Уже заметила? Обидно, а? Дневка? Слушай! У меня идея! Да нет, где нахожусь – я знаю... Личное подземелье! Закрытое пространство. Тип Подземелье. Уровень опасности 10. Скорость течения времени 10:1. - Знакомое место, все здесь? Уф. Все. Получилось! Так! Зачистка! – Я мысленно вытер пот. Протащить такое количество народа! Теперь, по быстренькому, уничтожаем зомби, мочим Мясного голема - и отдыхаем! Часов пять, не меньше! Заодно, я проверю дома, если их опять не порушим. – Готовность! Общая атака! Обход слева! Бейте под колени! Локти! Таз! Плечи! Голова! Все! Всем благодарность! Расчистить площадь! Отдых 10 часов! В домах, ожидаемо, ничего не оказалось. Труха, пыль, тлен. Обидно, однако. Зато можно спокойно поесть и выспаться! Кашка! Молочная! Рори, я тебя обожаю! И твое молоко! Эх, рыбки бы, и сыру, и котлеток бы с подливкой, и овощного рагу... Мечты, мечты, мечты. Сестренка ты чего возишся? Давай баиньки. Обняв сестру, я уркнул и засопел, накрытый ее хвостом. - Выход из Личного Подземелья! Вы покинули Личное подземелье. И так этаж за этажом. Крушим кости, и сжигаем их. Крушим и сжигаем. До минус восьмого добрались без новых потерь. Но именно на нем нам встретились Элементали смерти. Не сильные, хрупкие, но норовящие отравить воздух эманациями и отрезать выступающие части тела косой. На минус девятом этаже - те же пауки-химеры-андеды и Элементали. Уже привычная работа и снова ноль трофеев. И вот настал момент спуска на минус десятый. Длинная лестница закончилась в большом тамбуре. Иначе этот зал не назвать. И выход из него только один. И закрыт он бункерной дверью, со штурвалом посередине. А главное отличие от остальных этажей – свет. Довольно яркий, электрический свет из потолочных плафонов. Быстренько проверяем амуницию, вроде все в норме, а значит – вперед! Два минотавра легко провернули штурвал запора, и нам предстал узкий, ярко освещенный коридор, без дверей, уходящий вглубь комплекса. За первым поворотом мы встретили уже знакомых химер, элементалей и крупного скелета-стража. То, что прообразом стража послужил не человек, было ясно по массивной голове и крокодильим челюстям. В руках этот костяк сжимал массивный осадный нож, а на бедре висел патронташ, и наличествовала пустая кобура. Видать давно сторожит. Но даже этот страж не доставил проблем, сложился от одного удара флагеллянтки. Привычно собираем кости в кучу и зажигаем. Пока горят кости, я смотрю на патронташ. «Патронташ. Количество подсумков под снаряженные барабаны – 7. Кобура револьверная. Возраст 3000+ лет». Из тех же времен, что и найденная ранее газета. Занимательно. Но не нужно. За сутки, с перерывом на ЛП и прием пищи со сном в нем, мы зачистили весь этаж. Револьвер кстати нашелся, и даже не в единственном количестве. И револьверные ружья, и барабаны к ним, и даже несколько ящиков патронов к ним, причем все нормально работало, а стволы вообще лежали в ящиках, в смазке. Мы с сестренкой повесили на себя по паре револьверов. Так, на всякий случай. Колесо штурвала неохотно поддавалось нашему напору. Скрипело, визжало, но прокручивалось. Перед массивной дверью выстроился наш отряд. Наступал момент истины.