Оказалось - не сон!

Дел особо не было, войска продолжали чистить Катакомбы, и сейчас потрошили уже минус девятый. Всего пара дней, и останется один уровень. Алхимики уже начали подвоз цистерн с кислотой. Неделя – максимум, и все закончится. Мы выжжем Проклятый город до самого основания. Затем Измер, Лех и бывшая Теократия. Еще бы заполучить в состав новой Империи варваров из Северных Пустошей, и на этом материке станем единственным государством, но мы вполне проживем и без этих территорий. Пустых территорий в нем будет много, лет двести-триста только заселять и возрождать инфраструктуру. Надеюсь, к тому времени у нас уже будет полноценная чугунка. Таскать грузы гужевым транспортом через всю страну слишком долго. Можно, конечно, по морю, после зачистки пиратских островов это даже безопасно, но хочется именно паровоз. Я с детства мечтал на нем проехаться. Я отложил бумаги и устало потер виски. То, от чего я бежал – настигло меня. Пусть я не сижу на Золотом троне в Рисмме, но львиная доля груза правления лежит на мне. Пусть не явно, но от этого она меньше не становится. Развитие науки, новая Магическая Академия, Корпус Алхимии, военные производства и обеспечение их сырьем, контрразведка и разведка. Я буквально тонул в бумагах, и данжи являлись единственной отдушиной. Кряхтя как старик, я выполз из-за стола и сладко, до хруста, потянулся. Решено, сегодня на повестке вечера стоит геноцид огров. Звякнул колокольчик и в мой кабинет вкатилась тележка с обедом. Горничная сноровисто переставила тарелки на маленький столик и, поклонившись, вышла. Сделав обратное сальто, я плюхнулся в кресло и с удовольствием потер руки - пахло рыбкой! Итак, приступим! За высоким витражным окном уже стемнело, вошедшая Кана запалила свечи в массивном бронзовом канделябре. - Камин не разжигай, сегодня пойдем в подземелье. - Как скажете, Госпожа. - Позови Рори, и возьми Чускоров № 3 и 19. Сестренку я предупрежу сам. Когда за моей секретаршей закрылась дверь, я мысленно позвал Алису, и принялся за разминку. Чем плох этот данж, так это тем, что мы вываливаемся в него прямо перед парой-тройкой местных обитателей, и приходится сразу атаковать их. В противном случае есть шанс не досчитаться одного-двух сопартийцев. Огры бьют не быстро, но очень сильно. Продолжая наклоны, я тяжело вздохнул. Неправильная у меня Система, ох, неправильная... Работает полностью только в данжах и в Междумирье. Но на Перекресток Миров мне путь заказан, по крайней мере, пока я не стану главой Империи. Или не откажусь от нее полностью, превратившись в обычного искателя приключений. Ни то, ни другое, в ближайшее время мне не светило - Кэзухико нужна моя помощь. Как я его не шпынял, за ум он так до конца и не взялся. Нет, правитель из него хороший, особенно по хозяйственной части, тут особо придраться не к чему, но вот его окружение... С некоторых пор меня стало сильно бесить засилье Лесных эльфов в его свите. Интриги, борьба за влияние на сына, за влияние Ветви, за влияние родного Дома, отчаянные попытки вызвать ко мне неприязнь. А уж про их агентурную работу я вообще лучше промолчу. Это каким дебилом нужно быть, чтобы приехав в сопредельное государство уйти к родственникам в Дом, забив на задание? Типа они все знают и расскажут. Не спорю, местные знают всегда больше, но что можно узнать у этих напыщенных снобов? Сколько новых деревьев выросло в Доме? Какие сейчас в нем происходят подковерные течения? Им откровенно насрать на внешний мир. На численность королевской армии, на разговоры командиров, на новые заказы у гномов, на неурожай, на цены у торговцев, на настроение простых селян и горожан, на заказы Гильдии Наемников, на переговоры с послами. Зато вам подробно опишут, в каком платье вышла на прошлогоднем приеме Герцогиня, какие на ней были драгоценности, почему попала в немилость именно эта Ветвь, и почему ближе к трону стала другая. Вот и приходится самому контролировать это дело, почти постоянно макая эльфийских агентов в гуано. Что, естественно, не прибавляет ко мне любви у них. Даже кошка не может на него повлиять в этом вопросе и все чаще живет со мной, чем с сыном. ... Обездвижив первый пак огров «Цепями» мы быстренько с ним расправились и, скинув рюкзаки под лут, неторопливо направились к следующей партии. Сам данж был уныл. Вересковая пустошь, невысокие холмы, на которых кучковались по две-пять особей трехметровых гигантов с каменными палицами. По идее от этого данжа можно было и отказаться, тем более что босса в нем не было, но с огров иногда падала кожа «Горного грызля». И фармить стоило только ради нее. Мягкая, почти невесомая, но при этом, при небольшой обработке, не уступала по крепости мифрильным доспехам. Отлично гасила дробящие удары, очень плохо протыкалась, и почти не прорубалась. Прекрасная замена громоздким доспехам штурмовиков. При этом хорошо поддерживала климат тела, отводя влагу и обеспечивая комфортную температуру - зимой грела, в жару охлаждала. Рори с Каной остались на месте нашего появления, химеры на пару побежали в свободный поиск, а мы продолжили двумя группами планомерный геноцид. Ломая молотом колено очередному мобу я задумался, где-то на периферии сознания появилась и окрепла мысль, о том, что я что-то где-то пропустил. Но что? И где? Это связано с данжами? Нет. Со страной? Опять нет. С семьей? И снова мимо. С чем же? - Думаешь о неправильности? – Алиса добила «огненным шаром» моба и повернулась ко мне. - Есть такое дело. Чую, что что-то пропустил, забыл, что-то, что вылезет нам боком. - У меня похожее чувство, но я думаю что «это» затеряно в прошлом. Не позже штурма Леха, но и не раньше падения Республики. Где-то в этом интервале. - Итить! – Когда она озвучила свои сомнения, у меня в голове провернулись шестеренки. - Особняк Фиби! – Выдохнули мы вдвоем. - Зачищаем по быстрому данж, и на выход! … Двести кусков кожи, 2х2 метра, стали нашим призом. И еще немного «Малых кристалов душ», которые в Империи используются как манонакопители. Срочно вызванный в мою палатку командир саперов, почесал затылок, и выделил два взвода для расчистки руин особняка. С ним отправлялись двадцать троек штурмовиков и декурия алхимиков. По дороге они должны были зайти в Рисмм и взять с собой пару друидов, плюс три когорты из любого легиона, для оцепления. Отдельно был послан гонец в Лес, за флагеллянтками, шагоходами и химерами. Меня терзало чувство, что там все будет сложно. Очень сложно. И основываясь на этом чувстве, я приказал ускорить зачистку Катакомб. Штурмовики и саперы поднажали и уложились с полной зачисткой в три дня. Гарпии как раз доложили, что отряд добрался до руин и приступил к расчистке местности. Друиды сводили высаженный ранее лес, который, кстати, имел очень болезненный вид. Деревья были мелкие, кривые, тонкие. Кусты от них тоже не отличались, а трава совсем не росла на этом месте. В письме писали, что с высоты больной участок был похож на ровный круг. Нам понадобилось еще четыре дня на утрясание всех формальностей, и я, наконец, дал отмашку на уничтожение Катакомб. Войска уже отвели за Вал, и саперы инициировали взрыв. Вернее ВЗРЫВ! Земля вспучилась, пошла волнами, от чего стоявшие на Валу и за ним повалились на землю, вверх взметнулись тонны земли и камней, а затем все это ухнуло в глубину. Вставших, в очередной раз опрокинуло на землю, но теперь уже ударной волной. Место подрыва заволокло пыльное облако. Еще день потребовался пыли, чтобы улечься, и алхимики приступили к заключительному этапу. В образовавшийся котлован сотнями опустошались бочки с кислотами. Теперь его покрывал туман, который гарантировано убивал любую жизнь. Оставив один легион и алхимиков проследить за окончанием операции, я быстро смазал пятки в направлении Особняка. Но чуточку не успел. … POV Агресс. Командир штурмовой тройки. Минотавр. Нас внезапно сдернули с зачистки катакомб, и в составе с еще девятнадцатью тройками, саперами, и алхимиками послали в новое место. По полученным данным в том месте могло находиться еще одно подземелье со скверной. Причем самое старое. И хотя, по тем же данным, оно было разрушено, но Вдова выглядела встревоженной. Учитывая все, что я о ней знал, нас могут ждать большие проблемы. Но сначала мы столкнулись с проблемами бюрократическими. Нам почти пять дней не могли выделить когорты оцепления. При том, что приказ был отдан вторым лицом в государстве, а для некоторых так и первым. Хорошо, что не пришлось еще «воевать» с эльфами. Шесть друидов и десять звезд рейнджеров присоединились к нам в первый же день. Ушастые тоже что-то чувствовали, но проверить не могли. На ту территорию распространялся запрет на посещение, который они добросовестно выполняли. Наконец нам выделили четыре когорты из Второго Северного, и мы смогли оставить столицу. Не спорю, город красивый, и есть где отдохнуть солдату, на что потратить свое жалование, получив максимум удовольствия, один лупанарий Листы чего стоит, но мне в городе не нравилось. В воздухе витало что-то. Такое чувство, что на нас смотрели как на рабов в республике. Ну, пусть не как на рабов, но как на вольноотпущенников – точно. В общем, ушли и ладно. Первые признаки скверны стали попадаться уже не далеко от города Клест. Эльфы переполошились и быстро провели нас к месту назначения. Пока легионеры ставили лагерь и намечали места под секреты, места патрулирования и стационарные заставы на дорогах, саперы как трудолюбивые муравьи вгрызались в развалины. Но перед этим на полную выложились друиды. Они составили Круг, и все больные деревья осыпались прахом. Правда, их, после этого колдунства, покинули силы, и спящие тела сложили в санитарную палатку. Саперы ругались, матерились, но вгрызались в развалины. Иногда из-под камня они доставали попорченные предметы меблировки и украшения. Прорыв в скорости раскопок случился на шестой день. Саперы взорвали мощную мраморную плиту, под которой обнаружились фрагменты лестницы, а из пробитой ими дыры потянуло знакомым запахом. Вдова не ошиблась. Здесь были свои Катакомбы. END POV Агресс. Командир штурмовой тройки. Минотавр. На раскопках мы появились одновременно с помощью из Леса. Сотня флаггелянток, двадцать Сумеречных Целительниц, семь химер-Чускоров, восемь шагоходов поддержки и два штурмовых, два танка из ремонта и один бронеавтомобиль, а над всем этим висел малый цеппелин, в бомбардировочном варианте. С нами, и пришедшими ранее, это была довольно внушительная сила. Но меня что-то терзало. Какое-то гнетущее чувство, что мы опоздали, не успели, проморгали. Когда вниз устремились штурмовые тройки, поддержанные флаггелянтками, ничто не предвещало беды. Из провала донеслись звуки заработавших огнеметов, и потянуло жженой плотью. Часа два все шло по плану, а затем пришел песец. Очень упитанный песец. Шла стандартная смена троек, когда из провала раздался дикий рев боли, обиды и раздражения. Мы с Алисой буквально упали на колени от выплеснутых в мир эмоций. В подвале под особняком жило что-то более страшное, чем Дети Плоти, Инкубаторы, или Измененные Проклятые Суккубы Хаоса. Что-то древнее, могучее, злое. Кое как поднявшись на дрожащие ноги мы переглянулись. Это что-то жаждало боли, крови, смертей. В Клест и Столицу были отправлены гарпии с предупреждениями и требованием подмоги, но даже если они и успеют доставить короткие донесения, то подмоги нам уже не дождаться. Все решится в ближайшее время. В подземелья были отправлены все наличные силы, а техника и половина легиона спешно выстраивала боевые порядки неподалеку. Минут сорок из подземелья доносились крики, звуки боя, выстрелы и рев монстра, а затем все стихло. У меня появилась крамольная мысль, что «оно» не полезет наружу, но «оно» меня обломало. В воздух взмыла земля, как после мощного взрыва, и на свет появилось «оно». В демонологии я не силен, но Система радостно проинформировала о том, что на нас смотрит восьмиметровый «Повелитель Плоти». «Уфортанис - Повелитель Плоти. Ур. ??? Раса – ??? Хозяин – ??? Возраст – ??? Жизнь – ??? Мана – ??? Навыки: ??? - МАХ. ??? - МАХ. Ментальный паразит – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. Могучий удар – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. Толстая кожа – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. ??? – МАХ. Зов – МАХ. Домен Плоти – МАХ. ??? – МАХ. Мировоззрение – нейтральное-злое-хаотичное. Покровитель – ??? Статус – ???» - Букашки! Кто посмел? Я пожру ваши души и изменю ваши тела!!! Готовьтесь к миллиардам лет смерти и жизни, боли и радости, страданий и наслаждений! – Его рев оглушал. – ГРААААА! Перед ним замерцали фиолетово-зеленые круги призыва, но в этот момент сдали нервы у солдат. Танки и шагоходы поддержки разрядили в него свои орудия, бронемашина, пятясь назад, поливала его из Гатлинга, а штурмовые шагоходы ринулись в ближний бой, окатив монстра огнеметными струями. Круги призыва с громким хлопком пропали, но нам это не сильно помогло. Снаряды отскакивали от его шкуры, а один из штурмовых шагоходов попал под удар хвоста и сейчас валялся расплющенной банкой. Второй, правда, добился некоторых успехов, сблизившись с демоном, он пустил в ход свои трехпалые руки и вырвал два куска плоти из бедра. Но, удар коленом опрокинул его, а опустившаяся сверху пылающая фиолетово-зеленым огнем секира, разрубила его пополам. Танки выстрелили повторно и принялись маневрировать на поляне, пытаясь скрыться из поля зрения демона, а шагоходы выпустив по нему второй залп, бросились в самоубийственную атаку, в надежде хоть чуточку да повредить. Никто, похоже, не задумался об отступлении. Хотя вру. Некоторая часть легионеров, увидев монстра, порскнула в кусты. Наш отряд тоже пошел на сближение. Первой до демона добралась Диана. Взлетев, она засияла, и резко воткнула демону свою нагинату в загривок. Демон взревел, дернулся и Диана отлетела от него изломанной куклой, упав на землю ее тело подернулось голубой дымкой и растаяло. А вот ее нагината поставила жирную точку в жизни цеппелина, который просто не успел увернуться от запущеной демонической лапой алебарды. - Ублюдок! – Сестры Яй хоть и собачились с неко-ангелессой, но привязались к ней довольно сильно. – Сдохни! От них дохнуло жаром и в поврежденное первым шагоходом бедро ударила струя черного дыма. Демон издал странный визгливый вопль и припал на раненую ногу. Дым выгрыз довольно большой кусок плоти. Сестренки же, исчерпав свои силы, с тихим хлопком покинули наш план бытия. Танки дали третий залп, но теперь не по корпусу, а по раненой ноге. Два десятисантиметровых снаряда выбили из раненого бедра два фонтана крови и плоти, но демон доказал что не зря носит титул «Повелитель Плоти». Его тело замерцало, и нога принялась зарастать на глазах. И подбегающие шагоходы он встретил мощным пинком, сбив и поломав сразу два из них. Остальные разрядили в упор свои наплечные орудия и ухватились за него своими манипуляторами, вырывая куски плоти из ног. Достать выше они не могли. В это время на землю рухнул и взорвался цеппелин, на секунду закрыв поле боя поднятой при падении пылью. Мы тоже не сидели без дела. Удостоверившись, что огонь не приносит ему вреда, мы переключились на заклинания Тьмы. «Стрелы Праха», «Копья Тьмы», «Мины могильных червей», «Шары тьмы», «Ядовитый туман». Краткий взгляд в логи подтверждал что они наносят врагу урон. Еще отличились химеры. Пока демон плющил шагоходы, они облепили его как муравьи и заработали жвалами, клешнями и жалами. - Насекомые! – Снова взревел демон. – Сдохните! Его тело покрылось зеленоватыми сполохами огня и Чускоры осыпались на землю пеплом. Постоянно перебегая с места на место, я видел, как взорвались от огненного дыхания оба танка и бронемашина. Как рейнджеры осыпали демона стрелами и умирали от резких ударов секирой. Пусть демон и не обладал эльфийской точностью, но его скорость и сила не оставляли ушастым ни шанса. Я видел, как два последних рейнджера переглянулись и одновременно выпустили по стреле. Их тела осыпались желтыми листьями на землю, а две сияющие стрелы ударили демона в глаз. Глаз на секунду вспух, а затем взорвался. И что самое главное не регенерировал! Видел, как оставшиеся легионеры пошли на демона своей излюбленной черепахой, из которой к нему потянулись пулеметные трассеры. И как все они полегли за два удара. В итоге нас осталось двое. И подбежавшая Алиса обхватила меня руками. - Я люблю тебя, братик! – Ее губы нашли мои. – Люблю! - Делай. Других вариантов нет. – Я ответил на ее поцелуй. – И до встречи! - Обними меня! - Конечно. Наверное, это было странное зрелище. Посередине перепаханного поля стояли две кицуне, и одна обнимала вторую. К ним неспешно шел демон, что-то говоря им, но они не слышали что. Вот одна из них протянула руки вверх и улыбнулась подходящему демону, а у того вдруг в глазах плеснул страх. Демон отпрянул, но споткнулся об груду покореженного метала, и хлопнулся на задницу. Его рот исказила гримаса ненависти, и он не вставая ударил по обнимающимся своей гигантской секирой, разваливая их надвое, вбивая останки в землю и поджигая, но было уже поздно. На небе показалась крохотная точка. С каждой секундой она все росла и росла, пока не закрыла собой небо над поляной. - Проклинаю!- Раздался последний крик демона, перед тем как на него обрушился сначала один метеорит, а следом за ним еще один, полностью уничтожая начавшие регенерацию куски тела демона. ... Мы стояли держась за руки на чем-то напоминающем облако. Перед нашими глазами тухло последнее сообщение лога. «Демон Уфортанис уничтожен. Его душа отправилась в Домен на перерождение. Скрытое задание «Уничтожение Уфортаниса» - выполнено. Награда + 10 уровней. Скрытое задание «Покров Скверны» - выполнено. Награда + 10 уровней. Скрытое задание «Отпор Скверне» - выполнено. Награда + 10 уровней. Дополнительная награда + 500 к Очкам Маны, + 100 к Очкам Жизни, + 100 к Очкам Трансформации. Вы погибли. Спасибо за альфа-тестирование Системы. Система проходит перекалибровку. Участники альфа-теста получают + 1 ко всем характеристикам при последующем перерождении. Все замечания учтены. Идет перенастройка Системы с учетом выявленных багов. Идет подбор следующего Мира.» Перед нашим взором предстало Колесо Перерождения и нас потянуло в него. Так, не разрывая рук, мы…