***
Наступил уже глубокий вечер, где-то часов одиннадцать, если уже не полночь. На Париж опустилась темнота и с неба срываются большие хлопья пушистого белого снега, мгновенно прилипающего ко всему в округе и заволакивая асфальт с брусчаткой, превращая дороги и дорожки в сущие сугробы. Адриан всё это время сидел рядом с Маринетт, наблюдал за её состоянием и просто улыбался. Она так мирно спит, словно в мире вообще ничего не происходит, словно этот мелкий сорванец перестал быть проблемой и, впрочем, это так и есть: Тикки, восстановив достаточно сил, помогла исцелить бабочку и вернула рождество в Париж, тем самым оставив для людей немного праздника… и вернув парню невероятное счастье – порванная серебряная цепочка снова стала целой и блестела так, словно она никогда не покидала пределов коробочки. Пока время клонилось к вечеру, и солнце закатывалось за горизонт, проснулся Плагг, и первое о чём он подумал, так это о сыре. Получив свою коробку голодный квами принялся жадно поедать содержимое, не проронив при этом ни слова, но стоило только закончить, как он начал сходить с ума. Давно квами друг друга не видели и они столько всего хотели рассказать, посплетничать и поделиться друг с другом сокровенными секретами своих подопечных. В итоге они всё болтали и болтали, болтали и болтали, а Адриан, так уж получилось, заснул на краю кровати, положив на него руки, а на них – голову. Адриан и Маринетт – милая парочка, которой суждено быть вместе. Они так похожи, но при этом они невероятно разные личности, идеально дополняющие друг друга. Плагг и Тикки это не раз в своём разговоре подмечали, правда после этого Плагг говорил что-то не то и в панике убегал по всей комнате от разгневанной Тикки, стремящейся помыть ему рот с мылом или же хорошенько настучать по ушастой голове. Она быстро остывала и разговор продолжался всё в том же мирном ключе, но уже в одиннадцать вечера квами стихли. –Ой, кажется, она просыпается… – Тикки первой заметила, что под слоем одеял началось уж слишком активное движение, и быстро лапкой показала на спящего Адриана. Плагг, не говоря не слова, тут же залетел в кольцо и превратил спящего принца в тихо мурлыкающего Нуара. Сама квами ЛедиБаг поспешила спрятаться где-нибудь в укромном месте, не желая пока попадаться на глаза и стать жертвой тысячи вопросов, какие посыплются ей на голову от девушки. Маринетт постепенно выходила из царства гостеприимного Морфея, приютившего её и возвратившего часть сил. Её лицо приобрело прежний цвет, тело всё стало красным от излучаемого всеми одеялами тепла, и одежда немного промокла от пота. Лицо её кажется измученным после всего произошедшего, но в душе ей сейчас безумно хорошо. Медленно открывая слипшиеся глаза, девушка не пришла в ужас от увиденного, а только слабо, но мило, улыбнулась. Она вытащила руку из-под одеял, опустила на голову Нуару, и взъерошила ему пшеничные волосы и игриво задела его чёрные кошачьи ушки. Он начал мурлыкать от радости, хотя всё ещё спал даже и не подозревая, что его Леди уже проснулась, а сам он в кошачьем костюме, а не без него… хотя, вряд ли он бы удивился последнему факту так, как попросил Плагга позаботиться об этом. –Спи… котик… спи… – слабым голосом произнесла Маринетт, продолжая гладить волосы спящего Нуара. Мягко, осторожно, стараясь не потревожить его сон, ведь он так устал. Он вытащил её из воды рискуя своей жизнью, вернул с того света и просидел рядом с ней бессчетное множество часов. – Тикки… Квами ничего не ответила – она спряталась в шкафу и будет сидеть там ровно до того момента, пока Нуар не покинет эту комнату. Правда ей пришлось оставить свою подругу один на один со спасителем, но так, пожалуй, будет лучше. –Мрр… – промурлыкал Нуар и начал просыпаться. Спал он всего от силы где-то час, хотя держался до последнего, но усталость и тяжёлый день взяли над ним верх. Он, продолжая держать голову на руках, медленно открыл глаза и невероятно широко улыбнулся. – Моя Леди! Парень в кошачьем костюме встал и, скинув одеяла, крепко обнял Маринетт. Так крепко он никогда никого не обнимал, вообще… и он не хочет сдерживать себя и позволил слабость, дал слёзам счастья литься ручьями из его зелёных глаз. Он так рад видеть свою Леди живой и здоровой, что напрочь забыл обо всём на свете, обнимая её нежно, крепко, тепло и с некой долей любви, но едва заметной. –Я думал, что потерял тебя… я бы не смог пережить это… – Нуар положил голову ей на плечо и обнял ещё крепче. – Ты жива. Для меня нет ничего важнее этого… Маринетт расплылась в счастливой улыбке. Она вряд ли когда-либо сможет выразить словами то, как сильно она благодарна Нуару за свою жизнь. Поцелуй? Может быть поцелуй под омелой, что она ему обещала, сможет достаточно его отблагодарить? Нет, он не сможет… этот поцелуй будет всего лишь одной маленькой каплей в бездонной чаше благодарности. –Как я могу отблагодарить те… – Нуар, немного приослабив хватку, прислонил указательный палец правой руки к её губам. Она недоумевающе на него посмотрела, явно не ожидая подобного ответа на свой неоконченный вопрос. –Не нужно меня благодарить. Ты мне ничего не должна… совсем… – парень несколько раз покачал головой, на что получил ещё более полный непонимания взгляд, а он только мило улыбнулся. – Вообще… даже не думай об этом… ты бы поступила на моём месте так же… да и даже если бы не поступила, я бы не обиделся… – Маринетт потянулась к подушке, желая его хорошенько ею огреть, но, увы, у неё не было сил её поднять. Как он вообще может сомневаться в том, что она бы не сделала тоже ради него? Нуар помог поднять Маринетт подушку и даже занёс её руку для удара, полностью отдавая себя её воле. Пусть только слегка пошевелит рукой и подушка со всей силой врежется ему в голову, обрекая на, вполне возможно, аллергические муки. –Дурак ты, глупый Кот! – пусть и тихо, но зло выпалила девушка. – Отпусти мою руку. Я не собираюсь тебя бить… – слёзы потекли горьким ручьём из её глаз, а спустя уже считанные мгновения она зарыдала и вновь окунулась в крепкие нежные объятия, совсем забыв о том, что ещё секунду назад она хотела ему ударить перьевой подушкой по голове. – Я не смогу тебя ударить после того, как ты вытащил меня из реки. Ты… прости меня за всё… –Шшш… тише, моя Леди, – парень несколько раз похлопал её по спине, пытаясь успокоить. – Перестань так думать. Твоей вины здесь нет, – она немного напряглась, загорелась желанием возразить, но ей нельзя, он не позволит. – Даже не думай со мной спорить, Маринетт. Ты же прекрасно знаешь, что меня сложно переубедить. Глаза Маринетт невероятно округлились, и она бросила взгляд на руки. На них нет костюма! Она без него! Без костюма! Тайна её личности, которую она так усердно хранила, раскрыта тому, кому она меньше всего хотела её раскрывать – Коту Нуару! Но сейчас это не важно, ведь он её не бросил в реке! Рискнул всем ради неё! Пожалуй, это не такая уж и большая цена за жизнь, да и она бы поступила так же, будь он на её месте. –Не бойся, я никому не расскажу, – Нуар ослабил объятия и, поравнявшись с лицом девушки, он провёл пальцем вдоль своих губ. – Клянусь… а если вру, кекс я в глаз себе воткну! – он сжал ладонь в кулак и приставил к глазу, показывая серьёзность своих намерений, и по-идиотски мило улыбнулся. Впрочем, эта клятва не слишком серьёзна и кажется какой-то глупой шуткой, очередным каламбуром, но если копнуть немного глубже, то можно понять, что эта клятва является одной из самых серьёзнейших на всём свете. Он такую не посмеет нарушить. Маринетт, услышав такую необычную клятву, захихикала. Если бы она его не знала полтора года, то не поверила бы, что этот глупый и забавный парень под шутками умеет прятать серьёзные вещи. В конце концов, такой он и есть, такой настоящий и единственный на всём свете, такой Кот Нуар.***
Нуар всё не уходил: он хотел окончательно убедиться в том, что Маринетт не просто стало лучше, а ещё и в том, что она может уверенно стоять на ногах, идти и, быть может, даже бегать. Когда она более-менее пришла в себя, то тут же спросила про акуму, на что ему пришлось сказать всё как есть и выдать Тикки со всеми вытекающими последствиями. Квами не обиделась, вылетела из шкафа и прильнула поближе к своей подруге. Маринетт за всё проведенное сейчас с Нуаром время начала его видеть как-то иначе, не так, как обычно: да, он всё ещё глупо шутит, но он невероятно серьёзен, ласков, мил и совсем не против того, чтобы его время от времени гладили за кошачьим ушком. Пристаёт ли он к своей Леди? Нет, сейчас совсем не подходящее время для этого, но вот после… хихи, у него в голове уже созрел подходящий план, но для его претворения в жизнь придётся немного подождать, а если быть точнее, то где-то три недели. Ближе к часу ночи Нуар уже валился с ног от усталости, в отличие от живой и энергичной Маринетт, за которой ему ну никак не угнаться. Он просил, умолял её успокоиться, а она лишь смеялась как безумная маленькая девочка и прыгала по комнате словно заводная игрушка. Когда же в ней кончится заряд? Хороший вопрос, но, похоже, в нём заряд уже кончился, а точнее кольцо пронзительно запищало, заставляя закончить безумные ночные игры. –Моя Леди… – Нуар, стоя возле лестницы, ведущей в мансарду, полез в карман и достал оттуда кулон. Свободной рукой он притянул к себе руку Маринетт и поцеловал её, правда этот поцелуй был не совсем обычным, ведь он раньше не краснел от подобных жестов, да и не дрожал от них. – У меня есть к тебе одна просьба… –Для тебя, мой Котик, всё, что угодно… – девушка тепло обняла парня в кошачьем костюме и мягко улыбнулась, глядя ему прямо в зелёные глаза, отчего у их владельца случился маленький нервный приступ. Жаль, конечно, что ему пора уходить, но, пожалуй, просьбу его можно выполнить. Даже если он сейчас попросит поцелуй, то она его поцелует и без всякой омелы. Нуар отстегнул замочек на цепочке, завёл руки за шею Маринетт, приподнял её распущенные нежные и тонкие иссиня-чёрные волосы, и застегнул замочек. Чудаковатого вида кулон мягко лёг на её кожу и заблестел в искусственном свете. Парень расплылся в какой-то безумной, лихорадочной, улыбке и залился краской, в его голове начался бардак, а в душе воцарилось торнадо: “Ей так идёт этот кулон… я не могу глаз оторвать… я едва могу себя сдерживать… хочу её поцеловать… Ох, нужно уходить…” –Носи всегда мой подарок – это всё, чего я прошу… Маринетт приподняла рукой кулон и уложила его в ладонь. Маленький, символизирующий союз божьей коровки и чёрного кота, ЛедиБаг и Кота Нуара. Чистый, блестящий, краска абсолютно целая, впрочем, мало что способно случайно лишить такое произведение искусства краски, хотя и без неё кулон выглядит до ужаса красивым, чарующим и заставляющим одного парня на всём белом свете выключать мозг и включать сердце. Этот кулон для неё теперь уже не подарок, он – символ большего, лучшего, символ новой жизни, что дал ей Нуар, так что она теперь его уже никогда не снимет. –Эту просьбу я выполню… – мягко произнесла Маринетт и, встав на носочки, она поцеловала глупого Кота в щёку. Кольцо пронзительно запищало во второй раз, но Нуар словно и не услышал этого, он оцепенел от счастья, застыл в невероятном блаженстве и просто не верил в то, что она снова его поцеловала в щёку. – Иди, Кот Нуар. Я всегда буду рада тебя видеть… –Конечно, моя Принцесса, – парень хитро улыбнулся и обнял свою Леди покрепче, пытаясь зарыться в её волосах и спрятать покрасневшее от смущения и распираемых в душе чувств лицо. – Ты не будешь против, если я загляну к тебе перед тем, как часы пробьют двенадцать ровно через неделю? –А как же твои родители? –Пфф… – недовольно фыркнул он и, убрав своё лицо от прекрасных и пахнущих всеми ароматами пекарни волос, махнул рукой. – Они даже и не заметят моего отсутствия… увы, там где живу я, новый год не празднуют. До скорого, моя Леди… Нуар ловко выскользнул из её объятий и покинул комнату через мансарду. Его сердце счастливо напевает романтические серенады под окном этой чудесной девушки, пальцы его мягко перебирают струны на гитаре, а всё тело как-то странно дрожит в желанном предвкушении поцелуя. Неужели он теперь не просто влюблён в ЛедиБаг, а безумно любит её? Безумно любит и ту, кто живёт под её маской? Любит Маринетт? Похоже, что так оно и есть… А что же Маринетт? Кажется в ней что-то щелкнуло, и она стала иначе относиться к Коту Нуару, почувствовала что-то странное, чем наполняется воздух в его присутствии. Он ей стал приятен, мил, а все глупые шутки уже и вовсе не глупые, а даже какие-то смешные, весёлые, беззаботные и просто расслабляющие. Неужели она готова дать Нуару шанс и попытаться забыть о Адриане? Не стоит забегать вперёд – лучше дождаться окончания зимних каникул…