***
Рыжеволосый парень лежал на футоне, выглядел он неважно. Общими усилиями Сейбер и Рин удалось снять с него бинты, хотя было это непросто. Сколько бы праны Артурия не вливала в свои ножны, чёрное пятно не уменьшалось. Дыхание парня становилось всё тяжелее и тяжелее. - Что с ним происходит? - спросила Тосака, уставившись на парня. Вопрос её был обращён к Сейбер, что сидела по другую сторону от парня. - Проклятья этой черни пожирает его. Я считаю, что Широ борется с ним, пытаясь не допустить подчинения. - Эта дрянь - скверна всего зла этого мира. Все смертные грехи человечества, свалившиеся на одного человека, - Арчер спокойно рассуждал, стоя, как обычно, опёршись о косяк. - Удивительно, что он ещё жив, хотя... - Слуга вспомнил собственное сражение со скверной в последний день сей войны за Грааль. - Авалон поддержит его, и всё же тот факт, что проклятье пробудилось в момент, когда он спал - проблема. Во время сна ментальное сопротивление понижено. Скорее всего, понадобится время, прежде чем он проснётся. Рин, мельком взглянув на своего Слугу, снова перевела взгляд на лежащего парня. - Не волнуйся, Рин, - Арчер собирался покинуть комнату. - Эмия Широ крепче, чем может показаться на первый взгляд. Пока он верит в свой путь и свои идеалы, ничто не сможет сломить его, - руки Слуги сжались в кулаки, - даже если это конец его пути... - Он примет его с улыбкой на лице, зная, что он сделал всё, что мог. Зная, что даже после смерти он продолжит следовать своему пути! - закончила Тосака предложение за своего Слугу. - Так значит, сны начались, - кривая усмешка появилась на лице Слуги. - Вот же... А я думал, что смогу сохранить тайну. - Арчер, о чём она говорит? - Сейбер внезапно посмотрела на Слугу в красном. - Погодите-ка, а чем это вы занимались? - Рин задумалась. Ей ещё тогда показалась странной фраза Арчера. - Вы что, были вместе? Арчер замялся и посмотрел на Сейбер, мечница же многозначительно вернула взгляд. - Мы устроили спарринг, - сдался Слуга. - С чего ради? - на лице Тосаки заиграла дьявольская улыбочка. - Вы оба Слуги, и вы всегда на пике своей формы. Вам не нужны тренировки. Так зачем же? - Это... - Сейбер стремительно краснела, отводя взгляд. Улыбка Рин стала шире. - Не каждый день выпадает случай сразиться с Королём Рыцарей, Рин, - попытался выкрутиться Слуга. - Было бы глупо упустить такой шанс. - Ты ведь всё равно не запомнишь этого, Арчер, да и гордости у тебя тоже нет. И если быть совсем откровенными, то ты уже скрещивал клинки с Сейбер ещё при жизни. Арчер смотрел в глаза своего Мастера. Да, он знал этот взгляд, он помнил её, он очень хорошо знал, когда она видит его насквозь. Все его усилия пошли прахом, сейчас она снова, как и не раз до этого, заставит его оправдываться, выложив ей все карты. - В этом доме есть замечательное Додзе. Непростительно не воспользоваться им, поэтому я попросила Арчера о спарринге со мной, - пришла на помощь Сейбер, взяв себя в руки. Взгляд Рин тут же обратился на девушку.***
Сто двенадцать раз. Вот уже сто двенадцать раз Эмия Широ умирал и вновь открывал глаза в это проклятом лесу. Удар, блок, подсечка, прыжок, когтевидные кинжалы снова разрезают горло. - Сто тринадцатый, - услышал довольный голос Эвенджера Широ, прежде чем жизнь вновь покинула его тело. С каждой смертью Широ менялся. Он не мог этого объяснить, но его ощущения менялись. Ему всё больше и больше хотелось убить этого Слугу. Он хотел вгрызться в него зубами и рвать на куски. Он чувствовал злость и ненависть. Нет, это был не праведный гнев, это не имело ничего общего со справедливостью. Это были животные инстинкты. Он просто хотел и ничего больше. Несколько раз, ему удалось нанести смертельные ранения этому Слуге, но каждый раз урон возвращался к Широ, а Эвенджер с лёгкостью убивал его. После размышлений, в течении которых, парень просто сидел около дерева, позволяя Эвенджеру убивать себя снова и снова, он пришёл к выводу, что сами ранения не передавались ему, лишь ощущения. Широ увидел приближающегося врага. Вместо использования привычных техник сражения, Защитник Справедливости поддался своим порывам. Ускорившись, Широ понёсся на встречу ненавистному Слуге. Эвенджер привычно замахнулся одним из своих кинжалов, готовясь перерезать трахею, но Широ поймал его руку. Потянув её к себе, он ускорился ещё сильнее, и со всей доступной силой и наслаждением впечатал кулак в лицо Эвенджера с характерным звуком ломаемого носа. От полученного удара Эвенджер упал на спину. Недолго думая, Широ хватил кинжалы Слуги и вместо того, чтобы убить ими врага, просто выкинул их подальше. Как только оружие оказалось вне досягаемости, парень начал бить Эвенджера кулаками в лицо, будто сумасшедший. После третьего удара, войдя во вкус, Широ уже не замечал ничего, удар за ударом круша череп Слуги, убившего его больше ста раз. Эвенджер попытался произнести своё заклинание, но Широ своей тактикой, если её можно было так назвать, не дал ему такой возможности. Зубов у Слуги уже не осталось, да и лицо уже превратилось в кровавое месиво, а Широ всё не останавливался. Выпуская всю свою злобу, внезапное осознание остановило парня. Вместо слов из его рта выходило рычание, а кулаки не были кулаками. Это были звериные лапы с когтями. Испугавшись, Широ отскочил от тела еле живого Слуги. "Что это? Кто я? Во что я превратился...?" - мысли сменяли друг друга, порождая ещё больше вопросов. - Ты наконец вспомнил, - с трудом выдавил из себя слова Эвенджер. Едва он сказал это, как Широ вновь оказался в пожаре десятилетней давности. Чёрное солнце и скверна, чёрная грязь повсюду. Он, ещё ребёнок идёт по пожару, спотыкаясь. Жизнь покидает его тело, он задыхается. Споткнувшись об очередной кусок бетона, он падает, ударяясь головой. Больно... Лёгкие горят от нехватки кислорода. Голова в месте удара разбита. Сознание постепенно покидает его... Он почти мёртв. Чёрная фигура, очень размытая из-за усталости и ранений, приближается к нему. - Да, этот сосуд подойдёт, именно то что мне нужно. Я смогу вернуться... Прожить свою жизнь так, как захочу. Чёрные руки касаются груди мальчика, и что-то перетекает в него, а тёмная фигура постепенно тает. Глаза мальчика закрываются, он уже смирился со смертью. - Борись.... - Что? - Борись! Если хочешь жить, то борись! - странный голос в голове заставляет юнца подняться. Волосы испачканы кровью... Своей и не только. Некогда светлые, теперь они красные. Но жар от пожара заставляет всё искажаться. Боль, страшная боль заставляет ребёнка упасть на колени. - Сражайся за свою жизнь! - голос вновь заставляет его подняться. - Я больше не могу, - мальчик уже не силах двигаться. - Слабые недостойны жить. Если ты слаб, то умрёшь, а я не хочу умирать, поэтому вставай и иди! - голос настойчив. С каждым словом, сила втекает в тело ребёнка, и он встаёт. Пройдя ещё несколько шагов, ребёнок всё же падает. Куски железа и бетона заваливают его, образуют темницу, в которой ему суждено умереть. - Видимо, судьбу не обмануть... - голос горько смеётся. - Видимо, я не имею права родиться в этом мире... Будь же ты про... - договорить голос не успевает, ослабевшее тело мальчика уже не может поддерживать его. Чуждое этому миру существо впало в глубокий сон, который никогда не закончится, ибо человек, что должен был стать сосудом, умер... Или почти умер. Другой человек в чёрном плаще, со слезами на глазах успел спасти ребёнка. Артефакт, легендарные Ножны Короля Артура, Авалон, спасли его жизнь, заставив часть личности Ангра Манью навеки уснуть в теле без возможности когда-либо пробудиться. - Быть этого не может... - Широ не верил увиденному. - В ведении нет ни капли лжи, Эмия Широ, - Эвенджер, окровавленный, избитый, с трудом опёрся на дерево. - Ты - вместилище меня, ты принадлежишь мне с той самой ночи, - Слуга покачал головой. - Нет, должен был принадлежать, но... Судьба распорядилась иначе. Я то, что тогда ты видел, я был тем голосом в твоей голове. Если бы ты убил меня сейчас, то я бы наконец получил своё тело, но.. Герои всегда остаются Героями, не так ли? Ты не сделал этого, ты испугался того, во что превратился... Эмия Широ, тебе ведь известен твой путь? Череда спасений и предательств, спасений и предательств, как это было и со мной. Ты победил, Эмия Широ, моё время подошло к концу. Используй мою силу, чтобы не повторить моих ошибок. Слуга перед парнем начал медленно распадаться. На его месте появилось чёрное жидкое нечто, сформировавшее тень секундой позже. Подойдя к Широ, тень засветилась белым светом, а потом распалась на искорки золотого света.***
- Что происходит? - Рин указала на чёрное пятно, которое начало менять свою форму на теле парня. Оно уменьшалось, образуя некий рисунок. - Кажется, кто-то кого-то всё же подчинил, - в руке Арчера появился кинжал Азота, он был готов в любой момент прикончить мальчишку, если он станет угрозой. Закончив формирование, рисунок принял форму чёрного оборотня на боку Широ. Между четвёртым и пятым рёбрами. Дыхание успокоилось и стало ровным. Лоб, бывший горячим, мгновенно остыл, а потоотделение уменьшилось. - Широ, ты как ? - в один голос спросили Сейбер и Тосака. Парень открыл глаза, чем ужаснул сразу всех. Если у Арчера глаза стали серыми, то были теперь два разных. Один остался неизменным, в то время как второй стал на половину чёрным - на половину ослепительно белым. - Как... - Рин указывала на лицо парня, не понимая, что же случилось. - Я в полном порядке, Рин, - Широ встал с футона. Привычные слова слетели с губ юноши, и в его руках появились два странных кинжала. Кинжалы с обратным хватом, которые выглядели как нечто среднее между звериными клыками или когтями. Посмотрев на эти кинжалы, Широ горько усмехнулся: - И всё равно я продолжу идти своим путём, я буду защищать справедливость, - клинки распались частичками света в руках мага. - Вы небось все проголодались? - обратился Широ ко всем. - Сейбер, помнится я обещал тебе прогулку по магазинам, - взгляд пал на Арчера, который все ещё сжимал кинжал Азота в правой руке. - Да, но ты ранен, так что... - Сейбер попыталась отказаться. - Это верно, поэтому извини, но я не смогу пойти с тобой, - с улыбкой ответил Широ. Шок на лице Арчера выдал его мысли. Чтобы глупец Эмия Широ отказался от обещания так просто... - Вместо меня с тобой прогуляется Арчер, а я займусь готовкой. Ты ведь поможешь мне, Рин? - Широ улыбкой повернулся к девушке. - Э, да... - Тосака явно не очень понимала, что происходит, и просто ответила на автомате. - Ну вот и решили, - весело заключил парень. - Арчер, деньги в шкатулке, ты знаешь. Я думаю, что приготовлю чего-нибудь из китайской кухни, будет готово через пару часов. Оглядев себя с ног до головы, Широ будто что-то вспомнил: - Нет, через два с половиной часа, я хочу помыться, прежде чем начну готовить, - сказав, что хотел, Эмия направился к выходу из комнаты,но внезапно обернулся. Одна деталь всплыла в его сознании. Голос, эхо, которое он слышал во сне. Это был голос Рин, которая обещала, что спасёт его. - Спасибо, Рин, ты действительно спасла меня, - с доброй улыбкой поблагодарил он. - Я снова у тебя в долгу. Сейбер, Арчер, хорошей вам прогулки, - Широ поспешно вышел из комнаты и направился в ванную. Ему очень хотелось как можно быстрее смыть с себя пот и просто остаться одному, чтобы осмыслить всё, что произошло. Как-никак, теперь он узнал о своей связи с Эвенджром и получил от него часть его сил. "Не стоит, наверное, пока говорить им. Арчер точно собирался меня прикончить, если я окажусь угрозой, - Широ горько усмехнулся. - Герой всегда остаётся Героем, не так ли?"