Сильнее истинных

Прошел месяц с того момента, как мы поселились в убежище. Уже никто не сомневался в правильности этого решения. Даже малыши перестали донимать родителей на тему того, когда мы вернемся домой. Пусть я и недолюбливал мистера Шарола, но должен был согласиться, что он нас спас. И все равно мне казалось, что на нашу семью мужчине наплевать. Если бы не я, то он вообще и пальцем не пошевелил бы. Ему удалось предоставить нам самые спокойные места. На поверхности было небезопасно. И даже верхние уровни убежища сотрясало. В ходе войны Земля лишилась своего естественного спутника. Военные продолжали оказывать сопротивление, а ежедневные новости навевали ужас. – Никаких требований Кваи нам не выдвигают, – говорил отец, беседуя с мистером Шаролом очередным вечером. – Если их цель тотальное уничтожение другой расы, то по-другому и быть не может, – размышлял папин друг. – Зачем, почему? У меня в голове не укладывается. – Земляне владеют основными Петлями. Кто заберет их себе, тот и будет править в этой части галактики. – Мы же им не мешали, позволяли пользоваться, – недоумевал отец. – Особенности нации, – пожал плечами мистер Шарол. – Ты, к примеру, до сих пор не понимаешь, как моя раса живет и размножается без женщин. А Кваи самые загадочные и агрессивные создания. Кто знает, что у них на уме? На уме у этих тварей, похоже, было действительно уничтожение землян. То, что показывали в новостях, вообще не поддавалось описанию. Мама пыталась оградить от этой информации детей и даже запрещала смотреть нам каналы. Но папа мрачно поведал, что это уже все отредактированное, и лучше, чтобы мы были в курсе. А еще через несколько дней у меня с отцом произошёл серьезный разговор. Бомбили в последние три дня так часто и много, что содрогались стены убежища. И папа решился приоткрыть семейную тайну. – Андри, не знаю, выживем мы или нет. Ты в курсе, что тоннель и первые два уровня разрушены? – спросил меня отец. Я только кивнул. – Мне будет спокойнее, если ты узнаешь правду о себе, – со вздохом сказал он. Вот это мне не понравилось, но я молча ждал продолжение. – Больше десяти лет назад чета дипломатов Ранис с планеты Тасия очень желала посмотреть на природные гейзеры. Они проигнорировали все предупреждения о сейсмической опасности района, – начал отец своё повествование. – Я по долгу службы сопровождал их. Своего годовалого малыша они оставили в консульстве, а сами отправились на экскурсию... В общем, – папа вздохнул, – ты у нас приемный, твои родители погибли. Младенчика я потом оформил на себя, потому что других тасийцев на тот момент на Земле не было. – Я не родной тебе?– обмер я от таких признаний. – Ну, что ты, малыш, – приобнял меня папа. – Ты у нас самый родной, самый любимый. Только твои настоящие родители были тасийцами. Мы это скрывали. Может, ты помнишь, в четыре года тебе кололи инъекции, чтобы изменить цвет радужки? Что-то из раннего детства я припоминал. И себя с сиреневыми глазами тоже помнил. Правда, раньше мне казалось, что это плод моей детской фантазии. Зато теперь стало понятно повышенное внимание ко мне мистера Шарола. Да и изучение языка тасийцев было оправданным. Но, тем не менее, я себя воспринимал только как землянина. Хотя и поблагодарил отца за признание. Не зря я всегда удивлялся, отчего не похож на братьев. Хм... братьев? Вообще-то именно так я относился к Исико и близнецам. Что бы там ни было, но папа открыл тайну рождения только мне. Для малышей я родной. Даже Исико, который на два года старше, должен помнить меня как брата. Если бы была у нас более значительная разница в возрасте, от него не удалось бы спрятать такой секрет. Но Исико моего появления в семье не помнит. А любит и опекает меня брат больше, чем близнецов. Между прочим, на очередное развлечение, что организовали аниматоры в убежище, пришлось идти мне. Исико категорически отказался. А братишки хотели посмотреть спектакль. Все остальные члены семьи за дни пребывания в убежище уже пресытились подобными развлечениями. Даже мистер Шарол не увязался за нами, как обычно он это делал. Так что я взял близнецов за руки и повел их в демонстрационный зал. Лично я не понимал, чего Исико всегда психует, когда его просят присмотреть за малышами? Мне нравилось возиться с маленькими. Вот и на спектакле урвал для близнецов места в первом ряду. А сам, конечно, расположился на полу. Мне, собственно, спектакль не был важен. Главное, чтобы мои малыши были счастливы и отвлекались от происходящего за пределами убежища ужаса. Слова отца на семейные отношения никак не повлияли. Я по-прежнему обожал этих крох. Спектакль для детишек аниматоры приготовили интересный. Не только земляне, но и марийцы, и прочие расы вполне понимали всё без переводчика. А песенку «звездочки» учили сразу на нескольких языках и пели все вместе с героями сказки. Близнецам никогда не нравился тасийский язык. Хотя они и понимали наши с мистером Шаролом разговоры. Зато певучее наречие маров братишки любили. Песенку в марийском варианте выучили моментально. Да и чего там было запоминать? Слова-то примитивные. Представление почти закончилось, когда я почувствовал сильную вибрацию пола. А потом один за другим послышались звуки взрывов. И если первые звучали относительно тихо и глухо, то потом звук усилился. Аниматоры сразу сориентировались и начали отдавать распоряжения. Только мне казалось, что это бесполезно. Оттого просто схватил братишек за руки и отошёл к сцене. Куда-то бежать и прятаться было нереально. Мы же, по идее, уже в укрытии: в нескольких десятках метров под землей. Какие-то улучшенные, усиленные перекрытия закрывали нас и должны были обезопасить. Только тот кошмар, что я наблюдал, демонстрировал, что Кваи знают, где люди, и бьют прицельно. Точного ракетного удара никакое убежище не выдержит. Шум и паника в зале нарастали. Замигал и потух свет. Малыши, которых была пара сотен в помещении, подняли такой неимоверный шум, что я опешил, а близнецы своим воем влились в общий ор. Мне тоже хотелось закричать или хоть что-то сделать. Но теплые ладошки, которые я держал в обеих руках, напоминали, что не могу себе позволить собственную истерику. Даже не знаю, сколько все это продолжалось. Крики стали понемногу стихать. Реветь дети продолжали, но на громкие вопли сил у них больше не осталось. Мне даже удалось расслышать жалобы близнецов на то, что они описались. Снова с сожалением подумал, что не могу себе позволить и такое проявление эмоций. Пока же прислушивался к взрывам. Мне показалось, что уже не стреляют. И только додумал эту мысль, как совсем рядом шандарахнуло так, что одна из стен зала обрушилась. В свете авариек трудно было что-либо разглядеть, да и далеко мы стояли. Но пыль и мелкие осколки от конструкций убежища и до нас долетели. Рев и крики детей возобновились по новой. Очень сильно удивлял тот факт, что мы до сих пор живы. И тут же я сообразил, что от самого убежища уже ничего не осталось. И никого! Зал, где мы смотрели спектакль, располагался в конце комплекса, рядом с вентиляционным блоком (жилых помещений здесь не было из-за постоянного шума систем). И волею случая я с малышами оказался в самом безопасном месте. Похоже, все наши родные уже погибли. А нам неимоверно повезло. Но насчет везения я вскоре передумал. Прошло около часа от начала бомбардировки. Убежище было разрушено. Но сами захватчики никуда не делись. Тот огромный котлован, что образовался на месте укрытия, вполне позволял летательным аппаратам продолжить начатое. Перестрелять детей, что теперь оказались в своеобразной открытой нише, было проще простого. И когда свет прожектора осветил нас, я зажмурился. Ждал залпа или чего-то подобного. Но космокатера продолжали кружить рядом, по-прежнему не причиняя вреда. «Может, увидели, что здесь дети, а не военные, и пожалели?» – подумалось мне. И только когда огромный летательный аппарат завис над котлованом, понял, что задумали кваи нечто похуже смерти. – Прячемся в вентиляционной системе! – запоздало подал команду один из уцелевших аниматоров. Толпа детей, что была постарше, туда и рванула. И тут же вдогонку им отправили небольшую ракету. От вентиляционного комплекса ничего не осталось. Да и от тех детей тоже. Хорошо, что я успел присесть и близнецов дернул вниз. Осколки пролетели над головой и нас не зацепили. Зато многим малышам не повезло. Теперь к крикам паники добавился рев раненых. И все это под непрекращающийся гул катеров, шум полыхающих остатков укрытия, освещаемых десятком прожекторов. Как кваи выдвигали гибкий коридор и выгружались десантники, я не видел. Зато боль от того, что меня кто-то пнул, ощутил. И, уже не дожидаясь второго удара, поспешил в указанном направлении. Братишек я так и не выпускал, крепко сжимая их ладошки. Похоже, кваи захватили нас в плен. Для чего и почему, задумываться времени не было. Тем более что возле того «шланга» мне пришлось притормозить. Отчего поток детей замедлился, я и не понял сразу. Зато потом ужаснулся и еле сдержал крик. Тех, кто не хотел идти на корабль, кваи убивали. Но оказалось, что существуют и другие «критерии отбора». Мы как раз с близнецами дошли до входа, когда мальчишки, наконец, разглядели инопланетян. На экране головизоров это выглядело пусть и неприятно, но не так страшно. А вблизи все эти костяные черепа и клювовидные носы смотрелись ужасно. Близнецы, не сговариваясь, хором заверещали так, что у меня заложило уши. Как только у них сил хватило издавать такие громкие звуки? И, похоже, именно это кваям совершенно не нравилось. Тот десантник, что стоял ближе, приподнял свое оружие и выстрелил два раза. И когда меня грубо подтолкнули вперед, я все еще не мог осознать, что продолжаю держать за руки уже мертвых братьев. Шагнул, отпуская маленькие ладошки. Сердце ухнуло вниз, а спина моментально вспотела. И все равно не мог поверить, что малыши мертвы, а разумные существа могут так безжалостно себя вести. Дальше по коридору-переходнику я брёл как робот. Колени тряслись, липкая слюна скопилась во рту, а горло сжимал спазм. Даже толком рассмотреть, куда нас согнали, я был не в силах. На тот момент мне уже было все равно, что случится со мной в будущем.