Эффект 2001

http://samlib.ru/img/z/zaharow_g_w/2001effect/ship.jpg - Просыпайтесь, доктор Флойд! - раздался в окружающей Хейвуда тишине чей-то бодрый голос. - Вы находитесь на борту корабля “Юниверс Десять”, который следует через систему Исход-23 к Катапульте Исход-23-Бета. Сегодня двадцать четвертое июня две тысячи шестьдесят восьмого года, поэтому самое время поздравить вас с сотым днём рождения! - Благодарю, - учтиво ответил Флойд, пытаясь проморгаться. В глаза будто насыпали песка, шум в ушах изрядно мешал прислушиваться к словам говорившего, но... Но ничего особенно неприятного. Почти обычный отход от наркоза, сопровождающего гибернацию. Никаких почти привычных проблем с суставами и так далее, и вообще почти непривычная лёгкость в теле. - Вас немного подлатали за время полёта, так что не удивляйтесь, - произнёс голос, заметив телодвижения Флойда. Дальше пошло легче, и уже через пару минут сквозь текущие слёзы Хейвуд Флойд разглядел говорившего. - Уолтер Курноу, - опознал он “астрофизика широкого профиля”, как этот жизнерадостный толстяк назвал себя при знакомстве. - Точно, доктор! - разулыбался тот. - Как ваши звёзды? Раскрыли уже все свои тайны? - Ещё нет. Но ещё и не вечер! - Прекрасно, - Флойд поднялся на ноги и прокрутил суставы. - Что нового? Произошло удивительное - Уолтер на секунду заткнулся, после чего пожал плечами: - Для вас будет много нового, всё-таки новости с Земли догоняют нас с завидной регулярностью, пусть и с опозданием на пару дней. Ну, например - буквально на днях космические верфи СпейсЭкс-Колорадо выпустили в свободный полёт первый серийный космолёт с термоядерным двигателем. - Неужели сделали наконец? - Ага. Такая птичка наш бы маршрут, что мы преодолели за семь лет с двумя заправками - у Арктура и Терра-Новы - прошла бы за три года без дозаправок и не запыхалась бы при этом. Вот только решением Конгресса ТЯРДы производства “Вайверн Текнолоджис” в первую очередь идут на коммерческие внутрисистемные грузовозы, чтобы понизить издержки освоения и подбодрить бизнес. Так что наш полёт “Спящему Ктулху” не повторить. - “Ктулху”? Это же из Лавкрафта, верно? - Ага. Первую серию космолётов с ТЯРД судостроители собираются называть в честь его созданий. Всё-таки сто сорок лет прошло со дня публикации “Зова Ктулху”. - Однако... - Флойд неопределённо покачал головой и одобрительно кивнул. - Я в порядке. - Идёмте, доктор, - астрофизик развернулся и вышел из медблока. - Что ещё нового? - Ну, нашли ещё одну пригодную для жизни планету. На удивление, в потоке Арктура. - А почему на удивление? - Это же звёздный поток Арктура, доктор, - астрофизик даже приостановился. - Скопление старых звёзд. Металлов крохи, остального, кроме водорода с гелием, тоже. То, что там есть пригодная для жизни каменная планета - нонсенс! Но приятный. Туда и на Эдем, как назвали вторую планету у Исхода-14, уже летят колонисты... Всё, мы пришли, - с этими словами толстячок нырнул в люк. - Happy birthday! - воскликнула стоящая в отсеке команда космолёта. - А я успел раньше, - широко улыбнулся Уолтер. Флойд улыбнулся и поприветствовал всех. Элизабет М’Бала, Ева Мерлин, Екатерина Руденко, Елена Орлова... Флойд поймал себя на мысли, что составители списка экипажа изрядно пошутили, подобрав женскую половину исключительно с именами на букву Е. Мужская часть - вышеупомянутый Уолтер, Дмитрий СеменОвич, Виктор Уиллис, Лоуренс Тсунг, Макс Браиловский и двое ещё незнакомых Флойду космонавтов, Джон Смит и Сависубраманиан Чандрасекарампилай, сейчас спящих в заморозке - такой подборкой не выделялась. Екатерина, главный медик экипажа, похлопав в ладоши со всеми, подошла к Флойду и бесцеремонно его осмотрела. Проверила зрачки, посчитала пульс, ткнула в болевую точку за локтём - после этого она посмотрела ему в глаза и одобрительно кивнула: - Вы в прекрасной форме, доктор. - Значит, можно вручать подарок, - улыбнулся капитан корабля и просто главный в экспедиции - Лоуренс Тсунг. - И что же вы приготовили для меня в подарок? - искренне заинтересовался Флойд. - Как-то получилось, что все катапультирования на нашем долгом пути вы провели в спячке. Мы решили, что это неправильно, и поэтому к туманности Конская Голова вы катапультируетесь будучи в полном сознании, здравом уме и в свой день рождения. Флойд открыл рот от удивления, после чего собрался с мыслями, подобрал челюсть и спросил: - А я могу посмотреть, где мы сейчас находимся? Как астроному мне это очень интересно. - Да, конечно, - китаец кивнул Дмитрию и повелительно махнул рукой. На стене проявилось изображение. Звёздная система Исход-23 не выделялась чем-то особенным из других звёздных систем холодных красных карликов. Всё тепло и обе планеты заканчивались значительно ближе к звезде, чем кружилась в орбитальном танце вторая местная Катапульта. Сама звезда при взгляде с корабля была даже более тусклой, чем Солнце с орбиты Плутона, а планеты прятались в её слабом свете. Пыльных дисков, как в других, более молодых системах, здесь не было, и даже астероиды были наперечёт. Единственным близким объектом, выделяющимся на фоне звёздного света и космической темноты, была громада Катапульты. Она минимум в десять раз превосходила по длине самый крупный корабль Земли, “Ковчег” - а на сколько миллионов лет она превосходила их творения технологически, Флойд не мог даже предположить. В его памяти при виде этого зрелища всплывали только редкие отрывки знаний вроде “звёзды скопления Исхода можно отнести к созвездию Скорпиона”, “туманность Конская Голова - огромное пылевое облако, подсвеченное сзади светом невидной для нас звезды” и, внезапно, “а что же видел Боумен, когда говорил, что он “полон звёзд”?” “Юниверс Десять” медленно подлетал к Катапульте. Она уже была хорошо видна - и балки-направляющие, и размеренно вращающиеся кольца, и бьющийся внутри голубой огонёк... Правда, с такого расстояния она казалась не громадой в сотню раз больше корабля людей, а небольшой, почти ручной игрушкой. - Одеть скафандры, занять места по распорядку, - скомандовал Дмитрий. Скафандры были в соседнем отсеке, а место Флойду отвели прямо у иллюминатора. Рядом с ним разместился Уолтер Курноу, тоже не слишком занятый в управлении кораблём. - Наслаждайтесь зрелищем, док, - подмигнул он. - Устанавливаем контакт с Катапультой, - продублировал свои действия капитан, набирая что-то на пульте. Из сияния огонька Катапульты внезапно в сторону Флойда выбросилась огромная, извилистая, длинная молния. Коснулась корабля, окутав его облаком голубого огня. Флойд до рези в глазах вгляделся в почти потерявшиеся на фоне огня звёзды - и не ошибся: с той стороны, куда направила их Катапульта, они ярко-ярко вспыхнули. Буквально на мгновение, а после этого холодное голубое пламя схлынуло, как не было. - Мы прибыли. Начинаем работу, - раздался усиленный динамиками голос капитана. А Уолтер Курноу поглядел на него: - Вы тоже заметили это, док? Удивительный эффект, правда? - Вспыхнувшие звёзды? Да... - Флойд потёр глаза рукой. - Интересно, почему это так выглядит? Уолтер пожал плечами, ища чего-то в темном космосе за иллюминатором. - Основная теория такова - время для нас в тот короткий период, когда мы уже катапультируемся, но ещё не преодолели световой барьер, сжимается... А свет, идущий от тех звёзд, как бы накапливается. Его просто становится гораздо больше в одну нашу секунду. Вот так. - Интересно, - подумал вслух Флойд. - А у вас нет случайно нормальной теории того, как работают Катапульты? - Вас - то есть физиков? Ну, знаете. Такими упражнениями для мозга физики и математики начали заниматься ещё в прошлом веке. Вот только от теории, укладывающейся в несколько ничего не объясняющих формул, до работающей Катапульты - пропасть больше, чем мы только что перепрыгнули. - Возможно... Кстати, а как мы найдём тот инопланетный корабль? Прошло ведь почти десять лет. - Ну док, вы что, забыли, что зонд-разведчик передал не только фото корабля, но и его элементы орбиты? И даже если он определил их неправильно - сам зонд до сих пор где-то здесь. Надо только найти его и выйти на связь. Флойд глубокомысленно покивал в ответ. Инопланетный корабль не отлетел далеко. Как следовало из показаний зонда-разведчика - надежнейший “Ангел-206”, производство Спутникс Индастриз, год старта 2050 - активированная Катапульта притянула к себе свободно летающий корабль чужаков, проявив себя как тело массой с Землю, и теперь этот Артефакт болтался неподалеку на квазиорбите, не приближаясь и не удаляясь. - Это замечательно, - капитан корабля выглядел довольным. - Значит, мы пойдём на малой, но эффективной тяге, не тратя топливо зря, и даже так сблизимся с Артефактом всего за неделю. Господа, не желаете улечься спать обратно? - Не раньше, чем мы осмотрим эту систему, - заявил ставший непреклонным астрофизик. - Доктор Флойд, что скажете? - Я уже вижу то, ради чего стоило сюда лететь, - ответил Хейвуд, разглядывая огромную, на полнеба, туманность Конская Голова. Она стала видна только сейчас, когда корабль повернулся - и она довольно сильно отличалась от той, что Хейвуд привык видеть на снимках. Впрочем, очертания головы коня были всё ещё вполне узнаваемыми. http://cdn.biguniverse.ru/media/2013/04/horsehead-nebula.jpg Капитан сверился с корабельной базой данных, переговорил с Катериной и сделал вывод: - У нас в запасе есть несколько месяцев активного труда в полную силу. Поэтому действуйте - но нашей целью был и остаётся объект. - И телескопа, который бы позволил рассмотреть планеты получше, у нас нет, - вздохнул Флойд. - Телескоп - не проблема. А вот ставить под угрозу миссию я не имею не малейшего желания. - Понимаю, - кивнул Флойд. - Так всё-таки насчёт телескопа... Неужели он у нас есть? - И не только он, доктор. Вы забыли про зонд. Не-астрономам было бы непонятно, как можно долго и с упоением разглядывать фото большой и красивой туманности Конская Голова. Хейвуд Флойд и сам почти забыл, каково это - но здесь и сейчас он это знал и был счастлив, разглядывая огромную “кузницу для звёзд”, которой и была туманность. Астрофизик Курноу тоже блаженствовал. Небольшая звёздочка системы, в которой они находились, не особо отличалась от других оранжевых карликов, да ещё и находилась в тридцати астрономических единицах от них. Но всё-таки это ещё одна новая звезда. Хотя, конечно, в первую очередь он тоже восхищался зрелищем туманности. Вместе они провели изрядно времени в спорах, как образовалась и до сих пор уцелела система, в которой они находились. http://samlib.ru/img/z/zaharow_g_w/2001effect/vlcsnap-2016-04-23-19h33m10s179.png Заодно именно они первыми обнаружили, что в этой системе есть ещё одна Катапульта. Такая же активная и такая же светящаяся, как и ведущая домой - вот только, судя по снимкам зонда, эта Катапульта уже работала в тот момент, когда зонд ещё только прибыл. - Этого следовало ожидать, - попытался объяснить Флойд хмурому Дмитрию. - Должен же был этот корабль как-то сюда попасть. - Это так. Но и вы поймите меня - это означает, что мы можем встретиться с чужаками. Не с остатками какого-то их корабля. С ними самими. - И что? Это было бы прекрасно! Старпом страдальчески посмотрел на него, но промолчал. Артефакт, как выяснилось, подводную лодку напоминал только с одной стороны - с которой его заснял зонд. http://euderion.deviantart.com/art/Asari-Corvette-Oseros-class-Overview-522443768 Гладкая обшивка, крылья и рули, труба, проходящая через весь корабль и могущая быть только атмосферным двигателем - это был самолёт, а не космический корабль. И довольно большой самолёт - где-то в половину длины самого “Юниверс”. И именно был - с такими дырами в атмосфере не полетать. С другой стороны, пробраться внутрь корабля через них становилось не просто, а очень просто. В первую вылазку к чужому кораблю отправились Макс Браиловский и Уолтер Курноу. Флойд несколько удивился, но астрофизик улыбнулся: - Док, я такой же физик, как вы астроном. Достойная, но, увы, очень далёкая страница личной истории. С другой стороны, ничего особенного от них не требовалось. Корабль уже был сцеплен с “Юниверсом” лентами из углепластика, роботы уже исследовали ближайшее отверстие в корпусе и успешно в него пробрались. Внутри ожидаемо царил вакуум и было темно и тихо. Похоже, энергии не было уже даже на такой писк, который зарегистрировал зонд-разведчик. - Нам исключительно повезло, - прагматично заявил Флойд. - Чуть позже или чуть раньше, и этот кусок безмолвного металла улетел бы в другой конец системы. И даже целенаправленно его можно было бы искать сотни лет. Эти двое должны были просто зайти внутрь, посмотреть, и сделать вывод о последующей работе. Кто нужен в первую очередь - биологи, инженеры, физики? Причём даже “зайти” было весьма условным. - Мы не знаем, какая биологическая угроза нас там ждёт, - говорила Екатерина. - Как и всегда, - поддакнул Флойд. - И поэтому мы каждый раз влазим в пасть тигру и тыкаем его палочкой в дёсны. - А как же иначе? Так что пусть вакуум и космические лучи простерилизовали корабль - это значит и то, что если там всё же найдётся какая-нибудь дрянь, эту дрянь и нашими средствами не убить! Поэтому Курноу и Браиловский отправлялись в путь в далёких потомках ММU с “Дискавери Один” - экзофреймах - небольших, но вполне автономных космических корабликах, оснащенных двигателями, манипуляторами, системами связи и полным набором научных инструментов. Впрочем, с точки зрения доктора Руденко, главным их достоинством было не это, а то, что они стыковались с “Юниверс” как настоящие корабли, и никоим образом не могли занести в корабль потенциальную заразу. С точки зрения же Флойда, их главным достоинством было то, что при всех остальных достоинствах они почти не превосходили размером человека и могли пройти через дыру в обшивке и внутренние коридоры. http://vignette1.wikia.nocookie.net/exo-squad/images/4/4f/SLR-345%28standard%29.gif/revision/latest?cb=20090831022827 Отстыковавшись от “Юниверс”, астронавты пристегнулись к тросу, соединяющему корабли, и оттолкнулись от обшивки. - Отдыхайте, Уолтер, - сказал Браиловский. - Ускорители не включайте, инерция всё сделает за нас. Курноу, сдавший зачёт по управлению спрятанными в “ногах” ускорителями экзофрейма на симуляторе на твердую тройку, согласно закивал, вынудив свою оболочку заколебаться в противофазе. Две сотни метров между кораблями они летели долгих три минуты. Всё это время за ними напряженно следили остальные. Кто-то готовил и подбирал экипировку для своего выхода, кто-то управлял кораблём, а у доктора Флойда было очень важное задание - смотреть. Дело в том, что ещё в 2001-м, после получения Послания от Сферы, он и его коллеги выяснили, что всем присутствовавшим записали примерно один и тот же дамп памяти. Только вот понять хоть что-то смогли немногие. Но потом, когда они сопоставляли видения и обсуждали их, то поняли, что выдернуть непонятую часть послания всё-таки можно - по ассоциациям. Как Флойду удалось понять, что странная фигура из его памяти означала форму радиоволны, только после этого мозгового штурма. Увы, с остальной частью послания не заладилось ни у кого. Кое-кого высказанные ими мысли натолкнули на ряд идей, но и только. Психологи не унывали, и время от времени подбрасывали новую почву для ассоциаций, но ни разу не угадали. Собственно, поэтому он и был здесь. Возможно, чужой корабль натолкнет его на очередной кусок воспоминания. Но пока - увы. Наконец путешественники развернулись, коснулись “ступнями” чужого металла, присели, коротко пыхнули движками ориентации, погашая стремления оттолкнуться... - Ничего особенного, я всё это уже видел, - заявил приободрившийся Уолтер, хватаясь за чужой корабль. - Заходим внутрь. - Смит, мисс Ева, вам точно будет интересно взглянуть на структуру обшивки и каркаса корабля. Здесь, в разрезе, они даже мне кажутся странными. - заявил он почти сразу. Некоторые время они бродили по глухим, темным и пустым коридорам корабля. Пусть даже их было не так много... Но всё равно. Проникли в несколько закрытых помещений - материалы, из которых чужие делали внутренние переборки, всё-таки поддались плазменным резакам. Впрочем, там тоже было темно и глухо. И наконец... - Мисс Элизабет, мисс Руденко, для вас, как мне кажется, материалов здесь нет, - разглагольствовал Курноу. Шагнул в открытое отверстие очередного прохода и замолк на полуслове. Флойд впился взглядом в картинку с его камер. - А вот для вас, доктор Флойд, кажется, что-то есть. http://4.bp.blogspot.com/-LFzorbCOO8g/VK5GPuPN9VI/AAAAAAAAAd8/AhZ_8QagZmc/s1600/peter-hyams-2010.jpg - Я узнаю это! - потрясенно прошептал Хейвуд Флойд. Во вторую экспедицию их отправилось куда больше. На борту “Юниверс” остались лишь медики и два астронавта - СеменОвич и Тсунг. Остальные высадились на Артефакт. Хейвуд Флойд, движимый неясным стремлением, добрался до вызвавшего такую реакцию в памяти помещения, встал на площадку перед определённо пультом и положил манипуляторы на два диска. Стоящие позади Курноу и Брайловский с интересом за ним следили. - Что случилось, доктор Флойд? - спросил Макс, когда Хейвуд простоял неподвижно больше минуты. - Я... Не понимаю. То есть я понимаю, что я должен туда что-то направить, но... Не могу! Чёрт побери, мне нечего направлять! - Э... Доктор, у вас есть контакты на манипуляторах. Подайте туда электричество, на худой конец, - подал идею Брайловский. - Это не поможет. Всё было зря. - вздохнул он, и шагнул назад. Замер. Повернулся в сторону и подошёл к стене. - Плохая замена, но хоть что-то, - саркастически произнёс он, отрывая лоскут внутренней обшивки. За ним почти скрылся незамеченный другими плоский предмет. Рамка, картина, планшет... Непонятно. Флойд стер верхний, мутный и непрозрачный слой с устройства, критически оглядел его и повернулся к товарищам. - Э... - теперь сбитым с толку выглядел и Курноу. Флойд поглядел на пластину и понял причину - сейчас, когда её с одной стороны подсвечивал свет фонаря, оказалось, что внутри, в “стекле”, было изображение. Голограмма. Странное живое существо. Возможно, даже гуманоидное. Сложно сказать, когда от него видна только голова, а само изображение размыто. Но по портрету можно было сказать, что существо выглядит очень... мило. Большие тёмные блестящие глаза притягивали взгляд, а флёр размытости скрывал недостатки и большинство деталей. - Погодите-ка, доктор Флойд, - Курноу подошёл и наклонился к картинке, разглядывая её через свой визор. - Что-то мне это напоминает... Точно, ха! Голографическая память! Надо снять копию и загрузить работой компьютеры. Наверняка там что-нибудь интересное. - Ага, прощальное послание любимой, - едко пошутил Флойд. - Куча соплей, ни капли разумной информации, да ещё и на языке, которого нет миллионы лет. - Не миллионы, доктор, - отозвались материаловеды с обшивки. - Корабль, конечно, долго был здесь - но ему тысячи лет, не больше десятка, а не миллионы. - Значит, он слишком новый, чтобы я о нём что-нибудь помнил. - с усталым ехидством ответил тот. - Пожалуй, я вернусь к астрономии. - Конечно, доктор. Всё-таки этот корабль был куда более удобной штукой для изучения, чем большие, ценные и неприступные Катапульты... И куда более понятной. Разобрав обшивку корабля, Ева и Смит в голос заявили, что всё просто, понятно... Правда, каким чудом сделано, неизвестно. С более сложными штуками было ещё сложнее. Тысячи лет - это тысячи лет. За это время обычный кремниевый процессор превращается в натуральный камень, графеновый - в кусок графита, обычная бумага способна рассыпаться на отдельные волокна... Уцелевший кусок голографической памяти, способной пережить тысячелетия, наверняка хранил что-то очень ценное, ведь других таких не нашлось. Что странно. Голо-память активно использовалась даже компьютерами “Юниверс”. - Возможно, они унесли всё с собой. - предположил Чандра, разбираясь в том, что было системами управления. - Возможно. Для физиков тоже нашлись свои штуки. Например, относительно привычный реактор: - В упор не понимаю, как это может работать, но да, это однозначно термоядерный реактор. Который делали каменным топором по детским рисункам... Но рисунки всё же были с натуры, - так выразился Курноу. А потом необычно задумчивая Екатерина Руденко принесла в “кают-компанию” во время обеда расшифровку данных с кристалла. - На этом блоке памяти была звукозапись. Цифровая. Несжатая. Мы воспроизвели её. Нет, чуда не произошло. Они просто слушали, как бесстрастно воспроизводится древняя запись. Голос неизвестного существа звучал непривычно тонко, непривычно звонко и плавно, почти как песня без музыки. Они прослушали её до конца, а потом почти одновременно повернулись к Флойду. - Что? - удивился он. - Нет, здесь тоже ничего знакомого. - Попробуем расшифровать её. Может, найдём закономерности... - разочарованно вздохнула врач. Экспедиция, конечно, собрала большое количество информации, отправляя её периодически с зондам-курьерами к Катапульте, но ничего особенно волшебного не произошло. Флойда даже немного мучала совесть. Попыткам прихватить с корабля чужих что-то материальное резко воспротивились биологи. - Если вы что-то оттуда притащите к кораблю, то жить нам придётся в скафандрах, а на Землю вовсе не возвращаться, - резко ответила доктор Руденко. - Но вы же так и не нашли биологической угрозы на корабле? - Не нашли. Но это не значит, что там её действительно нет. Это значит лишь, что плохо искали. - Плохо или не плохо, но времени у нас не осталось. - поставил точку Дмитрий СеменОвич. - Максимум через несколько дней вам придётся снова лечь в спячку. Иначе пойдёт перерасход ресурсов. Шансы на возвращение упадут. - Но консервировать этот клад на будущее мы будем? - Конечно. Клад будет снабжён спутником связи, маяком и парой неизрасходованных зондов-курьеров. Если позже у землян возникнет желание разобраться в этом кладе, его будет легко найти. - Жаль, конечно, что вторая Катапульта остаётся неисследованной, - вздохнул Флойд. - Побойтесь бога, док, - к Курноу понемногу возвращалось его жизнерадостное настроение. - Мы собрали чертовы петабайты информации, которую будут изучать годами, а у Земли есть полсотни доступных звёздных систем поближе. - Возможно, там мы бы нашли тех, кто построил и привёл сюда этот корабль. Если её кто-то активировал и это были не мы... В следующий момент тусклый свет звёзд за иллюминатором закрыла металлическая стена. Реакция техники была незамедлительной. Закрылись аварийные ставни окон, взвыли компьютеры, сигнализируя об обнаружении в непосредственной близости неопознанного искусственного объекта... Люди бросились к терминалам, и через секунду Флойд уже видел, что корабль чужих был даже меньше земного. http://en.spaceengine.org/_fr/7/2438068.jpg Вот только он возник из ниоткуда. - Сверхсветовое движение... Невероятно! - потрясенно произнёс Тсунг. Через несколько секунд вскинулась Элизабет М’Бала: - Нас вызывают по радио! Сигнал цифровой, не распознан. Начать распознание... Стоп. Сигнал аналоговый! Она нажала кнопку, и в корабле зазвучал чужой голос. Ещё более непонятный, чем тот, первый. Только этот был не мягким и звонким - он был низким и рычащим. Прорычав что-то, неизвестный собеседник выключился. Через несколько секунд корабль чужих развернулся и буквально “прыгнул” куда-то вдаль, почти мгновенно исчезнув. - Судя по вектору, чужак полетел к тому самому нерассмотренному вами ретранслятору, - сообщил Тсунг, вглядываясь в экран. - До него сейчас пять световых часов. Надо будет проверить его скорость. - Этого я и боялся, - хмуро сказал Дмитрий, нервно барабаня пальцами. - Но... Странно. Они ничего нам не сделали. - А должны были? - Могли. - Это совсем другой корабль, вы заметили? Очень отличающийся, - Смит, как и все, выглядел задумчиво. - Его строили совсем другие. - Я проанализирую и этот голос, - сообщила Екатерина. - Доктор Флойд, а вы заметили что-то знакомое? - Елена, тихая, молчаливая девушка, чья фамилия была ей полной противоположностью, и официальный штурман экспедиции, в первый раз обратилась к нему. - Нет, - покачал головой тот. Флойд мог только сказать себе, что контакт состоялся. Не так, как планировали. Не так, как ожидали или надеялись. Как-то глупо и непонятно. И как бы то ни было - надо возвращаться. Отправив вперёд очередного курьера, на всякий случай. И тем не менее - неделю до возвращения в гиперсон команда корабля провела в ожесточенных спорах и непрерывном мозговом штурме. Без особого результата.