Баус

Тёмным покрывалом Лондон накрыла ночь. Серый туман медленно обволакивал улицы, заставляя тонуть в нём мягкий, желтый свет фонарей. Словно глаз огромного чудовища с неба смотрела красная луна. Казалось, чудовище щурится, медленно моргает, а то и вовсе подмигивает, проплывающими мимо него облаками. Одинокие прохожие плотнее кутались в свои куртки, стараясь отогнать от себя ледяной холод, тонкими щупальцами заползающий под одежду. И ни дуновения. Мир словно застыл, уснул, покрылся льдом… Отчаявшись поймать машину, Виолетта медленно брела по улице в сторону дома. И дёрнул же её чёрт именно в этот вечер так долго засидеться в городском архиве. Но ничего не попишешь, деньги она уже получила, а информация о конкурентах этой дурацкой компании нужна была директору к утру. Перекинув длинный ремень от сумки через плечо, она свернула в какой-то неосвещённый проулок. Грубый окрик: « Эй, крошка!», кого угодно заставит вздрогнуть от дурных предчувствий. - Чем обязана? – Громко поинтересовалась девушка, радуясь тому, что голос не дрогнул от страха. В ответ послышался пьяный смех. Виола обернулась. Четыре пьяных человека уверенно двигались в её сторону. Она осторожно отступила назад. Хохот прекратился, её медленно, но верно брали в кольцо. - «Хреново». - Эй, крошка, не хочешь поразвлечься в нашей кампании? - Сожалею, но вынуждена отказаться. – Ответ сопроводили ещё несколько медленных шагов назад. - Вот как? – один из мужчин двинулся в её сторону. – Это почему же? - Нет времени. – Равнодушно сказала девушка, боковым зрением отмечая перемещение за своим плечом. - Так у нас его навалом, - раскрывая руки в пригласительном жесте, сказал мужчина, - мы с тобой поделимся. – Вновь раздался пьяный хохот. - Не сопротивляйся крошка, сделаешь только хуже. А так, глядишь, ещё и понравится… - Миролюбиво шепнули откуда-то сбоку. Не успев моргнуть, Виола оказалась прижата к какой-то грязной стене. Полы узкого пальто рванули в разные стороны, пуговицы весело заплясали по асфальту, а влажные, огромные ладони уже хозяйски возились с молнией на её брюках. - Помогите! – в темноте переулка раздался громкий, отчаянный крик. В тоже мгновение, на рот легла ладонь, зажимая и не давая даже вздохнуть. Лицо обдал противный запах перегара, а по щеке мазнул влажный язык… - Руки ей держи! Виола с трудом мотнула головой, и укусила одного из них за руку. Этот поступок не остался безнаказанным. Пьяный шёпот разрезал звук хлёсткой пощёчины. От неожиданности, девушка прикусила щёку. - «Помогите. Хоть кто-нибудь. Молю». – Мысленно воззвала Виола, понимая, что теряет сознание. - Вчетвером на одну – единственную девушку, - в ледяном тоне послышались нотки презрения, - и таким подонкам разрешено ходить по улицам? – Мужчины резко повернулись на звук. – Была бы моя воля, я бы легко очистил этот мир от таких выродков, как вы. – Продолжил силуэт, делая шаг из тьмы на тусклую полоску света, от городского фонаря. - Ты кто такой? – грозно рявкнул мужчина, стоявший ближе всех к незнакомцу. - К несчастью для вас, - игнорируя брошенную ему реплику, продолжил Вампир, - мне не разрешено пользоваться оружием без приказа. - Серьёзно? – хохотнули разом, успокоившиеся мужчины. – Тогда иди-ка ты, куда шёл! - Да я бы и рад, но вы стоите у меня на пути. – Поморщился Алукард. - Кончай трепаться! – Рявкнул один из мужчин, приближаясь к незнакомцу. - Как прикажете. – Расплылся в довольной улыбке маньяка Вампир, обнажая острые, как бритва клыки. Когда в тишине переулка раздался хруст ломающейся шеи, Виола вышла из оцепенения и бросилась бежать. Не оглядываясь, не разбирая дороги, через какую-то парковую аллею, длинную набережную и наконец, широкую дорогу, едва не угодив под колёса машины, она влетела в подъезд своего дома. Не замечая ступенек, пропуская их между своими шагами по две, а то и три, цепляясь за перила, девушка резко остановилась перед дверью своей квартиры. Трясущимися руками выудила откуда-то со дна сумки ключи, и, распахнув дверь, буквально ввалилась в коридор, ногой захлопывая железную преграду между собой и лестничной клеткой. Только оказавшись в своей квартире, она шумно выдохнула. Ноги подкосились, и Виола медленно по стене сползла на пол. Тело колотило, как в лихорадке, и ни одной мысли в голове. Только страх. Мерзкий и липкий страх, огромным пауком залезающий под кожу, растекающийся по венам, подползающий к самому сердцу. Не в силах подняться, она доползла до ванной и включила душ. Пусть уж лучше колотит от холода, чем от испуга. Через десять минут, голова начала хоть немного соображать. Только сейчас она осознала, что сидит в ванной, как была, в одежде и даже не разувшись, а сверху на неё льётся ледяная вода. Закрыв кран, и осторожно поднявшись, опираясь о стену, Виола негнущимися от холода пальцами принялась стаскивать с себя вымокшие до последней нитки вещи. Промокнув волосы полотенцем, и, завернувшись в длинный, шёлковый халат, в точности повторяющий цвет её необычных глаз, она прошла в комнату, прихватив по пути бутылку конька из бара и стакан, она устало опустилась в кресло у компьютера. Откупорив стеклянный сосуд и наполнив стакан до половины, одним глотком осушила его и тут же, дрожащей рукой наполнила вновь. Желудок протестующе сжался от обжигающего напитка, и Виола резко согнулась от острой боли. Только теперь она начинала понимать, что всё произошедшее не сон, не её болезненная фантазия, а реальность. Её обволакивала холодная, колющая темнота, в которой невозможно было разглядеть даже собственных рук. Липкая, как мёд, но такая знакомая ей. Девушка даже расстроилась, когда задела локтём мышку, заставив ожить погасший экран ноутбука. Бутылка почти опустела. Всё-таки правильно говорят – алкоголь не решает проблем, однако, он помогает забыть о них. Этакий побег от реальности. Видимо, по этой причине люди во всём мире так ценят «градус». У тебя появляется возможность забыть обо всём, забыть обо всех, забыть свои неудачи, забыть кто ты. Виолетте Ли – это почти удалось. Во всяком случае, собственное имя благополучно кануло в Лету, а ночное происшествие теперь казалось лишь страшной выдумкой затуманенного сознания. Внезапный скрип двери заставил её обернуться. Не обнаружив ничего за своей спиной, она устало опустила голову. - Это похоже на манию преследования, Виолетта. Или на шизофрению. Что ты выбираешь? – Как-то грустно усмехнувшись, поинтересовалась она сама у себя. Тут же из спальни послышался шорох. Это уже не могло быть простым совпадением. Медленно поднявшись и слегка пошатываясь, она направилась в сторону комнаты, из которой донёсся шелестящий звук. Алукард сидел в широком кресле, словно хозяин, который ждал нерасторопного слугу. Ему открылась восхитительная картина. В дверном проёме появилась хрупкая фигурка девушки в длинном халате. До него дошёл её запах. Запах чистой кожи и ванили, и…алкоголя? Он шумно потянул воздух носом, и на мгновение прикрыл глаза. Он, словно, ощущал её вкус. Виола же удивлённо уставилась на незваного ночного гостя. В её любимом кресле расположился высокий, статный брюнет. Он был облачён в кипельно-белую рубашку, с узкими манжетами и строгий серый костюм, брюки которого были, заправлены, почему-то, в сапоги. Её внимание ненадолго остановилось на его шее, украшенной, как ей показалось, тёмно-красным кашне, завязанным в замысловатый бант. Его фигура не двигалась, и девушка, зажмурившись, несколько раз, помотала головой. - Тебя нет, - как-то сипло, и, не открывая глаз, произнесла она. – А тебе, Виола, не нужно было так напиваться. - Ну почему же нет? – наконец подал голос Алукард. – Я самая, что ни на есть, настоящая реальность. Реальность? Вот чего-чего, а реальности сейчас хотелось меньше всего. Виолетта удивлённо распахнула глаза. Видение не пропало, оно ещё и заговорило с ней. Опьянение мигом улетучилось. - Кто Вы такой? Что Вы делаете в моём доме? Как Вы сюда попали? Что Вам нужно? – Сыпались вопросы, не давая собеседнику вставить даже слово. - Вампир. Сижу. Просто появился. Информация. – Намеренно разделяя каждое предложение, произнёс Алукард. - Чего? – Пытаясь осмыслить бессвязную чепуху, переспросила девушка. - Я ответил на твои вопросы. – Невозмутимо произнёс собеседник. - Ага, - она кивнула головой. - Так, я не знаю, что за бред Вы тут несёте, но сделайте мне одолжение, и покиньте мой дом. Алукард медленно поднялся с кресла, заставив девушку вздрогнуть. - Вот тебе и благодарность, - скрещивая руки на груди, надменно произнёс Вампир. – Что бы сейчас с тобой было, если бы не я? - Так это Вы? Сегодня в переулке… - понемногу осмысливая происходящее, сухо отозвалась девушка. - Совершенно верно. – Ухмылка не сходила с его лица, придавая тону нотку насмешки. - Хорошо, спасибо большое, конечно, но всё же, я прошу Вас покинуть мой дом. – Короткий взмах руки и жест, указывающий на дверь. - Хм… А если я откажусь, что будешь делать? – Он в одно мгновение оказался рядом с девушкой, наслаждаясь произведённым эффектом. - Как Вы это сделали? - Что именно? – Поинтересовался светским тоном Вампир, приближая своё лицо к ней и внимательно вглядываясь в испуганные глаза. - Как Вы оказались рядом так быстро, я даже не успела заметить… - Я же сказал, я – Вампир. – Отстраняясь от неё и проходя в комнату, повторил Алукард. - Вампир. Так. Я точно поехала с катушек. – Опустив голову и вновь, говоря сама с собой, девушка прошла к столу и вылила остатки коньяка в стакан. Она опустилась в кресло, сосредоточенно глядя на янтарную жидкость. - У тебя проблемы? - А? – Удивилась она, медленно поворачивая голову на знакомый голос. - Повторяю. У тебя проблемы? – Нарочито разделяя слова на буквы, вновь поинтересовался Алукард, красуясь за спиной озадаченной красавицы. - Нет. Просто захотелось выпить, - секундное молчание, - нет! Напиться! Губы Вампира озарила мечтательная улыбка. - Что ж, можно и напиться, но только если есть повод, - строго произнёс он. – У тебя есть повод? - Угу. - М? - Что? - Какой у тебя повод? – С навязчивой дотошностью спрашивал незнакомец. - Можно подумать Вы не знаете! – Она со стуком поставила опустевший бокал на стол. - Виола… - Алукард материализовался на соседнем стуле. Девушка медленно подняла на него взгляд своих фиалковых глаз. Она внимательно смотрела на ночного гостя, но он не был уверен, что она слышит его. - Вы знаете моё имя? – Вопрос был задан без малейшего удивления, скорее с какой-то усталостью, или обречённостью. - Я многое знаю о тебе. - Хорошо, допустим. А как Вас зовут? - Меня? - Да, или у Вас нет имени? - Меня зовут – Алукард. - Что ж, Алукард, приятно познакомиться. - Это взаимно. – Он улыбнулся уголком рта, выставляя напоказ огромный клык. - Что Вам от меня нужно? – Усталое движение ладони, по лицу. - Я уже сказал. Мне нужна информация. Если мои источники верны, а они верны, то тебе нет равных в этом деле. Девушка потянулась к пачке сигарет, выудив оттуда одну и обхватив фильтр губами, оглядела стол в поисках зажигалки. Огонёк неожиданно зажёгся у её лица. Осторожно дотронувшись подушечками пальцев до белоснежной перчатки, в которую была облачена кисть Вампира, галантно предоставившего ей огонёк, она склонилась и осторожно подкурила. - Допустим, я Вам поверила, - она сделала глубокую затяжку, и, поднявшись, прошла к окну. – Допустим, Вы тоже оказались правы, и я могу добыть любую информацию, но с чего Вы взяли, что я буду работать на Вас? - Считай, мы поспорили, что будешь. – Заинтересованно улыбнулся Вампир. Виола его улыбки не поняла, а Алукарда всё больше увлекало поведение этой девчонки. Она уже давно поверила и признала, что перед ней настоящий Вампир, но она не боялась находиться рядом с ним, не побоялась дотронуться до него, и более того, она посмела повернуться к нему спиной. Алукард медленно, оглядел её, снизу вверх. Длинные ноги, тонкая талия, идеальная осанка, гордо вскинутый подбородок. Маленькая, но непокорная. Такие редко встречаются. Первое что бросалось в глаза, её необычная внешность, но такой ерундой, как и кротостью, восхищаться не трудно, даже с одного взгляда. Но помимо таких мелочей, за которые привыкли любить люди, в ней была сила духа, а её сложно оценить с непривычки. - Вы чего? – Заметив изучающий взгляд Вампира, удивилась девушка. Алукард на мгновение зажмурил глаза, и, поднявшись с кресла, шагнул к Виоле. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Девушка поёжилась под его взглядом, и взволнованно сжала воротник своего халата, неосознанно притягивая его ближе к горлу. - Мне кажется, - наконец отозвался он, улыбаясь её движениям, - тебе нужно отдохнуть. Ты сегодня много пережила. А я загляну завтра, и мы подробно обсудим условия контракта. Договорились? Она лишь коротко кивнула, и Вампир исчез из её квартиры.