Правая рука

В Бирмингеме было паршиво. Впрочем, ни один индустриальный город Великой Британии – полис, как сейчас cтало модно их называть – не отличался приятностью. Спросить Дерека – так все они были одинаковыми: дымные хвосты Ливерпуля, желтый маслянистый воздух Лондона, даже сонный Кардифф источал фабричный дух. Но как бы ни был Дереку неприятен Бирмингем, оставаться здесь было долгом – как семейным, так и деловым, хотя в случае Хейлов эти понятия были абсолютно неразделимы, прочно сплавлены долгими годами существования банды Острых козырьков. И в этот момент, сидя напротив Билли Кимбера на приеме в честь скачек, которые тот организовал, в логове старого голодного льва, Дерек как никогда ясно осознавал, почему послушался Кору. Почему не бросил все, когда был шанс уехать вместе с коммунисткой Пейдж – а ведь любил ее, покрывал до последнего, только от специального агента не спас. А ведь как хотелось приложить необычно настойчивую Кору лбом о стенку, даром что девчонка, и рвануть за океан, в свободную нравами Америку. Но мозги включились вовремя; пришлось отпустить, перебеситься, остаться заливать раны разномастным алкоголем из семейного бара. Спирт никогда не был хорошим обезболивающим. Дерек вертел в руках бокал с нетронутой порцией дорогого вина, еле удерживаясь от того, чтобы выплеснуть ее под стол, а то и демонстративно вылить в декольте какой-нибудь из стреляющих в него глазками шлюх. Здесь была территория Билли Кимбера, и только ему позволялось вести себя как засранцу. Что он с успехом и проделывал. - Как же вы умудрились со своими-то так посраться, а? – скучающе протянул Кимбер. Вино он хлестал без перерыва, но пьяным выглядел не больше, чем обычно. – Вы же, Хейлы, цыгане цыганами, а прибежали ко мне драться против Ли. Коней не поделили? Его помощник – Дерек не знал его имени – еле заметно поморщился. Дерек тут же проникся к парню уважением – его самого едва хватало на то, чтобы не перерезать Кимберу горло бритвой, вшитой в козырек кепки, которая обманчиво мирно покоилась на столешнице. Дерек отнюдь не был дипломатом, но сестер посылать к Кимберу было нельзя. Кора разорялась по этому поводу, вопя, что у них современное предприятие, что за равноправием будущее – Дерек захлопнул входную дверь прямо перед ее носом и ушел на встречу. Он искренне надеялся на то, что Лора объяснит – у Кимбера как раз предприятие несовременное, и он не воспримет женщину всерьез. Хотя Дерек готов был согласиться, что та же Лора справилась бы гораздо лучше. Неспособность держать лицо выйдет ему боком в этой сделке, Дерек был уверен, но выбирать не приходилось. - У нас возникли серьезные разногласия, - процедил он. – Мистер Кимбер, мы знаем Ли уже много лет. Их слабые места для нас – как открытая книга. Давайте поможем друг другу. Билли Кимбер заломил брови и поджал губы, как делают люди, вынужденные думать о скучных, рутинных, почти бесполезных вещах. Дерек был почти уверен, что услышал обреченный вздох. - И вы думаете, Хейл, что мне, Билли Кимберу, не хватит мощи совладать с каким-то несчастным табором? – он сощурил глаза и снисходительно ухмыльнулся. – Друг мой, будьте добры – как идут наши дела? - Наши дела идут превосходно, мистер Кимбер, - отозвался его помощник. – Но если нам придется заниматься возней с Ли, то положение, скорее всего, незначительно, но ухудшится, - невозмутимо добавил он. Дерек невольно восхитился – замечание заставило усмешку Кимбера сползти с его лица, оставив после себя тяжелый взгляд и почти незаметно обнаженные кромки верхних зубов. Парень был не промах. Интересно, где у правой руки Билли Кимбера находилась грань, за которой обычно – удавка на шею и увлекательное путешествие ко дну безымянного городского канала? - Что ж, - досадливо посерьезнел Кимбер, - это не то, о чем стоит волноваться. Но, если Хейлы жаждут сделать за нас грязную работу… - он развел руками. Дерек, изо всех сил собирая остатки выдержки, аккуратно поставил бокал на стол. - Даже разнорабочим нужно платить, - хмуро заметил он. О, Дерек намеревался сполна отомстить за это унижение. – Вы знаете, чего мы… - Обсудите детали с ним, - Кимбер перебил Дерека и махнул рукой в сторону своего помощника. – Так уж и быть, вы получите кое-что. А теперь прошу простить, - и он, натянув на лицо маслянистую улыбочку, встал и направился в сторону неизвестной Дереку дамы в фиолетовом брючном костюме. - Не выходите из себя, - услышал Дерек тихое предупреждение скозь туман так некстати заволакивающей взгляд ярости. – Только не здесь. Нам надо договориться. Дерек на долю секунды зажмурился, пытаясь хоть немного остудить голову. Рядом со столом стояла такая соблазнительная ваза тонкого фарфора, будто созданная для того, чтобы выпустить пар. А Дереку меньше всего нужны были проблемы с охраной Кимбера. - Меня зовут Стайлз Стилински, я должен решить все вопросы с вами, - наконец Дерек смог присмотреться к помощнику Билли Кимбера. Он казался таким невозможно молодым, почти как Кора – только взгляд у него был какой-то очень уж цепкий. Только много позже Дерек понял, у кого еще видел похожий – дядя Питер так же смотрел на редких игроков, которые без лишней шумихи ставили громадные суммы на «темных лошадок» и срывали огромный куш. Интерес, доходящий до азарта, подозрение и нотка досадливого снисхождения – мол, ладно, на этот раз позволю тебе насладиться победой. Но только на этот. - Вы ведь хотите разрешения на свою контору, я прав? – Стилински не дал Дереку даже заявить о своих требованиях. – О, да ладно, все в курсе о намерениях Хейлов, - он закатил глаза, как будто удивление Дерека отразилось у того на лице. Скорее всего, так и было. - Из меня плохой дипломат, - вырвалось у Дерека. Стилински опасно располагал к себе. Дерек знал совершенно точно, что с ним надо быть едва ли не более осторожным, чем с Кимбером – вот уже, не прошло и минуты с начала их разговора, а Дерек, считай, раскрыл свои карты. Не то чтобы расклад с самого начала впечатлял. Стилински фыркнул: - Я, черт возьми, вижу. Но вы правильно сделали, что пришли сами. Ваших сестер он бы и на порог не пустил. Ругательство странным образом обнажило его акцент. В его речи появилось – хотя, наверное, Дерек просто раньше не замечал – какое-то славянское шипение вперемешку с по-ирландски грудными гласными. Гремучая, непредсказуемая смесь, особенно здесь, в Великой Британии. - Я имею представление об осторожности, - холодно сказал Дерек. Стилински вздернул брови. - Вы так думаете? Представление об осторожности имеет ваша старшая сестра. А вы чуть было не перерезали горло Кимберу прямо здесь. - Достаточно, - рыкнул Дерек и, не удержавшись, с силой подался вперед. Стол чуть подвинулся, врезавшись краем в грудь Стилински. Тот глотнул воздуха и на миг заткнулся. - Я пришел сюда не за вашими издевками, - Дерек приподнялся и оперся локтями о столешницу. – Мне нужна договоренность. Если Кимбер не заинтересован – прощайте, - он выпрямился и схватил кепку, действительно собираясь уйти. Он не позволит ни Кимберу, ни тем более его секретарю-молокососу играть с Хейлами в игры. Но Стилински, отдышавшись, пока говорил Дерек, тоже неожиданно резво поднялся и вдруг похлопал его по нагрудному карману. - Ну что же вы? Мы ведь все обсудили, - деланно удивился Стилински. В его проницательных глазах заплясали искорки. – Через неделю вы приведете своих людей на скачки в Кэмптон-Парке, а послезавтра в вашу контору доставят записку. В ней будет все, что вам нужно. Дерек опешил. Стилински вел себя откровенно странно, и Дерек достаточно общался с их бухгалтером Лидией, чтобы понимать – Стилински им манипулирует. Злит, потом вызывает недоумение, а там и до интереса недалеко. Стилински, не дожидаясь, пока Дерек потребует объяснений, подмигнул ему и растворился в толпе томных женщин и азартно-нервных мужчин. Дерек выругался себе под нос, надел кепку и, бесцеремонно распихивая людей, вышел на улицу. Завернув за угол, он запустил руку в нагрудный карман – и понял, что не ошибся в Стилински.

***

В «Гарнизоне», баре Хейлов, было дымно, шумно и пахло спиртом. По крайней мере, в основном помещении. Дерек сидел в относительно уютной отдельной комнатке, отгороженной от бара стойкой и дверями. Возни и пьяных разговоров почти не было слышно – для того и делались эти «ячейки». Дерек вертел в руках записку от Стилински, которую тот незаметно сунул в карман Дерека. Записка гласила: «Ждите в восемь в «Гарнизоне». Есть разговор». Когда Лора узнала, с кем говорил Дерек, она странно воодушевилась и три раза переспросила у Дерека фамилию Стилински. Ничего не объясняя, в без четверти восемь она вытолкала его из дома в бар. Дерек не имел ни малейшего понятия, что такого в этом Стилински, но при одной мысли, что придется вести дела с этим скользким типом, Дерека коробило. Кимбер, каким его знал Дерек, был прямолинейным, грубым и требовательным. Скорей всего, потому что Дерек сам был таким же, ему бы пришлось по душе договариваться с Кимбером. Но выбора ему не предоставили. Дверь открылась, Дерека обдало запахами и душным теплом бара, и вошел Стилински в низко надвинутом на лоб котелке. - Ну, снова здравствуйте, - Стилински, улыбаясь, плюхнулся на стул. Дерек не счел нужным отвечать. - Прежде всего, - Стилински посерьезнел, - хочу, чтоб вы знали – я ни на кого не работаю и никому не предан. Я не имею связей с ИРА или коммунистами. Но работать с Хейлами я бы счел за честь. Дерек прищурился. - Вы пришли сюда, чешете языком и ожидаете, что… - Я ничего от вас не жду, - перебил Стилински. – Я пришел предложить стратегию. Вы же видели – Кимбер перестает адекватно управлять собой. Я не хочу работать с человеком, который отходит от дел и расслабляется. Вы прекрасно справитесь с его сферой влияния. - Это я знаю и без вас, - Дерек не совсем понимал, к чему клонит Стилински. И, черт его дери, он снова сказал лишнего. - Вот видите, - мягко улыбнулся Стилински. – Разве я буду неправ, если скажу, что вы и так что-то такое планировали? А со мной у вас на порядок больше шансов. Дерек смотрел на Стилински, слушал его шелковую лесть и не улавливал ни капли фальши ни в его словах, ни во внимательно-насмешливом взгляде. А реакция Лоры и вовсе вгоняла Дерека в ступор. - Так что вы… можете для нас сделать? – медленно спросил Дерек. Стилински расплылся в усмешке.

***

Стайлз собственноручно застрелил Кимбера, когда тот пришел за Хейлами. Людям Дерека и Ли осталась грязная работа – перебить тех, кого Кимбер привел с собой. Когда они вернулись в контору, и Хейлы собрали совет в дальней комнате, Стайлз замер на пороге как вкопанный. И Дерек поманил его внутрь.

© SSM [Sterek 18+]