Это просто смешно

***

Тони раздражённо выбивал пальцами ритм подвывающей из динамиков мелодии, которая уже успела въесться в мозг. Воздух был густым от табачного дыма и перегара, а компания... О, эта великолепная компания. Тор, Стив и - боже правый - Зимний Солдат. Маразм крепчал. Их закуток, зажатый между потрёпанными перегородками, больше напоминал клетку, чем отдельную комнату. Справа от Тони Тор развалился на стуле, занимая вдвое больше места, чем нужно, то и дело угрожая локтями опрокинуть чей-то стакан. Напротив же, плечом к плечу, как в окопе, сидели Роджерс и Барнс. Старка тянуло заехать кому-нибудь из них по физиономии. Инвалида избивать вроде не сильно хотелось, а вот кэп… закрытая тема. Он бы предпочёл оказаться где угодно: в лаборатории, на дне океана, даже на скучнейшем гала-ужине Пеппер - только не здесь. Особенно после того, как Брюс мастерски сбежал, пробормотав что-то про «неотложные исследования». Предатель. Тони остался один на один с этим цирком. Он сорвал пломбу с бутылки, скептически разглядывая этикетку. Дешёвое пойло, которое даже в его самые бедные студенческие годы не удостоилось бы внимания. Пахнуло спиртом. — Зря мы вообще сюда приперлись, — проворчал он, отодвигая от себя отраву. — могли бы зависать в нормальном клубе с приятными людьми и перспективами на вечер. — Никто тебя не держит, — отозвался Барнс, не отрываясь от своего стакана. — О, спасибо за разрешение! — Тони всплеснул руками. — А то я бы так и сидел, мучаясь в неведении, нужно ли ждать официальное одобрение. Стив вздохнул, укоризненно глянув на обоих. — Хватит. Мы здесь, потому что это нейтральная территория. — Нейтральная? — Тони оглядел зал с потрёпанными стенами и подозрительными пятнами на полу. — Здесь даже микробы чувствуют себя неуютно. Тор громко хлопнул ладонью по столу, заставив бутылки задрожать. — Хватит спорить! Мы собрались не для этого! — А для чего, собственно? — Тони приподнял бровь. — Потому что Наташи и Клинта, которые так рвались на эту тусовку, до сих пор не видно. — Может, задержались, — пожал плечами Стив. — Или не смогли оторваться друг от друга. Так увлеклись постельными баталиями, что забыли про время, или опять разругались в хлам? Ставлю на первое. Роджерс хмыкнул. — Ты вообще о чём-то, кроме секса, думаешь? — Несомненно, — Тони закатил глаза. — например, о том, как бы поскорее свалить отсюда. Тор с грохотом поставил на стол бутылки с золотистой жидкостью. Воздух мгновенно наполнился ароматами мёда и чего-то древнего - настолько мощного, что даже въевшийся табачный дым бара отступил перед этим божественным запахом. — Асгардский эль! — провозгласил он, будто представлял королевское сокровище. — Выпивка для настоящих воинов, а не для тех, кто хмурится, как тролли под мостом! Барнс методично опустошил свой стакан и подвинул его Одинсону. Алкоголь действовал на него парадоксально - вместо того, чтобы расслабиться, металлическая рука сжималась всё крепче. — Объясните мне логику, — его голос звучал глухо, — вместо того чтобы просто вышибить дверь их номера и притащить сюда, мы сидим в этой помойке, где каждый сантиметр пропитан чьей-то криминальной историей. Стив потёр переносицу и ответил с невозмутимой насмешкой: — Это называется тактичность, Бак. Мы дали им шанс прийти сами - как взрослые люди. — Тактичность? В баре, где последний раз убирались, наверное, когда нас ещё не было в проекте? — фыркнул Барнс. — Ну, — Стив слегка улыбнулся, — по крайней мере, тут есть асгардский эль. Старк мысленно выписал ему пощёчину и вздохнул с облегчением. Ему не нравились мягкие нотки, появляющиеся в голосе мистера Америки, когда тот разговаривал с Зимним Солдатом. Стоп, а почему ему должны или не должны нравиться какие-то там нотки в его голосе? Они всего-то пару раз… не будем об этом. — Верно сказано, друг мой! Ничто так не облагораживает злачное заведение, как божественный напиток! — Тор размашисто налил всем по новой порции, пролив добрую половину на липкую столешницу. — Выпьем за... за... — За асгардское красноречие? — предложил Тони. Барнс фыркнул. "О, боги, я только что рассмешил Зимнего Солдата", — в ужасе отметил про себя Старк. Он не собирался смягчаться. Совсем не собирался. — Ладно, — неожиданно согласился Тор, — выпьем за молчание! Асгардцы знали толк в выпивке. Через полчаса грязный пол и угрюмый Барнс напротив перестали волновать Тони. Иногда перед ним появлялся второй Барнс - мрачный клон, который, казалось, сверлил его взглядом ещё назойливее. — Если вас станет трое, — заявил Старк, тыча пальцем в раздвоившегося солдата, — я эвакуирую планету. Тот лишь хмыкнул в ответ, и этот звук - что-то почти дружелюбное - заставил Тони на секунду задуматься, что он уже какое-то время чувствует себя рядом с ним… нормально? Он уже открыл рот для очередной язвительной реплики, когда Стив, раскрасневшийся от смеха и выпивки, вдруг развернулся к нему и с силой ткнул бутылкой в грудь. — Да перестань уже киснуть, Старк! — капитан говорил громче, чем обычно, и от этого его голос звучал странно, без привычной серьёзности. — Или тебе нужно специальное приглашение? Бутылка давила на грудную клетку. Тони посмотрел на неё, на Роджерса, снова на бутылку. В голове всплыло около дюжины колких ответов. Вместо этого его пальцы сомкнулись вокруг горлышка. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что это первый раз за вечер, когда Стив обратился к нему просто "Старк", а не "Старк" с тем особым оттенком, подразумевающим "головную боль". Он бросил взгляд на Барнса - тот поджал губы, будто сдерживал смех. Даже Тор перестал размахивать руками, поражённо наблюдая за происходящим. Видимо, боги тоже не ожидали, что их любимый воин-праведник вдруг возьмёт на себя роль соблазнителя. — Кэп, — Тони нарочито медленно провёл пальцем по горлышку бутылки, — ты уверен, что не перепутал нас местами? Обычно я играю падшего ангела. Тор рявкнул что-то одобрительное и хлопнул его по спине так, что Старк чуть не выронил бутылку. Барнс молча поднял свой стакан в немом тосте. Затем металлическая рука наконец разжалась, и Тони подумал, что этот жест - возможно, его единственная искренняя реакция за весь вечер. Он не нанимался этому психу в сиделки, но, к собственному глубочайшему сожалению, не мог не признать: Барнс чертовски стойко держался. На его месте сам Тони уже давно бы сбежал или подорвал всё вокруг на километр. Ради чего он вообще тут терпит их компанию? Или... ради кого? Взгляд сам собой скользнул к Роджерсу. Стив в этот момент зачем-то наклонился к солдату, что-то шепнул ему на ухо - и тот рассмеялся громко, неожиданно молодо, будто за секунду сбросил с плеч все свои годы войны и боли. Что-то неприятно ёкнуло у Тони под рёбрами. "Определённо преисподняя замёрзла", - констатировал он, чувствуя, как мир теряет остатки здравого смысла. — Эй, Старк! — Тор перекрыл шум бара, тыча пальцем в его опустевший стакан. — Ты отстаёшь! Тот автоматически протянул руку, но взглядом снова потянулся к углу. Краем глаза Тони отметил, что бог грома куда-то ушел, но не стал заострять на этом внимание. Его интересовал совершенно другой человек. Стив что-то оживлённо рассказывал, красочно жестикулируя, а Барнс слушал с тем странным вниманием, которое Тони часто видел у них двоих - будто Роджерс был единственным человеком на планете, заслуживающим полного присутствия в моменте. И вдруг - о ужас - они поднялись со своих мест. Барнс что-то буркнул, Стив засмеялся своим дурацким низким смехом, и они направились туда, что в этом помойном заведении с грехом пополам считалось танцполом. Этого Тони просто не пережил бы. Воздух рядом исказился - не размыто, как в жару, а резко, будто кто-то надорвал ткань реальности. Раздался характерный хлопок сдавленного пространства, и в образовавшейся дымчатой дыре появилась изящная рука, ловящая падающий стакан за миллисекунду до удара о стол. "Определенно, надо завязывать с инопланетными напитками", - мелькнула мысль, когда дымчатый силуэт обрел четкие очертания. Локи материализовался в кресле, развалившись с королевской небрежностью - один локоть на столе, длинные ноги вытянуты в проход. — Он пуст, гений, — протянул бог обмана, вертя стакан между пальцев. — Руки прочь, — отобрал его Тони. Со стороны танцпола раздался взрыв хохота. Стив, раскрасневшийся и непривычно раскрепощенный, пытался научить Барнса какому-то довоенному танцу. Локи впечатлённо поднял бровь и всмотрелся в лицо Страка. — Завидую твоей выдержке, — асгардец наклонился к нему, шёпотом скользнув по уху. Тони резко отвёл взгляд. — Нечему завидовать. Просто не хочу портить вечер. — Ах, драматизм. — Отвали, ледышка. Локи усмехнулся, его внимание уже переключилось на Тора - тот стоял на столе у бара, размахивая бутылкой, как дирижерской палочкой, и орал что-то про «пир победителей». Вокруг него собралась внушительная толпа подпевал. Одинсон чуть поклонился и подмигнул Локи. — Долг зовёт, — бог хитрости вздохнул, но в уголках его губ дрогнуло что-то тёплое. Тони лишь махнул рукой: — Беги. Он уже начал сбивать люстры. Локи встал, но перед уходом на секунду задержался, глядя на Старка. — Знаешь, не всегда надо усложнять. Просто поговори с ним. — Спасибо, Оби-Ван. Лафейсон шел не спеша, с привычной грацией, и Тони отметил, что в помещении, полном людей, Тор смотрел только на него. Наверное, с той самой секунды, как брюнет появился в баре. Стоило Локи оказался рядом с братом, его осанка изменилась. Плечи расслабились, а когда гигант схватил его за талию и со смехом притянул к себе, даже для вида не сопротивлялся. Локи так легко влился в их круг… после всех предательств и битв, бог хитрости каким-то непостижимым образом стал не просто союзником на заданиях, а своим. Да, временами он вел себя как высокомерная заноза в заднице. Практически всегда, если честно. Но его принимали - с сарказмом, внезапными исчезновениями и той особой лёгкостью, с которой он нарушал любые правила. Казалось, они во многом слишком похожи, чтобы подружиться. Как ни странно, из всех здесь присутствующих именно с Лафейсоном Тони чувствовал себя комфортно. Может, потому что оба предпочитали маски искренности. Или потому, что знали цену одиночеству среди толпы. Тони отвернулся. Эта парочка была так самозабвенно счастлива, что, даже завидуя им, Старк ощущал себя лишним. Зря он повернулся именно в эту сторону. Взгляд сходу впечатался в широкие плечи и светлый затылок. Простая рубашка с закатанными рукавами облепила спину, когда Стив наклонился к Барнсу, что-то крича тому на ухо. Металлические пальцы сжали его предплечье в ответ - быстрый, почти незаметный жест, но Тони поймал его, как вспышку дуги на сварке. Старку стоило поблагодарить всех богов за то, что в этот день Роджерс был не в трико. Хотя, вряд ли Локи или Тор приложили руку к гардеробу кэпа. Только небеса знают, сколько раз он рисковал заработать косоглазие, рассматривая его туго обтянутые тканью…ноги. — Мне пора, — пробормотал он, осознав, что уже минут пять тупо пялится на Стива. Ему нужно было пойти прочь, пока желание впечатать Барнса мордой в реактор не перевесило здравый смысл. Улицы ночного города встретили его прохладой. Тони глубоко вдохнул, пытаясь очистить лёгкие от табачного дыма и того, что сжимало грудь, мешая дышать. — Убегаешь? Голос раздался прямо за спиной, и Старк невольно дёрнулся. — Чёрт возьми, — он резко обернулся, — ты специально так делаешь? Локи стоял в двух шагах, ухмыляясь. В свете уличных фонарей его зелёные глаза сверкали изумрудами. — А ты специально уходишь, не попрощавшись? — Я попрощался. — Кивком головы в сторону бара? — Локи приподнял бровь. — это было так трогательно, я прям расчувствовался. Тони фыркнул. — Если останусь, — жестом показал на дверь бара, — Роджерс и Барнс начнут танцевать канкан, а мне, как тонкому эстету, больше по душе балет. И не приведи Господь, ты сейчас из кармана достанешь балетную пачку. Лафейсон рассмеялся, но вздрогнул всем телом, когда сзади раздался грохот и довольный рёв: — Локи! Тор стоял в дверях бара, раскачиваясь, как сосна на ветру. Одна рука сжимала пустую бутылку, другой он пытался поймать воздух, будто надеясь, что Мьёльнир внезапно материализуется в его ладони. — О нет, — простонал Тони. — Мы, что, уже едем домой? — провозгласил Тор и шагнул вперёд - прямо в сторону фонарного столба. Локи вздохнул и остановил брата за секунду до столкновения. Богу грома ничего не было бы, пострадал бы столб. Старк уже задолбался слушать от юристов, что его инопланетные друзья спонсируют город из кошелька Железного человека. А стоило лишь раз поспорить с Лафейсоном… — Обещаю ничего не разрушать, — Тор улыбнулся так широко, что, казалось, вот-вот порвёт щёки. Локи закрыл глаза, будто молясь о терпении, затем резко развернулся к дороге и поднял руку. — Ты забыл добавить «нарочно». Нам нужно такси. Сейчас же. Водитель-непалец с глазами, полными ужаса, наблюдал, как трое мужчин (один из которых двухметровый викинг) пытаются втиснуться в его старенькую короллу. — Эээ, — таксист покосился на Тора, — он... он нормальный? — Абсолютно, — отозвался Тони, запихивая Тора на заднее сиденье. — Я сын Одина! — гаркнул Тор. — Он просто очень любит скандинавскую мифологию, — пропыхтел Локи, уворачиваясь от братских объятий. Тони, воспользовавшись моментом, резко нырнул на переднее пассажирское сиденье и захлопнул дверь. — Поехали. Быстро. Локи бросил на него взгляд, полный немого предательства. — Ты свинья, Старк. — Я гений, — возразил Тони, нажимая кнопку блокировки замка. Тор, развалившись на заднем сиденье, напевал что-то про валькирий, битвы и мёд. Потом внезапно замолчал, уставившись в потолок. — Локи... — голос его стал подозрительно тихим. — Мм? — Ты прекрасен. Тор резко сел, пытаясь обнять брата, и врезался лбом в подголовник Старка. — Угомонись, — рассмеялся Локи, мягко утягивая его обратно. — Но я люблю тебя! — Тор устроился полулёжа, положив голову на чужое плечо. — Ты должен знать... — Я знаю. Тони, наблюдая за этим в зеркало заднего вида, старательно держал язык за зубами. Мало кто видел, как преображается Локи, когда думает, что никто не смотрит. Его губы, обычно кривящиеся в язвительной усмешке, сейчас растянулись по-настоящему ласково - той редкой улыбкой, которую он дарил только Тору. Без сарказма. Без двойного дна. Просто... ласково. Таксист получил двойную плату и рванул с места так резко, что резина оставила на асфальте черные полосы. — Я брошу вас обоих... — ворчал Тони, пока они тащили уснувшего Тора к лифту, чувствуя, как пот стекает по спине. Локи, красный от напряжения, лишь скривил губы в гримасе. Когда лифт наконец доставил их на нужный этаж, Тор внезапно ожил. — Друзья мои! — громогласно объявил он, едва не сбив с ног обоих своим резким подъемом. — Давайте отметим наш удачный побег! — Нет, — хором ответили Тони и Локи. Тор обиженно хмыкнул, но через мгновение его посетила новая идея: — Тогда я спою о наших подвигах! — Клянусь отцом, — прошипел Локи, — если ты запоёшь, я выброшу тебя с балкона. Тор замер, его голубые глаза округлились от искренней обиды. Но прежде, чем он успел ответить, его веки дрогнули, колени подкосились, и двухметровая гора мышц рухнула вперед - прямо на Локи. Бог хитрости издал звук, средний между вскриком и стоном, когда его прижало к стене. — Я... знал... — он задыхался под весом брата, — что этим... кончится... Тони, вместо помощи, прислонился к противоположной стене, давясь смехом. — Прекрасный момент для фото, — выдавил он, доставая телефон. — Улыбочку! Зеленые глаза бога хитрости метнули в него молнию, но ситуацию это не исправило. Тор мирно посапывал, уткнувшись лицом в шею брата, а его руки бессознательно обхватили Локи в медвежьих объятиях. — Если... ты не поможешь... — Локи говорил прерывисто, — я расскажу Пеппер... про тот случай... с хомяком и реактором... Тони мгновенно спрятал телефон. Некоторые тайны лучше оставлять тайнами.

***

Солнечные лучи коварно пробивались сквозь шторы, будто нарочно целились в воспалённые глаза Старка. Утро встретило его классическим трио: ярким светом, лёгким ветерком и похмельем, достойным асгардского застолья. — Доброе утро, смертный, — раздался знакомый насмешливый голос. Тони приоткрыл один глаз. Локи сидел в кресле напротив, невозмутимо попивая кофе, свежий и довольный. — Живой, — хрипло констатировал Старк. — Более чем, — Локи ухмыльнулся. — а вот ты выглядишь так, будто тебя переехал Мунин. — Если бы. А кто это? — Да так... Не переживай, я снял твоё похмелье. Тони нахмурился, осторожно пошевелил головой - и правда, боль ушла. — Спасибо? — Не за что. Просто если ты помрёшь, мне придётся искать нового собутыльника. — А где Тор? — Тони сел, больше по привычке потирая виски. — Готовит завтрак в качестве извинений, — Локи сделал паузу, затем добавил с лёгким смешком. — пытается, во всяком случае. — Он же спалит кухню, — Тони застонал. — опять. — Возможно. Но он так старается... Тони фыркнул. — Ты влюблён. Это отвратительно. Локи скрыл улыбку за чашкой кофе. С кухни донёсся грохот, за которым последовал довольный возглас Тора. Через мгновение в воздухе поплыл дым. Старк мученически прикрыл глаза ладонью. — Давайте подсчитаем, — его голос звучал неестественно спокойно. — после вашего последнего визита мне пришлось менять гостевую спальню, три стены и систему вентиляции. На что сегодня делаем ставки? Может, наконец добьем балкон? Локи, небрежно облокотившись на спинку кресла, сделал изящный жест рукой: — Считай это художественным перформансом, — его губы дрогнули в едва уловимой ухмылке. — а что касается спальни... Новый треск прервал его речь - на этот раз с искрами золотистого цвета, которые принялись весело плясать по потолку. Локи вздохнул с преувеличенной скорбью: — Мне лучше вмешаться, пока твой пентхаус не превратился в портал в Нифльхейм. Прошло ровно девять минут и сорок три секунды (Тони считал), когда наконец появился Тор. Бог грома стоял с подносом, на котором дымилась стопка блинов сомнительного вида. Его лицо было вымазано в муке, но сияло от гордости. — Я добавил особый ингредиент! — блины заняли почетное место на журнальном столике. Локи демонстративно вытер ладонью пепел со щеки: — Да, мы буквально вложили в них душу. И часть кухонного гарнитура. Попробуй. Старк посмотрел на сияющего Тора, а потом на Локи, который стоял за его спиной и давился смехом. То есть, свой кулинарный шедевр они решили сперва на нем опробовать? Настоящие друзья. В этот момент дверь лифта открылась с характерным звуком. В прихожей появился Стив. Локи тут же подхватил Одинсона под руку и, приторно улыбаясь, утянул брата обратно на кухню. По пути он так театрально подмигнул Роджерсу, что ему не хватало только похабно ущипнуть за что-нибудь Старка, чтоб огрести по шее от всех присутствующих. Тони почувствовал, как в груди закипает знакомое раздражение. После вчерашнего зрелища с Барнсом видеть Роджерса он не хотел вообще. Его пальцы сами потянулись к панели управления дверью, но Стив уже перешагнул порог. — Что забыл? — Тони намеренно сделал голос ледяным. Стив стоял на пороге, солнечный свет из окна очерчивал его силуэт золотистым контуром. Он выглядел отвратительно бодро. — Я пришел поговорить. — Я занят, — Тони резко встал и прошёл к гардеробу. — Чем же? — Стив скрестил руки на груди, и в его обычно мягком голосе проскользнула неожиданная едкость. — Выбираешь новый повод сбежать? Тони замер с вешалкой в руке, ощущая, как по спине пробежали мурашки. Роджерс никогда не позволял себе такого тона. Он медленно обернулся, встречая ледяной взгляд Стива: — Понятия не имею, о чем ты. Минута тягостного молчания. Тони чувствовал, как сжимаются его челюсти. Он резко дернул плечом: — Если это все... — Прекрати, — Стив приближался, и в его походке было что-то хищное, несвойственное праведному капитану. — в чем дело, Тони? Ты ушёл, даже не попрощавшись. — О, извини, я и забыл, что должен отчитываться перед тобой о каждом своем шаге. Особенно когда ты... занят уроками танцев. Роджерс замер, его брови поползли вверх. Затем губы дрогнули в едва заметной улыбке: — Ты серьезно ревнуешь к Баки? Тони ощутил, как жар разливается по шее. — Это просто смешно! — он резко дернул плечом. — У меня есть дела поважнее, чем наблюдать ваши... Его слова прервал неожиданный жест - Стив осторожно взял его за подбородок, заставляя встретиться взглядом. — Никогда не видел, чтобы ты ревновал, — его руки легли на стену по обе стороны от Старка. Тони почувствовал, как учащается пульс. Это было ново. Роджерс наклонился ближе. — Бежать дальше некуда, — чужое дыхание обожгло кожу. И тогда случилось немыслимое - теплые губы коснулись его рта. Легко, осторожно, оставляя пространство для отступления. Тони застыл, парализованный неожиданностью. В памяти всплыли темные углы после боев, собственные руки, впивающиеся в бедра Роджерса, безумная жажда, которую он глушил язвительными шутками. Он всегда был инициатором. Каждый раз под адреналином. А теперь... Мысль оборвалась, когда Стив углубил поцелуй, настойчиво требуя ответа. Тони почувствовал, как что-то рвется внутри - и ответил с яростью, переворачивая их местами так, что блондин очутился прижатым к стене. — Вот так лучше, — прошипел Тони, впиваясь зубами в его нижнюю губу. Руками скользнул вниз, сжимая упругие ягодицы, о которых так часто мечтал. Роджерс застонал в ответ, его бедра непроизвольно двинулись навстречу. Распахнулась дверь. — Вот это да… — ошарашенные глаза Тора говорили о том, что мужчина как никогда близок к обмороку. — Я же говорил! — торжественно вплыл в комнату Лафейсон, потрясая руками. — Локи! — взвыл Старк, кидая в друга вешалку с пиджаком. Не докинул. — Уходим-уходим! Мы уже всё видели, — пропел брюнет. — Ты проспорил мне минет, красавчик, я же говорил, у них любовь! А ты, Старк, должен мне поход в бар! Мы морально пострадали. — Скройся! — начищенный ботинок чуть не прилетел ему промеж глаз. Бог хитрости ехидно рассмеялся, укрывшись за широкой спиной брата. Асгардцы всё же ушли, прикрыв за собой дверь. — Блаженная тишина… — вздохнул Стив. — Я заставлю тебя покричать, — пообещал ему Старк, многообещающе растягивая губы в ухмылке.