***
- Дороти, ведь неспроста они встают на ее сторону, - сказала Ди Джи. - Наверняка она их околдовала, - мрачно ответила Дороти, не сводя глаз с горизонта. - Они не похожи на околдованных, - стояла на своем восточная королева. - Они и не околдованы, - спокойно сказала мать Ди Джи, подошедшая к ним. - Люди защищают Ведьму Запада по собственной воле. И перевес на их стороне. Без обид, мисс Гейл, но я сомневаюсь, что победа будет на нашей стороне, и не хочу подвергать свой народ опасности. - Как это понимать? - нахмурилась Гейл. - Мы не можем заставлять наш народ принимать участие в заведомо проигранной войне, - пояснила Ди Джи. - Кроме того, на стороне Зелены моя сестра, а я не пойду против нее. Прости, но дальше ты сама по себе. - Ты так думаешь? - зловеще спросила Дороти. Она опустила руку в карман и вытащила оттуда изумруд. Ди Джи вздрогнула - это был тот самый камень, с помощью которого ведьма, вселившаяся в Азкаделлию, едва не устроила Апокалипсис в О.З. - Откуда он у тебя? - прошептала восточная королева. - Это неважно, - сказала Дороти. - Я знала, что вы можете меня предать, поэтому подстраховалась, - воительница что-то шепнула изумруду, и он вдруг загорелся ярким светом, после чего от камня отделилось ярко-зеленое облако, которое накрыло Ди Джи, ее мать и всю их армию. В их глазах сверкнули зеленые искры, а потом их взгляды стали пустыми, как у зомби. - Вот так, - удовлетворенно сказала Гейл. - Теперь вы никуда не денетесь и будете делать все, что я скажу.***
На О.З. опускалась ночь. Зелена стояла у окна и задумчиво смотрела в сторону востока - именно оттуда завтра ожидался приход Дороти и ее союзников. И чем ближе были враги, тем больше было беспокойство западной ведьмы - она боялась, что кто-то из ее семьи или друзей может пострадать. Зелена подумала, что Эмма, наверное, чувствовала то же самое в Подземном мире, когда ее родные пошли за ней, невзирая на опасность. А теперь они идут за ней. Зелена мысленно улыбнулась - она была очень благодарна сестре и друзьям за поддержку, но все равно переживала за них. - Волнуешься? - послышался сзади голос Августа. - Немного, - Зелена повернулась к нему и улыбнулась, заметив, что он тоже ей улыбается. - Мы справимся, - тихо сказал мужчина, положив руки на плечи девушки. Зелена кивнула, потом тяжело вздохнула. - Я просто боюсь, что ты или кто-то еще можете погибнуть. Я и так чувствую себя виноватой, что притащила вас сюда, и если с вами что-то случится... - Эй..., - Август немного сжал ее плечи. - Никуда ты нас не притаскивала. Мы добровольно пошли за тобой, и если с нами что-то случится, то твоей вины в этом не будет. Мы осознаем всю опасность, Зелена, но мы не оставим тебя. Зелена снова улыбнулась. Она посмотрела в его синие глаза, от которых ей было так трудно оторвать взгляд, и почувствовала, что беспокойство постепенно отступает. - Август, почему ты пошел за мной? - вдруг спросила она. - Ты ведь знал, кто я. - Злая ведьма? - усмехнулся Август. - Да, в свое время ты была ею, но сейчас я вижу перед собой волшебницу, которая готова до последнего защищать свою семью и свой народ. Ты больше не злодейка, Зелена. - Но это не отменяет того, кем я была в прошлом и сколько зла совершила, - с горечью в голосе сказала рыжеволосая ведьма. - Знаешь, почти каждый из нас совершил в прошлом нечто такое, о чем теперь жалеет, - сказал Август. - Но, я слышал, ты стала злодейкой не по своей воле, а по желанию Коры, так что прекращай заниматься самобичеванием. Поверь, в мире всегда найдутся люди, которые охотно сделают это за тебя. Зелена улыбнулась. - Ты так и не ответил на мой вопрос, - напомнила она. - Ты не подумай, что я против твоей помощи, я, наоборот, рада твоей поддержке, но почему ты подвергаешь себя такой опасности из-за меня? - Потому что я люблю тебя, Зелена, - просто сказал Август, с нежностью глядя на девушку. - Я всегда буду поддерживать и защищать тебя, а если понадобится, то я жизнь за тебя отдам. Зелена растерянно смотрела на мужчину. Конечно, она догадывалась, что нравится ему, но любовь? Девушка чувствовала, что Август говорит искренне, и от этого у нее становилось тепло на душе. Зелена всегда мечтала найти свое счастье, так неужели мечта начинает сбываться? Она опустила взгляд вниз, на свои ладони, которые Август взял в свои. - Возможно, сейчас мои чувства безответны, - тихо сказал мужчина. - Но я готов ждать сколько нужно. Зелена подняла голову и немного несмело посмотрела в его глаза. - Твои чувства не безответны, Август, - прошептала она. Мужчина тепло улыбнулся, шагнул к ней и крепко обнял. - Я люблю тебя, родная, - снова повторил он. - И сделаю все для того, чтобы ты была счастлива. - Я уже счастлива, - улыбнулась Зелена. Август улыбнулся в ответ. - Тебе надо поспать, - сказал он. - Уже поздно, а завтра будет тяжелый день. Зелена кивнула. - Обещай, что будешь осторожен, - сказала она, взяв Августа за руку. - Я не хочу потерять тебя. - Ты меня не потеряешь, - мужчина снова обнял ее. - Все будет хорошо, любовь моя. Август проводил Зелену до дверей ее покоев и остановился. - Спокойной ночи, - прошептал он и, притянув девушку к себе, нежно поцеловал ее. - Спокойной ночи, - прошептала в ответ Зелена, сияющая от счастья. Через несколько секунд девушка уже скрылась в своей комнате, где ее ждала дочка, а Август направился к себе.***
На следующий день вся команда (кроме Джепетто, которого оставили с Роландом и Каталиной, предварительно оградив замок всевозможными защитными заклинаниями) собралась на поле, расположенном недалеко от замка. А на горизонте уже показались Дороти и ее армия. Они шли чинно и неторопливо, а Дороти победно улыбалась. У Зелены руки чесались врезать Гейл хорошенько, чтобы стереть с ее физиономии эту улыбку, но девушка продолжала стоять на месте. Наконец вражеский отряд подошел и замер от них в десяти метрах. - Что, ведьма, готова к смерти? - с усмешкой спросила Дороти. - Тебе недолго осталось. - Самоуверенности тебе определенно не занимать, - спокойно ответила Зелена. - Неужели ты всерьез полагаешь, что сможешь одолеть меня? - Я уверена, что победа будет моей, - в тон ей ответила Дороти. - Что ты сделала с моей сестрой? - вдруг резко спросила Азкаделлия, обратившись к Дороти. - О, не ожидала, что ты заметишь так быстро, - ухмыльнулась Гейл. - Твои сестра и мать под заклятьем подчинения, так что не надейся, что сможешь переманить их на свою сторону, - и с этими словами она продемонстрировала изумруд. - Ну ты и тварь, - прошипела Азкаделлия. Дороти фыркнула, после чего снова прошептала над камнем заклинание, и к Зелене и ее команде направилось зеленое облако. Западная ведьма отреагировала моментально, выставив щит, но он начал распадаться под действием магии изумруда. Тогда на помощь пришли Реджина, Эмма и Азкаделлия, укрепив щит своим волшебством. Тем временем армия Дороти сошлась в бою на мечах с армией противника, воины которой просто вырубали несчастных околдованных электрошокером, понимая, что они действуют не по своей воле (ну и еще потому, что их Азкаделлия и Зелена об этом попросили). А вот Длиннополым, которые не были заколдованы и нападали исключительно ради жажды крови, доставалось по полной - бойцы запада, севера и юга (плюс помогавшие им Киллиан, Робин, Август, Руби и миссис Лукас) их не щадили. А тем временем волшебный щит снова начал давать трещину. Зелена чертыхнулась и попробовала укрепить защиту, но не помогло. - Пока у нее изумруд, мы ничего не сможем сделать, - мрачно сказала Азкаделлия. - Значит, его надо у нее конфисковать, - сказала Эмма. Тут Дороти, Ди Джи и Лаванда, ее мать, отправили в наших волшебниц тройной заряд убийственной магической энергии, и девушки едва успели увернуться. - Так, надо что-то делать, - решительно сказала Реджина. - Надо разделиться - каждая из нас берет на себя одну из наших противниц. Скажем, я могла бы взять на себя королеву Лаванду, а кто-то из вас... - Нет, свою матушку я беру на себя, - взяла командование в свои руки Азкаделлия. - Однажды я уже сумела одолеть ее, справлюсь и теперь. А вы, - сказала она Реджине и Эмме, - Займитесь моей сестрой. Но будьте осторожны - она очень сильна. А Дороти... - Ею займусь я! - решительно сказала Зелена. - А мне что делать? - спросила Тинкер Белл. - Ты защищай народ, - сказала Аз. - Причем обе стороны. А вот на Длиннополых можешь забить. - Ясно, - кивнула Тинкер и с энтузиазмом взялась за дело, не только защищая народ, но и сражаясь наравне с остальными. Тем временем Азкаделлия направила поток магии на свою мать, надеясь блокировать ее силы, но не помогло. - Попробуй это, - крикнула Эмма, кинув северной королеве браслет, блокирующий магию, и тут уже увернулась от магической сферы, которую в нее и Реджину запустила Ди Джи. - Спасибо, - крикнула в ответ Азкаделлия и, увернувшись от атаки матери, сделала попытку подобраться к ней поближе. Для Ди Джи у Эммы и Реджины тоже был припасен браслет, но девушка не подпускала их к себе. Однако Спасительницы не оставляли попыток, и, пока Реджина отвлекала восточную королеву, атакуя ее фаерболами, Эмма умудрилась подобраться к противнице сзади и одеть браслет ей на руку. Ди Джи пришла в ярость и попыталась снять его, но не тут-то было. Правда, браслет начал светиться зеленым, вступив в схватку с магией изумруда, но пока держался. Азкаделлия все еще сражалась с матерью, одновременно призывая ее бороться с магией камня, но все ее усилия были напрасны. Тогда северная королева направила на Лаванду мощный поток энергии, сбивший королеву-мать с ног, и наконец-то смогла защелкнуть браслет. Он тоже осветился зеленым, но не сдавался. Азкаделлия, Реджина и Эмма оттащили своих "обраслеченных" жертв в сторонку и посмотрели в сторону Зелены и Дороти, которые неустанно атаковали друг друга, но силы были неравны - у Гейл был изумруд, против которого магия западной ведьмы была бессильна. - Надо помочь Зелене, - сказала Реджина, с тревогой наблюдая за сестрой. - Но как отобрать камень у Дороти? Пока она над этим размышляла, Руби и Тинкер Белл взялись за дело. Обратившись в волчицу, Шапка без предупреждения прыгнула на не ожидавшую ничего подобного Дороти и повалила ее на спину. Гейл попробовала атаковать ее магией, но Руби увернулась и продолжала удерживать Дороти в лежачем положении (в облике оборотня мисс Лукас была невероятно сильна), а Тинкер тем временем, обратившись в фею и став ростом всего десять сантиметров, вытащила изумруд и полетела с ним к Зелене. Дороти ничего не заметила, так как все еще сражалась с Руби, которая, увидев изумруд в руках Ведьмы Запада, тут же отпустила Гейл и помчалась прочь, успешно уворачиваясь от летящих в нее магических снарядов. Зелена тут же накрыла волчицу защитной магией, так что Дороти больше не могла причинить ей вреда, и бросила изумруд сестре, которая ловко поймала его, после чего они с Эммой и Азкаделлией принялись снимать магическое заклятье с Ди Джи и Лаванды. А рыжеволосая ведьма тем временем атаковала свою противницу, вложив в поток энергии все свои силы, но то же самое сделала и Дороти. Зеленая магическая волна встретилась с ярко-желтой, и ни одна не могла одолеть другую. Сияние двух энергий разгоралось все ярче, и Эмма с Реджиной тут же накрыли друзей и народ магическим щитом, чтобы обезопасить их, в случае чего. Сейчас все, включая народ Востока и их королеву в придачу с ее матерью, желали победы Зелене, которая уже не надеялась на это - ее силы были на исходе. Тем временем сияние энергий так увеличилось и стало настолько ярким, что скрыло Зелену и Дороти. И тут грянул взрыв. Обеих девушек отбросило в разные стороны, они упали и больше не шевелились. - Зелена! - к рыжеволосой ведьме одновременно бросились Реджина и Август. Девушка лежала на земле и не подавала никаких признаков жизни. - Сестренка, нет, пожалуйста, - плакала Реджина, сжимая ладони сестры, лежащей на руках у Августа. - Пожалуйста, не умирай. - У нее нет пульса, - дрожащим голосом произнес Август. - Реджина, ты можешь ее вылечить? Реджина направила поток целебной магии на сестру, но не ничего не произошло. Магия Эммы, Азкаделлии, Ди Джи и Лаванды также не сработала, хотя все и были могущественными волшебницами. И даже изумруд не помог. - Нет! Нет, Зелена! - Реджина плакала и никак не могла успокоиться. У Августа тоже по лицу бежали слезы. - Я обещал защищать тебя, быть всегда рядом, и я не сдержал обещания, - шептал он. - Как же я не сумел сберечь тебя от беды? - Подождите отчаиваться, - к ним подошла Тинкер Белл. - Есть еще один способ. - Какой? - с надеждой в один голос спросили Август и Реджина. Тинкер посмотрела на Бута. - Поцелуй истинной любви, - сказала она, обращаясь к мужчине. - Вчера я случайно увидела вас с ней в коридоре замка, и мне стало интересно, вдруг ваша любовь - истинная. Я провела небольшой обряд с помощью пыльцы фей, и выяснилось, что я оказалась права. Август, вы с Зеленой - истинная любовь друг друга. Так что поцелуй может сработать. Будем надеяться, что еще не поздно. Август нежно провел рукой по щеке любимой, склонился и поцеловал Зелену, вложив в этот поцелуй всю свою любовь. Но ничего не произошло. "Неужели я опоздал?" - похолодел Август. - Зелена, пожалуйста, - тихо прошептала Реджина, не в силах унять поток слез, - Я не могу тебя потерять, сестренка... - Зелена, любовь моя, очнись, прошу тебя..., - столь же тихо прошептал Август все тем же дрожащим голосом. Все вокруг затихли в ожидании. Многие думали, что уже слишком поздно и надежды нет, но Август и Реджина отказывались верить. Их Зелена не может вот так умереть! Или... может?