2.24. Становление Шиноби – Жнецов Культур.
Сутки в гостях у Юрэцу пролетели незаметно. За это время, я успел ознакомиться с открытой частью имения, опросить слуг и даже поцапаться с тупоголовым самураем, откликающимся на имя Доу. Этот самурай явно не в восторге от того, что с его господами под одной крышей живет непонятный шиноби. Самураи сами по себе не особо доверчивы, а если еще и учитывать, что между самураями и шиноби за века пробежала не одна кошка, то становиться понятно, отчего храбрый низкорослый воин недолюбливает такого милого парня как я. Семья Юрэцу. Со слов горожан эта семья аристократов-торговцев купается в роскоши. Они баловни судьбы, которые могут позволить себе купить все что угодно. Вот только это в действительности оказалось сильным преувеличением. По крайне мере за сутки пребывания в имении Юрэцу я не увидел ничего такого. Слуг у семьи не много, но все они ухожены и довольны своей жизнью, покушать на столе семьи есть чего, но никаких сверх изысков мною замечено не было, разве что количество пищи внушало. На ужине и половины не было съедено, но опять-таки, пища не выбрасывалась, а отдавалась на благотворительность. Может из-за того, что Юрэцу каждый вечер выставляют бедным пищу и возник слух о роскошной жизни этого семейства? Убранство имения было обставлено со вкусом, везде был порядок и чистота. Имелись в имении и предметы роскоши, такие как шторы из желтого шелка, статуи предков из дымного камня и портреты основателей и благодетелей Юрэцу. Был даже старинный портрет основателя клана Сарутоби, которым хозяйка дома очень гордилась. К сожалению, из-за стиля исполнения (старый стиль западной провинции) внешность легендарной личности была сильно приукрашена и местами искажена, и поэтому мне не удалось найти схожести во внешности Сарутоби и нынешнего Хокаге, Сарутоби Хирузена. Стоит сказать, что семья Юрэцу некогда была под рукой Сарутоби, было это давно, еще до пакта невмешательства кланов Конохи в политическую жизнь Страны Огня (благодаря которому кстати Страна Огня и обладает большим экономическим потенциалом нежели другие Стихийные страны), но и Юрэцу и Сарутоби помнят о своей истории и стараются помогать друг другу. Так например Юрэцу, вместе с еще парой десятков бывших вассалов Сарутоби, поддержали на ежегодном совете Огня кандидатуру Сарутоби Хирузена на пост Хокаге. И хоть Дайме и принимает подобное решение не оглядываясь на совет, но все же он не может игнорировать мнение своих прямых вассалов. А на том памятном совете большинство из 1000 благороднейших высказались за Сарутоби, полностью отрезав пути Дайме Огня к иному решению. Для меня было неожиданностью узнать, что Юрэцу также входил в Совет Огня. Во время подготовки я, конечно, находил намеки на высокое положение Юрэцу среди знати Огня, но чтобы настолько высокое? Благороднейшие Юрэцу. Каково, а? Разве можно предположить, что семья, пускай и богатая, но живущая довольно скромно (ага, в сравнении с большинством благороднейших) имела такой авторитет при дворе Дайме Огня. Вот только все это в прошлом. Ныне Юрэцу утеряли влияние, и хоть и скорее всего имеют несколько друзей в верхах, но это не сравнимо с прошлым. Я пытался узнать, почему семья утеряла большую часть своего влияния, но откуда же это знать простым слугам? Спрашивать же Юрэцу Цу я поостерегся, задавать такие вопросы мало знакомому аристократу чревато обидой и недопониманием. Попробуй объясни, что нужно мне это знать ради лучшего выполнения своих обязанностей. "Эх, мне бы больше времени, я бы успел нарыть в архивах Конохи больше о заказчиках!" – сетовал я. К сожалению Хокаге настоял на скором отбытии на миссию, и времени подобрать материал по заказчику, не было. Пришлось довольствоваться краткой выжимкой администрации Хокаге. А делали её чинуши, которых попробуй заставь делать работу добросовестно. Со слов учителя администрация, в лице ответственных за подбор информации по заказчикам чиновников (жалких отъевшихся на сытых харчах чунинов, которым так и не удалось пробить барьер Джонина), работает на совесть только если их хорошенько пнет Хокаге, либо если миссия серьезная (бывает, что аналитики заняты и подбирают информацию чиновники), ну или серьезен ниндзя, который эту миссию пойдет выполнять. Кто будет рвать жилы ради новичков и чунинов? Вот и получается, что особо много информации чинуши не дают, и попробуй потом докажи, что миссия провалена не из-за твоей ошибки или слабости, а из-за недостатка предоставленной информации. "А ведь мне эту миссию выдал Хокаге. Лично попросил ей заняться. Нужно будет разобраться с вопросом подготовке миссий по прибытию в Коноху. Может быть все еще хуже того, что говорил сенсей. А ведь если я хочу быть Хокаге, мне придется работать с чиновниками и прочей бюрократией, и чем раньше я вникну в вопрос, тем лучше. А вот потом, уже можно будет и подумать над тем как улучшить систему. На что-то серьезное замахиваться не буду, все же до поста Хокаге мне еще идти и идти, а вот сделать наметки будущих реформ нужно уже сейчас!" – отстраненно размышлял я о будущем. В данный момент я ожидал, когда из запретной части дома выйдет мой подопечный. Молодой мастер Юрэцу Эцу, именно для обучения тонкостям работы с шиноби и его охране меня и наняли на месяц (возможно увеличение длительности миссии до полугода). Платят конечно не то, чтобы много, но повыше среднего тарифа по одиночным миссиям C-B рангов. Деньги может и не моя цель, но без них никуда. Я последнее время поиздержался на закупке запечатывающих свитков, качественного метательного оружия и пары особых пилюль производства Акимичи, так что лучше чтобы миссия шла все шесть месяцев. Может даже денег хватит на покупку тех наручей из чакропроводящего метала и дерева. "Для продления срока миссии нужно показать себя с лучшей стороны", – настроился на разговор с молодым мастером Эцу. Вскоре дверь в мою комнату открылась. Молоденькая служанка (лет 15-16), мило смущаясь, сообщила, что меня ждет многоуважаемая Цу с молодым мастером Эцу. Пара минут и девушка открывает передо мной дверь в малый зал. Кланяется и отходит в сторону. Из-под челки черных волос стреляет в меня глазками. - Аки-кун, проходи, мы как раз о тебе вели речь, - махнула мне Цу, сидящая в кресле качалке. В руках у женщины была небольшая трубка, от которой шел белый дым. В зале витал приятный аромат жженых трав и табака. - Цу-сама, - слегка поклонился женщине, перевел внимание на второго присутствующего в малом зале. Парень моего возраста, может чуть младше, полноватый, очень похожий на свою мать всем, кроме цвета волос. Они у него не просто черные, а даже ближе к черно-синему цвету. Расположился он в глубоком кресле, стоящем рядом с креслом качалкой его матери. Глаза парня пробежали по мне и уткнулись в книгу, что лежала на его коленях. - Не похоже, что нанятый тобой шиноби, мама, что-то из себя представляет, - буркнул Эцу. Войдя в комнату, по указанию Цу, сел на свободное место у камина. - Это хорошо, что вы так считаете, мастер Эцу. Моя внешность смогла вас обмануть, и будь вы врагом, то из-за недооценки меня как шиноби, могли бы и проиграть сражение, каким бы оно ни было – битвой сил или умов. Эцу оторвался от чтения и бросил в мою сторону оценивающий взгляд. Промолчал и вновь уткнулся в книгу. Парень, в отличие от своей матери был бледен, словно чем-то болел, а также на его лице не было и намека на ту доброжелательность, которую постоянно излучает Цу-сама. - Не переживай, Аки-кун. Мой мальчик очень стеснительный. Пару дней и ты не сможешь остановить его болтовню, - усмехнулась по-доброму Цу. Закурила. - Мама! - вспыхнул парень. Капризно скривил губы: - Чему меня может научить этот мальчишка?! Он же младше меня! Пока Эцу высказывал свое мнение на счет идеи доверить свое обучение человеку без опыта (откуда опыт у юнца?!), я решил действовать по учебнику. Первым делом нужно впечатлить заказчика, потом заинтриговать, даже мистифицировать себя в его глазах и лишь затем приступать к обработке… то есть к обучению. Простенький трюк: До встречи я призвал одного теневого клона и замаскировал его при помощи Хенге под муху. Сейчас клон в форме мухи отменяет хенге и возникает неслышно за спиной Эцу. - Например, я мог бы подготовить вас к всякого рода неожиданностям, - шепчет клон. Эцу вздрагивает, поворачивает голову. Видит за своей спиной моего клона, смотрит на меня, спокойно сидящего в кресле, снова на клона. Сглатывает. Его шок можно понять. Даже для большинства благороднейших аристократов из Совета Огня силы шиноби мистифицированы, и большинство скептически относиться к приписываемых нашему брату силам. Мало ли чего говорят простолюдины! Пока ученый муж или дева (а таких среди аристократов большинство) своими глазами не увидят нечто неподдающееся логике (ага, серпы энергии, которые швыряют самураи со своих катан логике поддаются) они в это не поверят. В сравнении с несколькими миллиардами жителей Страны Огня, сколько тех шиноби? Если учитывать, что шиноби разбросаны по скрытым базам, расположенных в самых глухих местах Страны, и то, что редко когда опытный ниндзя редко использует эффектные дзюцу, то получается, что процент видевших силу шиноби относительно мал. Более чем уверен Эцу знал о необычных силах шиноби, но одно дело знать, а совсем другое видеть своими глазами. Естественно он удивился! Надо отдать должное Эцу, пришел он в себя быстро. - Интересно получается - ты мог убить меня в любой момент? – отложив книгу в сторону, задал вопрос парень. Он ещё был обескуражен, но постепенно любопытство брало верх над страхом неизвестности. Обошел клона по кругу. Ткнул в клона пальцем. - И каждый шиноби так может? - У разных шиноби разные способности. Я могу кое-что, но далеко не все, - не стал вдаваться в подробности я. - Получается, правду отец говорил, - задумчиво пробормотал Эцу. Сел на кресло, хлопнул ладонями по коленям и веско бросил: - Хорошо. Может мать и права. Завтра проведем пробное занятие и если мне понравится, будешь меня учить! Цу отложила трубку в сторону и хлопнула в ладоши: - Вот и отлично, вот и хорошо. Твоя миссия начинается с сегодняшнего дня и продлиться месяц, по окончании которого мы поговорим о её продлении, или же окончании. А теперь, давайте отпразднуем нашу сделку. Ничто не скрепляет договор и дружбу лучше, чем совместная трапеза! Прислуга, заносите! Дабы не смущать прислугу развеиваю клона. В тот же миг, в комнату вошли несколько служанок с подносами, следом за ними юркнул щуплый лысый мужичок, который с завидной сноровкой разложил у каждого кресла по столику. - Приятного аппетита! – громко и отчетливо произносят мать с сыном. - Приятного аппетита… - на тон ниже говорю я, а сам думаю: "И как все это съесть?"Вечер того же дня.
Мать и сын отдыхали после сложного дня. Эцу читал интересную книгу, иногда улыбался шутке, спрятанной на бумаге талантливым автором, иногда хмурился, переживая за героев рассказа. Вообще его мимика была довольно выразительна и выражения лица парня постоянно менялось, от интереса, до гнева на антагониста повести. Цу же с наслаждением цедила вкуснейшее вино Суны. Каждая бутылка такого вина стоит от пяти тысяч рё, что для обычных граждан Страны Огня баснословные суммы. - Поговорим? – как бы невзначай спросила Цу. Эцу со вздохом разочарования закрыл книгу, обратил внимание на мать. - Было сложно, мама. Я больше не выдержу таких мучений, - плаксиво пожаловался матери сын. Женщина грустно улыбнулась, подошла к сыну и обняла его как можно крепче. Ей самой тяжело приходиться в дни "поста", что говорить о четырнадцатилетнем мальчике?! Это для шиноби и самураев в 14 лет быть взрослым самостоятельным мужчиной норма, но для обычных людей все не так. У обычных людей чакры той кот наплакал, и взросление идет без перегибов. Вот и получается, что насколько бы Эцу рассудительным не был, он до сих пор слабый ребенок. - Ничего, ничего, все уладиться. Мама найдет выход, и тебе больше не придется проходить через все эти ужасы, - гладя сына по волосам, уверенно заверяла Цу. Вот только не было у неё той уверенности, не смогла она обмануть и чуткого Эцу. Но хоть парень и был еще слишком молод, но в уме и чуткости ему не откажешь. Эцу сделал вид что поверил матери. Он уже проклинал себя за слабость, ведь он как мужчина должен быть опорой семье! Это он должен найти решение! И он его найдет. "Но как же не хочется проходить через "это" снова!" – от одной мысли о дне "поста". - Мальчик мой, ты ведь не забыл кто мы такие? – отстранилась от Эцу женщина, при этом держа парня за плечи. От одного намека на упоминание родословной Юрэцу парень воспрял духом. "Именно, мы первые из совета Золотых Толстяков! Кто, как не мы сможем преодолеть этот кризис? Тем более Сарутоби обещали нам незримую поддержку. Кстати о шиноби…", - заворочались в голове юноши мысли. - Мама, ты уверена, что нам стоит нанимать шиноби? Не лучше ли изучать их со стороны? А для защиты можно нанять еще одного самурая, благо Доу говорил у него есть несколько знакомых ронинов, - вновь пытался переубедить мать Эцу. Ну не хотел он связываться с шиноби. Слишком живы еще были воспоминания прошедших дней в сознании парня. Эцу боялся повторения прошлого, и поэтому в очередной раз пытался переубедить мать. - Ох, Эцу, Эцу. Я понимаю все. Но этого конкретного шиноби нам послали Сарутоби, и если и он предаст, то значит нет больше шансов у нашего клана возвыситься. Кто мы без поддержки Сарутоби? Очередной клан торговцев да и только, - женщина уселась на кресло, подняла бокал с вином и сделала пару маленьких глотков. - Что-то особо не ощущается эта поддержка… - пробурчал Эцу. Цу словно и не слышала сына. Есть вещи, которые он из-за отсутствия опыта понять не в состоянии. Вместо очередного разъяснения что одна тень имени Сарутоби помогает Юрэцу в некоторых вопросах, женщина продолжила говорить о нанятом шиноби: - Сыночек, пойми, ты не узнаешь о шиноби по книгам. Не сможешь понять чем они живут по рассказам сплетников и информаторов. Все что ты узнаешь об этой касте со слов других людей не будет твоим опытом, это будут знания, причем знания людей рассуждающих со своей стороны. Предположим староста большой деревни, многоуважаемый старейшина, бывший крестьянин, доживший до преклонных лет расскажет тебе что шиноби это бандиты, которым в рот руку не клади, все они норовят убить или ограбить порядочного крестьянина. Будет ли эта информация верной? Для старосты деревни, видевшего битвы шиноби издалека, и возможно потерявшего кого-нибудь из семьи по ходу разборок ниндзя – сказанное истина, но для тебя же нет. Твой опыт общения с людьми, а шиноби в первую очередь люди, этой касты минимален. Сможешь ли ты работать с ниндзя в таком случае, не наломаешь дров? – Цу скептически хмыкнула. - То-то же, вижу ты понял к чему я веду. Наш гость, скорее всего, не даст тебе много новых знаний, но он даст тебе опыт и понимание. Шиноби – люди. Пускай у них свои заморочки, но есть нечто особенное ведь и у любой другой касты, верно? Эцу осторожно кивнул. Не то чтобы мать его переубедила, но сомнение в своих выводах зародила. Если первоначально Эцу планировал свести общение с шиноби к минимуму (отказать в принятии задания у уже прибывшего ниндзя ищите дураков!), то после пояснения матери он даст этому Аки шанс. - Если и эти мои слова тебя не убедили, то помни, что план твоего обучения составлял отец, а он плохого для тебя не хотел. Доверься его мнени… прости, - надорвался голос женщины. Она отвернулась и попыталась скрыть от сына выступившие слезы. Воспоминание о улыбчивом толстяке Юцу ударило как по сыну так и по матери. Слишком неожиданной была утрата, слишком любили Цу и Эцу Юцу. До сих пор боль терзает и мать и сына. Особенно пострадала Цу, ведь муж умер прямо на её глазах! Если бы не Эцу, которого нужно было защищать от шакалов, намеренных растащить достояние семьи Юрэцу, то Цу сломалась бы и наложила на себя руки. В комнате установилась тишина, которую через пару минут нарушил Эцу: - Я пожалуй пойду отдыхать. Нельзя же чтобы мои вчерашние старания пошли насмарку, - через силу улыбнулся Эцу. Его уже подташнивало, а значит нужно ложиться спать. Да и стоит переключить мысли матери на другую тему, например на себя. Цу очнулась от своих мыслей и забегала вокруг сына. Вторая ночь после "поста" самая сложная, ей нужно подготовить сыночка к ней, а она тут вздумала слезы лить! Вскоре в комнате никого не оказалось… или все же нет? Сонная муха, убедившись что в малом зале пусто, взлетела с люстры и отправилась по своим важным делам в вентиляцию. Вскоре муха приземлилась в одной из комнат на плечо медитирующего парня, словно отлитого из бронзы. Слабый хлопок, и парня окружает дым, который пару секунд позже странным образом рассеивается. Парень открывает глаза, осматривает комнату. Ему требуется несколько секунд, чтобы разобраться в воспоминаниях своего клона. - Хм, как интересно, - задумчиво трет подбородок Кумагаи Аки: - Стоит разобраться… чертовы чинуши, не могли собрать всю информацию. Ну ничего, потом я покажу вам, только дайте время… - грозил в пол голоса Аки лентяям не способным подобрать необходимую для миссии информацию. Но ничего, когда он станет Хокаге, он устроит им… Реформу.***
Очередной день для мальчика по имени Цуцудзаки начался с онемения руки, а еще ему было до одури жарко. Еще бы, две живые грелки буквально стискивали худощавого добытчика в объятьях. Странным было то, что старшая из девочек – Цин-Цин, доставляла меньше неудобств, она словно подстраивалась под Цуцудзаки. Когда мальчику становилось неудобно, изменяла своего положение, а вот малышка Юзу плевать хотела на удобства Цуцудзаки. Парень заменил девочке на время сна мягкую игрушку. Все попытки Цуцудзаки найти лучшее положение для сна заканчивались тем, что девочка со всхлипами вцеплялась в мальчика не хуже волкодава. С трудом вырвавшись из объятий сестер и стоически проигнорировав всхлипы малышки Юзу, Цуцудзаки приступил к зарядке. Пристрастил к утренней зарядке парня дед. Да не к простой зарядке, а к зарядке монаха. Та еще штука. Нужно крутить конечности до боли, "гонять" мнимую энергию неба и земли (Ци) от ног и рук, и сталкивать обе ци в теле. Со слов деда, Ци не ощутима и в отличие от какой-то там чакры не может быть использована на прямую. Эта мистическая энергия больше подходит для развития тела, понимания своей анатомии и обучении контролю движений. На самом дели эта зарядка довольно распространена в простонародье. Другое дело, что у неё несколько ступеней, и нужно начинать с легкой в понедельник и заканчивать самой сложной в воскресенье. Вот только не учил дед Цуцудзаки нюансам, он дал парню лишь одну ступень, самую сложную, и требовал от мальчика выполнять её ежедневно. А это очень плохо для детского организма. И именно поэтому Цуцудзаки был вечно худ и нескладен, да еще и в росте уступал своим сверстникам (даже тем же уличным доходягам). Но всего этого Цуцудзаки не знал, он просто добросовестно выполнял наказ деда и ежедневно, даже когда не было сил из-за голода, выполнял комплекс упражнений. Порой даже в обморок падал, чем пугал сестер до бледноты, но почему-то Цуцудзаки был еще жив и относительно здоров. - Хорошо-о-о, - с насаждением выполнил последний изгиб мальчик и потянулся. Воображаемая энергия ухнула в район живота. Тепло прошлось по всему телу и поселилось в ступнях ног. Приятное ощущение комфорта заставило мальчика радостно улыбнуться. - Братик, Юзу каждый раз страшно смотреть на твои танцульки… - сонным голосом в очередной раз донесла свою точку зрения девочка. Цуцудзаки повернулся в сторону лежака, и тут же отвернулся. Дед говорил, что девочки не любят когда на них голых смотрят мальчики, а Цуцудзаки не хотел расстраивать Цин-Цин и Юзу ( на самом деле старый пьяница имел ввиду несколько иное, но разве 5 летний пацан в состоянии понять тонкости межполовых отношений?). - Приготовьте покушать. Я голоден, - потребовал Цуцудзаки. Он как единственный мужчина имеет другие задачи в их семье. А еще мальчик подражал взрослым - доброму старому булочнику с улицы хлеба, который каждое утро громко требует от жены "Пожрать где?!, но Цуцудзаки так грубо не стал бы общаться с сестрами, но приказы отдавал. Тем более вроде как Цин-Цин и малышке Юзу нравилось выполнять эти его приказания. Цуцудзаки сам того не понимая, своим уверенным голосом поселял в сердцах девочек уверенность в его квалификации, как защитника дома. - Сейчас братик! Юзу приготовит тебе самую вкусную завтраку в мире! Цин-Цин ткнула пальцем в нос Юзу и покачала головой, открыла и закрыла рот, немного потупилась. Её щеки слегка заалели. - Ну вот, Цин-Цин опять хочет отобрать у Юзу лавры мирового повара, - буркнула Юзу. Цуцудзаки непроизвольно засмеялся. Цин-Цин прикрыла рот ладошкой. Хоть и ясно было что Цин-Цин смеется, но звука смеха не было. Затем девочки долго ковырялись в мешке с припасами. У обеих глаза разбегались от обилия пищи. Обычно же чем они питались? Если мясо – то либо крысиное, либо голубиное, если каши, то старые, заскорузлые, если хлеб, то черствый и с плесенью. Но только не сегодня. Сегодня они будут есть свиную колбасу с рисовыми лепешками! Девочки быстро накрыли стол. Цуцудзаки важно сел на главное место (единственная в норе табуретка), девочки же расположились на ковриках рядышком. Первым вкусил еду естественно мужчина. За ним на еду тут же накинулись девочки. За краткий срок завтрак исчез со стола, даже крошек не было. - Фух, было вкусно, - похлопал себе по животу Цуцудзаки. - Юзу наелась. Жалко еды там не так много, - сперва обрадовалась (давно она уже до сыто не наедалась), а затем взгрустнула Юзу (когда-нибудь вкусности закончатся, и вновь будет голодно). Цин-Цин сложила руки в молитвенном жесте и склонила голову. За ней тут же повторили Цуцудзаки и Юзу. - Что же, думаю пора, - встал резко Цуцудзаки. Юзу схватила его за краешек порванной рубашки и заглянув в глаза своими яркими карими очами жалко спросила: - Братик, может не нужно. У нас есть еда, есть немного денег. Давай не будем связываться с шиноби, - необычно серьезно и рассудительно просила Юзу. - Не бойся. Шиноби не показался мне плохим, - врал Цуцудзаки. Много ли можно понять по паре фраз? - Найду его, выполню свою работу и, глядишь, он меня снова наймет для чего-нибудь этакого. Не переживайте, все будет хорошо. Мы вырвемся из этой ямы, я вам обещаю! – ударил себя в грудь Цуцудзаки, грозно фыркнул и засмеялся вместе с сестрами. - Братик не ходи… - еле слышно прошептала Юзу. Смех лишь ненадолго её успокоил, но вот она снова держит рубашку Цуцудзаки, и отпускать не собирается. - Юзу, опять ты за своё… Цин-Цин, смотрящая в темноту входа в нору, вздрогнула. Цуцудзаки краем глаза заметил какое-то движение в темноте. Схватил Юзу и закинул себе за спину. Дрожащими руками ухватил небольшой дрын, отбросил его и вытащил из-за пояса заточку. Страх. Первобытный ужас вызвало явление в их дом неизвестного гостя. Цуцудзаки понимал, что не в состоянии защитить сестер. Даже дед не смог бы! Куда уж восьмилетнему худощавому мальчику. - Девочка права, незачем куда-то ходить, - сказал некто неизвестны. Неожиданные шаги били по ушам не хуже барабанов, или это стучало сердце Цуцудзаки? - Что вам нужно, - старался говорить уверенно парень. В его голове проносился калейдоскоп мыслей. Он искал выход из ситуации, искал пути отступления для сестер. Но не находил. Он даже не сможет отвлечь гостя атакой, чтобы дать время им убежать… да и куда им бежать? Две девочки не выживут на улице. Тем более такие, как Юзу и Цин-Цин! - Не бойся. Узнаешь? – вышел на свет некто. Это был парень лет 14-15. Смуглый с необычного цвета волосами и глазами. - Вы… тот шиноби, - с трудом произнес Цуцудзаки: - Что… что вы хотите от нас? - Я? Это ведь ты меня искал, Заки Цуцу. От услышанного имени Цуцудзаки вздрогнул. Это имя и фамилия были ему знакомы. Так звала его добрая женщина из снов, что иногда снились мальчику. Шиноби с улыбкой на лице перевел внимание на девочек за спиной Цуцудзаки. Улыбка застыла на его лице. Только что фиолетовые глаза Цин-Цин блеснули светом! И шиноби это заметил. - Это твои сестры? Милые девочки, - сделал комплимент шиноби. - Может я войду и мы поговорим? Ты ведь искал меня, чтобы продать информацию, верно? – спросил шиноби. - Да! – выдохнул Цуцудзаки. Похоже шиноби настроен на диалог, а значит у Цуцудзаки есть шанс подзаработать. - Вчера я искал вас в указанном месте, но не нашел… в общем… эм, - не знал с чего начать испуганный и нервничающий Цуцудзаки. - Юрэцу. Расскажи о них все что знаешь, - попросил, или потребовал, шиноби. И Цуцудзаки рассказал. И чем дольше он рассказывал, тем яснее понимал по выражению лица шиноби и его незаинтересованности, что шиноби и так все это знает. "Неужели удача отвернулась от меня?!" – мысленно взвыл Цуцудзаки. Последнее слово было сказано, установилась тишина. Девочки с интересом поглядывали на шиноби, и вели себя тихо как мышки. Шиноби о чем-то думал. - Молодец. Некоторые моменты мне были неизвестны, - осторожно начал шиноби: - Скажи, если я тебе заплачу, ты сможешь кое-что уточнить по семье Юрэцу? - Да! Я согласен! – вскочил с места от избытка чувств Цуцудзаки. Было сложно понять, пожалел ли детей шиноби, или и вправду рассчитывает на них, но это и неважно для Цуцудзаки, важно то, что у него появилась оплачиваемая работа! А значит, еще некоторое время сестры не будут голодать! - Тогда слушай и запоминай. Через три дня, ровно в это же время я приду за итогами твоей работы, и если меня удовлетворит услышанное, то наше сотрудничество продолжиться. Цуцудзаки настроился внимательно слушать задание. - Значит так. Ты узнал у жонглёра с Улицы Борделей о конфликте семьи Юрэцу с несколькими мелкими кланами обслуги города. Мне нужно знать имена этих кланов, а если узнаешь причину, то получишь дополнительную награду. - Я понял, - кивнул мальчик. На секунду задумался над своими следующими действия. И в этот момент раздался еле слышимый глухой хлопок. На долю секунды отвлекся мальчик на свои размышления, а шиноби и след простыл. - Как круто, - выдохнул Цуцудзаки. Цин-Цин утвердительно кивнула. По её мнению это было более чем круто, это было шикарно.***
"Какая неожиданность", - удивился я информации, полученной от одного из клонов. Один из клонов, исследующих город и собирающих слухи о жизни Танзаки во время разведки трущоб, приметил знакомого парня, и так бы я его и оставил заниматься своими делами, если бы этот мальчик не спрашивал местных сторожилов о шиноби с волосами цвета бронзы. Клону стало интересно, и он проследил за ребёнком прямо до землянки, в которой парень жил с двумя девочками. Ночью клон не стал беспокоить детей, а занялся своими делами, и только под утро, когда заряд чакры клона уже почти закончился, он наведался в землянку, желая поговорить с нанятым в порыве добродушия работником. Но не информация, предоставленная Цуцудзаки, заинтересовала клона, а одна из девочек, что жила в той же норе. К сожалению, клонам недоступна сила генома в полной мере. Они не видят всей информации о существах, попавшим в пространственно-энергетическое гендзюцу, окружающих их на манер ауры. Да и размер "ауры" у клонов невелик – чуть больше пятнадцати метров. Хоть пока руки до исследования силы моего генома у клонов не доходили, но я подозреваю, что и положительный эффект от ауры тоже будет меньше. Ведь что такое теневые клоны? – Сгусток чакры с каплей Инь создателя, форму которого поддерживает тонкий слой Ян оригинала. Много той силы генома с крох Инь и Ян, что сосредоточенны в теневом клоне? Вот и получилось, что не увидел клон полной информации по девочке Цин-Цин, зато увидел фиолетовые глаза, ощутил необычную Инь в них. Чакра девочки тоже в лучшую сторону отличалась от чакры большинства детей горожан Конохи. А ведь в Коноху не каждого гражданского пускают, только тех, у кого объём чакры (или её качество) попадает в нормы гражданина Конохи. Клон не стал пугать детей чрезмерным вниманием. Он дал парню ещё одно задание, и тут же развеялся – спешил передать информацию оригиналу, то бишь мне. Вот я и сижу думаю, что делать с этой Цин-Цин. Оставлять её в трущобах Танзаки - значит выкинуть на свалку возможную куноичи, или будущую мать ниндзя Конохи. Да и есть протокол, по которому ниндзя обязан если и не сам сопровождать таланты в Коноху, то докладывать на ближайший пост дежурному джонину (чунину). Проблема в том, что мне нельзя оставлять заказчика. Я должен везде и всюду сопровождать юного мастера Юрэцу. Можно конечно послать теневых клонов, и возможно даже при всех минусах подобного решения (у дежурных на посту свой протокол, и неизвестного клона, лицензия чунина которого клонирована, проверять будут долго), но есть ещё одна проблема. Бюрократия. Одно дело - если ты сам приносишь ребенка в Коноху или на пост, тогда вся ответственность на тебе и нужно будет лишь заполнить пару формуляров. Другое дело - когда ответственным должен стать дежурный поста, и вот тут-то и возникают проблемы. Для начала, не каждый дежурный рискнёт своей карьерой и возьмет ответственность за принесенного ребенка. У них то, у дежурных, свои постановления и обязанности, и возня с детишками там не указана, а значит не будет бумажки, которая защитит дежурного в случае чего. А ещё - при сдаче найденного таланта на пост, количество бумажек, которые придётся заполнить, ужасает. Ну если только ты не хочешь доверить судьбу найденыша случаю - некоторые кланы Конохи очень любят брать таких детей и делать из них верных зомби, а ещё есть спецподразделения, готовящие "особые" кадры. В случае девочки, притом красивой девочки - не стоит сомневаться, кем её сделают. Мне совесть не позволяет порушить судьбу этой девочки и её брата и сестры. Возможно я и не могу спасти всех бедных и обездоленных, но если есть шанс дать будущее паре человек, то я, как и любой другой ЧЕЛОВЕК, этим шансом воспользуюсь. Правда пока не знаю как. "Для начала отряжу одного клона на охрану девочек". Сперва я хотел отправить двух. Одного охранять возможную носительницу мутации, одного для защиты Цуцудзаки, но пришлось умерить свой пыл. Слишком много чакры тратить неразумно. Мне ведь еще нужно быть готовым защищать своего подопечного, а значить нужно быть свежим и с полным резервом чакры. "Я итак уже уменьшил количество разведчиков в Танзаки до трех. И то это маловато, но и оставить без страховки девочку нельзя". "Еще и этот неясный конфликт Юрэцу с кланами обслуги города. Что Юрэцу не поделили с уборщиками и золотарями?" "А ведь где-то в то время, когда конфликт только вспыхнул, патриарх Юрэцу был убит шиноби-предателем… Проклятый нункенин! Из-за таких уродов и возникают у Конохи проблемы на ровном месте. Денег ему видите ли захотелось. Что толку от тех денег, если чести ниндзя нет? Вот убил он своего подопечного, порезал протектор и ушел из деревни, а дальше-то что? Такого нигде не примут, разве что в качестве куска мяса для исследований или тренировки молодого поколения. Создать свой клан или деревню? Ага, то, что получилось у Ханзо Саламандры, вряд ли выйдет у жалкого предателя. Кто ему верить будет после убийства заказчика?" Немного нервировало то, что предателя не удалось поймать. Сволочь утек в Страну Рек и затерялся в тех болотистых местах. Есть шанс, что враги Юрэцу могут попытаться нанять предателя еще раз, но сомневаюсь, что он настолько идиот, чтобы соваться в Танзаки. Знает ведь небось, что не оставит Сарутоби подопечных без присмотра. Фотография и образец его чакры у меня есть, и если ублюдок засветится, то я незамедлительно отошлю "голубя" на ближайший пост Конохи. А пост этот совсем недалеко – 123 километра южнее Танзаки. Чтобы дежурному джонину с командой добраться до города понадобиться примерно полтора часа. Время на подготовку к выступлению можно не учитывать, ребята на посту в постоянной готовности. Разбудят резервный отряд, а сами ноги в руки и вперед. Короче проблемы будут у предателя, если явится. Другое дело, если злоумышленник наймет кого-то другого. Тут мне нужно быть настороже и не прозевать нападение. Вряд ли я справлюсь с отрядом нукенинов, но увести мастера смогу, для этого у меня есть пара дорогущих свитков запечатывания людей. В самом крайнем случае, передам свиток "голубю", а сам скроюсь в трущобах или утеку в лес. Попробуй меня там найди, да и будут ли искать – вопрос. "Сомневаюсь, что злоумышленники предпримут какие-либо ходы. Пару лет молчали, а когда Коноха отправила своего представителя для открытой защиты, рискнут? Разве что тут какая-то интрига, целью которой является дискредитировать Коноху в глазах аристократии Танзаки. Что-то меня не туда понесло", - осадил я себя. Маловероятно, что кто-то будет так нагло действовать на территории Конохи. Ведь Коноха сильна и месть её будет страшна. Не пойдут на это остальные деревни, незачем им сейчас нагнетать, вот когда войдет в силу наше поколение, когда в Суне опять голод начнётся, тогда да. Тогда можно и к войне потихоньку идти. Для остальных великих деревень, ведь уже в традицию вошло - первой пинать Коноху. "Надеюсь что еще одна традиция сохранится, и Коноха как и всегда отпинает всех в ответ". Закончив на этой мысли привычную утреннюю тренировку Инь (соединяю важное и полезное), приступаю к тренировки Ян, то бишь к обычной физической зарядке. Возможно, для меня и глупо тренироваться каждое утро, ведь не факт, что получу достижение, улучшающее мои характеристики или умения. Но ведь могу и получить, верно? Занимает эта тренировка лишь час и глупо её игнорировать в угоду своей лени. Это только Нара могут позволить себе лениться, их Инь и так неплохо растет во сне, а мне, как обычному смертному, нужно трудиться, учиться и не лениться. Иначе мало того, что Хокаге не стану, могу и экзамен на Джонина завалить! Мысль об экзамене на Джонина цепляет смежную мысль и вытаскивает её из подсознания. Нужны ниндзюцу Стихии Ртути. Пока ведь могу лишь простенький жгут из Ртути создать, который жрет чакры сравнимо с косячным Киссэном. Конечно, я придумал, как Киссэн дополнить, чтобы это дзюцу хоть немного была полезна, но уменьшить потребление чакры у этой техники не вышло, даже наоборот. Дополненный Киссэн теперь жрет еще больше! "Вот бы батарейку чакры себе заполучить", - вздыхаю про себя, крутя руки на растяжку. "Ага, и уйти в минус по Изменению Формы и Природы", - одергиваю себя от идеи получения если не Хвостатого (где бы его взять?), то хотя бы кого попроще, например Чакрозверя из-за моря, говорят в Стране Демонов еще остались особи. На нашем материке-то уже всех выбили, а тех, что не выбили, сожрали Биджу. Закончив с мечтами, заканчиваю и растяжку. Затем последовала зарядка СЦЧ. Погонял чакру по каналам, раскочегарил очаг, выпустил излишки из тенкецу. И так пару раз. Я хоть и не Хьюга, все свои тенкецу в равной степени в жизни не разовью (разве если только навык соответствующий возьму, но он находится на иной ветке развития ниндзюцу, так что не судьба), но это же не значит, что не нужно развиваться? Пускай тенкецу мои не сравнятся с тенкецу даже самого ущербного Хьюга, но и ведь даже самый гениальный из Хьюга из-за особенностей своей чакры никогда не превзойдёт меня в ниндзюцу. "Не зазнавайся, нашелся великий ниндзя! Еще крови толком не видел, а уже возомнил, что знаешь всё на свете. Вот родится Хьюга, способный создавать за раз по три комбинированных ниндзюцу, и кем ты тогда станешь со своей уверенностью?" – дал себе мысленную затрещину. Когда ниндзюцу у тебя хорошо получается, можно и зазнаться. А это путь к стагнации и смерти. Приходится сперва выдавливать из себя самоуверенность, а затем её рушить - резко и зло. Иначе можно и не заметить, как станешь уверенным в себе балбесом. Такие вещи ведь самому сложно увидеть. Хорошо если найдется кто-нибудь, кто даст затрещину. А если нет? Вот стану Хокаге, все меня будут уважать, а кто-то и подлизываться, и не найдётся добрых людей, что скажут "Король-то голый!", буду павлином ходить, слушать подлиз. До первых проблем. Наломаю дров и свои же меня с позором отстранят. "Постойте-ка… Король-то голый? Откуда это выражение?" – даже одеваться перестал от удивления. В мозгу сама собой возникла… притча? Что-то такое из далекого детства всплыло в сознании и исчезло. Похлопав глазами, достаю из подсумка кусок бумаги и записываю, пока не забыл. Такое иногда на меня находит. Взял уже себе в привычку такие вещи записывать, может позже издам. Если честно эти озарения больше похожи на воспоминания, но может так и должно быть у творцов? Когда-то я задумывался об этом и строил теории, а сейчас просто принимаю, как данность. Закончив писать притчу, одеваюсь и иду в малый зал. По дороге приветливо здороваюсь с домашними слугами Юрэцу. Они отвечают. Кто-то приветливо, кто-то настороженно. Не свой я еще в этом доме… Пока не свой. "Если хочешь выполнить миссию идеально, подружись не только с заказчиком, но и с его окружением. Ведь с кем заказчик будет обсуждать тебя, как не со своими домашними", - вспоминалось мне наставление Дана-сенсея. Возможно Эцу и не будет обсуждать меня со слугами, но краем уха-то может услышать их мнение обо мне. А чем больше людей в окружении относиться ко мне благосклонно, тем с большей вероятностью и Эцу примет меня наставником и другом. "Тем более есть кому меня ругать", - здороваюсь с идущим на встречу самураем Доу, в ответ получаю сдавленное ругательство. Не любят самураю шиноби и ведь есть за что. Фактически, ведь именно шиноби уничтожили культуру самураев, разрушили их Додзё и откинули эту касту на пару сотен лет назад в развитии их искусства. Теперь самураи только и могут, что кидаться своим серпом из смеси обычной чакры и Ян-стихии, да создавать поле самурая из Инь-стихии. Всего два навыка, а ведь раньше у них навыков было столько же, сколько и ниндзюцу и ниндзя в те времена. Около пары тысяч, если историки не врут. И где оно всё? Ответ прост: наставники самураев вырезаны, Додзё сравнены с землей, преемственность поколений нарушена. Вот и получается, что даже талантливый самурай, обладающий огромным запасом чакры - ничто против обычного Джонина. Как тут не злиться если знаешь, что сравниться с шиноби тебе никогда не светит? Остается только злиться. Кто-то пылает яростью, кто-то просто недоволен как Доу, но от этого мне не легче. Моя-то вина в чем? Что родился шиноби? Так я не выбирал… Эм, выбирал, вроде было дело, но злиться-то зачем? "А ведь стань я самураем, вполне бы мог вернуть эту культуру в мир. Мой геном-то заточен на развитие, и сомневаюсь, что в ветке класса самурая было бы лишь два навыка. Но случилось, как случилось. Прости Доу, я не знал что так выйдет", - повинился я перед хмурым маленьким самураем. Он, похоже, увидел что-то на моем лице и не слабо так озадачился. "А вот и малый зал". Стучусь, дожидаюсь ответа и захожу внутрь. Запах дерева, книг и трав щекочет нос. - Аки-кун, проходи-проходи! Позавтракай с нами, а уже потом начнете занятия, - встретила меня громким радостным голосом Цу. - Благодарю госпожа, - склоняю голову: - Доброе утро, Эцу-сама. - Привет, садись и ешь. Юрэцу на голодный желудок дела не ведут, - был сегодня приветливей парень. Похоже его мать убедила дать мне шанс, вот и отлично. - Приятного аппетита! – сев на место за разложенным по центру зала столом, складываю руки в молитвенном жесте и желаю всем приятно поесть. Еды было много. И омлет, и токаями, и лепешки с медом, даже шоколад и кофейный десерт, и те были. Но я не переедал, мне еще работать. После трапезы Цу заговорила первой, из-за чего я был ей благодарен. Первые слова в диалоге самые важные, и если собеседнику они не понравятся, то с коммуникацией возникнут проблемы. - Можно мне послушать чему ты будешь учить моего мальчика? – спросила Цу. Все же нанят я был для обучения Эцу и мог вполне отказаться давать информацию Цу. Женщина была умна, и не просто осталась на месте слушать, а спросила разрешения, тем самым подстраховалась на случай моего отказа (тогда ситуация будет не такой глупой) и высказала мне свое почтение как учителю. - Оставайтесь, ничего секретного я давать не буду. Сегодня будет только введение. Позже, когда мы друг к другу привыкнем, я поведаю об укладе жизни шиноби, чем мы живем и о нашей культуре. Парень скептически хмыкнули. Съязвил: - Культура уничтожителей культур должно быть богата и красочна. Я на эту претензию только и могу, что развести руками – кто мы такие, чтобы судить прошлое. Не уничтожь шиноби самураев, и кто знает, как бы выглядел нынешний мир. Эцу видно остался недоволен игнорированием его веского слова. Но что мне отвечать? Оправдываться и извиняться? Разозлиться и обидеться? Глупо все это и по-детски. Да и прав он, шиноби – Уничтожители Культур, так исторически сложилось. - Эцу-сама, вы, несомненно, правы, но ответьте мне вот на какой вопрос – существовали бы страны в мире самураев? Боюсь сейчас, как и во времена Второй Империи вместо стран были бы города-государства, которые постоянно бы воевали между собой. Лучше ли тот мир хаотичных войн нынешнего? - Пф, это не довод. У нас тоже был длительный период хаоса – Война Кланов называется. Или ниндзя о ней не помнит? Или не хочет помнить? – склонился чуть вперед Эцу. Возникший спор, похоже был ему по душе, а значит продолжу его. - Молодой мастер не учитывает разности мировоззрений шиноби, самураев, жрецов и монахов. Даже если бы кланы Сенджу и Учиха не организовали военное поселение шиноби, то рано или поздно какой-нибудь клан вышел бы в лидеры. Постепенно тот клан нарастил бы мощь, стал бы гегемоном на значительной территории, а дальше события пошли бы лавиной и мы имели бы если и не скрытую деревню, то нечто вроде страны с правящей верхушкой подконтрольной шиноби того клана. Империей бы та страна не стала, но её рождение дало бы толчок к объединению кланов перед угрозой гегемона. В итоге порядок в мире был бы восстановлен. - То есть ты утверждаешь, что Самурайские кланы подобного добиться бы не смогли? Верно, я тебя понял? Смелое утверждение для шиноби. Ладно, оставим самураев, может ты и прав на их счет. Но пускай не сами самураи, но, скажем, один из Господ мог же, используя силу подконтрольного клана создать устойчивое государственное образование? Мог! – хлопнул ладонями по коленкам полный парень. - Они и создавали. Города-государства, - спокойно отвечаю эмоционально высказанному доводу: - Чтобы узнать, почему никто не смог за пару сотен лет удержать у себя в руках больше двух городов, нужно ПОНЯТЬ самураев, то, как они воюют и какую силу используют. Даже слабый самурайский клан мог очень долго противостоять крупному и сильному. Вы знаете, как сражались самураи? Их войны были сражением равного количества воинов против равного. До заката Второй Империи они даже дальнобойного оружия не использовали! А их силы? Да у сильного клана было много наработок улучшения их системы чакры и техник катаны, техник брони и техник тела. Однако, в наступательных войнах они отказывались применять свои самые сильные дзюцу, точнее навыки меча, если по-самурайски. Во время защиты господина – можно, даже нужно. Но в атаке, тем более против малочисленного и храброго клана самураев? Тех, кем по их понятиям нужно восхищаться, ведь они действуют по всем канонам Бусидо. Вот и много можно так навоевать? Это мы, бесчестные шиноби, плевать хотели на понятия Честь, Уважение к врагу и Чтение Кодекса… нет у шиноби никакого кодекса, по крайне мере писаного, - давил я аргументацию юноши долгой речью и своей харизмой. Пару раз сработали умения Убеждение и Наставничество, а значит, своего я добился – дал подопечному немного информации, которой он не знал, а также спровоцировал в его детской голове озарение. "Нужно избавиться от покровительственного отношения. "Детской", Аки он даже старше тебя!" – одернул я себя. Еще назову Эцу ребенком, вот будет конфуз-то. Ну не получается мне всерьез воспринимать Эцу, и не только его, а еще и большинство "обычных" людей. Даже к Цу у меня покровительственное отношение проскакивает, если расслаблюсь. Благо есть умение Концентрации, и оно срабатывает, если мне нужно резко изменить свой настрой. Не только Цу не получается в обычных обстоятельствах воспринимать всерьез, а вообще всех взрослых не имеющих должного количества чакры, Ян и в большей степени Инь. Например Джонин лет двадцати воспринимается, как умудренный опытом мужчина (или женщина), почти старик. А вот обычный горожанин, или крестьянин, будь ему хоть 60, хоть 80 лет, не больше чем "слабый, глупый, неопытный". И дело ведь не во мне, я по крайне мере могу себя контролировать и в состоянии пересилить природу, да именно природу. Так уж повелось, что люди с развитой Инь не видят в тех у кого этой Инь мало равного. Инстинкт, что тут скажешь. Параллельно размышлениям я спорил с Эцу о том, было бы лучше если бы шиноби не было. - Оставим пока самураев. Все знают, что шиноби и самураи, как кошка с собакой, и переубедить тебя не выйдет, - свел на нет все мои доводы хитрый Эцу. Торгаши они такие. А этот еще и имеет длинную череду предков торгашей, которые на протяжении всей своей жизни культивировали качества торговцем необходимые. И так поколение за поколением. - А вот жречество за что было уничтожать? Они никому не мешали, молились своим Ками и в политические дела особо не лезли. Или на жречестве шиноби отрабатывали практику уничтожения культур, чтобы позже не облажаться с самураями? – немного сместил акценты Эцу. Цу тихо сидела и чутко следила за нашим диалогом, иногда в её взгляде угадывалась любовь и гордость за сына. Как же, не испугался на равных с жутким шиноби вести диалог. А еще у неё из статуса исчез один из эффектов Страха. Явно женщина боялась, что сын не сможет иметь дела с ниндзя, но Эцу молодец. Первые наше настоящее общение, а он не боится и не осторожничает. Видно конечно, что страх у него присутствует, и именно чтобы страху не поддаться, Эцу и говорит дерзко и свысока. Так сказать действует противоположно тому, что заставляет его делать страх. Беру бокал воды и делаю небольшой глоток. Тема жречества не очень хочется поднимать. Мало осталось знаний по тем временам - сложно понять правду ли пишут в дошедших до нас источниках. Но выбора нет. Нельзя отказывать гордому сыну торговца-аристократа из древнего торгового клана в таких малостях. Информация не секретная, её при должном желании может и обычный горожанин из какой-нибудь дыры узнать. Вот если бы речь зашла о "тайных" знаниях, то я бы с важным видом напустил туману, пример у меня подобного поведения есть – Дан-сенсей. Просто бы скопировал его и все. - Жречество. Эцу-сама, скажите честно, вы много знаете о различиях между чакропользователями? – начал я издалека. - Причем тут это, - недовольный уходы темы не туда Эцу поджал губы. - Чтобы понять, почему шиноби, а в те времена обычные семьи воинов и наемники, решили избавиться от этой касты. Вырвать её с корнем, так сказать. Эцу задумался, глянул в сторону матери, она ему добро улыбнулась. Вздохнул грустно и признался: - Знаю только что шиноби и самураи использую чакру, а монахи Жизненную энергию… Ян кажется, и все. Больше ничего, да и не интересно мне было это. Я же торговец и аристократ, мне другие знания положены, - недовольным голосом давил из себя Эцу, при этом напуская гордый вид. "Лишних знаний не бывает", - заметил я про себя. Много чего я мог в ответ сыну торговца сказать и даже привести примеры, когда знание как правильно расставлять в доме мебель может помочь выиграть войну (Реальный случай из истории Мира Шиноби, а в частности из той её части, которая посвящена Первой Мировой Войне Шиноби), но я промолчал. Иногда молчание золото. - Начну издалека. Во времена Первой Империи, когда всеми землями суши и моря, а также всеми пространственными островами правила Божественная Императрица у людей не было чакры, зато хватало двух её составляющих: Энергии Жизни – Ян и Энергии Духа – Инь. Лишь только Богиня Императрица обладала силой смеси этих энергий – чакрой. Откуда у неё чакра взялась – это уже неизвестно толком, есть мифы и легенды, но их не стоит использовать в качестве источника сведений в полной мере, - пожимаю плечами. Мне, как человеку близкому к научному подходу, мистические материи далеки, поэтому я и не особо верю в Божественность Императрицы Кагуя, как не верю и в Дерево-Бога, в том виде, в каком его преподносят в мифах. По мне так либо Кагуя имела качественную мутацию, либо сама изменила себя, используя в качестве основы остатки (а может тогда еще и живого) чакро-зверя огромной силы. Продолжаю свое наставление. Меня же наняли для обучения, вот я и подвел все к обучению. Сейчас выдаю под видом разбора конфликта жречества и шиноби историю шиноби, а позже буду отвечать на наводящие вопросы. То, что они после моего рассказа последуют, это точно. Интересная ведь тема, я сам помню, как засыпал вопросами Дан-сенсея после прочтения рекомендуемой им литературы. - Неизвестно сколько простояла Первая Империя, но закончила она свое существование чуть больше двух тысяч лет назад. На основании дошедших до нашего времени записей очевидцев и прочих источников, историки смогли выделить три причины падения Империи. - Как не сложно догадаться, первым по значимости и хронологии событием было убийство, или запечатывание - точно не известно, Императрицы её сыновьями, один из которых и дал людям позже силу чакры – Рикудо Сенин, его имя. Его еще называют иногда отцом всех шиноби, но… - на этой ноте меня перебил Эцу. - Шиноби предатель. Ничто не ново, - фыркнул Эцу. - Эцу, мальчик мой, не стоит оскорблять Рикудо Санина. Он дал людям чакру, а следовательно именно ему раса людей обязана высокой рождаемости и уменьшением смертности из-за окаменения. - Мама, и ты веришь в эти сказки про превращающихся в камень людей? Это же просто миф! - Молодой мастер не прав. У всех у нас есть очаг чакры вот здесь, - нажимаю большим пальцем себе чуть выше пупка. - В древности у людей не было этого органа, и чакры тоже не было. Родившийся ребенок забирал у матери огромное количество Ян. Мало того, что мать могла отравиться энергией природы, которая постоянно пытается проникнуть в наше тело, так еще и ребенок, если не успеет набрать собственную Ян - умрет жуткой смертью. Сейчас у нас есть чакра, которая и не дает энергии природы проникнуть в тело. В отличие от Ян, чакра более агрессивна и подвижна, и поэтому даже те у кого её мало могут противостоять влиянию природы. Следствием стало увеличения рождаемости – женщина могла родить раньше 18 и не так ослаблялась родами, быстрее от них отходит, что позволяет ей рожать чуть ли не каждый год. Есть даже сильные женщины, рожающие по два раза в год, а в той же Стране Ветра, из-за особенностей вида проживающих там людей: ребенок вынашивается не 8-9 месяцев, а 5-6 – и даже недоношенные малыши имеют солидный шанс выжить. Разве это плохо? Не нам судить Рикудо, мы должны быть ему благодарны, - в горле стало сухо, и я вновь вкусил чистой вкусной воды из стакана. - Ты меня не убедил. Нет никаких доказательств этой самой смерти от окаменения, - отмахнулся Эцу, явно желая вывести меня из себя. Проверяет? Или просто капризничает? - Есть доказательства, - отвел я взгляд в сторону, чтобы не выдать своего иррационального страха. Как сейчас помню тот поход в "Клинику для безнадежных" с сенсеем. - На миссии может случиться всякое. Во время боя тем более. В нашей деревне каждый год умирают ниндзя, очаг которых был уничтожен, - первая проверка на умение Концентрации не прошла, и поэтому я не смог задавить свои эмоции. Лишиться того, без чего и мыслить себя не можешь – это страшно. А каждый день, в течение полугода и более пытаться взять под контроль просачивающуюся внутрь тебя энергию природы, когда твоя плоть миллиметр за миллиметром становится камнем, при этом не теряя чувствительности да ещё и знать, что есть малюсенькая надежда подчинить агрессивную внешнюю силу, и с каждым днем её терять, а на исходе жизни - жалеть о своём решении бороться, ведь ты уже полностью камень, всё твое тело разрывается от страданий, ты всё видишь, всё слышишь, но не можешь попросить прекратить твои страдания, а ирьёнины благосклонно дают тебе шанс и не убивают, и ты мучаешься ещё год или несколько, пока полностью не потеряешь себя. Ты не просто умираешь, нет - по поверьям, после такой смерти невозможно попасть в Чистый Мир, нечему попадать! И ведь насколько ты бы не был скептиком, в подобных обстоятельствах только надежда на свободу где-то там, далеко, где вся твоя Инь сформирует душу-тело и ты будешь жить счастливо и бесконечно долго, пока не наскучит и не появиться желание начать новую жизнь… Это страшно… "Как бы я поступил в подобных обстоятельствах? Ведь есть же люди, которым удалось овладеть Сен-чакрой в самый последний момент, и их не так уж и мало! Пускай их силы не для боя, но они могут продолжить заниматься любимым делом, могут завести семью и их дети с большой вероятностью будут иметь злокачественные мутации, а если и нет, то широкие чакро-каналы и чакру высокой плотности – точно. Пошел бы я на такое?" – не дай Ками встать перед таким выбором! Сдашься, проявишь свою слабость и ты тем самым разочаруешь всех своих родных и знакомых, всех в Конохе. Решишься и потерпишь неудачу? Цена будет велика. Даже мне, скептику, страшно, причем страх иррационален по большей части. Обычно, со смертью человека его Инь и Ян рассеивается в окружающем мире. Человек если и не попадает в Чистый мир, то станет частью чего-то большего, великого и вечного. После окаменения же вся Инь и Ян уничтожается агрессивной Сен. Будто сама природа стремится стереть наглеца, бросившего ей вызов. Жутко. Эцу молчал. Думал о чем-то. Незаметно перевожу дух и продолжаю свое пояснение. Немного отпустило, а скоро ведь и Концентрация откатится. - Оставим Рикудо Сенина. Нам важно знать, что он дал людям чакру и научил небольшую группу людей контролю Инь. - Контролю Духовной энергии? А разве шиноби не умеют этого? – заинтересовался парень. Качаю головой в отрицании: - Нет, шиноби работают только с чакрой, - говорю чистую правду, которую многие в Конохе восприняли бы как наглую ложь. Это я, ученик одного из выдающихся шиноби современности, могу опереться на опыт сенсея и его знания, другие же довольствуются не полной информацией и разбираются во всем на своем опыте. Ради примера можно взять Торио. Он серьезно считает, что для воплощения некоторых искусств мечника используется чистая Инь и Ян ( я до разъяснений Учителя считал так же), вот только это ошибочное утверждение! Искусство мечника, как и иные искусства (кроме Природного), требуют ЧАКРУ, созданную путем слития Инь и Ян в Очаге, при этом один из компонентов должен быть сильно превысить второй. Так несведущие будут звать чакру созданную из большого количества Инь и малого Ян – просто Инь. И ошибутся. Если проводить аналогии, то Очаг это большой костер, Ян в нем дрова, а Инь воздух, следовательно, получаемый в итоге дым и есть чакра. Она продукт горения Ян и Инь. Кинь больше дров, будет больше дыма (плотность чакры будет сильно завышена и перенасыщена в сторону Ян), добавь больше воздуха, пламя станет сильней, а дым горячей. Помимо этого Шиноби могут научиться управлять стихиями Инь и Ян, при должном усердии и чистой Ян (особенно в этом преуспели мастера тайдзюцу, букидзюцу и кендзюцу), но Инь в первоначальном виде, недоступна прямому управлению. Другое дело можно научиться ощущать Духовную силу. Но управлять? Даже ощутить свой резерв Инь невозможно, и есть ли он вообще? Мой Учитель - Дан-сенсей ничего о чистой Инь не знает. Вот о Стихии Инь Учитель может рассказывать часами, но ведь это не чистая Инь. "Забавно. Стихия Инь создаётся слиянием в одну энергию лишенной эмоционального "окраса" Инь и чакры, но по всем пособиям именно первоначальная Инь человека считается чистой. Насколько я понял из теории Инь Орочимару-сама "Покой против Эмоций": чистая Инь переплетение хаотичных энергий Инь, созданных эмоциями, скрепленная основой Инь "опыта". Шиворот навыворот выходит. Стихию Инь мы не считаем чистой, тогда как хаотичную первоначальную – да", - как обычно размышлял я параллельно основному занятию, в данном случае объяснению подопечному основ сил шиноби. Для наглядного примера можно взять ту же аналогию с костром – очагом чакры. Нам нужно получить Стихию Ян. Мы берем "топливо" и смешиваем с получившимся "горячим газом" (чакра, при завышенном Инь). Все это дело нужно направить вновь в очаг и мы получим новую энергию – Стихию Ян. Со Стихией Инь все наоборот. Берётся "воздух" смешивается с густым плотным газом(чакра, при завышенной Ян) и получаем энергию – Стихию Инь. Все это делается на голом контроле. Чакрой ("Инь" или "Ян") ты "цепляешь" одну из основных энергий своей сути (чистую Инь или чистую Ян) и на голом контроле тащишь это в Очаг по каналам чакры. Мало того, что для подобного подвига нужен высокий контроль, а в случае со Стихией Инь намного выше случая со Стихией Ян, так еще и СЦЧ должна быть готова к нагрузкам. А ведь все нужно делать еще и быстро, при этом контролировать окружение и сражаться с врагом! Ладно я со своим кеккей генкаем не буду испытывать особых проблем, но остальным же приходиться ой как туго. Особенно тем, у кого не было Учителя, знающего все нюансы. Им приходиться идти наугад и доверять больше интуиции и ощущениям. И быть очень осторожными. Одна ошибка и твой Очаг либо взорвётся, либо потухнет, а как ведь новый не создашь. Даже затухший вновь не запустить, ведь нужно как-то горение начать, только вот что используется в качестве искры неизвестно. "Хотя может кто и знает как, но молчит. Орочимару-сама, например". Кстати в той мозговыносящей теории Орочимару-сама еще множество предположений и постулатов, а часть теории вообще в закрытом доступе, так что о понимании мной Инь речи не идет. Да и не факт, что Орочимару-сама прав. Может все там совсем иначе, так как мы и помыслить не можем. Пока теория "Покой против Эмоций" не будет доказана, полностью верит ей не стоит, можно пожалеть. Между тем закончив с кратким описанием сил шиноби, я перешел на более интересную лично для меня тему. К Жрецам и остальным кастам энерго пользователей. - Как вы видите из моих пояснений, в плане энергетики шиноби не слишком отличаются от большинства людей, разве что чакры больше, её плотность выше, да поры из которых выходит чакра развиты лучше. Со жрецами, самураями и остальными ситуация иная, - делаю очередной глоток воды. Стакан показывает дно. Цу, которая слушала меня с завидным вниманием, звонит в колокольчик. Через три секунды в комнату вбегает слуга. Кажется его зовут Цуна. "Какой-то он помятый весь", - оценил я слугу. Одежда помята, волосы торчат в разные стороны и явно просят их расчесать, на щеке заметен след грязи. - Цуна, принеси нашему гостю ягодного сока и воды… и приведи себя в порядок! – рявкнула под конец диалога Цу. Парень протараторил что-то и пулей вылетел исполнять и выполнять. - Кхем. Продолжай Аки-кун, нам очень интересно, - попросила чуть невозмутимо хозяйка дома Юрэцу Цу. Легким кивком с прикрытыми глазами, как требует этикет, благодарю хозяйку за просьбу. Хоть наше общение происходит в неформальной обстановке, но это не значит, что я могу себе позволить проигнорировать статус Юрэцу Цу. И плевать, что, будучи Учеником одного из Джонинов S класса, который еще по совместительству и мужа главы одного из трех благороднейших кланов Конохи, мой статус сравним со статусом младшего сына Дайме. Юрэцу-то этого не знают, и знать им этого не стоит. Продолжаю лекцию, про себя надеясь, что меня больше не прервут. Стоило открыть рот, в комнату влетел с подносом Цуна и сходу чуть не опрокинул на меня два кувшина с питьем. Спасла реакция. Я в последний момент подхватил неуклюжего слугу и, не слушая его плаксивых извинений, лично поставил поднос на стол, налил себе воды и залпом её выпил. "Член клана обслуги города… у меня просто нет слов. Если у них все такие, то неудивительно, что улицы Танзаки утопают в грязи, реки и каналы в нечистотах и не видно под слоем пыли и грязи орнамента домов… Хотя не стоит этого Цуну из внимания упускать, пусть и маловероятно что убили мужа Цу по заказу союза кланов обслуги, слишком это просто, но приглядывать стоит". Про себя печально вздохнул. Расследование того убийства легким не будет. Насколько бы жалкими кланы обслуги не были, но прессовать их нельзя. Придется иным способом искать информацию о настоящем заказчике, а то, что он имеет связь с обслугой города более чем вероятно. Размещаюсь в кресле и продолжаю рассказ, на этот раз даже и не мечтая о том, что меня не перебьют и не собьют со скрупулезно выстроенной мысли. - Ты остановился на том, что шиноби похожи на крестьян и остальной люд, - "благосклонно" помог мне Эцу. - Спасибо, - склоняю голову в благодарности, полностью игнорируя шпильку. Я-то знаю, что все не так просто. Это остальным, не ниндзя, знать больше не полагается. Пускай и дальше считают шиноби похожими на себя, просто тренированными и умеющими управлять чакрой, но такими же как и они. Те времена, когда это утверждение было верно давно прошли. Нынче же система циркуляции чакры и собственно чакра потомственного ниндзя далеко ушла от СЦЧ обычных людей. А знаний в открытом доступе в той же Конохе в разы больше чем скрытых в ином свободном клане. Разумеется, не все так плохо. Те же дети обычных людей, у которых высокий Ян и которые умны не погодам, при должном старании, удаче и при наличии некоторых средств на медицину, могут стать родоначальниками слабенькой династии шиноби. Если и дети тех детей продолжат курс родителей, то и до возникновении кровного Хидена (имеется ввиду линия крови, еще не Кеккей генкай, но уже что-то отдаленно похожее) недалеко. При дальнейшем культивировании чакры и кровного Хидена потомки (в среднем 4-8 поколение династии) могут дойти и до Кеккей Генкай и создать полноценный клан (сильную и большую династию шиноби). Но вот так сразу, только вступив на путь ниндзя? Да еще и без знаний и умений, с ходу создать основу для семьи и разобраться в особенностях чакры? Разве что при талантливом учителе, огромном количестве вложенных в ребенка средств на оплату медицины, покупку нейтрализаторов вредного воздействия медицины, найм ирьенинов и дорогущих мастеров акупунктуры. И то ребенок должен быть головастым, трудолюбивым и работать с ним нужно с самого детства, лет с 3 – так да, можно и гения S класса по всем путям ниндзя создать. Но кто будет возиться с ребенком из обычной неиспытанной кровью семьи? - Знали ли вы, Эцу-сама, что шиноби и произошли от крестьян и горожан из низших каст? - мягко улыбаюсь парню и его матери. Все правда, шиноби её и не скрывают. - Когда Рикудо Санин раздавал людям чакру, он не мог работать с каждым человеком индивидуально. Вместо этого он собрал три группы учеников. В первой были самураи, верно служившие Империи. Их Рикудо научил пользоваться своей физической силой и дал им чакры, больше всего для этого подходящие. Самураи, как защитники, должны были своим телом защищать людей от опасностей внешнего мира, - цитирую единственный сохранившийся источник, описывающий ту эпоху. Точнее - единственный достоверный источник. Пускай автор и писал высоким слогом, но больше половины указанных им исторических фактов были подтверждены. - Вторую группу учеников, Рикудо Сенин готовил на роль просветителей и духовных наставников. Мужчины и женщины, с выдающимся умом, не чурающиеся искусств и философии, получили от великого прародителя дар повелевать своим духом. Чакры тех избранных, позволяли создавать зверей и защитников, а также убеждать люд простой и низменный. Философами суждено им было стать, - забавляюсь с высоким слогом, но Цу и Эцу моей веселости не разделяют. Слушают серьёзно, и даже где-то восторженно. Как-никак харизма-то у меня завышена, как собственно и умение "Убеждение". И высокий слог в моём исполнении несёт в себе нотки мистицизма. А аристократы падки на это дело. - Третьей же группе учеников, коих собрал великий мудрец из уставших жить, досталось ноша физическую силу свою растить, покой мертвых хранить и бога смерти увещевать. Омеёдзи мир мертвых стеречь по замыслу должны. - Долго учил Санин учеников, но время его пришло. Ушел мудрец на покой. Минул век, самураи, верные господам, войны вели и на людей простых смотрели с высока. Не защищали они люд простой, зато тешили гордость знатных господ беспрекословной верностью своей. Страдали нижайшие в те времена, некому было их защитить от зверья и от зла, - напевал я. - Философы полвека дебаты вели. Спор породили они, что к расколу привел. Народ повести, дать веру страдающему люду и надежду хотели одни. Противники к покою стремились и искали путь к небесам. Отринуть мирское вторые желали, они и разбили касту на части, когда из храма в пустошь ушли. Монахами стали вторые и отгородились от мира на долгие века. Первые же создали множество зверей-слуг, которых потребовали почитать как богов. Веру вокруг тех зверей создали Жрецы, порядок в мире тем самым хотели они навести. - Только лишь Омёдзи помнили Рикудо завет. Жили они у далекой горы, и не погибли из-за гнева небес. На долгие годы моря отсекли верных слову от большой земли. - Так и получился нынешний мир. Плох ли он, хорош ли, судить не мне. Я рассказал историю вам, и вам же решать. Как жить и что выбирать, - закончил я цитировать безымянного автора из народа. Одного из первых шиноби кстати, хоть он и сам это тогда и не знал скорее всего. - Откуда это? И это правда? То, что ты только что рассказал правда? – выдохнул Эцу. Цу смогла взять себя в руки и теперь по-иному на меня посматривала. - Какое-то время назад один из кланов Конохи подверг сомнению написанное в свитке "Наш мир, нам срывать цветы" от неизвестного автора. Провели серьезное расследование, но клан совершил ошибку. Своим расследованием тот клан привлек внимание тогдашнего Хокаге, ученого и весьма эрудированного человека, и расследование проконтролировалось сверху. Итоги не заставили себя ждать – правдивость была доказана. Клан тот остался в дураках, но зато позже была составлена полная картина событий до Войны Кланов. - Жрецы, как известно могли управлять своей Инь, напускать иллюзии и самое страшное – создавать чакрозверей. Проблема была в том, что чакрозвери не могли быть тем, кем хотелось Жрецам. Они не Ками, они просто звери. Да некоторые были довольно умны, некоторых получалось контролировать при помощи Инь, но вот остальные… В те времена и так чакрозверей было полным полно, они постоянно нападали на поселения людей, разоряли деревни и уничтожали и так скудный урожай. Естественно в таких обстоятельствах появились люди, решившиеся взяться за оружие и защищать свои дома. А так как самураям никакого дела до обычных черноногих и черномордых не было, то людям приходилось через кровь учиться сражаться с врагом во много раз сильней их самих. Около пяти-шести веков после создания касты Жрецов, люди уже и сами могли справляться со зверьем и убыль населения наконец прекратилась. Появилось множество династий и кланов, специализирующихся именно на уничтожении чакрозверей. Конечно, они не дотягивали по силе до самураев, но противостоять обычным чакрозверям вполне могли. Разве что только от Биджу убегали, и от немногих отъевшихся тварей. - Жрецы же все эти пять веков укрепляли свое положение в полисах, соединенных равным союзом, и находилась эта гегемония на территории Страны Рисовых Полей. Вы должны быть в курсе особенностей этой территории. Эцу фыркнул: - Еще бы, торговцы из этой страны монополизировали торговлю рисом. Земля там хорошая, а рис, растущий в тех местах, еще и особенный, его и по три раза в год можно снимать. Не портись он так быстро в иных природных условиях, и торговцы продовольствием из остальных стран континента не имели бы шансов что-нибудь заработать. Да и крестьяне бы разорились – зачем покупать дорогой рис и хлеб Страны Огня, фрукты Страны Земли, овощи Страны Воды и сухофрукты Страны Молнии, если можно за пару копеек накупить риса и питаться им весь год. Думаю разорились бы не все, кто-то бы и для зажиточных поставлял бы диковинную еду, но о доходе от горожан и крестьян можно было бы забыть, - как торговец Эцу понимал что к чему. - Теперь представьте - Жрецы полвека живут на плодородных землях, а ведь там в те времена не только рис выращивали, но и еще несколько культур с высокой плодоносностью. Откуда им знать о бедах людей из провинции? А ведь по правилам Жрец должен дарить несведущим хотя бы трех Ками в год, и этих трех чакро-зверей по идеи должны были терпеть крестьяне. Но выходило, как выходило. Крестьяне нанимали представителей одной из семей, специализирующейся на убийстве чакро-зверей, и жрецы со своими питомцами гибли в суровых условиях отдаленных от центра жизни землях. Все бы ничего, но Жрецам, тем, что правили в гегемоне, вздумалось запретить убийства любых Ками без высочайшего дозволения Совета Жрецов. Они направили инспекторов во все полисы, а оттуда и к большинству крупных селений. Семьи Охотников на чакрозверя объявили вне закона, и многим пришлось уйти в леса и пустоши, чтобы выжить. Не могли они еще противостоять самураям. Вот только и оставлять все как есть они не хотели. Поэтому и решились на авантюру. - И уничтожили Жрецов, - тихим голосом сказала Цу, прекрасно понявшая подоплеку. Если крысу загнать в угол, она может и напасть и убить своего врага. Человек такой же. Стоит загнать его в угол, лишить шанса на выживание его и его семьи и человек выдаст такое… - И уничтожили Жрецов. Не сразу конечно, а лет через пятьдесят после решения. Когда откладывать уже было опасно, они организовали дерзкое нападение на все три Верховных храма. Жестко быстро и кроваво, буквально за ночь, убийцы вырезали ничего не подозревающую элиту касты Жрецов, а затем прошлись по всем трем полисам гегемона и буквально вырвали Касту с Корнем: сожгли верховные храмы, разрушили семинарии, убили всех учеников. Позже по украденным картам и документам добрались и до малых храмов и убежищ. - Не могло быть так просто. Если самураи были в те времена во много раз сильней недошиноби, они должны были подавить восставших. И ведь у Жрецов должны были быть защитники из "Ками", куда делись они? – выразил сомнение Эцу. Цу лишь покачала головой. Она была опытней и могла представить, почему у шиноби вышло. - Все очень просто, на самом деле, - пожимаю плечами: - Мои предки хоть и не были еще шиноби, но действовали как шиноби. Быстро, жестоко и нагло. Самураи защищали внешний город и своих господ, но не Жрецов. Да и никто не ожидал нападения. Жрецы проспали свою смерть! Чакро-звери не смогли защитить их. Кому, как не людям из поколения в поколения занимающихся убийством чакро-зверей, знать как обойти или скрытно убить защитников Жрецов. Да и не особо Ками хотели помогать своим пленителям. Когда поводок с их шей спал, чакрозвери в большинстве своем повели себя как звери и устроили в городах и в публичных храмах резню. - Жестокие времена, жестокие решения. Жрецов один за другим вырезали, лишь немногим удалось уйти и большинство потомков тех Жрецов и забыли уже о своих корнях. Хоть и есть еще за морями несколько общин Жрецов, но ни знаний, ни умений своих предков у них нет. Не смогли они без руководства Рикудо Санина научиться управлять Инь заново. Все что могут создавать слабеньких чакро-зверей и запечатывать их в алтари. "Например, Нара клан потомков Жрецов", - вспоминаю клан чудаковатых шиноби, которые поклоняются лесу. - Осмелюсь предположить, что до Второй Империи семьи шиноби набирали силу, а самураи застыли в свое развитии, - откинулась на спинку кресла Цу. - Да. Один клан самураев никогда не вырежет другой, даже если их хозяева кровные враги, даже если первый клан нарушил Бусидо. Никогда такого за всю историю не случалось. А раз нет опасности для семьи, то и развитие будет медленней, а в случае консерваторов самураев оно вообще остановилось. Не зачем им было придумывать новое, даже старое перестали улучшать, ведь все что им было нужно следовать своему кодексу. Вот самураи и следовали, полностью отвергая вольнодумство в своих рядах. Охотники на чакро-зверя же развивались. Зверье-то никуда не исчезло, наоборот, его стало больше и чаще стали появляться сильные звери. А еще у Охотников был пунктик на убийство Биджу, этакая навязчивая идея. Можно сказать часть культуры. Сами понимаете, когда перед тобой такая сила, будешь изворачиваться и придумывать что-то новое, совершенствовать старое и искать себе в жены подобающую женщину, от которой появиться сильный ребенок, чтобы если не получиться у тебя, получилось у него. Дети же, в нашей культуре, часть нас самих. Их подвиг, это наш подвиг, их позор – наш позор. - У нас также. Для торговца-аристократа ребенок часть его жизни, и тот, кому он доверит свое богатство, свою волю и свои обязанности перед Дайме, - мягко улыбнулась сыну Цу. - Насколько я знаю у крестьян ребенок больше помощник по хозяйству или в случае с девочками – способ скрепить дружбу с кем-нибудь, - добавляю от себя. - Не везде так. На юге страны Огня старший сын – продолжатель рода и все младшие дети, должны его слушаться. Глава семейства закладывает в наследника свои убеждения и учит всему что знает, а когда наследник входит в нужный возраст передает ему главенство над семьей, а сам становится старейшиной и занимает скамейку стариков в доме. Он больше не имеет власти в семье и может разве что только помогать сыну советом. При этом старик не работает, только ест, отдыхает и спит, - блеснул знаниями Эцу. Говорил он явно по вызубренному. Это чувствовалось по тону голоса. - Наш мир большой и не удивлюсь, что в нём хватает чудачеств. У нас старики работают до самой смерти. Даже не представляю, как можно спокойно сидеть на шее своей семьи и ещё радоваться этому, - кривлю губы. Мне и вправду этого не понять. Ладно ребенок. Его ты обязан вывести в жизнь, но старик? Пускай старый человек и не может воевать, но он же может стать или наставником, или инструктором, да мало ли занятий для опытного шиноби? Всяко лучше чем гнить заживо в изобилии. Выпиваю сока, и заканчиваю сегодняшнюю лекцию. Для начала хватит. Думаю нужно дать Эцу время подумать над историей ниндзя и понять, что мы не какие-то там избранные сына Богини, мы такие же люди, как все остальные. Простые потомки людей, которые не захотели прогибаться и бились до конца. И пускай нас зовут Уничтожителями Культур, ничего страшного в этом нет. Разве лучше было бы жить в страхе перед зверем за оградой? Лучше было бы поклоняться уродливым Ками или умереть от клинка какого-нибудь самурая, решившего испытать заточку своего нового оружия? Что-то я сильно сомневаюсь. Ниндзя сильны сейчас, и эту силу они вырвали из рук более сильных врагов. Нам есть чем гордиться, но нужно и помнить уроки истории. Отдались мы сильно от простого народа, как Жрецы или остановись в развитии, как самураи, найдется сила, что уничтожит нашу культуру и эта сила изменит мир на свое усмотрение. Чтобы этого не случилось нужно знать историю, и для меня удивительно, что в Академии детям преподают лишь новейшую. Мы сами себе роем могилы! "Когда стану Хокаге, обязательно озабочусь этим вопросом".Тот же день. Утро. "Дом" Цуцудзаки. После ухода клона Аки.
После ухода шиноби, Цуцудзаки, Цин-Цин и малышка Юзу еще около часа обсуждали произошедшее, мусолили тему. Только ближе к десяти утра девочки опомнились и забегали вокруг Цуцудзаки – готовили своего кормильца к походу на "работу". Малышка Юзу занялась русыми волосами Цуцудзаки. Профессионально привела их в хаотичное состояние, осыпала загодя приготовленным песком и пылью, затем вплела в путанные волосы пару завершающих штрихов – несколько кусочков мусора заняли положенные им на голове мальчика места. Тем временем Цин-Цин разукрашивала лицо небольшой кисточкой. После обработки на физиономию мальчика стало жалко смотреть. Закончили девочки приведением одежды Цуцудзаки в надлежащий вид – местами испачкали, местами порвали. Не забыли и про запах. Для этих целей дети использовали хранящуюся в тайнике на улице вонючую субстанцию неизвестного происхождения. Через полчаса кормилец был готов. Выслушав пожелания сестер, мальчик как всегда с тяжелым сердцем покинул "дом". Работа на шиноби лишь слегка ослабила груз, что мальчик нес на своих плечах. Кто знает сможет ли он, Цуцудзаки вернуться сегодня вечером домой. Если же не вернуться, об этом мальчику даже думать не хотелось. Местная шпана тогда заберет в свою банду сестер, и какая их в той банде ожидает судьба только Ками и знает. Могут девочки подняться по социальным лифтам, но могут и застрять в нищих… во втором случае судьба шлюхи далеко не худший вариант. Тяжело Цуцудзаки было, но деваться некуда. Остаться дома ведь не вариант. Деньги рано или поздно закончатся и придётся выйти на улицу. А там его спросят за долгое отсутствие и скорее всего выгонят с "точки" куда-нибудь в совсем унылое место, где на хлеб можно заработать лишь воровством и бандитизмом. Но какой из Цуцудзаки бандит и вор? А вот на нынешней "точке" мальчик мало того, что может при высокой удаче заработать пару монет, так еще и слухи там собрать проще простого. Уговорив себя, что будет все хорошо, Цуцудзаки помахав на прощание сестрам, вылез из норы на улицу. Погода была чудесная. Солнечные лучи, пробивались через редкие тонкие облака и покрывали желтым ковром мокрые улицы. Ночью шел дождь, который смыл часть грязи и запахов раздутого города. Шлепая босыми ногами по лужам, через улицу шел покачиваясь семилетний мальчик. Он был худ, жалок и беден, как собственно и большинство местной детворы. Дойдя до перекрестка пяти улиц, мальчик заприметил группу таких же худых и жалких детей, среди которых также присутствовала и пара рослых парней покрепче. Вокруг одного из таких парней и сгруппировались "жалкие". - Эй, певец, поди сюда, - заприметил Цуцудзаки лидер детворы. Цуцудзаки подошел с опущенным взглядом. Лидер детворы, парень лет 12-13 с глазами жестокого человека, одобрительно хмыкнул. Он оценил подобострастие Цуцудзаки. - Молодец. Видите, этот пацан знает как себя вести со старшими. Не то, что ты, чернь! – выкрикнул лидер и резко ударил мелкого однорукого паренька в челюсть. Тот упал, как подкошенный и было не понять, жив мальчик или нет. Цуцудзаки сглотнул вязкую слюну. Опасно. Гензю по кличке Облако из-за пышных волос, весело смеясь подошел к застывшему изваянием Цуцудзаки. - Не бзди певец. Пока ты отстегиваешь в общаг и не бросаешь ненужных слов на ветер, господин Облако тебе не тронет. Лучше скажи, отчего тебя так долго не видно было? – обманчиво обеспокоенно спросил Гензю. Врать не стоило и Цуцудзаки ответил чистую правду, точнее часть правды: - Одноухий сказал мне больше не приходить на малый рынок. Угрожал, сказал, что это теперь его земля и работать теперь там будут его люди. Я не мог спорить. Кто я, а кто лидер банды? Потом мне попался шиноби, который заплатил за слухи звонкой монетой. Я хотел её сдать в общаг сразу же, но решил повременить из-за Одноухого, – как-то весь сжался Цуцудзаки. Незамедлительно последовал удар в живот. Болезненный, но не фатальный. Если бы хотел, Облако бы убил или покалечил Цуцудзаки, а так лишь поставил синяк. - Нет больше Одноухого, допрыгался, - присел Облако на корточки рядом с хватающим ртом воздух Цуцудзаки. - Я понимаю твою ситуацию, и, так уж и быть, на первое время прощаю… - протянул Облако, когда Цуцудзаки отдал ему треть честно заработанных у шиноби денег. Иначе было нельзя. Все "точки" давно уже поделены между бандами детей, которые в свою очередь скидывают дань Преступным Нобелям под которыми ходят, а уже Преступные Нобили отстегивают Гражданской Милиции, Страже и Якудзе, тем самым гарантируя для банд детей защиту от закона и теоретически от высокородных бандитов и воров. Другое дело, что Преступные Нобили часто воюют и уничтожают доходные предприятия своих конкурентов, в том числе и вырезают банды детворы. В нынешнее бедное время, когда даже у руководства города нет денег оплатить работу Кланов Обслуги Города, войны между Преступными Нобилями Танзаки вспыхивают с завидной частотой. С уходом денег из города, стали терять и доходы Преступные Нобили, вот и компенсируют они утраты за счет конкурентов, а еще уменьшают количество ненужных людей в своих бандах. Нет у них денег содержать большой штат "работников", но и "уволить" большую часть раздутого за время расцвета контрабанды войско Нобели тоже не могут. Вот и воюют, кто по договорному, а кто и серьезно. Цуцудзаки всегда сторонился банд. Он послушно платил им за использование рабочего места, но от предложений вступить в "клуб по интересам" мягко отказывался. Почему отказывался? Все дело опять-таки в сестрах. Если простой свободный пацан Цуцудзаки имеет полное право держать в доме пару девок, то один из парней Облака Цуцудзаки должен отдать девок в управление Облака, а Облако уже и решит чем девчонкам заниматься: учиться у опытных шлюх, подрабатывать попрошайкой в местах скопления богатых людей или же готовиться на продажу в Клан Обслуги в качестве жены или наложницы. Против третьего варианта Цуцудзаки ничего не имел, ведь в таком случае сестер ждало бы светлое будущее в качестве члена пускай Клана, а это переход из нишей касты обездоленных в касту младшего горожанина – гражданина. Но социальный лифт в нынешнее бедное время не работает, а значит что ждет в случае вхождения Цуцудзаки в банду полноправным членом – работа на подхвате у шлюхи или первое время попрошайкой, а позже самостоятельной шлюхой. Такой судьбы сестрам мальчик не желал. Не случись кризиса, Цуцудзаки бы напросился в помощники члена Клана Обслуги. Из кожи бы вон вылез, но устроился бы помощником того-же уборщика. Пускай бы платили мало, но у мальчика был бы реальный шанс войти в Клан наставника слугой, а будучи слугой Цуцудзаки смог "порекомендовать" своих сестер в качестве жены или наложницы члену клана. Но к сожалению ни один из социальных лифтов для бедняков (как в принципе и для всех остальных низких сословий и каст города) не работали. Как обычно происходило-то? Жила на земле крестьянская семья, в семье этой много детей и устроить всех на поля не выйдет, не хватит сил хозяину семьи подготовить поля на всех. Нужно ведь лес выкорчевать на месте будущего поля, землю просеять специальной травой, дом построить – откуда у обычного крестьянина силы на все это? При хорошем урожае хозяин семьи еще может позволить себе в доме дополнительных работников, но при засухе, болезни злаковых или наводнении, когда еды перестает хватать, хозяин вынужден выгнать лишних из дома. Куда им идти? Некоторые пытаются устроиться в других деревнях, но редко кому это удается. Ведь в случае потрясений, эти потрясения обычно происходят если и не по всей стране, то в отдельно взятом регионе уж точно. Вот и получается, что в соседних деревнях полно своих "ненужных". Выход есть и он довольно прост – идти в город. Так уж получилось, что на западе Страны Огня есть только один крупный город – Танзаки. Этакий местный полис, которому подчиняются деревни и торговые посты всего Района Танзаки. В общем приходит крестьянин в город. Город кстати большой, раздутый, кажется что места в нем хватит каждому, и ведь хватало раньше. Те из бывших крестьян, кому повезет, мог с ходу устроиться на работу к тем же купцам разнорабочим, кому не везло – оставались в трущобах. Испуганные, лишенные надежд на будущее. Вот только оказывалось, что не все так плохо. Есть пути вырваться из трущоб, и их минимум целых три штуки. Первый путь и самый желанный – попасть в Гражданскую Милицию. Таких людей уважают и ценят в трущобах, ведь они посредники между улицей и властью в лице стражи. Обычно в милицию берут уважаемых на улице людей, которые не примкнули ни к одной из банд Преступных Нобилей. Порой Милиционеры умирают от ножей беспредельщиков, порой их повышают или переводят в стражу, в общем вакансии милиционера бывают свободными и за них борются сильнее, чем за еду борется голодный волк. Второй путь опасней и сложней, но зато не требователен к "чистоте" рук. Вступив в банду одного из Преступных Нобелей и поднявшись до самого верха (а это невероятно сложно в условиях уличной конкуренции) есть неплохой шанс быть замеченным Якудзой, представители которой иногда набирают толковых ребят из банд в свою семью. А Якудза это ведь уже не только банда, это проправительственная организация, курирующая теневую экономику страны. И если бывший бандит в новой "семье" себя хорошо проявит, то его могут присудить Преступный Нобилет и назначить в один из городов представителем интересов конкретной семьи Якудза. Но и это еще не все. Если голова на месте, руки толковые, и очень сильно повезет, то по результатам работы главой местного представительства Преступного Нобиля вводят в больший круг Якудза, где заседают "лучшие из худших", а там глядишь можно и укрепиться и основать одну из малых семей внутри Якудза. Что в свою очередь даст потомкам такого везунчика шанс попасть в малый круг Якудза. Стоит ли говорить, что шансы забраться так высоко минимальны? Но зато они есть. Будучи милиционером, бывший член касты обездоленных никогда не станет руководителем или капитаном. Вот дети милиционера, те да, те будут полноправными гражданами и войдут в широкую касту городских, а в ней уже будут постепенно подниматься по сословиям. Но милиционером может стать лишь уважаемый на улице человек, не входивший в какую-либо банду. Много ли таких на улице? Куда больше волчат и волков, готовых пойти на что угодно ради попадания в Якудзу. Но есть еще и третий путь подъема по социальной лестнице: Вступление в один из Кланов Обслуги Города. Вот тут уж как повезет. Можно пресмыкаться перед тем же уборщиком в течении пары лет, но остаться ни с чем, а можно и за пару месяцев быть приласканным наставником и допущенным до "серьёзной" работы. А уже когда ты проработал слугой от пары до пары десятков лет, тебя женят на дочери какого-нибудь из бывших слуг и вводят в клан. И пускай ты не полноправный член, но зато твои дети ими будут. Именно те, кто стремиться к стабильной и спокойной жизни, кто хочет своим потомкам счастья (дети бывшего слуги будут младшими гражданами, а это открывает множество путей повышения своего социального статуса) вступают в кланы обслуги. И таких людей очень и очень много. Есть еще и иные пути для подъема из клоаки трущоб, но они из-за сложности никем и не рассматриваются. Шутка ли, попробуй породи ребенка, которым заинтересуются шиноби или попробуй спаси кого-нибудь из высшей аристократии! Вот такая вот система социальных лестниц действовала по всей Стране Огня и в Танзаки в частности. Действовала она и во время Первой и Второй Войн Шиноби, действовала и во время голода и строигих законов на ввоз товаров. Но проблема в том, что в нынешней ситуации почти все самое скверное произошло сразу и на большой области страны – практически по всему Району Танзаки. Засуха согнала с полей "ненужных" крестьян. Строгие санкции против Страны Ветра остановили импорт предметов роскоши. Гражданская война в Стране Дождя закрыла линии сбыта продовольствия. И словно этого было мало: Купеческие Союзы вражеских стран начали торговую войну с Северным, Южным и Западным торговыми столицами Страны Огня, тем самым вынудив правительство Дайме Огня выделить большие средства на недопущения сценария Танзаки с другими торговыми столицами страны. Чем мог, Дайме кончено Танзаки помог, но тех денег хватало только на сохранение сбережений торговцев-аристократов Танзаки. Разоряться они – можно ставить крест на государственной торговой монополии по ряду товаров, а это снижение в будущем поступлений в казну страны. Таким образом город остался со всеми своими проблемами один на один. Количество обездоленных росло, а из социальных лифтов работал лишь преступный, из-за чего старые обездоленные не "повышались". Стать милиционером и в богатые годы было не просто, а в нынешние никто с кормящих мест уходить не рисковал, а из-за балбесов которые "уходили" милиционеров в надежде, что их друзья займут освободившееся место, Гражданская Милиция оставила трущобы. Кланам Обслуги пришлось еще тяжелей, им вообще не платили денег, но выполнение работы требовали, а в случае неподчинения накладывали штраф, который долгом висел на шеях голодных и растерянных людей. Как тут брать в слуги обездоленных, если семью прокормить не на что? Да и сами обездоленные поняли все прекрасно. Им выгодней покрутиться на рынке, в надежде, что именно им торгаши позолотят руку, чем унижаться перед клановыми и просить их взять на неоплачиваемую работу. Торговец же милостыню дает. Немного, но дает, по-другому не может торговец-то. На него смотрят люди, о нем говорят люди. Если торговец милостыню не дает, то либо он жлоб, либо денег у него мало. И стоит ли с таким торговцем вести дела? Таким образом особо удачливые обездоленные стали жить лучше, чем граждане города. Вот и думай бывший крестьянин что делать. Цуцудзаки что делать до встречи с шиноби не знал. Становиться бандитом он не мог из-за сестер. Милиционером возможности не было, а вступать в клан не было смысла. Денег на еду не хватало, крыс уже давно в Танзаки не водилось – всех съели, приходилось голодать. Возможно, если бы Цуцудзаки не повезло встретить Кумагаи Аки, то он все же вступил в банду, и тогда у него была бы иная жизнь, лучше ли, хуже ли, неизвестно, но случилось то, что случилось. Шиноби дал мальчику работу, и скорее всего, хотел кого-то из сестер забрать с собой в Коноху. Если это так, то Цуцудзаки повезло. Если нет, и шиноби просто их пожалел, а все догадки Цуцудзаки так и останутся догадками, то по крайне мере у их маленькой семьи будут небольшие средства на некоторое время. Тоже неплохо. "Нужно быть осторожным", - повторял мальчик раз за разом. Одна ошибка, и его убьют, все мечты и надежды сестер разобьются и девочкам придется выйти на улицу… Цуцудзаки страшно было даже подумать о таком варианте событий. Погрузившись в свои мысли, Цуцудзаки не заметил, как Облако привел его к "точке". Не той, которая у Цуцудзаки была раньше, а к более доходной – почти по центру рынка, рядом с торговцами едой. - Вот здесь и будешь сегодня работать, певец. Если доход будет большой, то это место останется за тобой. А если надумаешь вступить к нам в банду, переведу тебя вон туда, - указал Облако в сторону ближайшей забегаловки. Цуцудзаки про себя подметил, что та территория раньше принадлежала Одноухому, но глупых вопросов задавать не стал. И так ясно, что произошло и с Одноухим и с большей частью его людей. Конкуренция улиц, если ты сильный и везучей, то будешь сытно кушать, если слаб и неудачлив станешь сытным обедом для червей. Облаку пока везло, да и сильных конкурентов у парней в округе пока не было. Ключевое слово "пока". И ведь Облако не станет действовать по уму, а пойдет в разнос и позарится на соседние территории. Хотел бы знать Цуцудзаки, когда это случиться, что бы в этот день и весь следующий месяц не ходить на работу. Дав последние наставления "наемному рабочему", Облако в окружении пары мелких "постоянных работников" ушел по своим делам. Цуцудзаки опустил голову. Достал из кормана старую, поеденную молью шапку. Положил её к ногам. Скромно осмотрелся. Рядом с "точкой" Цуцудзаки находился булочный ларек. "Будет мешать работать", - вытирал слюну, вызванную запахом булки, мальчик. Торговец булками подозрительно покосился на соседа. Прищуром дал понять, что следит за соседом и не допустит воровства своих сокровищ. В уши мальчику бил набатом шум рынка. Крики зазывал раздражали не хуже запаха недоступного угощения. Некогда ласковое солнце нещадно пекло макушку, хотелось уйти с открытого места и спрятаться в тени. Цуцудзаки прикрыл глаза. Выдохнул. С выдохом он выпустил вовне всю грязную "ци". Со вдохом впитал чистую "ци" неба и земли. Несколько секунд мальчик только и делал что глубоко дышал, чтобы затем резко распахнуть глаза и на выдохе выплеснуть из себя мелодичным голосом жалостливую песню о несчастном сироте и его сестрах. Он пел и пел, отдал всего себя воображаемой мелодии и только что придуманной песне. Он не слышал, как солидный полный торговец в чересчур сильно начищенных ботинках кинул в его шапку одну монету. Не слышал он и то, как матерился сосед булочник, сетовавший, что попрошайка оказался из певцов. Для Цуцудзаки, мальчика из маленького ныне уже не существующего клана городской обслуги, специализирующегося на театральных выступлениях не существовало больше ничего – только он и грустная песня мальчика-сироту и его сестер.***
До обеда Эцу занимался разбором семейных дел, я же находясь в том же кабинете скрывал свое присутствие, чтобы не мешать подопечному работать. А еще я наблюдал за Эцу, и делал для себя кое-какие заметки, пытался разобраться в том какой он человек, в его характере и старался понять что им движет. После пресловутого урока истории Эцу стал задумчив и нет-нет бросал на меня заинтересованные взгляды. Получилось заинтересовать парня в своей науке. Ведь одно дело слушать хвалебные речи о касте учителя, а совсем другое получать информацию о зарождении этой самой касты. Без прикрас. Шиноби уничтожили под корень Жрецов? Вот вам выкладка по тому времени. Решайте сами, стоило оно того или нет. Кланы самураев захирели из-за умных действий предков шиноби и людей их поддерживающих? Хотите узнать, почему так вышло? Ну, Эцу-сама, уже довольно много времени, и, наверное, вам пора заниматься с другими учителями. Оставим эту историю на послеобеденное время. Сейчас Эцу старается отстраниться от любопытства, что его гложет, старается уйти в дела с головой, но не выходит у него этого. Слишком уж хорошо у меня получилось рассказать историю тех времен, я практически погрузил слушателей в те события, пускай особо и не старался. Сейчас вот смотрю на ужимки Эцу и думаю: "Решение развивать умения Убеждение и Обаяние, оказалось верным. Спасибо и моей завышенной харизме. Без неё столь сильного влияния на слушателя оказать бы не удалось". С удовольствием подумал о награде за задание. И я не о деньгах сейчас говорю. Деньги хоть и нужны, но есть кое-что для меня важней их – Опыт. Чем лучше я за время миссии смогу описать культуру своей касты, чем больше поймет Эцу о шиноби и том, чем они живут и как мыслят, тем больше будет награда. Пока все удачно. Первый урок, и соответственно первый пункт задания выполнен успешно. Мне удалось заинтересовать парня. Дальше нужно рассказать об истории Второй Империи и временах, предшествующих Клановой Войне. Только увидев всю картину в целом, Эцу сможет осознать, почему ниндзя стали такими, какие они есть, и позже, когда я на примерах буду показывать отличия моего отношения к определенному действию или событию отличается от отношения Эцу, парень сможет понять, почему и существуют эти отличия. Не станет рубить с плеча и ставить на шиноби ярлыки… Точнее, я приложу все усилия, чтобы он понимал, что история касты определяет мировоззрение её членов, что наше видение может отличаться и это не плохо, это не делает торговцев или шиноби хуже. Просто мы немного разные, но все еще люди. Граждане одной страны. Потомки людей леса, которые давным-давно были верными сторонниками Божественной Императрицы, потомками единственного народа, который не отвернулся от Богини Кагуи, когда как все остальные, даже её собственные дети, её предали. Народа, который страдал от набегов пустынников, который грабили горцы и люди болот. Но именно наш народ лесов породил сильнейшее государство современности – Страну Огня. Именно к этой мысли я буду подводить Эцу. Для аристократа, пускай и торговца, собственная страна не пустой звук. Это для обычных торгашей разплюнуть предать интересы государства ради своей выгоды, но торговая знать, люди ответственные за государственную монополию на стратегические товары и товары роскоши, по определению патриоты своей страны. Эцу отложил еще один лист с цифрами в сторону. Прокашлялся. - Аки-сан, повезло вам, вы шиноби, не возитесь с отчетами, - жалобно и завистливо протянул парень. Я много чего мог бы сказать на этот счет. Но промолчал, лишь пожал плечами: - Каждый занимается своим делом, Эцу-сама… - Можно без –сама, просто Эцу-сан, - поправил меня парень. Склоняю голову, польщенный оказанной чести. - Каждый занимается своим делом, Эцу-сан. Обычный торговец привносит в нашу страну звонкую монету из-за рубежа, торговая знать – дает нашему народу диковинные товары, и товары первой необходимости, которые в Стране Огня не добываются и не производятся. Высшая знать правит страной, городские кланы и простые горожане развивают города, ремесла и науку. Самураи защищают господ, ну а шиноби выполняют роль войска простого, и специального. Когда самураи и шиноби рискуют жизнью на миссиях, торговец рискуют жизнью в караване, а торговец-аристократ помимо рисковых путешествий, должен еще заниматься финансовыми торгового союза. Вы получаете за это почет, уважение и доход, больший, чем подконтрольная вашему клану часть торгового союза вместе взятые. - К чему ты клонишь? – непонимающе нахмурился Эцу. - Вы получаете больше обычного торговца, а значит должны и работать больше. Я ниже по званию некоторых шиноби, и рискую меньше, но получаю при этом меньше благ. Каждому свое, Эцу-сан, - немного приврал я относительно опасности работы чунина. Это если ты решишь заниматься делами деревни, то быть чунином безопасно, а если же хочешь подняться вверх по иерархической лестнице шиноби, то шанс умереть на задании довольно высок. Тогда как сильными Джонинами без надобности рисковать никто не будет, ведь не генины и чунины основная сила Конохи, а именно Джонины. Обычные чунины и генины, так, смазка для клинка. - Мудрено сказал. Моя мать говорит проще – ешь в три горла, изволь и работать соответствующе, - усмехнулся маленький аристократ. - Осмелюсь спросить, сильно ли упал доход торговцев низкой и средней руки? Губы Эцу на мгновение задрожали, парень побледнел, отвел взгляд – признаки страха на лицо. Я знал, что его что-то гложет. В статусе висит эффект страха, вот и пытаюсь понять с чем этот страх связан. Немного помявшись, Эцу на что-то решился: - Пойдем, легче показать. По дороге расскажешь историю становления шиноби до конца, - не упустил своей выгоды парень. Его можно понять. Институт образования в Стране Огня еще не развит. Школы пока только начали появляться в столице, и допускают в них лишь детей самых знатных господ. Негде было Эцу узнать историю прошлого, он, как и большинство людей мира, знал лишь легенды о прошлом, которые в каждой семье передаются из уст в уста. И, по моему мнению, это в корне не верно! Люди должны знать историю, иначе как им избежать ошибок прошлого? Вот только не так-то просто наладить образовательный процесс. Благо подвижки в этом есть – наш Дайме умный мужик, и слушает советы Хокаге. Именно слушает, а не бежит исполнять приказы. Это важно, ведь государство у нас правовое. Хокаге – военная власть. Дайме – гражданская. В случае войны, руководство на себя берет Хокаге, он же занимается внешней политикой, во время мира правит Дайме, он же держит в своих руках монополию на внешнюю торговлю большинством высокодоходных и жизненно необходимых для существования страны товаров. Единственный вопрос, в котором Дайме и Хокаге действуют на равных – это торговые войны. Так должно быть в идеале. Но во время правления отца нынешнего Дайме, большая часть как гражданской власти принадлежала Второму Хокаге, тогда как вся военная Первому Хокаге. В итоге страной правила Коноха. Второй Хокаге был очень сложным человеком, и не редко в некоторых вопросах перегибал палку. Для примера – торговые санкции против Страны Ветра и Страны Воды. Вместо того, чтобы дать загодя торговой знати информацию о перестройки внешней торговой политики страны, Тобирама-сама дабы нанести больший вред Ветру и его тогдашним саттелингам – Стране Реки и Стране Когтя, провел секретную полномасштабную операцию по закрытию границ и ликвидации торговли с этими странами. В итоге многие разорились, бюджет Страны Огня не досчитался пары сотен миллиардов монет. А еще многие историки склонны считать, что именно эти действия Конохи и Страны Огня привели к Первой Мировой Войне. Самой жуткой и кровавой войне за всю известную историю мира! Поэтому внутренняя и торговая политика – за Дайме. Военная и внешняя за Хокаге. И пока власть разделена таким образом, Страна Огня будет сильной – так меня учили. Быстро переодевшись в роскошный наряд, Эцу привязал к поясу мешочек, полный монет, и повел меня из дома в сторону рынка внешнего города. Еще этот рынок называют – малым рынком Танзаки. Забавно, но по размеру этот рынок в несколько раз превосходит все три больших вместе взятых. - Оглянись! Кроме семьи Юрэцу на улице Желтого Шелка живут еще три семьи из торговой знати, остальные поместья заброшены, а из хозяева либо сменили деятельность на земельную, либо ушли в другие торговые столицы, - быстро идя по пустынной улице тараторил Эцу. Мы прошли мимо группы худых мужчин и женщин в обносках, которые медленно перетаскивали собранный мусор в телегу. Эцу словно и не заметил этих людей. Кто он, а кто они, простые члены Клана Уборщиков. Я же был внимателен и в очередной раз уже подметил отчаянье на лицах членов Кланов Обслуги Города. "Это может быть проблемой", - в который раз напряженно думаю над увиденным. Эцу тем временем рассказывает, не снижая голоса, что хоть доходы Эцу и возросли, но это только временно. Клан может надорваться, и тогда часть состояния семьи уйдет на компенсацию убытков государства. Ведь весь груз торговли монополизированными товарами лег на оставшихся в городе аристократов-торговцев. А ведь людские ресурсы Юрэцу ограничены, да и торговый путь через Страну Дождя опасен. - Скажи мне, Аки, когда уже Коноха решит уничтожить вольницу Страны Рек? Если бы те земли были свободны от нукенинов, куча проблем решилась бы сама собой! Не пришлось бы возить товары через болота Страны Дождя и платить бешеные деньги этим затворникам. Представляешь, хоть Дайме Дождя и берет огромные пошлины за проезд через свою землю, но торговых постов не строит, дорог через топи не прокладывает. Ужасно неудобный торговый путь! – раскинул руки в стороны Эцу. Звякнули монеты в кошельке. Улавливаю, как дернулись уборщики. Сколько отчаянья было в их взгляде. - Эцу-сан, а как хотят власти решить проблему Клана Обслуги? – задал я опасный вопрос. Эцу стрельнул в меня гневно взглядом, перевел внимание на группу уборщиков: - Им платят за работу. Не много, но платят. Аки, и не думай кидать им милостыню или баловать едой – не поймут. Кланы Обслуги, не попрошайки, а работники. Когда торговля наладится и казна наполниться налогами, им всё возместят. И не переводи тему, что со Страной Рек?! "Как была вольницей, так и останется", - очень уж мне хотелось обломать этого избалованного мелкого сына торгаша. Не может он не знать политику города в отношении Кланов Обслуги, но из-за своей предвзятости (один из кланов замешан в убийстве его отца) Эцу не хочет понимать, что людей доводят до бунта. Как доводят? Количество Кланов Обслуги уменьшилось – самые умные и богатые лидеры увели свои семьи на землю и сменили направленность своей деятельности, те, кто не успел, попали под закон Кризисного Положения Танзаки. И теперь эти несчастные вынуждены работать практически за бесценок. Они голодают из-за чего многие не в состоянии выполнить дневную норму работ, а это штраф, которые лежаться долгом на их плечи. И когда экономика Танзаки будет реабилитирована, Кланы Обслуги еще очень долгое время будут свои долги отдавать, и жить впроголодь. А не отдавать тоже нельзя – придет представитель управления стражи с отрядом милиции и отберет, под запись. Вот только посчитает он отобранное имущество по самой низкой цене, еще и штраф за нарушение закона назначит, а ведь может и на дополнительные тяжелые работы направить, что еще хуже! Эцу все это знает, не может не знать. Вот что ему стоит вложить часть сбережений в один из кланов, например, сделав его вассалом семьи? Люди ведь запомнят кто им помог в сложную минуту, и будут служить верно и по чести. Но нет. Эцу будет злиться, и кривить зубы. И именно этим он меня и разозлил, но как профессионал, я своего отношения не показал, и на вопрос ответил так, как требует отвечать на него по протоколу: - Хокаге работает над этой проблемой. Нужно приструнить Суну, чтобы она не мешалась, и позже шиноби очистят вольницу от наёмнических банд нукенинов и всей остальной грязи, что засоряет Страну Рек. - Чем скорее это будет, тем лучше, - фыркнул Эцу. Пошел дальше, оставляя позади группу отчаявшихся людей. Следую за ним. - Ладно, оставим это пока. На рынке увидишь, к чему может привести промедление! – как и все подростки, Эцу считал, что знает больше взрослых. Мне ли не знать, как все плохо? А Хокаге тем более знает и более чем уверен работает над проблемой. Вот только кое-что меня смущает. За время пребывание в городе, мои клоны не засекли ни одного шиноби Конохи. Обычно ведь в крупных городах ошивается множество чунинов и генинов. Кто-то защищает трусливого торговца или аристократа, кто-то выполняет роль статусного объекта. И это мне тоже очень и очень мне не нравиться. - Аки расскажи мне, почему и как немногочисленным шиноби удалось уничтожить самураев. Я не могу даже себе представить, как у них это удалось, - глаза переполнены эмоциями, от предвкушения истории закусывает губу. - Как прикажите, Эцу-сан, - склоняю голову. Парень замедляет шаг. Я сравниваюсь с ним и иду рядом. Начинаю свой рассказ: - Как вы помните, семьи шиноби уничтожили Жрецов, это стало причиной Кризиса Веры. Народ тех времен, по сути своей очень набожный и дисциплинированный, разуверился в религии Ками. Многие поняли, что их обманывали и очень сильно обозлились. Начались погромы по всей гегемонии. И хоть в крупных городах бунты подавили силами самураев, но в мелких деревнях наместников гегемонии изгнали, и выбрали старост. Вскоре, из-за отсутствия общей идеи, стал разваливаться и местный гегемон. Города-государства стали бороться за звание самого сильного, но так как основная сила каждого города-государства тех времен – самурайские кланы, то ни один из полисов в лидеры не вышел. Сохранить "страну" не удалось и она развалилась из-за противоречий элиты. Некоторое время в мире было спокойно. Семьи Охотников уничтожали чакро-зверей, которых становилось с каждым годом все меньше. А уменьшение спроса на услугу в конце концов снизит и предложение. Пришлось семьям охотников менять свое поле деятельности, - иду ровно, лужи меня не беспокоят, я в прямом смысле иду по ним. - Чем заниматься сильному воину в мирное время? Или охранять караваны, или их грабить. Таким образом, торговцы получили в свои руки отличных наемников, которые не чурались с ними работать. Стали прокладываться торговые пути. Расцвела торговля, были проложены дороги между городами-государствами гегемона и отдаленными городами-государствами. Нужно сказать что прибыли у первых торговцев были сумасшедшие, в пересчете на нынешние деньги некоторые за один проведенный караван от западного побережья материка к восточному получали суммы сравнимые с бюджетом малых стран. С прибылью, торговцы получили и власть. Вскоре родилась новая элита – торговая знать, - с трудом сдерживаю ухмылку. Эцу явно был удивлен. Он, конечно, знал, что его каста образовалась где-то во времена Второй Империи, но когда и как, ему известно не было, а ведь он элита торговой знати! Что говорить об остальных гражданах и крестьянах? Многие до сих пор верят, что Война Кланов началась сразу после смерти Божественной Императрицы. - Примерно через полторы сотни лет после падения Жрецов, торговая знать по влиянию стала вровень со старой знатью. Если старую знать поддерживали самураи, то новую - семьи наемников, некогда бывшие Охотниками на Чакро-зверей. Именно в это время наемники и получил имя для своей касты – ноби, что в переводе означает – наёмный люд. - Также торговая знать помнила, кто и как сверг власть жрецов, и не чуралась нанимать семьи шино, или как еще их звали – ниндзя, для решения специфических задач. Были еще и те семьи Охотников, что занялись бандитизмом на торговых путях, и их тоже нанимали для атак на караваны по заказу, - обозначил я три касты, позже сформировавшие нынешнюю касту шиноби. - В какой-то момент, группа господ в союзе с довольно большим числом семей торговой знати, решила подмять под себя всю власть в гегемонии. Был разработан план союзного торгового государства, которой будет управлять совет господ и избранных аристократов-торговцев. Для снижения недовольства низших каст и сословий, был назначен формальный символ власти – Император, которому по закону должны были поклоняться как живому богу. Операция была проведена успешно, и так родился новый гегемон. Просуществовала эта "страна" около четырех сотен лет. За это время сменилось несколько поколений людей. Религия поклонения Императору устоялась в массах, кланы ноби и шино, поддерживающие избранных аристократов-торговцев, за это время зажирели и ослабли – не было у них врагов, караваны избранных защищали самураи, как более сильные в плане сражений, а практика устранения непокорных была признана в торговом сообществе неэтичной и варварской, - мы вышли с улицы Желтого Шелка на более оживленную улицу Грузчиков. Меня немного напрягло огромное количество членов клана грузчиков вокруг. Голодных, злых и уставших. Эцу же не замечал окружения, он был поглощен историей и мечтой любого торговца – Торговой Империей! - И ты, говоришь, что при самураях не было страны? А Вторая Империя тогда что?! – эмоционально воскликнул Эцу. - Не страна. Торговый Союз. В городах-государствах не было правительства, как такого. Добропорядочного гражданина могли убить прямо на улице прислужники правящих элит, и ничего им за это бы не было. Разве это государство? Помимо этого полисы частенько воевали друг с другом, и не силами самураев, что с них толку? Воевали ополчением. То были ужасные войны, победителем считался тот, чьих ополченцев осталось больше в живых. Были в ходу мерзкие забавы, процветало рабство. И если бы совет правления не допустил ошибку, то люди бы остановилась в развитии как научном, так и культурном. - На исходе четвертого века Второй Империи, элита решила, что мелкая торговая знать мешает стране развиваться, и увеличили налог на прибыль до 95%. Тем самым элита настроила против себя не только многочисленную торговую знать и простых торговцев, но еще и свободные кланы шино, ноби и бандитов. Первыми выразили недовольство торговцы и малая торговая знать, но их быстро усмирили и разорили. Отобрали все их имущество, многих казнили. Таким образом, вся мировая торговля, представьте себе только Эцу-сан, ВСЯ мировая торговля сконцентрировалась в руках группы людей. Элита получила монополию на ВСЕ. Но долго наслаждаться неограниченной властью у них не вышло. Система еще некоторое время работала, но позже начала буксовать. Цены застыли, и перестали отражать спрос и предложение. Доходы элиты стали уменьшаться, и элита, к тому времени уже окончательно выродившаяся, искусственно подняла цену на товары. Особенно это отразилось на продовольствии. В Городах периферии, зависимых от поставок продовольствия и экспортирующих товары ремесленников, начался кризис. Вспыхнули бунты, которые кроваво подавлялись самураями, и именно в это время против Второй Империи выступили кланы шино, ноби и бандитов. Понимая, что в прямом столкновении им не выжить, кланы устроили террор на торговых путях. На всех торговых путях разом! – описал я масштаб тех событий. Эцу сглотнул. - Торговля встала. Будь лидеры восстания глупей, и их бы в итоге задавили, но они поступил мудро. Они не трогали контрабандистов, и тех торговцев, кто торговал в обход элиты на свой страх и риск. Элита же, совершила еще одну крупную ошибку, они послали на подавление восставших самураев. А ведь самураев уже сильно не любили как в народе, так и в среде мелкой знати. - По записям очевидца, восстание длилось около пятидесяти лет, и за это время Торговая Империя полностью разорилась. Фактически, только благодаря самураям элита и правила. Однако, без денег, без поддержки населения и поступления товаров из периферии, с элитой, не желавшей думать и идти на компромисс с восставшими, у страны не было шанса выйти из кризиса. Мы шли по улочкам полным усталого и напряжённого народа. В глаза бросались кучи собранного кем-то мусора, в воздухе витал гадкий запах свалки и чего-то кислого. Граждане города, кто с уважением, а кто и с ненавистью смотрели нам вслед. Худая старушка тянула через улицу мешок с сажей и никто не желал ей помогать. Меня эта картина сильно смутила, хотелось бросить рассказ и помочь старой женщине, но благоразумие шиноби победило. Есть задание, есть заказчик, и своей открытой помощью члену Клана Обслуги я порушу отношение с Эцу, что значит поставить под угрозу выполнение миссии. Неприемлемо. Неприемлемо также и бросать стариков на произвол судьбы! Поэтому, когда мы свернули на другую улицу, я незаметно применил двойное дзюцу – Теневого Клона, сразу замаскированного под Хенге. Еле-еле хватило умения Изменения Формы на подобный трюк. И пока Эцу был полностью поглощён историей, небольшая муха слетела с моего плеча и юркнула в неприметный закоулок. Парой секунд позже из переулка вышел неприметный гражданин. Этот среднего роста мужчина неопределенного возраста с засаленными волосами вяло прошелся взглядом по улице. Заметил несчастную худую старушку, презрительно скривился на отношение окружающих граждан к старому человеку и смелой походкой направился к ней. Старая женщина не долго сопротивлялась настойчивому мужчине, и вскоре мешок с сажей перекочевал с сгорбленной спины на здоровую. Как водится - старушка рассказала свою историю. Обычную, но от того не менее трагичную. И пока Клон Аки помогал старой женщине и слушал её исповедь, оригиналу, то бишь мне, приходилось разъяснять Эцу причины падения самураев: - Видите ли, Эцу-сан, самураи если принесли клятву верности господину, то не могут её расторгнуть. По крайне мере в те времена было так, сейчас конечно кодекс бусидо реформирован, но тогда фанатичная преданность и отсутствие возможности уйти от прогнившей элиты в свободное плаванье стало фатальным для касты защитников. Кланы шино и ноби не стали идти на прямую конфронтацию с Пятью Великими Додзе, они поступили мудрей и использовали население городов-государств гегемонии. Самураев и так не любили, а когда люди узнали причину всех их бед, то их ненависть стала подобно лесному пожару. За какой-то год этот пожар, сдабриваемый кланами шино и ноби, охватил весь центральный регион Торговой Империи. Элита же, испуганная гневом толпы, раз за разом посылала своих верных псов – самураев на чистки. Когда "крови пролилось слишком много" кланы шино и ноби приступили к активным военным действиям. Долго протянуть под натиском со всех сторон самураи не смогли. Первым пало Додзе Бронзового Шлема. Все кланы, входящие в него были уничтожены. Библиотека разграблена, пособия, не интересные кланам шино и ноби – сожжены. Убивали всех, не жалели ни наложниц, ни мальчиков-рабов, - играю голосом, показывая всю степень трагедии самураев. - Пять лет понадобилось кланам шино и ноби, для ликвидации культуры и касты самураев. Немногие выжившие ученики бежали в сторону суровых земель нынешней Страны Железа. Где примерно в конце Войны Кланов смогли сформировать единственное на данный момент Самурайское Додзе – Додзе Закаленной Катаны. - Бывшую Элиту уничтожили под корень, а тогдашнего Императора утопили в канаве вместе со всеми его домочадцами. Божественность, к сожалению, ему не помогла. Из-за "кощунства" наступил Второй Кризис Веры, длящийся до сих пор. Как вы знаете, религии больше нет места на нашем континенте, - смотрю на белую в синем небе луну. По легенде именно в ней запечатано тело Легендарного Десятихвостого. Но кому сейчас интересен идол из глубины веков? Религия нынче сменилась абстрактной философией и различными кодексами. Не такими жестокими и категоричными, как старый кодекс Бусидо, но тоже весьма строгими. Пытались кланы первое время привить населению религию – Учение Рикудо Санина, но она прижилась только у малой части наемного люда, которые только в последние годы смогли сформировать кланы шиноби со своей культурой и традициями. - А дальше, что было дальше, - горел взор Эцу. Он не глядя достал пару монет и бросил их ближайшему попрошайке. Чумазый мужик затянул восхваление "богатому и великому" купцу на всю улицу – опытный видно нищий. За это Эцу кинул попрошайке еще пару монет, чем повысил громкость восхвалений. Многие граждане, а особенно пара чистящих крышу худых мужиков, гневно смотрели на попрошайку. Их можно понять – они трудятся в поте лица, и получают копейки, а этот посидел чутка на видном месте, поорал хвалебные речи и получил звонкую монету. А ведь членам кланов обслуги нужно за ту же монету горбатиться трое суток! И то, если работа будет выполнена плохо, чиновник из департамента стражи может заплатить урезанную стоимость и наложить штраф на пол монеты на следующую трёхдневку. Вот и получается, что при плохом раскладе за шесть дней работник заработает лишь одну монету. Много на неё еды купишь? "Социальное напряжение растет. На месте правительства города, я бы запретил пускать обескровленных во внешний город, и чтобы они не взбунтовались, назначил какую-нибудь нужную работу. Например строительство мостов и дорог. Деньги на это взял бы с аристократов-торговцев, но не просто бы отобрал, а создал Фонд Помощи. А чтобы охотней в этот фонд вкладывались, подрядил глашатаев и артистов каждый день докладывать населению кто сколько денег вложил. Какая семья аристократов-торговцем щедра и богата, а с какая, к сожалению, не имеет достаточно средств. Возможно, часть торговой знати была бы недовольна, но только та часть, которая вовремя не вложилась в фонд. Остальным бы пришлись по нравы проблемы конкурентов", - между делом составил я план для сглаживания напряженности и социальной помощи. Эцу принял мое молчание за построение рассказа и не мешал. - Дальше было господство кланов шино и ноби. До 1549 года после падения Кагуи кланы росли и множились. Эпоху со смерти Второго Императора и до начала событий 1550 года принято называть Мирной Феодальной Раздробленностью. Войны конечно в этот период вспыхивали, но были они локальными и длились недолго. В мире установился хрупкий баланс сил. В эту эпоху кланы шино и ноби стали называть просто кланами шиноби, где-то в этот промежуток времени на острове, окруженного Водоворотом Омьёдзи Удзумаки при поддержке 12 своих сыновей и одной дочери смог, наконец, уничтожить последнее гнездо Водных Змеиных Драконов, тем самым снизив концентрацию Чакры Воды в водах вокруг острова. Он же, к закату своей жизни, взял под контроль один из великих водоворотов, что окружали остров. Благодаря этим свершениям остальные Омьедзи приняли над собой власть Семьи Удзумаки. Образовались двенадцать ветвей нового сильного клана. Дочь же Удзумаки не желала подчиняться воли отца и становиться "невестой шинигами" – она сбежала на материк. После долгих скитаний она встретила сына маленького клана ирьенинов и вышла за него замуж. Клан тот носил название Сенджу. Таким образом главная семья Сенджу и Двенадцать Семей Удзумаки имеют родственную кровь. Это что касается востока, и событий, не затронувших начало Эпохи Войны Кланов. На Западе же, в 1549 году союз племен пустыни, ценой ужасных потерь, смог убить Однохвостого, тем самым бури, окружавшие великую пустыню были развеяны и в 1550 году народ пустыни хлынул на плодородные земли Центральной части материка. За какой-то год, большинство кланов шиноби, живших на территории нынешней Страны Реки и Страны Дождя, были уничтожены, часть ушла в болота и положила начало народу болот. Плодородные земли бывшей Торговой Империи также подверглись нападению. Пустынники вытеснили с них местный народ и кланы шиноби дальше в горы, где те, в свою очередь, потеснили горцев, - до слуха доносится приближающийся шум базара. Идти осталось совсем немного, скоро мы будем на месте. - Волна пустынников докатилась аж до лесов нынешней Конохи, но там она ударилась о несокрушимую стену сильнейшего на тот момент клана мира – Учиха. Ценой огромных потерь, Учиха, при поддержке своих вассалов и союзников, сдержали большую часть пустынников, но несколько кланов и племен все же просочились через земли Учиха, и пошли дальше к побережью, гонимые обозленными "красноглазыми дьяволами". Их гнали через море к архипелагу воды, где пустынники и осели, изрядно потрепав часть кланов, живущих на тех землях. - Нашествие пустынников покачнуло баланс сил в мире. Кланы, согнанные со своей земли, были вынуждены отвоевывать для себя новые земли. Часть сильных кланов, таких как Учиха, из-за потерь утратила свое влияние, и их потеснили не пострадавшие при нападении молодые кланы. Отличились в этом деле Сенджу, которые захватили больше половины земель Учиха. Таким образом в 1549 году после смерти Кагуи началась Война кланов, и закончилась она лишь пару десятков лет назад. Также прошу вас Эцу-сан особо этим датам не верить, они взяты из ряда сомнительных источников, но за неимением иных данных, принято считать их правдивыми, - замолкаю. Эцу выдыхает. Вряд ли он запомнил все, да и рассказывать будет своим детям, скорее всего, будет, смещая акценты и привирая. Ничего удивительного и плохого в этом нет, ведь даже формальная, рассказанная мной история писалась людьми, а каждый человек видит события по-своему. Кто-то оправдывает злодеяния политической необходимостью и тем, что "по иному нельзя было", кто-то восхваляет в своих "хрониках" одну касту в ущерб другой – это нормально. Для нас, потомков, важно не зацикливаться на мнении признанного всем просвещенным обществом источника, а рассматривать все возможные записи и комбинируя факты, и отбрасывая шелуху очищать истину от слоя шлака. А позже, осмотрев полученное со всех сторон, делать выводы и учиться на ошибках прошлых поколений. Я и Эцу проходим через арку. Оцениваю покрытые пылью барельефы - картины художников древних времен. Эцу еще под впечатлением от истории, и пока не реагирует ни на что, но вот мы входим на территорию рынка. Шум, гам, крики народа, плач попрошаек и песни актеров вливается в наши уши. Эцу словно просыпается ото сна, его взгляд блуждает по стройным рядам торгового люда. Спина парня выпрямляется – это его место, он здесь как рыба в воде. Будто бы найдя опору, Эцу поворачивается ко мне и важно фыркает: - Красивый рассказ. Тебе, шиноби, нужно не ниндзя работать, а стать актером, популярность и доход гарантирован, - хмыкает парень: - Я и забыл, что шиноби те еще вруны. Надо же, такая качественная сказка. Я уж было и поверил, что шиноби спасли мир и сейчас им правят. Но правда-то в том, что вы, ниндзя, подчиняетесь Дайме и нам, торговцам. Без наших денег, не будет у вас ничего, - гордо выговаривает Эцу. И тут же переносит разговор на другую тему: - Пойдем, покажу, как сложно сейчас быть торговцем, - направился в сторону рядов торговцев рыбой парень. Вздыхаю и следую за ним след в след. Глупость не искоренить. "Вот почему часть знаний не являются секретными. В них просто никто не верит", - создал теорию я. - Кому нужна эта история, - бурчит Эцу. Типичный представитель элит – получил желаемое, и теперь воротит от него нос. Что тут скажешь? Лучше промолчать.***
Парень с серыми волосами склонился над мертвым телом. Равнинный ветер трепетал его черную накидку с красными облаками на ней, но волосы не трогал. Серые сосульки мокрых локонов свисали к земле, с них капала влага. Ругаясь про себя, парень вытащил из трупа кол телесного цвета. По колу прошло колебание, и орудие впиталось в руку сероволосого. - Младший брат Катака потерял сноровку, - принес ветер чьи-то слова со стороны порушенной деревни. - Малыш Катака до-о-лго возился. Ему нужно больше тренироваться, - последовал за первым второй голос, но если первый был мужским басом, то второй хриплым женским голоском. - Угум. Торопливо желательно быть, - с ужасным акцентом сказал кто-то третий. - Второй Средний Брат Каору, ты опять все перепутал. Говорить нужно – Катаке нужно было быть порасторопней. Твои же слова смысла не имеют! – пропищал четвертый, толи мужской, толи женский голосок. - Умные все больно. Сами бы бегали за юркой крысой Конохи. Нет же. "Катака тебе нужно нарабатывать опыт, Катака можешь не спешить…" Тьфу, - сплюнул бледнолицый серо-волосый Катака. Его и так острые черты лица ужесточились. Пнул труп шиноби в безликой маске. - Идиотина! – совсем не слабая женская ручка схватила Катаку в охапку и дернула в сторону. Лицо несчастного, младшего в семье Ву, Катаки обдало теплым воздухом. Щеку рассек осколок метала. В себя пришел Катака довольно быстро. Он лежал у ног красивой полногрудой женщины с острыми, но прелестными чертами лица и толстой косой серых волос доходящих до подтянутой попки, красоту которой подчеркивали облегающие черные штаны. - Тупой Катака, - засмеялся средний брат семьи Ву. – Широкоплечий бугай Кафка. - Ты чем слушал нашего союзника, задницей? Убил крысу из Коноховского Корня – отбеги подальше, она может взорваться! Вот и доверяй тебе, младшенький, после таких выкрутасов самостоятельно выполнять заказы, - бушевала старшая сестра семьи Ву – прекрасная Кен И. Не забыла она и о нравоучительном подзатыльнике. Нужно сказать, что в гневе Кен И была еще краше. Если бы не её хриплый голос и тонкая сигарета в зубах, то её можно даже было бы назвать красивейшей женщиной Страны Реки и Страны Дождя. - Сестрица, оставь Катаку. Чему учить болезного? Мать и отец разбаловали его до невозможности, и он почти не учился толком. Не научили его мама-сама и папа-сама думать, - писклявый голос принадлежал… женщине? Мужчине? Так сразу и не понять. Вроде бы у Ву Кана была грудь, женские формы, но при всем при этом веяло от него/неё чем-то мужским. Только пьяный мужчина после долгого воздержания или неопытный юнец принял бы в этом женщину. На самом же деле Ву Кан родился мальчиком, но уверовал что духом он девочка. Если говорить простыми словами, то Ву Кан был редким типом извращенца – трансвеститом бисексуалом. - Угум. Не умный недодурак, - ужасный акцент худощавого лысого Каору резал слух не слабее визга прожжённой пьяной стервы. На этот раз Кан не стал поправлять Каору, вместо этого продолжил подначивать Катаку. Недолюбливали младшего брата остальные братья. А все потому, что Катаку баловали сестры и мать с отцом. Да и талант в клановом Хидене у Катаки проявился чуть сильней, нежели у признанного гения свободного клана Ву. Катака с опущенной головой слушал упреки братьев и сестры. Не пытался он ни оправдывается, ни спорить. Знал, что ошибся и ругают его за дело. - Что ж. Вижу, ты все понял. Иди к сестренке, она тебя пожалеет, - Кен И взяла утопила голову Катаки между своих грудей. Остальные братья с черной завистью смотрели на Катаку. Почему младшему достается больше всего внимания? Почему не им?! Катака отбивался как мог. Он уже не маленький, ему целых четырнадцать лет! Но разве были сравнимы его силы с силами сестры – признанного мастера тайдзюцу и букидзюцу? Пришлось Катаке терпеть и задыхаться между двух достоинств Кен И. - Старшая сестра, будь серьезней! Нам еще вылавливать этих крыс по всей стране, а ты хочешь лишить нас полезного члена отряда? Имей совесть! – капризный женский голос раздался изнеоткуда. Миг и из воздуха соткалась фигура молодой девушки с чертами лица, схожими с чертами лица Кен И. Вот только красоты своей сестры Ан У не имела. Нескладная, с короткими ногами и достоинствами уступающими Кен И, Ан У тем не менее брала красотой глаз и глубиной чистого приятного на слух голоса. Понимала Ан У и то, что внешне ей со старшей сестрой не тягаться, и поэтому носила мешковатую одежду классического ниндзя, разве что отказалась от полумаски на лицо. - Средняя сестра Ан У, вы со младшенькой нашли нам новых жертв? – не прекращая тискать Катаку, поинтересовалась Кен И. - Еще нет, эти Коноховские ниндзя сильны в маскировке. Мы еще не нашли основную цель, но малышка Ци Эн заявила будто почуяла след кого-то из отряда Конохи, к глубочайшему нашему с ней сожалению – это лишь мелкая сошка, - печально вздохнула средняя сестра. Подошла к Катаке и попыталась вырвать его из объятий Кен И. Зачем? Почему? Кто знает? Братья печально смотрели на своих сестер и вздыхали про себя. Их как всегда проигнорировали. А им так хотелось толики сестринского внимания! Катака же проклинал тот день, когда согласился на общесемейную миссию. Как же, ему доверена важнейшая роль! Он должен стать ключом к выполнению важнейшей для клана Ву миссии. И если работа в ставке революционеров Акацуки проблем не вызывала, то поиск и устранение агентов Конохи подразумевал тесное сотрудничество всего младшего поколения клана Ву. То есть кучу времени Катака вынужден был слушать насмешки и претензии братьев и тисканье сестер. В такие момент Катака ненавидел свой статус и свою смазливую внешность. "Когда полностью освою Метаморфозы кожи Ву, изменю внешность на уродливую!" – в который раз поклялся себе. Но кого он обманывает? Конечно же, не изменит - это же Катака!