Дитя солнца

Огромный, ржавый и покорёженный якорь врезался в воду с громким всплеском. Краснолюды и эльфы тут же забегали по палубе. Сначала Мелисе показалось, что на барке начался хаос, но вскоре на воду была спущена шлюпка, приготовлены носилки и спущены верёвки. Трап судно потеряло ещё при отплытии из Флотзама. Пришлось выходить из положения тем, что есть. К чести скоя’таэлей бросать никого на барке они не собирались. Но одноглазого командира и ведьмака нигде не было видно. Природа немного поменялась, воздух был чище. Хотя после вонючего и грязного Флотзама и трёх дней в душной плавучей тюрьме, всё покажется раем. В заботах о раненых время для Мелисы, Анешки и Таринар пролетело почти незаметно. Они были вымотаны. Все чего хотелось это скорее выбраться хоть к какой-то цивилизации, снять комнату, а потом спать несколько дней. В идеале конечно ещё бы помыться, но это уже роскошь. Время тянулось медленно. Раненых было много. Скоя’таэли не торопились. Сначала, спустили слабых и истощённых. На берегу помогали все, кто мог стоять на ногах. Элеас, оставленный за старшего хорошо справлялся со своей задачей. Но, когда на берегу уже были Седрик, Мориль с Сегеримом и Анешка, а по верёвочной лестнице вниз спускалась Мелиса, молодой скоя’таэль остановил Таринар, которая уже собиралась покинуть барку. — Погоди. Иорвет приказал тебе не отходить от Кирана. Таринар улыбнулась, да так, что Элеас сделал шаг назад. — Я на службу к вашему командиру не нанималась, я сделала всё, что было в моих силах. Теперь наши пути расходятся. — И как же, позволь узнать, ты попадёшь в город? Мы прибыли сюда по приглашению, а вот нужны ли вы здесь, это большой вопрос, — скоя’таэль осклабился, видя, как Таринар сжала губы. — Твоему командиру это с рук не сойдёт, — пообещала рыжеволосая. Процессия двигалась медленно. Припасы закончились, вода была на исходе, а солнце припекало всё сильнее. Когда отряд добрался до небольшой деревни, с несколькими сгоревшими домами и разрушенным колодцем время было за полдень. Мелиса потрясла флягу, которую дал ей Седрик там был один глоток. Она разделила его с Анешкой. Этого всё равно было мало. Очень хотелось пить, даже мысли об отдыхе уже были не такими навязчивыми. Отряд Иорвета разбил импровизированный лагерь. Над теми, кто был без сознания, соорудили небольшие навесы. Можно было немного отдохнуть. Мориль уже спала на руках у Сегерима, а Анешка расстелила свой порванный в нескольких местах плащ прямо на землю и пригласила Седрика с Мелисой присесть к ней. Позже их нашёл Лютик. Бард тоже выглядел плохо. Но он старался улыбаться и подбадривать женщин, как мог. — Маэстро, — наконец осмелилась спросить Мелиса, — вы не знаете, куда отправились Геральт с Иорветом? — Ох, душа моя, они с нашим приятелем Золтаном ушли к Аэдирнской Деве. Это она призвала отряд Иорвета, и только она может повлиять на совет, чтобы их впустили в город. Так, что нам остаётся лишь ждать. Через какое-то время вернулась Таринар, она принесла воду, за что все были очень благодарны. У неё нашлось и яблоко для Мориль, которым её угостил кто-то из молодых эльфов. — Какой у нас план? — спросила ученица травницы сестру — Пока плывём по течению, мне нужно убедиться, что вы будете в порядке. Главное попасть в город, а там дождёмся возвращения Хелега и Арианы. — Было бы неплохо найти домик на окраине, я бы смог ходить на охоту, — подал голос Седрик. — Да и за Мориль неплохо было бы приглядеть. Ей рожать со дня на день. А денег у нас мало. — Это сейчас не самая большая проблема. Главное чтобы Иорвет выполнил своё обещание. Из лагеря была хорошо видна широкая дорога среди скал. Мелиса и её спутники периодически всматривались вдаль, чтобы не пропустить появление ведьмака и предводителя отряда скоя’таэлей. Но, на дороге по-прежнему было пусто. А солнце совсем скоро начнёт клониться к закату. Таринар отошла чуть ближе к тракту, чтобы полюбоваться на город. Ворота были достаточно высокими, но то, что было видно над ними, захватывало дух. Конечно, это не хрустальный замок Рианнон, но тоже впечатляюще. Башни, вытесанные прямо из камня, возвышались в пять, а то и в шесть этажей. Укреплённая крепостная стена, украшенная барельефами и надписями на краснолюдском языке, поражала фантазией зодчих. Сидха, казалось, застыла, как изваяние, которыми были украшены полуразрушенные эльфийские храмы. Мелиса решила пока её не беспокоить, видно было, что сестра хотела немного побыть одна. Девушка даже окликнула Элеаса, который целенаправленно шёл к Таринар. Но эльф отмахнулся, видимо, у него было что-то важное. Скоя’таэль что-то сказал Таринар, но та не повернулась. Рыжеволосая уже не смотрела на город, ее внимание привлекла другая сторона. Мелиса встала, она тоже что-то почувствовала. Седрик что-то сказал, но его слова доносились, будто сквозь толщу воды. Голова слегка закружилась, но не от усталости. Там далеко за городом что-то произошло, очень нехорошее. Сначала ученица травницы увидела, как без чувств падает Таринар, Элеас успел подхватить её и они вместе опустились на придорожную пыль. А затем, земля содрогнулась. Уши заложил вой, полный отчаяния и боли, она попыталась заглушить его, прижав руки к голове, но ничего не вышло. Постепенно вой сменил шёпот. Это продлилось недолго, всего пару минут, затем и шёпот стих, оставшись на грани слышимости. Убрав руки от лица, Мелиса поняла, что сидит на коленях у Седрика, а по щекам катятся слезы. Эльф гладил её и шептал что-то на Старшей Речи. — Cymorth! Yma! Si gan knowledge! — кричал Элеас поднимая Таринар на руки. Мелиса, которая сама еле пришла в себя, встала на ноги, слегка покачнулась и пошла за эльфами, уносящими её сестру туда, где были навесы. Седрик сначала пытался ее удержать, но понял, что это бесполезно и пошёл вслед за ней. Таринар положили рядом с Киараном. Его навес был самым большим. Мелиса схватила флягу, что лежала на его носилках и смочила губы сестры из неё. Рыжеволосая что-то простонала, ученице травницы показалось, что это было имя. Кадеирн. Кем он был, Мелиса не представляла. За неимением других развлечений эльфы и краснолюды собрались поглазеть на потерявшую сознание «ведьму», но Элеас и проснувшийся Киаран быстро разогнали любопытных. — Что случилось? — охрипшим голосом спросил правая рука Иорвета. — Там, на поле, — Мелиса кивнула в сторону, откуда исходила тёмная магия. — Что-то проснулось, что-то нехорошее. Мы почувствовали это. Через несколько минут Таринар пришла в себя, но ученица травницы не дала ей встать. Элеас принёс кусок чёрствой лепёшки, а Мелиса заставила Таринар хоть немного поесть. — Все, — рыжеволосая протянула недоеденный кусок сестре. — Я больше не могу это есть, ощущение, что грызёшь подошву. — Ты напугала нас, harddwch. Кто будет меня спасать, если не ты? — Иорвет, — с улыбкой ответила сидха Киарану. — Но он не так красив, как ты. Элеас закатил глаза и фыркнул. Таринар, же перестала улыбаться и серьёзно посмотрела на скоя’таэля. Судя по её виду, невинные комплименты борца за свободу ей не понравились. Она уже намеревалась встать, но Мелиса строго-настрого запретила. И легла рядом, чтобы не оставлять сестру наедине с голубоглазым эльфом, который теперь даже и не думал спать. — Как ты думаешь, с Геральтом все в порядке? — нарушила молчание ученица травницы. — Думаю, все обойдётся, он везучий. Нужно просто подождать. Спустя почти час мучительного ожидания на дороге показался отряд краснолюдов. Где-то в сто мечей. Они маршировали строем к воротам города. За ними шли лучники Иорвета, которых тот взял с собой. Почти в самом конце шла довольно разношёрстная компания. Мелиса испустила радостный вздох, заметив Геральта, целого и невредимого. Он помогал светловолосой женщине в доспехах вести, по всей видимости, раненого мужчину в золочёном панцире. Его латы выглядели достаточно дорого, что наталкивало на мысль о том, что этот человек, вне всяких сомнений, был какой-то важной шишкой. Следом шёл Золтан и ещё какой-то седобородый краснолюд. На суровом лице товарища ведьмака, багрянцем наливался синяк, но топал он достаточно бодро. Замыкала процессию женщина. Она, чинно вышагивала в дорогом и модном платье. Глубокий вырез декольте и аккуратная причёска с вплетённым в неё совиным пером говорили о том, что это, скорее всего чародейка. Ученица травницы отошла в сторону пропуская несущегося на всех парах Элеаса. Ещё бы ведь поодаль от всех с хмурым выражением и без того некрасивого лица шёл сам Гроза Севера. Он отдал молодому эльфу какие-то распоряжения и двинулся дальше. Элеас приказал сворачивать лагерь. Пришло время собираться. Их наконец-то впустят в город. Но спустя пару минут Иорвет вернулся. Нервный и злой он прошёл мимо Таринар на секунду стрельнул в ту непонятным взглядом и не попросил, а именно приказал собирать женщин и раненых. Скоя’таэлей пока в город не пускали. Мелиса поражённо закрутила головой при этом, стараясь поддерживать Мориль. Та была очень слаба после своего путешествия. Город показался ей сказочной крепостью. Внутри он был ещё поразительнее. Широкие мощёные улицы, несколько ярусов жилых кварталов. Один большой рынок на площади перед главными воротами чего стоил. Их Мориль мужчины пока остались за стенами. Ведьмак сказал, что Саския, так звали местную командующую армии, велела закрыть ворота на время военного совета. Он же направил к ним племянника старосты Скалена Бурдона. Благодаря этому и тому, что у Таринар было достаточно золота в кармане, удалось снять большой дом в верхнем квартале города. Туда они сейчас и направлялись. Когда Скален привёл их на место, оказалось, что это вовсе не дом, а самый настоящий каменный коттедж в три этажа. Здесь было достаточно места для всей их компании и ещё оставалось. Анешка сразу заявила, что надолго здесь не останется, как только найдётся подходящий вариант сразу уйдёт. Конечно, Мелиса расстроилась из-за решения травницы, но и женщину она понимала. Та привыкла жить одна, не считая последнего года. Да и ремесло её не подходило для такого дома. Мориль разместили на первом этаже, бедняжка не могла сама передвигаться по лестнице. Мелиса выбрала себе просторную комнату на втором этаже, а ее сестра практически сразу заняла весь третий этаж. В доме было немного пыльно, но это поправимо. Вскоре на огонёк заглянул Лютик. Бард сообщил последние новости в городе. При этом облазив все шкафчики, но не найдя ничего съестного или алкоголя немного приуныл. — Все вышло не так гладко, как рассчитывал Геральт. Саския эта богиня красоты и опасности представила совету нашу одноглазую белку. Что там было, какой шум они устроили. — Погоди, Лютик, ты, что там был? — удивилась Новак рассказу барда. — Нет, нет. Геральт все достаточно красочно описал, — ответил тот, пока Мелиса пыталась отчистить его камзол, безнадёжно испорченный путешествием. — На чем я остановился? Ах! Да. Саския расписала им нашего предводителя скоя’таэлей во всей красе. В конце концов, совет почти единогласно поддержал союз с Йорветом. Так что всю эту братию запустили в город и поселили на окраине в затопленной деревне. Но самое главное. Вы не поверите. Кто-то отравил Драконоубийцу прямо на совете. — Что?! — разом воскликнули Мелиса и Таринар. — Сама Филиппа Эйльхарт сейчас борется за ее жизнь. Вы бы видели. Йорвет, как верный пёс сидит у двери дома, где сейчас лежит бессознательная Дева из Аэдирна. Точно ничего выпить нет? — Лютик с надеждой заглянул в глаза девушкам, но те были слишком взбудоражены новостями. — Спасибо, Лютик, а скажи ты, уже осмотрел город? Где здесь можно нормально поесть и послушать ещё новостей? — спросила Таринар. — Ах! Сударыня, конечно же, в местной корчме, говорят, кормят там отменно, хотя сам я не пробовал. — Не будешь ли ты так любезен, проводить нас сестрой в это чудесное место. Мы бы там хорошо поели и выпили эля. Бард вскочил со стула, снял свою чудную шапочку и, приложив ее к груди произнёс: — Почту за честь и обещаю скрасить наш совместный досуг своими лучшими балладами. — Прекрасно, мы только переоденемся. Анешка, — обратилась к травнице рыжеволосая. — Не присмотришь за Мориль, а мы с Мелисой сходим за едой для нас. Женщина кивнула, не поднимая головы от своих пузырьков, что разбирала и проверяла на целостность. Мелисе пришлась по душе идея переодеться, хотя было не во что. Платье после купания в Понтаре почти высохло, но безнадёжно испортилось. Теперь его остаётся выбросить. — Держи, — Таринар протянула Новак свёрток, который пах неизвестными ей цветами. — Это Арианы, но пока ее нет, она не будет возражать. Внутри оказалась совершенно непотребная, по мнению, привыкшей за последнее время к закрытым платьям, Мелисы одежда. Черные бриджи, высокие сапоги, белая очень свободная рубашка и чёрный жилет. Вкус у подруги сестры был специфичным, хотя ученица травницы видела нескольких эльфиек в городе в чем-то похожем. «Может и правда пора отпустить чопорный Флотзам» — подумала она. И все же решилась надеть. Год назад девушка упала в озеро в вещах менее скромных, чем этот наряд. Затем она поспешила вниз ей не терпелось узнать, что из себя представляет этот каменный город. А заодно разыскать ведьмака и узнать, что он собирается делать со всем, что дополнительно свалилось ему на голову. И как он собирается найти Трисс, которую похитил убийца королей.