Свет среди тени

Не зря прозвали ее

Люди вершиной Свиданий:

Там плющ "Вместе уснем".

Держись его, он укажет

Путь ко мне потаенный.

(Сандзё Удаидзин)

За несколько сотен лет до основного сюжета. Общество душ, гора Соукиоку — Есть ли у вас последняя просьба, Акияма Сен? Ямамото Генрюсай пристально смотрел на русоволосого мужчину с карими глазами, облаченного в белое косоде. Внимательно вглядываясь в распростертое над ним небо, мужчина был невероятно спокоен и собран. Переведя взгляд на Генрюсая, он слегка усмехнулся. — Моя последняя воля? Боюсь, любые слова будут лишними. Быть может я уже не шинигами, но моя гордость, все ещё со мной. — Неужели ты надеешься на свой занпакто?! — Генрюсай недовольно сощурился, однако мужчина лишь слегка улыбнулся и вновь вгляделся в синеву неба. — Думаю, вам стоит начинать. Как я уже сказал, любые слова будут лишними… Помрачнев, Ямамото произнес: — Снимите печать Соукиоку! В следующее мгновение канаты, держащие гигантскую алебарду, оборвавшись, высвободили ее из своего плена. Одновременно с этим появившиеся из основания Соукиоку кубы, поднявшись на уровень рук и ног заключенного, запечатали их. На миг во взгляде мужчины промелькнула тоска загнанного в клетку зверя, которую он тут же прогнал, высоко подняв голову. Оторвавшись от земли, мужчина поднялся вверх, глядя в лицо собственной смерти с легкой усмешкой. Ему не в чем было раскаиваться, и не о чем было сожалеть. "Эта была хорошая жизнь… правда, Кигеитсу?!" Пламя, вспыхнувшее у основания Соукиоку, поднимаясь вверх, в мгновение ока полностью окутало его, и сразу после этого приняло форму гигантской птицы. — Кико… — горькая улыбка скользнула по губам мужчины, — быть может, твой огонь очистит меня от подозрения? В следующее мгновение, птица, совершенно беззвучно, бросилась вперед… * * * Глядя на жалкую горсть пепла, подхваченную ветром и тут же унесшуюся к облакам, Генрюсай крепче сжал свою трость. — Это похоже на бесконечность…. Бессмертие, без самого бессмертия… К чему приведет нас, твоя гордыня, столь тщательно скрываемая за гордость, Сен? Мы лишь отсрочили неминуемое, но рано или поздно, нас ждут суровые испытания… Развернувшись, Ямамото двинулся прочь. ________________________________ Кигеитсу (Kīgeitsu) — Ключ врат