Тайна старого кордона

      Утром Юлька самым откровенным образом проспала. Вскочила, когда солнце уже заглядывало в окно. Ахнув, девочка выбежала из комнаты. Павлик был в душе, а Валя, уже умытая и одетая, сидела за столом с Кондратий Матвеевичем и другими обитателями станции.       — С добрым утром! — Дед улыбнулся. — Не переживай — ребята тоже проспали на свежем воздухе. А теперь беги умываться, а то завтрак остынет, — хотя Дед и улыбался, было видно, что он чем-то встревожен.       — Ну как, Павлик, датчики свои расставил? — неожиданно спросил Дед, когда все собрались за столом.       Павлик аж поперхнулся.       — Нет ещё.       — Подойди ко мне или к Леониду. Мы тебе покажем, где их лучше ставить.       — Ты, Павлик, когда периметр будешь ставить, проверь, чтобы провод нигде в воду не попал. А то он у тебя на каждого комара срабатывать будет, а не только на лань. И смотри, чтобы в поле зрения треккера свисающие ветки не попали, — добавил Леонид.       Павлик так и застыл с открытым ртом.       — Не бойся, Херел. Мы знаем, зачем ты сюда прилетел, — улыбнулась Олча, разливая чай.       Мальчик понуро опустил голову, видимо ожидая взбучки.       — И молодцы, что проводите самостоятельные исследования. Из таких любознательных ребят, как вы, и получаются настоящие учёные, — Кондратий Матвеевич потрепал Павлика по голове. — А найдёшь ты того, кого ищешь или нет — результаты всё равно будут полезны. Я ведь тоже сюда сразу после института приехал, начитавшись про разных таинственных зверей. Мечтал сделать открытие, доказать, что они существуют: глиндон, снежный человек, трёхпалый… А потом мне здесь понравилось.       — А разве вы родились не здесь? — Юля удивлённо посмотрела на Кондратия Матвеевича.       — Нет, Юля, я — из Волгограда, потомственный горожанин.       Валя хихикнула.       — Ты что? — удивлённо посмотрела на неё Жанка.       — Да я про эту вспомнила, чуба… чукапаб… Ещё и не выговоришь!       — Чупакабру, — Кондратий Матвеевич улыбнулся. — Да, много на неё бумаги извели, а таинственная, прямо-таки мистическая тварь оказалась одним из первых, всё же обнаруженных учёными существ, попавших к нам с иной планеты. Млекопитающим хищником-вампиром, хоть и сообразительным, но довольно трусливым и даже не крупным, так… с мелкую собаку.       — Да, теперь эту чупакабру можно во многих зоопарках увидеть, — улыбнулась Валя.       — Всё-таки выговорила! — усмехнулся Павлик.       — Я очень старалась! — притворно потупилась Валя, лукаво улыбаясь.       — И она была одним из первых экспонатов Экзобиологической станции, открытой в Волгограде. А многие истории про неё оказались всего лишь выдумками журналистов, — добавил Леонид. — Матвеич, я полетел. А то дел полно, как бы успеть обернуться!       — Давай, Лёня! — напутствовал его Дед.       — Не забудь «расходники» для лабораторного комплекта № 7 взять.       — Спасибо, что напомнили, Олча Шолбановна, теперь точно не забуду!       — И между прочим, Юля, я увлёкся таинственными зверями ещё и благодаря работам вашей с Павликом бабушки, — продолжил разговор Дед.       — Между прочим, бабушка Вера говорила нам, что тоже стала криптозоологом потому, что обожала всякие истории про таинственных зверей, — ответила Юлька.       — Я знаю! Когда она была в экспедиции на Аркадию, где участвовала Катарина Кант… — продолжила Валя, с интересом глядя на друзей.       — А! Это которую там чуть не слопали? — вклинился в беседу Павлик.       — Не перебивай! — одёрнула его Валя.       — Ладно, молчу!       — Ладно! В общем, когда они вернулись на Землю, то оказалось, что они занесли на корабле личинок Серой тени…       — Так она же — миф?! — воскликнул Павлик.       — Пашка, не перебивай! Хорош миф, если они на Пангее, тоже кстати занесённые с кораблём, чуть всю экосистему не разрушили! — Валя обиженно замолчала.       — Там была большая кора — гигантская стрекоза, которая уничтожила каких-то полезных насекомых, и из-за этого на Пангее чуть было не вымерли леса, — Павлик виновато посмотрел на Валю.       — Это и есть Серая тень, просто так её называли журналисты. И самое страшное в том, что Серая тень или гигантская кора, если по-научному, откладывает яйца в живые существа, как оса-наездник, — продолжила рассказ Валя.       — В том числе и в людей, — продолжила Юля приглушённым голосом, будто рассказывая у костра очередную «пионерскую страшилку».       — Они их в космонавтов отложили?!       — Пашка, Юлька, я сейчас вас чем-нибудь стукну! — Валя стукнула кулаком по столу и чуть не перевернула чашку с недопитым чаем. — Несёте чепуху какую-то!       — Всё, молчу! — Павлик демонстративно зажал рот ладошкой.       — Извини, Валя.       — Так вот… В людей они ничего не откладывают — люди слишком крупные. Они отложили яйца в некоторых животных, которых везли с Аркадии.       — Фу, какая гадость, — Павлика даже передёрнуло.       — Аппетит не испортили? — усмехнулась Алеся.       — Нет, мне этим аппетит не испортишь, — заявил Павлик с абсолютно серьёзным видом. — Скорее наоборот…       Юля в ответ только фыркнула, давясь смехом.       — Обнаружили их только после того, как личинки вылупились. Большую часть уничтожили, а несколько сбежали. И Вера Даниловна Ивашова участвовала в их поиске. Личинки превратились во взрослых стрекоз, но наделать бед не успели, так как условия на Земле не очень подходящие — давление низкое. Хотя эти стрекозы и дышат не трахеями, как обычные насекомые, а примитивными лёгкими. Вот тогда и появились истории о Серой тени.       — А бабушка стала криптозоологом и изучала разных таинственных животных, чтобы вовремя предупредить всех об опасности, если вдруг снова появятся какие-нибудь монстры, вроде этих. Ведь никто не гарантирует, что какая-нибудь экспедиция ещё кого-нибудь не занесёт на Землю, — закончила Юля.       — А ещё ваша бабушка спасла человечество от Чёрной мантии и хищных растений из системы Ахернара! — добавила Валя с пафосом. — Я читала!       — Ну, на самом деле, Айсуу, всё было не так драматично, — вступила в разговор Олча. — Уничтожить Землю или всё человечество, ни хищным ахернарским цветам, ни занесённому с планеты Океанида крылоногому моллюску, которого журналисты прозвали Чёрной мантией, было не под силу. А вот нанести существенный и непоправимый вред экосистеме планеты они вполне смогли бы.       — А сейчас седлайте лошадей — мы отправимся в обход. Можете присоединиться, — пригласил Дед ребят. — А Ясю что же с собой не взяли?       — У неё срочные дела нашлись, — пожала плечами Валя.