Танго в чёрном

— Танец вечера, брат, — вместо приветствия сказал Стефан, когда уставший и переодевшийся Деймон спустился в гостиную со стаканом бурбона в руке. — Поздравляю. — Ревнуешь? — тот ехидно изогнул бровь, но всё равно расплываясь в удовлетворённой улыбке. Стефан не лукавил. У Елены не было никаких шансов отвертеться от танца, и, когда Деймон потащил её в центр залы, он заранее предчувствовал фурор. Он хотел уйти в другую комнату, действительно хотел, но с первых аккордов словно вмёрз в пол и на протяжении следующих пяти минут не отрывая глаз наблюдал, как его старший брат и бывшая девушка исполняют пасадобль: порывистый, страстный, опасный — всепоглощающая любовь на грани смерти. Её красное платье и его чёрный фрак так и мелькали, закруживаясь каким-то адским пламенем. Деймону это безумно шло, Елене — не очень, но в паре они смотрелись бесподобно. По окончании танца Стефан заметил, что несколько парочек пропали из залы, явно решив найти более уединённое место. Ревновал ли он? Да. Вот только кого к кому? — Просто восхищаюсь, — примирительно ответил он, глазами вопросительно указав на свой пустой стакан. Деймон понял и в следующую секунду уже наливал ему янтарную жидкость из слегка запотевшей бутылки. Он выглядел менее демоническим и пугающим с растрёпанными волосами и в простой — конечно, не простой, а дизайнерской — футболке вместо торжественного облачения. Хотя, возможно, Стефан просто привык. Деймон повалился в своё любимое кресло, устало прикрывая глаза. Стефан не знал, отчего он выглядел утомлённым — Деймон, главный кутила, алкоголик и «тусовщик», не мог умотаться за один танец. Скорее всего, ему просто надоело общество, где приходилось притворяться обычным человеком, либо он, как всегда, актёрствовал. — Не делай вид, что умираешь, — хмыкнул Стефан. — Я на это не ведусь. Кстати, где Елена? — он был удивлён, что после танца, перебудоражившего весь вечер, Деймон с Еленой не захотели тоже где-нибудь уединиться. — Её похитила Кэролайн, — развёл руками Деймон. Он нарочно высоким голосом передразнил: — «Елена, нам завтра сдавать зачёт по математике, ты хоть смотрела на часы, умоляю, пойдём…» Как будто они лучше выспятся, если уйдут на пятнадцать минут раньше, — он вздохнул, мечтательно закатывая глаза. — Что, обломался приятный вечер? — ухмыльнулся Стефан, опустошая стакан и снова тянясь к бутылке. Он имел право на эту маленькую месть. Не одних только влюблённых парочек бросило в дрожь от того танца. — А ты только и рад, — пробормотал Деймон, улыбаясь краем рта. Он откинулся на спинку кресла, полулёжа в нём и прикрыв глаза. — Никогда не понимал этого ажиотажа по поводу высшего образования. Зачем, скажи мне, брат, зачем убивать на это годы? Жизнь вечная, я не спорю, но… — он выжидательно уставился на Стефана. Стефан знал, что это всего лишь часть игры, которую Деймон ведёт от скуки. Этот разговор они проходили бесчисленное количество раз, и его задача заключалась в том, чтобы каждый раз отвечать брату по-новому. — А ты вообрази вечеринку студентов, — нарочито небрежно протянул он. — Чуть душноватое помещение со слишком громкой музыкой, слегка подвыпившие девушки — хватай любую, кусай, пей, стирай — никто не заметит. Можно поразвлечься с любой — всем будет плевать. Можно делать почти что угодно… — Мой ли это брат? — в притворном сокрушении покачал головой Деймон, открывая один глаз. — Не узнаю тебя. Где проповеди о Бэмби-диете, ведении дневника и прочей сентиментальности? Стефан только досадливо махнул на него рукой, отворачиваясь к стене. Не хватало только поссориться и испортить, в общем-то, неплохой вечер. Деймон с самого своего приезда в Мистик Фоллс неуловимо менялся к лучшему, как бы яростно он не отрицал это сам, но при этом умудрялся оставаться всё тем же старшим братом. Язвительным, надоедливым. Но почему-то с ним всё равно было лучше. — Да ладно тебе, Стефан, я всё вижу, — довольно промычал Деймон из кресла. — Ты злишься, что тебе не довелось тоже блеснуть хореографией, я вижу. Ребекка уехала, Елена и Кэролайн заняты, и тебе уже не с кем танцевать. Эх, брат, стареешь, а было время… — Стефан закатил глаза на слове «стареешь». — Помнишь шестьдесят второй? Стефан немного растерялся — он-то помнил, но в это время они с Деймоном не общались. — Мм, — протянул он, недоумевая. — Пресли уже выходил из моды, а «битлы» только раскачивались, — он развёл руками. Теперь уже Деймон воздел глаза к небу. — Мы определённо слишком стары. Тысяча восемьсот, Стефан. Стефан посерьёзнел, а Деймон пристально наблюдал за ним. — О, я знаю, что если ты что-то и помнишь до Кэтрин, то это майский бал основателей в шестьдесят втором. Давай, Стеф, припомни, — неожиданно серьёзно и в то же время издевательски шепнул он. Стефану не нужно было припоминать. Тот день он помнил прекрасно. * * * — Братишка, давай, осмелься наконец, — хохотал Деймон, с явным удовольствием наблюдая за шестнадцатилетним краснеющим Стефаном. — Она тебе по вкусу, я вижу. — Деймон! — оборвал его Стефан, краснея ещё сильнее, если это было возможно. — Прекрати! Пожалуйста. — Боже мой, стесняешься, — беззаботно улыбнулся Деймон. — Или, — он прищурился, — посмотри мне в глаза и скажи, что умеешь танцевать вальс. — Я… Я… Да, разумеется, умею, — запнулся Стефан. Деймон смерил его скептическим взглядом. — Ни черта ты не умеешь, — он вздохнул. — Как ты жить-то будешь, горе? Стефан пожал плечами, чувствуя себя униженным и не желая ничего больше, как вернуться в бальную залу и затеряться там среди многочисленных приглашённых гостей. Вот только такой возможности ему никто давать не собирался. Джузеппе Сальваторе настаивал, чтобы братья «вели себя как достойные молодые люди и умели занять гостей». — Деймон, прошу тебя, пойдём, — он потянул старшего брата за рукав. — Нам попадёт от отца, если нас не будет слишком долго. — О, нет, братик, не так быстро. Шагу не ступишь отсюда, пока не научишься. — Как? — Стефан в лёгком отчаянии посмотрел на него. Отец нанимал учителя, давшего им пару уроков… Которые Стефан благополучно пропустил, пересидев в библиотеке, а Деймон просто прогулял, аргументируя это тем, что и так умеет. Что было абсолютной правдой. — Что бы ты без меня делал? — не дожидаясь ответа на риторический вопрос, Деймон прикрыл дверь, ведущую в залу, и выволок Стефана в середину комнаты. Он положил его руку себе на талию и ногой раздвинул его носки, помогая встать правильно. — Соберись, брат, я научу тебя, чего бы мне это ни стоило. Представь, что я девушка, что я симпатичненькая Мэри Фелл, которую ты прожигаешь взглядом весь вечер… Вот так, ты ведёшь в танце. Вторую руку сюда! Не оглядывайся по сторонам, смотри прямо в глаза партнёру! И не будь как бревно, свободнее… Давай: и раз-два-три, раз-два-три… Деймон, конечно, сильно помогал ему, но Стефан постепенно оправлялся от удивления и втягивался в ритм, немного расслабляясь и даже начиная полноценно вести. Мешало то, что Деймон был чуть выше, но он приспособился и к этому. На удивление, кружиться с ним в вальсе не было неловко или странно, это казалось таким естественным… — Вот! Во-от! — удовлетворённо воскликнул Деймон уже через пару минут. — Ты быстро учишься, если тебя загнать в угол. — Ты… просто… хороший учитель, — нерешительно проговорил Стефан, останавливаясь и отходя на пару шагов. — Если ты вошёл в роль и пытаешься сделать мне комплимент, прибереги слова. Всё, я официально перестал быть девушкой, хотя и не начинал, — он фыркнул. — Давай, ноги в руки и приглашай Фелл, пока Локвуд тебя не опередил. Она слишком хороша для него. С этим Стефан был полностью согласен. Бросив на Деймона полный благодарности взгляд, он поспешил обратно в танцевальный зал на поиски девушки. Вспомнив Деймона, он как можно лучше воспроизвёл его улыбку и пригласил на танец явно обрадовавшуюся Мэри. Он легко кружил её под плавную музыку, наслаждаясь неизвестно откуда взявшейся уверенностью в себе, но его глаза то и дело обращались к Деймону, с улыбкой стоявшему у стены и наблюдавшему за танцующими парами. Тот, видимо, решив, что Стефан хочет понять, правильно ли он всё делает, ободряюще кивнул, но потом слегка нахмурился, когда младший брат продолжал смотреть на него слишком долго, и, беззвучно шикнув, указал глазами на Мэри. Стефан послушно повернулся к своей даме, глядя ей в глаза, как и учил Деймон, но всё равно то и дело одёргивал себя, чтобы не взглянуть на него. Танец, о котором он так долго мечтал, закончился довольно быстро, и остаток вечера он провёл рядом с Мэри, томясь тайным желанием уйти. Даже поцелуй, которым она одарила его на прощание, впечатлил его намного меньше, чем должен был. Всё равно счастливо улыбаясь, он подошёл к Деймону, хитро поглядывавшему на него. — Это свершилось! — почти пропел Деймон торжествующим тоном. — Стефан танцевал с девушкой! — Заткнись, — пробурчал Стефан, пряча улыбку. — Ты выглядел, кстати, не очень-то впечатлённым… — Пожалуй, она не такая изумительная, как кажется издалека, — немного смутился Стефан. — А разве не это я тебе всегда говорил? — Деймон шутливо растрепал его волосы. Стефан фыркнул, а в следующую секунду неожиданно для самого себя обнял Деймона. — Спасибо, — шепнул он, немного по-детски непосредственно прижимаясь к нему. Это всегда его успокаивало. — Всегда пожалуйста. Для этого и нужны старшие братья, вроде как, — Деймон похлопал его по спине, не делая ни малейшей попытки отстраниться. — Стефан! — холодно прозвучал за его спиной голос Джузеппе, и он немедленно выпутался из рук Деймона, стараясь не покраснеть. — Тебе пора спать, мой мальчик, — равнодушно сообщил Сальваторе-старший, оглядывая их обоих внимательным взглядом. — Да и тебе, Деймон, тоже. — Да, отец, — ответили они в один голос и, развернувшись, поспешно удалились на второй этаж, где находились их спальни, чувствуя взгляд Джузеппе на спинах. Стефан затормозил около своей комнаты, собираясь зайти. Он неуверенно взглянул на Деймона. — Всё в порядке? — тот выглядел слегка напряжённым. Деймон вздрогнул, словно выпадая из транса. — Да, да, всё хорошо. Иди спать, и да приснится тебе танец с дочерью шерифа Форбс, — он чуть улыбнулся. — Мне хватило на сегодня, спасибо, — Стефан не мог не улыбнуться в ответ. — Ещё раз спасибо, Деймон, и… Спокойной ночи. На пару секунд они застыли друг напротив друга. Рука Стефана так и лежала на ручке двери, не поворачивая её. Они так вглядывались друг в друга, словно от этого зависела их жизнь, и у Стефана появилось в груди какое-то странное чувство, тревожащее и одновременно необычайно спокойное, но тут Деймон снова стряхнул с себя оцепенение. — Спокойной ночи, Стефан, — очень спокойно сказал он и, коротко сжав плечо брата, мягкими шагами ушёл в свою комнату. * * * — Помнишь? — спросил Деймон, и Стефан вернулся мыслями в двадцать первый век. — Как я разочаровался во вполне неплохой девушке, потому что она танцевала хуже тебя? Припоминаю, — одними губами усмехнулся он. Деймон изогнул бровь. — Ты не говорил, что я танцевал лучше неё. — Ты не спрашивал, — пожал плечами Стефан. — В любом случае, ты тогда наверняка танцевал лучше большинства людей, бывших там. — Поддерживаешь мою самооценку? Ну, спасибо на добром слове, — Деймон сделал ещё один глоток бурбона. — Надеюсь, я не слишком растерял форму за, — он помедлил всего секунду, — сто пятьдесят один год? — Ужасно растерял, — скривился в притворной гримасе Стефан. — Никуда не годится, совершенно. — Да-а? — Деймон скептически взглянул на него. — Мне казалось, на балу ты думал иначе. — Тебя спасла Елена и только она, — не моргнув глазом заявил Стефан, хотя они оба знали, что на самом деле было наоборот. — Что ж, пусть так. Хороший партнёр — залог успеха, не так ли, братец? — Пожалуй, — после того воспоминания, которое Стефан сейчас переживал, не согласиться было трудно, и он имел в виду вовсе не хорошенькую Мэри. Неожиданно ему захотелось позлить Деймона. — А знаешь, — он поднялся, — я не собираюсь отказываться от своей доли веселья из-за того, что на балу было не из кого выбирать, — он легко метнулся к аудиоцентру, перебирая кассеты и диски. — О, нет, — Деймон тоже встал и сделал попытку направиться к двери, — это без меня, мне сегодня хватило. Стефан мгновенно оказался перед ним. — Брось, не прокатит. Как будто я не знаю, что ты можешь танцевать всю ночь без отдыха. — Откуда ты ещё это знаешь, — проворчал Деймон, скрестив руки на груди, но остался, силясь выглядеть незаинтересованным. — Ну, и что такое коварное ты задумал? — Всего лишь это, — Стефан наконец нашёл нужную кассету и запустил проигрывание. При звуках знаменитого оркестрового отыгрыша и следующего за ним отрывисто чёткого ритма Деймон недоверчиво покосился на него. — Танго? Серьёзно? — Будешь притворяться, что ненавидишь танго? — ухмыльнулся Стефан и, не зная, что на него нашло, легко подхватил руку Деймона и занял позицию. — Буду, — безапелляционно заявил Деймон, но вытащить себя в центр комнаты позволил и тут же уверенно перехватил, чтобы повести самому. Стефан только хмыкнул, узнавая своего брата. Если Деймона к чему-то принуждали, он делал это либо как можно лучше, напоказ, либо не делал вовсе. Сейчас он явно решил принять правила игры. Было в высшей степени странно танцевать танго поздно ночью с братом в доме, где кроме них не было ни души, но, на удивление, у них получалось. Стефан быстрее, чем ожидал, подстроился к роли ведомого, и они с лёгкостью выписывали на паркете все фигуры танца, двигаясь в унисон и даже почти синхронно дыша. Деймон не отрывал от него взгляд, и Стефан довольно быстро сдался: смотреть в сторону было бы странно и неудобно. Смотри на партнёра, прямо ему в глаза. — Если бы ты был девушкой и человеком, — шепнул Деймон, ни на секунду не сбиваясь с ритма, — я бы угостился твоей кровью. Если сексуальной вампиршей — трахнул бы. Если одним из моих друзей по разгульной жизни, мы бы оба хохотали до потери сознания. Интересно, что делать с тобой. Стефан пропустил вдох, двигаясь всё так же отточенно и синхронно с Деймоном. Когда тот начинал так себя вести, он становился пугающим. Не давал связно мыслить. На каждой синкопе тело само вытягивалось в напряжённую струну, заставляя чаще дышать. Чуть оправившись под его пронзительным взглядом, Стефан выдохнул ему в лицо: — Единственное, брат, что ты мог со мной сделать, — это научить меня танцевать, — он постарался передать взглядом всё, что было недосказано в этой фразе. — Но, к счастью или к сожалению, ты уже это сделал. Деймон усмехнулся, разворачиваясь и наклоняясь, удерживая Стефана на весу. Стефан поколебался, но всё же оплёл ногу вокруг ноги Деймона. На мгновение они застыли в этой позе, глядя друг на друга с расстояния всего нескольких сантиметров, пока не начали двигаться с новым тактом этого сумасшедшего, полного страсти ритма. — Я знаю, чего нам не хватает, — хищно улыбнулся Деймон, когда мелодия уже постепенно приближалась к завершению. Стефан молча поднял брови, не тратя дыхания на вопрос. — Розы, чтобы передавать её. Зубами. Страннейшая традиция из всех, что я знаю, — они выполняли последние движения. — У нас нет роз, — заметил Стефан под финальные аккорды, откидываясь практически параллельно полу в руках Деймона. — Знаю, — музыка стихла, а они так и застыли, склонившись друг к другу. Помолчав, Деймон добавил: — Меня это не остановит, — выражение его лица показалось Стефану очень знакомым. Стефан даже не успел открыть рот, чтобы потребовать уточнения, потому что в следующий миг его заткнули поцелуем: ненасытным, резким, почти грубым. Деймон обхватил его за плечи и легко поднял от пола, вжимая спиной в стену рядом с книжным шкафом. Оцепенение спало через пару секунд. В голове Стефана вихрем пронеслись мысли про неправильность и Елену — и тут же исчезли, когда он подался вперёд, отвечая на поцелуй. При том, что всё казалось настолько правильным, насколько могло быть, губы Деймона странно пьянили, и Стефан, тихо зарычав, приподнял его за поясницу и развернул, поменяв их местами. Теперь Деймон был прижат к стене, начавшей трещать от их совместного напора, а Стефан практически распластался на нём всем телом, прижимаясь и жадно целуя. Они отстранились на секунду, взглянули друг на друга — и снова слились в поцелуе, не успев сказать ни слова. Руки Деймона уже залезли под футболку, и его пальцы очерчивали контур мускулов на спине Стефана, заставляя того дышать рвано и прерывисто. Что-то сказать удалось только с третьего раза, и Стефан сразу спросил о главном: — Ты что, хотел сделать это с шестьдесят второго года и молчал? — А что мне было сказать? — чуть задыхаясь, шепнул Деймон. — «Стеф, можно я тебя поцелую?» Не-ет, я ждал. Ждал, когда ты дорастёшь до моего уровня извращённости. — И ты добился своего, — Стефан с притворным осуждением посмотрел на него.— Доволен теперь? — Будешь притворяться, что ты нет? Стефан на секунду задумался. Деймон с насмешкой смотрел на него. — Не буду, — наконец ответил он и добавил, не дав Деймону расплыться в торжествующей ухмылке: — Я же не ты. Деймон, может, и хотел бы возмутиться, но Стефан не дал ему ни малейшего шанса, снова заткнув жарким поцелуем. Поговорить они успеют потом. Какая-то его часть загорелась безумной радостью, когда Деймон с фальшивой неохотой стал целовать в ответ. Всё было просто. Для них было достаточно одного-единственного танца и его повторения сто пятьдесят один год и несколько человеческих жизней спустя, чтобы всё осознать.