Злая сказка

Ранним утром Лёнька уже был готов к дальнему пути. Лигарот собрал ему мешок с едой и всякими необходимыми в пути зачарованными мелочами, а Арх-хамир отдал два браслета и большой нож с кривым клинком, очень похожий на знаменитый мачете. - Это от хищников отбиваться? – пошутил Лёнька. - При необходимости можно, - ответил без улыбки Арх-хамир. – Но на подходе к Звёздному плато лес становится непроходимым, и с ним очень сложно договориться. Какая-то аномалия… Поэтому дорогу придётся прорубать. Да и сами растения могут быть довольно… агрессивны. Арш-пахва и Шан-туле тебе всё объяснят, тебе не стоит лезть на рожон, просто держись за их спинами. А хищников отпугнут эти браслеты. Надень их, Льоня, это очень большая редкость, даже мы не пользуемся ими без крайней необходимости. Чтобы влить в них силу, нужен достаточно сложный обряд… но в минуту опасности они могут быть незаменимы для того, кто неопытен. Смотри, - и Арх-хамир взял в руки один из браслетов, казавшийся тяжёлым и украшенный довольно сложным и изящным узором, - этот узор отпугивает хищников, а если нажмёшь на этот камень, браслет извергнет струю ледяного пламени. Заморозит любое живое существо любых размеров. Но после этого браслет разрядится, так что используй это его свойство в самом крайнем случае. Лёнька с любопытством взял браслет в руки и поразился его лёгкости: - Я думал, он тяжелее… - Это не серебро, не медь, не железо и не золото. Этот сплав называется «лунное серебро», его получают из камней, упавших с неба, а это большая редкость. К тому же далеко не каждый небесный камень пригоден для изготовления лунного серебра. Но из любого другого металла или сплава создать такой артефакт невозможно. - С ума сойти, - поразился Лёнька, - это действительно большая редкость. Вам… вам не… Тут парень замялся, не зная как сказать дальше. - Нет, не жалко, - улыбнулся Арх-хамир, - ты - сын того, кого я люблю и надеюсь назвать супругом. Значит, после нашей свадьбы ты станешь и моим сыном. Если, конечно, захочешь. Лёнька неожиданно сам для себя порывисто обнял Защитника: - Спасибо… Спасибо, Арх-хамир. Защитник снова улыбнулся и заметил: - Я так понимаю, что ты согласен. - Да, конечно… У меня никогда не было отца, а теперь сразу два. Странно как-то, непривычно, но мне это почему-то нравится. - Это потому, что мир Изнанки принимает тебя, - серьёзно сказал Арх-хамир, - и ты сможешь бывать в двух мирах сразу. Но об этом мы поговорим после твоего возвращения. Ты ведь захочешь навестить своих? Или даже вернуться туда на какое-то время? - Навестить – непременно, - ответил Лёнька. – Пусть они будут спокойны за меня. А вот насчёт остаться там… я уже и не знаю даже. У меня какое-то нехорошее предчувствие и я не хочу, чтобы отец пострадал. - Я сумею его защитить, - отозвался Арх-хамир, - но к предчувствиям следует прислушиваться. Спасибо, что предупредил, Льоня. Кстати, я не рассказал тебе ещё об одном свойстве браслета. Если вдруг произойдёт что-то непредвиденное и ты будешь серьёзно ранен, просто нажми вот на этот камень, - и Защитник привлёк внимание Лёньки к украшавшему браслет голубому овальному камню, напоминавшему гладко обкатанную светлую бирюзу, только приглядевшись, можно было заметить переливающиеся в нежной глубине радужные просверки. - Красивый камень, - сказал Лёнька присмотревшись. – Тоже зачарованный? - А как же, - отозвался Арх-хамир. – Мы называем эти камни «слёзы гор», они тоже достаточно редки, но не так, как лунное серебро. Тем не менее эти камни весьма ценны. Когда ты нажмёшь на камень, ты мгновенно перенесёшься сюда, в посёлок. А, поскольку браслетов два, сможешь перенести и Шан-туле. - А как же Арш-пахва? – удивился Лёнька. - Поверь мне, - рассмеялся Арх-хамир, - этот старый пройдоха способен о себе позаботиться… К тому же не позавидую я тому, кто в здравом уме и трезвой памяти захочет обидеть Арш-пахву. Равных ему по силе почти нет даже среди лучших магов Высших. Тебе придётся учиться многому, чтобы оказаться с ним на равных, хоть ты и силён. А сейчас надень браслеты. Пора тебе подкрепиться в дорогу. Лёнька послушно надел браслеты на запястья, и они тут же словно подстроились под его руку – сидели плотно, не жали и практически не ощущались на теле. - Просто замечательно, - сказал вошедший Лигарот. – Но я очень надеюсь, что тебе не придётся пользоваться ими. Лёнька кивнул. Лигарот был прав, но всё-таки такая подстраховка дорого стоила. За завтраком они разговаривали о будущей свадьбе. Защитник говорил, что это будет большой праздник для всего посёлка и что, прознав о нём, непременно стоит ждать гостей из других поселений. Лигарот смущённо опускал глаза, но не возражал. Лёнька подкалывал обоих, так что даже смущающийся Лигарот в конце концов рассмеялся. А после завтрака Лёнька взял приготовленный Лигаротом небольшой мешок с припасами, прикрепил к нему скатанный лёгкий и прочный плащ, тоже подобранный Защитником из своих запасов, и спикировал вниз, держа мешок в руке. Внизу уже топтался Шан-туле, одетый так же, как и Лёнька – в лёгкие и прочные высокие сапоги, штаны и безрукавку. Мешок он прикрепил к поясу, с другой стороны был прикреплён нож в ножнах и колчан с дротиками. Ленька слегка удивился тому, что Шан-туле вооружён так легко, но потом подумал, что охотник, как и любой Арайя, являлся магом и что у него заготовлены свои сюрпризы. Да, Арайя почти не пользовались магией для охоты, но ведь сейчас-то другой случай. Увидев Лёньку, Шан-туле смущённо улыбнулся и кивнул, приветствуя его: - Вижу, что Арх-хамир хорошо тебя снарядил. Но где же Арш-пахва? - Ай, ви думали, что старый Арш-пахва проспит, чтоб я так жил? – раздалось откуда-то сверху. – Не волнуйтесь, мальчики, я уже готов. И рядом с Лёнькой и Шан-туле спланировал шустрый старикашка. - Вот что за молодёжь пошла? Договаривался с Дон-хи, что он останется с моим мальчиком, пока я хожу с вами. Ведь сказал же – прийти на рассвете, штоб я так жил… Ан нет, только-только его добудился. Наверняка всю ночь над горами летал, вот не выспался… Ну, что, полетели?* Лёнька и Шан-туле кивнули, и старый шаман моментально взмыл в воздух. - Шо ви стоите, как просватанные? Догоняйте! – крикнул вредный старикашка. Лёнька и Шан-туле взмыли в воздух и бросились догонять старого шамана, который с места в карьер развил такую скорость, что куда там молодым. А Лигарот, вышедший на плетёную террасу, долго смотрел, как три крылатых силуэта уменьшаются, превращаются в точки и тают в чистом утреннем небе. А вышедший следом Арх-хамир обнял его за плечи и увёл в комнату. *** Аннераал настроился терпеливо ждать. Он хорошо знал Нерогабала, тот не давал невыполнимых обещаний. Хотя, какой хитроумный план разработал сын, ему было непонятно. Вряд ли Защитники отпустят Лигарота и мальчишку просто так, к тому же они все сильны… очень сильны. Нерогабал тоже силён, но ему не выстоять против нескольких Защитников. Что же задумал этот хитрец? Хотя… главное, чтобы он вернул мальчишку. Тогда вполне можно будет отдать ему Лигарота. Младший сын начал уже надоедать Аннераалу. Сломать до конца его никак не получалось, а прибегать к более сильным методам воздействия… всё-таки это было чревато. Как ни крути, Лигарот принадлежал к правящей семье, хоть и не был слишком силён. Вот пусть Нерогабал с братцем и разбирается, у мальчика хорошие задатки, действительно хорошие. Правда, он не развлекается сверх необходимого, но нужные жертвоприношения выполняет уже виртуозно. Что ж, из двух сыновей он, Аннераал, выбрал достойнейшего. А если Нерогабалу действительно удастся вернуть мальчишку и претворить свой план в жизнь… Он будет достоин величайшей благодарности. Но ждать… Как же не хочется ждать. Единственным плюсом за последнее время было то, что Правитель полностью оправился от ран, нанесённых Защитником. Правда, вредный целитель, дрожа и заикаясь, заявил, что регенерация могла и не справиться до конца с таким повреждением, поэтому он применил одно чрезвычайно сильное зелье. Заживляющий эффект зелья вкупе с естественной регенерацией Высшего был потрясающим. На гладкой коже не осталось ни единого шрама. Правда, сообщил дрожащий целитель, у зелья имелся один неприятный побочный эффект… Тридцать дней после приёма не следовало заниматься сексом, потому как необходимый для этого занятия орган становился нетрудоспособным. И теперь, когда истекла только половина этого срока, Аннераал был готов на стенку лезть от злости. Желание, увы, никуда не девалось, а вот с возможностью… ну просто беда. К счастью, у Аннераала хватило ума не наказывать целителя, да и тот после того, как его отпустили после доклада, не показывался во дворце, присылая по необходимости своего старшего ученика, но вот все остальные сумели прочувствовать дурное настроение Правителя весьма глубоко. Все советники были разруганы в пух и прах, слуги выпороты, а несколько Роэтэ из гарема Аннераала отправились в Отстойник раньше срока. Так что никто не пытался показываться на глаза Правителю без крайней нужды, тихо молясь Меркелю, чтобы эта самая крайняя нужда не возникала как можно дольше. Но не всем везло. Аннераал, успокоив себя, решил прогуляться в дворцовом парке, а потом вернуться и провести несколько часов в тренировочном зале, чтобы измотать себя до белых кругов под глазами, чтобы никакое грешное желание больше не морочило ему мозг. Он вышел в открытую галерею дворца, ведущую к парку, которая была совершенно пустынная, только в нескольких местах стояли стражи дворцовой охраны, неподвижные, как статуи. Этим деваться было некуда, но Аннераал не срывал пока свой гнев на стражах. Он прекрасно понимал, что подвергнутые наказанию, тем более наказанию несправедливому, стражи и прирезать могут. Тайно, ночью в постели. Но вскоре он понял, что решение прогуляться по саду было плохой идеей. Красота дворцового сада не умиротворяла его, а только раздражала. Глухое раздражение требовало выхода, но придраться было не к чему. Садовые дорожки, посыпанные разноцветным песком, были идеально ровными, кусты и деревья – затейливо подстриженными, клумбы благоухали, а беседки радовали глаз своей ухоженностью. Аннераал мрачно подумал, что в тренировочном зале ему придётся пробыть очень долго. Однако в этот самый момент до него донеслись звуки тихой незатейливой песенки, исполняемой красивым молодым голосом. Аннераал мрачно улыбнулся. Что же, кажется, нашёлся провинившийся. К тому же заниматься сексом он пока не может, но вот посмотреть на наказание нерадивого слуги ему никто не помешает. А новый Старший Отстойника просто мечтает выслужиться перед Повелителем, да и фантазия у него… весьма затейливая. - Эй, кто здесь? – крикнул Правитель. – Покажись, или я позову стражу. На дорожке показался молоденький испуганный Низший, который, узнав Повелителя, тут же упал на колени. - Простите, господин, я не хотел беспокоить вас. - Однако, обеспокоил, - отрезал Аннераал. – Я размышлял о важных государственных делах, а твоя глупая песня сбила меня. - Простите, господин! – несчастный слуга распростёрся ниц. - Кто ты такой? – властно спросил Аннераал, отмечая про себя, что мальчишка, хоть и неухожен, но достаточно красив… и почти наверняка девственен. - Я Ланеш, помощник садовника, я работаю только третий день… Простите, господин. - Стража, - рявкнул Аннераал, который почувствовал, что его начинает заводить беспомощный испуг мальчишки. На тропинке в долю секунды возникли два вооружённых стражника. - Распорядителя – к позорному столбу до вечера, чтоб впредь не брал во дворец кого попало, садовнику надеть ошейник немоты на месяц за то, что не обучил помощника правилам и всыпать плетей, а мальчишку – в Отстойник. Пусть Старший приготовится, я желаю посмотреть на наказание! - Господин! – взмолился мальчишка, но стражники уже волокли его по направлению к Отстойнику. А Аннераал вдруг почувствовал, что низ живота начинает наливаться приятной тяжестью. Правитель улыбнулся уже не так мрачно. Кажется, наказание провинившегося слуги будет весьма… интересным. * Не надо исправлять речь Арш-пахвы, ошибки сделаны намеренно, дабы передать произношение.