Злая сказка

- А как там, в посёлке? – спросил Лёнька, когда все трое получили свои порции ароматного мяса. В отчет на это стражи сделали странные лица, а Мир-кхур выдавил: - Сейчас поедим и расскажем… И Лёнька вдруг понял, что случилось что-то очень неприятное. - Что-то случилось? – выпалил он. – Что-то с Арх-хамиром? Или… или с отцом? - Дай им поесть, - сказал Арш-пахва, который тоже нахмурился. - Они и так долго искали, кто границу нарушил, проголодались… Или не только это искали? А? Стражи опустили головы и готовы были, казалось, провалиться сквозь землю. Похоже, что у них и аппетит пропал, но джинн отрезал каждому по огромному куску мяса, и отказаться не получилось. Стражи стали жевать мясо, а Лёнька в это время вертелся, как ёрш на сковородке. Чувство, что в посёлке случились нехилые неприятности, росло и крепло. Наконец мясо было съедено, и Арш-пахва требовательно спросил: - Ну? Троица вновь дружно потупилась, ничего не смог выдавить даже говорливый Мир-кхур, правда, потом один из стражей всё-таки заявил: - Арх-хамир не велел говорить, пока вы не вернётесь… - Так мы вернулись уже, - отрезал Арш-пахва, - говорите, не медлите, не видите, мальчик за своих переживает! Стражи переглянулись, вздохнули, и Мир-кхур выдал: - В тот день, когда вы ушли, после обеда… Когда наши гости проснулись… Арх-хамир зачем-то позвал одного из них, того, который назвал себя Сахель, к себе. Думаю, что это было связано с тем Уррхи-Ту, который создал ты, Арш-пахва… А тот, второй, который назвал себя Лашьямом, остался ждать его. Он с интересом рассматривал наше селение, задавал вопросы и улыбался нам. - Всё понятно, - проворчал Арш-пахва, - и вы все, молодые жеребцы, запали на смазливое личико и улыбки. - Ну, да, он не выделял никого из нас, но обходился со всеми ласково, - продолжил Мир-кхур. – И не позволял ничего лишнего. Мы даже порадовались за того, у кого появится такой приятный и весёлый жених. А потом вернулся его друг… Он странно выглядел… Вроде бы и счастлив был, но отчего-то и грустил… Что ему там Арх-хамир наговорил – не знаю. Зачем звал? Но вряд ли в женихи… Все же знают, что он твоего отца, Льоня, готов на руках носить. - Ближе к делу, Мир-кхур, - оборвал Арш-пахва, - а то мы так никогда до сути не доберемся. - Так я и рассказываю всё по порядку, - обиделся Мир-кхур, - иначе непонятно будет. - Может, вы перестанете пререкаться, - тихо и спокойно сказал Лёнька, но почему-то от его тона вздрогнули все. – Я хочу знать, что произошло. - Да, да, я рассказываю, - быстро сказал Мир-кхур, резко передумавший обижаться. – Так вот, Сахель вернулся в странном настроении, и его друг сказал, что им нужно поговорить наедине. Мы не обиделись, понятно, им нужно привыкнуть к новой жизни. Так что оба ушли в гостевой дом и не показывались до следующего утра. Правда, маленький Ир-тхи, которому утром приспичило полететь за ягодами, рассказал нам, что ранним утром Сахель сидел на плетёной веранде и глаза у него были красные, как будто он долго плакал. А на второй день он попросил Арх-хамира позвать в гости и Лашьяма, дескать, тот скучает без него. А разве мы ему давали скучать? Странно всё это… Но Арх-хамир уважил эту просьбу. - А что было дальше? – спросил Лёнька. - А дальше они оба ходили в дом Арх-хамира, и о чём там шли разговоры, мы не знаем. Знаем только, что Лигарот был не очень доволен. Сахеля он привечал, а Лашьям ему не понравился. Мы не понимали, почему, а вот вчера… Вчера утром гости исчезли. И Лигарот… тоже. - Что? – прошептал Лёнька. – Как такое могло случиться? Отец никогда бы не ушёл по своей воле! Ему нравился Арх-хамир, я точно знаю! - Да, - дружно закивали стражи. – Мы все знаем это. - Поэтому Арх-хамир заявил, что к нам под личиной дружбы пришёл враг. Он искал следы беглецов, все стражи ему помогали, но мы так ничего и не обнаружили. Арх-хамир в отчаянии, он сказал, что чувствует - его жених жив, но понять, где он находится, не может. А старшие говорят, что им трудно было понять помыслы Сахеля и Лашьяма, но они были так убедительны и не казались опасными. И они оба – Низшие… Как они могли подчинить себе Высшего? Всё это очень странно, - закончил Мир-кхур, - и мы все пребываем в печали. - Арш-пахва, - быстро сказал Лёнька, - мне надо в посёлок. Мне надо поговорить с Арх-хамиром. Мы что-нибудь придумаем. - Нет, Льоня, - быстро ответил старый шаман. – Сейчас душа твоя пребывает в смущении и отчаянии. Ты ничем не поможешь Арх-хамиру, только растревожишь и себя, и его. К тому же сейчас твоя сила истощена. Тебе нужно будет несколько дней, чтобы восстановиться. И что делать с Уралмашем? Он тоже нуждается в помощи. Так что ляг и постарайся уснуть. Тебе понадобятся силы завтра. - Но… мой отец… - возразил Лёнька. - Если бы они замышляли убить Лигарота – они нашли бы способ устранить его в посёлке. Незачем было бы так рисковать и тащить его с собой. Значит, Лигарот нужен похитителям живым. Поэтому твоя задача сейчас – как можно быстрее восстановиться. Мы найдём и вернём Лигарота. Так что спи. Ты должен поспать. Последнюю фразу Арш-пахва произнёс медленно и раздельно, глядя Лёньке в глаза. Тот хотел было возмутиться и возразить, но его тело охватила вдруг странная истома, глаза закрылись сами собой, и Лёнька заснул. *** Нерогабал был доволен. Всё прошло даже лучше, чем он ожидал. К простодушным Арайя оказалось так легко втереться в доверие, они приняли беглецов и всячески старались помочь им, а уж дурить голову Нерогабал умел профессионально. Не зря столько лет пребывал рядом с отцом и остался относительно нормальным и здоровым. А ведь ярость Повелителя не раз могла обратиться на него, не будь Нерогабал таким скрытным и хитрым. Да, всё прошло просто. Втереться в доверие, войти в дом Арх-хамира, который пригласил к себе Сахеля, оказалось нетрудно, пользуясь статусом лучшего друга Сахеля… Сперва Нерогабал и не понял, с чего вдруг грозный Защитник стал привечать мальчишку, а когда причина открылась, долго хохотал в душе. Оказывается, дух дядюшки Тиверина ныне пребывает в деревянной кукле, вот потеха-то! А уж то, что Сахель оказался внуком Тиверина, вообще повеселило донельзя. Оказывается, этот мальчишка был его двоюродным племянником – то-то Нерогабала подсознательно тянуло к нему… М-да, видно, отец передал ему со своей кровью и дурную склонность к инцесту - сначала Лигарот, теперь вот Сахель… Да, этот безродный мальчишка оказался носителем крови Повелителей Изначальных… И это хорошо, можно будет оставить его в гареме не простым Роэтэ, а наложником. Да и сила у него начала прибывать – почему бы и не создать кокон не только с Лигаротом, но и с ним. Одна беда – мальчишке, кажется, понравилось у Арайя, а уж узнав о своём предполагаемом родстве с Тиверином, он стал отговаривать Нерогабала от планов мести. Глупый… Он предлагал оставить Лигарота и Льоню в покое и остаться жить с Защитниками в их посёлке. Ноги целовал, говорил, что любит Нерогабала больше жизни. Осмелел совсем, бестолочь. Чтобы он, Нерогабал, законный сын и наследник самого Повелителя Изначальных, променял всё это на грязную вонючую дыру посреди леса? По правде сказать, посёлок Арайя ничем не напоминал вышеупомянутую дыру, Нерогабалу там даже понравилось, но разве можно сравнить блеск двора повелителя и тихую жизнь в глубине леса? Только его чокнутый братец. Он всерьёз намеревался отсидеться в этой дыре, устроив тихую семейную жизнь с одним из Арайя. Да уж… Когда Нерогабал впервые увидел так называемого женишка Лигарота, то ощутил чувство острой обиды. Арайя, с его точки зрения, вообще не были красавцами, а уж крепкий массивный Арх-хамир показался вообще безобразным. К тому же, в отличие от остальных, этот Арайя что-то заподозрил – Лашьям не понравился ему, всякий раз, когда они общались, золотистые глаза Арх-хамира начинали подозрительно отсвечивать красным. Хорошо хоть Льоню унесло куда-то в дальние дали на следующий день после того, как Нерогабал с Сахелем оказались в посёлке Арайя. Сначала Нерогабал разозлился, узнав об этом, но, хорошенько подумав, решил, что это ему на руку. Льоня прошёл Изменения, он изменился внешне… ох, он стал очень желанным, только вот от этой игрушки на время придётся отказаться… К тому же за краткую встречу Нерогабал успел почувствовать, как возросла сила Лигаротова сынишки. И он мог понять, кто скрывается в теле Лашьяма, а уж связываться с множеством разъярённых Арайя Нерогабалу совсем не хотелось. Вместе они бы его просто раздавили своей силой. Так что всё к лучшему. Мальчишка с шаманом умотал за какой-то травой, и Нерогабал смог побывать в доме Арх-хамира и установить там одну интересную штучку, через которую смог подчинить волю Лигарота. И ночью, когда посёлок угомонился и все уснули в доме Арх-хамира, Лигарот пришёл туда, куда внушил Нерогабал. Вообще-то таких штучек было две, но одну пришлось использовать на Сахеле, когда он после категорического отрицания Нерогабала отказаться от своих планов порывался рассказать обо всём блудному братцу. Ничего, теперь не возражает - такой, как надо, тихий и послушный. Правда, что-то важное словно исчезло, но ведь Нерогабалу нужно только тело мальчишки. А вот братец его удивил, да… Оказывается, пребывание в лесу благотворно сказалось на его силе. После того, как они, все трое, перенеслись благодаря амулету перемещения обратно в лесной дом, который Нерогабал уже привык считать своим, Лигарот сумел сбросить подчинение. Он попытался сразиться с ним и бежать и даже почти преуспел в этом. Ничего, пусть посидит на заговорённой цепи, выпивающей силу, подумает о своём поведении. Не понимает братец своего счастья, а зря… Ничего, когда станет слабым, как новорожденный детёныш, образумится. А Нерогабал даже даст ему возможность обрести часть прежней силы, если тот будет послушным, разумеется… Нерогабал мечтательно улыбнулся. Первая часть плана удалась как нельзя лучше. А теперь надо дать знать Льоне, где находится отец. И предложить обменять его жизнь и свободу на собственную. В том, что Льоня примчится выручать отца, Нерогабал не сомневался… и глупый, слишком благородный мальчишка незамедлительно будет пленён. Несмотря на всю его силу, против обряда, подкреплённого жертвоприношением разумного, не устоит никто. Хорошо, что у него в распоряжении есть Лашьям. Теперь нужно вернуться в своё тело и вернуть душу глупой шлюхи туда, где ей и положено быть – для обряда тело и душа должны быть цельными. Да, шлюхе придётся выдержать не один час ритуальных пыток, но кому сейчас легко? Правда, Сахель просил за него, но по зрелом размышлении Нерогабал решил, что не стоит потакать глупостям, а то мальчишка совсем забыл своё место. Да, важно побыстрее провести обряд, это даст Нерогабалу кратковременную заёмную силу, близкую к абсолютной. Льоня будет пленён, и отец получит то, что хочет. А он, Нерогабал, получит Лигарота себе целиком и полностью. А Сахель станет приятным дополнением. Нет, есть всё-таки своя прелесть в тщательно продуманных планах. Лигарота и Сахеля даже немного жаль, да и Льоню тоже… Но он будет обращаться с ними хорошо, а когда станет Повелителем – заберёт и Льоню. А пока – пусть потерпит. Лигаротово отродье сильнее, чем кажется. *** Лигарот сидел неподвижно, прикрыв глаза и прислонившись к стене. Дом, куда братец притащил его, был ему незнаком, но он чувствовал силу, пропитывавшую его. Чужую и злобную силу. Этот дом влиял на брата, делая его ещё более жестоким и бесчувственным, чем обычно. А ему, Лигароту, так и вовсе нельзя здесь находиться. Но брат сумел на короткое время подавить его волю, а когда Лигарот опомнился и попытался освободиться, то потерпел поражение. Всё-таки Нерогабал очень силён… А сейчас Лигарот совершенно беспомощен. Неизвестно, откуда брат взял эту мерзкую цепь, лишающую его силы, но действовала эта гадость безотказно. И даже те крохи, которая оставляла цепь, Лигарот использовать не мог. Арх-хамир… Он говорил, что Арайя дуоморфны, и даже хотел сам выносить их общего ребёнка, но вышло по-другому… Совсем по-другому. Похоже, что Кимоли был не совсем чистокровен. И кто же знал, что после пребывания рядом с Арайя наследие дуоморфа проснётся в Лигароте? И сейчас для него пребывание в этом доме, на этой цепи означало медленную, но верную смерть. И не только для него одного.