***
В себя Мэтт приходит в больнице и стены в его палате ослепительно белые. Голова после удара безбожно болит, как и избитое лицо и сломанные ребра. В палате Мердок не один и он чувствует это раньше, чем видит (он не может привыкнуть видеть). Рядом с койкой на стуле сидит тот самый незнакомец и вид у него немногим лучше. Кое-как, но его удается разговорить. Мужчину зовут Фрэнк Касл и разговорить его стоило не только ради информации, тембр голоса у него очень приятный. Они действительно родственные души, истинная пара, — называй этот бред как хочешь, говорит Фрэнк, чей мир раньше тоже был черно-белым. Касл извиняется за разбитое лицо и сломанные ребра, а так же и за то, что вырубил его, и голос Фрэнка звучит искренне. Но он тут же добавляет, что если в следующий раз Красный помешает ему еще раз — все повторится, и в этот раз Фрэнк оставит его где-нибудь с парой лишних дыр в теле и в больницу его потащит кто-то другой, если повезет. Фрэнк оправдывается за жестокость, за которой скрывает свою историю и это поражает Мэтта больше, чем количество убийств и их способы. Вряд ли бы сам Мердок поступал иначе, если бы его семью расстреляли у него на глазах. Касл был женат 15 лет, и у него было двое детей, которых он почти не видел из-за службы. Его родных убили через день, после его возвращения, местные группировки не смогли договориться и начали стрельбу, под которую попали гражданские. Теперь Мэтт вполне мог понять жестокость Фрэнка, принять и найти оправдание — нет, но понять — очень даже. В голосе Касла столько скрытой и сдержанной грусти, что Мэтт жалеет о том, что встретились они именно сейчас, потому что Фрэнку никакая пара не нужна. И Мердок жалеет не о том, что на словах ему говорят о ненужности, а потому, что отказаться от родственной души Касл не может — это намного глубже, чем в голове, — но ему тяжело это принять. Да и сам Мэтт не совсем знает, что со всем этим делать, тот факт, что перед ним убийца, который не успокоится, пока не покончит со всеми, кто виновен в смерти его семьи, никто не отменял и закрыть на это глаза Мердок не может. Фрэнк в открытую угрожает Дардевилу, если тот сунется остановить его, и его угрозу нельзя пропустить, но он ничего не сказал против Мэтта и это, возможно, хороший знак. Фрэнк не уходит, даже когда говорить становится не о чем — собственно, он не то чтобы говорил, потому что почти все фразы Мэтт едва ли не клешнями из него тянул, — а просто продолжает сидеть рядом и крутить в руках свою бейсболку. Нежелание уходить кроется где-то далеко, на уровне подсознания и назойливо скребет где-то в душе. В конце концов, Касл не столь ужасный человек — не по отношению ко всем подряд — и ему ничего не мешает остаться рядом с пострадавшим человеком, пусть его здоровью больше ничего не угрожает (не считая самого Фрэнка). Мердок заранее слышит шаги Фогги, когда тот еще быстро идет по коридору, а вот для Фрэнка его появление неожиданным. Благодаря быстрой реакции, Мэтт успевает мягко схватить Касла за запястье прежде чем тот успевает хоть что-то сделать, потому что выглядит мужчина весьма внушительно. Но Фрэнк отступает, сбрасывает со своей кисти чужую, так и незамеченную ладонь и натягивает на голову бейсболку, козырек которой хотя бы немного прикрывает живописные побои на лице. В дверях он немного задерживается и Мэтт слышит тихую, предназначенную лишь ему фразу: — Увидимся, Красный, — и в этих словах Фрэнка — обещание. Когда дверь за Каслом закрывается, к больничной кровати тут же подрывается Фогги и вид у него довольно разгневанный. Мэтт впервые видит его таким, да что уж там, Мэтт в принципе видит его впервые и это прекрасное чувство — наконец узнать своего лучшего друга в лицо. Нельсон кричит на него, потому что, серьезно, кто так вообще поступает? Узнал Фогги о состоянии Мердока, конечно же, от их общей знакомой медсестры. Услышать о том, что он жив в относительно в порядке — сломанные ребра и множественные удары не в счет — и находится под наблюдением в больнице было в пределах ожидаемого. А тот факт, что Мэтта туда буквально на руках принес какой-то неизвестный и не менее избитый тип, утверждающий, что на них напали в парке (услышать такое от мужчины, один лишь вид которого вполне может отпугивать всех в округе было странным), оставить без внимания было нельзя. Мэтт не был готов выслушивать тираду по этому поводу, глупым Фогги не был и мог сопоставить деятельность Дардевила и этот инцидент. В прошлый раз они едва ли не поссорились из-за того, что вскрылась правда о «случайных ссадинах» и их истинном происхождении, Мердок не просто так выслушивал тогда о том, какой он безответственный и что Фогги просто не будет знать, что делать, если однажды он — или кто-то другой — узнает правду, но уже от бездыханного тела Дардевила. — Знаешь, этот галстук не очень подходит к этому костюму, — говорит Мэтт, и выражение лица Фогги в этот момент стоит запечатлеть в памяти. Удивление, шок и изумление — лишь немногие слова, которыми можно описать состояние Нельсона. Но главное среди всего этого — осознание, и Мэтту приятно, что оно приходит довольно просто. Фогги Нельсон далеко не глуп, он может сложить два и два. И его стоит поблагодарить за то, что он не акцентирует на этом внимание и продолжает отчитывать Мердока за недальновидность.***
Выписывают Мэтта через две недели, но с его сломанными ребрами все еще есть проблемы и дела Дардевила приходится отложить на время. В больницу за ним приходит Фрэнк, с которым они не виделись с того дня. Сейчас на нем надета простая синяя футболка и темные, протертые джинсы, отчего Касл выглядит чуть дружелюбнее, если не считать хмурый вид и «украшающие» ссадины на скуле и сломанном носу (отметины свежие и в этом явно нет заслуги Мэтта). Вещей у Мердока с собой почти не было, лишь то, что ему принес Фогги, но Фрэнк все равно забирает легкую, полупустую сумку и несет сам. От него взамен Мэтт получает свои старые очки — и стекла у них бордовые, прям как линзы на маске Дардевила — и оказывается, что он не очень готов выйти на улицу без них, поэтому Мэтт благодарен, хоть и догадывается, что Касл мог стащить их из его квартиры. Когда они выходят на улицу, Фрэнк осторожно берет Мэтта под локоть и идет дальше так, а очки и неровная из-за ноющих ребер походка снова позволяет выдавать себя за слепого. Мердок ловит заинтересованные взгляды от некоторых прохожих, должно быть они производят вид странной пары. Однако Фрэнк выглядит спокойно и, кажется, всем довольным, по крайней мере, чужие взгляды на него никак не влияют, но сказать точно по нему нельзя. Мэтт позволяет себе прикрыть глаза — ему не составляет труда идти куда-то, не смотря на дорогу, — и идти дальше так, надежно удерживаемый Каслом. Слух привычно обостряется, и Мэтт слышит шум листвы в парке вдалеке отсюда, гул машин и тихие переговоры прохожих, но главное — сопящее дыхание идущего рядом мужчины; звук трения ремня сумки о его футболку и как ткань толстовки Мердока чуть слышно потирается о голую кожу на чужой руке. И всего этого более, чем достаточно, а вновь обретенное зрение уже не кажется важным. Но в какой-то момент рука Фрэнка скользит чуть вниз, а его пальцы переплетаются с пальцами Мэтта. И от этого прикосновения все ощущается лишь сильнее и теперь он совершенно точно всем доволен. Мэтту Мердоку все еще не нужно зрение, чтобы чувствовать.