Случайная встреча

Окинув взглядом неприметную забегаловку на окраине города, Беннер приметил для себя столик в самом дальнем углу. «Здесь меня уж точно никто не потревожит» — думалось ему ¬– «Вряд ли кому-то из Щ.И.Т.а соблаговолит вытаскивать нерадивого ученого, бегущего от себя, из захолустной дыры. Я у них на виду, а значит, я не причиняю вреда». Час был поздний и немногочисленная публика вела себя настолько тихо, что едва ли могла претендовать на звание «серьезной помехи для планомерного ухода в себя», данное ученым. Подошедшая официантка даже не успела открыть рот, как Беннер уже буркнул что-то про черный кофе без сахара и сливок, приправив «заказ» выжидающе-уставшим взглядом, таким, что официантка сразу поняла, что предлагать что-то в довесок не имеет смысла, а стоит скорее обслужить гостя и забыть, как летний кошмар. Тот самый кошмар, от которого ты просыпаешь среди ночи, обливаясь липким потом, дрожа от озноба, несмотря на невыносимую духоту, царящую в комнате. Она хорошо знала такие кошмары. И Беннер знал из не хуже. Ученому следовало решать, что же будет дальше: что будет с ним, с инициативой мстителей, с Щ.И.Т.ом наконец. Решать следовало, но голова была подозрительно пустой, как назло. Оставив попытки сконцентрироваться, даже не заметив, внезапно появившуюся чашку с темной непривлекательной жидкостью, Беннер решил оглядеть посетителей. Всех их отличала невероятная пустота в глазах: вот сгорбившись сидит, поднося очередную бутылку пива ко рту, мужчина средних лет. Вид у него помятый, глаза стеклянные и рот как-то мучительно искривлен. Отставляя бутылку, он начинает крутить на пальце золотое кольцо, издав непонятный всхлип, оставляя кольцо, он повторяет действие по кругу. Вот женщина, посмотрев на которую, герой подмечает, что она невероятно хороша, вот только вид портит ее засаленное платье и руки, на которых легко угадываются мозоли. Эта женщина не столь стара, чуть старше ученого, но эти руки… руки, похожие на руки древней старухи, повидавшей на своем веку так много, что даже сложив жизни нескольких людей, в результате получилось бы меньше. Ближе к окну сидит парочка, и если не приглядываться, можно подумать, что их не выделяет из остальной массы абсолютно ничего. Но у Беннера есть время, чтобы приглядеться, поэтому он подмечает невероятную скуку в глазах, направленных друг на друга. Возможно, когда-то между этими двумя был океан страсти, захлестывающий обоих так сильно, что время переставало существовать, но на смену ему пришла пустынна равнина, которую невозможно принять, памятуя о прошлой буре. За окном начинается невероятный ветер, он настолько силен, что сдувает часть тканевого тента, размещенного снаружи. Официантка выбегает, чтобы его снять, но одной ей явно не справится. На подмогу ей приходит еще пара рук. Закончив дело, обе фигуры возвращаются, и Беннер видит молодую девушку, которая мило улыбаясь на благодарности служащей этого места, просит принести ей любого согревающего напитка. Позже она шествует за соседний столик, и бросив невидящий взгляд на заведение, садится. Девушка привлекает внимание ученого и он совершенно не может объяснить, что же в ней такого, ведь она не может похвастаться чем-то выдающимся. Тем временем, объект его наблюдения, достает из своей неприметной сумки блокнот и ручку и начинает что-то черкать. Пряди ее рыжих волос выбиваются и лезут на лицо, но ей нет до этого никакого дела. Тонкие пальцы лишь сильнее сжимают в маленькой ладони ручку, и с его большим усердием она выводит что-то на листе. Но вдруг она останавливается и поднимает свои большие серые глаза на ученого, который немного стушевавшись, быстро отводит взгляд. -«Мы знакомы?» — не обращая никакого внимания на его слабые попытки показать заинтересованность сколом на своей кружке, спрашивает она. -«О нет, нет. Эм, нет. Мы точно незнакомы. Просто, просто, Вы знаете, мне было интересно, чем же Вы так усердно украшаете этот лист. Еще пару минут назад он был чист, а этот мир редко может похвастаться чем-то непорочным. Должно быть у Вас были веские причины…» — она улыбается и не дает ему закончить: — «О нет, правда таки, я бы не стала его портить, если бы это не было моей почетной миссией студента» — немного подумав, она добавляет — «хотя мне нравится Ваша идея, в следующий раз я именно так оправдаю не сделанное задание». — «Не хотите присесть за мой столик, а то мы мешаем остальным предаваться их унынию» — начинает было Беннер. Девушка просто берет сумку, попутно забирая из рук официантки кружку, и подсаживается к ученому. -» Теа, а Вы?»- даже не давая мужчине открыть рот, молвит она. -«Эм… Брюс, да Брюс. Приятно познакомиться». Он уже и забыл когда он был просто Брюсом, а не мистером Беннером, доктором Беннером, Халком или зеленым монстром. Это какое-то новое чувство. Они продолжали говорить и ему казалось, что они никогда не остановятся. Им было, что обсудить, будто они знакомы тысячу лет. Знакомы он и она, а не он, она и монстр внутри него. Немногочисленный контингент стал редеть, намекая на то, что часы работы неумолимо подходят к концу. -«Теа, мы встретимся с Вами еще? Вы свободны завтра» — резко выпалил он — «Нет, я не настаиваю, просто хотел сказать, что был бы рад встретится с Вами еще раз, но в более приятном месте и…» — «Да, конечно, я буду рада встретиться и завтра отлично подходит» -«Судя по всему, Вы не против кофе, как и я» — кивает он на пустую кружку — «может быть в Magnolia Bakery? Никогда там не был, но место, судя по всему, пафосное, надо бы его разбавить» — в ответ она смеется, а Брюс видит проступающее из-под макияжа синее пятно. Он протягивает руку, попутно отодвигая прядь ее волос и подушечкой большого пальца, придерживая остальной частью ладони подбородок, проводит по этому месту. Девушка не дает ему ничего спросить: — «Мне пора, завтра в полдень в назначенном месте. Я буду ждать» — почти на бегу, кидает она. Брюс медленно тащится на съемную квартиру, а случайная знакомая так и не выходит из головы. «Выкини эти мысли, слышишь, что ты ей можешь дать? Не ломай ей жизнь, она еще слишком молода, да и это не сказка о красавице и чудовище» — твердил ему внутренний голос, но Беннер умело заглушал его и представлял завтрашнюю встречу. Погода в этот день продолжала «радовать» шквалистым ветром и серым небом. Без пяти полдень Брюс уже подходил к назначенному месту. Через стекло пекарни, он увидел девушку, мысли о которой не отпускали его с момента их знакомства. Улыбнувшись, сжимая в руках купленный в соседнем квартале у милой старушки букет пионов, он уже намеревался пересечь дорогу, разделявшую его с местом назначения, как вдруг увидел в пекарне непонятную давку. Все люди скучковались в одном углу, а его взору представились пару людей с автоматами напротив них. Теа была среди них, она хмурила брови, как будто ожидая, что сейчас выйдет человек с камерой и крикнет, что это был розыгрыш и теперь они все — звезды телевидения. Но человек никак не выходил и даже намека на камеру не появлялось. Вместо этого подъехали два отряда полиции, на что один из парней вытащив ее и подростка из толпы, прошествовал к выходу, привлекая своего соратника и передавая ему парня. «Давай, Брюс, это то самое время, ты же хочешь спасти ее» — вертелось в голове ученого. Убеждая его в правильности мыслей, Теа, нашедшая его глаза в толпе зевак, умоляюще испуганно смотрит. -«Либо Вы выполняете наши условия» — произносит парень в маске, держащий парня — «Либо они умрут. А потом и все остальные» — кивает он в сторону пекарни. -«Мы готовы выслушать Ваши условия…» — начинает один из полицейских, но захватчик его прерывает: -» Я так не думаю» — все происходит слишком быстро, он убирает свое оружие от виска парня и стреляет в Тею. Та, обмякнув и закрыв глаза, падает, как тряпичная кукла. — » А вот теперь Вы готовы». Брюс уже не знает, что было дальше. Он не знает, что полицейские спасут остальных посетителей, став героями. Он знает только то, что смешливая девчонка, которая позволила ему на день почувствовать себя обычным человеком, лежит на земле в лужи крови. Он знает, что ему не хватило духа и он пожертвовал ею и этим ощущением ради других жизней. Он понимает, что теперь он контролирует монстра внутри себя. Контролирует гораздо лучше, чем раньше. Он понимает, что это было правильно. Он понимает, но осознанию не заглушить этой боли. А еще он понимает, что так и не узнал секрет того синяка в углу ее глаза, не узнал ту тайну, которую она скрывала. Беннер не замечает, как начинается дождь, как бы оплакивая девушку, которая смогла доказать монстру, что у него всегда есть выбор. После этого Беннер больше никогда не сунется в пафосное место в центре города и никогда не заведет случайного знакомства на окраине, ведь цена за мимолетное окрыляющее чувство, порой, слишком высока.