"V - значит Vиктория"

- Миссис Эванс, миссис Эванс! – девушка в халате медсестры настойчиво теребила Эрику за рукав больничной робы, - Вам нужно пойти на прогулку. Миссис Эванс. Белый потолок, голубые занавески, постоянная вежливость и снисходительность. Как же она от этого устала. - Идите к черту! –Женщина резко поднялась, не удостоив сестричку даже взгляда, и направилась в сторону своей палаты. Пусть хоть в этом нелепом жесте, но она выразит свой протест. - Миссис Эванс! - Лиза, оставьте её. Пусть идёт. - Но доктор Райан, сейчас время прогулки. Миссис Эванс итак часто её пропускает, это явно не пойдет на пользу её здоровью. Взгляд юной особы лучился недоумением. Конечно, эта женщина многое перенесла: смерть мужа и единственного сына в автокатастрофе, служебное расследование и потеря работы. Эти кошмарные инциденты в течение пары месяцев породили в ней безумие. Женщина была одержима пришельцами, межпланетными войнами, какой-то неведомой «Пятой колонной». Всё это делало её в глазах Лизы несчастной, порождало сострадание и жалость, но не выделяло из массы иных больных, за которыми ей нужно было ухаживать. А вот доктор Райан, наоборот, с первого дня возвел Эрику в ранг особенных и позволял ей многое из того, что было не дозволено иным пациентам. - Не дай бог Вам пережить то, что пережила она, девочка. Не дай бог. Быть может, с возрастом вы поймете всю глубину трагедии этой женщины, а пока делайте то, что Вам говорят. - Хорошо. Простите доктор, я, пожалуй, пойду. Размеренная, как всегда чёткая поступь гулко отдавалась в полупустых коридорах. Почти все больные, за исключением тех, кто за буйное поведение томились в лазаретах, были сейчас на прогулке. Эрика совершенно не желала лишний раз видеть кого-либо из них. Бред какой-то, она не сумасшедшая. Она точно знала, что визитёры и Анна виноваты в гибели её семьи, так же как знала и то, что её сын мёртв. Она поняла, почувствовала это сразу же, едва только клыки лже-Лизы разорвали сонную артерию на шее её мальчика. Но осознание того что происходит пришло позднее, когда было уже поздно. А теперь было не время и не место, чтобы позволять себе такую роскошь как отчаяние и слезы. Единственное, чего не могла понять женщина, так это то, почему Анна, наконец-то добившаяся своего и подчинившая себе людей, покинула Землю. И стерла при этом все воспоминания о визитёрах из их умов и памяти. И почему лишь она, Эрика, помнит всё. Неужели она все-таки безумна и всё, что связано с инопланетянами лишь плод её больного воображения? Чушь! - Чушь! Я не безумна! – Произнесенные вслух эти слова звучали убедительнее. Блондинка легким пинком отворила двери своей палаты, не забыв после плотно притворить её за собой. И даже подпереть стулом. - Пора выбираться отсюда! А не то я точно свихнусь. Женщина утёрла слёзы, что непроизвольно навернулись на глазах от тяжёлых воспоминаний, и принялась за работу. Сбежать из клиники было не сложно, у Эрики уже давно всё было готово для побега. Комната бывшего лидера пятой колонны располагалась на шестом этаже, в восточной части здания и за окном, перегороженным решеткой, возвышалась стена, отделявшая сие печальное заведение от внешнего мира. Эта часть двора была самой небольшой и плохо просматриваемой, а потому женщина надеялась, что охрана не сразу заметит её, вылезающую из окна и перемахивающую через забор. Конечно, прежде ей таких трюков совершать не доводилось, но это не значит, что Эрика не была готова рискнуть. - Ну что ж, Анна, скоро я выясню, что ты задумала на этот раз. И что всё это, черт возьми, значит. - С этими словами женщина принялась за решетку, что была довольно плотно вмонтирована в стены. Минут через десять упорных трудов она поддалась стараниям блондинки. Ведь не зря же Эрика день за днем выдалбливала бетон в местах крепления прутьев, старательно маскируя следы своей деятельности. Следующим этапом стало скручивание простыней, которые должны были помочь Эванс перемахнуть через пространство двора. А оттуда уже до свободы рукой подать. Закрепив простыни, закрученные жгутом и накрепко связанные между собой, женщина взобралась на подоконник. Её светлые волосы развевались на ветру, щекоча кожу и наливаясь золотистым сиянием в солнечных лучах. Если б кто-то увидел её сейчас, то вынужден был бы признать, что Эрика Эванс может выглядеть сногсшибательно даже в больничной робе и с заплаканными глазами. - Раз, два, три… Шаг в пустоту. Позади раздались грохот и проклятия. - Твою мать, Эрика!!! Сильные руки ухватили её поперек туловища, удерживая от падения, и через пару мгновений Эванс уже была вновь втянута в свою комнату и весьма неласково брошена на кровать. - Эрика, чтоб тебя, ты что творишь?! – яростное лицо Хоббса нависло над ней, тогда как его руки двумя колоннами уткнулись в матрас с обеих сторон от её головы. - Кайл?! - Нет, Дева Мария! Что это сейчас было? - Кайл, – женщина подалась вперед и, прежде, чем они оба это осознали, их губы соединились в страстном поцелуе. - Я пришёл за тобой, - хрипло выдохнул мужчина, когда их губы прекратили яростное сражение. – А ты тут устраиваешь.. - Ты предал меня! – Прервала его блондинка. Он бросил их всех. Эта мысль огненным жалом пронзила мозг Эрики.- Сбежал, когда был так нам нужен! Первая радость от столь неожиданной встречи прошла, и на женщину навалились ярость и боль, столь долго сдерживаемые ею прежде. - И теперь объявляешься здесь, как ни в чём не бывало! Мощный удар в челюсть, последовавший за её словами, застал Хоббса врасплох. - Черт тебя подери, Эванс! Что ты творишь!- Экс-террорист в изумлении потер место ушиба. - Я не предавал тебя, а пришел на помощь. Тогда это было лишь тактическое отступление, так как ФБР вышло на меня. Других вариантов, кроме как скрыться, у меня не было. - Да неужели?! И как они могли найти тебя? - Благодаря камере-шпионке в твоём доме, которая засекла нас, когда мы «отвлекались». Кайл не стушевался под ее гневными взглядами, он преспокойно отвечал на вопросы в своей обычной грубоватой и напористой манере. Ко второму удару, которым его собралась наградить блондинка, экс-террорист был уже готов и весьма ловко перехватил её руку во время замаха. В следующее мгновение блондинка уже была прижата к стене, с заведёнными за спину руками. Кайл навис над нею, глядя прямо в глаза. - Эрика. Я вернулся за тобой. – Отчеканил он чуть ли не по слогам. И прежде чем она успела что-то ответить, закрыл ей рот очередным поцелуем, преодолевая недолгое сопротивление. Не оставалось ничего иного как поддаться своим желаниям и разобраться во всем после. - Как ты меня нашел? Ты всё помнишь про визитеров? Где Джек и остальные? Эрика прижалась лбом к его широкой груди, чувствуя, что можно минутку побыть слабой и уставшей под защитой Хоббса. У неё было столько вопросов и так мало сил, ещё немного и женщина точно сошла бы с ума в этой клинике. - Шёл по зову сердца, - хмыкнул Кайл, легонько целуя её в шею и поглаживая по спине, - а вообще я не раскрываю свои каналы. Визитёров ох, как помню, хотя эта сучка Анна и прополоскала мозги остальным. - Хоббс, почему так долго? И что за грохот? - голос преподобного раздался из-за дверей, а вскоре в проеме показался и сам Джек в кожаной куртке поверх черной сутаны. - Эрика! Ох, простите, - он забавно смутился, застав союзников в столь интимной позе. - Тебе вернули сан? - невольно заинтересовалась блондинка, после чего выскользнула из рук стоящего подле её мужчины и бросилась к священнику, заключая его в крепкие объятия и полностью игнорируя смущение последнего. - Джек, я так боялась, что потеряла тебя с этим «блаженством»! - Последнее слово она буквально выплюнула с отвращением и ненавистью, исказившей её красивое лицо. - Нет. Я, я в порядке…. - Так, раз все в сборе, все счастливы, то предлагаю всё же свалить отсюда как можно скорее! - Да, Хоббс прав, я ни секунды больше не выдержу в этой богадельне! А какой у нас план? - Тебя переоденем под одну из монахинь, и ты сможешь покинуть здание, пока другие девушки отвлекают персонал и пациентов байками о Боге. – Кратко поведал план экс-террорист. - А нельзя ли поуважительнее к Богу? - Так, мальчики, не время для препирательств! Где эта ваша одежда? – Блондинке не терпелось оказаться подальше от этой палаты и совершенно не хотелось тратить драгоценное время на выслушивание препирательств. Эрика с нескрываемым удовольствием скинула с себя льняную больничную робу, оставшись в одном белье. Вновь почувствовавший себя неловко падре отвернулся, что-то не совсем внятно бормоча и шарясь в небольшой сумке, что висела у него на плече. Хоббс же вальяжно развалился на бывшей кровати Эванс с крайне довольным выражением лица и пожирал взглядом практически обнаженную фигуру блондинки. - Мне определённо нравятся задания, связанные с твоим переодеванием, надо будет сделать их для пятой колонны традиционными. - Размечтался, - усмехнулась девушка, одаривая брюнета лукавым взглядом. - И разве пятая колонна еще существует? - Поинтересовалась она, облачаясь в одеяние монахини, раздобытое падре. - И откуда у нас монахини в союзниках? - Пятая колонна жива, пока жив ее лидер. А святоши подружки нашего падре. - Все мы и есть пятая колонна, - ободряюще улыбнулся Джек, игнорируя издевательства брюнета, - а теперь приступим к выполнению плана побега. Если никто не против, конечно. - Пол, тебе уже известны последние новости? - Какие именно? Двое агентов ФБР неспешно потягивали виски, сидя в одном из кабинетов в подземном бункере. Они были одними из тех немногих, кто смог сохранить память о визитёрах и тех ужасах, что творились на планете в последние месяцы. - Эванс сбежала из клиники, куда мы ее поместили. - Да, я слышал об этом. Но не могу сказать, что удивлён, - мужчина приподнял свой стакан, слегка коснувшись краешком стакана собеседника. А после продолжил, словно произнося тост. - Что ж, думаю, что нас можно поздравить с возрождением пятой колонны, друг мой. Приятель Эрики Эванс лишь усмехнулся, и, кивнув в знак солидарности с шефом, сделал глоток обжигающего напитка. - И что дальше? – Эрика старательно растирала затекшую шею. Последняя пара часов проведенных в машине давали о себе знать ноющей болью в пояснице и шее. А ведь она была в более выгодном положении, чем мужчины, так как даже умудрилась слегка подремать на плече Хоббса. - А дальше мы продолжим строить и воплощать в жизнь планы по уничтожению этой чешуйчатой сучки, что положила глаз на нашу планету. Они скоро вернутся, и мы будем готовы к этому, на сей раз. - Вернутся? Откуда тебе это знать, Кайл? – При упоминании Анны в ней вновь всколыхнулись мучительные воспоминания о сыне. Неимоверным усилием она загнала их вглубь сознания, понимая, что еще не время оплакивать свою утрату. Пока не время. - Потому что они вернутся. И очень скоро. - Знакомый силуэт появился из зарослей, что окружали пустынное шоссе, на котором они остановились. - Джошуа?! Не может быть, откуда ты здесь? - Я остался на Земле вместе с моей Королевой, чтобы защищать её. - Твоей Королевой?.. - Да, миссис Эванс, - надломленный, тусклый голос прозвучал из-за спины пришельца. Лиза сделала шаг вперед, у Эрики все сжалось внутри. Бледная, белая как мел кожа; потухшие, безжизненные глаза, припухшие от частых слез. От бывшей красавицы осталась лишь тень. - Лиза, милая… Слова миссис Эванс стали последней каплей, и девушка, с коротким всхлипом бросилась в ее объятия. Только она могла понять и разделить с Лизой ту боль, что раздирала девушку на части после гибели Тайлера. Только они могли помочь друг другу справиться с этим и выжить. - Простите меня, миссис Эванс. Это всё из-за меня, если бы я тогда смогла нажать на курок и покончить с Анной, то ничего этого бы не случилось. - Тише, тише, малышка. Ты не виновата. – Растерянно шептала Эрика. - Тише. Мужчины неловко поежились, отводя глаза. Им нечего было добавить и нечем помочь. - Моя Королева, Эрика, нам нужно уходить. Шоссе не самое лучшее место для разговоров. Земля до сих пор полна шпионов Анны. - Парень прав, идемте. - Хоббс, временно взявший на себя права лидера, повел всю компанию в сторону леса, уводя на восток от дороги, - Здесь неподалеку есть надежное место, где мы все обоснуемся. Эрика стояла перед окном и в полном молчании любовалась на буйство природы. Легкая занавеска, поддеваемая порывами ветра, колыхалась, время от времени касаясь её лица, и принося с собою капельки влаги. Блики от лампы золотили кожу, делая блондинку похожей на какое-то волшебное существо, хрупкое и нежное, словно пришедшее не из этого жестокого мира. - Как ты? Держишься? Когда-то он уже задавал ей подобный вопрос, к сожалению, и теперь он не стал менее актуален. - Держусь, кажется. - Хоббс… Больше слов не потребовалось. Сильные руки сгребли Эрику в охапку, приподнимая над полом. После чего он опустился на кровать вместе с драгоценной ношей. Усадив Эрику к себе на колени, Кайл заключил ее в теплое кольцо рук, зарывшись лицом в медовые волосы. – Я с тобой и никуда не денусь. Это было единственным, что она хотела услышать с того момента, как он нарисовался в ее палате. Плотину, сдерживавшую все эмоции, прорвало, и слезы сами собой хлынули из глаз. - Как мне жить без него? Я не смогу. Не смогу! Женщина в его руках билась в беззвучных рыданиях, время от времени крепче сжимая в ладонях края его рубашки. - Поплачь, милая. Поплачь, - огрубелая ладонь нежно скользила по ее волосам, лаская и успокаивая. – Со временем тебе станет немного легче. Глупо и бессмысленно было твердить «все будет хорошо» женщине, потерявшей единственного сына. Все, чем он мог помочь ей – это быть рядом, обнимая все крепче, и твердя, что она не одна. - Ты только не уходи. - Я рядом, я всегда с тобой, забыла? Я не предам тебя, Эрика. Дождь за окном монотонно шумел. Успокаивая, создавая призрачную завесу, хотя бы на время скрывающую их двоих от всего мира. - Ну что там? - Джек выжидающе уставился на человека, входящего в их новое убежище. Вновь прибывший весь вымок под проливным дождём, что зарядил около часа назад. К куртке кое-где прилипли листва и травинки, сеточка мелких царапин покрывала запястья, - все выглядело так, словно человек продирался сквозь лесные дебри. - Всё спокойно, ни одного охотника на мили вокруг, да и наши следы я уничтожил, - мужчина привычным жестом потер багровый след на шее. Он обзавёлся им не так давно, когда дочка пытала прикончить своего родителя. Если бы не Джошуа, то Райан Николс уже никогда не увидел бы своих друзей. - Это хорошо. - Как она? - Эрика сильная. Порою мне кажется, что она сильнее нас всех. Она справится. - Да, если кто и сможет вырвать победу в этой войне, то только Эрика. - А мы все ей в этом поможем, ящерка, - вошедший в кухню Хоббс присоединился к разговору, попутно доставая из шкафа кофейную чашку. Лицо его было сосредоточенным и непривычно хмурым даже для такого мрачного типа как он. - Миссис Эванс, можно? – В дверь тихонько постучали, но войти инопланетянка не решилась. Эрика приоткрыла глаза и отстранилась от Хоббса, на груди которого лежала до этого. Она уже перестала плакать, но солёные дорожки ещё не исчезли с её лица. - Кайл... - Я, пожалуй, принесу тебе кофе, - мужчина понимающе усмехнулся, зная, что этим двоим нужно многое обсудить наедине. - Хей, мы со всем справимся. Он поцеловал её в висок и откинул с лица непослушную белокурую прядку. - Ты чертовски хороша сейчас. Лёгкая улыбка тронула губы женщины. - Спасибо, - Эрика тихонько сжала его руку в ладонях, совсем как в их первый вечер, - за всё. Хоббс только улыбнулся и вновь поцеловал ее. - Входи, Лиза. Дверь тихонько отворилась. - Проходи, зелёненькая, не бойся. - Хоббс поднялся, на ходу поправляя сбившуюся рубашку, и слегка подтолкнул робеющую Лизу к Эрике. После чего вышел из комнаты, плотно притворив дверь за собой. Девушка осторожно присела на край постели, ей столько нужно было сказать, но она не знала как это сделать и с чего начать. - Он умер у меня на глазах, - она прошептала эти слова, глядя на свои руки, судорожно сжимавшие край юбки. - Это я виновата в его смерти. Она, моя сестра. Это чудовище, сотворенное моей матерью, разорвало ему горло! А я могла лишь наблюдать за этим из склепа! Девушка перешла на крик сама того не замечая, миссис Эванс была первой с кем она заговорила о событиях той ночи. Эрика вздрогнула от слов Лизы, что-то внутри неё надломилось, усиливая тупую, ноющую боль в сердце. Она подалась вперед и крепко прижала девушку к себе, успокаивая так же, как совсем недавно Кайл утешал её. - Поплачь, тебе станет легче. Я с тобой. И в смерти Тая, - голос блондинки дрогнул, - нет твоей вины. Я знаю, как ты любила его. Единственный, кто виноват - это Анна. - Я хочу убить её, мы должны это сделать, - взгляд будущей Королевы визитёров стал жестким. – Обещайте! - Я обещаю, мы отомстим ей, чего бы это ни стоило. Пару минут они помолчали, думая каждая о своем. Но в итоге мысли их были обращены к одному человеку Тайлеру Эвансу. - Миссис Эванс, - девушка прервала молчание и вновь как-то нерешительно глянула на блондинку. - Просто Эрика, меня уже ничто не связывает с семьей Эвансов, - с горечью поправила женщина - Простите. Эрика. Об этом я и хочу сказать, что есть тот, кто связывает, - Лиза закусила губу, и чуть улыбнулась уголком губ. - Не понимаю... - У меня будет ребёнок. От Тайлера. Гибрид, как и дочка Райана. - Что? - С недоумением переспросила Эрика, временно впадая в какой-то ступор. Постепенно до неё дошел смысл сказанного. - Ребёнок Тайлера.. о, Лиза, девочка моя. - И давно ты тут стоишь? - хмыкнула Эрика, обращаясь к пустоте. - Скажем так, достаточно для того, чтобы быть в курсе последних событий. И к тому же, я принёс кофе, - откликнулся Хоббс, появляясь из-за потайной двери в другой части комнаты. Лиза несколько минут назад отправилась к себе, оставив мать Тайлера наедине со своими мыслями. Блондинка с отрешенным видом проводила щеткой по волосам, стоя перед зеркалом. Ее простой чёрный топ и джинсы резко контрастировали с молочной белизной кожи и золотом волос, распущенных по плечам. Экс-террорист вальяжно раскинулся на кровати, потягивая принесённый напиток, и изучая взглядом каждый сантиметр её тела. - Значит, ты у нас скоро станешь бабушкой, - с кривоватой ухмылкой протянул он. - Значит, стану, - передразнила его Эрика, - и ты поможешь мне защитить моего внука. - Я сделаю всё для этого, чего бы мне это не стоило. Ведь я уже итак не сдержал одно обещание. - Тшш, не надо, - женщина присела перед ним и ласково приложила пальцы к губам, призывая замолчать. - В том, что случилось с моим сыном, виновата я. Потому что не решилась сразу рассказать ему всю правду о визитёрах. Да эта зелёная тварь со своей свитой, что ворвалась в наши жизни и искалечила их. И больше никто. Едва касаясь, она провела пальцами по щеке мужчины и, убрав чашку из его рук на столик, потянула Хоббса на себя. - Идём, мне нужно поговорить с остальными. - Где Лиза? - Райан, уже переодевшийся и приведший себя в порядок, задумчиво барабанил пальцами по столешнице. - В комнате, ей нужен отдых. Не забывай, что она ещё только привыкает к эмоциям. - Я помню. - А как вам вообще удалось выбраться с корабля, Джошуа? И почему Анна увела свой флот? - Джек, так же находившийся в гостиной, наконец, задал волнующий всех их вопрос. - Да, мне тоже любопытно узнать это. Мужчины дружно обернулись на голос Эрики, которая возвышалась в дверном проеме на пару с Хоббсом. - Эрика, рад тебя видеть! - Райан тепло улыбнулся, затем его лицо омрачилось от воспоминаний. - И мне очень жаль Тайлера... - Я знаю, и я тоже рада, что ты жив. Но сейчас не об этом. Мы все снова вместе, - женщина обвела изучающим взглядом свою команду, - и мы продолжим борьбу с Анной. Но без лишних жертв, я не позволю ярости и мести управлять мною и не стану такой, как она, - Эрика бросила виноватый взгляд на священника, - но тот, кто предаст меня - умрет. Что скажете? - Я использую свой второй шанс. - Конечно, Эрика, я буду с тобой, - падре серьезно кивнул. - Я с тобой, - кратко бросил Хоббс, пожав плечами, как и прежде. - Моя Королева и я с вами. - Отлично, пятая колонна снова в сборе. А теперь Джошуа, объясни нам, что задумала Анна? И как вы оказались здесь? Инопланетный корабль дрейфовал в открытом космосе, не приближаясь к планетам. Анна не могла допустить никакого, даже самого мизерного шанса быть раскрытыми. У неё итак всё сорвалось в прошлый раз! Блаженство... откуда она могла знать, что человечество сумеет обратить её же оружие против неё? Когда эмоции, идущие от людей, нахлынули на них, Эми даже не почувствовала дискомфорта. А вот Анна оказалась на грани гибели, и потому Маркус решил, что для рода лучшим будет отступить и сохранить свою Королеву. На Землю они вернуться позже. Замести следы, ему помогла всё та же малышка Эми, которая, как оказалось, с легкостью могла управлять человеческим разумом. - Моя Королева. - Вышеупомянутый визитёр вошел в покой Анны с докладом. Его лицо, как обычно, было бесстрастно, но на нём сохранились следы гнева королевы. - Да, Маркус? - Человек отказывается говорить кто новый лидер пятой колонны. - Вы испробовали все методы? - Да. Ни камера памяти, ни чистильщики, ни иглы не смогли вырвать из него признания. - Кто бы мог подумать, что Чет Деккер окажется таким преданным. Но это лишь хуже для него. Скажи Эми, чтобы она поработала с ним. - Слушаюсь, моя Королева. Когда её «правая рука» покинул помещение, лицо главнокомандующей исказилось от гнева. - Жалкие людишки, вы всё ещё надеетесь мне помешать! Тогда ты ещё раз послужишь мне, мальчик. Я добьюсь своего, во что бы то ни стало. - Анна бросила взгляд в угол комнаты, где под прозрачным куполом. В своеобразной камере, окруженный голубоватым сиянием лежал Тайлер Эванс. Грудь его ритмично вздымалась, но сам мальчик находился где-то на границе между жизнью и смертью. Датчики визитёров контролировали это. Холодная, самодовольная улыбка расползлась по красивому лицу Королевы. - Никто меня не остановит. - Это было не так уж и сложно. Увидев, что стало с Анной после попытки дать людям блаженство, я понял, что времени больше нет, нужно уходить. Благодаря Диане я знал о еще одном тайном шаттле и о том, где содержится настоящая Лиза. Райан к тому времени уже был излечен, благо наши люди вовремя наткнулись на его тело. И как только Эми начала стирать и изменять память людей, а корабли отправились к выходу с орбиты Земли, мы покинули материнский корабль, захватив лишь самое необходимое оборудование, - деловито поведал Джошуа. Его серьезный взгляд перемещался от одного человека к другому и в, конце-концов, замер на Эрике. - Значит, с блаженством у неё пока ничего не вышло. Это крайне радует. И теперь у нас есть оборудование. Это уже больше, чем ничего! - Да уж, особенно учитывая, что у нас появился еще один серьезный враг в лице дочурки Райана. Ее нужно уничтожить в первую очередь. – Констатировал очевидный, но крайне неприятный факт Хоббс. - Нет! Я не позволю тебе убить мою дочь. Она лишь невинный ребенок, которому Анна запудрила голову! - Да очнись ты, эта малявка пыталась прикончить тебя! В ней не осталось ничего человеческого. - Замолчи! - Райан метнулся к обидчику, намереваясь врезать тому да посильнее. Ярость возобладала над остальными эмоциями. - Прекратите! – Приказной тон Эрики в момент привел его в чувства. - Мы не будем убивать его дочь, Хоббс. Женщина бросила выразительный взгляд в сторону брюнета. - По крайней мере, пока ты не поговоришь с ней и мы не увидим, что иных вариантов нет. Аналогичный взгляд в сторону Райана. - Если нам удастся перетянуть её на свою сторону, это будет огромным преимуществом в войне. И я еще раз повторяю, что не допущу лишних жертв. - Эрика права, - вклинился Лэндри, до этого шептавшийся о чем-то с Джошуа. - Как скажете, - экс-террорист мрачно усмехнулся и одарил инопланетянина убийственным взглядом. – Но в случае чего помните, что я считаю по этому вопросу. - Спасибо. Больше всего меня сейчас волнует другой вопрос. Почему мы всё помним? - Думаю, у меня есть ответ, - голос, раздавшийся из дверей в комнату, заставил всех вздрогнуть, - видимо тот препарат, что я вам вколол, подействовал. - Ты? - Хоббс, недолго думая, рывком втянул нескладного ученого в гостиную, схватив за грудки. После чего болезненно расплющил парня по стене, удерживая над полом. - Что ты нам вколол?! - Лекарство, всего лишь лекарство. - Какое лекарство? – вмиг заинтересовался Джошуа. - Как ты вошел сюда? – поинтересовался Райан, мрачнея на глазах. - Лиза, Лиза меня впустила! Да что с вами, ребята?! - Отпусти его, Хоббс. - Джек Лендри встал подле наемника, вцепляясь мертвой хваткой в его руку. - Сид один из нас, ты что, забыл? - Пусть этот молокосос сначала ответит, что за опыты проводил на нас! - Хоббс, - голос Эрики прозвучал грозно и в то же время в нём слышались просительные интонации. Одна бровь женщины взмыла вверх, а на губах появилась излюбленная полу усмешка. - Давай. - Черт вас побери. Держи, - брюнет толкнул стушевавшегося ученого в руки священника и обернулся к Эрике. - Только ради тебя, - издевательски хмыкнул он. После чего вернулся на свое прежнее место рядом с Эванс. - Как ты нашёл нас? Ведь следов не осталось, я знаю. - Угрюмость Райана не проходила. Если их так легко обнаружить, то уже этой ночью все будут мертвы, шпионы Анны позаботятся об этом. Он не сомневался. - Так ты же меня и привёл. Тихо, тихо! Я хотел сказать, что воспользовался тем вашим визитёровским прибором для слежки. Ну тем, благодаря которому вы смогли выйти на Коэна когда-то. Я прихватил его из убежища, чтобы исследовать, ещё до того как ты исчез. - Сид осуждающе уткнулся взглядом в Хоббса. - Ну и переделал его немного... - Кстати, да, где ты пропадал, Хоббс? - Священник тоже обратился к экс-террористу. - Это сейчас не так важно. Сид, что это было за лекарство? И когда ты умудрился вколоть его нам? - Эрика вновь перехватила инициативу, пока мужчины не надумали в очередной раз сцепиться. Ей только этого и не хватало. - После заварушки с реактором. А Хоббсу, когда его подстрелили на складе с вирусами. - Так значит, я у тебя был первым испытуемым?! - Да, но ты жив, и всё прошло удачно! - Сид, не отвлекайся, - вновь привлекла к себе внимание Эрика, - что это за лекарство? - Это нейроблок. - Парень не стал вдаваться в научные подробности, помня обычную реакцию друзей на это. - Когда Райан рассказал мне о блаженстве, о том, как Анна воздействует на мозг, то я решил, что защита от такого вторжения нам не помешает. Особенно Эрике и Чету, часто контактирующими с нею. А где, кстати, он? Погруженные в суету, связанную со спасением Эрики, члены пятой колонны на время позабыли об остальных товарищах. На их поиски не было времени. Пока. Потому вопрос Сида поставил всех в тупик. Они-то считали, что Чет может просто не помнить ничего о визитерах и пятой колонне, как и остальные люди. - Предал нас и смылся? - предположил Хоббс. - Он на корабле, в плену у Анны. – Подал голос Джошуа. - Что? Почему ты раньше молчал?! Мы не можем его там бросить. - У нас нет выхода, Джек, они уже улетели, помнишь? - Эрика задумчиво потирала всё ещё ноющую шею. Вопросов с каждой минутой становилось все больше, и женщина чувствовала, что от неё ждут ответов, решений. Решений, которых у неё не было. Пока не было. - Зачем он ей нужен, Джошуа? - Его узнали на видео с похищения Лизы и Анна хочет знать имя нового лидера пятой колонны. И отомстить. - Дьявол! - Лучше и не скажешь, Хоббс. Кайл с угрюмым выражение обходил дом, где они временно поселились. Все камеры наблюдения и датчики движения были уже установлены по периметру двора, осталось лишь проверить их и они могли быть уверены, что прорыв Сида никому повторить не удастся. Однако, покоя наёмнику не давало не внезапное появление учёного, а то, что он прочёл в глазах этого чокнутого папаши-ящера при их последней стычке в дверях. « - Будь осторожней, зелёный, я не спущу с тебя глаз, - как бы невзначай Кайл двинул плечом охотника при выходе из дома, когда они отправились на обход территории. - Это тебе следует быть осторожным, учитывая все обстоятельства гибели... Илая. Темнокожий мужчина не остался в долгу, в его глазах легко можно было прочесть, что Николсу известно ВСЕ о том дне. И что он не упустит шанс поведать Эрике о том, кто виновен в гибели её бывшего мужа, если экс-террорист еще раз зацепит его или поднимет вопрос убийства дочери Райана. Оба прекрасно понимали, что это предательство она не отнесёт к прошлым и не простит». - Чёртова ящерица! - брюнет раздраженно сплюнул и поднял глаза вверх. Окно на втором этаже, задёрнутое легкой шторой, было приоткрыто, и тускловатый свет от ночника пробивался сквозь дождливые сумерки. Эрика ещё не легла, хоть денёк выдался не лёгкий. «Лидерам одиноко по ночам» вспомнил он свои собственные слова. Вряд ли она рискнёт сегодня лечь спать. Кошмары, появившиеся после смерти Джо, преследовали её очень долго, а после гибели сына… лучше даже не думать об этом. Хоббс проверил последнюю камеру и уверенным шагом направился внутрь дома. Лиза, свернувшись калачиком, лежала на тахте в одной из комнат. Девушка старалась держаться подальше от остальных участников пятой колонны, она не чувствовала враждебности с их стороны, просто хотелось побыть одной. Слишком многое нужно было переосмыслить и решить. Её мать уже лишила девушку всех, кого она любила: сначала бабушки, затем Тайлера, но своего ребёнка она ей не отдаст, никогда. Постепенно усталость взяла своё и веки девушки сомкнулись, она погрузилась в беспокойный сон. «Она мчалась по бесконечным коридорам корабля. Направо, налево, направо, вновь направо, мимо покоев Королевы. Ещё немного и она успеет, она сможет всё исправить. И хоть от безумного бега уже колет бока, а ноги сводит судорогой, она не остановится. Дверь, ещё одна, и вот, наконец, последняя. Лиза рванула её на себя.» - Неееееет! – вся дрожа, будущая Королева визитеров распахнула глаза. В её мозгу всё еще продолжали вспыхивать картины сна. Её бабушка, лежащая в луже крови. Тело Тайлера с разорванным горлом. И ее мать, с окровавленным младенцем на руках. С ее малышом… - Тише, Лиза, всё хорошо. Ты в безопасности. Теплые, заботливые руки коснулись ее плеч. - Джошуа? - Да, это я. Это был просто сон. - Джошуа! – Лиза всхлипнула и, обвив руками шею врача, прижалась к нему, роняя солёные слезинки. - Я так больше не могу. Эмоции… Это слишком для меня. Я не выдержу. - Ты справишься, Лиза. Ты все можешь, - визитёр осторожно приподнял ее лицо, коснувшись подбородка. Вынуждая посмотреть ему в глаза. - Ты сильнее Анны. Только с тобой мы сможем победить. - Но мне так тяжело. - Я знаю, но ты справишься. Я помогу. Глаза мужчины лучились такой теплотой и заботой, что ей отчаянно хотелось поверить в это, раствориться и забыться в этом тепле. Его сильные, ласковые руки скользили по её волосам, успокаивали. - Джошуа, ты должен знать. Я не смогу стать той королевой, какая нужна нашему народу. Я ношу ребенка от человека и всегда буду на их стороне. - Я знаю это, моя Королева. Когда Эрика заглянула в комнату девушки, она уже крепко спала, мертвой хваткой вцепившись в руку доктора, сидевшего у ее изголовья. Одного взгляда на его светящиеся любовью глаза блондинке было достаточно чтобы понять все. Когда-нибудь, пусть и не очень скоро, этот молодой человек станет частью её новой большой семьи. Не сказав ни слова, Эванс тихонько вышла из комнаты. Эрика с усмешкой бросила взгляд на двери своей комнаты. Пятнадцать минут, да это просто рекорд нерешительности какой-то! Тёмное пятно, образовавшееся от дождевой влаги, стекавшей с человека по ту сторону двери, ещё немного увеличилось в размерах. Одинокая, тонкая струйка змейкой скользнула в комнату. - Черт подери, как пацан какой-то! - Хоббс проклинал сам себя, переминаясь перед дверью Эрики. Какое ему дело до её реакции на правду о случившемся? Он и раньше продавал своих подельников. А тут… Не мог он, не мог не думать об этом. Эрика зацепила в нём что-то, и вновь один человек стал дороже целого мира и Кайл ничего не мог с этим поделать. Рука наемника потянулась к ручке двери, но смогла ухватить лишь воздух. - Пятнадцать минут, - изрекла Эванс, появляясь в дверном проеме. - Что? - Ты торчишь под дверью уже 15 минут. Не решаешься войти? - Нет. - Кайл ухмыльнулся, - Обдумываю чем бы нам заняться и как «отвлечься». - Хоббс, - блондинка закатила глаза, - ты проверил все камеры слежения? Не хочу, чтобы нас ещё раз застали врасплох. Говоря это, женщина направилась к окну, решив уже, наконец, захлопнуть створки, чтобы не устраивать всемирный потоп в рамках отдельно взятой комнаты. - Эрика... - брюнет ухватил её за руку, вынуждая обернуться, и притянул к себе, - все в порядке. Ресницы женщины трепетали в паре сантиметров от его лица, а небесно голубые глаза смотрели на него с печалью, растерянностью и нежностью. Он ещё пару мгновений любовался ею, после чего склонился ближе, так что их головы слегка соприкоснулись. Наконец их губы встретились в нежном, практически невесомом поцелуе, постепенно перешедшем в более глубокий и чувственный. Хоббс не стал тянуть дольше и стремительно приподнял женщину над полом. В следующую секунду ее стройные ноги уже обвились вокруг его талии, а с губ Эрики сорвался сдавленный стон. Стол, по традиции встретившийся им на пути, предусмотрительно оставался пустым до того момента, пока Кайл не усадил на него блондинку. - Кайл… Её руки блуждали по его спине, зарывались в непослушные волосы. Губы Хоббса, настойчиво заскользили по ее шее, опускаясь к вырезу топа. Понадобилось еще две секунды, чтобы черная материя оказалась сорванной с нее и отправилась в полет до ближайшей стены. Его промокшая футболка отправилась следом. Прохладные капли, сорвавшиеся с его влажных, блестящих после дождя волос, упали на ее грудь, отчего мурашки роем промчались по телу. - Замерзла? – не смотря на то, что страсть опьяняла, мужчина сохранил остатки сознания. К тому же, он знал лучший способ согреть ее. - Почему ты не решался войти? – Эрика легонько водила ногтями по обнаженной груди наемника. Пара устроилась на кровати блондинки, переместившись на нее во втором раунде . - Не говори ерунды, я просто..– не придумав ничего путного, Хоббс просто хмыкнул и поймал ее руку. - Какая разница? - На тебя это не похоже. - Женщина приоткрыла глаза и повернув голову взглянула ему в глаза. - Отвечай. - Эрика. - Отвечай. - Ты много значишь для меня. Слишком много, - взгляд экс-террориста уперся в потолок, старательно избегая ее глаз. - Слишком много, это как? – прекрасно зная ответ, Эрика широко улыбнулась. Ей нравилось дразнить его. - Слишком, это важнее всего этого прогнившего мира! – брюнет ухмыльнулся и выскользнул из-под ее руки, лишь для того, чтобы через мгновение накрыть своим телом. - Я покажу как… Его жадные губы вновь приникли к ней, начав покрывать поцелуями лицо и шею. Кладбище было пустынным и безмолвным, таким, как ему, собственно, и полагается быть. Неподвижность и тишину его нарушали лишь три фигуры, сгрудившиеся возле пары свежих надгробий. «Джо Эванс, любимый муж и отец». «Тайлер Эванс, единственный и любимый сын» - Гласили надписи на плитах. Две белоснежные лилии, слегка припудренные золотистой пыльцой, благоухающие и выделяющиеся среди свежей зелени, лежали подле каждой из них. Эрика сидела на могиле сына и пустыми глазами смотрела на надгробную плиту, её мозг отказывался воспринимать написанное. И от осознания того, что тела её ребенка нет здесь, легче не становилось. Горькие слезы одна за другой катились по щекам. Наемник и святой отец безмолвными изваяниями возвышались за спиной Эрики, готовые защищать её от любых врагов, и от себя самой при необходимости. Уже около получаса их компания тремя статуями возвышалась над холодными плитами. - Бог, спаситель мой, защити душу Тайлера, сына твоего, - раздавался тихий и уверенный голос священника. Он читал заупокойную молитву, пусть и над пустой могилой. Бог ведает всё. Привычное раздражение Хоббса, вызываемое вмешательством пастора, на сей раз отсутствовало. Пусть этот прихвостень божий и заставлял Кайла беситься каждый раз, когда он лез в их с Эрикой пародию на уединение, но сегодня его можно стерпеть. И засунуть свою ревность куда подальше, если эти псалмы помогут ей прийти в норму. - Эрика, нам пора, - спустя ещё минут десять тяжёлая рука легла на её плечо. - Сейчас, - блондинка сухо кивнула и утерла слезы тыльной стороной ладони. После чего бросила взгляд на соседнее надгробие. - Прости меня, Джо. Прости за всё. Ты не заслуживал такой судьбы. Еще пару минут она помолчала, ведя мысленную беседу с умершим. Когда за спиной стих и голос пастора, женщина, наконец, поднялась. - Идемте. Двое мужчин со стороны наблюдали за столь интересным трио на погосте. Эванс уже поднялась с колен, закончив прощание, теперь они могли вмешаться. Пол с неизменным спокойствием вынул ранее спрятанное в рукаве пиджака оружие. Методично проверил его работоспособность, прицелился. Гулкий выстрел разорвал безмолвие кладбища. - Идемте, - Эрика поднялась и бросила благодарные взгляды на стоящих подле мужчин. Внезапно, спокойное доселе, лицо Хоббса нахмурилось. Он заметил что-то в стороне от них, что-то опасное. Наемник потянулся за пистолетом, всегда бывшем при нем, но успел лишь вытащить его из кобуры. Опередивший его выстрел свалил наемника с ног. - Хоббс! Словно по команде, бывший капеллан и агент ФБР вытащили оружие, однако, прикрывать тылы с револьвером в руках в этот раз остался Джек. Эрика с грудным возгласом метнулась к лежавшему на земле и изрыгающему проклятия экс-террористу. Рана в плече, оставленная какой-то непонятной штукой, горела огнем. Кайл даже не понял, как умудрился потерять равновесие и рухнуть словно подкошенный. Обычной пулей его было не свалить так просто, но эта дрянь, вошедшая в тело, пронзила каждую клеточку мощным разрядом электрического тока. Наемник захрипел, подавляя желание вскрикнуть, и в последнюю секунду перехватил руку блондинки. - Нет. Не трогай. - Глаза брюнета налились кровью, когда, собрав силы, он потянул эту пулю-шип из своего плеча. Раздался очередной поток проклятий. – Твою мать! Еще один разряд тока прошелся по телу, сотрясая его. И всё было кончено. - Как он? – Джек, державший на мушке двоих приближающихся мужчин, на секунду обернулся. - Кайл! – тонкие, холодные пальцы коснулись его груди, надавили на рану, пытаясь остановить кровотечение. От одного этого прикосновения ему стало легче. - Кайл! - Всё в порядке, помоги мне. - Наемник криво усмехнулся, поморщился и, наконец, открыл глаза. - Ты от меня так просто не отделаешься. Не смешно, но лучшего ему сейчас как-то в голову не приходило. А эти двое уже стояли рядом. ФБР. Он узнал лица напарника и шефа Эванс. Вот они и попались. - Что вам нужно?! – Отнюдь не ласково поинтересовался отец Лэндри, направляя дуло револьвера в грудь Пола. - Всего лишь поговорить. Эрика? - Да оставь ты его, такие, как Хоббс, живучи словно тараканы, - напарник Эванс тоже присоединился к разговору. - Да пошёл ты! – Глаза блондинки яростно сверкнули, а руки лишь крепче обвили талию Кайла. Они уже стояли, и только поддержка главы пятой колонны не позволяла брюнету упасть. - Что вам нужно? - Ты никогда не умела выбирать союзников. Террорист номер один, визитёр, иракский террорист, священник! – Покачал головой Пол. - Ну и набор. - А ты сюда, что, покритиковать явился? – Хоббс мрачно глянул на ФБРовцев. Оружие они уже убрали, видимо решили, что обезвредить одного его будет достаточно. - Мы пришли договориться с вами о сотрудничестве против Визитёров. Пятая колонна нужна миру. - Хороший способ договариваться о сотрудничестве, - едко подметил падре, бросая косой взгляд на раненного товарища. - И вы всё помните про них? - Стойте-ка! Вы, это вам я обязана свои отдыхом в доме умалишенных! – Блондинка наградила сослуживцев злобным взглядом. Сложить два и два было просто, никто иной не смог бы так гладко всё устроить. - Мы. Это было для твоей же безопасности. - Неужто? – Хоббс сплюнул. - И после этого вы считаете, что мы станем сотрудничать? - Будете. - С чего бы это? - Потому что они уже здесь. – ФБРовец поднял глаза к небу, призывая остальных следовать его примеру. Над головами людей промелькнула тень, скрывшая солнце. И вскоре, мимо ошарашенной троицы проплыл материнский корабль, направляющийся к своему прошлому месту «стыковки». Визитёры вернулись. - Никогда не думал, что начну сотрудничать с ФБР, - хмыкнул Хоббс, глядя в след удаляющейся парочке, - ты не в счет. - Привыкай, в этом мире все перевернулось с ног на голову. - Да уж. А ты бы действительно в них выстрелил, Джек? - Хоббс. Иди к черту, - Лэндри улыбнулся лучшей из своих саркастических улыбок. После чего подхватил ослабшего брюнета, помогая Эрике. - Сквернословим, святой отец! – Эванс усмехнулась и поудобнее устроила свою руку на спине наемника. Кайл потерял довольно много крови, и теперь им следовало поспешить с доставкой его к Джошуа. - Поехали, герои. Зловещие сумерки наползали на город. Солнце, словно возмущенное помехой в виде инопланетных кораблей, все еще жарило по полной программе, укутывая всполошенную Землю в багровый саван заката. Тройка людей, быть может единственных, кто мог помешать визитерам, неспешно покидала старое кладбище, растворяясь в этом алом мареве. Война началась и они обязаны были в ней победить.