ᕘᕘᕘ Летиция Д`Аркур ᕚᕚᕚ
Мне не хватало воздуха, испарина выступила по всему телу, я пыталась отдышаться, широко открыв окна в своей комнате. Кинула взгляд на часы — 5:17. Подойдя к прикроватному столику, налила себе стакан воды и жадно, крупными глотками опустошила его. Горло пересохло, как у спринтера пробежавшего несколько километров по испепеляющей жаре. Ещё несколько минут я стояла и смотрела в одну точку, пока восстанавливалось моё дыхание. Наверное, эти кошмары никогда не кончатся. Порой мне кажется, что таким образом он поднимает меня встречать рассвет. Глупо, конечно, так полагать, но всё же… До восхода оставалось около получаса, я освежилась в душе и вышла на просторную лоджию, укутавшись в толстый махровый халат, встречать небесное светило. Жизнь так быстротечна, когда ты не отягощён душераздирающими страданиями. Но для меня каждый день, проведённый здесь, тянулся будто бы вечность, и мне приходится, словно птице фениксу, возрождаться каждое утро, чтобы двигаться дальше. Глубоко вдохнув прохладную свежесть утра, я улыбнулась и произнесла, насколько возможно бодрее: — Будем сильными и уверено пройдём весь этот путь. Затем вернулась в комнату и плюхнулась на диван. Так, с правлением я разобралась, передав публично отцу все права. В принципе, можно было пока особо не беспокоиться. Сейчас меня больше волновало три вещи. Первая и самая главная — узнать правду, что случилось с кланом Ли, второе — как избавиться от короны, и последнее, не менее важное — отомстить брату за убийство. Печалило то, что я не могла никому со стопроцентной уверенностью здесь довериться, поэтому возникала необходимость как-то затащить сюда Айлен, которая, собственно говоря, меня уже несколько дней жестоко игнорит. Подруга являлась единственным источником магии, коим я могла воспользоваться. Хоть мне не хотелось признавать, но без неё мне никак не справиться. — Да уж, наступит ли тот момент, когда я перестану зависеть от других? — сказала напряжённым голосом, потерев пальцами переносицу. Мой взгляд упал на косметический столик, на котором лежала тиара. И тут я провертела в памяти вчерашний вечер, ставший для меня настоящей пыткой. Что же мне теперь делать с теми двумя подарками, которые будут следовать за мной везде попятам, будто прилипшие как банный лист? Сложно… Я вскрикнула и растрепала волосы на голове, устроив настоящее воронье гнездо. — Бесит, бесит, бесит… — прорычала себе под нос. — Так, что там у нас есть? Я дотянулась до коробки, переданной мне Чонином позавчера. Мне не хватало духу в неё заглянуть, а может просто не было желания. Внутри и правда, не находилось ничего важного: плеер, фотографии, старая фотокамера, толстовка, пара футболок, учебник по социологии, несколько тетрадок и записная книжка. Мне стало интересно, работает ли это старье, поэтому я взяла и включила плеер, который на моё удивление был ещё в рабочем состоянии. На маленьком дисплейчике всплыла последняя прослушанная композиция — Michael Jackson — Black Or White. Я воткнула в уши вакуумные наушники и нажала на «Play». Весёлый мотивчик начал поднимать моё настроение, пока продолжались мои раскопки в коробке. Затем я взяла в руки небольшую записную книжку в чёрном переплёте, открыв её, стала пролистывать страницы, внимательно разглядывая все записи Тэмина. Но ничего интересного там не оказалось, кроме простых заметок типа расписания занятий, необходимость сделать мелкие поручения профессора и домашнее задание. Уже хотела закрыть и отложить её в сторону, чтобы приняться за мозолившую глаза мыльницу, тогда увидела между чистых страниц заметку. Она была написала так, словно он не хотел, чтобы сразу бросилась в глаза. На странице было следующее:« „За темной завесой творятся чудеса“. Энни Рейх — обязательно к прочтению».
Мне показалась странным то, что он написал это посреди записной книжки. Только зачем? Эту книгу мы оба обожали и перечитали её уже, наверное, не одну тысячу раз. Лёгкий роман с элементами драмы, написанный молодым автором, настолько мне запал в душу, что я каждый раз перечитывала его, когда мне было грустно. Он был настолько эмоциональным и приятным, хоть концовка печальная. Мы часто обсуждали его с Тэмином, размышляя над судьбоносными поворотами, в которые попадали герои. Быть может, во мне проснулся Шерлок Холмс? Но я пролистала записную книжку от корки до корки. Ближе к последним страницам была ещё одна запись.«34,17,1 125, 22, 6 14, 4, 9 85, 2, 5 38, 7, 4 362, 12, 8 188, 20, 7 332, 15, 3 180, 24, 1 164, 12, 6 292, 30, 5 396, 21, 7 108, 11, 1 476, 3, 3 245, 27, 9 79, 16, 2»
— Хм… — я закусила губу, пытаясь осмыслить, что бы это могло всё значить. Тут так сказать включилась лампочка, и я вспомнила, как в средних классах на сдвоенных уроках мы перекидывались подобными записками. Последовательность была какая: страница, строчка, слово. Я соскочила с дивана и начала перерывать свои книжные полки в поисках книги. — Лишь бы была эта книга, — бубнила я, скидывая с полки ненужную литературу. Вскоре нашла её, заваленную старыми учебниками. Я взяла со стола шариковую ручку и выдернула из записной книжки листок. Перелистывая страницы, я выискала нужные слова. На мою радость они имели хоть какой-то смысл. «Семья скрывает правду, но я всё узнал. Она расскажет. Кофейня Старбакс на перекрёстке. Прости меня» — Что все это значит, чёрт подери? Что ты хотел мне рассказать?! — злилась, скомкивая в руке листок. Я и так предполагала, что тут не всё так чисто. Тот день, когда мы хотели убежать, он хотел что-то рассказать, но не успел. Об этом шла речь? Сколько перекрёстков в Лондоне, где есть Старбакс? И вообще это было в Лондоне или другом близ расположенном городе? Кого икать? Кто она? Она всё ещё там работает? — Чёрт… Лучше бы ты расписал всё как есть, — я откинулась на спинку, пока в моей голове закручивался водоворот вопросов. — Теперь мне нужно выбраться отсюда. С запретом, который наложил отец на мой выезд, будет очень сложно. Нужно придумать весомую причину.ᕘᕘᕘ Че Хёнвон ᕚᕚᕚ
День прошёл легко, ибо провёл я его в библиотеке за чтением и поиском средств, которые помогли бы нам стабилизировать барьер. Сейчас этим заняты почти все жрицы. Как обезумевшие, мы перелопачиваем все книги по живой магии, чтобы укрепить защиту дворца. За весь день моя задница задеревенела так, что я даже не мог смотреть на стулья, поэтому когда Летиция предложила мне сесть на лавку, где мы частенько стали встречаться, я отказался и предложил поваляться на лужайке. Когда я встретил Летицию, солнце уже давно зашло, и улицу освещал лишь свет газовых фонарей. Мы улеглись на зелёную стриженную лужайку напротив церкви. Какое-то время мы просто молча смотрели на появляющиеся звезды. Небо было сегодня ясным, позволяя нам любоваться манящими драгоценными камушками, которыми наступающая ночь украшала небосвод. — Красиво, правда? — спросил я, закинув руку за голову. — К тому же так спокойно. — Ага, — на тяжком выдохе ответила она. — Я не могу расслабиться, чёрт возьми, из-за этих двух пар глаз. Девушка поднялась на локте и посмотрела в ту сторону, где стояли двое её стражников. Она несколько раз махнула рукой, прогоняя их. Но парни стояли как вкопанные, похожие на вышибал в клубах: руки за спиной и ноги расставлены на ширине плеч. Выглядели они угрожающе — в чёрной одежде, с болтающимися по левую сторону на поясе ножнами, в которых были клинки из демонической стали. На лице ноль эмоций, лишь изредка они кидали друг другу многозначительные взгляды, складывалось впечатление, будто стражники общались мысленно. Я засмеялся, видя надутые губы девушки, и ответил: — Тебе стоит привыкнуть. Ты же сама видишь, с какой свитой по улице передвигается твой отец. Положение обязывает. — Эй, я отказалась от всего в надежде, что меня не станут замечать вообще. — Летиция легла обратно, перевернувшись на бок, ко мне лицом, подперев голову рукой. — К тому же придётся проходить обучение. Надеюсь, что не отправят обратно в Академию. Столько проблем… Когда же они закончатся? — Не переживай, — я повернул голову в сторону и посмотрел ей в глаза, — настанет и белая полоса. — Хотелось бы верить. Есть ли у вас там заклинание, которое бы поменяло мою жизнь с кем-нибудь местами? — смеясь, спросила она. — Полагаю, что найдётся чудак, который махнётся со мной. — Нет, пока такое не изобрели, — улыбаясь, ответил я. — Но как только появится, я сообщу тебе. Твоя жизнь не так уж и плоха. Это я тебе говорю, как наблюдающий со стороны. — В действительности я не понимал, от чего она хочет убежать. Многие готовы продать душу, дабы оказаться на её месте. — Тебя уважают. Ты не нуждаешься в деньгах, у тебя хорошая крыша над головой, можешь получить и сделать всё, что только захочешь. Разумеется, платить придётся ответственностью, но скоро ты станешь старше и поймёшь, насколько выгодно твоё положение. — Хёнвон, это все материальные ценности, на которых я, к счастью, не зациклена. До этого я привыкла жить в тени братьев и сестёр, хоть и с детства к нам с Лексом проявляли некий интерес, как к близнецам, но он был мимолётен. Я не задумывалась о том, что займу это место. Всегда мечтала о свободной жизни. Отчасти я вкусила её, пускай она и была с едкой горечью, однако она нужна мне. Здесь её не будет. — Я согласен, что свобода превыше всего, но ты не задумывалась, что всё неспроста? Вдруг у тебя иная роль, а не та, о которой ты думаешь? — предположил я. Конечно, я не подразумевал что-то типа миссии дарованной свыше. Просто мне подумалось, что если она приведёт наш мир в порядок. Почему бы и нет? Девушка молода и добросердечна. Возможно, она избавится от притеснений полукровок, поставит знать на место, научив их ценить не только себя, но и простых людей. Всё это реально, если со временем её саму не испортит безграничная власть. — Это же смешно, — захихикала чистокровная. — Не думаю, что роль а-ля «я — Супермен, спасу всех и вся» мне подойдёт. — Ты думаешь не в том ключе, — засмеялся я. — Ты можешь многое изменить в обществе. Вот о чём я. Девушка села ко мне спиной, обнимая свои колени, и направила свой взор на небо. — В любом случае, политика и ответственность за жизни миллионов — не моё, всё это прекрасно понимают. Я не смогу поменять их. В общем-то, мне это и не нужно. Я — эгоистка, зацикленная лишь на своих проблемах и желаниях. Меня не будут волновать чужие проблемы. В этом, наверное, и играет королевская натура, — она повернулась, одарив меня широкой улыбкой, и я улыбнулся в ответ. — У меня к тебе есть пара вопросов. — Валяй. — Есть ли возможность избавиться от метки правителя? — шёпотом спросила девушка, развернувшись ко мне лицом. Я сел и не смог скрыть своего удивления. — Зачем? — Глупо об этом спрашивать. Сам ведь уже догадался. Есть реальный шанс или нет? — Есть. Но ни один из них тебе не подойдёт, — понизив голос, сказал я. — Говори. Я готова попробовать всё, что угодно. «Она и впрямь сошла с ума» — подумал, видя, насколько она настроена решительно. — Первый способ довольно прост — смерть, а второй — стать стражем, пройдя церемонию посвящения и отречения от всего, — пояснил девушке. — Однако загвоздка в том, что женщин стражей нет, и стать стражницей ты не сможешь. Так что забудь об этом. Летиция разочаровано вздохнула и принялась выщипывать газонную траву, бухтя ругательства себе под нос. — Ещё вопрос. Ты же возишься там с барьером, так? — Так, — ответил, наблюдая, как лысеет земля от рук девушки. Через мгновенье она приблизилась ко мне настолько близко, что мне стало трудно дышать, затем тихонько прошептала мне на ухо: — Мне нужно выйти, но так, чтобы никто не знал. Сможешь организовать? — Нет, — изрёк я. Её дыхание обжигало кожу, порождая рой мурашек по спине. Я чуть отстранился и посмотрел в полные надежд глаза. — Это невозможно. Смотрители сразу же узнают о проходе. Прослушай, Летиция, — мой голос перешёл на шёпот, — он не управляем, его невозможно отключить и включить. Сама знаешь, это не простой обычный защитный барьер. В этом плане я бесполезен. К тому же бежать втихушку — не лучшая идея. — Хорошо, я поняла… — разочарованно выдохнула блондинка. Я дотянулся до её волос, чтобы убрать запутавшуюся травинку. Она подняла на меня недоумевающий взгляд. — Трава в волосах, — неловко произнёс я. — А, ясно, — робко произнесла она. Неловкая вышла ситуация. Не буду скрывать — она мне понравилась. И с каждой встречей начинала нравиться всё больше. Не скажу, что умная, ибо совершенно не ведаю о развитии её интеллектуальных способностей и начитанности, но красивая и с ней приятно общаться. Буйство гормонов? Было в ней нечто светлое и притягательное, будто свет маяка, светивший морским путникам. Живя в Корее, пока я проходил обучение в Сеульской Магистратуре Жрецов, обзавёлся девушкой. Звали её О Чихён. Вампирша была со страстным и темпераментным характером. Отношения шли не так гладко, как нам обоим хотелось бы. Мне хотелось некого спокойствия, а ей безудержного движения. Нет, я вовсе не пассивный и унылый. Я обожаю движения вперёд и всегда за всё, кроме голодовки. Однако наши отношения пришлись как раз на тот период времени, когда мне нужно было сконцентрироваться на учёбе. Я её любил… кажется. В общем, мне было очень грустно и одиноко, можно сказать даже обидно, что время, мои силы и эмоции потрачены впустую. Но если скажу, что не скучаю по жарким ночам, проведёнными с Чихён, то нагло совру. Но я не буду углубляться в это. Тут я просто-напросто осознал, что начинаю всё чаще думать о Летиции. Сейчас передо мной сидела девушка, которая заставила моё сердце вновь трепетать, но этот трепет был иной. Не такой как обычно бывает. Какой-то более глубокий… Я испытывал его впервые за всю свою жизнь. Девушка подняла на меня глаза. И я, говоря простым языком, залип. Кажется, настал тот трепещущий сердце момент. Летиция закусила нижнюю губу. Мы оба перестали дышать, я отчётливо слышал только стук наших сердец, которые начинали биться в унисон, набирая темп. Ветер шуршал листвой и показалось, что время на миг остановилось. Не растерявшись, я коснулся её нежной щеки, проскользнув рукой в мягкие волосы на затылок, понимая, что нужно «хватать быка за рога», пока есть такая возможность. Мне захотелось испробовать вкус её губ. Летиция растерянно опустила свои глаза, и я потянулся навстречу к заветным губам, которые беспощадно манили меня. Я остановился в паре миллиметров от прикосновения, позволяя ей проделать остальной путь самой. Трепетный момент, не правда ли? И здесь у неё зазвонил телефон, оглушив меня, словно ударом битой по голове. Идиот! Какого чёрта я выжидал?! Летиция мгновенно подскочила на ноги, достала из кармана куртки мобильник и произнесла: — Прости, важный звонок. Мне нужно ответить, — на её лице появилась робкая улыбка, и она отошла подальше. Я упал назад, распластавшись звёздочкой и сожалея о том, что не поцеловал, когда у меня была возможность. И просрал я этот момент дважды… Патологический кретин, иначе себя назвать просто язык не поворачивался.