Lost souls

      Малия сидела на первой парте перед учителем и усиленно пыталась соображать. Цифры сливались перед глазами в одну сплошную кашу, виски уже начало немного ломить, но девушка упорно всматривалась в условие примера, силясь хоть что-нибудь понять. Нет, алгебра — не ее предмет. Это стало понятно еще с первого урока в этом кабинете, но, как назло, именно от него сейчас зависело, перейдет ли Малия в следующий класс.       «Я сделаю это», — упрямо думала она, подперев голову кулаком.       Медленно текли минуты, с разных сторон слышалось мерное поскрипывание ручек о бумагу, а девушка все еще сидела над первым заданием. В этот день Скотта не было, поэтому подсказок ждать не приходилось. Хотя обычно половина из них была одной сплошной ошибкой, но тогда тетрадь девушки по крайней мере не была пустой.       — Мисс Тейт, покажите, пожалуйста, ваши записи.       Малия медленно подняла испуганный взгляд на учительницу, сидящую напротив, и тяжело вздохнула. С мыслью: «Чему быть, того не миновать», она протянула тетрадь женщине и уронила голову на твердую поверхность парты, прикрыв ее руками. Девушка зажмурила глаза и попыталась мысленно перенестись в какое-нибудь другое место.       Перед глазами мелькали разные воспоминания, начиная с тех, когда она была еще в облике койота, заканчивая совсем свежими. Малия мысленно представила себе их недавний разговор со Стайлзом на крыльце домика у озера, и она начала потихоньку успокаиваться. Его что-то волновало. Парень никогда бы не признался в этом, но после всех тех событий в Мексике он немного изменился, стал чаще уходить в свой личный, никому не доступный мир, но при любом вопросе отвечал, что у него все хорошо.       «Как бы не так».       — Мисс Тейт, обратите, пожалуйста, на меня свое внимание.       Малия резко подняла голову, от чего в глазах немного потемнело, и внимательно посмотрела на учительницу. Женщина устало откинулась на спинку стула и медленно потерла виски. Весь ее вид кричал: «Как же мне это все надоело!»       — Что это? — спросила она, поднимая на всеобщее обозрение тетрадь девушки. Абсолютно пустую тетрадь. — Скажите честно, вы хоть понимаете, что если через полторы недели вы не сдадите мне тест, то вас не переведут в выпускной класс?       Малия опустила глаза на изрисованную ей же самой столешницу парты и ничего не отвечала. А что тут скажешь? Простите? Но перед кем просить прощения, если женщине глубоко плевать на ее успеваемость? Я исправлюсь? И кого бы она тогда пыталась обмануть? Девушка продолжала молчать, чувствуя на себе тяжелый взгляд учительницы.       — Вы можете идти.       На стол с легким шорохом упала тетрадь, а на душе у Малии стало еще гаже. Она бросила быстрый взгляд на часы, отмечая, что до конца занятия осталось еще полчаса, и стала быстро собирать свои вещи. Так ни на кого и не посмотрев, девушка вышла из кабинета и, оказавшись в прохладном коридоре, тяжело опустилась на пол.       «Унизила перед всеми и выгнала с урока. Прекрасно. Это как раз то, ради чего я и таскаюсь в школу во время каникул».       Откинувшись на холодную стену, Малия уставилась в одну точку, пытаясь обуздать поднимающийся гнев. Только превратиться ей еще не мешало. Но, что бы она ни делала, девушке все время лезли в голову неприятные мысли о том, что ее оставят на второй год из-за этой чертовой алгебры.       Негромко зарычав, она резко поднялась с пола, подхватила свою сумку и быстрыми шагами направилась к выходу.       «От греха подальше», — решила она, выходя на залитый солнцем порог школы и вдыхая жаркий воздух улицы.       Справа мелькнула тень. Малия резко замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, и услышала едва уловимый шорох чьих-то шагов за углом. Люди не могут ходить так тихо. Бросив сумку, девушка быстро направилась в ту сторону, оглядываясь по сторонам. Она знала: глупо было надеяться, что в этот раз все их сверхъестественные проблемы решат взять передышку и оставят их в покое.       «Что-то должно было случиться. Это всего лишь дело времени».       Спрыгнув с невысокого крыльца, Малия оказалась на территории небольшого садика, что был разбит за углом школы, может, лет сто назад. Вокруг росли старые яблони, груши и вишни, а промежутки между деревьями занимали пушистые кусты ягод и каких-то цветов, названия которых девушка не знала. Да, биология тоже не была ее сильной стороной.       Снова прислушавшись, она уверенно пошла вглубь сада, обходя стороной неизвестные ей растения и полностью сосредоточившись на своих ощущениях. Девушка не хотела сюрпризов. Малия медленно продвигалась вперед, и с каждым шагом ее уверенность становилась все бледнее и бледнее.       «Что-то не так».       Только что она слышала едва уловимые шаги, шуршащие по мягкой траве, а теперь было тихо. Абсолютно тихо. Неожиданно Малия обнаружила, что до нее не долетал даже шум отъезжающих с парковки машин, который она заметила, стоя на окраине сада. Было тихо. Слишком тихо.       Девушка приготовилась в любой момент защищать себя, как внезапно уловила едва заметный шорох чуть правее и дальше. Она победно улыбнулась, предвкушая свою будущую победу над жертвой (да, старые повадки койота еще не до конца искоренились из ее мыслей), и рванула на звук.       В следующее мгновение она резко остановилась. Малия начала удивленно озираться, ведь она была уверена, что шорох исходил именно отсюда, но здесь никого не было. Почти. На небольшой лавочке, установленной для отдыха здешних учеников, грелся на солнышке маленький кристально-белый котенок с глазами цвета морской волны. Он поднял свою маленькую головку и внимательно посмотрел на девушку, а та мысленно уже обругивала себя последними словами.       «Приняла кота за какую-то тварь. Молодец, Малия, так держать!»       Подойдя к этому маленькому комочку шерсти, она присела рядом и осторожно погладила его по маленькой головке, слегка улыбнувшись. Обычно коты совершенно по-другому реагировали на оборотней, но этот казался довольным, смотря девушке прямо в глаза.       — Что, малыш, потерялся?       Он, разумеется, ничего не ответил, а только с большим старанием начал вымывать свою и без того идеальную шерстку. Малия улыбнулась еще шире, потрепала его по крохотной головке и быстро встала на ноги. Коты котами, а ей еще нужно было заскочить к Стайлзу, чтобы тот в очередной раз попытался помочь ей с ненавистной алгеброй.       При воспоминании об одном этом слове девушка немного поморщилась и, в последний раз взглянув на котенка, медленно пошла прочь. Вокруг все еще стояла гробовая тишина, в которой можно было услышать размеренное биение своего сердца и тихие шорохи шагов по траве. Вдруг в спину Малии ударил сильный порыв ветра, и она обрадовалась этой мимолетной прохладе, ведь нынешний июнь был слишком горячим.       — Может, еще немного посидишь со мной?       От неожиданности девушка чуть не поскользнулась, чудом удержав равновесие, и застыла на месте. Она точно знала, чувствовала, что еще секунду назад здесь не было людей, кроме нее. Резко обернувшись, Малия увидела в пяти метрах от себя молодую девушку, сидящую на той самой скамейке. Она внимательно смотрела на нее своими глазами цвета морской волны и манила к себе пальцем. А кота нигде не было.       «Вот черт. Как я могла просмотреть, что это было не просто животное?»       — Ты бы не смогла, — будто прочитав ее мысли, ответила девушка. — Оборотни не могут улавливать нашу сущность, поэтому часто и не догадываются, кто на самом деле сидит перед ним.       Малия промолчала. Она нервно пыталась сообразить, кто это и что этой дамочке от нее нужно, а когти сами против воли начали показываться на пальцах. Теперь даже думать было небезопасно.       — Ну же, — снова проговорила голубоглазая, легонько похлопав по скамейке возле себя. — Посиди со мной немного. А вот это, — она взмахнула тонким пальчиком, — тебе пока не нужно.       Малия нервно ухмыльнулась и хотела тут же зарычать на незнакомку, не внушающую ей никакого доверия, как неожиданно заметила, что не может. В горле застрял большой ком, а когда девушка опустила глаза на свои руки, то заметила, что ее когти исчезли. Теперь она не могла превратиться.              «Прекрасно. Просто замечательно».              Немного подумав, девушка сделала несколько медленных шагов вперед, подходя к скамейке. Что бы там ни было, Малию распирало от любопытства перед существом, которое может полностью превращаться в кота.              — О, мы можем становиться любыми животными, — снова прочитав ее мысли, насмешливо ответила девушка. — Кроме волков.              Малия не понимала, что она еще здесь делает, почему сразу не убежала, а теперь даже не пытается сопротивляться. Хотя с другой стороны, чему сопротивляться? На нее не нападают, не угрожают, не держат насильно… По крайней мере девушка так думала.              — У меня есть к тебе разговор. Ты ведь не против немного поболтать? — сказала та и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Скажи мне, как тебя зовут?              — Малия, — нахмурившись, ответила та, но по наступившему молчанию стало ясно, что ее собеседница ждет продолжения. — Хейл. Малия Хейл.              Последнее само слетело с языка, без желания самой девушки. Она не любила эту фамилию и всегда считала, что не принадлежит этой семье, но сейчас почему-то назвала свою настоящую фамилию. Она была и есть Малия Тейт, но в этот раз правда сама открылась. Сказав свое полное имя, девушка неожиданно почувствовала сильную тяжесть во всем теле.              — А ты знала, Малия, что имена обладают большой властью над нашими душами?              Но Малия не слушала ее. Ей было трудно дышать, все тело будто налилось свинцом, и каждый глухой удар сердца отдавался у нее в ушах колокольным звоном. Девушку начало подташнивать. Но, как только незнакомка крепко сжала ее руку, одобрительно кивая, все это постепенно начало проходить.              — Ты ведь хочешь, чтобы я тебе помогла? Да, Малия?              Та с трудом кивнула, и в ту же секунду тяжесть полностью исчезла, а вместе с ней и другие симптомы. Симптомы чего? Связи, которая только-только укоренилась в ее душе. Но на место всего это не пришло привычное оживление, жажда действовать или хотя бы агрессивность. Нет. Теперь девушка чувствовала только всепоглощающую пустоту, что поселилась в ее сердце, и апатию.              — Вот и отлично, — улыбнулась голубоглазая, не убирая руки. — Нам с тобой еще о многом нужно поговорить, но сначала… Сначала я должна заплатить тебе, иначе связь порвется.              — Связь?              Малия не понимала, о чем идет речь. Если честно, она теперь вообще ничего не понимала и не хотела понимать, а только внимательно смотрела в глаза сидящей напротив девушке.              — Да, связь. Мы теперь… сестры, — последнее слово она выдавила с большим трудом, прекрасно зная, что Малии ни к чему знать всю правду. — Давай поговорим об алгебре.