Даймонд Тиара: Ад изменивший мою жизнь.

С первыми лучами солнца Тиара неохотно разлепила глаза, поежилась от холода. Как на зло сегодня она не развела огонь, а ночь оказалась весьма холодной. Вдобавок утром начался дождь, плавно переходящий в ливень. Поход пришлось ненадолго отложить, а вместо этого разжечь очаг и несколько часов греться на его теплых камнях, изредка улыбаясь своей смекалке. Час сменялся другим, время подбиралось к полудню, а дождь все шел и даже не думал заканчиваться. Вдоволь навалявшись, Тиара от безделья стала продумывать свое путешествие до мелочей. Так в седельных сумках к и так не самым скудным припасам оказались несколько пучков толченой соломы, несколько самодельных веревок из коры, каменный топор, пару вязанок дров… Тиара оглядела свое жилище. Каждая деталь, каждая мелочь была умело превращена в инструмент, которую, конечно же, хотелось взять с собой. – «Хи-хи… Догадалась, наконец», – раздался приятный женский голос из глубин сознания. – Опять ты, – с толикой презрения фыркнула Тиара. – Ах да, мне от тебя не избавится, пока я не встречу… – «Глупая, – вновь звонко засмеявшись, ответила незнакомка, – ты не сможешь от меня избавиться, пока меня не извлекут». Тиара сердито топнула копытами. – Тогда, я найду того, кто извлечет тебя, а потом… – «Да! И что же потом?! – ехидно спросила незнакомка. – Как ты будешь действовать потом?! Что ты будешь делать без меня?! Ах да, откуда взялись все эти знания, которые позволили тебе сбежать от местных и построить столь роскошное жилище? Оглядись, – Тиара, повинуясь незнакомке, медленно обвела взглядом жилище, – каждая мелочь, которая тебе прямо сейчас попадается на глаза, сделана, будто, умелым мастером выживания, коим ты никогда не была. А еще у тебя нет мысли, что все эти инструменты, – кобылке как раз на глаза попался «разжигатель» - тонкая палочка, на которую искусно нанизали камень, с веревкой, которую Тиара довольно долго плела из коры, – кажутся слишком современными. Скажем, доведенными до ума, в отличии от тех, что раскапывают археологи?» Даймонд отстраненно смотрела вперед. Голову кобылки не покидала мысль, что если бы не эта незнакомка, которую она приняла за шизофрению, она давно была бы уже схвачена умелыми охотниками, которыми кишат эти леса, а если бы ей повезло, то сидела бы сейчас в ветхом шалаше, дрожа от холода, не смотря на свои скудные навыки выживания. Весьма скудные. – «Правильные мысли! – подметила незнакомка. – Но не все так плохо. Ты должна развиваться. Ты пользовалась инструкцией, но все это ты сделала САМА! Что-то отложилось в твоей голове, а значит, часть ты сможешь повторить и без моих подсказок. Не горюй. Без меня твоя жизнь не закончится смертью или рабской цепью. Просто, она будет менее комфортной». – Ладно, перерыв закончился. Говори, что мне дальше делать? – усмирив начавший разгораться гнев и подавив захлестывающее отчаяние, вслух проговорила Тиара. – «Мне нет необходимости тебе это говорить». В сознании Тиары вспыхнули образы: как правильно собираться в длительный поход, сколько клади с собой брать, как рассчитать количество провианта, какие вещи будут наиболее полезны, список, что еще необходимо приготовить. – Удобно, – довольно хмыкнув, сказала Тиара. – Почему ты раньше так не делала? – «Я бы себя выдала раньше времени, – ответила незнакомка. – И еще! Меня нет! Я в твоей голове, а ты разговариваешь вслух! Ладно, пока вокруг никого нет, но если ты будешь делать это при пони, тебя сочтут не совсем здоровой». – В этом я уже сама сомневаюсь, – пробурчала под нос Тиара, складывая вещи в седельные сумки.

***

К вечеру дождь, наконец, закончился. Как следствие после столь продолжительного дождя, раз десять переходящего в ливень, все вокруг намокло, промокло, промокло до нитки, растаяло и уплыло нафиг. Именно последнюю стадию Тиара присвоила последствиям «дождика», но работать все равно надо. Затопив очаг, чтобы, вернувшись, лечь на теплые, прогретые камни, Тиара шагнула наружу… вернее в образовавшееся месиво. Десять раз пожалев о своем решении, кобылка отправилась на поиски дров. Остаток вечера пролетел незаметно. Все доступные ветки, какие могли сгодиться на хворост, промокли, чего нельзя было сказать о недостатке мягкой жиже, в которую превратилась почва. Личная «Шиза» как окрестила, не то сущность, не то духа, Тиара, сразу подсказа отличную идею. Вскоре на поляне выросла кучка дров, которую Даймонд старательно облепила землей. Оставшиеся запасы хвороста таки разожгли отсыревшие ветки. Наблюдать за получившимся костром было одно удовольствие. Горка была похоже на миниатюрный вулкан, выросший прямо посреди леса, а дырочки у подножия, сделанные для тяги, создавали впечатление, будто внутри есть живое огненное сердце, а горка живет своей странной жизнью. Однако, едва огонь появлялся в этих дырочках, Шиза требовала закрыть их. Когда все отверстия снизу были запечатаны, Тиара с гордостью водрузила на «жерло вулкана» ком земли со словами «Монстр повержен», предпочитая не задавать вопроса Шизе: «А для чего мы все это делали?». Хотя, означенная «Шиза» все же отпустила комментарий «Завтра увидишь». Утром, наскоро позавтракав и немного размявшись, Даймонд разворошила свой импровизированный вулкан. Удивлению кобылки не было предела. Вопреки ожиданиям увидеть потухший костер либо кучку пепла, внутри обнаружился самый обычный уголь, годный пойти как в печь, так и в кузню. – «Да, ты правильно догадалась, – любезно произнесла Шиза, – он легкий, а значит, ты можешь взять его с собой. Его можно продать или использовать для костра. Здесь должно быть как раз на две корзины, что ты сплела». – Можно и продать, – передразнила Шизу Тиара. – Кому?! – «В любой крупный лагерь разбойников, – без тени эмоций ответила Шиза. – Он им пригодится, а вкупе с инструментами, что ты создала, твой статус сразу вырастет до умной и умелой кобылки, которую выгоднее оставить у себя, а не продавать в рабство. Как минимум у тебя будет едва, вода, крыша над головой в крупном, защищенном лагере. В таком лагере я подскажу как создать более качественные инструменты». Тиара оглянулась на свое жилище. – Знаешь, если в таком ключе, то ты права. До твоего появления мне хотелось выть от одиночества. – «Вот именно. А представь, если бы ты к нему привыкла. Мозг так устроен, что может создавать галлюцинации, при недостатке ощущений. И, предугадывая твое умозаключение, я уже доказала свою реалистичность!» Даймонд гневно засопела. – «Хватит злиться. Собирайся. Нам пора».

***

      Пробираться через лес груженной двумя седельными сумками уже тяжело, а уж с двумя корзинами угля по бокам стало невыносимо. Густой лес постоянно вынуждал петлять, выискивая более открытое место. Проползти под деревом было просто невыполнимой задачей, но самое главное вес. Сумки заметно потяжелели, веревка от корзин тоже немилосердно давила на спину. Через четыре часа пути Даймонд казалось, что она действительно тащит с собой весь дом. Не помогали и привалы, которые по настоянию Шизы делала каждый час. К полудню Тиара вымоталась окончательно. Бегло оглядевшись, Даймонд облюбовала огромное старое дерево. Тиара, здраво рассудив, мол поисками поиски, но осторожность надо соблюдать, укрылась под его роскошными ветвями. За обедом и болтовней Шизы время летело незаметно. Послеобеденный сон, тренировки с новой подругой, не говорить в слух, а в мыслях, и просто безделье… Даймонд с удивлением обнаружила, что солнце начинает клониться к закату. – «Ха! А что ты хотела?! Мы валяемся уже почти четыре часа! – не упустила Шиза возможность съязвить». – «Но это же не ты шла через лес, с кучей поклажи!» – мысленно возмутилась Тиара. – «А я тебе не говорила, что будет легко. Ну, вставай. Нам желательно до завтрашнего вечера дойти до того укрепленного лагеря, что ты видела». – «Сейчас…» – подумала Тиара. – «Лес…» Лес простирался далеко вперед, назад, влево, вправо… Одним словом кругом лес. Деревья, деревья, деревья, изредка чередуясь с ложбинками, в которых кое-где текла вода. Палки под ногами, где низкая, где высокая трава, периодически встречающиеся пауки, кое-где проглядывали грибы и ягоды, и так без конца. Здесь, в диком и не обжитом мире лес тянется не тысячи километров во все стороны. В окрестностях Понивилле можно было легко заблудиться, но там был велик шанс встретить местных обитателей, будь то магические создания, отшельники, можно было набрести на домик Зекоры, выйти к руинам замка «Двух сестер», встретить гигантского змея… Даже встретив тайное жилище темного мага уже можно понять, куда идти, а именно подальше, а потом сориентироваться, как выйти из леса. Здесь же, если ты ошибешься с направлением, ты рискуешь больше никогда и никого не встретить, кроме диких животных. Паника вновь потихоньку начала подтачивать мозг Тиары. – «Я понимаю твои страхи. Поэтому и требую, чтобы ты примкнула к лагерю. Одиночество разрушительно», – с теплом в голосе произнесла Шиза. – «Теперь я действительно понимаю, почему это место называют адом. У тебя две альтернативы: одиночество в лесу, либо жизнь с такими же преступниками, как ты. Даже хуже. Кто-то убивал не ради денег или славы, а просто так. Потому что хотелось». – «Могу тебя успокоить. Ни один здравомыслящий главарь банды не станет держать у себя таких. А если и держит, то на коротком поводке. Тебе нечего бояться. Да, скорее всего тебе придется отстаивать свою честь и достоинство, но ты справишься. Ты молода, сильна, умна и красива. Тебя не станут калечить». – Я хочу домой, – шепотом проговорила Тиара. Из глаз кобылки потекли слезы. – «Однажды, ты вернешься». Голос Шизы стал мягче. Легкая ненавязчивая лиричная мелодия зазвучала в сознании кобылки. Перед глазами Тиары предстал образ молодой белоснежной пегаски, поющей о далеких садах, где царит покой и безмятежность. Звонкий голосок прекрасной пони подобно бальзаму разливался по израненной душе кобылки, исцеляя, подобно прикосновению самой Жизни.

***

Двухдневный переход под девственным лесам с хорошим снаряжением, удобными сумками и отличным настроением сам по себе уже испытание даже для стойких, смелых и спортивных жеребцов. Для не тренированной кобылки с двумя корзинами и полными седельными сумками на нежной спинке превращается в настоящий ад. Вкупе с постоянными нагрузками на многострадальное тело, неприятными встречами с представителями местной фауны и попытками скрыться от ловчих разбойников тело кобылки начинало сдаваться. Боль в ногах становилось игнорировать все труднее, на шерстке появилось несколько прорех, веревка от корзин немилосердно натирала спину, а скудный рацион не позволял телу восстановиться. На третий день Тиара решила не вставать, намереваясь пролежать в укрытии весь день. С большим трудом Шизе удалось выгнать кобылку из укрытия и найти пропитание и особенно воду, пообещав, что после этого пытки, наконец, закончатся. Пробегав по лесу еще два часа, Даймонд абсолютно вымотанная, но сытая и довольная, с трудом добралась до укрытия и отрубилась. Яркая вспышка зажгла горизонт, наливая далекие холмы переливающимся светом. Из-за бескрайних лесов появился слепящий желтый диск. Пони радостно забили копытами, приветствуя новый рассвет и восхваляя принцессу. Сегодня на рассвете сама Селестия прибыла в Понивилль чтобы поднять солнце… Грубое, разрушающее реальность, чувство опасности ворвалось в сон, разбив картину на мельчайшие осколки. Тиара неохотно открыла глаза. Черная пелена застелила взор кобылки. – «Шиза, что такое?» – непонимающе спросила кобылка свою незримую спутницу. – «Молчи и слушай! И не двигайся!» – ответила Шиза, посылая в разум кобылки образ кролика притаившегося в кустах. Тиара последовала примеру маленькой зверушки, вслушиваясь в едва различимые ночные шорохи леса. Тишина. Почти абсолютная, неестественная резала слух кобылки. В ушах звенело от напряжения. Собственное дыхание начинало казаться адским ревом. Даймонд максимально прижалась к земле, всеми силами стараясь слиться с землей. – «Шиза, в чем де…» Тяжелая каменная нога мелькнула среди ветвей. Едва различимый скрежет от трения камня о камень донеслось до чуткого уха кобылки. Все звуки вновь пропали из мира. Даже едва ощутимый ветер затих. Но на этот раз тишина не становилась звенящей. Прошло минут десять. Даймонд умирала от любопытства, но едва у кобылки зарождалась мысль осторожно отодвинуть ветку, Шиза посылала концентрированную волну страха, едва ли не парализующую кобылку. Очередной каменный скрежет нарушил тишину леса, на этот раз прозвучав сильнее и ближе, закончившись едва различимым ударом о землю. Даймонд побелела от ужаса. В паре метрах от кобылки стоял гладкий овальный камень, над которым парило еще несколько острых обломком скалы. Конструкция стояла прямо перед кобылкой, никак не реагируя на ее присутствие. Прошло еще минут десять. Каменная конструкция не двигалась и, похоже, не собиралась. Даймонд непонимающе повернула голову и… Удушающая всепожирающая волна ужаса захлестнула кобылку, вновь заставив оцепенеть от страха. Шиза на этот раз постаралась на славу. Даймонд застыла подобно каменному изваянию, зажмурившись от страха. Перед глазами кобылки предстал образ каменного изваяния огромного волка в десять раз больше ее самой. Чудовище было по истине устрашающим. Мощное тело целиком состояло из острых как бритва левитирующих камней. Крупные осколки формировали подобие щита, защищая внутренности. Мелкие заполняли пустоты между крупными камнями. Остальное пространство занимала смесь гальки и песка. Только ноги зияли прорехами, но чудовищу это ничем не мешало. Голова каменного волка была по форме похожа как на голову обычного волка, так и на голову древесного волка. Только была каменной. Неожиданно земля перед Тиарой осветилась тусклым алым светом. Каменный скрежет послышался прямо над головой и тут же исчез. Мощные толчки последовали один за другим и начали удаляться. Пару раз вдалеке послышался трек ломаемых веток и все вновь затихло. – «Это… был каменный волк?! Ну и страшилище!» – подумала Тиара. – «Он самый. Странное существо. Тебе необходимо найти как можно больше информации о нем». – «Догоним и изучим?!» – с задором спросила Тиара. – «Действие не рекомендовано», – угрюмо ответила Шиза. – «Лучше топай вперед. Вернее, готовься завтра уже дойти, наконец. Тебе необходим отдых и хорошее питание». – «Хорошее питание», – фыркнув, подумала Тиара. – «А уголь тебе на что?! Вот на него и обменяешь». Даймонд осторожно выпрямилась. – «Тогда вперед!». – «Это ночью? Ну, попробуй. Я поработаю твоим компасом, если из твоей ночной прогулки выйдет что-то путное», – усмехнувшись, ответила Шиза. – «Это мы… стоп! Поработаешь компасом!» – мысленно воскликнула Даймонд. – «Ты мне не рассказывала… Так! А что ты еще умеешь?!» – «Не очень много. Ты всего лишь земная пони. И ты не утруждала себя тяжелой работой. Твое магическое ядро не блещет талантами. Вот будь ты единорогом…» – «Закрыли тему», – строго ответила Тиара, мысленно отгородившись от Шизы кирпичной стеной. – «Ясно. Не дуйся. Я буду сообщать о своих новых возможностях, если таковые появятся». Поход на природу с ночевкой – отличная идея, а вот переход через девственный лес в ночной тьме – не так уж… Стволы деревьев еще можно было различить в тусклом свете луны, но не ямы, выступающие корни, камни, ветки сливались в единый черный покров, о который Даймонд то и дело набивала шишки. К счастью через пару часов начало светать. Лес постепенно светлел, а где-то впереди замаячили едва различимые огоньки.