Нелетописное

Принцесса Твайлайт была вне себя от радости: еще бы, Принцесса Селестия разрешила ей спуститься в подвал Кантерлотского замка! Как сказала ее наставница, подвал замка — это огромнейший склад самых различных вещей, среди которых можно найти как мусор и хлам, так и весьма ценные и полезные вещи.  — Если хорошенько там покопаться, то найдутся старые рукописи Старсвирла Бородатого, наручи минотавра Ауэвиалладо Сына Гор, и стенд со старыми трофейными винтовками, оставшимися после Грифоньей войны. Я уж всего и не упомню, что там скопилось за 1000 лет. — сказала Принцесса, не отрываясь от поедания шоколадного тортика. В итоге Твайлайт буквально на коленях умоляла наставницу о разрешении побывать там. Наставница согласилась, и в итоге Твайлайт, сверкая улыбкой на весь дворец, понеслась в сторону заветного помещения. Однако ее энтузиазм начал убывать, стоило ей с головой погрузиться в темноту и сырость подвального помещения. И сейчас аликорн бродила по темному залу подвала, подсвечивая себе путь магией рога и с любопытством оглядываясь. Пока что ничего ценного в грудах старого хлама не находилось. Все свитки которые удалось найти юной принцессе находились абсолютно в нечитабельном состоянии, поскольку они мало того что отсырели, так еще и истлели от времени. В основном в подвале лежала старая полманная мебель, насквозь трухлявая, стояли накрытые холщовой тканью огромные вазы, множество маленьких ваз находилось на полках старых шкафов. Ни старинного оружия, ни древних артефактов, ничего, чтобы можно было изучить. «Наверняка уже всё слуги порастащили…» — подумала Твайлайт, печально вздохнув, но врезалась в очедную вазу, едва не повалив оную — «Дискорд! И откуда здесь столько ваз?» Она уже решила, что зря сюда пришла, как вдруг до неё донеслось эхо перестука чьих-то копыт. Сердце Твайлайт ёкнуло. «Никто не может сюда проникнуть без разрешения принцессы Селестии… На уборщика не похоже, здесь лежит пыль, которая не убиралась годами… Так что это или вор или призрак больше тут быть некому.» — подумала принцесса и потушив магическое свечение, огляделась. Внезапно она увидела приближающийся к ней свет. Негромко вскрикнув, Твайлайт побежала в противоположную от огонька сторону. Однако бег закончился довольно быстро и весьма ожидаемым событием: а именно столкновением рога с каменным препятствием, и последующей потерей принцессой сознания от невыносимой боли. *** Твайлайт очнулась, села на пол и осмотрелась. Вокруг светло, на стенах яркие обои, стоят разноцветные столы, а у стены находится шкаф с различной выпечкой. Место показалось Твайлайт знакомым. Минут пящть у нее ушло то, чтобы понять, что это Сахарный Уголок, самая популярная кондитерская в Понивилле и место работы ее лучшей подруги Пинки Пай. Принцессе показалось подозрительным, что магазинчик пустует, обычно здесь всегда находится пара-тройка завсегдаев. Твайлайт решила обследовать Сахарный Уголок, найти Пинки и уже вместе с ней думать о причинах своего перемещения сюда из замкового подвала. Она подошла к прилавку магазинчика и громко позвала свою подругу:  — Пииинки? Ты здесь? Ааах… — внезапно из-под прилавка выскочила кудрявая розовая молния и, изрядно напугав Твайлайт, затораторила:  — ХаюшкидобропожаловатьвСахарныйУголокчтозакажите? — а как только заметила знакомую лавандово-пурпурную гриву сразу же остановилась и сказала: — Привет, Твайлайт, ты что-то хотела?  — Да, Пинки, я хочу узнать, почему я тут? Как я сюда попала? Розовая кудряшка не на шутку задумалась. Размышляла она минуты три и выдала, как ни странно весьма логичный ответ:  — Ну я полагаю, копытами пришла к двери, открыла и вошла.  — Да нет же, Пинки, позволь мне рассказать тебе всё с самого начала! — Твайлайт схватила Пинки за копыто, подвела к одному из столиков и силком усадила за него. Пинки сильно удивило такое поведение подруги.  — В общем, Пинки, я исследовала подземелье Кантерлотского замка, затем услышала чьи-то шаги, испугалась… — внезапно Твайлайт прервала свой истеричный рассказ, поскольку почувствовала направленный на неё чей-то взгляд. Причем взгляд весьма недобрый. Аккуратно переместив свой взгляд вправо, Твайлайт всё-таки обнаружила того, кто наблюдал за ней. Им оказалался молодой земнопони. У незнакомца была серая шерсть и коричневая грива. Казалось бы, самый обычный пони, но Твайлайт он сразу же показался подозрительным. Она заглянула ему в глаза и обомлела: алые глаза с вертикальными зрачками, как у Найтмер Мун выплескивали на молодую принцессу тонны ненависти. Твайлайт подумала, что если бы взглядом можно было убить, от неё бы уже мокрого места не осталось. Из собственных мыслей аликорну вывело копыто Пинки, несильно потрепавшее её по плечу.  — Твайлайт, что случилось? — взволновано спросила Пинки.  — А?.. Что?.. Ах, это ты Пинки? — принцесса перевела взгляд на собеседницу — Просто я заметила, что вон там — копыто аликорна указало за правое плечо розовой пони туда, где сидел таинственный пони — сидит какой-то жеребец, может ты его знаешь?  — А?.. — Пинки оглянулась — О чём ты, Твайлайт? Там никого нет! Твайлайт посмотрела на столик, где сидел тот жеребец: столик был пуст.  — Но, но… Клянусь, Пинки, он был там!!! — пробормотала Твайлайт.  — Ой, ладно, не бери в голову — махнула копытом розовая земнопони и наклонилась поближе — Лучше расскажи, что там в подземелье дальше было.  — В подземелье? А… Я испугалась, побежала от неизвестного, подумав, что это вор, врезалась в стену и потеряла сознание и оказалась здесь. Теперь какие у тебя мысли? Пинки Пай вновь задумалась, серьёзно погрузившись в себя. На этот раз размышления земнопони заняли не меньше десяти минут. Наконец, приняв какое-то решение и даже кивнув самой себе, Пинки встала, молча подошла к Твайлайт и сказала:  — Я предполагаю, что тебе стоит очнуться. — внезапно земнопони рывком подскочила к принцессе, схватила одним копытом её за плечо и затрясла её худенькое тельце, другим отвешивая Твайлайт пощечины.  — Очнись, очнись, ОЧНИСЬ!!! -кричала Пинки. Аликорн пыталась бороться с подругой, однако модочка Пинки постепенно растаяла открыв принцессе совершенно другую. На этот раз перед Твайлайт оказалась морда какого-то зелёного единорога. Похоже это он пытался привести аликорна в чувство. Однако увидев, что Твайлайт Спаркл открыла глаза, он её наконец отпустил.  — Ох… Хвала Селестии вы очнулись! — проговорил единорог. Твайлайт поспешила отползти от незнакомца подальше. — Кто вы? Что вы здесь делаете? — вместо грозного оглушительного крика у Твайлайт вышел лишь жалкий испуганный писк — Принцесса Селестия запретила своим подданым здесь находиться!  — У меня есть письменное разрешение от принцессы, позволяющее посещать данное место — глубоким бархатным голосом сказал единорог, держа в копыте факел. Твайлайт пригляделась к собеседнику: пожилой единорог, шерсть тёмно-зеленого цвета, светло-серая грива, кьютимарку в отблесках факела различить не удалось. «Судя по выговору он — коренной житель Кантерлота, » — подумала Спаркл — «Однако непоняно, что он тут делает. Но раз ему разрешила сюда приходить сама принцесса Селестия — это что-то очень важное. Вероятнее всего он ищет здесь какой-нибудь важный для неё предмет.» Набравшись смелости, Твайлайт решила спросить:  — И всё-таки, кто вы?  — Хм, а я не представился? — удивился незнакомец — Простите мои манеры, принцесса. Меня зовут барон Адальберт фон Грей — единорог изящно поклонился.  — И какие же дела привели вас сюда, господин барон? — учтиво поинтересовалась принцесса.  — Ну… это длинная история, — замялся фон Грей — уйдет немало времени, чтобы поведать её вам.  — А я никуда не тороплюсь — сухо заметила принцесса и тут же поморщилась от резкой боли в роге. « Хорошо же я стукнулась, теперь недели на две можно забыть о любом колдовстве» — подумала Спаркл. Но её это не особенно волновало, ведь всегда можно сходить к Зекоре, у неё на подобный случай всегда припасена пара-тройка снадобий.  — Ну что же… Раз я не отвлекаю вас от важных дел, то прошу следовать за мной. История, как я уже говорил, длинная. Но рассказывать её лучше там, куда я направляюсь — единорог с факелом направился в глубь подземелья. Принцессе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, поскольку вместе с бароном уплывал единственный для неё источник света. Минуты через три пони подошли к статуе стоящей на мраморном постаменте. Факел старого единорога осветил её: пони-аликорн с длинным и острым рогом, кожистыми, как у бэтпони, крыльями и вытянутыми зрачками. Морда статуи выражала ненависть, клыкастый рот распахнут в немом яростном крике. Принцесса испугано охнула и отшатнулась от памятника.  — К-к-кт-то это т-такой? — сильно заикаясь, спросила Твайлайт Спаркл.  — Это довольно примечательная история — сказал барон фон Грей — давайте я расскажу… *** Кантерлотский городской парк — любимое место отдыха у жителей. Здесь можно встретить пони любого возраста, пола и расы. Здесь играли жеребята, встречались влюбленные парочки, прогуливались степенные старики и отдыхали после тяжелого учебного дня студенты Школы для одаренных единорогов. Казалось бы, в столь беззаботном месте нет места ни для зависти, ни для злости. Однако сии темные чувства здесь присутствовали: им предавалася сидевший на одной из лавочек молодой земнопони. Завидовал он всем единорогам и пегасам, попадавшим в его поле зрения. Прохожие частенько на него оглядывались, и вовсе не из-за чувств, огнем терзавших его душу: стороннему наблюдателю взгляд его золотистых глаз, направленный на объект зависти, показался бы очень задумчивым и печальным. Нет, причина внимания случайных встречных была в другом: обычно в толпе можно встретить пони самых разных ярких цветов. Синие, красные, зелёные, желтые пони часто встречались на улице. Однако, настоящей редкостью были пони с цветом шерсти как у диких животных: серые, бурые, рыжие, черные. Сидевший на лавочке земнопони имел именно серый цвет шерсти и бурую гриву, что было необычайной редкостью. «Почему?..» — думал земнопони редкого окраса, смотря на очередного мимоидущего единорога, левитрующего телекинезом мороженое — « Почему? Почему? Почему? Почему я родился таким? Если бы я был таким как он, то мог бы постигать магии в Школе для одаренных единорогов» — земнопони перевел печальный взгляд на небо, где какой-то пегас толкал перед собой облако — « Или же природа могла сделать меня таким, и тогда передо мной открылись бы небесные просторы» — он опустил глаза вниз — « Но нет же, ей было сподручнее дать мне жалкое тело никчемного земнопони, тем самым навеки приковав меня к земле. Мать-природа, похоже, та ещё шутница: в семье, Селестия знает в каком поколении, единорогов-аристократов родился наследник-земнопони!» Горестно вздохнув, пони встал со скамейки, которую тут же окупировала какая-то весёлая компашка, и, предаваясь воспоминаниям, медленно побрёл домой. Звали этого земнопони Шелф Кипер. Он и вправду родился в семье магов-аристократов, из-за чего вышел большой скандал. Дошло даже до того, что его отец усомнился в отцовстве, однако семейный доктор провёл все необходимые тесты и развеял сомнения родителя. Дальше для Шелфа начался настоящий ад. Ему постоянно приходилось выслушивать сетования родителей на злодейку Судьбу, за то что не дала их сыну рог или крылья, навеки приковав того к земле, и обязала копаться в грязи подобно плебеям. Однако, копаться в грязи Шелфу не пришлось: используя свои связи отец устроил Кипера младшим помощником архивариуса в Главной Кантерлотской библиотеке — должность хоть и скучную, но зато весьма прибыльную. В этой замковой библиотеке Шелф и получил свою кьютимарку: сияющие книги стоящие на полке. На вечеринке, посвященной получению метки, подвыпивший отец объявил, что его сын стал совсем взрослым, поэтому он дарит своему отпрыску дом в центре Кантерлота, дабы тот начал жить самостоятельно. Шелф всеми силами постарался выказать сильную благодарность отцу за столь щедрый подарок, что ему вполне удалось, ведь за годы жизни в доме аристократов он профессионально научился скрывать свои истинные мысли и чувства. Никто на том вечере так и не понял, что ни дом, ни прибыльная работа, ни даже отцовские деньги Шелф Киперу не нужны. Его разум, отравленный высказываниями родителей о превосходстве расы единорогов жаждал лишь одного: иметь вожделенный рог во лбу. Отец в свое время угробил много времени и денег на то, чтобы, как он считал «исправить ошибку, совершенную природой», но ни именитые учёные единороги, ни мудрые зебриканские шаманы, ни даже грифоньи контрабандисты так и не помогли юному Шелфу обрести магический талант. Осталось только смириться с таким раскладом, что Шелф и сделал. Шли годы, Шелф жил в новом доме, работал в библиотеке, женился (по настоянию отца) на единорожке Саммер Саншайн. У них родилась дочка, которую назвали Авэйк Стар. Таким образом к двадцати семи годам Шелф Кипер имел все атрибуты успешного, состоявшегося в жизни пони. Но свою мечту он не оставил. Он сокрыл её в глубине своего сердца, чтобы окружающие не смогли добраться до неё. Лишь изредка Шелф позволял себе посетовать на злодейку Судьбу, как когда-то его родители, да ненадолго предаться приступу зависти ко всем единорогам, пегасам и принцессам, как обладательницам всего, чего так не хватало Шелф Киперу. Так бы он и прожил свою жизнь, если бы не случилось несколько событий. Однажды Шелф получил приглашение от матушки навестить особняк родителей, где состоится оглашение какой-то важной новости. Оставив ребёнка с няней, он и Саншайн вызвали извозчика и отправились в поместье. На званом вечере были родственники Шелфа, друзья и знакомые его родителей. В середине вечера отец Шелфа, уже весьма нетрезвый вышел в центр зала и обьявил:  — Друзья! В-вы нав-верно хотите у-узнать, для чего я с-соб-брал вас здесь? Так в-вот, у меня есть о-очень в-важное и-изв-вестие! — он сделал паузу и отхлебнул ещё шампанского — Д-дело в т-том, что моя ж-жена носит п-под с-ердцем жеребёнка! — аристократ отошёл к своей супруге. После оглашения гости поздравили супружескую чету. Шелф и Саммер также поздравили родителей. Но только если Шелф ограничился сдержанным: «Поздравляю! Надеюсь из неё вырастет достойная пони.», то его жена Шелфа атаковала виновницу торжества кучей вопросов. В итоге меме Шелфа пришлось увести Саммер в будуар, где они смогли бы обменяться новостями и посекретничать о своём, о девичьем. Через 9 месяцев как и полагается у Шелфа появиась сестра, единорожка Мелт Харт. Это событие вогнало Шелфа в ещё более сильную депрессию. Теперь он был больше чем уверен, что судьба над ним просто издевается. С каждым днем он становился всё печальнее и печальнее. Его перестала интересовать жена. Нет, не то чтобы он её разлюбил, просто теперь их разговор сводился к: «Привет! — Привет! — Что на ужин? — Салат… — Спасибо, всё было вкусно, давай спать.» Его перестала интересовать дочь. Он всё чаще стал уходить в свои мысли, где мечтал стать могущественным единорогом-волшебником. Саммер Саншайн всё видела и всё понимала, но уходить от него не собиралась. Ведь жилось ей весьма неплохо: муж не пьёт, не дерется, на сторону не ходит, жалование домой приносит. Да и уходить ей по по сути некуда. Кобылок в Эквестрии гораздо больше, чем жеребцов, незамужним непросто выйти замуж, а куда уж ей-то, разведёнке с ребёнком? Поэтому она исправно выполняла домашие обязаности, даря малышке Авэйк Стар тонны своей любви и заботы, надеясь тем самым компенсировать недостаток любви и внимания со стороны отца. Шло время. Личная ученица прнцессы Селестии, Твайлайт Спаркл, отправилась в Понивилль, где встретила друзей и победила Найтмер Мун, остановила Дискорда, помгла изгнать перевёртышей из Кантерлота, освободила Кристальную Империю от тирании Короля Сомбры, и дописав старое заклинание Старсвирла Бородатого стала принцессой-аликорном. Это стало последним событием окончательно убедившим Шелфа Кипера в собственной ничтожности. Он знал Твайлайт Спаркл: ученица принцессы практически жила в библиотеке, где работал Кипер. Ему она казалась очень неряшливой, аутичной, и крайне ассоциальной личностью. Шелф помнил то уныние, которое охватывало его при взгляде на бардак, который она устраивала, и который ему приходилось за ней убирать. Единственной отрадой в то время для него было общение с «ассистентом Твайлайт ноиер один», Спайком. Маленький дракончик был не по годам смышлен, обладал своим, весьма интересным для Шелфа, взглядом на вещи и всегда помогал серому земнопони в уборке за своей неаккуратной хозяйкой. Нет, их нельзя было назвать друзьями, скорее приятелями объединенными общей чертой характера: любовью к порядку. День, когда Твайлайт уехала в Понивилль, заметно поднял Шелфу настроение. И хоть снаружи он казался нормальным: жил в Кантерлоте, исправно ходил на работу, в время отдыха иногда выбирался с семьёй в городской парк на прогулку, но внутри его душу разъедали ненависть и зависть. Не будь их Шелф ни за что бы не решился на то, что он сделал. День, когда жизнь Шелфа покатилась в Тартар начался как самый обычный день. Земнопони явился на работу и как обычно стал заниматься своими обязанностями, а точнее протирать полки в закрытом архиве. Внезапно его окликнул главный архивариус Кантерлотской библиотеки, старый бирюзовый единорог Циан Мист:  — Эй, помощник, мне нужна книга «Constante Dominous Solaris» и поживее! Печально взглянув на нужную книгу: огромный инкрустированный золотом и жёлтыми драгоценными камнями том, стоящий на верхней полке, Шелф уныло поплелся за стремянкой, не забывая при этом всячески поносить своего начальника в мыслях: «Вот ведь, пень старый! У него есть рог, и он вполне способен достать эту книгу самостоятельно. Но нет же! Лучше я посмотрю как будет корячиться земнопони и ухмыльнусь, если он навернется.» Шелф достал из кладовой стремянку и подставил её к нужной полке. Он взобрался на неё схватил зубами тяжелый том и вытащил требуемую стариком книгу. Но помощник недооценил вес талмуда и книга выпала из его захвата. Надо отметить, что если за состоянием читального зала велся неусыпный контроль: проводились ежемесячный кап.ремонт и еженедельная влажная уборка и конечно же полы уже давно заменили на мраморные, то в закрытой секции обстановка была такой же, как и при основании библиотеки великим магом Старсвирлом Бородатым: каменная кладка стен, не прикрыая обоями, старый досчатый дубовый пол, положенный во времена Старсвирла и выдержавший несколько поколений библиотечных работников. Замковые чиновники аргументировали отсутствие ремонта отсутствием необходимости. И вероятнее всего именно поэтому книга вместо того, чтобы просто грохнуться на пол, с громким треском проломила его.  — Что там у тебя случилось? — раздался недовольный голос бирюзового единорога. Шелф Кипер мгновенно слетел со стремянки вытащил книгу из пролома, положил её на ступеньку и не найдя идеи лучше воткнул в него своё левое переднее копыто.  — Да ничего такого, мистер Мист! Я достал книгу и упал со стремянки, случайно проломив этот трухлявый пол копытом. — ответил помощник. Раздались торопливые шаркающие шаги, сердце Кипера забилось сильнее: «Неужто уволит? Как пить дать уволит. Или может просто заставит заплатить за ремонт пола и всё?.. Ладно, будь что будет, сейчас этот хрыч придёт и всё скажет.» Старый единорог действительно пришел и первым делом дал Киперу подзатыльник. От удивления Шелф разжал челюсть и книга выпала из его рта. Однако долететь до земли ей было не суждено: старик подхватил её телекинезом.  — Сколько раз тебе, балбесу, говорить, чтобы ты не брал такие ценные книги зубами! — прошамкал архивариус. Он уже хотел уйти, но помощник его остановил, указав на дыру в полу:  — А как… — Что как? — Циан Мист тоже посмотрел на дыру — Я давно уже говорил Голди, что полы пора менять, а он уперся как истукан: незачем, незачем. Теперь этому жадному ослу придется выделить деньги на новый пол. Архивариус библиотеки Кантерлота с достоинством прошествовал на своё место. Шелф хотел проследовать за ним, однако его внимание привлек блеск в дыре. Земнопони наклонился к ней поближе и извлек из отверстия в полу маленькую шкатулку запертую на серебряный навесной замочек. По виду шкатулка очень старая, возможно она пролежала под полом не одну сотню лет, на замочке можно даже разглядеть чернь. Первой мыслью Кипера было отдать шкатулку Мисту, однако вспомнив недавний инцидент и почувствовав злость на начальника и любопытство к содержимому шкатулки, Шелф Кипер откинул эту мысль и засунул шкатулку в одну из своих боковых сумок.