А время идет

- Курьер должен появиться с минуты на минуту, - раздался в наушнике Джин голос Бобби. - Осторожно, мы не должны его спугнуть или потерять, - напомнила Джин, мило улыбаясь редким прохожим. Команда из шести человек рассредоточилась по парку и близлежащей территории. По данным Ороро кто-то переправлял техническое оснащение для создания аппаратуры, сродни «ожерельям», блокирующим силы мутантов. Недавно Кэрриган нехотя признался, что один из таких аппаратов был похищен. Люди Щ.И.Т.а его вернули, но, судя по всему, кто-то успел снять копию. Люди икс выяснили, что в этом деле участвовали мутанты. Непонятно для чего им понадобился этот аппарат, но факт оставался фактом, и теперь Джин и ее команда выслеживали неизвестного курьера, которого эти мутанты наняли для транспортировки украденных технологий. - Мы хоть знаем, кто он? – голос Роуг был крайне раздражен, ей досталось особо неудобное место для слежки – под палящим солнцем, а при ее защитном облачении это было сущим адом. - Нет, - покачала головой Джин. - И как мы его найдем? – раздался недовольный голос Джеймса Грей-Саммерса. Джин вздохнула, находя глазами широкоплечую фигуру сына. - Зверь же объяснял, что от аппарата исходит излучение. Его следы обнаружат наши сканеры, а там уже разберемся, - в который уже раз пояснила Джин. - Джеймс, вроде еще молодой, а память ни к черту, - усмехнулся Бобби. – Видимо, это имя так влияет. Джеймс заскрипел зубами, остальные сдержано улыбались: шутка была уже практически семейной, хотя отношения у Логана с парнем были натянутые. - Собрались, есть сигнал! – Джин глянула на мигающий экран сканера. Согласно показаниям, объект был совсем рядом, женщина развернулась и вдруг замерла на месте. – Только не это, - выдохнула она тихо. Мимо нее к ожидающей его машине направлялся ни кто иной, как Виктор Крид. В правой руке у него был металлический объемный кейс. - Кто наш курьер? – голос сына вывел Джин из ступора. Женщина глубоко вдохнула, шагнула вперед, последовав за Кридом. Все-таки Виктор стал последнее время довольно спокойным, насколько это вообще было вообразимо в связи с его натурой. Да и в институте бывал несколько раз, и к Сету там все уже успели привыкнуть за время его обучения. Сложив все эти факторы, Джин надеялась, что с Кридом удастся договориться. - Виктор, - позвала она, поравнявшись с ним. - Мисс Грей-Саммерс, - протянул ленивый голос, желтые глаза, прищурившись, осмотрели подошедшую. – А я-то все думал, кого пошлют вернуть это, - он легонько качнул чемоданом. – Правильно, что не послали Росомаху, тут все надо делать аккуратно, приборчик-то хрупкий, - Крид оскалился в улыбке. - Виктор, зачем ты это делаешь? Ведь это будут использовать против нас, - вкрадчиво проговорила Джин, украдкой оглядываясь. Но ее метания не скрылись от внимательных глаз профессионального охотника, Крид дошел до машины, оперся на крышу свободной рукой. - Мне плевать, против кого это будут использовать, мне платят не за размышления. Но раз уж тебя это так волнует: нет, против нас его использовать не будут. - Виктор, этот аппарат не должен попасть в чужие руки, - с нажимом проговорила Джин. – Лучше согласись. - А не то что, Джин? – улыбка исчезла с его лица, глаза слегка посветлели. – Здесь слишком много народу, может ты и сможешь заставить меня отдать тебе посылку, залезешь в мою голову, но я же порешу тут всех потом. Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, - спокойно проговорил Виктор, открыл дверь и, сев в машину, завел двигатель. – Передавай привет Логану. Машина мягко взяла с места, выезжая со стоянки на дорогу. - На что ты надеялась? – Роуг мрачно усмехнулась. – Саблезубый – он и в Африке Саблезубый. - По машинам! – скомандовала Джин. – Мы не можем дать ему уйти. - И что мы будем делать? – голос Джеймса подрагивал от нетерпения. - Дадим ему выехать из города, а там уже прижмем, - решительно выговорил Бобби. Джин согласилась. Как Крид умудрился от них оторваться за поворотом автострады – этого так никто и не понял, но Виктор исчез, как и его машина. Однако теперь Джин знала, кто курьер, а потому могла следить за ним мысленно. - За мной! – решительно скомандовала она, резко дергая руль и съезжая с трассы на лесную дорожку. Через пару километров дорога закончилась, машины пришлось оставить и двигаться пешком, тем более, что скоро люди икс обнаружили брошенный Кридом автомобиль. Джин уверено вела свой отряд на сигнал Виктора. Они догоняли его, женщина это ощущала, но почему-то ни капли волнения это у преследуемого не вызывало. - Берем его в кольцо, не дайте ему сбежать! – скомандовала Джин, взлетая над деревьями. Остальные рассредоточились по лесу, образовывая полукруг. На небольшую поляну перед скалистым обрывом выскочили все практически одновременно, но тут же замерли. Крид стоял у самого обрыва, сложив руки на груди, возле его ног покоился кейс. Насмешливые желтые глаза оглядели слегка запыхавшихся преследователей. - Неплохо тренируетесь, неплохо. Бег по пересеченной местности вы сдали на троечку, что для вашего брата вполне ничего так, - похвалил он. Джин молча подняла кейс силой мысли, но передвинуть просто так не смогла – он был пристегнут к запястью Крида наручниками на длинной прочной цепочке. - Не-а, милая, так не пойдет, - Виктор поймал поднятый на уровень его лица кейс и дернул на себя. – Мне за него деньги платят, так что… - Крид пожал плечами. - Виктор, нас четверо, а ты один! – запальчиво крикнул Джеймс. - Ты бы не лез, щеня, мелкий еще больно, - поморщился Виктор. - Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - резко выговорила Роуг и устремилась к нему. За ней рванулся Бобби. Крид наблюдал за их приближением все с тем же насмешливым прищуром. Однако, действительно неплохо тебя натаскали, я смотрю, Логан и Эллис не за просто так свою зарплату получают, оценил Саблезубый движения Роуг, ее подготовку к удару с прыжка и, собственно, сам удар. Все быстро, четко, достаточно сильно. Удар был бы точен, если бы только противником был не Крид. Саблезубый подцепил кейс в одну руку, второй перехватил кулак Роуг, резко развернулся на месте, прикладывая женщину головой об колено, и скинул нападавшую с обрыва, на краю которого он и стоял. Айсмен отреагировал мгновенно, осыпал Крида дождем ледяных ножей и нырнул за Роуг. - Виктор! – закричала Джин, врываясь в его разум. Но тут же как подавилась воздухом, ее глаза слепо уставились на Саблезубого, она закашлялась. - Ты, конечно, можешь залезть мне в голову, - вкрадчиво выговорил Крид, морщась от неприятных ощущений. – Но на что ты рассчитываешь? Думаешь, если у меня появилась семья, то я стал слабее и не смогу заставить тебя захлебнуться кровью? Джин задыхалась, она уже и забыла, каково это, быть в его голове. Женщина действительно считала, что Крид должен был стать мягче, но в его сознании была все та же смесь из буйства, жажды крови, насилия, желания терзать и убивать своих жертв. Джин вязла во всем этом, теряя собственное ощущение реальности. Но внезапно раздавшийся крик заставил ее вынырнуть из сознания Саблезубого: - Мама! – Джеймс скачками несся на Виктора. Крид лишь качнул головой, поставил кейс на землю и одним молниеносным движением прыгнул навстречу парню, перехватил его за пояс, крутанулся и швырнул с обрыва. Джин с криком полетела за ним, удерживая сына от падения на острые камни силой мысли. Бобби с Роуг на руках уже поднимался им навстречу. Через несколько секунд вся четверка снова была наверху, но Крида нигде не было. Джин сосредоточилась, но его сигнал уже пропадал в дали, а его извращенное сознание позволяло ему сбить телепата. - Черт, мы его упустили! – выругался Джеймс. – Надо срочно к машинам и за ним! Все устремились к лесу, но тут одновременно прогремели два взрыва. - Что-то мне подсказывает, что наших машин уже нет, - усмехнулся Бобби, с беспокойством в глазах смотря на приходящую в себя Роуг. – Ты как? - В порядке… скоро буду, - простонала та, держась за гудящую голову. Джин лишь зло сжала губы. Они его упустили! Нет, не так, ОНА его упустила. Поверила, наивная дура, что с ним можно будет договориться, а потому не вызвала никого на подмогу и провалила операцию. Тяжело вздохнув, она приложила руку к наушнику: - Циклоп, пришли по нашим координатам самолет, мы провалили задание. - Сейчас буду, - коротко отозвался Скотт, выбегая из наблюдательного пункта института. Из медицинского блока доносился возмущенный голос Джин, Тера, уже в общих чертах ознакомленная с произошедшим, молча открыла дверь и вошла в комнату. - Я была уверена, что смогу с ним договориться! – расстроенная Джин беспомощно откинулась на спинку стула. – Я думала, что он изменился! - Не вини себя, - вздохнула Роуг, лежа на кушетке, на ее голове красовался охлаждающий компресс, рядом с ней находился Бобби, держа ее за руку в перчатке. Команда только прибыла, поэтому все были облачены в форму, в медблоке кроме Джин, Роуг и Бобби стоял еще Скотт, опираясь руками на спинку стула жены. Тера окинула взглядом всех присутствующих, усмехнулась. - Да, как-то неудачно вы сгоняли, - протянула она. - Если бы курьером был не Крид! – Джин сверкнула глазами. – Горбатого могила исправит… Взгляд Теры на мгновение стал колючим, лицо посерьезнело. - Ты действительно считаешь, что Виктор не изменился? - А ты считаешь по-другому? – вскинулась Джин. Скотт склонил голову набок, смотря на Теру. - Посмотри вокруг, - сощурилась Тера. – Все живы. И заметь, с вами не было ни Росомахи, ни просто кого-то тяжелого. А теперь подумай еще раз. Джин лишь отмахнулась, но немного нервный вздох скрыть не смогла. Тера пожала плечами, осмотрела голову Роуг и, не прощаясь, вышла из медблока. Уже через несколько минут она входила в командный пункт тренировочного зала. Разбудила главный компьютер, активировала громкую связь с залом. - Тебя не было на собрании, - проговорила она в микрофон. - А на кой черт мне туда ходить? – раздался в ответ недовольный голос Росомахи, тренировавшегося со своим личным тренажером. – Курьером был Крид, Джин самоуверенно решила, что он стал милым человеком, и в итоге провалила задание. Обсуждать тут нечего. - Да, Джин в ярости и расстройстве, - Тера поудобнее устроилась в кресле, сложила руки на столе и опустила на них голову, продолжая наблюдать за Логаном. – Она считает, что Виктор не изменился. - Но ты же ей сказала, что она должна быть ему почти благодарна? – иронично уточнил Росомаха, уворачиваясь от потока огня. - Намекнула, - хмыкнула Тера. – Думаю, она меня поняла. - Вот видишь, ты сама со всем справилась, мне там делать нечего. Тера вздохнула, подняла голову. - Когда Майкл уезжает? От ответного вздоха Логан не удержался. - Через три дня. Вещи, правда, еще не собирал, все торчит в лаборатории с Хэнком. - Не боишься его отпускать? - А ты? – усмехнулся Росомаха. – Он уже взрослый парень, в няньке не нуждается. Мы научили его всему, чему могли, теперь он должен сам за себя отвечать. - Но мы лишили его ярости, - вздохнула Тера. – Я знаю, что это правильный путь, учитывая, какой он пацифист, но мы же не научили его контролировать ярость, мы сразу заблокировали ее. - В тебе все еще говорит оружие, тебе жалко зарывать потенциальную боевую единицу в землю, - хохотнул Росомаха, отрывая тренажеру конечности. - Да, наверное, ты прав, - улыбнулась женщина. – Тем более, что злость ему не идет. Логан замолчал, но Тера почувствовала какое-то напряжение. - Рос, в чем дело? - Ты знаешь, что Сет не подал документы ни в один из университетов? - Что?! – Тера возмущенно посмотрела в монитор, за неимением лучшего. – Каким местом он думает?! - Он остается на базе, насколько я знаю, - Росомаха свернул шею тренажеру и выпрямился. - И чем он там собрался заниматься? Быть на побегушках у Крида или Магнита? – Тера не смогла сдержать низкого рычания. – Он же один из лучших спецов по технике! Фордж отзывался о нем крайне положительно, он несколько лет с ним занимался, Сет поступил бы в любой институт! Двери лифта открылись, Логан вошел в командный пункт. - Парень сам так решил. - Черта с два! – Тера встала с кресла, сверкнула глазами. – Я еду на базу! - Тер… - начал было Росомаха, но женщина уже скрылась за дверью, не желая его слушать. Кипя яростью, она двигалась по коридору, но вдруг один запах на жилом этаже заставил Теру остановиться. Дверь комнаты была приоткрыта, Тера без стука зашла внутрь. - Странно, Логан уверен, что ты у Хэнка, - хмыкнула она, входя в комнату. Ноги в белых кедах, торчащие из-под кровати, возмущенно дернулись. - Я был у Хэнка! – раздался приглушенный голос. Ноги стали удлиняться, постепенно парень полностью выполз на свет. Он хмурил брови, его смуглая кожа стала еще темнее, за счет постоянного пребывания на солнце в открытой лаборатории Маккоя, длинные волосы были забраны в растрепавшийся хвост, ударивший парня по лопаткам, когда тот оглушительно чихнул. Тера со смешком убрала пыль с его белых волос. - Когда ты последний раз прибирался? - Недавно, - фыркнул парень, чихая во второй раз. - Ну-ну, - кивнула Тера. – Ты вещи собрал уже, горе-ученый? - Да вот сейчас и собираю, - Майкл кивнул на гору одежды на кровати. Среди всего этого хаоса янтарные глаза выловили довольно инородный предмет. - Это еще что такое? – женщина вытащила из-под одежды кожаный чехол для холодного оружия сантиметров тридцать в длину и семь в ширину. - Тер, это… - Майкл замялся, пряча глаза. - Давай, говори уже, - нахмурилась женщина, вытягивая из чехла внушительных размеров боевой нож. Прицокнув языком, провела ногтем по лезвию. – Отли-ичная вещь, - протянула она. - Это дед подарил, когда узнал, что я уезжаю учиться в другой университет, - со вздохом проговорил парень. - И чего ты глазками-то по полу бегаешь? – хмыкнула Тера. – Обращаться с ним ты умеешь, Виктор сам же тебя и обучил. Так что я ничего против не имею. - Спасибо, Тер! – Майкл порывисто обнял женщину, та погладила его по белокурой голове. – Я не хотел говорить отцу, он бы не одобрил такой подарок. - Ну так я же не твой отец, - хмыкнула Тера. - Да, ты мне мать, сестра, тетя и друг, - рассмеялся Майкл. - У нас очень сложное и витиеватое генеалогическое древо, - хмыкнула Тера, но вдруг помрачнела. – К слову о ветвях этого древа, ты говорил с Сетом о его планах на будущее? - Ну, - Майкл вздохнул. – Он говорил, что хочет остаться на базе. - И ты не сказал мне об этом раньше?! – янтарные глаза сверкнули. - Тер, он считает, что так сможет добиться… Тер, - Майкл просяще поднял на нее глаза. - Что? Ты думаешь, я не знаю, чьего уважения он хочет добиться?! Только вот Крид не стоит такой жертвы, да и не оценит он ее! – Тера махнула рукой. – До чего же Сет иногда бывает глуп! - Но он же его отец, Тер. - И что с того? Если бы для того, чтобы завоевать уважение Логана, тебе пришлось убивать людей, ты бы пошел на такое? Майкл покачал головой. - Ну вот. Тогда почему ты позволяешь Сету загубить собственную жизнь, ради какого-то пунктика?! - Для Сета это не пунктик, Тера, - упрямо вскинул голову Майкл. – Ему это действительно важно. - Да что вы говорите. Плевать я на это хотела! – Тера резко развернулась и вышла из комнаты. - Тер! Но женщина даже не замедлила шага. Конечно, ей было не наплевать на Сета, на его желания и мысли, но сейчас парень ошибался, и Тера видела это слишком четко. Уже через десять минут она гнала вон из города, стремясь как можно быстрее попасть на базу. Теперь ей там разрешалось бывать без предварительного приглашения, но передвигаться можно было только по центральной части базы, все остальное было вне ее компетенции. Загнав машину в гараж, Тера поспешила к знакомому дому, стараясь никому особо не попадаться на глаза. Из кухни доносилась мягкая музыка и стук ножа, поэтому, войдя в дом, Тера сразу пошла туда. Нелли, хозяйничавшая у плиты, с удивлением посмотрела на гостью. Прошедшие годы не слишком изменили жену Крида, разве что добавилось несколько морщинок, да легкие проблески седины в волосах. Затем удивление в ее глазах сменилось пониманием. - Ты здесь из-за Сета? Тера молча кивнула, садясь на свободный стул. - Я пыталась с ним поговорить, но он не слушает. Сказал, что хочет продолжить занятия с отцом по разного рода оружию. Я даже пробовала поговорить с Виктором, но он не собирается вмешиваться в жизнь сына. - Он уже вмешался, когда позволил Сету не отправлять документы, - в голосе Теры звенел металл. – Но можешь не сомневаться, Нел, он не один, кто вмешается в сложившуюся ситуацию. Где сейчас Сет? - Здесь недалеко есть озеро, Сет последнее время постоянно там, - Нелли вздохнула, садясь рядом с Терой. – Ему плохо здесь, на базе. Здесь все считают его вторым Виктором Кридом, ему даже прозвище дали – Мрак. Тера сощурилась. - А где Виктор? - Он в гостиной. - Я постараюсь все наладить, Нел, - Тера сжала безвольно лежащие на коленях руки Нелли. - Буду рада, если у тебя получится, - грустно улыбнулась та в ответ. Крид сидел на диване и щелкал клавишами ноутбука. - Если ты пришла за прибором, то у меня его нет уже как, - он глянул на часы. – Уже как пять часов. Не оперативно работаешь, Эллис, - оба нечеловеческой формы клыка показались в улыбке. - К черту прибор, я здесь не за ним, - Тера поморщилась, подперла плечом дверной косяк. - А за чем же тогда? – желтые глаза флегматично рассматривали женщину. - Почему Сет не подал документы ни в один из университетов? - Откуда я знаю? Значит посчитал, что к мордобою у него таланта больше, чем к учебе, - пожал плечами Крид. - И тебя это не волнует? - Нисколько. Он не младенец, его жизнь пойдет так, как решит он. - Что ж, именно это я и хотела услышать, - удовлетворенно кивнула Тера. - Зачем это тебе? – в голосе Крида промелькнула заинтересованность. - Твой сын – один из лучших специалистов по технике. Его натаскивал сам Фордж и был очень высокого мнения о его способностях. Мне просто надо было понять, что ты не встанешь у меня на пути, когда я увезу твоего сына с базы. - Да хоть на все четыре стороны, если он сам так решит. Я даже из дома не выйду, чтобы вас проводить, - хмыкнул Крид, снова углубляясь в ноутбук. Тера кивнула. Она направилась искать упомянутое Нелли озеро. Найти его было довольно просто, как и один из больших камней на берегу, на котором сидел Сет. Тера прищурилась, разглядывая брата против садящегося солнца. Высокий, еще не особо широкий в плечах, он мало чем напоминал Крида со стороны. Черные как смоль коротко стриженные волосы, темно-карие почти до черноты глаза не позволяли увидеть, что зрачки в них вертикальные. Черные шорты, черная футболка, черные кроссовки, загорелая кожа…Н-да, есть за что прозвать Мраком, хмыкнула Тера. - Чего ты там замерла? – первым подал голос Крид-младший. Он так и смотрел на озеро, не отрываясь. - Тобой любуюсь, - хмыкнула Тера, подходя. Сет подвинулся, уступая ей место на камне. - Почему ты не хочешь уезжать? – требовательно спросила Тера, проводя рукой по его черным волосам. Парень не отдернул головы, лишь вздохнул, он не был удивлен появлением Теры здесь, он даже внутренне ждал, что она придет. - Если честно – не знаю, - он вдруг опустил голову сестре на плечо. Только перед ней он мог показать свою слабость или беспомощность, остальные такого доверия не имели. Перед матерью – не позволяла гордость, как, впрочем, и перед Майклом. - Я ничего не хочу, Тер. Я не хочу тут оставаться, но и уезжать мне некуда. У меня… у меня нет цели, что ли. Я думал насчет института, но Майкл оттуда уезжает, а мне самому по себе там делать нечего, хотя Логан и предлагал мне вместе с ним натаскивать малолеток. Это, конечно, вариант, но чем он особо отличается от того, чтобы жить тут и работать с отцом? По-моему, ничем. Я не знаю. - Эх, братишка, что-то рано ты смысл жизни потерял, - хмыкнула Тера, водя пальцами по его волосам. – Здесь тебе точно оставаться нельзя. Я слышала, свои дали тебе кличку Мрак. - Свои меня так не называют, - мотнул головой Сет. - Ладно, так уж и быть, старшая сестра выполнит свой долг и поможет непутевому братцу, - Тера жестом фокусника достала конверт из кармана и протянула его парню. - Что это? – Сет выпрямился, вынимая из конверта вчетверо сложенный лист и пробегая глазами печатный текст. – Тер, я же не… - он удивленно посмотрел на сестру. - Ты – нет, а вот я – да. Как только их подал Майкл, я сделала то же самое и с твоими документами. Хотя, если честно, я думала, что ты сам сделаешь это. - И меня приняли в этот университет, - выдохнул Сет. - Именно. Тебя там ждут с распростертыми объятиями, твоя комната в общежитии уже готова. У тебя даже блат есть – она одиночная, все как ты любишь, - улыбнулась Тера. – И вот тебе пока что цель в жизни – присмотри за нашим малышом. Учиться вы, конечно, будете в разных корпусах, но они не особо далеко. А за ним надо присматривать, ты же сам знаешь. - Знаю, - кивнул Сет. – Спасибо. - То есть ты согласен? – хитро сощурилась Тера. - Как думаешь, Майкл не будет против? - Ты совсем тут в одиночестве одичал что ли? – возмутилась женщина. – Да он будет счастлив! Как и ты, дубина! Сет усмехнулся, показывая укороченный вариант отцовских клыков, снова ткнулся Тере в плечо лбом. - Спасибо, сестренка. - Иди вещи собирай, братик, я сегодня же увожу тебя отсюда! - Так точно! – хмыкнул он, поднимаясь с камня. Через час все сумки уже были собраны, в отличие от Майкла, Сет долго с этим не возился. Нелли, счастливая и обеспокоенная, следила за тем, чтобы Сет не забыл ничего важного. Уже перед отъездом Тера и Сет зашли в комнату к Криду. - Я уезжаю, отец, - голос Сета приобрел непривычную холодную интонацию. - И куда это ты намылился? – поднял на него желтые глаза Виктор. - В университет, - Сет через стол толкнул отцу брошюрку. Крид взял ее в когтистые руки, внимательно осмотрел. - Если мне не изменяет память, белобрысый подался туда же, - он покосился на стоящую в дверях Теру. - Да, - коротко ответил Сет. - Что ж, это неплохо. Рад, что ты созрел для этого решения, пусть и с чужого пинка, - кивнул Крид, вставая с дивана. Он вышел в соседнюю комнату и вернулся с знакомым уже Тере боевым ножом в чехле. Присмотревшись, женщина поняла, что их два. - Майклу я дал такой же, тебе даю два, потому что ты потянешь битву на них, в отличие от миролюбивого детеныша Росомахи, - с редким для него, серьезным выражением лица проговорил Виктор. Тера молча вышла из комнаты, она убедилась, что Виктор действительно ничего не испортит в ее плане, остальное ее не касалось. - Отец, - лишь смог выдохнуть Сет, глядя на великолепную сталь в своих руках. - Я бы разочаровался, если бы ты зарыл свой талант в землю, а мне тут некоторые сказали, что он у тебя есть. В дальнейшем такой размазней становиться не советую, - резко отрезал Крид. Сет сглотнул, сжал зубы. - Не стану, можешь не сомневаться, - в его голосе появились отголоски рычания. - Ну так и вали, ты и так уже здесь подзадержался, - рыкнул уже в голос Крид. Но, когда сын развернулся и подошел к двери, тихо, но слышимо добавил. – Если вдруг совсем прижмут, ты знаешь, куда звонить. Логану и людям икс, про себя проговорил Сет, но вслух ничего не сказал и вышел за дверь.