Другая жизнь

— А ивиррийская принцесса довольно мила. Наследнику повезло: и с ней, и с принцем Сатии. Я как-то беседовала с ним, прелестнее юноши не встречала, — нира Дайне грациозно обмахнулась веером. — Да… — невпопад ответил Рион. Мать недовольно зыркнула на него. Просто в данный момент Риону было совсем неинтересно смотреть на принцессу. Только промелькнула мысль, что же правящая семья сделала с еще одной невестой? Помнится, Наяль делился с ним размышлениями и сомнениями по этому поводу. Однако, сейчас его внимание было сосредоточено на другой даме. Вот что за несправедливость, уже второй раз они так неожиданно сталкиваются. В тот момент, когда Рион был бы просто счастлив видеть Наяля, почему-то на глаза ему попадалась Лаура. Хотя неудивительно, в столице сейчас осталось мало представителей аристократии, и на помолвку Зинмара пригласили практически всех, даже тех, кто был низкого происхождения или с пятном на репутации. Да и прием довольно скромен, военные действия еще не закончились. Однако по всей стране чувствовалось оживление, еще бы, все условия соглашений с соседями наконец-таки были соблюдены, и от них пришла подмога. Не говоря уже о такой своевременной помощи со стороны дикарей. Хотя сейчас было дурным тоном так говорить о них. Вокруг Лауры вился какой-то хлыщ. Наяль расстроится, если ее уведут, а вот он, пожалуй, нет. Да Рион будет просто счастлив! Правда, нира Гийом радостной от такого внимания не выглядела. Ну да, до Наяля этому типу было далеко. — А я думала, что ты уже вырос из того возраста. — Какого? — Рион обернулся к матери. — Того, в котором объект интереса сначала обижают, а потом глаз с него не сводят, — нира Дайне указала глазами на Лауру. — Эта дама — объект не моего интереса. Ну, они уже успели перекинуться парой слов с Лаурой. Но мама в тот момент была вроде бы далеко и не могла ничего услышать. Хотя это же его мать, она всегда в курсе всех событий. Риону казалось, что она больше обиделась на него из-за того, что за все годы обмана так ни о чем не догадалась. И неблагодарный сын даже не намекнул ей. — А чьего же? Неужели твоего прелестного супруга? Про которого сейчас гуляют такие невероятные слухи? И которого ты так и не соизволил представить матери в прошлый приезд? — Я не знал, что ты была в столице в то время. — Не знал! Ты даже не проверил! Рион тяжело вздохнул. Они уже не в первый раз говорили на эту тему. — Так значит, она тебе не нравится? — С чего ей нравиться мне? Она положила глаз на моего супруга. — А он? Ему-то она нравится? — нира Дайне подхватила сына под локоток и потянула к нише подальше от толпы. Рион тяжело вздохнул, отвертеться не получится, маму потянуло на душещипательные разговоры. — Недавно я узнал, что до брака со мной в отношении этой дамы у Наяля были вполне конкретные планы. Вероятно, эти планы сохранились. Но мы не говорили об этом. — Точнее, ты не захотел говорить об этом. Рион недовольно наморщил нос, как же ему тяжело общаться с матерью. — Да, не захотел… — попытался он высказаться. — … скорее всего переводил тему, стоило только Наялю заикнуться о ней, всем своим видом выказывал свое недовольство. А девочку — всячески осмеиваешь и ругаешься с ней при каждой встрече. Это я уже и так поняла. Как только не стыдно, она же младше тебя почти в два раза! — Это ты загнула. Не настолько уж она и юна, — Рион хотел добавить: «А я не настолько стар», но решил промолчать. Он недавно обнаружил у себя целую прядь седых волос, теперь прятал ее в косе. Ну, насчет Наяля, да и Лауры, нира Дайне была права. — Ты повторяешь мои ошибки. Я надеюсь, ты хотя бы не позволяешь себе эти споры в присутствии своего мужа? Естественно, при супруге он себя так не вел. Наяль и так считает его излишне истеричным, самая частая просьба от него — успокоиться. Да и втроем они были только раз, когда Рион познакомился с Лаурой. Но заинтересовало его другое. — Какие ошибки? Мама тем временем внимательно посмотрела ему в лицо, тяжело вздохнула. — Те самые, которые я совершила, когда в нашу семью вошел нирай. До сих пор понять не могу, как твоему отцу удалось уговорить меня. Наверняка из-за беременности у меня в голове помутилось. Рион помнил только, как мать скандалила, а потом плакала по ночам. Отношения у них не сложились, они даже жили в разных домах. Рион не очень хорошо знал младшего мужа своего отца, точнее, совсем не знал. Да и особого желания пообщаться не возникало, в детстве он его ненавидел, маленького Риона раздражали его ужимки и манеры. Ему становиться таким совершенно не хотелось. А с возрастом ему просто стало плевать на «второго папу», он даже и не знал, где тот сейчас, вроде бы снова вступил в брак. — Я так же, как и ты, спорила с ним, ругалась по любому поводу. Втягивала в ссоры твоего отца, постоянно скандалила. Конечно, в определенный момент ему захотелось проводить больше времени с прекрасным улыбчивым юношей, а не с ворчливой и вечно недовольной женой. И я сама настроила против себя твоего отца, даже разводом грозила. — К чему ты клонишь? — К тому, что Наяль довольно молод. Естественно, в какой-то момент он захочет наследников. Рано или поздно встанет вопрос о том, что он захочет жениться. И тебе придется мириться с женой. Или, как я, окажешься один в большом доме. Но у меня были вы, а у тебя никого не будет! — Наяль не отселит меня… — неуверенно начал Рион. — Если будешь продолжать себя так вести, то отселит. Поверь, даже мне иногда хотелось так сделать, а ведь я твоя мать! Милый, ты не всегда будешь молодым и прекрасным. Должна заметить, первое в отношении тебя уже и так очень сомнительно, я заметила у тебя седую прядь, хоть ты и спрятал ее. А я хочу, чтобы у тебя были близкие люди, своя семья. — У меня, в любом случае, есть ты и братья. Не переживай так. — Да, есть, но я не вечная, а у твоих братьев свои семьи. — И ты считаешь, что Лаура — наилучший вариант? — Ах, вот ты такой умный, хитрый, выдающийся военачальник, а очевидных вещей не видишь. — Это каких же? — А таких… Твой муж молод, возможная жена также молода, и очевидно, что довольно наивна. А ты — умудренный жизнью, умнее и старше них, в конце концов! Ты просто не понимаешь, как тебе повезло. Если постараешься, то все будут плясать под твою дудку, как ты и любишь! Рион снова скривился, в последнее время многие напоминали ему о возрасте. И о том, что его супруг моложе. Но на самом деле, что-то в словах матери было… Хотя уж Наяль-то глупеньким точно не был. И уж какая должна быть дудка, чтобы он под нее плясал? — Вот-вот, подумай-ка на досуге об этом. Милая молодая девушка или какая-нибудь охотница за богатством? Или того лучше — боевая магичка, знаешь, как они умеют кружить голову мужчинам, если захотят! О твоем супруге уже и так все заговорили, у местных хищниц всколыхнулся интерес к нему. Все мечтают с ним познакомиться. А потом может и ты проникнешься… захочешь своего ребенка, — мечтательно закончила мать. Рион аж поперхнулся. — А что? Думаешь, все дети Клая его? Ну, насчет одного из племянников, голубоглазого блондинчика, у Риона, да и у всей семьи, были сомнения. Уж очень он был похож на младшего мужа Клая. Их беседу, наконец-таки, прервали. — Нира Дайне, мне кажется, вы помолодели с нашей последней встречи! — Ох, Ваше Высочество, вы мне льстите. — Позвольте, я украду вашего сына. — Ох, конечно. Я понимаю, военные тайны. Дорогой, как соберешься домой, не забудь про меня. А я пока пообщаюсь. Нира Дайне грациозно поплыла по направлению к Лауре и незнакомому хлыщу. — Ты ведь не о военных тайнах говорить собираешься? Зинмар недавно наведывался на границы. Но поговорить наедине у них не получилось. Да Рион и не видел в этом смысла. О чем они могут говорить сейчас, когда их пути окончательно разошлись? — Нет. — Я поздравляю тебя с официальной помолвкой. И с первым браком. Матушка в восторге от принца. Да и от принцессы тоже. — Да, спасибо, — рассеянно ответил Зинмар. Ну вот зачем он подошел? — Я познакомился с твоим супругом. Он даже успел мне спасти жизнь. — Да, я слышал об этом. Естественно, кто не слышал о том, что в один из визитов Наследника армия противника совершила прорыв. Примечательно, что это было последнее, настолько успешное нападение Анталеи. Неужто и впрямь, до них дошла информация, и они собирались захватить Зинмара в плен. А Шиар ему шепнул, что Зинмар как раз был на западе в частях, где хозяйничал Наяль. — Он оказался совсем не таким, как я ожидал. — Понимаю, я тоже был удивлен. — Так вы… вы… и раньше были знакомы? Встречались? — Мы были знакомы, но не встречались. Тогда, в день нашей свадьбы, нирай Виннер, так скажем, несколько преувеличил степень нашего знакомства. Зинмар немного помолчал. — Так вы собираетесь остаться вместе? — Да, — уверенно заявил Рион. Они, конечно, не говорили об этом, но зачем слова, если и без них все понятно. Понятно же? Снова заиграла музыка, по залу закружились пары. Рион заметил матушку, которая вцепилась в ошалевшую Лауру и что-то вещала той. Риону даже не было жалко ниру Гийом. Плохо только, что хлыща мама спугнула. — Как думаешь, у нас могло бы что-нибудь получиться? Если бы я не поддался на уговоры промолчать о твоем обмане и не помогал тебе? — Кто знает… Смысл гадать о том, что только Прародители ведают. Зинмар снова немного помолчал, вздохнул и внезапно спросил: — Ты любил меня? Ответь честно, или все это было из-за удобства? — Ты был моей первой любовью. Это было не из-за какой-то выгоды. По крайней мере, в начале. А потом… не знаю. Зинмар печально улыбнулся, иногда Рион мог быть откровенен до боли. Но он рад, что любовь все-таки была, жаль только, что по глупости и молодости он этого не оценил. Эх, если бы можно было повернуть время вспять. Но Рион прав в одном, смысл теперь гадать. Они еще немного полюбовались на танцующие пары. Зинмар заметил среди танцующих своего мужа и невесту. Вдруг его осенило. — Рион, окажите мне честь, — и галантно поклонился. — Ты в курсе, я раньше всегда танцевал как нир! — возмутился Рион. — Не волнуйся, вести буду я, тебе надо просто подстроиться. Это же просто танец, — ухмыльнулся Зинмар в ответ на недовольный взгляд Риона. *** — Так, а Рион когда приедет? — На днях должен вернуться. — Я велю прибрать в гостевом домике, в котором вы в прошлый раз останавливались. А сегодня переночуешь в доме? — Да, конечно! Не волнуйся так, я же понимаю, что приехал без предупреждения. Павел пригубил вино, в горле пересохло после многочасовых расспросов. Он прекрасно понимал родственников и притаившихся за дверью слуг. Всем было интересно, что же на самом деле творится на границе. Никто особо не информировал население, доходило даже до того, что находились индивиды, которые утверждали, что на самом деле Великого Нира и всю его семью уже давно убили, и во дворце восседает наместник Империи. И тому подобные слухи. Павел устал от беседы еще и потому, что приходилось изворачиваться как ужу на сковородке, так как о многом говорить было все еще нельзя, хотя специалисты сходились во мнении, что не за горами переговоры о перемирии. А то мало ли что, вдруг коварные анталейцы еще что-нибудь придумают. И так уже Геррия пострадала из-за того, что контрразведка плохо работала. Но зять, если и чувствовал, что многое не договаривают, детали не расспрашивал. За последние дни это, пожалуй, была не самая трудная беседа. Сестра все это время сидела рядышком и внимательно слушала, но у Павла закралось подозрение, что она больше половины не поняла. И только изредка задавала вопросы: «Но это же означает, что мы победили?» И дождавшись утвердительного кивка, успокаивалась и слушала дальше. Оживилась она только сейчас, когда ее супруга отвлекли какими-то служебными поручениями, а дело дошло до житейских проблем: накормить, напоить и спать уложить. — Наяль… — сестра уже стояла в дверях. — Да? — Отец бы тобой гордился! Ты не представляешь, как он всегда переживал за тебя. Но ты не подвел его. Да что там, я тоже тобой горжусь! Ты такой молодец! — сестра вдруг вернулась к нему и крепко обняла. — Я так переживала за вас с Тамилем! И писем от вас не было. — Ну сама понимаешь… перебои с почтой, — на самом деле Павел с трудом сдерживался, чтобы не покраснеть. Если честно, брат и сестра — единственные, кому он за все время не черкнул ни строчки. — Конечно-конечно, я все понимаю. Как только сестра скрылась из виду, Павел облегченно откинулся на спинку кресла. Как же он устал… Последние месяцы он вообще забыл, что такое отдых и нормальный сон. Все, кто его видел после долгого перерыва, ужасались тому, как он осунулся. Павел и сам побаивался, что подуй ветер посильнее, его просто сдует. А близнецов и всех домашних пришлось успокаивать, что он не болеет и ничем не заразился от проклятых имперцев. Павел заложил руки за голову. Ему действительно удалось отличиться, как бы ни было самодовольно с его стороны так думать. «Герой войны» — это, конечно, было преувеличением и частенько причиной таких громких заявлений являлось то, что с ним просто-напросто флиртовали. Но Павел все равно чувствовал, что отношение окружающих к нему изменилось. Все чаще новые знакомые недоумевали, когда узнавали, что раньше он был нираем. А уж после того, как он вывел Наследника из-под зоны действия какого-то премерзкого заклятия, признать его таланты пришлось даже скептикам. Да и сам Наследник, вроде как, подобрел к нему. Поначалу у Павла было стойкое ощущение, что он чем-то насолил тому. Но Павел до этого видел Его Высочество только один раз, когда разоблачили Риона и Линнара. Павел своим недоумением даже поделился с Ромелем, может, тот откроет тайну такого странного поведения своего родственника. Но он лишь странно посмотрел на него и сказал, что по этому вопросу ему лучше переговорить с Рионом. Так что теперь по поводу Наследника его мучили сомнения и подозрения. А с Рионом они все это время словно кружили по одним и тем же местам, но пересечься им так и не удалось. А ведь Рион бывал и дома, на юге, и несколько раз в столице, как и Павел. Но время их визитов не совпадало. Зато в столице он каждый раз встречал Лауру. Хотя, если признаться, Павел и поспособствовал тому, чтобы она осталась там. Переговорил с ниром Столву, чтобы тот ее никуда не направлял. На следующий день нира Гийом, конечно, посетовала, что ее почему-то оставили в столице, а на границу, как всех, не взяли. Павел сочувственно повздыхал, но что он тому виновник, признаваться не стал. Нда, Рион, да и местные порядки на него не очень хорошо влияют. Раньше бы он так хитрить не стал. Наверное, просто сказал бы, что Лауре лучше остаться в столице и точка. Пришлось, правда, еще и стенания нира Столву выслушать. Как оказалось, Лаура была его единственной помощницей, которая не убежала от него после пары дней совместной работы. А в конце добавил, что другой такой ниры со стальными нервами и каменным спокойствием он не найдет. А ему, с его младшим мужем, только такая и подойдет. Павел немного подивился, с ним Лаура постоянно краснела, смущалась и даже заикалась иногда. И поэтому он-то как раз очень переживал, выйдет ли у них что-нибудь. Да-да, Павлу уже не казалась такой необычной семья из трех человек. Даже не так, он уже и к себе примерял такие семейные порядки. А почему нет? Тут большинство так жило и ничего. И уж и Рион, и Лаура должны к этому проще отнестись. Это Павел долгое время все размышлял, а что же теперь делать-то? Хотя, как они будут жить семьей, он смутно представлял. И чутье, как назло, молчало и ничего не подсказывало. Так что Павел запланировал серьезный разговор с Рионом, когда они встретятся. Надо уже будет с ним переговорить, что он хочет детей. И он совсем не планирует, как многие, искать временную жену. Он все-таки считал, что у детей должны быть и мать, и отец. А что Рион думал по поводу своего будущего, Павел до сих пор не знал. Непорядок, короче. — Наяль, кстати, я так увлекся беседой, что забыл поинтересоваться, — в комнату вернулся зять, за ним последовала сестра. — Но ты не подумай, нам очень приятно, что ты именно к нам пришел, но почему ты не поехал к Риону? — К Риону? — удивился Павел. Вообще, предполагается, что и он сюда приедет. — Он что — здесь? — сестра выглядела не менее удивленной. — Да, в своем старом особняке уже неделю живет. И нира Дайне с ним. — И ты об этом только сейчас говоришь? — возмутилась сестра. — Наяль здесь с самого утра, а ты опомнился только к вечеру, что его муж здесь? А почему ты мне ничего не рассказывал? Павел поймал себя на мысли, что согласен с сестрой, как можно было о таком умолчать? От семейных разборок их отвлек шум других разборок у двери. — Можешь не представлять меня. Я сам справлюсь. Павел почувствовал, что против воли улыбается. Со слугой за дверью препирался Рион. — Думаю, ты зря распорядилась насчет комнаты. — А вот я думаю, что совсем не зря, — Ямила прижалась к мужу. *** — До сих пор не могу привыкнуть, — Павел почувствовал, как Рион его приобнял и провел рукой, нащупывая каждое ребро. — Что же тебя там совсем не кормили? Одни кости же остались. Кошмар какой. — Рион, мы на людях, хватит щупать меня. — А что такого? Я щупаю своего законного мужа. Точнее то, что от него осталось. — Рион, мы на приеме в доме твоей матери. И она уже недовольно зыркает на нас. — Не обращай внимания, она часто так делает. Ей лишь повод дай. Рион посмотрел на мать, улыбнулся ей и еще ближе прижался к Наялю. На них уже не только нира Дайне косилась. А нечего было на прием звать Лауру. Кстати, где она? Но тут Наяль дал понять, что уж он-то о приличиях не забыл и отстранился. — О чем ты так долго разговаривал с братьями? — Ну, о чем можно сейчас разговаривать, Рион: об Империи, о войне, о южных племенах... — Павел послушно перечислял темы разговоров. На самом деле беседа с братьями Риона почему-то перешла в разряд «а как я привел жену/мужа в семью, хоть у меня уже был муж/жена». Павлу все равно казалось странным, что жен можно было брать без спроса младшего мужа, а вот наоборот делать было нельзя. И уж совсем было странно, что младших мужей все-таки приводили, женщины здесь не такие ревнивые, что ли? Или другого мужчину не воспринимали соперником? Или просто хитрые ниры заводили сначала младших мужей, а уж потом — жену? Павел покосился на подозрительного Риона, видимо, ему показалось странным, что он так тщательно перечислял темы, да и как-то многовато он их назвал. Может, кто и приводит жену без спроса, но он так рисковать не будет. Павел уже попытался завести разговор на эту тему, но Рион ничего конкретного не сказал и каждый раз переводил тему разговора. А вот теща приятно удивила, такая милая женщина, не то, что грымза из его прошлой жизни. Правда, разговоры с ней заканчивались обычно тем, что она молила не бросать Риона, уверяла, что он не такой уж и плохой и все в таком духе. — Рион, ты не мог бы помочь мне? — нира Дайне широко улыбалась, правда улыбка ее была больше похожа на оскал. Рион тяжело вздохнул и подошел к матери. Павел стал рассматривать гостей, многие ему с пошлыми ухмылочками подмигивали. Нет, все-таки Риону надо вести себя скромнее, что вообще за привычка такая в последнее время — на людях трогать его будто невзначай. — Да, Наяль, а у тебя и впрямь страсть к брюнетам, — к нему подошли Ромель и Ирвин. — В смысле? — Ну, Лаура… — Сайна… — Та замужняя нира, муж которой чуть не поймал тебя. — Рион. — Да ну вас! Ирвин хихикнул. — Если честно, я удивлен, Наяль, — вдруг посерьезнел Ромель. — Чем? — Я и подумать не мог, что у вас с Рионом завяжутся отношения. — А я еще в академии почувствовал вашу связь, — важно выдал Ирвин. — Ой, ну ты-то да, всегда все «чувствуешь»! Даже когда ничего нет, ты-то все равно «чувствуешь»! Ирвин обиженно надул губы. — Да, я и сам не ожидал, что так получится. — Но ты не переживай, если что, я даже бумаги на развод с Рионом подготовил, они у меня в кабинете лежат. Уже давно, кстати, еще после того нашего разговора… — Ой, — Ирвин вдруг в лице переменился. Павел обернулся и увидел, что за спиной стоял Рион. Твою мать, это что же получается, он услышал весь разговор? Когда он встретился взглядом с Рионом, то понял, что нет, тот услышал лишь конец их беседы. Рион резко развернулся и двинулся к выходу. — Наяль, беги за ним. Объясни, что он все не так понял! Но Павел уже и сам, непроизвольно, двинулся за Рионом. Прям как в сопливом фильме каком-то. Со стороны такие ситуации выглядят смешнее, а вот когда сам в такую попадаешь, как-то совсем невесело получается. Догнал он Риона уже на улице, чуть не сбив дозорных с ног. Хорошо, что было поздно и прохожих на улице было немного, кроме этих самых дозорных и обнимающейся парочки на противоположной стороне улицы. — Рион, да постой же! Рион только быстрее пошел. Ну конечно, ему-то со своими длинными ногами убегать удобнее. — Рион, да послушай же меня! Тот резко развернулся и злобно посмотрел на Павла. — И что же ты мне скажешь интересного? Что завтра передашь мне бумагу о разводе, которую любезно подготовил нирай Виннер? И мне только расписаться надо будет! — Ты все не так понял. — Что во фразе «Я даже бумаги на развод с Рионом подготовил, уже давно» можно понять не так? И то есть ты… все это время… каждый раз когда меня… Павел улыбнулся и схватил Риона за руку, притягивая поближе, а то парочка напротив слишком внимательно на них пялилась. Даже обжиматься перестала. — Услышал только одну фразу и все сам додумал. — Ты еще и смеешься надо мной? — Может, все-таки выслушаешь меня? Рион, вроде как, успокоился немного и даже приготовился слушать. Павел еще шире улыбнулся. Ну совсем как женщина же! Ну или типичный нирай! Как остальные этого не замечали столько лет? В следующий миг внимание Павла опять отвлекла парочка напротив. Один из них скинул плащ и начал совершать непонятные пассы руками. Улыбка с лица Павла исчезла, это было какое-то заклинание и оно было направлено в сторону Риона. — Рион, берегись! Павел со всей силы толкнул его в сторону и сам попытался отклониться, но не успел. Он почувствовал, как грудь с левой стороны обдало жаром, а потом от этого места по телу стал распространяться холод. Он по инерции совершил еще пару шагов. Надо было догнать ту парочку. — Стража! — сбоку заорал Рион. Парочка напротив засуетилась, видимо, вспомнив, что дозорные не успели далеко уйти. Маг трясущимися руками снова принялся творить заклинание, но закончить не успел. Видимо, стража подоспела на крики, но Павел этого не видел. Он рухнул, как подкошенный, лицом на мостовую и даже не почувствовал боли от удара. Однако, в следующее мгновение перед ним было испуганное лицо Риона. Он широко открывал рот, губы его дрожали, но Павел не слышал, что тот говорил. Хотел только сказать Риону, чтобы тот успокоился, а то он опять ведет себя, как истеричка, но потерял сознание.