Веришь?

      Часы показывали три часа ночи, но Зимина даже не думала уходить из отдела. Голова раскалывалась, глаза слипались, но спать не хотелось. Не до сна сейчас. Снова и снова перебирала все материалы дела. Мысли путались. Вроде, все понятно, но что-то не складывается. Ничего нельзя сделать. Ирина вздохнула и уставилась на очередной документ. Буквы плясали перед глазами. Все слова знакомы, понятны, но общий смысл ускальзывал. Она понимала, что что-то пропускает. Женщина отложила папку и потерла ладонями глаза. В этот момент дверь открылась и в кабинет кто-то вошел. − Кто еще может войти в кабинет без стука? Конечно же Карпов! − не убирая рук от лица медленно проговорила Зимина. − Ты что тут делаешь? Я думала, давно ушел. − Дело было, − отмахнулся подполковник. − Ир, поговорить надо, − он с шумом отодвинул мягкий стул и опустился на него. − По делу. − Я тебя слушаю, − Ирина захлопнула папку и, откинувшись на спинку кресла, скрестила руки на груди. − Не здесь. Поехали в кафе лучше, − предложил Карпов. − Какое кафе, Стасик? Совсем заработался? Три часа уже! − Ночное кафе, − спокойно пояснил Карпов. − Пошли уже, хватит разглагольствовать. Все узнаешь на месте, − он схватил брошенный на столе пиджак и вышел из кабинета. Расчет оправдался. Ничего не понимающей Ирине пришлось последовать за ним. Жгучий интерес к расследованию и невероятное волнение сделали свое дело.       Мужчина быстро шел по коридору к выходу из отдела, наглым молчанием игнорируя все вопросы и возмущения начальницы. Ругая его на чем свет стоит, Ирина едва поспевала за Карповым и, стуча каблуками, иногда срывалась на бег. У самого входа Стас любезно подержал дверь. Не ожидая такого проявления вежливости, Зимина не успела притормозить и чуть было не упала со ступенек. − Аккуратнее надо, − невозмутимо произнес мужчина, схватив ее за руку, чтобы поддержать.       Ирина кивнула в благодарность и попыталась высвободить руку, но Карпов не позволил этого сделать. − Пошли уже, а то еще куда-нибудь свалишься, − съехидничал он и потащил женщину за собой. − Стас, ты переходишь все границы! − возмущалась Ира, но ей ничего не оставалось, как покорно идти за ним. Не обращая внимания на гнев начальницы, Карпов чуть ли не силой впихнул ее в свой автомобиль. − Ир, не напрягай голосовые связки, знаешь же − бесполезно. − Пользуешься тем, что сильнее меня, − буркнула Зимина, отвернувшись к окну. − Пользуюсь, − ехидно улыбнулся Стас, поворачивая ключ в замке зажигания. Машина быстро тронулась с места. − Стас, что происходит?! − продолжала допытываться женщина. − Стас! Стас, что-то с Сашкой?! Стас! − закричала Ирина прямо ему в ухо. Карпов поморщился. − Зимина, ты чего так орешь? Никогда истеричкой не была вроде, − хмыкнул он. − Все в порядке с твоим Сашкой. Рассказать кое-что хочу тебе. Новости есть.       Ирина облегченно вздохнула и отвернулась к окну. Волнение немного поутихло, она стала терпеливо ждать. Главное, что с Сашкой ничего не случилось. За сына Зимина беспокоилась больше всего. Дальше ехали молча. Карпов сосредоточенно смотрел на слишком оживленную для столь позднего часа дорогу. Ира внимательно следила за маршрутом. Уже по привычке, даже не задумываясь. Жизнь научила не забывать контролировать все, что возможно. Женщина иногда искоса поглядывала на Стаса, пытаясь понять, какие новости он в себе таит. Бесполезно. Подполковник никогда не выражал своих эмоций. Железное, непроницаемое лицо могла пронзить только гримаса ярости. Все остальное Карпов держал глубоко в себе и никому никогда не показывал. Неприступная скала. Камень. Человек-загадка, которую практически невозможно разгадать. Вздохнув, Ирина перевела взгляд на спидометр. Стрелка застыла на отметке, намного превышающей допустимую, но Зимина не волновалась. Давно привыкла к высоким скоростям и бесконечной гонке жизни. Душу терзал навязчивый страх, а в мысли закрались не самые лучшие подозрения. Она боялась не за себя, а за сына и за отдел. Пока все в порядке, но мало ли что может произойти. Или уже произошло? Никакого терпения не хватит. Вскоре Карпов свернул в какой-то двор и, проехав по темной, разбитой дороге, остановил машину и заглушил мотор. − И где твое кафе? − полюбопытствовала Ира, выходя из автомобиля и оглядывая местность, насколько это было возможно. Ничего даже отдаленно похожего поблизости не было. Да и какое кафе может быть в темном дворе? − Не старайся, не заметишь, — хмыкнул подполковник. — Идем, — Зимина кивнула в ответ, и офицеры быстро пошли по узкой асфальтовой дорожке. Стас очень уверенно передвигался в кромешной тьме. Шли недолго. Мужчина остановился сбоку дома. − И куда ты меня привел? — снова возмутилась Ирина. − Минуту терпения, — невозмутимо произнес Карпов, ударив рукой по стене.       Ира удивленно наблюдала за его действиями. Через несколько мгновений раздался писк. Стас открыл дверь, которую Зимина не заметила в потемках. − Прошу вас, — сказал он. Ирина осторожно заглянула внутрь. Ярко освещаемый коридорчик через пару метров заканчивался, и вниз вела винтовая лестница. − Карпов, ты серьезно? — с подозрением спросила Ира. — А не ты ли тот маньяк, который девушек по ночам убивает? — прищурила она блестящие в темноте глаза. − Неужели ты меня боишься? − с долей иронии в голосе спросил подполковник, приближаясь к начальнице так близко, что она чувствовала на себе его горячее дыхание. − Еще чего, − усмехнулась Зимина и уверенно вошла внутрь и двинулась вниз по ступенькам, стараясь аккуратно ступать на высоких каблуках.. − Ты аккуратнее там, с этой лестницы еще не упади, − не смог не подколоть ее Стас, закрывая дверь и спускаясь вслед за ней. Женщина пропустила замечание мимо ушей. Не время для привычных споров.       Винтовая лестница заканчивалась входом в небольшой, но очень уютный зал. Темное, немного мрачноватое помещение освещалось только прикрепленными к стенами канделябрами с зажженными свечами. Негромко играла медленная, пленительная, завораживающая музыка. Людей не было. − Стас? − удивленно обратилась к спутнику Ира, замерев на пороге. − Чего застыла? Проходи, − Станислав снова взял женщину за руку и провел вперед. Ирина не пыталась противиться и позволила усадить себя за столик. − Что-то я не понимаю тебя, Карпов, − с легкой улыбкой на губах задумчиво произнесла Зимина. − А меня понимать и не надо. Меня любить надо, − съехидничал мужчина. − Обойдешься. − А вот это было обидно, − притворно надул губы Стасик. − Чай, кофе? Может быть, вино? − прищурившись, он посмотрел на спутницу. Ирина смотрела ему в глаза, не отводя взгляда. Понадобилось немного времени, чтобы понять − это вызов. И женщина сдаваться не собиралась. − Вино, − уверенно произнесла она. − Стас, может перейдем к делу? − Ирина не забывала о первоначальной цели беседы с коллегой. − К делу... − протянул Стас. − Можно и к делу. По поводу твоего сына, Ир. − Что с Сашкой? − немедленно перебила его Зимина. − Все нормально с твоим Сашкой, − отмахнулся Стас. − Ты все знать хотела, куда я его дел. Теперь отвечу − Саша в Астрахани. − В Астрахани? − переспросила женщина. − Почему там? − Потому что там у меня есть возможность обеспечить ему защиту, − пояснил Карпов. Его раздражали эти вопросы. Почему нельзя просто выслушать и принять? Все равно мало что можно изменить. Но с другой стороны, Ира − мать, она всегда волнуется за своего непутевого сынишку. Неизвестно еще, как бы его мать в такой ситуации себя повела. Так и не решив для себя ничего определенного, Станислав продолжал терпеливо выслушивать сбивчивые Ирины вопросы и отвечать на них по мере возможности. Питается хорошо, даже учится. Заскучал парень, сам учебники попросил. Нет, на улицу не выпускаем. Жив, здоров. Скучает очень... Бесконечно. Наконец Зимина замолчала. Неужели все? Дождался. Помолчав еще пару минут, Карпов все же нарушил тишину. − Все спросила? − вопрос прозвучал как-то грубо, немного злобно.       Ирина молча кивнула. − Прости, − добавила она через мгновение. − Тогда слушай, что в конечном итоге вышло. Началось все, как ты помнишь, три месяца назад. Сначала угрозы, мелкие пакости... да что я рассказываю, помнишь, − он не спрашивал, он утверждал. − Но через месяц все зашло слишком далеко. Твой взорванный автомобиль стал последней каплей, и ты прибежала ко мне за помощью. Как всегда, Ир, − подполковник незаметно улыбнулся уголками губ. Зимина слушала коллегу молча, никак не реагируя на его слова. Просто сидела и смотрела ему в глаза. − Попросила спрятать Сашку. Да, тогда даже я не мог представить, во что ты влезла. Мне казалось, что все твои приключения зашли настолько далеко, что дальше некуда. Но нет, ты нашла. Ты умудрилась насолить Виктору Костеренко, − Станислав сделал выжидающую паузу, надеясь увидеть какую-то реакцию начальницы.       Ирина молчала, продолжая смотреть Карпову в глаза. В ее взгляде промелькнул злобно-тревожный огонек, но женщина ничего не сказала. Она ждала, когда договорит Стас. − Знаешь его? − решил уточнить подполковник. Просто так. Чтобы понять, слышит она его или нет.       Зимина молча кивнула. Сил реагировать особо не было. − Хорошо, что знаешь, − Карпов выдержал паузу. Ира не выдержала. − Стас, что мне делать? − обычно громкий голос вдруг стал тихим, а в ее глазах отчетливо читалось отчаяние. Сама того не осознавая, Зимина очень быстро крутила в руках бокал с вином. − Тебе? Ничего. Я сам сделаю, − бросил Карпов, пристально смотря собеседнице в глаза. − Ты? Сам? Зачем? − искренне удивилась Зимина. Голос прозвучал не так безжизненно. − Помочь хочу, если ты еще не поняла. − Ты хочешь помочь, даже если тебя еще не попросили? Не похоже, − покачала головой Ирина. − Ты от меня что-то хочешь? − просто так доверять было страшно. Мало ли. − Ир, я вижу, ты сама не в состоянии. Хочу помочь. Что, во мне ничего человеческого не могло остаться? − Карпов обиделся. − Прости, − смутилась Ира. − Спасибо, − почти шепотом добавила она спустя мгновение. − Ты мне веришь? − Стас попытался заглянуть ей в глаза. − Верю, − ответила женщина, но взгляд поспешила отвести. − Не похоже, − покачал головой. − Доверяешь? Не спеши, можешь подумать, − Карпов ухмыльнулся.       Ира задумалась, внимательно смотря на Стаса. Она не понимала, когда и зачем первый враг перестал вставлять палки в колеса, а уж тем более помогать. Пауза затянулась. Зимина не спешила отвечать, забыв про поставленный вопрос. Задумавшись, она не заметила, как музыка заиграла громче. Губы Стаса расплылись в улыбке. Он встал, подошел к ней и протянул руку. − Разрешите пригласить вас на танец? − как можно мягче и вежливее постарался произнести он.       Ира подняла на мужчину глаза. − Карпов, ты сдурел что-ли? − Не сдурел. Веришь − согласишься, − сейчас он был очень серьезен. − Верю, − увереннее ответила Зимина, вставая и подавая ему руку. − Но не понимаю, − добавила через несколько мгновений, когда Стас невозмутимо сжал ее в объятиях и медленно вывел на середину зала, кружась в танце.       Неожиданные ощущения. Непривычные. Но неприятными их назвать не получалось. Она привыкла держаться от Стаса на расстоянии, а при вынужденных контактах соблюдать дистанцию, нарушение которой всегда сильно нервировало женщину. Хотя она старалась не подавать виду. А Карпов не подавал вида, что видел, а может и чувствовал ее страх, ее настроение. Это было не обязательно. Он понимал, что она ему не доверяет, и очень хотел сломать эту стену, зная, что это будет нелегко. И сейчас, медленно кружась в танце, прижимая ее к себе, Стас не чувствовал привычного настроя начальницы, но не понимал, удалось ли ему вступить в круг ее доверия или же сейчас ей просто все равно. − Что ты не понимаешь? − прошептал Карпов на ухо Ире. Она подняла голову: − Тебя. − Потом поймешь. − Поздно не будет? − Не будет. Обещаю. − Верю.       Говорили тихо, шепотом, словно чего-то опасаясь. Смотрели друг другу в глаза. Пытались понять чувства и мысли соперника. А, может, уже давно и нет? Ни Стас, ни Ира не брались ответить на этот вопрос. Слишком много времени прошло. Слишком много утекло воды. Слишком много пережили вместе. И слишком сложно было понять, какие же теперь отношения их связывают. Желая друг от друга искренности, привыкли не верить, не надеяться и слышать ложь, постоянно выручая друг друга из каких-то переделок. Молчали, продолжая танцевать и ждать какой-то реакции. Не зная, какой.       Первым не выдержал Стас. − Поехали, − отстранившись сказал он и, не отпуская Ириной руки, быстро повел ее прочь из ресторана. Женщина едва ли успела схватить сумку. Сначала она хотела спросить, куда он ее везет, но почему-то передумала. Молча сидела на пассажирском сидении, пока черный внедорожник мчался по ночному городу. Вскоре автомобиль затормозил во дворе. − Это же мой дом? − Ты хотела, чтобы я отвез тебя обратно в отдел? − усмехнулся Стас. − Да нет, − пробормотала Ирина, отмечая про себя возвращение прежнего Карпова. − Спасибо. − В отдел не придешь сегодня? − Куда ж я денусь, приду конечно. − Не придешь, − Стас не спрашивал, Стас утверждал. − Без тебя день справимся, а ты отдохни.       Зимина ничего не ответила. Вышла из машины и не оборачиваясь пошла к подъезду. Дождавшись, пока в ее окнах загорится свет, Стас тоже уехал. ***       С той странной ночи прошло два дня. Ирина, забыв про всю странность происшествия, носом землю рыла, в поисках компромата на Костеренко, Стасик как ни в чем не бывало кошмарил район. Время близилось к полуночи, когда в квартире Зиминой раздался звонок в дверь. Вытащив из тумбочки пистолет, Ирина прокралась к двери. Аккуратно посмотрев в глазок, она выдохнула, бросила пистолет и открыла дверь. На пороге стоял Сашка. С виду целый и невредимый. − Саша, Сашенька, − женщина кинулась обнимать сына, не забыв запереть дверь. − Как же я соскучилась...       Парень кивал, крепко обнимая мать. Убедившись, что с ребенком все в порядке, Ирина накормила его и уложила спать, оставив расспросы до лучших времен. А утром, едва ли рассвело, пришел Стас. В квартиру заходить отказался, попросил спуститься и, не дожидаясь ответа, пошел вниз по лестнице. Ира выбежала через десять минут. − Стас, − она подошла к нему со спины и положила руку на плечо. − Спасибо тебе... Карпов, развернулся и, выслушивая сбивчивые благодарности, внимательно рассматривал лицо женщины и искренне улыбался. Сам не зная, чему. Заметив эту улыбку, Ира осеклась. − Что-то не так? − глухо спросила она. − Все так, Ириш, все так. Можешь не волноваться. От этого человека больше у тебя проблем не будет, − уверенно произнес подполковник, продолжая улыбаться.       От этой улыбки почему-то стало тепло и спокойно. Ирина предпочла не спрашивать, что случилось с Костеренко. Раз Стас говорит, что проблем не будет, значит их не будет. А почему − уже другой, не особо важный вопрос. − Спасибо тебе, − прошептала Ира и, поддавшись какому-то порыву, обняла Карпова. − Обращайся, мне не трудно, − вновь усмехнувшись, бросил Стас, крепко обнимая женщину. − Прости, − закашлявшись, сказала она, через некоторое время отстраняясь. − Я не хотела. − Хотела, − не дожидаясь ответа, Карпов пошел прочь. − Стас! − окликнула она его. Он обернулся. − Нет, ничего. Иди... Спасибо!       Так же молча Карпов развернулся и стал медленно удаляться. Ира уже не видела, как он, улыбался, понимая, что сломил стену недоверия и непонимания.