Кукловод 2. О чем шепчут марионетки

Музыкальное сопровождение к главе: X Zella «Hypnotic» Пройдя к столику с бронью на имя Джейса Стил, Ана «плюхнулась» на черно-белый стул, небрежно бросив свою сумочку на соседний. Задержав внимание на пустующих местах напротив и аккуратно сервированной посуде на три персоны в лучших традициях дорогих ресторанов Нью-Йорка, она нахмурилась, машинально потерев возникшую складку на лбу. Пора искоренять дурную привычку приходить «сильно» заранее и ждать! Непривычно пустой зал как для такого заведения в стиле шахматной доски, черно-белые тона, чопорный персонал одетый а-ля фигуры из игры, приправленный видом с высоты недавно построенной пятидесяти этажной высотки в самом центре города, на крыше которой собственно говоря и расположился этот ресторан, абсолютно не впечатлили девушку. Красиво, сказочно дорого, но неуютно. Зачем брат решил провести встречу именно здесь? Хотя, глобально ей было все равно. После всех просьб и возмущений Джейса, Ана так и не удосужилась детально изучить предмет встречи, с головой погрузившись в свою личную жизнь, в которой делам компании оставалось все меньше и меньше места. Вот и сейчас все ее мысли витали вокруг вчерашнего вечера, Кристиана, Эскалы и всех тех вещей, к которым ее благоверный имел хоть какое-то отношение. « — Еще шампанского, детка? — Кристиан потянулся к откупоренной бутылке, стоящей на подставке у самого края джакузи, в котором они сейчас нежились. — Хочешь напоить и воспользоваться моим состоянием? — Опустошив хрустальный бокал, Ана медленно облизнула верхнюю губу, слизывая остатки шипящего напитка и наслаждаясь тем, как Кристиан, застыв с бутылкой в руках, следит за каждым ее вздохом. Томная и расслабленная под действием алкоголя, окутанная теплыми бульбашками бурлящей воды вокруг, призывающая Грея к активным действиям, с которыми он, впрочем, не спешил, желая растянуть игру и „отомстить“ своей детке за все его мучения в течении этого дня. — Просто хочу обновить пустой бокал. — Аккуратно вложив ей в руку хрусталь, Кристиан расслабленно погрузился в воду, с потемневшим помутневшим взглядом и дьявольской ухмылкой на лице продолжая рассматривать Ану, которая в данный момент выступала в роли змея искусителя, решившего под конец дня сделать так, чтобы у него окончательно снесло крышу. Напускная сдержанность, которой он „кормил“ ее весь вечер после ужина понемногу давала трещины, мешая реализовать коварный план наказания. Пусть чувствует, что такое личный наркотик, столь желанный, но порой недоступный. Пусть знает, как он хотел ее весь день после визита в офис. Стил кокетливо выгнула бровь приподнимая бокал и всматриваясь в изображение мужа сквозь стекло. Значит, играть решил? Сделав внушительный глоток и отставив шампанское на плитку, она подплыла к Кристиану, обвиваясь вокруг его шеи кольцом из рук. — Когда вечер окончен, идут спать. — Прошептала Ана, едва касаясь его губ, обжигая кожу теплым дыханием и прижимаясь обнаженным мокрым телом к нему. Правильно прочитав мимику посерьезневшего лица супруга, девушка под демонстративный вздох собралась вставать, чтобы вылезти из джакузи, но …. Ее Кристиан такой Кристиан! Резкий захват правой руки и она снова в воде, обезоруженная, обездвиженная и такая желанная … — Доигралась, детка!» Вздрогнув от внезапно нахлынувшего тягучего желания внизу живота, Стил со всей силы закусила нижнюю губу, пытаясь прийти в себя. У ее тела прекрасная память, оно живет своей жизнью, оно предано одному человеку, малейшая вспышка воспоминаний, и под кожей вскипает кровь. Вот дурочка то влюбленная! Сидит и сама себе улыбается! « — Куда собралась? — Кристиан, выйдя из душа, остановился в дверном проеме, придирчиво изучая одевающуюся супругу. Ана обернулась, попутно натягивая черное платье и пытаясь самостоятельно застегнуть неподатливую застежку на спине. — На встречу, я, Джейс и потенциальный инвестор нового проекта. — Спокойно пояснила она, поправляя низ платья. Грей недовольно скривился, подойдя вплотную к девушке со спины. Пройдясь пальцами вдоль оголенного позвоночника, он уверенно потянул полузастегнутую молнию вниз. — Я думала, ты поможешь мне одеться? — Промурлыкала Ана, снимая с себя его руки. — В этом платье я могу только помочь раздеться. — Обойдя ее по кругу и задержав внимание на глубоком вырезе декольте, тоненьких бретельках и местами просвечивающейся ткани, сквозь которую просматривался контур груди, Грей недовольно цокнул языком, метнув ледяной взгляд. — Мне не нравится, переодевайся. — В заключение добавил он, стягивая с Аны платья так, что нежная ткань затрещала по швам, рискуя превратиться в тряпку. — Не поняла? — В недоумении переспросила Стил, глядя то на пол, где валялись остатки грубо разорванного эксклюзива от Dior, то на раздраженное лицо Кристиана, не предвещающее ничего хорошего. — Тебе объяснить? — Еще недавно серые глаза мужчины преобрели угрожающий потемневший окрас, давая возможность сравнить его с разъяренным быком, перед которым только что покрутили красной тряпкой. — Подобные вещи моя жена одевает для меня и в сопровождении меня, я не желаю, чтобы другие мужики пялились на торчащие сквозь ткань соски и пускали слюни. Это все мое, ты моя и только моя! — Подойдя к гардеробному шкафу, Кристиан прошелся рукой по вешалкам с нарядами, вытащив от туда два-три платья и швырнул их на кресло. — Может мне еще и паранжу надеть? — Съязвила Ана, возмущенная таким ущемлением ее свободы. Нет, отобранные наряды были хороши и она без вопросов одела бы любой из них, возмутителен был сам факт навязывания ей чужой воли. — Если я скажу НЕТ? — Ты останешься дома, более того я прикажу охране тебя никуда не выпускать вообще. — На полном серьезе заявил Кристиан, проходя из спальни в холл. — Доминант ревнивый! — Фыркнула ему вслед Ана…» Новая порция свежих воспоминаний заставила Стил покоситься на свое отражение в огромном окне до самого пола рядом со столиком. Утренний конфликт закончился не в ее пользу. Поджимаемая временными рамками и желанием не создавать ссору на ровном месте, она таки одела выбранное платье, сыграв роль покорной жены и удовлетворив диктаторские замашки Грея. Офисная коллекция Виктории Бехкем, бежевый цвет, голубой воротничок под горло и длина чуть ниже колена. Строго и невинно, ничего лишнего, чего и добивался Кристиан. Очередной приступ беспочвенной ревности и собственичества с его стороны расстраивал, давая почувствовать себя вещью в чужой собственности. А что она собственно говоря ожидала? Доминантная часть его сущности все больше и больше рвалась на свободу, омрачая все то прекрасное, что было между ними построено после свадьбы. — Долго ждешь? — Голос Джейса вернул ее в реальность. Быстро чмокнув сестру в щеку, он уселся напротив. — Минут двадцать. Потеряла счет времени. — Равнодушно бросила она, открывая давно принесенную ей карту заведения. — Раньше, лучше чем поздно. — Улыбнулся Джейс, также принявшись рассматривать меню. — Почему ресторан, а не офис? — Не отрывая глаз от названий блюд поинтересовалась Ана. Ажиотаж вокруг этого клиента с ее точки зрения был лишним, также как и заискивающее отношение, которым Джейс был пропитан. С одной стороны было понятно, что он всеми силами стремится вернуть компании ранее утраченные по его вине позиции, а эта сделка казалась действительно весьма привлекательной, с другой — ее напрягала гиперактивность брата и то, как он давит на нее. — Этот Маккарти весьма специфичен и требователен. Первоначально я готовил встречу в Стил Медиа, большой конференц-зал, видео-презентация наших рекламных роликов и медиа возможностей, короче все как обычно, но… Джулиан сказал, что вкратце уже ознакомился с нашим предложением по высланным мною материалам, и хотел бы провести встречу в формате обеда со всеми владельцами холдинга, пообщаться в более неформальной обстановке, чтобы лучше представлять, кому он доверяет свои деньги. — Он тебя очаровал. — Хмыкнула Ана. — Меня очаровало количество цифр в сумме договора. — Ясно. Думаешь, на основании того, в левой или правой руке ты держишь вилку, мистер Маккарти определится? — В адрес Джейса посыпалась первая порция сарказма, подкрепленная язвительными нотками в голосе. — Не иронизируй, Ана, у всех свои тараканы. — На языке Джейса уже крутилась колкость в адрес Грея и его стандартов общения, но озвучить ее он так и не успел. В поле зрения появился тот, ради кого они собрались. — Добрый день, господа! — Низкий голос вклинился в бесседу между братом и сестрой. — Добрый, мистер Маккарти. Рад нашей встрече. Джулиан, это моя сестра Анастейша… — Джейс вскочил со своего места как рыба на сковородке, спеша пожать руку партнеру и представить Ану. — Мисс Стил. — Вальяжно поздоровался Маккарти, обращаясь к девушке. — Миссис Грей. — Холодно поправила его Ана, когда он медленно скользнул пальцами по ее ладони, не спеша выпускать ее, а затем многозначительно посмотрел на обручальное кольцо на безымянном пальце. — Жаль. — Непонятно к чему добавил он, присаживаясь за стол. — Наслышан о вашем супруге, но, к сожалению, не знаком лично. В воздухе повисла минутная тишина, в которой казалось Джейсу нету места. Ана оценивающе скользила своими ясно голубыми глазками по незнакомцу, в которых смешались интерес, раздражение от двусмысленного приветствия, а также жгучее желание осадить его за вторжение в ее личное пространство. Прикидывая в уме психотип человека напротив и стратегии поведения с ним, она растерялась. Говорят глаза — зеркало души, но вглядываясь в черный шоколад его зрачков, становилось не комфортно, будто душой там и не пахнет или ее просто нет. Яркий контраст на фоне спокойного лица мужчины, украшенного едва просматриваемой улыбкой. Реакция Джулиана была схожей, и Бог его знает, что крылось за мимолетно полоснувшим ее лицо взглядом, без похоти, но с настойчивым интересом, вроде как случайно, но только на первый взгляд, за дернувшимся вверх правым уголком его губ, как в подтверждение какой-то внутренней мысли и уверенности в том, что ему подвластно все. — Полагаю, можно сделать заказ, а потом перейти к обсуждению проекта. — Чувствуя себя третим лишним, Джейс несказанно обрадовался подошедшему официанту и возможности разрулить щекотливую ситуацию. — Здесь готовят непревзойденное мясо по-французски, не говоря уже о винной карте. — Восторженно отозвался он о заведении, получив в ответ снисходительную улыбку Маккарти, сосредоточившего свое внимание на меню. Дальнейшая беседа за столом протекала в ключе деловых вопросов и соответствующих им ответов. Джейс расслабился, подсознательно предчувствуя положительный исход этого обеда, в красках расписывая все преимущества работы именно с ними, а также периодически поглядывая на сестру, в поисках моральной поддержки. Ана в свою очередь была немногословна и задумчива, изредка вставляя свои комментарии, украшенные искусственной улыбкой. По непонятным причинам ее интуиция била тревогу, лишая внутренней гармонии с самой собой. Обыкновенный деловой обед, не первый и не последний. Абсолютно адекватное поведение со стороны Джулиана, никаких резких слов, ухмылок и подтекста. И все же, что было не так, вернее с ним было не так. Только что? — Джейс, как я уже говорил, в целом меня все устраивает, более того, думаю я остановлюсь именно на вашей компании. Мои юристы еще раз пройдутся по всем пунктам и в ближайшее время я дам окончательный ответ. — Резюмировал Маккарти, когда Джейс наконец-то окончил свою длинную тираду, замолчав и жадно глотнув минералку, смягчающую охрипшее от напряжения горло. — Позволите, я на минуту. — В кармане мужчины послышалась легкая вибрация от входящего звонка, после чего он откланялся и вышел на пару минут из зала. — Ну как он тебе? — Выпалил Стил старший, буквально распираемый от нахлынувших эмоций. — Непонятный. — Сухо процедила Ана, поглядывая на наручные часы. — Я проверял, он чист. — Помятуя случай с Кларксоном начал оправдываться брат. — Я не о бизнесе, а о Джулиане как о личности, мужчине, человеке. — Стил недовольно закатила глаза, откидываясь на спинку стула и пропуская волосы сквозь пальцы. — Весьма неприятное чувство, что ты экспонат, который сейчас оценивают, прикидывают его стоимость и возможность купить. — Да брось, Ана, тебе всегда нравилось, когда мужики пускают вокруг тебя слюни. Не думаю, что после свадьбы что-то изменилось. Ты — привлекательная женщина, он самодостаточный мужчина. То, что ты замужем совершенно не мешает окружающим иметь свои фантазии. Более того, твое самолюбие должно поставить галочку в списке «попавших под чары», не смотря на колечко на твоем пальце. Расслабься и получай удовольствие… — Джейс подлил вина себе и Ане, молча удивляясь ее реакции. Ну понравилась она ему, ну глазел, пусть и завуалированно, что в этом такого, будто в первый раз? — Может ты и прав. — Вздохнула девушка, размышляя над только что услышанным. Может виною всему неадекватная реакция Кристиана, вспыхивающего как солома на солнце даже от самого невинного внимания к ней со стороны сильного пола. — В любом случае, буду благодарна, если ты продолжишь общение с Маккарти без меня. Это классный шанс доказать самому себе, что ты много стоишь, без моего участия, а я займусь чем-то попроще и не буду лезть в твои дела. Я в тебя верю, Джейс! Договорились? — Семейная жизнь так или иначе отпечаталась на ее жизненных целях, отодвигая все остальное на второй план. Компании ничего не угрожает, а ей хочется просто наслаждаться жизнью, возможно начать какое-то свое дело с нуля, наконец-то расслабиться. — Хорошо, договорились. Судя по тому, как ты смотришь на часы, кто-то хочет слинять? — Пошутил он. — Очень хочу слинять и у меня действительно еще дела. — Обрадовалась Стил. — Извинись перед Джулианом за мой уход и скажи, что была рада знакомству. — Мама учила меня не врать! — Хихикнул Джейс, представляя насколько она «рада» такому знакомству. — А папа учил нас правильно разруливать ситуацию! — Не дожидаясь ответа, она подхватила сумочку и поспешила к выходу, пока их гость не вернулся, посылая Джейсу воздушный поцелуй и безмолвное «спасибо» губами. *** — Вот скажи, Ана, зачем я согласился провести этот уикенд в компании твоего брата? — Раздраженно буркнул Кристиан, поднимаясь вместе с ней на борт своего самолета. — Потому что, Вы меня любите, мистер Грей. — Засмеялась она, плотнее прижимаясь к супругу и пряча лицо от порывов сухого ветра, поднявшего пыль на аэродроме. — К тому же с ним будет Кейт и мы отлично проведем время! — Привет, родственники! — Послышалось в спину. — Привет! — Отозвалась Ана, приветливо улыбнувшись подруге и брату, зашедшим в обнимку в салон следом за ними. — Красивая игрушка. — Заявил Джейс, пожимая руку Кристиану и осматриваясь вокруг. — Может и нашей компании прикупить самолет? — Обратился он к сестре, усаживаясь в кресло рядом с Кейт и напротив Кристиана с Аной, которые расположились поудобней и даже успели откупорить принесенную стюардессой бутылку вина. — Большие игрушки только для взрослых мальчиков. — Не упустил возможность подколоть Кристиан, приобнимая свою детку, которая вместе с Кейт звонко хихикнули, чем вызвали страдальческую гримасу на лице Джейса, недовольно стиснувшего губы в узкую полоску. Уикенд однозначно будет тяжелым для обоих мужчин, но что не сделаешь ради Аны. — За отличный отдых в Монте-Карло! — Кавана решила начать путешествие с прекрасного тоста, а заодно слегка разрядить уже успевшую накалиться атмосферу в салоне. — За отдых! — Поддержала Стил, а следом за ней Кристиан и Джейс, наполняя помещение приятным звоном бокалов. Когда самолет пошел на взлетную полосу, у Джейса зазвонил телефон, извещая о столь долгожданном звонке. Отлучившись на пару минут в соседнюю комнату в салоне, пока самолет еще не начал активно взлетать, он перенабрал только что сброшенный входящий вызов. — Джулиан, рад Вас слышать! — Чуть ли не запел брат Аны, понимая, что тот скорее всего принял положительное решение по проекту. — Добрый вечер, Джейс. Считайте, что проект у вас в кармане. — Отлично. — Если бы Джейс сейчас был один, то наверно запрыгал как ребенок от восторга. — Через два дня я буду в Нью-Йорке и сразу же вернусь ко всем делам. — Но есть одно условие. — Медленно протянул в трубку Маккарти. — Какое? — Проект будет вести Анастейша. — Но… — Замялся Джейс, понимая, что нарисовалась небольшая неприятность, грозящая перерасти в большую проблему. Ана четко дала понять, что не хочет иметь дело с Маккарти, да и он сам хотел провернуть все единолично, без оглядки на нее. — К сожалению, Ана занята на других проектах и не сможет к нам присоединиться. — Джейс, вы кажется, не поняли меня. — Неприятно ледяным тоном перебил его Джулиан. — Либо эту сделку ведет Ваша сестра, либо я инвестирую деньги в другую компанию…