Дочь моего босса

      Предположения Роксаны оказались правдивыми: доктор Беннер и Романофф выпали из общества жителей особняка почти на сутки, оккупировав комнату, на которую девушка им любезно указала. Видимо решили, что сломать кровати во всех комнатах было бы слишком жестоко, а там мебель оказалась металлическая, крепкая. Хорошо еще звукоизоляция не подводила, иначе вся команда уже через пару минут или позеленела бы от зависти, или сошла бы с ума от слишком откровенных звуков.       Отдельное спасибо стоило сказать П.Я.Т.Н.И.Ц.Е., что стояла на страже неприкосновенности личной жизни Халка, так как Старк без зазрения совести порывался узнать, как развлекаются доктор Зеленый и Черная вдова. В представлении гения, Наташа заковала бедного Беннера в наручники, как ненасытная паучиха, и получает вознаграждение за все дни неудовлетворенности, которые она провела в неудачных попытках соблазнения. В конечном итоге Хилл и Роджерс чуть не наваляли мужчине, и у того не осталось другого варианта, как, молча, удалиться в лабораторию.       Ванда взвалила на себя заботу о закупке продуктов, запрягла Сэма и Пьетро и отчалила в город в компании мужчин, предупредив Марию, чтобы та лишний раз не переживала. Рокс в поездку не приглашали, Алая Ведьма считала, что им с Бартоном следовало серьезно поговорить. Конечно, в присутствии оставшихся Мстителей это было весьма проблематично, но сомнения развевались, так как Хилл была на подстраховке.       Тор решил не протирать штаны в четырех стенах, потому что особняк ему уже порядком приелся, и повел Джейн на пикник в лес. Парочка собрала небольшую корзинку продуктов, взяла плед и удалилась на полянку, которую заприметил Сокол во время полетов, и объяснил, как к ней пройти. Погода благоволила, светило солнце и не было ветра.       Капитан и Хоукай решили немного потренироваться на свежем воздухе и оккупировали площадь перед особняком, на которой и так ничего кроме сорняков не росло, поэтому втыкать в землю стрелы, периодически и взрывать ее не запрещалось.       Фьюри в компании Вижена нашла пристанище в кабинете. Девушка хотела почитать что-нибудь для общего развития, а мужчина намеривался ненавязчиво выяснить данные о Ванде, потому что пьяной Ведьма могла обронить что-то о своем отношении к нему. Роксана после первого же вопроса раскусила неудачного конспиратора и вывела на чистую воду. К тому же, если не она, то никто не просветит невинного Вижена в правду о том, откуда берутся дети. Тот, конечно, жутко смущался первое время, но потом выложил на стол все карты, даже припасенные в рукавах тузы.       Хилл и Пеппер гордым дуэтом остались восседать в столовой и страдать от нескончаемой скуки. Вирджиния отказывалась идти к Старку, так как не хотела несколько часов подряд выслушивать недовольное бурчание миллиардера, словно это она не разрешала ему подглядывать за коллегой, а не П.Я.Т.Н.И.Ц.А., которая после знакомства с дочкой директора Щ.И.Т.а совсем отбилась от рук. Женщина читала старую газету, не понятно, каким образом, оказавшуюся в доме, а Мария никак не могла найти занятие себе по душе.       Когда агент в сотый раз пробежалась глазами по обстановке помещения, ее взгляд зацепился за отрывной календарь. Хилл как током ударило от осознания, про какой день забыла с переездом и постоянными перебранками в особняке. День рождения Рокс, который девушка никогда не отмечала, но она и Ник из вредности устраивали ей праздник. Этот раз не должен был стать исключением.       — Проклятье, — выругалась Мария, хватаясь за телефон, — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., срочно свяжи меня с Вандой.       — Уже выполняю, — отозвалась помощница, и гудки вызова раздались в динамике.       Женщина взглядом попросила Пеппер подождать, потому что та оторвалась от увлекательного чтения с любопытным выражением лица.       — Слушаю? — Ванда ответила на звонок после пятого гудка.       — Ванда, у нас проблема, — выдохнула агент, путаясь в хаотичных мыслях.       — Мария, что случилось? Что-то с Рокс? — Забеспокоилась Алая Ведьма, одновременно подзывая к себе мужчин жестами.       — Нет, слава Богу, — выдохнула Хилл, — но случиться, если мы не организуем ей завтра праздник.       — По какому поводу? — Удивилась Максимофф. Ей казалось, что еще как минимум неделю Фьюри не будет искать неприятностей на свою голову, ведь Роджерс пока не остыл и нет-нет, да кидал на опекаемую осуждающий взгляд.       — У нее завтра день рождения! — Оглядываясь, нет ли посторонних людей поблизости, ответила женщина. — Закупи, пожалуйста, больше продуктов.       — Не вопрос, — Ванда достала сложенный пополам листок и начала планировать, что еще включить в список. — Рокс дала свою карточку, думаю, она не заметит, если я потрачу лишнее.       — Она никогда не проверяет карточки, — фыркнула Мария, — можешь тратить, сколько душа пожелает. И да, подарок тоже на тебе. Придумай что-нибудь оригинальное от всех Мстителей?       — Постараюсь, — неуверенно протянула девушка, — Если что, Уилсон посодействует.       — Тогда до вечера, — Хилл отключила связь и взглянула на Пеппер. — И как нам за сутки спланировать целый праздник? — Спросила она. — Как я могла забыть про такую важную дату?!       — Могу посоветовать больше не пить с Рокс, тогда ничего не будет забываться, — хмыкнула Поттс, откладывая прессу в сторону.       — Очень смешно, — огрызнулась агент. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., собери всех в столовой, но так, чтобы Рокс оставалась в неведении. Пусть Вижен продолжает выносить ей мозг.       — Все поняла, — помощница мгновенно раздала указания через наушники.       Через десять минут вся честная компания была в сборе. Даже Беннер и Романофф выползли из обжитого любовного гнездышка, немного поцарапанные, покусанные, встрепанные, но явно довольные жизнью и прошедшей ночью, и возмущающиеся по поводу того, что их оторвали от важного занятия.       — Потом наверстаете, — отмахнулась Мария и уселась во главе стола, куда обычно приземлялся Роджерс, козыряя своим званием. Сейчас же мужчину выгнали с насиженного места.       — По какому поводу собрание? — Спросил Тор, плюхаясь на стул. Ему пришлось пролететь несколько километров с Джейн на руках и оставить все вещи на красивой полянке.       — У Рокс завтра день рождения, — произнесла Хилл, морально приготовившись к длинной тираде недовольства в свой адрес и виновника предстоящего торжества. Как ни крути, но даже Черная Вдова после длительного забега по камасутре, не начала пылать теплыми чувствами к дочке босса.       — Почему мы только сейчас узнаем об этом? — Спросил Бартон. — Я думал, праздники принято готовить заранее.       — Я забыла, — честно призналась агент. — Можете шутить по этому поводу до посинения, но завтра, а сегодня надо умудриться спланировать завтрашний день. Рокс, конечно, до брызганья слюной ненавидит отмечать, но у нас с Фьюри традиция, всегда готовить сюрприз против ее мнения.       — Иными словами, мы ее поздравляем, развешиваем везде гирлянды, ставим свечки на торт, — начал перечислять Старк, загибая пальцы, — а она нас за это будет медленно и мучительно убивать? Хотя, с большей вероятностью, просто отравит своим саркастичным ядом, — гений скрестил руки на груди, нахмурив брови. — Нет, я на такое подписываться не буду.       — Тони, прекрати ломать комедию, — грозно произнесла Пеппер. — Мы организуем вечеринку. Девочке сейчас нужны хорошие эмоции, потому что позавчера вы всех собак на нее спустили.       — А не надо было сбегать и всю ночь напиваться в местной забегаловке, — огрызнулся мужчина, но поймав уничтожающий взгляд Вирджинии, втянул голову в плечи и поспешно исправился, — хорошо, на все согласен, только не бей.       — Сразу бы так, — усмехнулась Мария, а потом обратилась ко всем. — Какие будут предложения?       — Давайте украсим дом? — Произнесла Джейн, — развесим гирлянды, как уже до этого говорил Старк. Я видела что-то подобное в кладовке на втором этаже. Можно добавить плакат с «Днем рождения!», нарисовать его не так сложно.       — И кто же будет проявлять свои художественные навыки? — Спросила Наташа, пытаясь пригладить торчащие в разные стороны рыжие кудри.       — Вот ты и этим займешься, — тут же отозвалась Хилл. — Придумай, что нарисуешь, но только, пожалуйста, в границах приличного. — Женщина смерила ее строгим взглядом. — Да, Романофф, я прекрасно знаю, что ты ее недолюбливаешь.       — Инициатива, как говорится, наказуема, — тихо засмеялась Фостер.       — А ты ей поможешь, астрофизик с тремя высшими, — дала указание Мария. Джейн скорчила гримасу, но повернулась к Романофф, которая сидела с ней по соседству, и начала выдвигать теории. — Ужин будем готовить я и Ванда, подарок тоже подыщет она, все равно сейчас с Пьетро и Уилсоном в городе. Думаю, они найдут подходящий магазин.       — Кляп ей пусть купят, — буркнул Старк, но острый локоть Пеппер быстро заставив его замолчать. Миллиардер даже скрючился от неприятных ощущений. Хрупкая женщина, но иногда могла проявить и силу.       — Старк, ты у нас главный юморист, займись конкурсами, — обреченно протянула Хилл.       — Я бы с радостью, да первое место, бесспорно, принадлежит дочке Фьюри, — прохрипел Тони, потирая свои незаслуженно пострадавшие ребра.       — Ты сейчас вообще на скамейку запасных сядешь, если не прекратишь ворчать, как старый дед, — прошипела Поттс. Она и не предполагала, что гений в такой степени дуется на команду за то, что она не позволила ему подсмотреть за Халком и Черной Вдовой. — Тони, хватит вести себя, как ребенок. Если распирает любопытство, спроси Наташу, думаю, она с удовольствием расскажет тебе, в какой позе Беннер ее удовлетворял.       Доктор, не ожидавший подобных заявлений, поперхнулся воздухом и шокировано уставился на почти семейную чету Старков, словно у них на головах загорелись волосы. Уши Беннера порозовели, а желание сползти под стол росло с каждой секундой молчания Мстителей. Романофф же, сидевшая по правую руку от мужчины, сохраняла завидное спокойствие и не испытывала никакого смущения. Она, собственно, и так планировала поделиться приобретенным опытом с подругами по заданию, но Старк явно в эту категорию не входил.       — Думаю, этот вопрос они как-нибудь решат сами, — произнесла Мария, стараясь предотвратить бурю. Мало ли, вдруг Халк не принял чудо-лекарство, еще позеленеет от злости. — На данный момент нам надо как можно незаметнее приготовиться к завтрашнему дню.       — Можно ночью, — предложил Роджерс, — когда Рокс будет спать.       — Спасибо Стив, — благодарно улыбнулась агент. — Давайте, правда, после отбоя. Развесим плакаты, надуем шарики, попрошу Ванду купить упаковку, чтобы с утра был сюрприз.       — Почему тогда и не заняться этим с утра? — Спросил Тони, мгновенно поднимая руки в жесте защиты, — Пеппер, я просто спрашиваю, никакого подвоха.       — Подвох в том, Тони, что тебя раньше обеда не добудишься, а спать ты не ложишься часов до четырех, — фыркнула Вирджиния, качая головой. — Поэтому делаем все ночью, а праздновать начнем часиков в одиннадцать. П.Я.Т.Н.И.Ц.А. не будет будить девушку.       — Указание принято, мисс Поттс, — отозвалась помощница, с долей насмешки в голосе.       — Тогда все складывается идеально, — потерла ладонями Хилл.       — Не каркай, — буркнул Бартон, скрестив руки на груди. — С Рокс ничего идеально сделать невозможно.       — Клинт, не нагоняй негатив, — усмехнулась женщина, кидая на лучника веселый взгляд. — Она в этот день похожа на овощ, так что не доставит проблем.       — Интересно, по какой причине? — Пробубнил Старк, стараясь как можно дальше отодвинуться от Пеппер. — Боится, что приближается к старости?       — Старк, заткнись, — закатила глаза Мария, не собираясь вдаваться в подробности, чем только подлила масла в огонь интереса коллег к обсуждению. Правда, все надежды выяснить хоть что-то из таинственной жизни дочери директора рухнули, потому что в столовой появилась сама девушка и Вижен.       — По какому поводу собрание? — Спросила Роксана, направляясь прямиком к шкафчикам с разными вкусностями.       — А мы тут… — замялась агент, окидывая взглядом Мстителей в поисках подходящей отговорки.       — Обсуждаем твою личность, — воскликнул гений, откидываясь на спинку стула. — Уж больно ты скрытная, а родство с самым главным шпионом мира только поджигает наш интерес, — губы мужчины растянулись в злорадной ухмылке, а женщина с облегчением выдохнула. Неловкость отошла на второй план и была забыта.       — Старк, если ты так жаждешь узнать мои секреты, можешь поковыряться в грязном белье, — пожала плечами Фьюри, — только не побрезгуй, оно не такое изысканное, как у Пеппер.       Вирджиния закашлялась, пытаясь скрыть приступ смеха, потому что лицо Старка, снова проигравшего словесное сражение, стоило сфотографировать на долгую память, что П.Я.Т.Н.И.Ц.А., собственно, и сделала. Миллиардер даже покраснел, сдерживая поднимающуюся в груди ярость. Еще никому так просто и легко не удавалось ставить Железного Человека на место.       — Рокс, ты такими темпами Старка до инфаркта доведешь, — засмеялась Фостер.       — Отвяньте, — отмахнулась Рокс, — если захочешь еще что-то узнать, я буду в кабинете, — шепнула она Вижену и удалилась.       Стоило шагам девушки стихнуть на втором этаже, как вся честная компания с огромным облегчением развалилась на стульях.       — Я же говорила, — произнесла Хилл, — она даже не почувствовала подвоха, хотя обычно у нее отменный нюх на подобные вещи.       — Все эти странности, конечно, до ужаса интересны, — ядовито произнес Бартон, поднимаясь на ноги, — но мне уже надоело сидеть без дела. Дайте знать, когда надо будет развешивать гирлянды и прочую ерунду. Лясы точить не в моем стиле, — Хоукай махнул на прощание рукой и покинул столовую, не проронив больше ни слова.       — Что это с ним? — Спросил Роджерс, провожая взглядом спину коллеги.       — Встал не с той ноги, — отмахнулась Мария, мысленно планируя промыть лучнику мозги, чтобы он пресным лицом не испортил веселье, которое и так было на грани провала из-за ерничества Тони. — Расходимся до обеда. Сегодня готовить буду я, а ты, Вижен, мне поможешь, раз Пьетро в городе. Заодно введу тебя в курс дела.       Мстители по очереди разбрелись по особняку, переговариваясь в полголоса. Какую бы сильную неприязнь к дочери босса они не испытывали, сделать для нее сюрприз было верным решением. Старк тоже понимал, что если испортит задуманное, с него живьем сдерут три шкуры, а потом еще коллективом спляшут на закопанном под ближайшим кустом трупе. Мужчина закрылся в лаборатории, куда к нему присоединился освобожденный на некоторое время Беннер, и начал строить в голове сценарий предстоящего дня, начиная с самого утра и заканчивая глубокой ночью. Конкурсов, как таковых, он не знал, но придумать что-то стоящее с помощью П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы. — труда не составило.       Джейн и Наташа, благодаря излишнему любопытству, отыскали в застенках огромного особняка рулон стареньких обоев, который не жалко было пустить на каракули, и несколько цветных карандашей со времен детства Роксаны. Краски, кисточки и остальную, необходимую художникам утварь, пришлось заказать Ванде, которая была взмыленная и жутко злая на всех, в том числе и душку Уилсона, который слишком много тупил.       Роджерс решил составить Бартону компанию и поговорить по-мужски. В последнее время агенты сдружились и всячески поддерживали друг друга. Те, кто не получил указаний разбрелись по углам, только бы не мешаться под ногами у Хилл.       Обед прошел в узком кругу, тихо, мирно, почти по-семейному. Из-за того, что некоторые слишком увлеклись делом, в лабораторию и на второй этаж теперь уже в совместную комнату Романофф и Беннера еду пришлось отнести на подносе, и тщательно проследить, чтобы каждый во время своих художеств сунул хоть что-то в рот, и не упал в обморок от голода. Старк начал возмущаться, но под дулом пистолета мгновенно впихнул в себя пару ложек и запил приличной порцией кофе.       Фьюри в столовую не спустилась, с головой закопавшись в отцовские книги и записи. Мария понимала, причину подобного нежелания видеть кого-либо. В преддверии своего праздника девушка становилась замкнутой и нелюдимой. Иногда и на простое «Доброе утро!» могла огрызнуться не хуже заправского сапожника. И причина крылась в смерти самого близкого ей человека.       Нигде не упоминалось, что Патриция Фьюри скончалась в момент празднования дня рождения маленькой дочери. Женщина была сильно больна, а врачи только сокрушенно разводили руками. Они дали ей не более полугода, и она боролась до последнего, но покинула мир на двадцать восемь дней раньше отведенного срока. Сердце не перенесло нагрузку и остановилось. В самом начале дня. Хилл тогда в Щ.И.Т. еще не попала, но Ник в алкогольном тумане поведал ей, почему Рокс так страшиться прошлого. Когда родной человек умирает на руках девятилетней девочки — это страшно. Никто в тот момент ничего не успел сообразить, даже многочисленная прислуга. Все, что видели люди, это как женщина, спускающаяся по лестнице, схватилась за голову, а потом начала оседать. Маленькая Роксана держала маму за руку и попыталась помочь ей сохранить равновесие. Прошло всего пару мгновений, несколько ударов сердца, а потом раздирающий душу вопль.       С того дня Фьюри ни разу не переступала порог особняка. Она попыталась сбежать от прошлого, тяжелых воспоминаний, но те преследовали ее в ночных кошмарах на протяжении следующих лет. И вот девушка снова в родовом особняке, именно в тот момент, о котором даже в мыслях старалась не упоминать. Прошло пятнадцать лет, а чувство вины в смерти матери не покидало. Если бы Рокс не настояла на празднике, не захотела видеть своих друзей за большим столом, то возможно, Патриция дожила бы тот месяц, но это только предположения, которые никогда не оправдаются.       Покачав головой, Мария осторожно пристроила поднос с обедом на рабочем столе и покинула кабинет. Роксана или вообще не заметила ее присутствия, или очень умело проигнорировала, предпочитая размеренно переворачивать страницы учебника с занудным текстом по углубленной психологии. Агент мысленно отметила, что если подопечная и дальше будет вести себя подобным образом, то они без видимых проблем смогут преобразить дом, и не придется прибегать с тайным махинациям.       Ближе к ужину вернулась Маскимофф. Алая Ведьма разве что не рвала и не метала, матерясь под нос. Список крепких слов она явно черпнула у Фьюри, потому что даже у Сокола уши были красные, как помидоры, переспевшие на солнце. Зато Пьетро хохотал, как ненормальный, через каждую минуту кидая на Уилсона восхищенные взгляды. Чуть позже парень рассказал, что Сэм просто неудачно пошутил над придирчивостью Ванды в выборе продуктов, не подозревая, что это по просьбе Хилл, а та сорвалась. Припомнила ему все, что смогла узнать из его же мыслей.       Продуктов Ведьма закупила как на конец света. Пакетами был забит не только багажник, но и салон, где им пришлось делить пространство с Пьетро. Девушка очень ответственно подошла к праздничному меню, и не только запаслась необходимыми продуктами, но и мысленно спланировала как, и с какими украшениями подаст к столу. Мария немного поразилась тому, насколько Максимофф прониклась к Рокс душой. Готова была ради нее даже покусачиться с Роджерсом, которому она не простила резкого отношения на утро после похода в ночной клуб.       — Все спланировали? — Спросила Ванда, распределяя продукты по полкам, пока ее близнец и провинившийся Уилсон таскали из машины один пакет за другим.       — Немного поругались, но кое-какие аспекты будут готовы к ночи, — улыбнулась Хилл, которая буквально за несколько минут до возвращения девушки заглядывала к Романофф и Фостер. У тех работа шла полным ходом, они успели поссориться и помириться три раза, прежде чем пришли к соглашению.       — Я купила подарок, правда не уверена, что он ей придется по вкусу, — протянула Алая Ведьма, призывая к себе среднюю по размеру коробку черного цвета, украшенную объемным красным бантом. — Пришлось, правда, заглянуть в секс-шоп и к швее. Женщина приняла меня за сумасшедшую, но выполнила просьбу быстро.       Мария тихо засмеялась, потому что и сама один раз сталкивалась с подобным. Лет восемь назад, когда дарила Роксане забавную пижаму с изображением отца в клоунском колпаке и с плюшевым медведем в руках. Весело, и на долгую память, а портниха приняла ее за чокнутую. И женщину можно было понять: чернокожий одноглазый мужчина на детской пижаме, это еще додуматься надо было.       Осторожно заглянув под крышку, Хилл едва не засмеялась в голос.       — Бартон оценит, — хрюкнула она, пряча подарок на самой верхней полке кухонного гарнитура. — Если только они с Рокс не убьют друг друга раньше срока. Мы начнем ночью — произнесла агент, оглядываясь через плечо, чтобы их никто не смог подслушать. — Украсим дом, а с готовкой я помогу тебе завтра, чтобы ничего не испортилось.       Заговорщицы подмигнули друг другу и разошлись в разные углы, чтобы никто не заподозрил подвоха, хотя и подозревать было некому. Рокс так и не высунула носа из кабинета. Выглядела девушка, мягко говоря, не важно, словно не спала несколько суток и существовала исключительно на энергетиках.       Во время ужина за столом велась непринужденная беседа. Беннер, пришедший в себя после выматывающих часов, проведенных наедине с Черной Вдовой, обсуждал со Старком возможности усовершенствования П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы. После того, как Джарвис стал основой для Вижена, Тони ни с одним делом не мог нормально справиться, потому что женщина — это женщина, а не его привычный саркастичный дворецкий.       Романофф, Фостер и Поттс с удовольствием обсуждали шопинг. Даже заядлая шпионка с легкостью вписалась в общество бизнесвумен и не вызвала удивленной реакции своим умением ценить вещи за баснословные суммы. Ванда уткнулась в тарелку и прятала улыбку, стараясь не коситься на Хилл, которая не сводила пристального взгляда с Бартона. Лучник не проронил ни одного слова, даже взгляда от поверхности стола не поднял, ковыряясь ложкой в тарелке. Он был не в восторге от предстоящей затеи, но и идти против общего мнения не мог.       Тор, Вижен, Роджерс и Уилсон судачили о мужских достоинствах, начиная от силы удара и заканчивая нелюбимой темой Капитана — причиндалами в штанах. Если бы их услышали женщины, точно бы надрали уши, но так как они были полностью поглощены модными брендами, супергерои без ожидаемых последствий устроили ожесточенные споры.       Было немного непривычно находиться в помещении, где впервые не происходило перепалок между Старком и Фьюри. Клинт не сверлил девушку загадочным взглядом, а Мария и Ванда не становились свидетелями тайных переглядов. Если бы агент не знала, что происходит на самом деле, непременно подумала бы, что кто-то сказал главным голубкам что-то очень плохое.       — Мария, — тихо произнесла Алая Ведьма, когда они с Хилл складывали тарелки в посудомоечную машину. На кухне никого не было, все разбрелись немного вздремнуть перед ночными событиями, поэтому они могли не скрываться. — Я влезла в голову Рокс, — призналась Максимофф, потупив взгляд.       — Не лучшая твоя идея, — отозвалась Хилл, закрывая дверцу техники и нажимая кнопку старта.       — Это правда? — Спросила девушка, игнорируя справедливое замечание собеседницы. — Завтрашний день причиняет ей такую боль?       — Ванда, — вздохнула женщина, приближаясь к Ведьме, — она не боится боли, ни физической, ни моральной, — агент покачала головой. — Проблемы она выдумала в своей голове, и теперь просто боится сознаться себе в этом.       — Как это? — Не поняла Ванда. Она подсмотрела лишь куски воспоминаний и мыслей, хаотично метавшихся в голове Роксаны, поэтому общая картина событий вне досягаемости.       — Пятнадцать лет назад, будучи ребенком, Рокс испугалась, — решила объяснить Хилл. — Она сбежала от прошлого, сделала вид, что у нее никогда не было любящей матери. Фотографии, видео, все, что могло напоминать о ней, осталось здесь, в особняке, в прошлой жизни, — женщина обвела рукой пустое пространство, показывая этим дом и прилегающие к нему территории. — Спустя несколько лет Рокс загорелась навязчивой идеей, что предала свою мать.       — Простыми словами, — произнесла Максимофф, заламывая руки, — она считает, что Патриция разочарована ее поступком.       — Именно так, — кивнула Мария. — Среди воспоминаний она чувствует себя, словно в клетке. Ей кажется, что даже стены осуждают ее из-за этого поступка. День рождения для нее подобно пытке. Она говорит, что видит перед собой мать, которая обвиняет ее в своей смерти. Уж не знаю, во сне это происходит или наяву, но смысл не в этом.       — Она сбежала, но не может отпустить мать, — покачала головой Алая Ведьма.       — Я думаю, что именно в этом ее страх и заключается. Она боится по-настоящему забыть мать, которую любила сильнее всего на свете, — тяжело произнесла Хилл, выдыхая. — И я ничем не могу помочь, только из года в год напоминаю о произошедшем, устраивая эти глупые праздники, которые она наверняка ненавидит.       — Она любит их, — осторожно произнесла Ванда. — Я уверена в глубине души, она радуется каждому такому дню, просто думает, что показать это людям, будет считать еще одним предательством.       — Рокс сложная личность, — вздохнула агент, — но я все равно не встречала человека с такой же прекрасной душой. — Она улыбнулась и посмотрела на собеседницу. — Она мне как дочь, я частично воспитала ее, и буду защищать даже после таких бесшабашных выходок, как поход в ночной клуб.       — Я помогу тебе, — тихо засмеялась Максимофф. — За эту неделю она стала мне намного ближе, чем Романофф, с которой я знакома уже почти год.       Если бы кто-то семь дней назад сказал Марии, что у Фьюри появиться еще одна подруга, она бы не поверила, а сейчас в груди загоралась некая радость. Если женщина была для Рокс приемной мамой, то Ванда станет лучшей подругой, сообщницей по сплетням и забавным событиям. К тому же, на девичнике, если подобное событие произойдет в жизни дочки Николаса Фьюри, должно быть чуть больше людей, чем одна Хилл, переросшая возраст мелких косичек и разноцветного маникюра.       Спать Роксан удалилась около одиннадцати часов, чем выиграла время для Мстителей, которые планировали прожить часов до двух ночи исключительно на крепком кофе, а тут такая удача. Они успеют закончить все дела еще до двух часов ночи, выспятся, и с утра проснуться полные сил и в хорошем настроении.       Проверив чердак около двенадцати и, убедившись, что будущая именинница уже беззаботно спит, Мария погнала всех на выполнение тайной операции. Некоторым, правда, пришлось наподдать хороших пинков под мягкое место. Кому именно, можно было не ломать голову, Старк и в повседневной-то жизни не отличался покладистым характером, а когда речь заходила о Фьюри, вообще становился засранцем.       Действовать тихо и незаметно оказалось проблематично, учитывая буйный характер мужчин и бесконечные нападки женщин, которые требовали идеального выполнения указаний. В конечном итоге нервный Тони навернулся со стремянки, чуть не свернув при этом своей тушкой шею Роджерсу, который просто стоял у подножия. Пьетро, пробегающий мимо, не упустил возможности пошутить, за что тут же получил мстительную подножку, из-за чего провел в свободном полете две секунды, после чего врезался в Тора, который держал Джейн за талию, чтобы девушка могла дорисовывать уже растянутый в холле плакат.       Продолжать цепочку роковых случайностей можно было бы до бесконечности, если бы не Ванда, которая с легкостью спасла громовержца от падения, Фостер от нескольких синяков, а плакат от бессердечного уничтожения в виде разрыва пополам и крупных клякс краски. Даже с таким исходом гений все равно получил на орехи от Пеппер за невнимательность, а от Бога грома за попытку покушения на его жизнь и жизнь его невесты. Капитан культурно промолчал, но язык у него чесался.       Спустя почти три часа Мстителям с горем пополам удалось выполнить запланированное. Растяжки со словами поздравлений, огромный, в четыре метра длиной, плакат с карикатурными изображениями всей команды, точно отображающий слова Рокс при первом знакомстве, и килограммы мишуры, развешенной под потолком и по перилам. Заключительным актом были блестки, но их надежно спрятали в полиэтиленовых пакетиках.       — Счастливы, тиранки? — Спросил Старк, с блаженством вытягивая ноги. Мужчина до такой степени наскакался по лестнице, что готов был уснуть прямо на полу в холле.       — До посинения, — усмехнулась Пеппер, с трудом подавляя зевок.       — Пора топать по кроватям, — произнесла Хилл, заправляя волосы за уши.       Все только и ждали этой команды. Одно дело сидеть до рассвета с бумажками, и совсем другое — украшать огромный особняк. Сил не осталось даже у вечной батарейки Роджерса. Капитан привалился плечом к косяку и в открытую клевал носом, пропуская мимо ушей большую часть слов.       Мария со спокойной душой закрыла дверь своей комнаты и завалилась на кровать, мгновенно проваливаясь в сон. Женщина верила, что завтрашний день пройдет на отлично, потому что впервые Роксана будет праздновать день рождения в кругу шумной компании, а не вместе с отцом и его подчиненной, попутно являющейся его тайной подружкой.       Губы Хилл тронула легкая улыбка. Улыбка матери, которая любит свою дочь, пусть и приемную.